Как и следовало ожидать, стычка в океане обрела свое закономерное продолжение.

Вскоре на виллу примчался очумевший Володин, и не успел он закончить рассказ о событиях, случившихся на мельнице, во дворике появились два изысканно одетых господина, попросивших через сыночка-официанта принять их.

Одинцов, вогнав в ствол «глока» патрон, уселся за стол, заняв удобную для стрельбы позицию и положив пистолет на колени.

Василий, прилично умевший метать нож, сунул себе в рукав куртки кухонный тесак.

Оружие, впрочем, не понадобилось.

Вошедшие, представившиеся как Набил и Джованни Оселли, явились с намерениями достаточно мирными и, весьма учтиво поздоровавшись с враждебно-насупленными обитателями второго этажа, поведали, что возникла необходимость в выяснении отношений.

Оба итальянца были идеально причесаны, выбриты и от них столь сильно благоухало дорогими одеколонами, что казалось, гангстеры были буквально пропитаны парфюмерией.

По лучезарному подобострастию Фиры Моисеевны, с коим она встретила гостей, стало очевидным, что старуха с братьями знакома, и, выяснив, что Джованни – хозяин ресторана, где работает ее сын, Вова, мгновенно выстроив простую цепочку логических умозаключений, вычислил первоисточник нынешних неприятностей.

– Пиздец карге! – высказался он. – Наш геморрой верну ей с процентами!

– С нее, щучьей головы, вся гниль и пошла! – поддакнул сердито папаня.

С опаской покосившись на рассерженного старика, Джованни, усевшись в кресло, закинул ногу на ногу, продемонстрировав публике белоснежные, в тон искусно выглаженной рубашке, носки.

– Итак, – непринужденно начал он, – начнем с предисловия. Оно таково: наш дальнейший разговор будет иметь смысл, если мы сразу определимся, кто в здешних краях хозяева, а кто – гости…

– Принимается, – сказал Володин.

– В таком случае, – благодарно ему кивнув, продолжил итальянец, – посмотрим, что в течение данного, еще не завершившегося дня, хозяева получили от гостей? Мы с братом, например, имеем следующие убытки: затопленная яхта, три серьезно раненных человека, один из которых буквально чудом не утонул…

– Не принимается, – сказал Володин. – Хулиган на яхте угрожал нам оружием, и его пришлось образумить. Точной серией, не несущей угрозы для его жизни. Далее. То, что под водой сдетонировали торпеды, – вина случая.

– А что относительно двух раненых на мельнице?

– Та же ситуация, – не задумываясь, произнес Володин. – Я мирно починяю акваланг, и вдруг нате: мне снова тычут в нос пистолет. С бандитским, замечу, глушителем.

– А кто стрелял в наших людей? – угрюмо буркнул стоявший у окна Набил.

– Те, кто посчитал это необходимым, – хладнокровно отозвался Игорь.

– Хорошенький ответ…

– Да и вопрос ничего так, подходящий, – усмехнулся своим мыслям Володин.

– Значит, у вас тут целая боевая команда? – прищурился Джованни.

– Значит.

Итальянцы переглянулись.

– Ну ладно, – произнес Джованни с заминкой. – Кто у вас там на втором рубеже обороны, не так уж трудно и прояснить. Суть в ином. Вы, – с уважением наклонил голову в сторону Володина-старшего, – служили на этой лодке, так?

– Он не говорит по-английски, – сказал Володин-младший.

– Да понимаю я все, – отмахнулся старик. – На северном флоте во время войны этих англичан-америкашек вволю навидался, общались.

Выслушав перевод ремарки, Джованни с задушевной интонацией поведал:

– У меня мало исходных данных, но, следуя примитивной логике и достаточному, полагаю, жизненному опыту, я понимаю, что очень и очень вряд ли пожилой человек пустится в длительное путешествие, чтобы участвовать в трудной и дорогостоящей работе по подъему из глубин останков немецких подводников. Тем более – категорически не являвшихся соратниками русских моряков. Вывод: в лодке есть что-то, представляющее ценность. Что же именно? – Выдержав паузу и не получив ответа, продолжил: – Конечно, мы в состоянии все выяснить самостоятельно. Но! Будучи людьми осторожными и, поверьте, нежадными, хотим избежать конфликтов с вашей стороной. Потерь достаточно. А все войны, особенно пиратские, на архипелаге давным-давно отгремели. К тому же война – не лучшее средство достижения цели. Не скрою также, что для нас весьма нежелательны разрывы каких-либо иных неизвестных торпед и разных там мин… А вы, судя по всему, умеете с ними управляться…

– Кроме того, сеньор, – перебил его Вася, – догадываюсь, ваши пареньки абсолютно не в курсе, что представляет из себя подводная лодка. И как в ней просто себя похоронить.

– Вы правильно оцениваете свои козыри, – согласился Джованни. – Ко всему замечу: нам неприятны еще и выстрелы из засады. Нет, – энергично качнул головой, – это нам не подходит!

– Что же вам подходит? – вмешался в беседу Одинцов.

– Партнерские отношения, – буркнул Набил, аккуратно потрогав ладонью набриолиненный зачес тронутых сединой волос.

– Вот именно! – Джованни, сблизившись лицом к лицу с Одинцовым, весело подмигнул ему.

В вырезе его распахнутой рубахи болтались переплетенные разнокалиберные цепи.

– Уточните, – попросил Одинцов.

– Повторяю, – сказал итальянец. – В подводных работах вы, чувствуется, не новички. Мы предоставим вам любое необходимое оборудование, работайте. Но все то, что будет извлечено с субмарины, разделится пополам. И, полагаю, такое предложение должно прозвучать для вас очень заманчиво, нет?

– Естественно – нет, – сказал Одинцов. – Когда грабитель делает вам предложение: деньги или жизнь, он что, в состоянии рассчитывать на благодарный восторг со стороны жертвы? Или вы нас за дураков считаете?

– Вас не считают за дураков, – вступил в беседу угрюмый Набил, раскуривая толстенную сигару и судорожно откашливаясь. – Вам просто предлагается разумно взвесить обстоятельства. Далеко не все из них складываются в вашу пользу.

– Хорошо, – утомленно кивнул Володин-младший. – Я лично не вижу выхода. Как остальные?

– Пополам так пополам, – пожал плечами Вова. – Было бы что делить.

– А гарантии? – спросил Василий.

– В океан выходит совместный экипаж, – сказал Джованни. – Без оружия.

– И это все?

– Ну, спорные моменты согласуем по ходу действий… – Итальянец обернулся к старику. – Теперь. Все-таки хотелось бы услышать о грузе на борту лодки.

– В одном из туалетов стоят ящики, – сказал Игорь. – Их загрузили в Германии. Что в ящиках – неизвестно. Возможно, всех нас ожидает величайшее разочарование, господа.

– А возможно, и нет, – парировал Джованни.

– И каков же план? – спросил Одинцов.

– Утром уходите в море, – ответил Набил. – Вы и наши ребята. На двух катерах.

– И еще, – добавил Джованни, сладко потянувшись. – Чтобы нейтрализовать все прошлые обиды, вам придется помочь нам в поднятии яхты. Работы за наш счет, не беспокойтесь. Видите, какие мы покладистые ребята, а?

– Цены вам нет, волкам, – откликнулся Василий.

– Да уж, куда там с добром деваться! – высказался папаня, уяснивший общий смысл беседы.

Мельком обернувшись на него, Джованни заметил:

– Чистая правда: вы мне глубоко симпатичны. И наше сотрудничество может оказаться весьма долгосрочным. Здесь много чего валяется на дне. И даже если с субмариной ничего не выгорит, почему бы не поискать какой-нибудь кораблик подревней?

– Все, что подревней – на глубине, – сказал Вася. – А цена тяжелого водолазного оборудования…

– Пусть это вас не волнует, – торопливо перебил Джованни.

– Щедрые авансы всегда настораживают, – вздохнул Володин.

– А меня настораживает другое, – сказал Набил. – Ваши таинственные друзья.

Реакции на свою реплику он не дождался.

– Ну, хорошо. – Джованни поднялся. – Встречаемся завтра у причала в десять часов утра.

– Зачем? – возразил Володин. – В одиннадцать часов собираемся уже в квадрате… Дорогу вы знаете.

– Можно и так, – согласился Набил.

– Старуху с собой брать? – спросил Вова.

– Какую? Ах, госпожу Фиру? – Джованни тонко улыбнулся. – Зачем? Разве она умеет нырять? Мне почему-то кажется, что количество ее погружений не будет равно количеству всплытий.

– Именно это мне в ней и нравится, – ответил Вова.

– Ну что вы! – Итальянец замахал волосатыми руками. – Вся вина бедной, чувствительной женщины заключается лишь в том, что она рассказала мне о своих русских добрых знакомых, усердно выходящих с аквалангами в океан, вот и все. Разве это заслуживает какой-либо мести?

И, галантно попрощавшись, гангстеры удалились.

– Накрылся проект, – вздохнул старик. – Дал бог беззубым сухари!

– Рано киснуть, – сказал Володин. – Война планы покажет.

– Это верно, – подтвердил Одинцов. – И все-таки данный итог лучше, чем таинственная неизвестность. Что ни говори, а какой-то просвет в тумане образовался…

– Раздела не будет, – обреченно качнул головой Василий. – Все отберут, а нас – на дно.

– Возможно, – поднял на него глаза Одинцов. – И даже очень возможно, что раздела не будет. Я, к примеру, так точно ни с кем не собираюсь делиться. Кроме находящихся в данном помещении лиц. А потому, кому на дно отправляться – время рассудит. Произойдут еще события, которых не хватает в истории человечества… Но вообще, у меня принцип: если уж начал этот год, то закончи его… Тротил остался? – обратился к старику.

– Две шашки…

– Очень хорошо! А что плохо: неизвестно, кто там вертится на периферии всех наших дел. Сегодня эти деятели на руку нам сыграли, но вот что завтра… – Он осекся, пронзительно взглянув на Игоря. – Э, – присвистнул задумчиво, – а не по наши ли это души и головы?.. Ты в Москву звонил? Вообще… кому-нибудь?

– Соломону только… Но чтобы он… Да никогда!

– Ага, ты его очень хорошо знаешь!

– Достаточно.

– Да? Тогда получите сюрприз: помнишь акварель неясного философского содержания и срок за нее, проданную за запретные в ту коммунистическую пору доллары?

– Ну.

– Он тебя и заложил. Твой друг Соломон. Я уж помолчу о своих с ним вербовочных контактах…

– О, как! – на выдохе воскликнул дед. – Чего ж раньше молчал?

– Профессия такая, – ответил Одинцов. – А ты?.. – Перевел взгляд на Вову. – Звонил ведь…

– Кишке своей ненаглядной, – подтвердил старик.

– Ну, если вычислили нас, то дело хреново, – заключил контрразведчик. – Тогда спешно протираем на затылках глаза. И сегодня же ночью назначаем дежурного. Окна – занавесить!

– Да ладно вам, – отмахнулся старик. – Та публика не стоит рублика. Взвесь придонная! С двух метров из-за укрытия и всего-то вскользь макаронников зацепила, по случаю…

– По случаю и яхта сегодня на небеса взлетела, папа, – молвил сын Игорь. – Случай случаю рознь.

– Кстати! – глубокомысленно поджал губы Василий. – Мы совершенно забыли о жертве разборки…

– Какой еще жертве? – подозрительно покосился на него Одинцов.

– О пострадавшем мирном прохожем, как пишут в газетах, – пояснил Вася, доставая из пакета за хвост дохлого тунца. – Дело-то к ужину. Или сходим на халяву к итальянцам?

– Мы люди гордые, – сказал Одинцов. – И воспитанные. Это они без приглашения любят вламываться к добросердечным мирянам…

– Насколько я знаю Чека, – заявил старик, – вы тоже не очень-то щепетильные черти. В плане всяких там разных визитов. К приличным людям. Но то, что у советских – собственная гордость, это ты точно! Я и с немцами тогда… строго! Потрошим хека!