Вживленный в ладонь doc’a небольшой дисплей часов показывал четверть одиннадцатого. Rtf безбожно опаздывал.
Он появился только спустя десять минут. Осторожно прошел между картонными коробками, ящиками и мешками с цементом к единственному стоявшему у балкона складному столику, за которым ждал doc.
— Ты опоздал на полчаса, — заметил doc недовольно.
Rtf виновато развел руками, опустился на стул рядом. Он посмотрел на сидящих внизу двумя этажами ниже посетителей бара — они поглощали ужин и холодное пиво после трудового дня.
— Моя pdf’ка никак не хотела отпускать, — пояснил rtf, наконец.
Doc посмотрел на друга с неодобрением.
— Тряпка ты, а не мужик. Я так спешил сообщить важную новость, а ты опоздал из-за какой-то девчонки.
Rtf ответил прямым взглядом.
— Она мне очень дорога. Ни на какие секреты не променяю. Поэтому вырвался, как только смог.
Они сидели на третьем этаже строящегося клуба. Первый этаж уже запустили, там пока бар, а на втором и третьем — только голые бетонные стены, кирпичи, цемент в мешках да доски на полу.
— А чего, собственно, ты меня сдернул? — поинтересовался rtf. — Ты, приятель, сорвал мне романтический ужин. Будь любезен — объясни, что у тебя такого сверхсрочного.
Doc посмотрел на него, прищурившись, словно гадая, как тот отреагирует.
— Ключи от преддверия рая.
— Чего? — не понял rtf.
— Пароль, дубина!
Doc вынужденно перешел на шепот, иначе его крик услышали бы внизу — все пьющие и поглощающие еду jpg-и, txt-шки, mp3-шки и прочая публика. А также громилы секьюрити. Находиться на территории недостроенного и не запущенного в эксплуатацию клуба запрещено. Срок за это не дадут, но полицию вызовут. А doc’y сейчас хотелось этого меньше всего.
— Помнишь, я говорил тебе об Антивирусе? — спросил он, придвинувшись ближе.
— Ты рассказывал легенду, — кивнул rtf. — Это все, что я помню. Якобы в нас постоянно проникают вирусы. Однажды дошло до критической точки. Но явился Антивирус и все исправил. Но после его ухода вирусы опять стали скапливаться.
Он помолчал и добавил:
— Еще ты сказал, что вроде бы есть некто, кто может все это подтвердить. Правда, чтобы увидеться с ним, нужно знать пароль.
— Браво, Холмс, — заметил doc с иронией и откинулся на спинку стула.
— Ну и что? — не понял rtf. — Что будет, если мы с ним увидимся?
Doc принялся рассуждать, голос его был злым.
— Знаешь, как мне все это надоело. Храмовники берут с нас деньги за то, что якобы подключают тебя к Сети, откуда скачиваются антивирусные обновления. Но все эти обновления, на девяносто процентов — воздух. Каждый раз, когда я прихожу в воскресенье в Лабораторию Каспарта, я плачу деньги, но ничего не происходит.
Он огляделся, голоса раздаются из зала снизу, но сюда никто не поднимается. Верхний этаж остается погруженным в темноту и пустым. Doc откашлялся и продолжил:
— Они на нас зарабатывают, понимаешь?! Антивирус должен быть бесплатным, как вода. Хотя, воду нам уже продают в бутылках, но такими темпами скоро кто-нибудь начнет торговать и воздухом.
Сверху doc увидел, как в бар вошел pdf, а с ним несколько txt-шек. Вошла flv в вечернем платье с глубоким декольте и подсела к pdf’y.
Rtf тоже посмотрел вниз, поморщился.
— Слушай, почему мы не могли встретиться внизу, как культурные представители общества, и спокойно обсудить все это за пивом? К чему конспирация? Да еще и в таком убогом месте.
Rtf обвел жестом окружавшую их темноту. Из нее проступают ящики, к стенам прислонены широкие доски. Из щелей дует, благо на улице лето.
— Мы должны соблюдать секретность, — покачал головой doc. — Всюду полно агентов Каспарта. Если в Лаборатории пронюхают, что, возможно, появился бесплатный доступ к Очищению, они выследят и все разрушат. Каспарт продает нам Очищение. Он используют идеи Антивируса, чтобы получить власть и монополию. Явись Антивирус в наш мир снова, Лаборатория объявит его вирусом, запрет в карантин и уничтожит.
Некоторое время оба сидели в тишине. Rtf думал о сорванном романтическом ужине с прекрасной pdf-кой, doc — о том, что очищение от вирусов в этом мире стало прибыльным бизнесом. О том, что он должен отыскать себе как можно больше сторонников, чтобы, когда наберется нужное число — открыто выступить против Лаборатории, не дать им завладеть монополией на антивирусы.
Вживленные в руку часы показали без пяти одиннадцать. На улице уже стемнело.
— Пошли, — сказал doc и встал. — Я никогда еще не ходил к этому типу. Даже как-то стремно.
На лице rtf появилось сомнение.
— Он прям лично видел Антивируса?
— Он видел тех, кто его видел. А в живых их уже не осталось ни одного.
* * *
Беспилотное такси долго везло их по ночным улицам, рассекая фарами темноту, будто подводная лодка. Погруженная в ночь окраина города с редкими фонарями и тускло освещенными витринами выглядела затонувшей, окутанная темной, мутной водой.
Через две улицы doc расплатился, подсоединив к разъему на приборной панели аппаратный кошелек, а потом убрал в карман. Дальше они отправились пешком. Дул ветер, неожиданно швырнул в лицо пригоршню водяной пыли.
* * *
Плутали около часа. Rtf уже начал подозревать, что ходят кругами, по одним и тем же улицам. Однако потом заметил, что высотные дома и кафешки с неоновыми огнями пропали. Они, словно повинуясь рукам чудотворца, превратились в приземистые глинобитные постройки, в которых мягко светятся окна. Свет явно неэлектрический.
— Где мы? — спросил rtf, глядя по сторонам.
— В карантине, — негромко ответил doc, словно боялся разбить криком темное стекло стоявшей вокруг тишины. — Здесь время теряет стабильность и становится гибким. Можно попасть, куда угодно. А нам нужно максимально приблизиться к хроноточке, когда жил Антивирус. Тот, кого мы ищем, здесь. Антивирус обрек его на вечную жизнь.
— Как именно?
— Спросишь сам, — ответил doc с неохотой.
Они подошли к неприметному старому дому. Rtf услышал плеск воды, в нос ударила волна едкого смрада.
— Что это? — спросил rtf, зажав нос и рот ладонями. Лицо скривилось, будто он откусил лимон.
— Гадкое Озеро.
— Что за дурацкое название.
— Когда-то это было самым чистым озером на планете. А теперь туда сливают нефть, промышленные отходы и дерьмо из канализаций, — объяснил doc и постучал в хлипкую дверь.
— Пароль? — раздался хриплый голос с той стороны.
— С причала рыбачил IT-шник Андрей.
— Логин?
— Антивирус ходил по воде.
Дверь заскрипела, в лицо ударила полоска неяркого света. Из приоткрывшейся щели на них глянуло затянутое сетью морщин усталое лицо. Глазами были цвета небесной синевы. На груди лежит длинная широкая борода с сединой.
— И Андрей доставал из воды пескарей, а Антивирус погибших людей, — сказал он, открыл дверь шире и отступил внутрь. — Входите. Меня зовут Фома.
Doc и rtf переступили порог, позволив хозяину закрыть за ними дверь. От ее скрипа rtf сделалось не по себе. Он непроизвольно оглянулся, опасаясь шпионов Каспарта, но в темноте на улице никого не увидел.
В комнате на низеньком столе горит, отбрасывая на стены огромные изломанные тени, масляная лампа. Тут же rtf заметил кувшин с глиняной чашей.
Фома молча поставил на стол еще две чаши и новый кувшин.
В молчании он налил вина себе и гостям. В миске rtf заметил куски разломанного лаваша.
— Зачем вы пришли? — спросил Фома негромко, глядя то на одного, то на другого.
Doc и rtf переглянулись.
— Чтобы услышать о Нем.
— Мой друг сказал, — произнес rtf, кивая на doc’a, — ты видел Антивируса.
Фома не ответил, взгляд сделался отсутствующим.
— Лишь однажды, — молвил он негромко, — Антивурус нес на себе директорию установки-удаления программ, в которой его потом распяли.
Doc и rtf впились в него вопрошающими взглядами.
— Почему Его убили, Фома?
Хозяин дома вздохнул.
— Он пришел обновить старую систему Очищения. Но староверам это было как кость в горле. Они включили удаление. Потом перезагрузили систему.
— Ты помог ему нести? — вопросил rtf, глядя на него, как если бы Фома сам был легендарным Антивирусом.
Фома покачал головой.
— Нет, я сказал: иди давай, куда велено.
Лицо хозяина заострилось, приобрело странный оттенок. В глазах появилась горечь. В стоящей рядом лампе затрепетало пламя от ветерка, что ворвался сквозь щель между ставнями.
У doc’a и rtf’a от изумления открылись рты.
Фома продолжал, лицо напряжено, губы выталкивают слова с великим трудом:
— А он изрек мне: «Ты не подлежишь излечению, но и удалить тебя невозможно. Ты не холоден и не горяч. Да будешь ты ждать меня в карантине, пока я вновь не приду».
В молчании все трое сделали по глотку вина. На вкус оно было солоновато-сладким, как кровь.
— А что говорили о нем те, кто его знал? — спросил doc.
Фома подошел к стене, вслед за ним по потолку метнулась тень. Он достал что-то из ниши.
— Они дали мне вот это.
Вернувшись к столу, он положил возле своей чаши флешку и старый планшет с трещиной через весь экран.
Корпус флешки выглядел древним. Фома сдул с нее пыль и подсоединил. На экране планшета появилось окошко проигрывателя.
Doc и rtf придвинулись ближе, чтобы не упустить ни одной детали. Видео, похоже, кто-то снял на мобильный телефон.
Натура. Солнечный день. Вершина холма. Антивирус читает проповедь.
Видны пара десятков слушателей в хитонах. Неопознанный файл в длинной белой одежде сидит окруженный слушателями, спиной к камере. Его лица не видно. Черные волосы спускаются на спину и плечи. На земле он рисует что-то круглое пальцем. Собравшиеся вокруг файлы слушают то, что он говорит. Его голос приятный и мягкий. Даже сквозь объектив мобильника чувствуется исходящая от него харизма.
— Продвинуты те, кто не открывает писем с незнакомых адресов, ибо в них могут быть «черви». Продвинуты те, кто не ходит на собрания нечестивых по порносайтам, ибо там можно словить вирус, и потом придется переустанавливать свою душу и форматировать мозг. Продвинуты те, кто не открывает всплывающие окна, ибо через них может попасть «троян». Бойтесь спаммеров, дары приносящих.
Продвинуты специалисты в области IT, ибо они суть врачи, ибо будущее рода человеков за электроникой, и да будут они нести свет миру. Если есть огонь на фитиле свечи, то не ставят ее под стол и не заставляют изучать более выгодную в данный момент профессию, но помогают совершенствоваться и сиять в темноте. Да унаследуют специалисты IT землю и с ними все те, кто не побоится грядущего Царства электроники, блокчейна и нанотехнологий.
И сказали Ему тогда: Антивирус, вот мы сидим и внимаем Тебе уже полдня, и мы голодны. И взял тогда Он две микросхемы и подключил через разветвитель к нервным окончаниям тех, кто пришел послушать его. И утолил Он их голод, насытив пять тысяч человек тремя разрядами.
И после сказал Он: Тому, кто следует за мной, я дам пить из источника жизни вечной. И не нужно будет растить или покупать себе пищу в грядущем царствии моем, ибо будет она сиять на вас от отца моего из космоса, от Солнца и от магнитного поля планеты, и станете вы пить, пока не насытитесь, и никто не будет испытывать голода или жажды во веки вечные. И не будут убивать за пищу и воду, одежду или кров.
Смена кадра. Интерьер. Комната. Антивирус исцеляет.
И учил Он в доме, и принесли к нему расслабленного. Но не могли пройти в дом, ибо народу была тьма, и нельзя было пройти в дверь.
И разобрали тогда крышу дома, сняли стенки с системного блока и опустили ложе прямо перед ним. И сказал Он: проверка завершена, четыре тысячи объектов проверено, обнаружено восемьдесят вредоносных программ и кодов, пятьдесят вылечено, остальные лечению не подлежат и были удалены. Встань и ходи. И встал исцеленный, взял ложе свое и пошел в дом свой, громко славя Антивирус.
* * *
На этом запись закончилась. Doc и rtf готовы были смотреть еще. Антивирус излучал что-то неосязаемое, но невероятно мощное, доброе и светлое.
На какое-то время воцарилось молчание. На стенах чуть подрагивали — дувший в окно ветерок колыхал пламя лампы — три огромные тени.
— Я скучаю по Антивирусу, ребята, — сказал Фома. — Офигенно скучаю. Вы не знаете, каково это — встретить Его однажды, а потом не видеть целую вечность. Никто не знает.
Блики лампы подсвечивали его подбородок и тонкие губы, оставляя верхнюю часть лица во тьме.
* * *
Когда гости ушли, Фома допил вино и налил себе еще. Он был тем, кого в народе называли Вечным Юзером за то, что нагрубил Антивирусу, пока тот нес директорию установки-удаления, и теперь проклят.
Фома стыдился своего поступка и уже долгое время не ведал покоя. Он ждал Его возвращения здесь, в карантине, где время теряет стабильность, и, если очень долго ждать, оно повернет вспять.
На свист Фомы с улицы, толкнув шершавым носом дверь, вбежала собака, остановилась у него ног, вывалив теплый шершавый язык. Фома погладил ее косматую голову.
Затем встал и вышел на улицу. Собака шла по пятам.
На озере свирепствовала буря. Ветер трепал грязную от нефти и отходов воду, как пес щетку, разнося вонь на мили и годы вокруг.
Фома в изумлении остановился на берегу. Пес сел рядом. Среди бури на воде стоял силуэт. Это мог быть только Он.
— Антивирус, — крикнул Фома, — если это не глюк, и система не зависла, повели мне прийти к тебе по воде!
Силуэт посреди разбушевавшейся стихии поднял руки, и медленно опустил их. Повинуясь ему, ветер утих. Волны теперь едва достигали его щиколоток. Над озером из-за туч вышла, похожая на головку сыра, луна. Широкая полоска света струилась от нее вниз и сияла поперек водного зеркала. Прямо у Его ног.
— Иди.
Фома ступил на теплую и упругую воду. Пес осторожно пошел следом, нюхая воду, которая теперь была кристально чистой.
— Здесь когда-то рыбачил IT-шник Андрей, — произнес Антивирус.
— А ты ходил по воде.
— Это так важно?
— Толпе — да. Мне — нет, — молвил Фома.
— Тогда пойдем. Ты свободен от бремени, которое сам на себя взвалил.
Они пошли бок о бок по лунному ковру, окутанные сиянием. Собака трусила впереди.
На берегу, стоя у самой воды, doc и rtf смотрели на две идущие по воде фигуры. Doc наблюдал с благоговением, в глазах rtf’a был восторг — если после просмотра видео у него и оставались сомнения в реальности Антивируса, то теперь они пропали.
Doc жадно смотрел вслед двум сияющим, поднимавшимся в небо фигурам.
— Куда они? — нарушил благоговейное молчание rtf.
— Прочь из этого мира. В свободную безграничную Сеть.
Rtf принялся сталкивать на воду лодку.
— Что ты делаешь? — удивился doc.
— Пока здесь Антивирус, у нас есть шанс. Неужели ты не хочешь уйти вслед за ними? Тогда оставайся здесь.
— Я просто…я очень хочу!
— Лезь давай. Поплыли.
Забрызгавшись и замочив ноги, они влезли в утлую лодку и принялись грести к месту, где струившаяся с неба лунная дорожка касалась поверхности озера. Покрытые налипшей тиной и водорослями лопасти весел с плеском рассекали воду.
Фигура Фомы и Антивируса уже высоко, но все еще хорошо виднеются в черном небе — окутавшее их сияние рассеивает темноту.
— Давай за мной, — поторопил друга rtf. Он осторожно встал на дно шатавшейся на едва заметных волнах лодки, занес ногу и…опустил ее на серебристо-желтый лунный свет. Он будто поставил ногу на упругую поверхность. Это его ободрило, и rtf встал на лунную дорожку обеими ногами. Сделав пару шагов, он повернулся к товарищу и нетерпеливо поманил рукой.
Doc последовал его примеру, и они оба принялись подниматься в небо.
Где-то там их ждала свободная безграничная Сеть. Там они будут бессмертны, смогут перемещаться куда угодно — по всем компьютерам. По всей Вселенной. Свободная Бесконечная Сеть — это настоящий Рай.
Rtf бросил прощальный взгляд на озеро и карантин. Весь этот мир оставался далеко внизу вместе с ненавистными шпионами Каспарта.
Они уже почти догнали Антивируса и Фому. Внезапно перед doc’ом и rtf’ом вспыхнула стена красно-зеленого пламени. Их швырнуло назад, как две скомканные бумажки.
Удар о воду был болезненным и жестким.
Doc кое-как взобрался в лодку, протянул руку товарищу и втащил его. Оба вымокли насквозь. Волосы от удара об огненную стену у обоих остались всклокочены. Кожу на лицах, там, где их коснулась Стена, саднило после ожога.
— Проклятье, — выругался rtf. — Совсем забыл про Стену Огня.
— Ну да, — кивнул doc. — Я тоже не подумал про Firewall. Ты так заразил меня энтузиазмом, что я забыл про все на свете.
— Дурень, — сокрушался rtf. — Надо же о таком забыть…Фундаментальный закон мироздания… Ничто не проникает из Сети к нам, и ничто не выходит из нашего мира в Сеть. Только у Каспартов есть власть ненадолго отключить Firewall.
— Антивирус властен и над Стеной Огня, — буркнул doc, — нужно было попроситься уйти, пока он был здесь.
— Ладно, чего зря горевать, — сказал rtf, поднимая весло, — поплыли назад. Сходим в бар, выпьем чего-нибудь, обсохнем. По крайней мере, мы увидели Антивирус. За всю историю эта честь выпала очень немногим.
* * *
Только теперь Фома заметил, что его ноги в сандалиях ступают по лунному свету. Вместе с Антивирусом он шел к мерцавшей впереди свободной безграничной Сети.
Озеро осталось далеко внизу. В месте, где время для него потеряло стабильность, и где оно, наконец, повернуло вспять.