От волнения Алина никак не могла попасть ногой в сапог.

Арес заметил это и быстро полностью одел девушку. А она, услышав, как распахнулась в прихожей входная дверь, зло прошипела:

— Скольких же девиц ты одевал, раз научился так ловко действовать!

Ресницы юноши удивленно дрогнули, он воззрился на нее:

— Ни одной. Ты первая.

— Ну да, волчиц ведь одевать не нужно!

Арес нахмурился и повторил:

— Ты первая… и единственная.

В прихожей раздались голоса:

— Как вкусно пахнет! Надо же!

— И правда, выпечкой…

Арес схватил футболку и подтолкнул Алину к окну. Над крышами просыпался рассвет, голоса и шаги приближались.

Девушка не могла шелохнуться, от страха у нее атрофировалась способность двигаться. Но Аресу явно было не привыкать, он запрыгнул на подоконник, обхватил ее за талию и буквально выволок за окно в тот миг, когда дверь в комнату открылась.

Они успели услышать, как хозяйка истошно закричала, а потом Арес пружинисто приземлился и опустил Алину на землю. Они спрятались за пристройку.

— Нас обокрали! — кричала хозяйка. — Тут кто-то был! Я же говорила тебе, надо сделать задвижку, а ты…

Девушка медленно выпустила воздух, сердце колотилось в висках, пальцы вцепились в футболку на груди Ареса, и, кажется, разжать их она была не в силах.

Окно со звоном захлопнулось, лишь тогда Алина обратила внимание, что Арес стоит босиком.

— Тебе не холодно?

Юноша потянул ее за собой, бормоча:

— Извини, что все так… мне жаль…

Они обошли засохшую на асфальте кровь и выбежали из двора. Улочка была пуста — не видно людей, не слышно шума машин.

До перекрестка, где Алина вчера рассталась с Юрой, шли молча, но вскоре девушка не вытерпела и спросила:

— А что дальше?

Арес ответил, как само собой разумеющееся:

— Купим мне кроссовки. Скоро уже откроются магазины.

Они миновали дорогу, вошли в парк и побрели по желтой от листьев дорожке. Восходящее солнце нехотя окунало верхушки деревьев в золотистую краску. Арес с удовольствием щурился, и его губы трогала едва заметная улыбка.

— Как думаешь, Элиас сейчас где-то рядом? — поинтересовалась Алина, поднимая с земли большой коричнево-красный кленовый лист.

— Нет, — Арес оглянулся. — Вампиры не ходят днем.

— А как же Захар, он ходил днем! Странно, правда, что Элиас позволил тебе его убить?

Юноша вздохнул.

— Элиас не возлагал больших надежд на Захара, он оживил его с помощью древнего обряда. Такой обычно совершают колдуны, чтобы вернуть кого-то из царства мертвых. Захар был даже не вампиром — ходячим трупом, куклой, которой управлял Элиас. Парню, чтобы набраться сил, пришлось выпить очень много человеческой крови. Сил его хватило бы еще часов на пять, не больше. Тело уже начало разлагаться, ему требовалось бы все больше и больше крови. А потом он бы просто начал разваливаться.

Девушка поднесла к носу холодный лист и на вдохе спросила:

— Зачем Элиас меня порезал и оставил свой знак? Мог ведь убить! Времени было предостаточно.

Арес посмотрел на нее, взгляд его посерьезнел, по лицу пробежала тень.

— Играет на моих нервах. Или планирует что-то… Убить — слишком просто, он любит сложные комбинации.

Они гуляли по парку, пока не открылись магазины. Тогда девушка оставила Ареса сидеть на скамейке, а сама пошла в обувной. Купила черные носки, того же цвета кроссовки нужного размера, быстро забежала в соседний магазинчик и там приобрела мужской свитер и серую куртку.

Алина остановилась на светофоре, а когда хотела шагнуть на зебру, увидела на другой стороне дороги Ареса. Он ринулся к ней, прямо через поток машин. Раздался оглушительный визг тормозов, одна иномарка задела юношу, и тот откатился к поребрику — под ноги девушке. Но тотчас вскочил и заключил ее в крепкие объятия. Алина повертела головой в поисках опасности, но ничего страшного не заметила.

— Эй, парень! — крикнул водитель авто.

Арес отмахнулся.

— Все нормально.

— Кого ты увидел? — озираясь, прошептала девушка.

— Не знаю… я… У тебя за спиной кто-то стоял в черном плаще и капюшоне.

— Элиас? Но он ведь не может…

— Нет, это была женщина, но я почувствовал опасность. — Арес удрученно опустил глаза. — Наверно, просто показалось.

Вокруг собирались зеваки, и юноша, схватив Алину за руку, повел ее за собой.

В парке он облачился в новую одежду, и тогда девушка напомнила:

— Мне нужно в институт.

Юноша помрачнел.

— Не думаешь же ты, что Элиас устроит кровавую бойню прямо в здании университета? — изумилась Алина.

Арес не ответил, и они молча направились к остановке.

Через полтора часа девушка вошла в шумную аудиторию. Ее спутник, проскочивший мимо охраны незамеченным, остался снаружи.

— Как твоя рука? — Алина села рядом с Юрой. Тот вздрогнул и быстро обернулся. Под глазами виднелись мешки, он был бледным и напуганным. Гипса она не заметила, зато увидела синеву на руке, кисть опухла и походила на раздувшуюся сливу.

— Ты не ездил в травму?

— Мне не нужно, — резко произнес парень и отвернулся.

Алина огляделась в поисках сестер, но они, похоже, еще не пришли.

— Юра, — позвала девушка, — не хочешь поговорить?

— А чего говорить? — Он натянул рукав свитера на свою сиреневую кисть. — Ты уже знаешь про Таню и Аню?

Вопрос застрял в горле, девушка помотала головой.

— Их убили, — тихо произнес Юра. — Полностью выкачали всю кровь.

Алина содрогнулась, ей вдруг стало нечем дышать.

— Когда? — она услышала себя словно со стороны.

— Вчера.

— Захар, — одновременно произнесли они и переглянулись.

Юра отвел взгляд, пробормотав:

— Я рад, что твой дружок убил эту тварь.

Алина кивнула. Перед глазами предстала сцена, в которой Захар вел к машине ее подруг, обняв за плечи.

— Меня сегодня вызывали в милицию, — словно невзначай, обронил парень, а девушка нахмурилась и коснулась его плеча, чтобы привлечь внимание. Юра посмотрел на нее.

— Откуда ты знаешь, что мой друг убил Захара?

Одногруппник испуганно моргнул, но с ответом нашелся сразу:

— Догадался. Иначе ты бы тут не сидела! Девушка продолжала подозрительно щуриться, и он добавил:

— Ой, не смотри ты так, Арес выглядел более чем уверенным, когда говорил про убийство.

Алина вздохнула.

— Прости, я подумала…

Он нервно засмеялся.

— Да забей. Теперь нужно решить, что мы скажем в милиции.

— Мы?

Юра хмыкнул.

— А ты как думала? Где ты была целый день, вечер и ночь тройного убийства? У тебя алиби-то есть?

Алина побледнела, едва слышно прошептав:

— Этой ночью я была у подруг… я так сказала.

Юра вздохнул.

— Боюсь, твои подруги никогда уже не смогут это подтвердить.