Тревога за отца у Антона прошла на следующий же день. Вечером он получил из Барнаула телеграмму. Там было написано, что папе лучше, пусть Антон не скучает. Скоро они, то есть папа и мама, вернутся домой, в Москву.
А новая жизнь, полная свободы, ему начала нравиться: делай что хочешь — никто тебе слова не скажет.
Пойдешь в школу — правильно, так и надо! А пропустишь — твое дело, сам перед собой в ответе.
Можешь есть в школе на обед суп, котлеты, компот, одним словом, все, что там дают, по полной форме. А желаешь — покупай вместо этого пирожные. И опять — ты сам себе хозяин, никто тебе не указчик.
Можешь читать хоть всю ночь напролет и даже в кровати. Красота! Рядом нет мамы, которая в конце концов отнимет у тебя книгу и скажет: «Хватит. Пора спать!»
Можешь не чистить зубов, не умываться.
Можешь просидеть в бассейне до вечера и смотреть, как упражняется в воде твой собственный тренер.
Можешь…
Короче говоря, можно делать все, что душе угодно. Ну и жизнь!
Но прошел день, другой, прошел третий и четвертый, и Антон вдруг почувствовал — свобода свободой, да что-то не так… Вроде бы путаница началась в его жизни. Вкривь и вкось полетели у него дни.
А тут как-то раз он действительно зачитался. Интересная попалась книга — «Три мушкетера». Три мушкетера, а четвертый — вечно веселый и не унывающий д’Артаньян. Страницы летели за страницами. Одни приключения сменялись другими. И Антон уже был не Антоном: д’Артаньян было его имя! Шпага, пистолет, кошелек, полный золотых червонцев, и где-то прекрасная дама, за честь которой он готов драться насмерть…
Утром еле встал. К тому же и будильник с вечера забыл завести. Посмотрел на часы — куда там в школу! Проходит второй урок. Не идти же на третий?
Не торопясь напился чаю. А соседка Людмила Васильевна — ей-то что за дело? — из кухни ворчит:
— Безобразие. Совсем распустился. Завтра напишу матери…
Антон усмехнулся. Показал ей в спину язык: чтобы написать, надо знать адрес! Даже ему, Антону, адрес неизвестен. Ему-то мама велела посылать письма — «Барнаул, главный почтамт, до востребования». А Людмила Васильевна разве знает, куда ей писать?
Если не в школу, надо как-то убить время. В бассейн рано, до тренировки часов пять осталось. Антон отправился было в библиотеку книгу менять, да на дворе носом к носу столкнулся с Валерой Герасимовым, мальчиком из их школы, только из четвертого класса. Во второй смене занимается.
Хоть раньше вместе учились, хоть и на одном дворе живут, Антон с ним не очень-то водился. Так себе парень. Лодырь, второгодник.
Но сегодня от нечего делать Антон остановился и давай с ним болтать. О том о сем. Потом Валерка вздохнул:
— Эх, в киношку бы! Знаешь, какая картина идет в кино «Ленинград»! Закачаешься…
— Пошли, — сказал Антон.
— А деньги?
— Есть, — сказал Антон, сунул руку в карман и побренчал там монетами.
Валерка даже не поверил:
— Неужто сведешь?
— Сведу.
— И мороженым угостишь?
— Могу и мороженым.
Перед сеансом съели по порции. И после кино, выйдя на улицу, снова. На этот раз — по два пломбира.
Потом Валерка заспешил в школу, на занятия. Но Антону все равно в бассейн рановато. Теперь куда?
Пошел в другое кино, посмотрел еще один фильм. И опять за мороженое. Нацелился было взять эскимо на закуску, да вдруг с отвращением отвернулся. Хватит! Ну его, мороженое всякое, пломбиры! Теперь сто лет не возьмет он в рот ничего такого. Противно.
И обедать ему не захотелось. Так и пошел в бассейн, сытый одним лишь мороженым.
В этот день плавал он неважно. Не выспался. Не обедал. И вообще весь день шел кувырком. Зоя Ивановна спросила после занятий:
— Что с тобой, Антон? Какой-то ты вялый сегодня.
А дома — телеграмма: «Задерживаемся еще несколько дней. Будь молодцом. Целую. Мама».
«Будь молодцом…»
А чем он не молодец? Чем?
Только хватит ли ему денег до приезда мамы и папы?
И тут, подсчитав, что у него осталось, Антон ужаснулся. Ему казалось, что денег еще целая куча. Но деньги за эти несколько дней почти бесследно растаяли. Куда? Да разве поймешь куда? Ну, скажем, мороженое! Ну, кино… Ну, купил себе две книги. Обеды в школе… В бассейновом буфете угостил Маринку конфетами. А еще куда?