Положение красноармейцев с наступлением осени резко ухудшилось. Плохо одетые и обутые, они стали испытывать новые лишения и невзгоды — от холодов. Кроме того, изменились и формы боевых действий. А после взятия Лога полку пришлось все время совершать утомительные переходы и вести короткие, но изнурительные бои. Каждую более или менее длительную остановку на хуторах и в селениях бойцы рассматривали как долгожданный праздник.

Чаще такие передышки возникали в декабре. Первые три недели нам пришлось стоять в некоторых хуторах подряд по 4–6 дней. Квартиры были нетесные, топлива достаточно. С продовольствием также перебоев не имели. Наладили даже культурно-просветительную работу. Один из коммунистов полка Исаев был выделен библиотекарем; он распространял газеты и выдавал книги.

Белоказаки все время навязывали нам мелкие стычки, совершали внезапные налеты, но мы не позволяли застать себя врасплох.

Вспоминается один эпизод. Морозный декабрьский день клонился к вечеру. На заставав собралось много людей — посидеть и поговорить у костров. Из хутора пришли даже те, кому можно было отдыхать в домах. В это время на горизонте появились силуэты неприятельских всадников. Минута, другая. Число всадников растет.

Логофет командует:

— Ложись!..

Все залегли. Красноармейцы по установившейся традиции передают по цепи: [91]

— Не стреляй, подпусти поближе!..

Логофет смотрит в бинокль и время от времени определяет расстояние между нашей цепью и неприятелем. Он очень доволен. Этот прием — открывать по конникам огонь только с короткой дистанции — нравился ему.

Сам я не кавалерист, но помню, как один старый офицер говорил, что для конницы пехота, которая не стреляет, но готова стрелять, страшнее той, которая еще с дальних дистанций открывает беспорядочный огонь.

Именно так получилось и в тот раз. Белоказаки лавиной катились на нас, а мы подпускали их все ближе и ближе, и они не выдержали. Уже на близком расстоянии вдруг круто повернули в сторону и откатились обратно.

К концу декабря обстановка на фронте усложнилась. Белогвардейцы, получив сильное подкрепление, рвались на Царицын.

Большинство полков 10-й армии, в том числе и наш, — в ежедневных утомительных переходах. То белогвардейцы прорвутся где-либо, и нужно торопиться поставить заслон, то нашим удается прорвать фронт белогвардейцев, и опять нужно спешить поддержать своих, чтобы использовать этот прорыв.

Больше чем бои утомляют марши по бездорожью. Идти приходится и под дождем, и по морозу.

В плачевном состоянии обоз. Отощавшие лошади не в силах тянуть повозки. Красноармейцы помогают им, стоя по колени в холодной, хлюпкой грязи, но лошади совершенно обессилены. Они тут же падают, повозки ломаются. В некоторых ротах нет лошадей даже под кухни.

Трудно передать всю тяжесть лишений, выпавших на долю красноармейцев. Не каждый день удавалось покормить людей горячей пищей. Но они мужественно переносили все невзгоды.

Запомнился один такой случай. Мы шли вдоль линии железной дороги. На разбитой станции чудом сохранился буфет, и в нем оказался кипяток. Запивая теплой водой сухой хлеб, один красноармеец-большевик, из бывших красногвардейцев, с упреком промолвил:

— Что ж, долго нас будут так кормить?..

Мне было неприятно, что это сказал коммунист, и я напомнил ему о том, с какой готовностью мы шли на фронт и чего ждут от нас в Москве. Красноармеец смутился, [92] поддержавшие было его бойцы старались замять разговор, обратить все в шутку.

Уже совсем стемнело, когда полк, истомленный до последней степени, добрался до следующей железнодорожной станции. Возле нее у костров сидело много красноармейцев из соседних частей. Вместо обеда и ужина выдали на каждого по копченой селедке. Утомление было так велико, что люди, повалившись прямо на землю, тотчас заснули. Усилия растолкать их, чтобы не простудились, лежа на мерзлой земле, не приводили ни к чему, — люди только мычали и продолжали крепко спать. Особенно тяжело было тем, кому пришлось в эту ночь стоять на карауле.

А наутро — вновь переход...

Часто во время таких переходов происходили мелкие стычки с противником, иногда — незначительные перестрелки.

В одной из них мы понесли тяжелую потерю: шальная пуля ранила в шею командира полка Логофета. Его срочно эвакуировали в Царицын, а затем в Москву, так как рана оказалась опасной и требовала сложной, операции.

Раненый Логофет не терял связи с полком, жил его интересами, мечтал возвратиться обратно.

Я бережно хранил его письма. В одном из них он писал:

«Тов. Моисеев!

Я теперь в Царицыне, лежу в госпитале. Меня направляют далее — на Москву. Пуля засела в шее, где-то у сонной артерии. Здесь операцию не берутся делать, да и вообще раненых стараются направлять дальше в тыл. В Москве приму все меры, чтобы добиться перевода полка на другой фронт или получить пополнение, а может быть, удастся для пополнения оттянуть полк в Москву. Во всяком случае сам я вернусь в полк обязательно и что-либо сделаю. Пишу мало потому, что чувствую страшную слабость, мне почти ничего нельзя есть, кроме молока и бульона, — страшно болезненно глотание. Не знаю, что делается в полку, днем и ночью меня только и мучает мысль, что делается у вас. Тов. Моисеев, примите все меры к тому, чтобы удержать в полку [93] т. Кизеля. У меня есть сведения, что его перетаскивают куда-то.

Крепко жму Вашу руку, привет всем. Ваш Логофет.

Р. S. Полушубки и валенки пришли в Качалинскую.

Передайте моему брату, что у Пожарова или Кевета в седле моя походная сумка, пусть возьмет до моего приезда.

5 января 1919 года».

Другое письмо мы получили уже из Москвы. К сожалению, оно не датировано, но, судя по всему, относится к февралю 1919 года. В нем Логофет писал:

«Тов. Моисеев!

С большим трудом удалось собрать и послать пополнение. Кавалерию вышлют вслед, 100 человек и 6 кольт-пулеметов. Вышли еще 3 маршевых роты, человек 700. Я скоро надеюсь быть с Вами, вся душа изболела о полку. Здоровье мое плохо. Неудачно, или вернее, не совсем удачно прошла операция, и рана после удаления пули еще не закрылась.

Ходить много нельзя, но кроме того есть что-то скверное со стороны сердца. Насчет перевода полка на другой фронт хлопочу, но много мешает моя неподвижность. Степанов видел Тарицына, он освобожден вовсе от военной службы, но я требую его переосвидетельствования. Пулеметчиков в Москве нет. Я привезу с собой карты (двухверстки), 25 биноклей признанных, 100 компасов, 2 дальномера, 2 бинокля-дальномера, готовальни, 25 электрических фонарей и 75 батарей, 10 часов карманных. Если удастся, на днях вышлю 75 лошадей... В броневике отказ. О полку все великолепного мнения, все Ваши доклады перепечатаны в Окр. Комиссии.

Ну вот и все. Жму Вашу руку. Привет всем товарищам.

Н. Логофет.

Надеюсь, скоро увидимся».

Славный боевой друг!.. Его надежда на скорое свидание не оправдалась.

Судьба разлучила нас с ним навсегда.

Белые все туже сжимали кольцо вокруг Царицына. К концу декабря наш полк после долгих скитаний по степи, потеряв много людей ранеными и убитым» и в особенности [94] больными, оказался на одном из хуторов в 7 верстах от Царицына. Здесь мы простояли довольно долго, но отдохнуть не удалось, так как неприятель беспокоил постоянно. Ощущался острый недостаток продовольствия. Район, переходивший несчетное количество раз из рук в руки, был опустошен.

Особенно плохо обстояло дело с фуражом. Иногда лошадей совсем нечем было кормить. «Что ж, пойдем на сенокос», — говорили красноармейцы, уходя в конце декабря косить высокую болотную траву, но и ее скоро не осталось.

Нехватки чувствовались во всем. Даже керосин с грехом пополам добывался только для штаба полка.

Не было и топлива. Дров не хватало даже на костры при заставах. Жгли почти исключительно кизяк, да и тот приходилось с большим трудом доставать у местного населения. Кизяк давал больше дыма, чем тепла. Больно было смотреть на красноармейцев в караулах. Их пронизывал ветер, сек дождь, засыпал снег. Съежившись, они сидели у костров, прокопченные, в изодранных башмаках и шинелях.

Полк московских рабочих, хорошо проявивший себя в боях, где требовались отвага и храбрость, боевая дисциплина и напор, был недостаточно подготовлен к тяжелым пехотным будням томительной обороны.

Люди тосковали по Москве, с нетерпением ожидали пополнения. И как раз в эти дни к нам приехала из родного Рогожско-Симоновского района с подарками от трудящихся представитель райкома партии Клавдия Духонина. Ее приезд был необычайно радостным событием для полка. И не потому, что москвичи прислали бойцам теплое белье, конфеты, табак и папиросы. Для красноармейцев были дороги не сами подарки, а внимание друзей и товарищей. Было приятно сознавать, что в Москве о нас помнят, что мы не забыты в промерзлых волжских степях.

Все были восхищены мужеством Клавдии Духониной. Ее знали и помнили многие бойцы еще по революционным событиям 1917 года. В октябрьских уличных боях в Москве она с группой других отважных работниц разносила патроны по баррикадам, оказывала медицинскую помощь раненым красногвардейцам.

Проехать на Царицынский фронт в то время было нелегко. После станции Владимировка кончался свободный [95] от белых железнодорожный путь. Отсюда до Царицына — километров шестьдесят — пробираться приходилось на подводах по проселочным дорогам, да и то с риском нарваться на белоказаков или бандитствующих дезертиров.

Духонина из Москвы выехала не одна. Вместе с нею в полк направлялись двое мужчин, фамилии которых я уже не помню. Но они оказались трусами и со станции Владимировка возвратились в Москву. А Клавдия Духонина — мужественная и решительная, верная партийному долгу и проникнутая горячей любовью к полку, сформированному в родном районе, — пустилась в опасный путь с подарками одна.

И вот она стоит в штабе полка — довольная, веселая, обутая в открытые туфли, одетая в легкое пальтишко, подбитое тонким слоем ваты.

Пораженные отвагой девушки, красноармейцы наперебой расспрашивают ее, как она добралась до линии фронта, а Клавдия только смеется и начинает рассказывать о Москве, передает приветы...

Как самого родного человека встречали дорогую гостью в каждой роте. Наверное, каждый наш боец сохранил о ней в сердце светлую память.

У нас в полку большинство командиров выбыло из строя. В ротах насчитывалось меньше 300 бойцов. Особенно велики потери были среди коммунистов, всегда первыми шедших в бой. А пополнения из московских рабочих мы все не получали.

Стали пополняться за счет царицынского городского населения.

Мобилизованные в Царицыне красноармейцы пришли к нам в январе. Вооружены они были плохо, обмундированы кое-как, многие в дырявой и вообще неприспособленной для фронта обуви.

Первая же боевая тревога в полку после прихода царицынцев показала, что большинство из них совершенно не умеют владеть оружием. Я лично видел, как около старых красноармейцев стояли по 2–3 вновь пришедших царицынца с просьбой показать, как зарядить винтовку.

У меня сохранились листки, на которых я тогда же, в январе 1919 года, записал впечатление от первого боя, в котором участвовали царицынцы. Привожу запись почти дословно: [96]

«Сегодня наш полк, принявший царицынцев, получил приказ наступать в направлении станции Гумрак. Начало наступления было неплохим. Москвичей мы рассыпали, перемешав с царицынцами, но на флангах поставили сплошь москвичей.

Сначала неприятель отходил, оказывая незначительное сопротивление. Мы видели, что находившийся слева от нас полк Морозовской дивизии также двинулся вперед и, таким образом, наш левый фланг не был открытым. Своего соседа оправа мы не могли нащупать даже разъездами конных разведчиков.

Скоро, однако, мы заметили, что справа появились всадники, которые двигались в одном с нами направлении. Полагая, что это соседний полк, мы опять послали конных разведчиков, чтобы связаться с ним, а сами продолжали движение к полотну железной дороги, на котором стоял поврежденный, с подбитым паровозом, неприятельский бронепоезд. Из его бойниц не раздавалось ни одного выстрела. Мы уже предполагали, что осуществили свою задачу по захвату станции Гумрак, когда возвратились встревоженные разведчики: справа у нас были белоказаки.

Через несколько минут над полком стала рваться шрапнель, засвистели пули; правый фланг оказался обойденным. С фронта по нас била артиллерия, спрятанная в лесочке.

Пришлось срочно заворачивать правый фланг. Хорошо еще, что здесь стояла наиболее крепкая часть москвичей.

Опасность была огромной. Удалившись на 5 верст от исходного пункта, мы не только поставили полк в рискованное положение, но и открыли путь неприятелю к Царицыну. Нужно было быстро отходить, сохраняя спокойствие.

Москвичи и многие царицынцы действовали мужественно. Но кое-кто бросился в паническое бегство. В этот день в первый и единственный раз мне пришлось вынуть кольт и направить его против паникеров.

Сохраняя порядок, наш полк значительно раньше, чем белогвардейцы, достиг хутора и вошел в соприкосновение с правым флангом другого нашего полка. Брешь была закрыта. Белогвардейцы, простояв некоторое время на месте, отошли». [97]

Это был последний бой, в котором я принимал участие плечом к плечу с красноармейцами 38-го Рогожско-Симоновского полка. В феврале меня перевели военкомом инспекций пехоты, и я уехал в Царицын. Военкомом полка вместо меня остался прибывший из Царицына товарищ Филиппов.

Разлука с полком переживалась тяжело. Вспомнилось, как Логофет, Лапидус и я во время парада в Москве решили никуда из него не уходить до окончания войны. Но желание наше не осуществилось. Лапидус погиб, Логофета, видимо, демобилизовали после ранения, меня перевели.

Однако связи с родным полком я не терял. Мне писали, сообщали о жизни полка, и я, находясь в Царицыне, делал для него все, что мог.

Как драгоценные реликвии храню я письма того времени. Вот письмо временно исполняющего должность командира полка тов. Берзниэк, полученное мною вскоре после приезда в Царицын:

«Тов. Моисеев!

Ваше письмо получил, за что Вас благодарю. Стоим на старом месте. Каждый день получаем приказы о наступлении, наш полк всегда выполняет задачи. Про наш полк в штабе участка составилось хорошее мнение. Вчера нам было приказано выбрать охотников из полка, погрузить в эшелоны и под прикрытием броневиков занять ст. Котлубань. Охотников не нашлось, красноармейцы заявили: «Охотников быть не может, а если приказано — пойдем все». Тогда я послал 2 роты (2-ю и 3-ю) и с ними сам отправился, но дальше Конного продвигаться нельзя было, потому что путь разобран. Из поездки возвратились в 11 часов ночи. Меня порадовала готовность красноармейцев идти в бой — полк поддерживает старую славу оружия.

Тов. Моисеев, нас стали кормить совсем скверно. Выдали вместо мяса рыбу на 3 дня и чечевицу. Положение очень скверное, пища ужасно плохая, солдаты голодны. Купить своими средствами ничего нельзя, потому что не продают нигде. Лошади дохнут, останемся без лошадей, фуража дают по 10 фунтов сена и то не каждый день. Овса совсем не дают. Если бы у нас были подводы в достаточном количестве, то что-нибудь можно было привезти, но в Москве обоз сформировать не давали полностью. [98] Еще убыло в госпиталь несколько пулеметчиков, остается полк почти без пулеметов (действует в полку 5 «максимов»).

Нужно, т. Моисеев, отделу снабжения принять самые энергичные меры по снабжению людей продуктами и лошадей фуражом, иначе положение будет скверное. На таком довольствии жить нет возможности.

Берзниэк »

Теперь, много лет спустя, трудно даже представить, какой стойкостью и мужеством обладали первые красноармейцы, какие неимоверные лишения выпадали на их долю. И все же мы победили, разгромили всех врагов революции!..

Однажды утром ко мне в инспекцию вошел ординарец Берзниэка и передал от него записку, в которой сообщалось, что сегодня утром полк пришел в Царицын и размещен в знакомых мне так называемых студенческих казармах. Меня просили приехать вечером и выступить на собрании. Мои друзья направлялись за Волгу для борьбы с бандами дезертиров, действовавшими совместно с тамошним кулачеством.

Предполагая, что операции против заволжских банд не будут трудными и что выполнение этого задания даст людям известного рода отдых, я радовался за полк.

Так оно и получилось. За Волгой рогожско-симоновцы пробыли месяца полтора. Первые вести о своих однополчанах я получил в апреле. Письмо прислал опять Берзниэк.

«Тов. Моисеев! — писал он. — Сердечно благодарю Вас за все труды по получению обмундирования из отдела снабжения. В обмундировании у нас был сильный недостаток, в особенности в ботинках. По степи много ходили в самую грязную погоду, почти ни одного дня не было без перехода, так что все ботинки истрепались. Прибывшее пополнение из Москвы — все босиком, в особенности роты Городского и Замоскворецкого районов. Рота Рогожско-Симоновского района была лучше обмундирована. Прибывшее пополнение неважное (гораздо хуже, чем старое), рота Рогожско-Симоновская еще ничего. Прибывший командный состав неопытный, так что они мною переведены на низшие должности, а некоторые зачислены красноармейцами... [99]

У нас было три боевых столкновения с дезертирами. Противник оказывал слабое сопротивление и сейчас же отступал в панике. У них патронов почти нет — есть несколько пулеметов. Сейчас они разбегаются по домам с оружием и без оружия, но еще бродят шайки по нескольку человек, сопротивления не оказывают. Относительно питания хорошо: едим белый хлеб и мясо вдоволь. Коней в полку тоже почти достаточно. Тов. Николин привез из Москвы 70 лошадей. Связь поддерживается конными разведчиками, полк иногда раскинут от 20 до 40 верст. Таким же порядком держится связь со штабом отряда.

За все время мы потеряли 4 убитых, 8 раненых и 14 пленных, в числе которых оказались тт. Бутылкин и Кузнецов. Бутылкин попал с коммунистической книжкой, так что его наверное расстреляют. Тов. Филиппов — военком полка, назначенный после вас, находится при штабе отряда. Скоро экспедиция должна кончиться, но главари еще не пойманы, по всей вероятности, ушли. Порядок и дисциплина поддерживаются. Мною тов. Володин разжалован в красноармейцы за оставление роты во время боя. Тов. Козлов командует 5-й ротой».

А вскоре после этого письма ко мне неожиданно явился и сам его автор — Берзниэк и вместе с ним Лиль. Последний был с неизменной трубкой в зубах, в светлой фуражке штатского образца, загорелый, обветренный. Оба выглядели здоровыми и довольными, оживленно рассказывали, что красноармейцы, несмотря на частые переходы, отдохнули, подкормились.

Вместе с ними мы отправились на берег Волги, где на баржах разместился полк со всеми обозами.

Бойцы пообтрепались, но выглядели тоже здоровыми, сытыми, а главное — бодрыми и веселыми.

По моей просьбе духовой оркестр исполнил марш «Жизнь для победы». Знакомая мелодия напомнила Москву.

А на следующее утро полк снова отправился на выполнение боевых заданий. Он прошел с боями многие сотни километров, два раза еще получал пополнение из московских рабочих. И чем дальше уходил полк, тем труднее было поддерживать с ним связь. Большой радостью для меня было письмо, полученное однажды от красноармейца-коммуниста Титова и названное им почему-то [100] докладом. Я привожу его в точности, не исправляя даже орфографических ошибок, чтобы оно не потеряло особый свой колорит:

«Доклад

Сообщаю о политической благонадежности стрелкового полка. Всегда полк исполняет боевые приказания. Когда наступали на Росошанский и по нас стали стрелять, то все шли без ропота и чувство было воодушевленное, так что мне кажется самый худший элемент весь дезертировал, остался более надежный красноармейский состав, так что прошли более ста верст и погода была скверная, дождик был, грязь. Шли без шуму и крика, но все-таки другой раз поговорят, что мало хлеба, ну это ничего, знают, что хлеба нету и негде взять, транспорт в полку совсем разорился, лошади дохнут. Объясняется тем — нету фуража и негде взять, приставка скверная.

О командном составе. Пока часть на высоте своего положения.

Дальше сообщаю о настроении крестьян, занятых нами местности. Вот характерно отметить: в Росашках был в Совете и там на улице встречался с крестьянами, из слов их — отношение к кадетам очень скверное, почему, потому что они у них угнали скот. Дальше они на общем собрании хутора, постановили на будущую весну обрабатывать землю обществом. К Красной армии относились душевно, хорошо. Еще ряд селений проходили, тоже сочувственно относятся, так что пока ничего такого нет. Дальше что будет неизвестно. Только вот что плохо, по всем проходящим занятым местностям свирепствуют болезни: тиф, испанка. В редком доме нет больного и нет никакой санитарной помощи.

Член РКП — П. Титов ».

В мае меня назначили инспектором прифронтовой полосы. Я уехал из Царицына и совсем потерял связь с боевыми друзьями. Лишь много времени спустя, возвращаясь в Москву, я как-то случайно встретил на берегу Волги в Саратове красноармейцев из нашего обоза и узнал от них о трагической гибели полка рабочей Москвы.

Это произошло в конце мая 1919 года где-то на берегу реки Маныч.

Полк, изнуренный длительным переходом, натолкнулся на превосходящие силы противника. Красноармейцы дрались стойко и решительно. Трижды они отбивали [101] вражеские атаки. Но, когда с фронта началась четвертая атака, несколько сот белоказацких конников зашли полку в тыл и решили его участь. Рогожско-симоновцы, расстрелявшие патроны, схватились с врагом в рукопашную, но силы были слишком неравны. Большая часть красноармейцев полегла на берегу реки, и только немногим удалось спастись.

Оставшиеся в живых спасли и святыню части — Знамя полка. Они спрятали его, доставили в Москву и сдали Рогожско-Симоновскому районному комитету партии. Знамя это цело и сейчас. Оно хранится в Музее Революции.

В начале июня 1919 года оставшиеся в живых красноармейцы 38-го Рогожско-Симоновского полка вступили в Конный корпус С. М. Буденного. Их дальнейшая боевая жизнь слилась с легендарной историей Первой Конной.

Когда я вспоминаю наш родной Рогожско-Симоновский полк — полк рабочей Москвы, передо мною, как живые, встают обаятельные образы моих славных однополчан — честных, скромных, смелых, беспредельно преданных великому делу революции, трудовому народу. И на память невольно приходят слова революционной песни:

Вы жертвою пали в борьбе роковой,

Любви беззаветной к народу,

Вы отдали все, что могли, за него,

За жизнь его, честь и свободу.

[102]