С самого начала Златоустовский горный округ, в сравнении с иными казенными округами, был нацелен преимущественно на «оборонку», на военно-промышленный комплекс Российской империи. В российском «арсенале» это был наиболее значительный отдел. Здесь выделывалось все холодное оружие для российской армии. В Златоусте одно время действовала единственная в стране (Князе-Михайловская) фабрика по отливке стальных орудий. Здесь появляется самый крупный по тем временам снарядный цех. Златоуст производит кирасы, оружейные стволы для Ижевского завода, шанцевый инструмент, броню и знаменитое на весь мир холодное оружие.

Одна из старинных доменных печей, бывших в Юрюзанском заводе

Einer der historischen Hochöfen im ehemaligen Jurjusansker Betrieb

Конечно, Златоустовский округ появился не в одночасье – этому предшествовала долгая «административно-правительственная» работа. В 1804 году был образован «особенный комитет», представивший на высочайшее рассмотрение «Проект горного положения для управления заводов хребта Уральского». Проект был утвержден в 1806 году, однако потребовалось еще пять лет, чтобы началась реальная реорганизация.

В 1811 году был образован Департамент горных и соляных дел, директором которого назначен А. Ф. Дерябин, очень энергичный, современный, «инновационно настроенный» по горной части человек. Положение Департамента было исключительным – он действовал при Министерстве финансов, а само Горное правление наделялось особыми полномочиями: «Горное Правление, кроме Императорского Величества и Правительствующего Сената, ни от кого не принимает указов».

Согласно плану реорганизации, на Урале было образовано шесть горнозаводских округов: Екатеринбургский, Пермский, Богословский, Гороблагодатский, Камско-Воткинский и Златоустовский, в состав которых входило более двадцати заводов. Горнозаводские округа представляли собой хозяйственно-территориальные комплексы, объединявшие заводы, рудники, лесные дачи обеспечения топливом, гидротехнические сооружения (заводы «водного действа», как их называли) и вспомогательные производства. Заводы и прииски возглавляли управляющие, которые подчинялись окружным конторам и горным начальникам.

Златоустовский горный округ был образован 3 октября 1811 года. Именно в этот день император Александр I утвердил мнение Государственного Совета по переводу Златоустовских заводов Кнауфа в казну. Главным управляющим был назначен обер-гиттенфервальтер Михаил Иванович Клейнер. Ему была дана секретная инструкция, которой предписывалось производство на заводах ни в коем случае не сокращать, а начатое литье орудий и снарядов усовершенствовать. Управляющий должен был особо заботиться о немецких мастерах «стального дела», выписанных Кнауфом, чтобы удержать их при заводах, и готовиться к приему новых специалистов, как того требовала напряженная обстановка накануне Отечественной войны 1812 года.

Таким образом, еще при подготовке решения об организации казенного округа определено ему было стать оружейным арсеналом страны. Оружие и снаряды должны были производиться на головном Златоустовском заводе и Оружейной фабрике при нем. Остальные заводы должны были выделывать качественный металл для него и других военных заводов страны. В состав округа, помимо Златоустовского «головного» завода, вошли Кусинский, Саткинский, Артинский заводы; позднее, в 1815 году, к ним присоединится и Миасский завод.

Златоуст. Управление горным округом. Фото конца XIX – начала XX века

Slatoust. Die Verwaltung des Bergbaubezirkes. Foto von Ende des 19./ Anfang des 20. Jahrhunderts

Златоустовский завод, начиная еще с 1802 года, выпускал высококачественный металл: спецстали, из которых ковалось холодное оружие, кирасы, каски, отливали стальные пушки. Ближе к концу XIX века начал действовать снарядный цех. До 1891 года Златоустовский чугунолитейный завод отливал преимущественно чугунные 6-дюймовые бомбы и шрапнели. Затем стал получать наряды на выпуск стальных снарядов. В 1896 году инспектор артиллерийских приемок генерал-лейтенант Энгельгарт отмечал: «Отделка снарядов прекрасная, и в этом отношении Златоустовский завод перещеголял другие казенные заводы. Употребляя на снаряды материал надлежащих качеств, Златоустовский завод избежал волосовин, столь нежелательных в фугасных снарядах». В конце века Златоустовский завод выпускал ежегодно до 60 тысяч снарядов.

Саткинский завод представлял собой чугуноплавильное, чугунно-литейное и железодетальное производство. Заводу принадлежал богатейший Бакальский рудник с высоким содержанием железа в руде. Завод отливал гранаты и снаряды легкого калибра.

На Кусинском чугуноплавильном, чугунно-литейном и железодетальном заводе занимались преимущественно литьем мелкокалиберных снарядов, легких гранат, выплавкой качественного чугуна для казенных заводов и по заказам морского и артиллерийского ведомств. Вот оценка этой работы: «Отделка снарядов так хороша, что не оставляет желать лучшего». В конце XIX века завод стал выполнять наряды на корпуса для светящихся ядер, а с 1883 года приступил к «мирной продукции»: чугунному художественному литью, которое получило признание на всероссийских и международных выставках:

Артинский завод славился косами. «Горный журнал» за 1838 год писал в статье «О сравнительном испытании иностранных и Златоустовских кос»: «В 1836–1837 гг. в Удельном Земледельческом училище были испытаны косы, произведенные на Шафгаузенских заводах Фишера (Германия) и Златоустовских заводах из литой стали, штирийские и английские косы из сырой стали. Испытания показали, что Златоустовские косы острее и не уступают иностранным… Златоустовская коса выдержала два покоса и две ржавые жатвы».

Бакал. Общий вид рудника и станции. Фото конца XIX – начала XX века

Bakal. Gesamtansicht der Mine und der Ortschaft. Foto von Ende des 19./ Anfang des 20. Jahrhunderts

На выставках продукция Златоустовского горного округа получала преимущественно высшие награды. В 1876 году на международной выставке в Филадельфии были получены три медали, присужденные Миасским золотым промыслам, Князе-Михайловской сталелитейной фабрике и Златоустовской оружейной фабрике. В 1878 году на Парижской всемирной выставке была получена золотая медаль. В 1882 году на Московской художественно-промышленной выставке получены золотая и серебряная медали.

Златоустовский горный округ просуществовал более ста лет и был расформирован уже после революции – в 1919 году.