Рабочая неделя пролетает быстро, особенно если работы столько, что некогда глянуть вверх. В ожидании предстоящего совещания ООН и разглашении человечеству правды о Зоне и Агарти, НИИ им. Шумана гудел как улей. Было ясно, что мировая общественность нагрянет в первую очередь сюда, в Чудь-град, как называли его киевляне. Срочно были расширены испытательные стенды техники, технари сияли от счастья – благодаря придиркам Самума, доведенный до совершенства глайдер ушел в серию. Разумеется, речь шла о гражданской версии для аэрофлота и мелких судов призванных заменить наземные автомобили. Сколько же глайдеров и СуКов было создано для армии, один Верес знает. Судя по тому, что военные цвели как майские розы, много. Счастье не бывает вечным, не было вечным оно и у технарей. Явившийся на смотр ангаров Самум устроил разнос, заставив вручную вырубать сухой бурьян, вымахавший чуть не по грудь. Да-да, с сапами в двадцать первом веке с ее гравитонной энергией. Сами виноваты, развели такой сушняк, ни пройти, ни шпиону просочится. Технари вздыхали, что они вообще-то летают и могут приземлиться на площадку меньше волейбольной и дороги им как-то побоку, оттого и развели, в целях сугубо декоративных. «Окно», малую установку топологического коридора соединяющего метрику Земли и Агарти, вообще, додумались поместить в древнем ржавом гараже, между старым недогнившим москвичом и мотоциклом Юпитер ИЖ планета. Увидав такое новаторство, Самум их несказанно удивил - дематериализовал и гараж и раритеты. Техники долго щелкали ртами и бегали следом и просили показать задействованный девайс. Самум показал им кузькину мать, едва не отправив рыть котлованы под срочно возводимый павильон. Его возвели точно в срок - за сутки, придав такой вид, будто он стоял тут всегда. В прочем обошлось без накладок: медики готовились представлять новые препараты и приборы молекулярной регенерации, промышленники ткани и композитные материалы и прочая и прочая и прочая и несть им числа.
КГБ и ПРО в один голос твердили: гарантировать безопасность такому количеству иностранных гостей будет трудно, потому почесав головы синхры отозвали с форпоста на Агарти большую часть путников и несколько Родов кенов. Путники народ дисциплинированный, прибывали маленькими группками по десять-пятнадцать человек и пока что размещались в жилых корпусах, но было ясно, что вскоре все превратится в дом без окон и дверей. Впрочем, жильцы не возражали, поскольку являлись только ночевать. Исключением были вероятники, чья деятельность была под столькими грифами секретности, о которых мало кто имел представление. Переквалифицировались в волновиков, хрень редьки не слаще, учитывая, что квантовую физику знали назубок. Не зря их курировал Самум, отчетливо представляющий реакцию мирового сообщества, узнавшего, что они могут корректировать ткань истории-вероятности по своему усмотрению. Но практически ее никто не корректировал, мороки было больше чем пользы, да и толку корректировать, если они ветвились как агартийский кустарник. Баюны чувствовали себя вольготно, жили по собственным правилам и имели крепкую идеологическую подковку, не желая менять родину и попадать туда, откуда вышли – в военные лаборатории. Не хватало времени, рук, а так же квалифицированных переводчиков. Но тут вспомнили чету Мак-Грегоров, Нэнси с Майком, которым кен Орфей при выходе из «погружения» США по собственной инициативе сдвинул лингвистические грани. В результате русским они владели не хуже английского, попервах даже не осознавая на каком говорят, а когда осознали, были очень удивлены. Сдвигать грани иностранным гостям не имели права, пристроив Нэнси репетитором к сотрудникам, не желавшим учить язык агрессора из принципа и на которых опробовали новый метод. К концу недели падали с ног даже трудоголики вроде Брамы, умевшего присутствовать сразу в нескольких местах, чьи способности «неспециализированного специалиста», наконец, оценили по достоинству. Его видели и там и тут, причем одновременно, но не удивлялись, на это не хватало сил. Мороки прибавилось и Митошу, который думал, каким образом показать свой огород особо допущенным представителям ООН и утрясти это с кенами, для которых приоритеты безопасности стояли превыше всего. За несколько дней перед саммитом НИИ словно вымер: все что можно было сделать, сделано, что рано видеть – убрано.
Не удивительно, что субботним утром Брама выезжал в город на внедорожном «Днепре» в сопровождении Наташи, которую надо было предъявить родителям, одновременно получив их благословение, и Мака, с любопытством вертевшего головой. Наташа нервничала, не зная с чего начать предстоящий разговор, и мялась на переднем сиденье, а Мак подмечал особенности вовне. НИИ это НИИ, что-то вроде тент хаусов для зарубежных специалистов, а жизнь снаружи могла быть совсем другой. Нэнси сейчас нарасхват, Майки в садике, а пережить еще один авральный день в НИИ было выше сил.
«Днепр» мягко подкатил к КПП, один из солдат посмотрел в салон, махнул рукой и ворота отъехали в сторону.
- Что-то легко нас пропустили – подозрительно покосился Мак.
- А что тут удивляться, мы же наружу, значит, проверяли на въезде. Сканер заметил?
- Вчера только монтировали, без него проверить такую уйму народа сложно.
- Ты чего хмурый, вроде хотел же наружу? Ныл, что слишком опекаем, хотел глянуть, как живет угнетенный народ.
- Да как представлю, что господа из ООН приедут и увидят меня здесь, а я вроде как предатель родины.
- Верес сказал, после шокирующей части будет релаксирующая, в виде пряников для тех, кто готов сотрудничать. Ставка на жадность. Съедят, съедят и еще попросят, попутно идя на наши условия и председательство во всемирной ПРО. А все кто был на Агарти – ее сотрудники, над которыми не властен суд одного отдельно взятого государства. Приговор снимут.
- Модель западной психологии теперь преподают в педагогическом? – удивленно посмотрел на Наташу Мак.
- Нет, всю эту продажность я уже видела и прожила на себе.
- Это где?
- За тридевять земель, в одной далекой вероятности, где вы взяли верх и развалили союз.
- Тогда понятно чего Брама над тобой так трясется. И что, как у вас дома жизнь?
- Дом и государство у нас одно, Мак, ведь ты уже получил гражданство. Ни к чему хорошему ваше вмешательство не привело, все страны кроме Америки и Евросоюза списаны в страны третьего мира и сырьевой придаток.
- Извини, не хотел. Просто прикидывал, чем это может закончиться. Возможно, мне рано знать, что есть иные варианты.
- Хватит править заупокойную – буркнул Брама – наведем порядок, посмотрим, может, и за вероятности возьмемся.
Ехали молча. Маку было неловко за придирки, он смотрел на поблескивающую полосу шоссе, не зная куда девать глаза.
- К НИИ и дорогу успели проложить? Покрытие совсем новое.
- Дорога старая, десять лет как месят и не размесят, покрыта «жижей». А, ты же не видел. В Зоне эта зараза липла не отодрать, мы как-то додумались ее добавить в асфальт, чтобы запаять рвы перед Арсеналом. Эффект на лицо – практически неразрушимое симбиотическое покрытие. Сносу ему нет. Почти все арты имеют монолитную, самовосстанавливающуюся структуру. Ты физику проходил в школе, нет?
- А что, спросить чего хочешь? – хитро ухмыльнулся Мак.
У них вошло в привычку подтрунивать друг друга, но иногда по неосторожности они задевали и других.
- Хочу. Сколько существует агрегатных состояний материи?
- Неучь шараговская, три! Запоминай: твердое, жидкое и газообразное. Вдруг пригодится.
- А как же четвертое?
- Это какое, что-то не слышал я про четвертое.
- Артефактное, легко переходящее из одного в другое, или одновременно проявляющее все три.
- Уел – признался американец – никак не привыкну, что тут все вверх тормашками. Так что, вы эту «жижу» нам продаете?
- Не нам, а им, привыкай. Может когда-то будет «нам» - всемирная служба ПРО первый шаг в данном направлении. Почему не продать, если есть спрос? «Жижу» достаточно поместить в чан, где она размножается, и не проморгать деление, а то будет уминать все подряд, пока не дойдет до воды, которой гасится. А вот в асфальт добавлять милое дело, после этого симбиотику уже ничего не страшно, ни износ, ни морозы, ни жара. Ну, если очень постараться и сколупать часть, то она быстро восстановится, такие дела. Все арт-технологии разработаны, произведены и обкатаны в союзе, а зарубеж идет уже готовый продукт – берите и пользуйтесь. Потому не надо вопить, что обдираем как липку, все честно.
Свернув на шоссе, они влились в поток устремленных к мосту машин. Мак с интересом изучал не виденные ранее обтекаемые модели. Иномарок было мало. Кто в здравом уме станет тратиться на запчасти и бензин, если пришедшая на смену ириниевым носителям гравитяга бесплатна и не наносит вреда? Достать запчасти к автомобилям с двигателями внутреннего сгорания было непросто и дорого. Зато старички АвтоВАЗа скромно соседствовали с «пегасами», «орионами», «гепардами», выглядя на их фоне угловатыми коробочками, но будучи дороги как память эпохи, переоборудованы под новые энергоносители. Стали видны сребристые нити мостов, по которым с шуршанием проносились вагоны метро.
- Ты уверен, что это Киев?
- Ну да, а что? – посмотрел в зеркало путник.
- Вроде мегаполис, столица республики, но нет ожидаемой толкотни и суетливости. Пробок нет, хотя на мостах они есть всегда. Рекламы нет. Сколько проехали, а на бигбордах только указания дорог да картины с видами природы.
- Понятно – кивнул путник – реклама двигатель прогресса, да? Только какого, направленного на прибыль? Так люди не дураки, Мак, и не хуже рекламщиков знают какой товар лучше, но пользуются для этого преимущественно ОБС.
- ОБС? Какая-то новая социальная сеть? – разглядывая раскинувшуюся синь Днепра, предположил американец.
- Старая как мир – засмеялась Наташа – одна бабушка сказала, называется. Земля слухами полнится, это самая мощная сеть. Но ты не волнуйся, милая западному менталитету реклама тоже есть, распространяется в специальных местах и не мозолит глаза. Если человек хочет что-то узнать, он покупает соответствующую газету или заходит во всеобщую сеть, где может найти не только необходимый товар, но и общественное мнение по поводу качества. Вот это и есть ОБС.
- Хм, и как, эффективно?
- Если смотреть на рост производства и покупательную способность населения, весьма. Но ты лучше Шуню спроси.
- Он еще и экономист? – удивился Мак – Вроде лесник лесником, помню, как они меня вытянули.
- Лесник по призванию, экономист по образованию, одно другому не мешает. Брама, притормози возле продуктового.
Путник послушно поставил внедорожник на парковку и к ним тут же подошел юноша в оранжевой спецовке:
- Доброго дня. Служба технічного нагляду. Будьте ласкаві посвідчення эко контролю.
Путник вытянул из нагрудного кармана удостоверение и протянул юноше.
- Эко контроль – не переминул поинтересоваться Мак – никогда о таком не слышал.
- Вы из зарубежа? – сверив удостоверение и проведя сканером по машине, повернулся юноша, перейдя на русский – Сейчас много гостей, постоянно переспрашивают. Эко контроль измеряет выбросы двигателей в атмосферу, одновременно снимая данные о состоянии техсредств, предоставляя их гаи. В связи с саммитом город полон иностранцев, многие на своих машинах, будто мы не можем обеспечить транспорт. Машины дорогие, раритетные, но на старых двигателях. Вот мы и проводим осмотр таких редких авто, требуя соблюдения норм экологической безопасности. Установка фильтров за счет принимающей стороны. Не хватает штатных сотрудников, но мы работаем на добровольных началах, сдаем часть летней практики.
- Мы так похожи на иностранцев?
- Нет – засмеялся юноша – просто я никогда не видел «Днепр» вблизи. Он редкая модель, только появился.
Восхищенно проведя ладонью по мощному капоту, он махнул на прощание рукой и пошел вдоль парковки.
Мак неопределенно хмыкнул, глядя вслед новоявленному тимуровцу и перевел взгляд на Браму:
- Не запираешь? Не боишься, что твой редкий экземпляр угонят уличные ценители?
- Не угонят. В цепи установлен ДНК датчик, снимающий данные владельца и допущенных им лиц. Теоретически, имея образец допуск можно подделать, но кроме этого он снимает ряд биометрических характеристик, которые часть кожи или отрубленный палец никогда не выдаст. Это куда надежнее, к тому же при наличии алкоголя в крови авто может и послать.
Вопреки сложившимся представлениям о союзе, в продуктовом было светло, нигде не протекало, не капало, оргтехника не уступала западным образцам. Не наблюдалось ни ожидаемых очередей, ни пустых прилавков, несмотря на шокирующее отсутствие рекламы, ассортимент был весьма разнообразен. Перед кассой стояла всего одна бабулька со старым, видавшим виды зеленым бидончиком, придирчиво осматривая вакуумную упаковку молока. В таких упаковках продукты хранились гораздо дольше, но все равно не залеживались. Люди предпочитали свежее, а не дешевое. Пока Мак выискивал к чему бы придраться, изучая ценники, Брама с Наташей прошли в другой отдел. К его зависти, цены были отвратительно копеечные, а бабуля возмущалась упаковкой, из которой по старинке не могла перелить молоко в бидон.
- Бабушка, вам помочь?
Она взглянула на него подслеповатыми слезящимися глазками и закивала:
- Если не трудно, сынок. Запаяли как консерву, а молочко должно дышать. Выдумают всякой ненужности, а нам мучайся.
Мак нашел клапан, но чтобы распаковать непривычно крепкую упаковку, пришлось приложить усилия. Наконец упаковка сдалась, поставив бидончик на прилавок он перелил молоко, а затем протянул бабушке рубль.
- Возьмите, купите молочка, бабуль.
Напускную доброту бабушки смело:
- Ты чего мне тычешь, ирод, позоришь старую? Я заработала на хлеб своим трудом, всего имею в достатке.
Она разгневанно брякнула на прилавок десять копеек и взяв бидончик направилась к выходу. Продавщица окинула Мака холодным взглядом, но приставать с соболезнованиями не стала.
- Ты чего это бабушке сказал, едва по спине не заехала своим гарпником? – спросил Брама ложа на прилавок продукты.
- Да рубль предложил – потупил взгляд Мак – чисто рефлекторно, кто же знал.
- Ага, ну тогда я положу тридцать копеек, а ты свой рубль, раз некуда девать и пойдем.
- Не понял, это за такой громадный тортище и бутылку вина? Оно же гораздо больше стоит.
- Вас что-то не устраивает? – наконец вмешалась возмущенная продавщица – Вы, господин хороший, милостыню давать будете у себя за границей. Почему это мы должны платить втридорога за нами же произведенное?
- Извините – бросил Мак на прилавок рубль рядом с мелочью Брамы – я не хотел никого обидеть.
- Жизнь у вас трудная, раз все за деньги. Но лучше идите, а то кликну заведующего, а он путников. Вон идут по улочке, за порядком смотрят и учат вести заграничных господ себя по-людски. Приезжают тут всякие и смотрят как на нищету.
- Я сам путник – показал жетон Брама – зря вы так. Это мой товарищ, пострадавший от режима американский коммунист.
- Ой, горюшко – сплеснула руками продавщица – так что же вы молчали! Давайте ему молочка дам, как пострадавшему.
Мак покраснел как рак и пулей вылетел из магазина, провожаемый сочувственными взглядами покупателей.
- Ну, спасибо, удружил!
- Не за что. В другой раз не будешь искать подвоха там, где его нет. Зато, как и хотел, увидал народ вживую.
Мимо прошел наряд путников в хамелеоновой броне, увидав Браму отдал честь и пошел вниз по каменной мостовой.
Мак сел на заднее сиденье, надулся как мышь на крупу, а потом горько рассмеялся:
- Вы сами не знаете, какие богачи. За все платит государство: за образование, здравоохранение, жилье. У нас экономика рыночная, капиталистическая и продвинутая, но выживает кто сильнее, а если не выживет, туда и дорога. Эволюция вида.
Брама передернул передачу и не спеша поехал по мостовой, наслаждаясь зелеными улочками и древними домами, которые не разрушило ни лихолетье войны, ни правление последних правителей гибнущей империи. Американец выглядел подавленным, виновато улыбался, словно извиняясь за свои мысли. И эта робкая, может быть впервые естественная улыбка, напомнила ему Листа. Сердце кольнуло ледяной иглой, оно сжалось и на миг замерло, сбившись с ритма.
Дом Наташиных родителей нашли быстро, адрес не отличался от ее вероятности. Отличался дом и сам район. Бывшая хрущевка была окружена зеленым обрамлением парков, вонзаясь в синь белоснежной иглой, которая, казалось, задевает облака. Газоны аккуратно подстрижены, детские площадки ухожены, нет ни малейших следов окурков или пивных бутылок. Машину поставили на парковку, на этот раз, от греха подальше закрыли, и Наташа застыла в нерешительности. За это время она свыклась с мыслью, что родители живы, что все хорошо, но состояние чуждости не покидало. Имела ли она право быть их дочерью? Едва она задала этот вопрос, как молчавший пласт памяти взорвался фейерверком воспоминаний. Мы живем сразу во все времена, но не осознаем единства. Не имеет значения, где проходит разделение, любое разделение это иллюзия неразвитого сознания. Она была единым человеком, имея больше уроков сердца, и права на все что они дают. Имела ли она право быть счастливой? Безусловно, имела. В конце концов, счастье человека его личное дело, зачем терять себя из-за придуманных страхов и боязни шагнуть вперед? Заученным движением набрала код на домофоне, он оказался неверен, но дверь все равно открылась. Она не имела права не открыться. Видя ее состояние, Брама прижал палец к губам и Мак понимая кивнул. Ему рассказали о вероятностях и синхронизации. Зачем рассказали, не знал, но, каждый раз удивляясь переспрашивал о ее инвариантном происхождении. Лифт мелодично тренькнул и понес вверх, Мак явственно ощущал исходящую от нее силу. Ему было немножечко страшно и немножечко интересно. Нет, врал сам себе. Ему было очень интересно. Несмотря на возраст, он вновь научился удивляться. Человек начинает стареть, когда душа пресыщается жизнью, когда нет ничего нового. Угасание закономерное явление для остановившихся, неразвивающихся систем.