Светлана Сергеевна разговаривала с Вождем минут пять, не больше. Влад все это время, с видом оскорбленной добродетели, шумно вздыхал в стороне. Ему очень хотелось поучаствовать в разговоре, но он решил сохранить лицо, справедливо полагая, что Светлана никуда не денется и все расскажет ему сама. Однако убрав коммуникатор в карман, она не торопилась делиться впечатлениями, и продолжала хранить многозначительное молчание.

Потоптавшись на месте, Влад, наконец, не выдержал и неприязненно поинтересовался:

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— А что именно я должна тебе рассказать, милый? — с самым невинным видом спросила Светлана.

— Да, хотя бы то, о чем вы так увлеченно беседовали, все эти полчаса!

— Не кричи на меня! Я тебе не жена, чтобы покорно сносить все твои хамские выходки!

— Вот это нормально! Нет, вы слышали это? — Влад широко развел руками в стороны, словно приглашая проходивших мимо «головастиков», вместе с ним разделить возмущение женским коварством. — Сама мне нахамила, а теперь повернула так будто я во всем виноват?

Пятеро «головастиков» действительно остановились и принялись с любопытством наблюдать за дальнейшим развитием событий. К ним, вскоре подошли два «землекопа» и еще один какой‑то совершенно зачуханный персонаж.

Светлана Сергеевна хотела было продолжить полемику, но вовремя остановилась. Они с Владом в изумлении уставились на начавшую собираться вокруг них толпу зевак.

— Ну, чего вылупились? — вскричал возмущенно Влад и взмахнул руками, словно отгонял надоедливых ворон. — Кыш, пошли отсюда!

Но его угрозы были полностью проигнорированы. Никто из зевак даже не пошевелился. Вместо этого, к толпе присоединились еще несколько «рабочих».

— Ну, тогда, мы сами уйдем, — Светлана настойчиво потянула Влада за рукав. — Уходим по — быстрому! Пока Анатомик не заинтересовался, нашим стихийным митингом.

— Нет, ты видела? — возмущенно продолжал кипятиться Влад, безропотно позволив Светлане оттащить его в сторону. — Натуральный Гайд парк устроили!

— Это не они, это ты устроил, — встревожено оглядываясь через плечо, пробормотала Светлана. — Ты бы еще на табуреточку влез и стишок им рассказал.

— Я бы так и сделал, но позабыл дома белые гольфы с помпошками! — огрызнулся Влад.

— Ты бы так не шутил, если бы знал, то, что мне рассказал Вождь, — сердито сказала Светлана.

Влад упорно молчал, всем своим видом показывая, что ему абсолютно наплевать, что там рассказал полковник Златоустов, и даже судьба всего человечества, на текущий момент, его абсолютно не волнует.

Поняв, что Влад закусил удила и ей не удастся его переупрямить, Светлана сдалась:

— Мозговой центр, состоящий из светил отечественной науки выдвинул одну гипотезу.

Она сделала паузу, в надежде, что Влад проявит хоть капельку заинтересованности. Но он был неподкупен, словно утренний будильник.

Светлана Сергеевна тяжело вздохнула и продолжила:

— Согласно этой гипотезе, при достижении, созданной Анатомиком, нейронной сети некой критической массы он станет совершенно неуязвим.

— Поясни! — скупо обронил Влад, проявив первые признаки заинтересованности.

— Человечество окажется в роли первоклассника, впервые севшего играть в шахматы с чемпионом мира. Который, к тому же еще и жулик, подрабатывающий карточными фокусами.

— То есть ты хочешь сказать, что Анатомик, за то время пока мы здесь торчим, уже перешел на тот уровень, когда в любой момент может поставить нам шах и мат! — недоверчиво уставился на Светлану Влад.

— Именно! — Светлана подняла вверх указательный палец. — А тебе именно сейчас, ни с того, ни с сего, приспичило показывать свой норов.

— Ну, положим, мне был с чего начать его показывать, — сердито проворчал Влад.

— Чего ты там бурчишь себе под нос? — гневно прикрикнула на него Светлана Сергеевна. — Ты собираешься спасть человечество или и дальше будешь расковыривать свои душевные болячки?

— Ну, ты и зануда! — усмехнулся Влад.

— Кто бы говорил! — парировала Светлана. — Кстати, Вождь говорил, что командование, кажется, начинает понимать, что враг, с которым нам пришлось столкнуться, практически непобедим, в условиях ведения партизанской войны. В связи с этим, мнения разделились. Наиболее горячие головы предлагают использовать тактическое ядерное оружие, чтобы не оставить Анатомику шансов. Но генерал Солодовников и другие, категорически против. Они заявляют, что всегда успеют уничтожить Анатомика и ситуация находится под контролем. При этом они неизменно заводят свою старую песню, о том, что необходимо захватить все наработки и технологии внеземного разума, которые в сотни раз опережают технологии человечества.

— Было бы неплохо, чтобы нас предупредили о том, что собираются шарахнуть ядреной бомбой, хотя бы за пять минут, — столкнувшись с недоуменным взглядом Светланы, Влад пояснил, — Ну, чтобы мы хотя бы глаза успели зажмурить.

— Если ты закончил паясничать, может быть, начнем думать над тем, как добраться до супермозга? — предложила Светлана.

Влад пожал плечами и пробежал глазами по цеху. Он хорошо знал, что через все этажи по вертикали должны проходить многочисленные стояки. Начиная от коробов воздуховодов, промышленной вентиляции, и кончая канализационными трубами. Также не стоило сбрасывать со счетов электрическую проводку и ливневую канализацию, по которой с крыши самотеком стекала дождевая и талая вода.

Но насколько Влад мог судить, основная часть межэтажных коммуникаций давным — давно была демонтирована, порезана и сдана в металлолом. Не исключено, что и сам Анатомик, испытывающий острую нужду в металле, уже успел приложить к этому руку.

Несмотря на то, что трубы были демонтированы, технологические отверстия между этажами все рано должны были остаться. Для того чтобы их заделать, по всем правилам строительной науки, нужен был бетон. Положим, с песком и водой у Анатомика не было проблем. Но вот, цемента у него точно не было. Следовательно, межэтажные каналы были заделаны чем‑то другим. Если они, вообще были заделаны. Хотя, во время блужданий по этажам завода, Влад еще нигде не натыкался на сквозные дыры в полу.

Подойдя к стене, он поднял голову вверх. Так и есть, прямо из потолка торчал ряд неровно обрезанных сваркой вентиляционных труб. Их диаметр был около метра. На полу, точно под ними, лежали ржавые листы железа. Поражаясь беспечности Анатомика, Влад, с замиранием сердца, обнаружил, что они не то что не приварены сваркой, а вообще никак не закреплены. Это была редкостная удача!

Не удержавшись, Влад расцеловал Светлану в перемазанные сажей щеки.

— Чего это ты так развеселился? — полюбопытствовала она.

— Сейчас сама все увидишь! — заговорщически подмигнул он ей и принялся осторожно сдвигать, лежащий на полу, железный лист в сторону.

Как он и ожидал, под ним оказалась одно из отверстий для вентиляционных воздуховодов, около метра в диаметре. При желании, в него можно было свободно пролезть. Но пока что у Влада такого желания не возникало. Сначала нужно было узнать, что именно происходит там внизу, на четвертом этаже.

При всем желании, даже низко опустив голову в отверстие ничего такого любопытного Владу разглядеть не удалось. Дело в том, что длина отрезка трубы, уходящего вниз, достигала нескольких метров. И сквозь него был виден лишь небольшой участок бетонного пола и тянущиеся через него несколько толстых «кабелей» с нервными волокнами.

Однако Влада это не остановило. Привязав к своему коммуникатору бечевку, нашедшуюся в рюкзаке, он поставил его на режим видеосъемки. После чего, осторожно опустил его в дыру. Справедливо полагая, что внизу наверняка есть кто‑то из персонала Анатомика, Влад старался действовать с предельной осторожностью. Чтобы не засветиться, он опускал коммуникатор очень медленно.

Опустив его, ниже неровно обрезанных краев воздуховода, совсем чуть — чуть, он принялся вращать его вокруг своей оси. Сделав несколько полных кругов, он также медленно втянул его обратно. Передав коммуникатор Светлане, он поспешно закрыл дыру в полу все тем же листом железа, стараясь при этом не особо шуметь. Что, впрочем, было практически нереально выполнить. Так как проржавевший, почти насквозь, лист довольно ощутимо скрипел о бетонный пол.

Включив воспроизведение, Влад со Светланой тесно соприкасаясь головами с замиранием сердца смотрел на экран коммуникатора. Вот проплыла темная, ржавая труба воздуховода. Потом, когда она закончилась, стало светло, и перед ними неожиданно открылся весь четвертый этаж, словно на ладони.

Влад нервно шмыгнул носом. То, что он увидел, ему совсем не понравилось. По всему периметру этажа были расставлены «волынщики», вооруженные каким‑то доселе невиданным, модифицированным оружием. Влад даже боялся подумать, о том насколько убойным оно было в действии. И честно говоря, он очень надеялся, что никогда этого не узнает. Меньше всего на свете ему хотелось бы повстречаться с этими огромными молодцами, облаченными в броню из желтого металла. Все они были уменьшенными копиями того гигантского «рейтара», справиться с которым удалось лишь при помощи зенитной ракеты.

«Рейтары» стояли очень плотно. Они были расставлены на расстоянии двух, трех метров друг от друга. Вид у них был весьма зловещий. В связи с этим, Влад от души порадовался тому, что его наглая выходка с видеосъемкой осталась незамеченной. Трудно вообразить, что бы началось, если бы бдительные часовые засекли болтающийся на бечевке коммуникатор, вторгшийся в святая святых Анатомика. А то, что это было именно так и не иначе, становилось ясно при одном лишь взгляде на то, что так тщательно охраняла его элитные бойцы.

Змеящиеся по полу шланги и кабеля, самого разного сечения, тянулись к середине цеха. Туда, где на огромном каменном постаменте, бугрился чудовищный купол мышечной массы. Конструкция напоминала отрубленную и скальпированную верхушку планетария. Купол блестел слизистой оболочкой и пульсировал многочисленными венами, которые плотно оплетали всю его поверхность.

— Ай да, Анатомик, ай да, сукин сын! — нервно хохотнула Светлана. — Это сколько ж Виагры надо, чтобы поддерживать это великолепие в боевом состоянии?

— Вынужден напомнить, что именно этой самой штукой Анатомик трахает нам мозги! — набычился Влад, остро ощутив собственную неполноценность. — Причем настолько успешно, что уже всерьез встал вопрос о грядущем Апокалипсисе!

— Ты‑то чего так взъелся? — удивленно посмотрела на него Светлана. — Это пусть недомерки завидуют!

— Благодарю за комплимент! — Влад галантно поклонился, а настроение его заметно улучшилось. — Теперь давай думать, как бы нам добраться до спрятанного внутри этой башни супермозга!