— Как хочешь, — сказала бабушка (голос у неё был сердитый), — а такого необученного щенка держать в комнатах невозможно. Так и ходи за ним с тряпкой!.. Ступайте в сад…
Петя на всё был согласен. В сад так в сад. Лишь бы ему позволили оставить у себя щеночка.
— А на улицу можно? Мы только за калитку… Можно?
Бабушка сказала, что можно, только не велела переходить на другую сторону.
— Ладно, мы только до угла и обратно, — сказал Петя и начал собирать щенка на прогулку.
Он нашёл бечёвку, взял из комода мамин носовой платочек, маленький и мягкий, очень подходящий для ошейника. Всё это прикрутил щенку на шею, и они отправились.
Они вышли за калитку и не спеша зашагали в сторону магазина.
Славно было прогуливаться с собственной собакой Пете нравилось. Впереди потихоньку семенил широкими лапами щенок, а Петя, поглядывая на щенка и не торопясь, шёл следом.
Конечно, хорошо было бы ещё встретить какого-нибудь хорошего знакомого. «Ого, — сказал бы знакомый, — неужели это твой пёс?» — «А то чей!» — ответил бы Петя. «Породистый пёс, — сказал бы знакомый, — по ушам видно». — «Ещё какой породистый! — сказал бы Петя. — Только немного необученный». «Это ничего, — сказал бы знакомый, — обучить породистую собаку очень легко».
Петя со щенком дошли до магазина, постояли перед витриной, поглазели на всякую всячину и повернули обратно.
И вдруг, когда они почти подходили к своему садику, калитка соседского сада распахнулась, и выскочил какой-то незнакомый Пете курносый мальчишка.
— Ишь какой! — крикнул незнакомый мальчишка, наступая на Петю. — Завладел моим щенком и разгуливает!
Петя даже онемел от возмущения. Ведь щенок сам прибежал к ним в сад! Разве Петя им завладел?
— Сейчас же отдавай! — крикнул мальчишка. — Сейчас же!
— Не отдам, — твёрдо сказал Петя. — Это мой щенок.
— Не твой, а мой! И сейчас же отдавай!
Мальчишка сжал кулаки, но Петя не сделал ни шага назад. Ни полшага. Ни четверть шага.
— Не отдам!
Вдруг мальчишка нагнулся, подхватил щенка на руки, и не успел Петя опомниться, как он дёрнул из его рук бечёвку и вместе со щенком юркнул в свою калитку.
Задвижка щёлкнула — только их Петя и видел!