В кабинете появилась Лариса с переплетенной в дорогую кожу папкой.

– Напоминаю, коллегия ждет твоего заключения по проекту "Звездные утята". Ты занимаешься этим вопросом уже два месяца. Маркелоу требует, чтобы работа была закончена на этой неделе. В твоем распоряжении три дня. Справишься? Нужна моя помощь? Да скажи ты хоть что-то!

Дмитрий с ожесточением сжал руками свои виски. Неужели полчаса пролетели так быстро? Во всяком случае, этого времени не хватило для того, чтобы привести себя в норму. Неприятнее всего было то, что он не мог отделаться от мысли, что люди из этого мира – Лариса, Арни, даже пресловутый Маркелоу – знают о нем больше, чем он сам. И снова страшная догадка: а может быть, никакого другого реального мира и не существует?

– Что с тобой, Ди?

На сновидение происходящее никак не походило. До сих пор Дмитрию всегда удавалось отличать реальность от сна. Для этого достаточно было проверить, подчиняются ли совершаемые им действия закону причинности. И, главное, присутствуют ли в наблюдаемых картинах детали, выходящие за пределы его представлений и возможностей. В этом мире законы природы выполнялись неукоснительно. Когда его подъем по лестнице сменился падением, Дмитрий камнем полетел вниз, подчиняясь закону тяготения. Во сне бы он, конечно, весело порхал в небесах, а его жизни ничего не угрожало бы. Здесь у него была работа и обязанности. А еще, он вспомнил, что какие-то японцы присудили ему вчера звание доктора иррациональных наук. Худо дело.

– Отвечай, Ди. Тебе плохо?

– Да, что-то не по себе.

Совершенно неожиданно Лариса разревелась.

На Дмитрия обрушился поток слез, который буквально затопил кабинет. Он пытался успокоить ее, но все тщетно. Горе Ларисы было безутешно.

– Что случилось? Я – безнадежен? – спросил Дмитрий первое, что пришло ему в голову.

– Я была против твоего эксперимента, но ты настоял на своем! И мне показалось, что у тебя получится. Броненосцев предрекал самые ужасные последствия. Боюсь, что он был прав. Теперь Маркелоу потребует медицинского освидетельствования.

– Но я здоров.

Напоминание о здоровье вызвали у Ларисы новый поток слез.

– Ты не готов к работе.

– Почему? Напрасно ты так. Я все вспомню. Дай только собраться с мыслями.

– Скорее бы у тебя получилось. Время не ждет. Броненосцев утверждает, что ты НИКОГДА НИЧЕГО не вспомнишь!

Она заревела с новой силой.