Выйдя из бара, Денис ещё раз вызвал Валенту, но тот снова на звонок не ответил, как и на отправленное чуть раньше сообщение, что обеспокоило уже всёрьёз. Хотелось позвонить Борькиной жене, но Денис не решился: Юлька в такое время могла уже лечь спать - она работала в детском саду, куда малышей начинали приводить с восьми утра, так что вставать ей приходилось рано.
Денис набрал Юлин номер сегодня, едва продрав глаза, но вызов остался непринятым. Чёрт, да что ж это такое? Куда они все провалились? Вдруг вспомнилась Борькина беспечность по части дверей и замков как в подъезде, так и в квартире, и Денис, стряхнув остатки сна, посмотрел на часы: семь ноль четыре - можно успеть. Он вскочил и стал быстро одеваться.
Примерно без четверти восемь он уже подъезжал к Борькиному дому. Дверь подъезда открылась, и оттуда, совершенно спокойные с виду, вышли жена и дочка Валенты.
- Юля! - крикнул Денис, выскакивая из едва успевшей затормозить машины. - Привет! - Он помахал рукой.
Бросив быстрый взгляд в его сторону, Борькина жена что-то сказала дочке и они обе, припустив к ожидавшему их мобилю, чуть ли не с разбега запрыгнули внутрь.
- Юль, подожди! - Денис бросился за ними, но дверцы мобиля закрылись, и машина тронулась с места, набирая скорость.
С минуту он обескуражено смотрел им вслед, пытаясь понять, что это было, потом дверь подъезда снова стала открываться, и Денис рванулся к ней, решив проскочить в дом без звонка. Выходил Борькин сосед, Иван Валерианович.
- Доброе утро! - поздоровался Денис.
- Приветствую, - степенно ответил Иван Валерианович, пропуская гостя в подъезд.
- А Боря дома, не знаете? - спросил Денис.
- Наверное, - вопрос Ивана Валериановича явно озадачил. Он придержал дверь, наблюдая, как проходит к лифту Денис. - А что случилось?
- Да ничего, просто спросил...
- А вы ему позвоните, - посоветовал сосед вслед скрывшемуся в кабине гостю.
- Обязательно, - буркнул Денис и, подойдя к квартире друга, нажал кнопку звонка.
Дверь открылась, и одновременно из комнаты раздался Борькин голос:
- Баг-задораг, Юлька, ну, когда ж ты уже...
Увидев вошедшего Дениса, Валента осёкся.
- Привет.
- Чёрт, Кулак, уходи! - Борька неловко махнул рукой в сторону двери, избегая смотреть на друга.
- Ты чего, Борь? - растерялся Денис.
- Ничего, ничего! Просто уходи!
- Да почему, б...ь, уходить-то, что за хрень? - разозлился Денис. - Ты можешь нормально сказать, в чём дело?!
- Не могу!
Денис окинул друга взглядом: вид у того был пришибленный: напряжённо поднятые плечи, опущенная голова - смотреть было жалко и неприятно. Его явно напугали, и напугали серьёзно.
- Это из-за того, о чём мы с тобой в субботу говорили, да? К тебе приходили? Кто? Контрразведка?
- Кулак, я тебя прошу, - взмолился Боря, всё так же глядя в пол. - Пожалуйста, у меня семья!
- Ладно, уйду, - Денис повернулся и медленно пошёл в сторону двери. - Ты не отвечал на звонки, Юлька тоже, - остановившись в проходе, сказал он, во рту будто горький комок катался. - Я просто хотел проверить, всё ли с тобой в порядке, предупредить хотел...
- Уже предупредили, - негромко процедил Боря, несильно, но настойчиво выталкивая друга из квартиры.
- Да понял я, понял! - Сбросив его руку, Денис шагнул на лестничную клетку и обернулся.
Дверь уже закрылась, сухо щёлкнув замком.
Несколько минут Денис просто стоял, бессмысленным взглядом таращась на номер квартиры, потом медленно двинулся к лифту.
Выйдя на улицу, Денис сел в мобиль и набрал номер Миа. Ответа не последовало. Да что за хрень, вы что, сговорились?! Он набрал ещё раз, затем послал сообщение, но оно не прошло, словно Миа занесла номер Дениса в чёрный список. Чёрт, да что они сегодня - с ума все посходили? Денис громко и грязно выругался. Кивод тут же сообщил, что не понял, куда надо проследовать, и только тогда Денис сообразил, что стоит на месте, вместо того, чтобы ехать к Илье в больницу, а времени-то уже пятнадцать минут девятого! Назвав адрес, Денис откинулся на сидении. Ладно... хорошо... с Миа пока не понятно, но он разберётся. Позже. А когда узнает в чём дело, - это, наверняка, это окажется что-то другое, уж точно совсем не то, что с Борькой!
Денису всё ещё не верилось в то, как Валента его выставил. Без слов и чуть ли не пинками! Как же так? Они ведь дружили с детства!
"Эх, Боря, Боря! Никогда раньше я тебя трусом не считал, но сейчас ты зассал как-то уж очень мощно! В контрразведке - дяди, конечно, серьёзные, а семья, разумеется, важнее старого верного друга, я это понимаю, очень даже хорошо понимаю, но зачем же так-то? Хочешь сотрудничать со спецслужбой - ради Бога, сотрудничай - кто ж тебя осудит?! Но нельзя же вот так сразу друга - в расход, а самому - мордой в дерьмо?"
Денис вспомнил, как Боря прятал глаза, и ему стало противно. Перестраховщик... Словно не было других вариантов! Да сколько хочешь вариантов, целая куча, причём не особо даже и напряжных. Например, Валента мог прислать Денису письмо с советом пересмотреть один старый комтрилл, который они видели, ещё когда вместе проживали в детдоме. Напичкал бы сообщение словами и выражениями, которые они тогда использовали, чтобы закодировать истинный смысл... У Дениса мгновенно и с необыкновенной ясностью всплыло в памяти то детдомовское время и всё, что они тогда придумали для тайного обмена информацией, словно и не было этих долгих лет взрослой жизни.
"Чёрт, Борька, да ведь я всё помню, а ты-то уж и подавно! Что ж ты, баг-задораг... у тебя ж талант! Разве трудно было послать весточку, чтобы я всё понял: и что к тебе приходили, и что заставили выложить всё, что ты знаешь о моём интересе к Дзетте, и что за мной установлена серьёзная слежка, а тебе самому приказано сохранить этот разговор с агентами в строжайшем секрете? И меня бы предупредил, и глаза не пришлось бы прятать..."
- Пункт назначения достигнут.
* * *
Встреча с Шхахом наполнила близнецов новыми идеями. Томившее их желание чего-то странного трансформировалось в конкретную цель, и теперь они точно знали, чего хотят: информации. Она нужна была им как воздух - нет, даже больше воздуха! Информационный вакуум высасывал силы и лишал возможностей сильнее, чем физические неудобства, любые из которых - близнецы чувствовали это - их тела способны преодолеть.
К счастью, Шхах дал им сведения, что такое знания и как можно их получить, и теперь близнецы сидели в засаде, подкарауливая главного человека из лаборатории. Раньше им и в голову не пришло бы вернуться к тем, кто за ними охотился, но разум и кровь Шхаха помогли обуздать примитивные реакции, планируя свои действия на ход вперёд. Кроме того, с появлением мышления связь с запертыми братьями резко улучшилась, и теперь близнецы могли видеть всё, что видели их родичи. Это не только упрощало задачу поимки человека, но и делало близнецов с каждой секундой умнее, потому что оставшихся в лаборатории братьев - голяков, как называли их про себя мохнатые близнецы, - уже начали обучать. Люди нацепили на голяков одежду, усадили на кресла и, с помощью специальных устройств, закачивали им знания, даже не предполагая, что этот поток тут же передаётся их затаившимся снаружи родичам.
Полученные голяками нужные, но простые и строго дозированные знания только разожгли аппетит мохнатых, за несколько дней бесконтрольного развития близнецы уже крепко пристрастились к вампиризму, и их мозги, так же, как и тела, требовали максимально быстрого насыщения. Мохнатые жаждали полного доступа ко всей существующей у людей информации, и вскоре выработали чёткий план, как сделать это возможным.
* * *
К Илье в больницу Денис, к счастью, успел вовремя, как раз к приходу главврача, которому пришлось снова угрожать, заставляя не ограничиваться отменой нейропроцедур, но ещё и немедленно выписать мальчишку.
Беклемишев пытался сопротивляться, но когда Денис запустил ролик с ним и Анжелой в главных ролях, выведя громкость на максимум, чтобы не только в приёмной, но и в коридоре было слышно, главврач сдался. С криком "Я выпишу, выпишу!", он отчаянно замахал руками перед юнифоном Дениса, словно пытался развеять идущие оттуда звуковые волны. Денис выключил запись и набрал номер Марии. "Назначение нейропроцедур оказалось ошибочным, и дальнейшее лечение вашего сына мы считаем нецелесообразным", - с каменным лицом и на одной ноте пробубнил Беклемишев, из-за чего Мария приняла его за робота и стала требовать врача-человека...
Уладив с главврачом все формальности, Денис зашёл в палату Ильи - тот как раз разговаривал с матерью.
- Мама скоро за мной приедет! - завершив вызов, сообщил парнишка, с сияющим видом поднимаясь гостю навстречу.
- Отлично! - Денис протянул ему ладонь.
Илья схватил её обеими руками и с силой потряс, приговаривая:
- Спасибо, спасибо тебе!
- Да не за что! - улыбнулся Денис.
Парнишка отпустил его руку и, вдруг посерьёзнев, спросил:
- А что у тебя с юнифоном?
- В смысле?
- Он работает не как обычно... - Илья ненадолго замолчал и замер, словно прислушиваясь. - Что-то новое... какое-то активное соединение, постоянная связь... к твоему юнифону как будто всё время обращаются... раньше такого не было!
- А-а, я, кажется, понимаю, - невесело усмехнувшись, пробормотал Денис. - Слушай, - он окинул взглядом казённое помещение, рождавшее неприятные ассоциации с интерьерами детдома, - а пойдём-ка лучше на улицу!
- Ага! - с готовностью согласился парнишка, быстро обуваясь и натягивая куртку.
Ему вернули одежду, в которой он прибыл в больницу, но Илья предпочёл подаренный комбинезон. Подхватив давно собранный пакет, уже бывший пациент поспешил за Денисом к двери.
- О, и с мобилем твоим ровно то же самое, что и с юнифоном! - удивился Илья, когда они вышли на стоянку, дожидаясь приезда Марии. - Дёргает кто-то всё время... Что это такое?
- Да слежка это, вот что такое! - негромко сказал Денис ему в ухо. - Колпак спецслужбы.
- Спецслужбы? - прошептал парень, округлив глаза. - Это что, из-за меня?!
Денис рассмеялся.
- Не, ну ты - уникум, конечно, Илюша, но отнюдь не единственный мой интерес, уж прости. Думаю, ты здесь ни при чём, не беспокойся.
- А из-за чего же тогда?
- Как-нибудь потом... - тихо сказал Денис, показав на юнифон.
- А, ну да...
Они немного походили вокруг больницы, потом вернулись к входу, и Денис попробовал связаться с Миа - снова безрезультатно. Потом позвонил Марек с воплем "Где ты опять шляешься?!" и миллионом поручений. Илья в это время топтался неподалёку, устанавливая, с помощью крошек из кармана куртки, как далеко от входа в больницу простирается самоочищающийся кусок тротуарного пластката.
Завершив разговор с начальством, Денис увидел, что парнишка вдруг застыл на месте, потёр лоб и, посмотрев на браслет своего юнифона, скривился.
- Что? Плохо?.. Ты же вроде сказал, что теперь тебе от юнифонов не так больно.
- Да, подлечили... - согласился Илья, продолжая морщиться.
- Может, всё-таки выключишь? - обеспокоился Денис.
- Нет, подожди! - парнишка схватил его за руку. - Там что-то происходит!
Лицо его приняло испуганное выражение, он попятился и, споткнувшись о бордюр, чуть не упал. Денис успел поймать парнишку за локоть.
- Где? Что?
- В сети! В сети что-то происходит!.. - Илья выпучил глаза. - Кто-то лезет, лезет, как ле-е-езет-то! Господи! - Он задрожал, уставившись в пространство невидящим взглядом. - Ааааа!
Денис растерялся, не зная, что делать: парень всё так же держал его за руку, вроде как не давая выключать юнифон, но в то же время явно мучился от боли.
На больничную стоянку въехал мобиль Марии.
- Что вы делаете?! - выкрикнула она, выскакивая из машины. - Отпустите его немедленно! Илюша!
Денис никогда бы не поверил, что обычная женщина способна двигаться такими огромными скачками, пока Мария ему это не продемонстрировала.
- Илюша! - И пяти секунд не прошло, как она оказалась возле сына. - Что вы с ним сделали?
- Да ничего, ничего! Он это... сам...
Денис осторожно отцепил впившиеся ему в руку пальцы Ильи и передал мелко трясущегося парня матери. К счастью, он кое-как держался на ногах и даже мог самостоятельно передвигаться. Мария обняла его за плечи и повела к мобилю. Денис двинулся за ними.
- Почему вы здесь? - спросила Мария, когда он помогал усаживать Илью в машину. - Что вам опять от нас надо?!
- Я... - начал было Денис, но тут же перебил сам себя: - смотрите, он успокоился! Илья? Илья, как ты?
Переставший трястись парень кивнул, потом несколько раз быстро провёл рукой по бритой голове, словно стряхивал с неё что-то.
- Я думаю, это портал открылся... Денис, ты помнишь, я говорил про девочку-не-отсюда, и про порталы?
- Да... - ответил Денис, но больше ничего сказать не успел: Мария его оттолкнула.
- Илюша? - склонилась она над сыном. - Как ты себя чувствуешь?
- Всё кончилось, мама, - сказал он, - перестало...
- Что перестало? - Мария потрогала его голову, потом ощупала шею, плечи.
- Они тянули информацию, а сейчас перестали. Но это пока. Они ещё придут!
- Кто?
- Те, из портала, они придут! Денис!
- Я здесь, - сообщил Денис из-за спины Марии.
- Они переварят инфу и потом заявятся сами, прямо к нам сюда, ты понимаешь?
- Как-то не очень, - честно признался Денис.
- Да что же это у них тут творится? - Мария продолжала проверять каждый сантиметр тела сына. - Почему они тебя вдруг так спешно выписали? Вот так просто взяли и выкинули больного ребёнка на улицу! Сволочи! Сейчас я с ними разберусь, я им устрою!
- Не надо! - прикрикнул на неё Илья. - Не надо, мама, со мной уже всё нормально!
- Да, я вижу, как нормально! Тебе надо долечиться! Ты что, не понимаешь? Тебе надо обратно в больницу.
- Хватит! Оставь меня в покое с этой гадской больницей! - ещё сильнее повысил голос Илья. - Не то я её просто взорву!! - заорал он так, что люди на больничной стоянке повернулись в их сторону.
- Тише, Илюша, успокойся! - мать попыталась улыбнуться, но вышла гримаса, как при нервном тике.
- Успокоюсь, когда мы уедем отсюда! Денис, ну пожалуйста, ну хоть ты ей скажи!
- Послушайте, Мария! - Денис коснулся её руки.
- А вы вообще идите отсюда, не вмешивайтесь! - отрезала Мария, резко разворачиваясь к нему лицом. - Что вы к нам всё время лезете?
- Он - мой друг! - возмутился Илья. - Он меня навещал! Он столько сделал для меня, он - единственный, кому не наплевать!
- Ты ошибаешься, сынок! - Мария снова повернулась к Илье. - Он просто страховой агент, и ты не нужен ему, он общается с тобой, только пока очередное дело ведёт.
- А ничего, что я тут, рядом с вами, стою? - не выдержал Денис обсуждения в третьем лице. - И вообще! Что это вы всё время с сыном разговариваете, словно он пятилетний несмышлёныш? Он, между прочим, поумнее многих будет, и ему правда совсем не место в этой дурацкой больнице для тупых психов, вы б к нему прислушались!
- Ах вы... - Мария задохнулась, медленно разворачиваясь к наглому молодому человеку, вдруг вздумавшему учить её жизни. - Да что вы в этом понимаете?! Страховщик какой-то! Помолчали бы! Советы он мне тут даёт! Да вы знаете, столько лет?.. лет... я вот это... вот всё?.. - голос её задрожал, дыхание стало перехватывать, - а он... явился... без году неделя и...
- Мама, мама! - перебил её Илья. - Оставь его! Не трогай! Послушай меня! - он с силой дёрнул продолжавшую что-то бубнить мать за руку, заставляя на него посмотреть. - Поедем домой! Прошу тебя, умоляю! Давай. Просто. Поедем. Домой!!
Мать умолкла, глядя на лицо сына, по щеке скатилась слеза, а потом Мария вдруг обессиленно прислонилась боком к мобилю и разрыдалась.
- Мама! - Илья выскочил из машины и обнял Марию. - Мамочка, не плачь! Не плачь, пожалуйста!
Она не ответила, крепко прижимая его к себе.
- Я так тебя люблю, мама!
- И я тебя, сынок, - шмыгнула она носом и, чуть отстранившись, улыбнулась. - У нас всё будет хорошо, правда?
- Конечно, - Илья погладил мать по спине. - Конечно.
Мария выпустила сына из объятий и, кулаком, словно маленькая девочка, вытирая слёзы, забралась в мобиль. Илья сел рядом с ней. На время они будто поменялись ролями: мать стала беззащитным ребёнком, а сын - взрослым, точно знающим, что делать.
- Ищи ту девочку, Денис! - сказал Илья, прежде чем закрыть дверцу. - Та девочка - она как они - ну, те, что из портала! Она поможет... А их нельзя пускать, нельзя! Ты понимаешь?
Денис не то чтобы понимал, но всё равно энергично кивнул, отчего-то уверенный, что сказанное парнишкой сейчас, обязательно пригодится. Позже.
Дверца закрылась, и мобиль тронулся. Те несколько человек, что были на стоянке, когда подъехала Мария, ушли, больничный двор опустел: ни пациентов, ни врачей, ни санитаров, вообще никого.
"Что за дурная больница! - подумал Денис, направляясь к своей машине. - Никто, даже замшелый робот, не подошёл справиться, в чём дело, пока мы тут вопили и хватали друг друга за руки. Парнишка совершенно прав: нечего ему в этом тухлом заведении делать, здесь я и правда единственный (ну, кроме затюканной работой и переживаниями матери, разумеется) кому на него не плевать".
Усевшись в свой мобиль, Денис просмотрел пропущенные звонки и сообщения: от Миа ничего не было. Значит... значит... Чёрт, да что же это значит? Так, спокойно. Думай! Просто подумай. Сложи факты воедино.
Начать надо с рассказа Ларисы о внимании контрразведки к его персоне. Что может быть тому причиной? Конечно же, только его интерес к Дзетте, ведь вся информация по этой планете засекречена, даже чтобы получить список исследовательской группы, пришлось немало потрудиться. Из этого списка Денис общался с Бурцевичем, Казырковским и Миа, но Миа он вопросов об Аркулове и Дзетте задать не успел, а вот планетолога с геологом спрашивал, причём одного из них с большим пристрастием... Может, это обиженный Казырковский в контрразведку позвонил?.. Да нет, вряд ли. Геолог, конечно, жуткий раздолбай и пьяница, но - стукач? - не-е-е... а вот Бурцевич! - с его застарелым страхом "как бы чего не вышло" в глазах, заранее заученными ответами и боязнью женщин - прямо-таки классический пример доносчика... Да, чёрт, это он - железобетонно! Позвонил, сволочь, и сказал, что Кулаков, мол, Дзеттой интересуется. Ну а дальше всё просто: агенты узнали, чем единственный и неповторимый закадычный друг этого Кулакова занимается, сложили два и два - и отправились допрашивать Валенту...
А потом они пришли и к Миа! - осенило Дениса. - Потому что Борька сказал, что Денис собирается её посетить, - и вот результат - она не отвечает на вызовы, поскольку думает, что он закрутил с ней роман только для того, чтобы разузнать о Дзетте и Аркулове... И самое смешное, что это - правда, - грустно констатировал Денис. - Как вот теперь убедить Миа, что он на самом деле в неё влюбился?.. Чёрт, чёрт, чёрт! С досады он так саданул кулаком по дверце, что кивод предложил немедленно проехать на станцию техобслуживания.
- Да уж давно пора! - буркнул Денис. - Заодно и замки заменят, чтобы чуждарские трупаки по дороге не пропадали!
- Ремонтные мастерские в радиусе десяти километров, - сказал кивод, высветив адреса. - В которую проследовать?
- А ты спроси об этом Марека, - мрачно посоветовал роботу Денис. - Вот я посмеюсь-то!
- Маршрут не принят. Уточните задание, - пробубнил кивод.
Денис открыл присланный Катей перечень дел на сегодня и сбросил несколько адресов в один лист, который отправил киводу.
- Уточните задание, - всё на той же ноте прогундел робот.
- Давай ближайший адрес из полученного списка, - ответил Денис и сразу же представил, как этот адрес мгновенно высвечивается у спецагентов.
"Ну и ладно! - Мобиль тронулся с места, и Денис откинулся на спинку сидения. - Допросив Валенту, они знают, что я интересуюсь Дзеттой только в связи с Аркуловым, потому что он - скорее всего, мой отец, и я хочу во что бы то ни стало найти его не только из-за страхового случая... Ну и что? - в этом, в принципе, нет ничего предосудительного: детдомовец ищет родителя - что может быть банальнее? Обычная, баг-задораг, история!.. А если Боря потом ещё что-то про Дзетту раскопал, да такое, что службисты ему не только синапсы, но и очко запилили, то мне об этом ни хрена неизвестно, и вытрясти эту инфу из бедненького, вляпавшегося по самое не балуйся, хакера я даже и не попытался. Пришёл к нему, только чтобы убедиться, что он жив-здоров. Убедился и ушёл, всё! С Сагоном я тоже никаких других дел, помимо страхового, не имею. В общем, бояться мне этих службистов нечего: пусть хоть весь город перетряхнут, ничего страшного про меня не найдут: любому ясно, что я не шпион и не замышляю ничего антиправительственного. С Миа вот только хреново вышло..."
Денис вздохнул и углубился в изучение страховых документов, связанных с происшествием, на место которого он сейчас ехал.