Уже с деревьев все листья облетели. Ни одного не осталось на ветках.
Уже огород весь опустел. Все овощи собрали с грядок. Лук висел на кухне, связанный в длинные золотистые плети. Морковь и свёкла были убраны в погреб и присыпаны сверху сухим песком. Огурцы, помидоры и капусту бабушка засолила в больших, пузатых кадушках. И теперь грядки в огороде были совсем не похожи на грядки, а просто лежала разрытая мокрая земля.
И все цветы завяли, почернели после утренних заморозков. А на дорожке, как раз перед крыльцом, стояла широкая дождевая лужа. Петя обходил эту лужу сторонкой, чтобы не зачерпнуть в калоши. А Вовка один раз захотел перескочить — и прыгнул в самую лужу. Брызги полетели выше Вовкиной головы.
Да, наступила сырая, холодная и скучная осень.
Но вот однажды к вечеру подул холодный северный ветер. Всё небо затянуло тучами. Земля сразу затвердела, высохла. Сверху медленно, по одной, стали слетать белые звёздочки-снежинки и ложиться на голые ветки деревьев, на увядшую траву, на дорожки, тротуары, крыши домов.
Когда на следующее утро бабушка растворила ставни, за окном было белым-бело.
— Вот и зимушка пришла! — сказала бабушка. Вставай, Петенька.
Петя сунул ноги в тапочки и побежал к окошку.
— Пришла! Пришла! — закричал он. — Сейчас достану санки.
И вдруг он увидел: прямо перед окном на белом снегу прыгает небольшая птичка. И голова, и крылья, и хвост у этой птички были темносиние, только щёки около глаз были белые да грудка желтоватая.
— Гляди-ка, Петя, — сказала бабушка, — синица к нам в сад прилетела.
Синица? Птица-синица…
Петя так и замер.
Вот она какая, птица-синица! Наконец-то он её увидел!
Вдруг Петя испугался.
— Бабушка, — закричал он, — ведь она замёрзнет! Почему она не улетает в тёплые края?
— А зачем ей улетать? Ей и у нас будет хорошо. Она птица зимняя. Разных личинок, червячков она себе отовсюду достанет. У неё клюв острый, крепкий… А всё-таки ты ей, Петушок, кормушку сколоти, выставь за окошко и накроши хлебушка, крупы. Пускай она приживётся в нашем саду. Полезная птица!
— Сделаю, сделаю! — воскликнул Петя. — Прямо сейчас же сделаю, пока не улетела.
И Петя стал поскорее одеваться. А сам всё поглядывал за окошко, где на белом снегу скакала проворная и весёлая птица-синица.
