1

Отряд Шестопалова встретил беглый огонь из леса. Определить, сколько бойцов перед ними — невозможно. Пятьдесят? Пятьсот? Пять тысяч?

— Красные! Отходим!

Шестопалов решил, что он встретился с большим отрядом красных и скомандовал отход. Впереди красные в лесу, позади красные в Окуневе. Некуда бежать. Сдвинулись влево, встали в небольшой рощице.

Шестопалов вызвал к себе Фокина.

— Поедешь в Окунев, найдешь Кондратьева. Скажешь ему — так, мол, и так. Шестопалов готов перейти на сторону красных. Давай обсуждать условия.

Тетрадь с незаконченным романом Шестопалов оставил у себя.

— Смотри, писатель. Не вернешься — отправлю всю твою писанину в огонь.

Так революционный роман «Наши враги» впервые в истории мировой литературы официально стал заложником.

2

Борисов с помощью Гордеева добыл три динамитных шашки и отдал Забеле, чтобы тот заложил их под доску моста, через который должен проехать Гордеев. Доска, как и условились, была заранее аккуратно подпилена. Забеля заложил шашки, как учили, взвел взрыватели и вернул доску на место.

Гордеев и Борисов наблюдали с ближайшего холма, в полукилометре выше по течению.

— Пока все идет по плану, — сказал Борисов.

— Смотрим дальше, — ответил ему Гордеев.

Заложив динамит, Забеля залег в прибрежных зарослях неподалеку от моста.

И тут же на дороге появилась телега с дровами.

— Ну-ка, ну-ка, это интересно, — сказал Гордеев и приставил бинокль к глазам. Кусты, в которых спрятался Забеля, не шелохнулись.

Телега подъехала ближе. Еще немного и колоса загромыхают по мосту.

И тут кусты расступились и из них выбежал Забеля. Замахал руками, что-то стал объяснять мужику, который сидел в телеге. Тот тоже помахал руками, и стал поворачивать телегу вспять.

Гордеев выразительно посмотрел на Борисова, но ничего не сказал.

Забеля, поминутно оглядываясь, вернулся в кусты.

3

А вот и машина Кондратьева. Подъехала к мосту и остановилась. Из нее вышли несколько солдат с инструментами в руках, стали вскрывать доски моста, искать закладку.

— Что я тебе говорил по поводу твоего Забели? Он предатель. Сдал наш план дочке Кондратьева, а та передала отцу.

— Как же так, товарищ Борисов? — растерянно бормотал Забеля, пока ему вязали руки за спину. Борисов не смотрел на него. Разочаровал его Забеля.

4

— Скажи, что он вражеский шпион.

— Скажи, что ты видел у него шифрованные письма.

— Скажи, что он ругал советскую власть.

Гордеев допрашивал Забелю. Но вопросы задавал странные. Он пытался выбить из Забели показания на Борисова. Забеля держался.

— Твоя верность командиру похвальна. А только мыслить нужно шире, боец.

Гордеев объяснил, что наверху тоже есть разные мнения. Вот одно мнение есть, что Кондратьева надо убить. А есть другое — что Кондратьев пока должен жить, чтобы выполнить свою задачу. А именно — помочь одному вождю обвинить другого в развале армии. И значит, задача Гордеева — сделать так, чтобы Забеля и Беляев не смогли повредить Кондратьеву. И значит, Забеля, как честный коммунист, должен ради свой страны оговорить Борисова, чтобы вывести его из игры и позволить Кондратьеву продолжать свои безумства.

— Раз так, покажи письменный приказ из ЦК, — упрямился Забеля.

— Такие приказы бумаге не доверят, — отвечал Гордеев.

Забеля плюнул ему в лицо:

— Я тебе не верю! Контра!

Гордеев утерся и вышел из камеры. Закрывая дверь, сказал:

— Подумай, Забеля. Время есть.

5

***

6

Тем временем бойцы Жданова задержали писателя Фокина, который пытался дуром среди бела дня пробраться в штаб к к Кондратьеву. У Фокина обнаружилось фото банды Шестопалова, на котором среди прочих видны были Борисов и Забеля. Жданов фото припрятал, а Гордееву ничего говорить не стал.

Ночью Жданов с несколькими людьми пришел в избу, где спал Борисов. Пока подходили, подняли шум, залаяла собака. Борисов услышал, проснулся, все понял, вылез через окно и ушел дворами.

— Тревога! Борисов — агент Шестопалова.

— Что ты мелешь? Какой он шпион? — отмахнулся заспанный Гордеев, который вышел посмотреть, что за бузу подняли люди Жданова.

Жданов не говоря ни слова, показал Гордееву фото банды. Гордеев посмотрел на фото при свете принесенной керосинки.

— Нужно обыскать город, — сказал он.

Гордееву было все равно, чей шпион Борисов — лишь бы не подпустить его к Кондратьеву. Люди Гордеева прочесывали город наравне с людьми Жданова.

Борисов прятался на сеновале. Он слышал, что его ищут и понимал, что времени у него есть только до рассвета. При свете его найдут. И есть только один шанс выполнить задание — действовать немедленно.

Воспользовавшись суматохой, он беспрепятственно прошел в здание штаба, где жил Кондратьев. Он вошел в кабинет Кондратьева, достал револьвер и прицелился.

Затылок коменданта был ясно виден при свете настольной лампы.

И вдруг Кондратьев поднял голову, держа в руках свой револьвер.

Борисов не успел пошевелиться, как Кондратьев выстрелил себе в висок.

Кровь и мозги брызнули на обои. Упав на стол, он едва не сбил со стола записку: «В моей смерти прошу никого не винить. Кондратьев».

7

Головня тайком пробралась в лагерь Шестопалова и подслушивала разговоры.

— Сдаться Кондратьеву — оно, конечно, можно. А дальше что? За красных воевать?

— А хоть бы и за красных! Тебе до какая разница?

— Мне-то может и никакой, а как же идея?

— Какая у тебя идея! У тебя идея только одна — пожрать от пуза, да на девку забраться.

Так Головня узнала, что Шестопаловцы собираются пойти в Окунев и сдаться Кондратьеву. Ее это совершенно не устраивало. Ведь так она не сможет уничтожить банду. Она решила любой ценой остановить шестопаловцев. Отрезать им путь к красным. Для этого у нее было припасено одно средство.

8

После смерти коменданта Кондратьева у красных в Окуневе наступила некоторая растерянность. Непонятно, кто главный. Непонятно, что делать. Безвластие. Анархия. Брожение.

Люди собирались на площади, переговаривались и бросали недобрые взгляды на здание штаба. Слово за слово — пошли громить склады.

Что делать? Стрелять? Уходить? Не получающие приказов красноармейцы промедлили буквально минуты. И этого хватило: их разоружили и подняли на штыки. Народ попробовал вкус крови и в городе начался бунт. Люди ворвались в здание штаба и убили всех, кого встретили. Документы какие нашли — вытащили на площадь перед штабом и разожгли большой костер. А первой жертвой в штабе стал Померанцев. И поделом.

Некоторые из солдатиков срывали красные нашивки и переходили на сторону бунтовщиков. Их принимали.

Борисов мог, пользуясь суматохой, уйти из штаба незамеченным, но он увидел, что солдатня решила пустить Катерину по кругу. Борисов схватил брошенную кем-то винтовку.

— Ну-ка разошлись!

Скорее от неожиданности, чем от страха, солдаты расступились.

Борисов схватил ее за руку и увел переулками.

Спрятавшись под тем самым мостом, который они минировали, Борисов штыком срезал длинные волосы Катерины. Зачерпнул пригоршню грязи и шлепнул прямо ей в лицо:

— Теперь сойдешь за мальчика.

Под мостом они провели ночь, слушая выстрелы из города и глядя на зарево пожарищ.

Борисов ничего не спрашивал, но Катерина рассказывает Борисову о том, что она не разговаривала с отцом уже полгода. И что он очень сильно изменился в последнее время. Его как будто подменили. Также Борисов выяснил окольными вопросами, что Катерина ничего не знала о готовящемся покушении на отца. Борисов понял, что это Гордеев подставил их, что Забеля не предатель. Катерина тоже беспокоилась о том, что будет с Забелей.

9

Кстати, а что с Забелей? Да вот он, выходит из камеры. Бунтовщики выпустили его на свободу:

— Гуляй с нами, браток!

Забеле не до гулянок. Посерев от беспокойства, он искал Катерину в бунтующем городе.

10

Узнав о побеге Забели, Гордеев отправился на его поиски. Забеля слишком много знает. Они встретились в тихом переулке. Гордеев достал револьвер, хотел выстрелить Забеле в лицо. Не удалось. Богатырь Забеля обезоружил Гордеева и хотел задушить его. Почти задушил, но подбежали другие чекисты, и Забеле пришлось уходить. Гордеев выхватил револьвер у одного из чекистов, несколько раз выстрелил вслед Забеле. Забеля упал. Убит?

— Сходи-ка проверь, — скомандовал Гордеев одному из чекистов. Проверить не успели. Из-за угла на выстрелы выбежала толпа, увидала чекистов и кинулась на них. Еле ушли, отстреливаясь.

11

И вот в такую ночь в Окунев явился Гриша Хруст. В водовороте бунта он был как рыба в воде. Подзуживал толпу, направлял ее. Все выяснил, все разузнал, со всеми договорился. Ему нужно было знать две вещи: где находится вокзал, и где находятся склады с продовольствием. И то и другое он нашел относительно быстро.

В его светлой голове созрел план, как угнать поезд с хлебом. Но нужен был свой человек в местной власти, иначе план не сработает.

Диана приехала вместе с Гришей, она хотела встретиться с Борисовым. У нее к нему были свои счеты. Она злится на него за то, что он бросил ее и запер в подвале.

Хруст и Диана с комфортом расположились в одном из брошенных особняков в центре города. Хруст внимательно осмотрел особняк, особенно обращая внимание на крепость ставень и дверей, а также на наличие путей тайного отхода в случае облавы.

12

Наутро пришла телеграмма из Москвы, от Маслова — Борисов назначен комендантом Окунева с чрезвычайными полномочиями. Он должен подавить бунт.

Узнав о назначении Борисова комендантом, Гриша потирал руки:

— Ищу рукавицы, а они за поясом. Вот кто нам поможет.

Диана пыталась было убедить Гришу сдать Борисова красным, чтобы они его расстреляли.

— Ведь он выдает себя за другого человека!

Гриша категорически потребовал, чтобы Диана сидела тихо и не высовывалась. К этому времени чувства между Дианой и Гришей значительно охладились. Гриша даже подозревал, что Диана на самом деле влюблена в Борисова. Диана сделала вид, что подчинилась Грише, но на самом деле она тоже кое-что задумала.

13

— Товарищи, мы примем бой и это будет наш последний бой за светлое будущее. Ждет ли нас смерть, или победа — этого не знает никто!

Головня держала речь перед своим отрядом. Она вдохновляла своих бойцов принять бой с Шестопаловым. На самом деле она твердо знала, что отправляет своих людей на верную смерть.

И они пошли.

Бой этот закончился, даже не начавшись.

Что могут сделать пятьдесят бойцов против семи сотен?

Шестопаловцы убили всех.

Радовались, празднуя легкую победу. А сам Шестопалов выл от горя и злости.

— Отрезан путь к красным. Теперь — отрезан навсегда.

Ему простили бы мелкие шалости на железной дороге, но не истребление карательного отряда.

Чего и добивалась Головня, которая во время боя пряталась за спинами своих бойцов.

Посмотрел Шестопалов, как умирают коммунисты — без крика, без сожаления. И стало вдруг ему по-настоящему страшно. Нельзя воевать с людьми, которые так умирают. Оставался ничтожный шанс — сдать банду и выторговать себя жизнь.

Но его интернациональная армия уперлась.

— Будем прорываться на юг.

Шестопалов ушел один. Двинулся в Окунев. Головня пошла за ним. Пару раз видела его спину среди деревьев. Пару раз стреляла в него. Оба раза — промах.

Шестопалов ушел от погони, спрятался в лесу.

— Чертова баба, — бормочет он, залегая в кустах. Головня проехала мимо на лошади. Не заметила. Шестопалов встал из кустов, направил на нее револьвер, хотел выстрелить в спину, но не смог. Все-таки баба. Пожалел. Отпустил.

14

— Нужно объединяться против Борисова. Став комендантом, он будет опасен для нас обоих. Опаснее, чем Кондратьев. А вдвоем мы его свалим.

Жданов выслушал Гордеева, но предложил повременить.

— А давай-ка посмотрим, с чего начнет новый комендант.

Борисов начал с того, что вызвал Гордеева. Не подал виду, что знает о его кознях и приказал освободить Забелю. Гордеев поклялся, что он допросил Забелю, убедился в его невиновности и отпустил его. Видимо, Забеля сам сгинул где-то в бунтующем городе.

— Куда прешь! Стоять! — послышалось за дверью.

Дверь распахнулась и в штаб ввалился окровавленный Забеля и упал без сознания. Гордеев и Борисов переглянулись, кинулись к Забеле, подняли его, понесли в медчасть. Гордеев смотрел в лицо Забели с ненавистью.

15

Забеля лежал без сознания в медчасти, которая постепенно заполнялась бойцами и гражданскими, ранеными во время бунта. Медикаментов по-прежнему не хватало, персонал разбежался.

Катя ухаживала за Забелей. Гордеев приходил его навестить.

— Как чувствует себя ваш пациент?

— Без изменений.

Гордеев сидел, слушал стоны раненых, думал.

Когда Забеля придет в себя, он обвинит Гордеева и тот это прекрасно понимает. Но он рассчитывал убрать Борисова раньше. План у него уже созрел.

Гордеев отправился к Борисову, уверил его в своей дружбе и подговорил его встретиться с народом на площади и обратиться к людям напрямую. Борисов согласился, не зная, что в толпу Гордеев внедрил провокатора, который должен подговорить людей расстрелять Борисова.

16

Площадь гудела.

Борисов поднялся на телегу, которая изображала трибуну.

— Товарищи! Я новый комендант города. Убеждаю, заклинаю вас: сложите оружие и прекратите бунт.

Борисов говорит очень убедительно и люди слушали его. Провокатор оказался бессилен. Гриша Хруст тут же в толпе, слушал и восхищался. Провокатор хотел сам выстрелить в Борисова, но Гриша, увидев наведенный на Борисова пистолет, кинулся к провокатору и разоружил его.

Город сдался Борисову. Его просили только об одном — не расстреливать. Борисов обещал это и говорил, что его главная забота — наладить поставки хлеба в Москву.

17

Диана пришла в штаб, собираясь раскрыть коммунистам глаза на ложную сущность Борисова. Она увидела входящего в кабинет Борисова Гришу и спряталась за печь в коридоре.

Оглянулась, подозвала красноармейца:

— Товарищ, принесите воды напиться.

Тот принес железную кружку с водой. Диана с этой кружкой отправилась в уборную, воду выплеснула за окно, а кружку приставила к стене и прижала к уху. И прослушала весь разговор Гриши и Борисова.

— Ты отсюда не выйдешь, — говорит Борисов, — я тебя расстреляю.

— Помнишь Диану? Она со мной и спрятана в надежном месте. Если ты меня задержишь, ее убьют.

Гриша предложил сделку: он готов отдать Диану Борисову, если он ему поможет. А если не поможет — он ее убьет.

Борисов твердо отказался помогать Грише. Гриша усмехнулся:

— Торопить не буду. Подумай до завтра. А с завтрашнего дня начну тебе присылать Диану по частям. Начну с мизинчика.

И ушел

Борисов в задумчивости вышел из кабинета и столкнулся с Дианой. Она слышала весь разговор. Диана кинулась на шею Борисову. Она простила ему все и просила помощи.

— Арестуйте Гришу! — кричала Диана, — он меня обманул! Он удерживал меня силой! Он прячется в особняке на площади.

Борисов тяжело вздохнул. Не было печали. Оправил ее в свою комнату при штабе. Все-таки здесь охрана, Гриша Хруст сюда не сунется. В облюбованный Гришей особняк Борисов отправил двух красноармейцев. Но Гриши там уже, конечно, нет. Зря, что ли, он проверял пути отхода. Гриша уходил из города, ворча про себя:

— Не скучай без меня, товарищ Борисов, я скоро вернусь.

Вечером Гордеев подал Борисову список зачинщиков и предателей из красноармейцев, что присоединились к бунту. Семь человек.

— Этих нужно расстрелять.

Борисов категорически отказался:

— Я дал им слово.

18

Пришел приказ из Москвы. И там слово в слово: расстрелять зачинщиков и предателей. Подпись: Маслов. Борисов написал в ответ то же самое, что сказал Гордееву: Я дал им слово.

— Нельзя в наше время управлять городом с чистыми руками. Не обойтись без расстрелов, — убеждал Борисова Гордеев. Но тот ни в какую. Гордеев подумал-подумал и отправил другую телеграмму от имени Борисова: «приказ будет выполнен».

Ночью люди Гордеева задержали и расстреляли семерых.

По городу пошли нехорошие разговоры.

— Как же так? Сам обещал не расстреливать, а сам?..

К вечеру пришел в себя Забеля и рассказал о том, что Гордеев пытался его убить.

Узнав о новом бунте, расстреле бунтовщиков и обманной телеграмме Гордеева, Борисов вызвал Гордеева к себе.

— Как ты посмел нарушить мой приказ!

— Благодарить меня будешь.

— Сдай оружие.

Так Борисов арестовал Гордеева.

19

Обмывая тело мертвого отца, Катерина нашла на его руках точки от уколов. Она поняла, что ее отец был наркоманом. Так вот почему он так странно вел себя в последнее время! Это было не безумие, это было наркотическое опьянение.

В городе закипал новый бунт. Борисов успокаивал народ: расстрелы — инициатива Гордеева, он будет наказан. Борисову сказали:

— Докажи! Если расстреляешь Гордеева, больше никто бунтовать не будет.

20

Борисов устроил открытый суд, на который собрался весь город. Приговор вынесли быстро: расстрел.

Услыхав приговор, Гордеев усмехнулся:

— Не удалось тебе с чистыми руками управлять городом, товарищ Борисов. А что я тебе говорил?

Гордеева должны были расстрелять на рассвете.

Полумертвый от усталости, Борисов отправился в свою комнату при штабе. И увидел там Диану, о которой он совсем забыл. Она сидела на кровати и ждала его. Хотела поговорить. Но у Борисова нет сил. Он упал на кровать и заснул. Диана сидела рядом и гладила его по голове. Потом пристроилась под бок. Идиллия.

Среди ночи — стук в дверь

— Товарищ Борисов! Срочная телеграмма из Москвы.

Продрал глаза. Взял телеграмму. А там: «Молодцы, что расстреляли зачинщиков. Скорее отправляйте состав с хлебом. Составом должен командовать Гордеев. Подпись: Маслов».

Сон как рукой сняло.

21

Катерина расспрашивала людей, которые были рядом с ее отцом в последние дни. Она хотела узнать, кто подсадил ее отца на наркотики и кто ему поставлял зелье. Наконец она нашла свидетельницу-повариху, которая прямо указала ей на Жданова.

— Вот этот черт подносил лекарство товарищу коменданту. Говорил, у коменданта головные боли, а лекарство поможет. И впрямь вроде помогало.

Катерина попросила повариху до поры молчать об этом.

22

Борисов вынужден отменить расстрел Гордеева и выпустить его. Тот ни в чем не упрекал Борисова, спросил только, какой фронт работ. Борисов отправил его следить за погрузкой хлеба в вагоны.

А у самого Борисова полно забот. Нужно налаживать жизнь в городе. Потушить пожары. Убрать и похоронить трупы с улиц. Наладить патрулирование. Начать распределение продовольствия. Отремонтировать водопровод. Борисов почти не спал в эти дни.

Гордеев командовал погрузкой хлеба в вагоны. Увидел, что один из рабочих курит, сидя на мешке. Подлетел, впечатал кулаком окурок в щеку бедняги:

— Увижу еще кого с цигаркой — расстреляю. Бездельники.

С Дианой Борисов жил как брат с сестрой. Непонятно, что между ними. Может и любовь. А может просто потянулись друг к другу, утомившись от всеобщей ненависти.

24

В Окунев пробрался Шестопалов. Он хотел перейти на сторону красных. Готов был работать с Борисовым. Сдал оружие, оставил при себе только кинжал, полученный в подарок от великого князя за подвиг во время Германской войны, которую красные называли империалистической.

— Устал я от крови, товарищ Борисов. Давай, буду воду для тебя возить.

Борисов принял его и разрешил оставить кинжал. Гордеев был недоволен этим решением.

— Врага привечаешь. Он нас такой водичкой напоит…

Борисов оборвал его:

— Не тебе рассказывать мне, кто враг.

Борисов не шутил, действительно поставил бывшего атамана на развозку воды. Город завшивел, начались болезни. Надо было смыть с людей заразную грязь и кровь.

25

Затопили общественную баню. Борисов и сам отправился на полок с веником. Там, в пару и жару, он встретил Фокина.

— Товарищ Борисов, хочу написать про вас очерк.

Борисов подумал и согласился. Фокин неотлучно проведет вместе с ним один день.

Вот он, этот день:

Подъем в шесть утра. Просмотр донесений. Совещание, раздача заданий на день. Потом комендант мотается по городу, то тут, то там слышны его отрывистые команды. Перекусили на ходу. После обеда — прием посетителей. Кто с бедой, кто с доносом. Всех нужно выслушать и каждому сказать, что положено. Вечером — связь с Москвой по телефону. Подробный отчет товарищу Маслову и получение руководящих указаний. Отбой в полночь. Но на самом деле вместе с собой в постель комендант берет стопку газет — нужно быть в курсе, что творится в стране и в мире. Так проходит день товарища Борисова.

Вечером этого дня, проведенного с Борисовым, Фокин сам сжег рукопись своего романа. Он понял, что нужно писать не о врагах, а о новых людях, таких, как Борисов. Фокин не спит ночь, пишет очерк о Борисове, вдохновенный и пафосный. Под утро отправил его в редакцию. И заснул как младенец.

26

Потихоньку восстанавливалась мирная жизнь в городе. Диана тоже пыталась встроиться в эту мирную жизнь. Показывала свои фокусы в клубе.

После ее выступления Гордеев познакомился с Дианой. Он выдал себя за очень близкого друга Борисова, который в курсе всех его тайн.

— Вы ведь знаете, что он никакой не Борисов?

— Конечно, знаю. А кто он?

Диана сдуру выболтала ему, что Борисов на самом деле не уполномоченный из Питера, а вор из Москвы. Гордеев в ту же ночь отправил донесение в Москву — полковнику Маслову.

А наутро Хруст вернулся в город. Да вы только посмотрите на него! Восседает верхом на черном коне. Фуражка на нем с красной звездой, кожаная куртка и маузер на боку. А рядом с ним, на белом коне — Оксана Головня. И в глазах ее смерть.

27

Гордеев потирал руки, готовился арестовать бывшего вора Сеньку Жукова, выдавшего себя за коммуниста Борисова, ждал только подтверждения из Москвы. Но неожиданно получил от полковника Маслова строжайший приказ — Борисова, кто бы он ни был, пока не трогать. Он полезен, а то, что у него есть тайны, делает его еще и уязвимым, а значит, управляемым. Главное, чтобы он не лез куда его не просят.

Катерина рассказала Забеле о своих подозрениях насчет Жданова. Она была уверена, что Жданов манипулировал Кондратьевым в своих целях, сделав его безумным наркоманом.

28

Головня и Гриша Хруст гуляли в Окуневе. Гриша вел себя вызывающе. Открывал двери ногой, раздавал приказы. Пил, шумел, задирался. Никто не мог его окоротить. А как его окоротишь — маузер, фуражка. Власть. Борисов приказал привести Гришу к нему. Заперлись в кабинете. Посмотрели друг другу в глаза.

— Ты что творишь, гнида? — зашипел Борисов. Оскалился Гриша. Нравилось ему то, как сердился Борисов.

— Сеня, люди меняются. Или тебя лучше называть товарищ Борисов?

Борисов стукнул кулаком по столу.

— Прекрати паясничать!

Гриша тоже стукнул кулаком по столу.

— Не смей повышать на меня голос! Я такой же коммунист, как и ты. Я есть боец регулярной красной армии, член карательного отряда под командованием товарища Головни.

— Ты вор. Тебя расстрелять мало, — застонал Борисов. Гриша рассмеялся.

— От вора слышу. Расстреляй. Только моему командиру это не понравится.

— Что тебе надо? — сдался Борисов.

— Вот это другой разговор, — придвинулся ближе Гриша, — Я, Сеня… о, прости, товарищ Борисов, так вот, я вор. Я классово близкий. И ты вор. А Шестопалов враг. А ты его приближаешь к себе.

— Тебе нужен Шестопалов? — удивился Борисов.

— А тебе он нужен?

Борисов не дал Грише ответа, которого он ждал. Борисов не отдал Шестопалова. Почему? Потому что верит в то, что человек может измениться. Гриша ни с чем вернулся к Головне.

— Не отдает товарищ Борисов Шестопалова. С ним по-другому надо.

29

Почему Гриша теперь так слушается Головню? Почему Головня помогает Грише? Что за отношения между этой парочкой? Зачем они заперлись в комнате? Заглянем в замочную скважину. И видим, что Гриша стоит, нагнувшись и задрав свою кожаную куртку, а Головня что есть силы охаживает его нагайкой по мягкому месту. На лице Гриши вперемешку с болью — сладострастный восторг.

Еще, еще.

Головня искала пути к сердцу Борисова. Искала того, кто дорог для него, хотела ударить его прямо в сердце. Наконец она поняла, что Борисов дорожит Дианой.

По приказу Головни Гриша украл у Шестопалова его кинжал и передал его Головне. После выступления в клубе Головня подошла к Диане на темной улице и воткнула кинжал ей в спину. И сама позвала на помощь. Диана умерла. И кинжал Шестопалова торчал из ее спины.

Отпираться было бесполезно. Борисов отдал Шестопалова Головне. Головня должна была увезти Шестопалова в Москву на том же поезде, что поведет Гордеев.

30

Но оказалось, что Гриша нашел себе другого союзника. Это Жданов. В поезд они сели вместе. Увидев эту парочку в дверях своего купе, командир поезда Гордеев удивленно поднял брови.

— Принимаю командование составом, — проговорил Жданов.

— Нет, не принимаешь, — отвечал ему Гордеев и потянулся к кобуре.

Выстрел. Жданов успел раньше дотянуться до пистолета. Он столкнул умирающего Гордеева на перрон. Поезд тронулся.

Головня и Шестопалов заперты в купе. Шестопалов попросил Головню рассказать, почему она так зла на людей? Головня не стала отпираться, рассказала свою историю. Молодость, любовь, ребенок. Молодость украдена, любовь растоптана, ребенок умер. И за это она мстит людям.

Шаповалов жалел Головню, достал нательную иконку, хотел за нее помолиться.

В это время Жданов выбил дверь купе. Головня выстрелила в Шестопалова, потом в себя. Ее задание было выполнено.

Кровь из смертельной раны заливала нательную иконку Шестопалова. А Головня с простреленной головой лежала на руках мертвого Шестопалова, как будто наконец прилегла отдохнуть.

Забеля хотел поговорить со Ждановым, проверить подозрения Катерины. Пошел в штаб и узнал, что Жданов уехал на поезде в Москву. Подозревая недоброе, он побежал к Борисову.

Гриша той порой проверил груз и понял, что в мешках, которые погрузил в поезд Гордеев, не зерно, а порох. А тут и развилку проскочили, за которой должны были остановить поезд и сгрузить мешки из поезда на подводы. Так у них с Ждановым было запланировано. Гриша с вопросом к Жданову:

— Что происходит, партнер?

Жданов направил на него револьвер и сказал:

— А теперь слушай, что я тебе скажу. Никаких подвод за развилкой нет. Груз мы продавать не будем, а доставим в Москву и взорвем на вокзале. Таким образом будет разом уничтожен целый транспортный узел, ключевой для жизни молодой республики. Это будет смертельное ранение для советской власти.

Жданов — диверсант.

31

Борисов на вокзале подбежал к умирающему Гордееву, которого подняли и положили на лавку.

— Жданов предатель. В поезде не хлеб, а порох, который Жданов взял с огнесклада.

— Догоним.

— Тебе нельзя в Москву, — сказал ему Гордеев, — Маслов знает, кто ты такой. Он тебя расстреляет. Останови Жданова, а сам беги. Исчезни, растворись.

Так умер Гордеев.

Борисов и Забеля сели на коней и поскакали вслед за поездом. Поезд идет не быстро. Есть шанс догнать.

Гриша тем временем пытался убедить Жданова отказаться от самоубийственного плана. Гриша хочет жить. Жданов разрешил Грише спрыгнуть с поезда.

Гриша пошел в хвост состава и прошел мимо купе, в котором лежали застреленные Шестопалов и Головня. Гриша посмотрел на Головню и повернул назад.

Жданов сидел за столом в купе, пил чай и смотрел в окно. Вошел Гриша, кинулся на него. Драка. Жданов оказался сильнее. Он сбросил Гришу под колеса поезда.

32

Борисов и Забеля догнали поезд. Прыгнули с лошадей на платформу. Пробежали по составу. Жданов отстреливался. Борисов и Забеля загнали его в хвост состава. Поняв, что его песенка спета, Жданов поджег вагон.

Ветер раздувал пожар, деревянный вагон вспыхнул, как спичка, огонь вот-вот доберется до мешков с порохом и тогда взорвется весь состав. Борисов на ходу отцепил горящий вагон. Жданов остался в горящем вагоне. Кто его послал и какие у него счеты к советской власти — все это осталось с ним в горящем вагоне.

Только перевели дух — из леса в поезд полетели пули. Это остатки Шестопаловской банды. Одна из пуль пробила мешок, порох посыпался на пол.

Забеля залез на крышу вагона, выкатил пулемет «Максим» и стал поливать лес очередями. Бандиты залегли, притихли. Поезд благополучно прошел зону обстрела.

Борисов привел поезд в Москву. Его встретили как триумфатора, козыряли, поздравляли, поставили состав на разгрузку. Борисов ждал немедленного ареста, но на него не обращали больше внимания. У каждого здесь своя функция и все заняты делом.

Борисов шел по городу. Подошел к своему дому. Поднялся по лестнице. Видит, что квартира опечатана. К нему подскочил управдом с бегающими глазками:

— Тетушка ваша пропала, квартирку опечатали для сохранности. А что? Все по закону.

Борисов сорвал печати и вошел в квартиру. Посмотрел на себя в зеркало. Как он изменился. Где теперь веселый парень Сеня Жуков? И откуда взялся этот опаленный и окровавленный боец?

33

Тем временем чьи-то руки листали досье Сени Жукова. Долистали до конца и вложили в папку газету с очерком Фокина «Один день коммуниста Борисова».

Захлопнули папку. И поверх написанной синими чернилами фамилии «Жуков» на обложке наклеили белую бумажную полоску с отпечатанным на машинке: «Николай Борисов». Затем папка отправилась в несгораемый шкаф, на полочку к другим таким же папкам. И шкаф был заперт на ключ.

Борисов скучал в своей квартире. Телефонный звонок.

— Товарищ Борисов, за вами послана машина, будьте готовы выехать.

— Вас понял.

Борисов спустился во двор, сел в машину. Вопросов водителю не задавал. Проехали за стальные ворота. На проходной Борисов назвал фамилию, ему подали в окошечко пропуск.

— Второй этаж, направо, четырнадцатый кабинет.

Нашел нужную дверь, постучал.

— Войдите.

Борисов вошел. Из-за стола навстречу ему поднялся невысокий плотный человек в сером военном френче. Протянул руку.

— Полковник Маслов. Присаживайтесь, товарищ Борисов.

Борисов пожимает протянутую руку, присаживается.

— Вы хорошо поработали в Окуневе. Вами довольны, — говорит Маслов, — у нас есть для вас новое задание.

Не этого ждал Борисов. Посмотрел вопросительно.

— А как же?..

— Что? — поднял на него глаза Маслов. Встретились взглядами.

— Ничего, — сказал Борисов, — я готов.

Несгораемый шкаф, в котором лежала папка с его досье, стоял прямо за него спиной.

КОНЕЦ