В бассейн Маринку снаряжали всем домом.
Папа ей купил настоящий спортивный чемоданчик, мама — красную резиновую шапочку.
Бабушка сшила синий купальный костюм и дала красивое мохнатое полотенце с разноцветными полосами.
— Смотри не потеряй, — предупредила она. — Хорошее полотенце, новое…
— Что ты, что ты! — воскликнула Маринка и положила полотенце на дно чемоданчика.
А дедушка порылся в шкафу, нашел почему-то забытую всеми дорожную мыльницу из прозрачной пластмассы да еще с куском душистого мыла. Маринка мыльницу открыла, мыло понюхала. «Ах, как пахнет!» — и побежала в ванную комнату за мочалкой.
И еще Марине велели взять непромокаемый прозрачный мешочек.
— Зачем? — удивилась Маринка.
— Будешь класть туда мокрые вещи.
Теперь у нее было все! И конечно, самое главное — справка с печатью. Справка — на том самом бланке из бассейна, а печать поставили в поликлинике, где она с мамой побывала у врача. В справке было сказано, что она, Голубева Марина, допущена к занятиям по спортивному плаванию. Несколько раз Маринка перечитывала эти слова: подумать только, не кто-нибудь, а она, Марина, допущена к занятиям по плаванию! Да еще по спортивному плаванию.
Все было готово для завтрашнего бассейна. Только бы скорее наступил этот завтрашний день. Скорей бы, скорей!
— Первый раз сам с ней схожу, — сказал дедушка. — Кстати, завтра я свободен.
Маринка рано легла спать. Легла, но спать — не спится. Хочется ей завтра в бассейн, и только очень боязно. Как это все будет? Неужто она сразу поплывет? А что ж, очень даже свободно, может быть, и поплывет, раз в справке сказано, что она допущена к занятиям!
Утром, перед школой, Маринка на всякий случай напомнила дедушке насчет бассейна.
— Я помню, будь спокойна, — с улыбкой ответил дедушка.
Точно в назначенное время, со спортивным чемоданчиком в руке, он пришел за ней в школу.
Маринка уже ждала его в раздевалке. И Костя Великанов был тут же, в раздевалке. И тоже одетый, Завидуя, сказал:
— Думаете, мне не хочется в бассейн?
Никто этого не думал. Как не хотеть? Ясно, что Косте очень хотелось. С той самой минуты, как она ему объявила, что станет ходить в бассейн, у них только и разговоров, что об этом. А сегодня на уроке арифметики Костя, не переставая, шепотом твердил: «Марина, ты смотри не забудь, что обещала!» Даже надоело слушать, столько раз он это повторял!
А про что ей надо помнить, Марина знала отлично. И как только они трое — дедушка, Костя и Маринка — вышли на школьное крыльцо, она сказала Косте:
— Ты не бойся, мы возьмем тебе справку.
— Только обязательно.
— Обязательно, обязательно!
— И с тренером поговори.
— Поговорю.
— Только обязательно.
— Если обещала — значит, обязательно!
Дедушка незаметно усмехнулся: и сама еще не начала заниматься, а уже товарища собирается пристроить.
Костя простился с ними на крыльце. Вид у него был печальный. Очки сбились набок.
— Давай ранец, — сказал он и протянул к Маринке руку. — Снесу вам домой. Зачем тебе с ним таскаться.
Дедушка поблагодарил:
— Спасибо, Костя! Ей он действительно лишний сейчас.
И вот дедушка с Мариной идут по знакомому Ленинградскому проспекту. Но теперь уже не до «Динамо» и обратно, а прямо в плавательный бассейн.
— Здесь перейдем улицу, — говорит дедушка. И они переходят.
— Сюда, — говорит Маринка.
И они открывают дверь в дом, который сразу проходят насквозь. Потом пересекают огромный двор с небольшим сквером посередине. Перед ними красивое здание бассейна.
Они идут внутрь. Какая неожиданность: в вестибюле между колоннами стоит Антон Черных.
— И у тебя занятия? — спрашивает дедушка. — Вот как удачно! Совпало время.
У Антона тоже урок плавания, только не сейчас, а немного позже. Но теперь он здесь специально, чтобы помочь Маринке, если будет нужно. Вот он, оказывается, какой, Антон Черных!
— Я вам все объясню, — говорит он. — Сперва разденьтесь.
Гардеробщица на вешалке та самая, знакомая. Узнала Маринку. Улыбнулась ей:
— Опять к брату пришла?
Маринка ей не возражает: ну, пусть так думает. Антон показывает им с дедушкой на комнату врача.
— Здесь вам на справку поставят печать.
— У нас уже есть! — с гордостью сообщает Маринка.
— Нужно вторую, у здешнего врача. Иначе не пустят к воде.
Наконец все готово. В руках у Марины номерок-жетон. Теперь ей открыт путь в бассейн!
— Запомни номер, — учит ее Антон.
Дедушка, покосившись на номерок, говорит:
— Она запомнит.
— Я запомнила, — говорит и Маринка. А сама про себя твердит: «Тридцать семь… Тридцать семь… Тридцать семь… Как бы не вылетело из головы!»
— Вам лучше на трибуну. Оттуда будет видно, — советует Антон дедушке, а Маринке велит: — Ты здесь постой. Я сейчас! Посмотрю, где Зоя Ивановна…
Он исчезает за дверью. И дедушка, улыбнувшись и кивнув, поднимается по широкой лестнице, покрытой ковровой дорожкой, которая ведет на второй этаж.
Маринка осталась одна. Сердце у нее замирает. И боязно ей и интересно. Что будет дальше? Как все получится?
А людей здесь еще больше, чем в тот день, когда она приносила Антону его пропуск. То и дело хлопает входная дверь. Открывается и закрывается. Одни люди приходят, другие — уходят. Приходят — уходят, приходят — уходят…
— Голубева! Голубева! Да Марина же! — слышит она голос Антона. — Ну иди же скорей!
Она находит глазами Антона и видит, что рядом с Антоном стоит кто-то в спортивном костюме. Когда она подходит к ним, Антон говорит:
— Зоя Ивановна, вот она — пришла! — и показывает на Маринку.
Спасибо Антону! А то Маринка совсем не узнала бы, какая она из себя, тренер Зоя Ивановна. А может, и Зоя Ивановна не вспомнила бы ее, Марину.
— Так тебя звать Мариной? — спрашивает Зоя Ивановна и кладет ей на плечо руку. — Пошли, Мариночка. Нам надо вон в ту дверь.
Каких-нибудь два дня назад, оказавшись здесь впервые, Марина только мечтала, да нет — какое там мечтала! — и мечтать не смела, что войдет в эту боковую дверь, за которой, как ей думалось, находится бассейн.
А сейчас сама Зоя Ивановна помогает ей. Ввела в длинную комнату, уставленную вдоль стен коричневыми шкафчиками, и попросила уборщицу в белом халате:
— Покажите ей, пожалуйста, где душ и как пройти к воде. Она у нас новенькая, пока еще ничего не знает.