Донат Григорьевич приехал в Ворогово в начале сентября, причём приехал в своей лодке с самого Енисейска. Страстный любитель даров природы, он собирал ягоды, заготавливал кедровый орех, а иногда, когда была такая возможность, и рыбачил. Этот человек был степенным, даже несколько медлительным, чуть выше среднего роста, он и разговор вёл не спеша, обдумывая каждое предложение и иногда при этом, иронически улыбаясь, делал он тоже всё основательно и добротно. С отцом Максима их связывали давние хорошие отношения. Донат Григорьевич приезжал в эти места один раз в два-три года, всё время осенью, и обязательно останавливался в их доме, как у старых надёжных друзей. Сначала он приезжал в Осиново, когда Максимкина семья жила ещё там, а теперь вот приехал в Ворогово.

Лодка у него была несколько необычная, во всяком случае, другой такой в Ворогово ни у кого не было – длинная, узкая, с высокими, окрашенными в голубой цвет, бортами. И название у лодки было необычным и непонятным – «Ионесси», в посёлке как-то не принято было давать названия лодкам, не теплоход же. Как объяснил хозяин, так называли Енисей тунгусы, заселявшие в давние времена правую сторону реки. Мотор на лодке стоял довольно мощный – стационарный четырёхцилиндровый ЭЛ-12. Донат Григорьевич ухаживал за ним, как за маленьким ребёнком, всегда его поддерживал в чистоте и исправности. Он вообще любил копаться с механизмами, всегда возил с собой большой ящик с ключами и инструментами, иногда даже помогал отцу в каких-то слесарных делах по хозяйству, в основном, по ремонту лодочного мотора.

Донат Григорьевич вечером намылся в бане, выпил за ужином пару стаканов браги и завалился спать прямо на полу, на разостланную матерью постель, а утром засобирался снова в дорогу. Отец подошёл к нему.

– Что, в свой кедровник поедешь?

– Куда же больше. Сначала конечно заеду на Амбетов, лучшие кедрачи там, а потом уже на Каменную сторону, как раз напротив острова Дяди, не раз там раньше шишковал. Кедрач стоит молодой, подручный для барца, главное, была бы шишка.

– Что же ты один-то поедешь, возьми моего Максима, всё сподручней будет вдвоём работать?

– Так он же в школу пошёл уже ёлки-моталки, ведь занятия ему пропускать придётся.

– Ничего страшного, три-четыре дня пропустит, зато может ореха добудете, ребятишки у нас в это время обычно за ягодой ездят, да и в школе, как правило, всех распускают на неделю на уборку картошки. На Амбетовом обычно бывает хорошая шишка, но там её работники лесничества зорко стерегут для себя и простых смертных не пускают, а вот в твоём кедровнике обычно никого не бывает, там и зимовьё охотничье должно быть целым, если что, и переночевать можно.

– Знаю я то зимовьё, переночевать же мы можем и в лодке, у меня тент натягивается между бортами. А если шишки не будет, мы завтра же и вернёмся, потом куда-нибудь за ягодами поеду.

На реке штормило, дул крепкий западный ветер. Лодка ходко шла вниз по течению не отъезжая далеко от берега, её иногда сильно встряхивало на крутой волне, и тогда белые буруны волн отлетали от неё далеко в стороны. По небу пролетали тяжёлые свинцовые тучи, через которые временами солнышко всё-таки находило какие-то окна и выглядывало, тогда сразу же вокруг становилось светлее, и даже теплее.

Максим сидел на беседке рядом с Донатом Григорьевичем и с интересом рассматривал знакомые места. Уже год, как их семья переехала жить из Осиново, в той деревне теперь никого нет, да и деревни тоже нет, говорят, что остатки домов этим летом все сгорели. Ему скоро должно исполниться шестнадцать лет, и он начал ходить уже в десятый класс. Пропуск занятий сильно не смущал, учился он не плохо, это, когда жил в интернате, общаясь с пацанами, своими сверстниками, об учёбе иногда забывал, и она отводилась на второй план, после многочисленных мальчишеских увлечений. Сейчас же, живя дома, под присмотром родителей, он снова начал учиться хорошо, благо, что память была хорошей, и объяснения учителей он схватывал на лету. Максим знал куда ехать, знал все острова в округе, сколько раз они с отцом здесь проезжали, когда перевозились с Осиново в лодке прошлым летом. Доната Григорьевича же он не знал совсем, помнил лишь, что тот заезжал со своим напарником к ним както ещё в Осиново, а потом, когда они с отцом проезжали мимо ихней стоянки в кедровнике, они к ним заходили. Мужиков возле зимовья не было, те видать были в лесу, но, что Максима сильно удивило, это большая куча шишки, собранная мужиками в тайге и, лежащая возле зимовья под огромным разлапистым кедром.

Донат Григорьевич управлял лодкой легко и непринуждённо, сначала он долго молчал, потом начал мурлыкать какую-то знакомую мелодию и, вскоре разговорился.

– Вот Максимка, не могу я дома сидеть в такое время, в лес меня тянет, сызмальства в лес с родителями ходил, и шишку собирали, и ягоду, жили-то плохо, тяжёлые времена тогда были, это сейчас голодом никто не сидит, а тогда, ведро ягоды наберёшь и то семье подспорье. Я уже, как два года на пенсии, мотористом работал на Енисейском мехзаводе, и вот, пока силёнки ещё есть, не сидится мне дома. Жена не пускает, говорит, две пенсии получаем, огород сажаем, концы с концами сводим и ладно, а мне всё равно в тайгу охота. Раньше я когда приезжал, то и самоловы брал с собой, отец твой всегда подсказывал, где их поставить, глядишь, и бочонок рыбы с собой увезу. А сейчас уже боюсь я с самоловами, один, лодка тяжёлая, рыбнадзоры свирепствуют, так уж, ягодёнки бы побрать, да может, ореха заготовить.

– Дядя Донат, а как же Вы с самого Енисейска на лодке приплыли, ведь далеко же?

– Да вниз по Енисею что не плыть, мотор надёжный, лодка тоже, выехал на фарватер и плыви себе, я и ночевал всего один раз, приткнулся к берегу, залёг под тент, натянул на себя старенькое одеяло, и спи себе в удовольствие. Ночью плыть боюсь, под теплоход можно угодить, зрение уже сдавать стало, последние десять лет я мотористом работал, а это испарения топлива, видать на глаза и повлияло.

Они медленно продвигались вдоль острова Амбетов, от Ворогово это было не далеко, около восемнадцати километров. Фарватер здесь проходил рядом с берегом и они периодически любовались проходившими мимо большими и маленькими судами. Этот остров, с тупым крутым берегом в верхнем конце, затем плавно сужался и образовывал в конце острый мыс с песчаной отмелью. Интересен Амбетов был тем, что на нём стоял отборный кедрач, нигде в округе таких островов больше не было. На самом конце острова когда-то стояло несколько домиков, жила здесь большая семья Лесковых, работавшая на этом участке бакенщиками. Но пришло время, когда обстановку на реке стали обслуживать самоходные катера, и бакенщики, как таковые, больше были не нужны пароходству и стали исчезать их маленькие поселения, разбросанные по всему берегу Енисея через каждые четыре-пять километров. Уехали на Дубчес и кержаки с Амбетова, эта таёжная спокойная река ещё с довоенных лет стала обителью людей старой веры.

Вдоль всего берега острова тянулась по воде полоса травы, возле кромки которой и плыла, плавно раскачиваясь на волнах, «Ионесси». Ближе к берегу не давала прижаться трава, а дальше была круче волна, бившая в борта лодки. В зарослях травы паслись небольшие табунчики уток, иногда они пролетали невдалеке и тогда новый знакомый Максима стрелял в них со своей старенькой двухстволки, но не одну сбить не сумел, слишком уж сильно качало лодку. Хвост острова уже был совсем близко и Донат Григорьевич, наклонив к Максиму голову, проговорил.

– Остановимся пока здесь, на острове, по такой волне через реку не поедем.

Тут их внимание привлекла чужая лодка, стоявшая как-то неуклюже в траве, её очевидно ветром забило в траву, она стояла неестественно, носом вниз по течению и раскачивалась на волнах. В лодке никого не было, она не стояла на якоре и не была ни за что привязана. Проезжая мимо, путники внимательно её рассматривали, лодка была деревянная, сделанная под подвесной мотор, но мотора на корме не было. Зато она была полностью загружена, поверх груза был натянут брезент, привязанный верёвками за края борта и, очевидно, защищавший его от дождя и брызг волн. Проехав мимо лодки, Донат Григорьевич вдруг сбавил обороты двигателя, медленно развернулся и, снова подъехав к траве, заглушил мотор. Ветром их потащило к чужой лодке, они помогли ещё вёслами, и вскоре «Ионесси» прижалась к ней бортом. Донат Григорьевич развязал две крайние завязки и откинул крайнюю часть брезента. В лодке стояли коробки с продуктами, деревянные бочки, загруженные различным скарбом, упакованные ящики. У самого борта лежало расчехлённое ружьё с вертикальным расположением стволов, рядом новенький патронташ, полностью забитый ярко раскрашенными папковыми патронами, тут же на патронташе был пристёгнут охотничий нож.

– Ёлки-моталки, вот это сокровище, вот это подарочек нам Бог послал! А ружьё-то какое – вертикалка, я таких ещё и не видывал, слышал только про них, новенькое, блестит ещё всё! А продуктовто сколько – сахар, соль, консервы, сухари, в мешках похоже сети, невод тут же лежит, в ящиках самоловы, в корме пара бочек бензина! Богатствато сколько, ёлки-моталки.

Глаза его вдруг азартно заблестели, он вытянул шею и стал подозрительно озираться вокруг, потом пристальным взглядом окинул ближайшие заросли тальника на берегу, но никого живого в округе не было видно, лишь явно слышался звук работающих дизелей на только что прошедшей порожняком с высоко задранным носом, самоходке «Измаил», поднимающейся вверх по реке. Донат Григорьевич медленно подтянулся к носу чужой лодки и уцепился за обрывок буксирной верёвки.

– Так, верёвка у них оборвалась, вернее даже перетёрлась, привязали её не правильно, через нос, вот она об него и перетёрлась на волнах. На буксире лодку тащили, а скорей всего, что она была привязана к барже, идущей вниз. Надо вытаскивать её отсюда, ёлки-моталки, сколько же добрато в ней.

Он достал из носового отсека своей лодки отрезок буксирной верёвки, смотанной в клубок, привязал её за оборванный конец и они стали усердно работать вёслами, чтобы выбраться из травы на открытую воду. Мешал западный ветер, дующий как раз на встречу и заросли травы на поверхности воды, в которых увязали вёсла. Затем Донат Григорьевич пытался работать шестом, но в траве было довольно глубоко, ещё и дно оказалось илистым, шест просто увязал в нём. Максим сызмальства плавал с отцом в лодке и прекрасно оудовал вёслами, по траве тоже нужно уметь плавать, он стал грести, едва касаясь вёслами воды, так, чтобы их лопасти не уходили полностью в воду и не наматывали на себя длинные стебли травы. Здесь мотор запускать было нельзя, винт сразу же наматывал на себя пучок травы и под непосильной нагрузкой глохнул.

Мало-помалу они с трудом выплыли на открытую воду. Мотор завёлся с полуоборота, верёвка натянулась, и лодка с грузом медленно стала разворачиваться носом в реку, на малых оборотах двигателя караван лёг на прежний курс, лодки сильно раскачивало, и буксир от толчков мог не выдержать. Донат Григорьевич тревожно крутил головой, пристально осматривая окрестности. Подальше объехав гравийную косу, намытую двумя потоками воды по обе стороны острова, они въехали в глубокую широкую протоку по другую сторону. Здесь было относительно тихо, высокие крутые берега острова защищали от ветра, а волны были лишь те, что докатывались через мелкое устье протоки с Енисея. Донат Григорьевич успокоился, перестал тревожно крутить головой и даже снова стал напевать какой-то знакомый мотив. Проехав по протоке, они свернули в узкую, всю заросшую травой и тиной курейку. По самой середине её всё-таки оставалась полоска чистой воды, они завезли туда найденную лодку за несколько поворотов и затолкали её в траву.

– Кто не знает, что она здесь, ни за что её не найдёт.

– Дядя Донат, а зачем мы её сюда?

– Пусть она пока здесь поплавает, а там видно будет, вот так, ёлки-моталки. А ружьё-то какое лежит, цены ему нет, я бы даже жену за такое ружьё променял.

Они расположились на том месте, где когда-то стояли избушки бакенщиков, если присмотреться, их остовы ещё заметны были среди высокой травы, но случайно попавшие сюда люди, ни за что бы не догадались, что здесь когда-то было жилое поселение. Сразу за островом Енисей сильно расширялся – далеко-далеко на горизонте виднелся остров Имберев, до которого было ещё около десяти километров. Фарватер здесь прижимался к самому острову, далеко обходя опасные для судоходства Ножовные камни и отсюда хорошо было видно все проходящие мимо суда.

Пообедали запасом продуктов, которые положила с собой мама Максима и, сидя у костра и лениво отмахиваясь от наседавшего на них гнуса, пили чай с сахаром, заваренный ветками смородинника. Донат Григорьевич начал рассказывать о том, что недавно смастерил у себя на заводе новую машинку для переработки кедровой шишки, привёз с собой, и ему очень хочется поскорее испробовать её в деле. Но вскоре его разговор снова вернулся к той лодке с грузом, что сегодня они вытащили из травы.

– Видать люди едут в низовья порыбачить, люди обеспеченные, мотор подвесной под брезентом в корме лежит, ружьё новое, запас продуктов хороший. Потеряли они лодку похоже ночью, а сейчас искать должны, если конечно есть на чём ехать. Ежели они сплавлялись, прицепившись к каравану барж, так часто бывает, договорятся со шкипером, сами на барже, а лодка на буксире. Скорость у барж не большая, лодка спокойно плывёт рядом с баржой, а тут ночью ветер поднялся, волна, верёвка и не выдержала. Утром-то они глянь, ёлкимоталки, а лодки нету. Что делать горе-рыбакам, с баржи не съедешь, не на чем, караван не остановишь, у них своё расписание, их буксир тянет и тянет безостановочно до самой Дудунки, и капитану буксира нет никакого дела до оторвавшийся ночью лодки. Вот ведь как получается ёлки-моталки, может её никто и искать не будет.

При разговоре он возбуждённо размахивал руками, и глаза его снова азартно заблестели.

– Дядя Донат, а мы когда пойдём в лес шишку смотреть?

– Да успеем мы шишку посмотреть, здесь-то рядом, вот ветер успокоится, чтобы можно было переехать на ту сторону, и съездим.

После обеда ветер и правда начал успокаиваться, зато заморосил мелкий нудный дождик, Максим с Донатом Григорьевичем натянули дождевики и сидели возле костра, в такую погоду отходить от него никуда не хотелось.

Снизу, против течения к острову подходила моторная лодка, сразу было видно, что с мелями они здесь не были знакомы, поэтому и ехали, прижимаясь почти что к самому фарватеру. Увидев лодку и дым от костра, они подвернули к берегу, но зацепили мотором косу, сорвали шпонку на валу, сидевший за мотором при этом громко чертыхнулся и заглушил мотор. Человек на переднем сиденье быстро заработал вёслами, и вскоре лодка приткнулась к берегу, рядом с «Ионесси». Приезжие развернули лодку кормой к берегу, сидевший за мотором достал ящик с инструментом и начал снимать гребной винт, а второй приезжий быстро засеменил на угор по примятой траве.

– Здравствуйте люди добрые!

– И вам здоровья желаем, коль не шутите, присаживайтесь к нашему костру, чаем вкусным напоим. – Донат Григорьевич непринуждённо улыбался, его же глаза внимательно «прощупывали» подошедшего.

– От кружки горячего чая не откажусь пожалуй, продрог весь, дождь, ветер, а мы с самого утра почитай в лодке. Пока Колька там шпонку меняет, десяток минут у меня есть, можно и чаю попить.

– Тут против лодок-то мелко, подводная коса идёт, отъезжать будете, так вдоль берега спуститесь метров на тридцать, там глубже пойдёт, там и выезжайте в реку. Наверно в Ворогово торопитесь?

– Да нет, лодку ищем мы, на плоту вниз сплавляемся, вроде и хорошо привязана была, а ночью заштормило, и верёвка видать перетёрлась, почитай весь груз у нас тама остался. Нам надо было её разгрузить и на плот вытащить, да кажный год сплавляемся на буксире, понадеялись. Лодка была привязана не напрямую, а через нос, вот верёвка и перетёрлась на волнах. Утром встали, а лодки с грузом нет, лодка большая, деревянная, может вы видели?

– Нет, нигде не замечали вашей лодки, а куда же вы сплавляетесь?

– У нас тама свои места есть недалече от Туруханска, кажный год туды ездим. Где-то ягоды наберём, где-то ореха заготовим, в основном же едем порыбачить – скоро нельма пойдёт с Иванова дни, а там омуль, ряпушка. Бригадой едем мы, пять человек, трое на плоту остались, мы же с Колькой с самого утра в лодке на волнах трясёмся. Пониже вас все острова объехали, но ничего пока не нашли.

– Так может она и не здесь оборвалась, может, где в другом месте?

– Здесь она где-то, я ночью её проверял, Ворогово уже проплыли, а утром, как светать стало пропажу обнаружили, уже когда Еловый проходили. Посмотрели по лоцманской карте, в этом промежутке всего три острова – Еловый, Имберев и Амбетов. Ветер западный, поперёк реки, так что её обязательно в берег, в траву куда-нибудь затащит. Имберев и Еловый мы уже объехали, сейчас будем искать на Амбетовым. Нам без этой лодки в низовьях делать нечего, у нас там и сети, и невод, и самоловы, и продукты все тама.

– Что ж, коль лодка большая, заметная, куда же она денется, обязательно найдёте. – При этих словах напарник Максима старался быть спокойным и рав-нодушным, во рту дымилась папироса, а взгляд упирался в ярко горящий костёр.

– У вас смотрю, лодка тоже гружёная, рыбачить приехали?

– Нет, рыбачим мы только на удочку, шишкарим здесь, ореха хотим заготовить, только что подъехали, ещё и в лесу нигде не были.

– Зря приехали, нету нынче шишки по Енисею, во всяком случае, до Подкаменной Тунгусски точно нету, у нас информация достоверная.

С берега послышался свист и наш гость заторопился.

– Колька шпонку заменил, надо ехать дале. Ежели кто может проезжать мимо будет, так вы уж поспрашивайте про нашу лодку, может, видел кто её.

Это был кряжистый, среднего роста человек, около пятидесяти лет, со щетиной недельной давности на щеках и подбородке, волевым взглядом, одетый в длинный тёмно-зелёный плащ поверх фуфайки, с накинутым на голову капюшоном, торчавшим вверх острым углом. Оставшиеся на угоре смотрели, как быстро удалялась от них вдоль травы в сторону Ворогово моторная лодка.

– Дядя Донат, а почему ты им не сказал, где ихняя лодка?

– Лодка не червонец, в карман не спрячешь, они же отсюда не уедут похоже, пока её не сыщут. Никуда не деться, придётся им показывать, где их лодка спрятана.

Как это часто бывает в сентябре, вскоре дождь успокоился и временами из пролетающих мимо туч выглядывало солнышко, ветер притих. Донат Григорьевич с Максимом съездили на другую сторону Енисея в кедровник, но шишки на кедрах совсем не было. Они переехали снова на Амбетов и зашли в лес, в глубь острова. Какой же чистый добротный здесь кедровый бор, по нему ходить одно удовольствие, но шишки не было и здесь, очевидно, год был не урожайный на кедровый орех. Донат Григорьевич был молчалив, его кажется не сильно и разочаровало отсутствие шишки в тайге, воспринял он это как должное. Максиму тоже разговаривать и расспрашивать напарника не хотелось, он чувствовал себя в такой ситуации очень неудобно и никак не мог понять, почему же Донат Григорьевич не показал мужикам, где находится их лодка.

Вечером они надёргали на удочку окуней прямо с лодки, закидывая снасти под глубокий обрыв, прямо перед гравийной отмелью, благо, что червей и удочки Максим взял с собой. Из окуней получилась прекрасная уха. Набор походной посуды у Доната Григорьевича был привезён с собой, здесь было даже то, что не у всякой хозяйки бывает и на кухне.

Утро выдалось довольно прохладным, также дул западный ветер, также тоскливо кричали гагары на другой стороне реки, временами моросил нудный холодный дождь. Из-под старенького ватного одеяла вылазить никак не хотелось, натянутый на борта брезент надёжно защищал путников от осенних осадков. Позавтракали снова ухой и снова сидели у костра, потягивая из кружек свежезаваренный чай.

– Что дядя Донат, домой нам надо подаваться?

– Может и надо, только лодку сначала придётся отдать мужикам, скоро они должны подъехать.

И правда, вскоре послышался звук лодочного мотора, и снова снизу к ним подъехала знакомая лодка со «Стрелой» на корме. На сей раз она осторожно, на малых оборотах объехала подводную косу и причалила к борту «Ионесси». На угор поднялись двое, Николай оказался рослым, ладно скроенным, с курчавой чёрной бородкой, мужиком. Подойдя к костру, он добродушным приятным голосом заговорил со своим напарником.

– Ну вот Иваныч, вчера тебя здесь чайком угощали, сегодня может и мне предложат.

Донат Григорьевич отреагировал сразу же.

– Да, да, конечно чаю нальём, давайте и ухи горяченькой отведайте, мы вчера с Максимом окуней прямо здесь, под косой надёргали, вкусная уха получилась.

Иваныч подсел к Донату Григорьевичу на старую валёжину, принесённую ими ещё вчера к костру, и спросил.

– Ну как, нашли шишку?

– Нету нынче шишки, видать зря мы сюда приехали – и на острове посмотрели, и на той стороне проверили, неурожайный видать нынче год. А вы как, не нашли свою пропажу?

Немного помолчав и прикурив от костра, Иваныч прямо посмотрел в глаза Донату Григорьевичу.

– Не нашли. Мы дважды уже объехали эти острова, хотя лодка не иголка в стогу сена, ни куда исчезнуть не должна, здесь она где-то, рядом. За эти сутки мы и людей-то никого на островах не видели, окромя вас, так что если и кто-то знает что-нибудь про нашу лодку, так это вы. – Они, вместе с Николаем не просто смотрели на Доната Григорьевича, они сверлили его глазами.

Тому сразу же сделалось как-то неуютно от такого пристального внимания, он засуетился, забегал глазами.

– Может что-то знаем, может, и не знаем, может, видели, а может и нет.

Иваныч бросил быстрый взгляд на Николая и тот, торопясь, стал спускаться к лодкам.

– Что ж, можно и ухи вашей попробовать, а то вторые сутки мотаемся в лодке, как бешеные собаки, одной сухомяткой питаемся.

Подошедший Николай протянул Иванычу бутылку водки, и тот разлил на троих по пол стакана. Максим видел, как после распитой бутылки мужики раскраснелись, разговорились, с удовольствием доедая остатки ухи. Потом вдруг все разом стихли и Иваныч резко сменил тему.

– Значит, говоришь Донат Григорьевич с Енисейска приехал, а мальчишка твой? Вороговский, ну и ладно, мы сами из Маклаково плывём, почитай, что земляки мы с тобой. Давай-ка говори Донат, что ты знашь про нашу лодку?

– Дак понимаете, на виду она была, а люди всякие ведь ездят, и не заметишь, как умыкнут чтонибудь, ёлки-моталки. Вот мы её и убрали с глаз подальше, намучились с парнем, насилу её из травы вытащили, да и охраняем её вот уже целые сутки, сами понимаете, это всё денег стоит, ёлкимоталки.

– Сколько? – Иваныч не мигая смотрел прямо в глаза своему собеседнику.

– Ну, лодка большая, груза много, похоже, что и груз ценный там у вас, сами понимаете.

– Сколько? – Повторил свой вопрос Иваныч.

– Ну, я так думаю, рублей бы этак сто нам бы и хватило.

– Донат, сто рублей, это большие деньги, слишком много хочешь заработать на чужой беде, давай хотя бы пятьдесят, это очень весомой добавкой будет к твоей пенсии.

– Что ж, пятьдесят, так пятьдесят.

– Только сначала мы заберём лодку, потом отдадим деньги.

Максиму было очень стыдно за себя и за своего напарника, он никак не ожидал, что Донат Григорьевич так поведёт себя с незнакомыми людьми, ведь в таких случаях принято помогать друг другу, а не вымогать деньги.

Из-за острова, огибая мыс, медленно выплыла моторная лодка, тащившая на буксире грузовую. Подъехав к стоянке, они остановились и Иваныч стал крепить обе лодки рядом, борт к борту, так управлять на ходу ими было легче, а Николай быстрым шагом стал подниматься на угор.

– Вот что я вам скажу мужики, вообще-то наши так не делают, ни в тайге, ни на реке. Здесь помогать друг другу надо, а вы поступили по свински, зарабатываете на чужой беде, тайга, да и река тоже обычно не прощают этого таким людям. Мы же ведь целые сутки из-за вас потеряли, сколько же теперь нам наш плот догонять надо.

Он окинул сидящих у костра презрительным взглядом, потом безнадёжно взмахнул в их сторону рукой и пошёл к спуску. Донат Григорьевич не выдержал.

– А деньги?

– Эх, мужики, ничего вы не поняли, настучать бы вам обоим по сопатке, да рука не поднимается – один старый, другой малый.

Они смотрели вслед удаляющимся от берега двум сцепленным лодкам, на душе у Максима было противно и пакостно, захотелось скорее уехать обратно домой к своим родителям. Донат Григорьевич же снова успокоился и даже разговорился.

– Эх, не получилась прибавка к пенсии ёлкимоталки, что ж, не жили богато – неча начинать. Больше нам здесь нечего делать Максим, пора ехать обратно. Разгружу я свою неопробованную машинку у вас, зачем с собой возить лишний груз и поеду на Ягодный. Это место такое повыше Зотино есть, когда я к вам ехал, останавливался там, брусника вроде есть, клюква тоже, места маломало знаю, бывал там ране, простою пару недель, ягод поберу, а потом приткнусь к какой-нибудь самоходке и домой, за ведро ягоды довезут.