Как и следовало ожидать, стычка в океане обрела свое закономерное продолжение.

Вскоре на виллу примчался очумевший Володин, и не успел он закончить рассказ о событиях, случившихся на мельнице, во дворике появились два изысканно одетых господина, попросивших через сыночка-официанта принять их.

Одинцов, вогнав в ствол «глока» патрон, уселся за стол, заняв удобную для стрельбы позицию и положив пистолет на колени.

Василий, прилично умевший метать нож, сунул себе в рукав куртки кухонный тесак.

Оружие, впрочем, не понадобилось.

Вошедшие, представившиеся как Набил и Джованни Оселли, явились с намерениями достаточно мирными и, весьма учтиво поздоровавшись с враждебно-насупленными обитателями второго этажа, поведали, что возникла необходимость в выяснении отношений.

Оба итальянца были идеально причесаны, выбриты, и от них настолько сильно благоухало дорогими одеколонами, что казалось, гангстеры были буквально пропитаны парфюмерией.

По лучезарному подобострастию Фиры Моисеевны, с коим она встретила гостей, стало очевидным, что старуха с братьями знакома, и, выяснив, что Джованни — хозяин ресторана, где работает ее сын, Вова, мгновенно выстроив простую цепочку логических умозаключений, вычислил первоисточник нынешних неприятностей.

— Пиздец карге! — высказался он. — Наш геморрой верну ей с процентами!

— С нее, щучьей головы, вся гниль пошла! — поддакнул сердито папаня.

С опаской покосившись на рассерженного старика, Джованни, усевшись в кресло, закинул ногу на ногу, продемонстрировав публике белоснежные, в тон искусно выглаженной рубашке, носки.

— Итак, — непринужденно начал он, — начнем с предисловия. Оно таково: наш дальнейший разговор будет иметь смысл, если мы сразу определимся, кто в здешних краях хозяева, а кто — гости…

— Принимается, — сказал Володин.

— В таком случае, — благодарно ему кивнув, продолжил итальянец, — посмотрим, что в течение данного, еще не завершившегося дня хозяева получили от гостей? Мы с братом, например, имеем следующие убытки: затопленная яхта, три серьезно раненных человека, один из которых буквально чудом не утонул…

— Не принимается, — сказал Володин. — Хулиган на яхте угрожал нам оружием, и его пришлось образумить. Точной серией, не несущей угрозы для его жизни. Далее. То, что под водой сдетонировали торпеды, — вина случая.

— А что относительно двух раненых на мельнице?

— Та же ситуация, — не задумываясь, произнес Володин. — Я мирно починяю акваланг, и вдруг нате: мне снова тычут в нос пистолет. С бандитским, замечу, глушителем.

— А кто стрелял в наших людей? — угрюмо буркнул стоявший у окна Набил.

— Те, кто посчитал это необходимым, — хладнокровно отозвался Игорь.

— Хорошенький ответ…

— Да и вопрос ничего так, подходящий, — усмехнулся своим мыслям Володин.

— Значит, у вас тут целая боевая команда? — прищурился Джованни.

— Значит.

Итальянцы переглянулись.

— Ну ладно, — произнес Джованни с заминкой. — Кто у вас там на втором рубеже обороны, не так уж трудно и прояснить. Суть в ином. Вы, — с уважением наклонил голову в сторону Володина-старшего, — служили на этой лодке, так?

— Он не говорит по-английски, — сказал Володин-младший.

— Да понимаю я все, — отмахнулся старик. — На северном флоте во время войны этих англичан-америкашек вволю навидался, общались.

Выслушав перевод ремарки, Джованни с задушевной интонацией поведал:

— У меня мало исходных данных, но, следуя примитивной логике и достаточному, полагаю, жизненному опыту, я понимаю, что очень и очень пожилой человек вряд ли пустится в длительное путешествие, чтобы участвовать в трудной и дорогостоящей работе по подъему из глубин останков немецких подводников. Тем более категорически не являвшихся соратниками русских моряков. Вывод: в лодке есть что-то, представляющее ценность. Что же именно? — Выдержав паузу и не получив ответа, продолжил: — Конечно, мы в состоянии все выяснить самостоятельно. Но! Будучи людьми осторожными и, поверьте, нежадными, хотим избежать конфликтов с вашей стороной. Потерь достаточно. А все войны, особенно пиратские, на архипелаге давным-давно отгремели. К тому же война — не лучшее средство достижения цели. Не скрою также, что для нас весьма нежелательны разрывы каких-либо иных неизвестных торпед и разных там мин… А вы, судя по всему, умеете с ними управляться…

— Кроме того, сеньор, — перебил его Вася, — догадываюсь, ваши пареньки абсолютно не в курсе, что представляет из себя подводная лодка. И как в ней просто себя похоронить.

— Вы правильно оцениваете свои козыри, — согласился Джованни. — Ко всему замечу: нам неприятны еще и выстрелы из засады. Нет, — энергично качнул головой, — это нам не подходит!

— Что же вам подходит? — вмешался в беседу Одинцов.

— Партнерские отношения, — буркнул Набил, аккуратно потрогав ладонью набриолиненный зачес тронутых сединой волос.

— Вот именно! — Джованни, сблизившись лицом к лицу с Одинцовым, весело подмигнул ему.

В вырезе его распахнутой рубахи болтались переплетенные разнокалиберные цепи.

— Уточните, — попросил Одинцов.

— Повторяю, — сказал итальянец. — В подводных работах вы, чувствуется, не новички. — Мы предоставим вам любое необходимое оборудование, работайте. Но все то, что будет извлечено с субмарины, разделится пополам. И, полагаю, такое предложение должно прозвучать для вас очень заманчиво, нет?

— Естественно — нет, — сказал Одинцов. — Когда грабитель делает вам предложение: деньги или жизнь? — он что, в состоянии рассчитывать на благодарный восторг со стороны жертвы? Или вы нас за дураков считаете?

— Вас не считают за дураков, — вступил в беседу угрюмый Набил, раскуривая толстенную сигару и судорожно откашливаясь. — Вам просто предлагается разумно взвесить обстоятельства. Далеко не все из них складываются в вашу пользу.

— Хорошо, — утомленно кивнул Володин-младший. — Я лично не вижу выхода. Как остальные?

— Пополам так пополам, — пожал плечами Вова. — Было бы что делить.

— А гарантии? — спросил Василий.

— В океан выходит совместный экипаж, — сказал Джованни. — Без оружия.

— И это все?

— Ну, спорные моменты согласуем по ходу действий… — Итальянец обернулся к старику. — Теперь. Все-таки хотелось бы услышать о грузе на борту лодки.

— В одном из туалетов стоят ящики, — сказал Игорь. — Их загрузили в Германии. Что в ящиках — неизвестно. Возможно, всех нас ожидает величайшее разочарование, господа.

— А возможно, и нет, — парировал Джованни.

— И каков же план? — спросил Одинцов.

— Утром уходите в море, — ответил Набил. — Вы и наши ребята. На двух катерах.

— И еще, — добавил Джованни, сладко потянувшись. — Чтобы нейтрализовать все прошлые обиды, вам придется помочь нам в поднятии яхты. Работы за наш счет, не беспокойтесь. Видите, какие мы покладистые ребята, а?

— Цены вам нет, вешкам, — откликнулся Василий.

— Да уж, куда там с добром деваться! — высказался папаня, уяснивший общий смысл беседы.

Мельком обернувшись на него, Джованни заметил:

— Чистая правда: вы мне глубоко симпатичны. И наше сотрудничество может оказаться весьма долгосрочным. Здесь много чего валяется на дне. И даже если с субмариной ничего не выгорит, почему бы не поискать какой-нибудь кораблик подревней?

— Все, что подревней, — на глубине, — сказал Вася. — А цена тяжелого водолазного оборудования…

— Пусть это вас не волнует, — торопливо перебил Джованни.

— Щедрые авансы всегда настораживают, — вздохнул Володин.

— А меня настораживает другое, — сказал Набил. — Ваши таинственные друзья.

Реакции на свою реплику он не дождался.

— Ну хорошо. — Джованни поднялся. — Встречаемся у причала в десять часов утра.

— Зачем? — возразил Володин. — В одиннадцать часов уже в квадрате… Дорогу вы знаете.

— Можно и так, — согласился Набил.

— Старуху с собой брать? — спросил Вова.

— Какую? Ах, госпожу Фиру? — Джованни тонко улыбнулся. — Зачем? Разве она умеет нырять? Мне почему-то кажется, что количество ее погружений не будет равно количеству всплытий.

— Именно это мне в ней и нравится, — ответил Вова.

— Ну что вы! — Итальянец замахал волосатыми руками. — Вся вина бедной, чувствительной женщины заключается лишь в том, что она рассказала мне о своих русских добрых знакомых, усердно выходящих с аквалангами в океан, вот и все. Разве это заслуживает какой-либо мести?

И, галантно попрощавшись, гангстеры удалились.

— Накрылся проект, — вздохнул старик. — Дал Бог беззубым сухари!

— Рано киснуть, — сказал Володин. — Война планы покажет.

— Это верно, — подтвердил Одинцов. — И все-таки данный итог лучше, чем таинственная неизвестность. Что ни говори, а какой-то просвет в тумане образовался…

— Раздела не будет, — обреченно качнул головой Василий. — Все отберут, а нас — на дно.

— Возможно, — поднял на него глаза Одинцов. — И даже очень возможно, что раздела не будет. Я, к примеру, так точно ни с кем не собираюсь делиться. Кроме находящихся в данном помещении лиц. А потому, кому на дно отправляться — время рассудит. Произойдут еще события, которых не хватает в истории человечества… Но вообще, у меня принцип: если уж начал этот год, то закончи его… Тротил остался? — обратился к старику.

— Две шашки…

— Очень хорошо! А что плохо: неизвестно, кто там вертится на периферии всех наших дел. Сегодня эти деятели на руку нам сыграли, но вот что завтра… — Он осекся, пронзительно взглянув на Игоря. — Э, — присвистнул задумчиво, — а не по наши ли это души и головы?.. Ты в Москву звонил? Вообще… кому-нибудь?

— Соломону только… Но он…

— Ага, ты его очень хорошо знаешь!

— Достаточно.

— Да? Тогда получите сюрприз: помнишь акварель неясного философского содержания и — срок за нее?

— Ну.

— Он тебя и заложил. Твой друг Соломон. Я уж помолчу о своих с ним вербовочных контактах…

— О как! — на выдохе воскликнул дед. — Чего ж раньше молчал?

— Профессия такая, — ответил Одинцов. — А ты?.. — Перевел взгляд на Вову. — Звонил ведь…

— Кишке своей ненаглядной, — подтвердил старик.

— Ну, если вычислили нас, то дело хреново, — заключил контрразведчик. — Тогда спешно выращиваем на затылках глаза. И сегодня же ночью назначаем дежурного. Окна — занавесить!

— Да ладно вам, — отмахнулся старик. — Та публика не стоит рублика. Взвесь придонная! С двух метров из-за укрытия и всего-то вскользь макаронников зацепила, по случаю…

— По случаю и яхта сегодня на небеса взлетела, папа, — молвил сын Игорь. — Случай случаю рознь.

— Кстати! — глубокомысленно поджал губы Василий. — Мы совершенно забыли о жертве разборки…

— Какой еще жертве? — подозрительно покосился на него Одинцов.

— О пострадавшем мирном прохожем, как пишут в газетах, — пояснил Вася, доставая из пакета за хвост дохлого тунца. — Дело-то к ужину. Или сходим на халяву к итальянцам?

— Мы люди гордые, — сказал Одинцов. — И воспитанные. Это они без приглашения любят…

— Насколько я знаю чека, — заявил старик, — вы тоже не очень-то щепетильные черти. В плане всяких там разных визитов. К приличным людям. Но то, что у советских — собственная гордость, это ты точно! Я и с немцами тогда… строго! Потрошим хека!