Гора Забвения

Девушка открыла глаза, когда поняла, что ее больше никуда не тащат, и увидела склоненные над собой лица.

- Йоро, - Катя попыталась улыбнуться, но ее так трясло, что зубы стучали.

Мальчик почесал затылок, вопросительно посмотрел на Киру.

- И что же делать? После долгого нахождения на свету Вильяма обычно везли в больницу. А потом он несколько дней отходил…

Девочка покачала головой, и ее белые волосы заколыхались.

- Через несколько часов озноб пройдет, но отход после первого столкновения со светом будет непрост.

- Откуда вы? - с трудом выговорила девушка.

- Из дома, - пожал плечами оборотень. - Я порылся в документах Лайонела и нашел упоминание о подземной трассе.

- Трасса? - переспросила Катя.

- Ага, заасфальтированная. Удобное сообщение с Москвой. Есть переходы в старые тоннели, по которым выбрала идти ты.

Катя попыталась приподняться, но руки не действовали, и она беспомощно откинулась на землю. А она-то воображала, что Лайонел, подобно ей, плыл по канализации. Сделалось смешно.

- Не шевелись, лежи, - тоном матери произнес Йоро. И только тут девушка увидела в груди мальчика кровавые отверстия от пуль.

- Господи, ты ранен! - слабо вскричала Катя.

Тот отмахнулся.

- Немножко пощиплет и все. Ерунда!

- Но кто… кто это? Я слышала мужской голос!

- А кто хочет тебя убить? - задал Йоро встречный вопрос.

Девушка застонала, от любого движения тело жгло, как будто она сгорела на солнце.

- А таких немало, знаешь ли, - проворчала она.

Стоявшая рядом Кира, тихо произнесла:

- Они отстали, пока… но нам придется вернуться.

- Вильям! - выдохнула Катя и огляделась. Они находились в узком коридорчике с низкими сводами.

- Да, за Вильямом придется вернуться, - кивнул Йоро.

- Но где он? Я спала, а когда проснулась…

- Похоже, его, наверно, он… - забормотал мальчик и присел рядом с ней на колени.

- Мы найдем его, - спокойно заверила Кира.

Девушка с огромным усилием, опираясь о стену, села, проигнорировав попытки Йоро вновь ее уложить.

- Мы должны искать, - заявила она.

Мальчик выпрямился и нерешительно посмотрел на Киру. Та едва заметно кивнула.

«Отлично, моего решения ему недостаточно теперь», - обиженно подумала Катя, косо поглядывая на опрятную девочку. В темной грязной пещере она выглядела несколько нелепо со своими алебастровыми волосами, в белых гольфиках, ситцевом бело-голубом платьице с оборочками на подоле, а-ля наряд для школьного портрета.

Йоро помог девушке подняться. Ноги тряслись, ее била дрожь, но на жалобный взгляд мальчика она решительно ответила:

- Вперед.

Сумку он у нее забрал и в нее положил свою - размером меньше, с несколькими бутылками крови и, судя по запаху, с упакованным в пакет мясом. Кира взяла рюкзак.

Каждый шаг давался с трудом, голова гудела, хотелось упасть - прямо тут, на земле, закрыть глаза и отключиться.

- Я мог бы повезти тебя на спине, - оборачиваясь, предложил Йоро.

- Я справлюсь.

Какое- то время они шли молча, затем Катя спросила:

- Как вы тут оказались?

- Я ведь уже объяснил, - удивился мальчик, - по трассе…

- Нет-нет, - возвысила она голос, - как вы додумались иди сюда?! Это же опасно!

- Мы заметили, - фыркнул Йоро.

- Когда найдем Вильяма, вы все вернетесь домой!

Мальчик остановился, и Катя врезалась в него, тихо взвыв от соприкосновения с кожей.

- Ну что? - изумилась она.

Оборотень смотрел на нее в упор так обвиняюще, что ей стало не по себе.

- Я думал, мы договорились, - наконец произнес он, - я всегда рядом с тобой!

- Йоро, - начала она, но мальчик упрямо мотнул головой и повторил:

- Всегда рядом. Что бы ни случилось!

Катя перевела взгляд на тихонько стоящую в стороне Киру. Иной раз девочка напоминала ей не живое существо, а фарфоровую статуэтку.

- Ты подвергаешь опасности не только себя, но и…

Статуэтка внезапно ожила:

- Мы пойдем с тобой, так нужно.

Кате хотелось спросить, кому это нужно, но Йоро не дал ничего сказать:

- Ты зачем-то решила выпустить меня из клетки, когда могла попросить у Лайонела о чем угодно… Я помню. И никогда не забуду.

Девушка провела ладонью по гладкой щеке мальчика.

- Но, Йоро, ты не обязан всю свою жизнь мне платить за это!

- Мне так хочется, - он ободряюще ей улыбнулся. - Мы всегда будем вместе… не гони меня.

Катя заметила, что Кира улыбается. И улыбка ее - такая мягкая и нежная освещала коридор, рассеивая темноту. Девочка вся точно светилась.

Не в силах отвести от нее завороженного взгляда, Катя спросила:

- Какой у тебя дар?

Улыбка погасла, и фиалковые глаза стали печальны.

- Не хочешь, не говори, - поспешила заверить девушка, решив, что обидела ее.

- Спасибо, - белые ресницы запорхали по щекам, подобно тончайшим крылышкам мотылька.

Все трое двинулись дальше и вскоре вышли к тому месту, где Катю застиг ксеноновый свет прожектора.

- Может, стоит позвать? - предложила Катя.

- Нет, пока не нужно. - Йоро устремился вперед по тоннелю, бросив через плечо: «Мы знаем, где он».

В голове крутился вопрос: «Что с Вильямом?», но задать его она боялась. Предпочитала подождать и увидеть своими глазами.

И вскоре она увидела тупик.

- Тут был взрыв, - пояснил Йоро.

Катя дрожащей рукой указала на завал.

- Вильям там?

По глазам мальчика и девочки она поняла, что не ошиблась. Новость повергла ее в шок.

- Ви-и-ильям, - позвал Йоро.

А Катя опустилась на землю, обхватив голову ладонями, и забормотала:

- Это я виновата… он из-за меня тут…

Девушка ощутила прикосновение к голове легкой руки и подняла глаза. Рядом стояла Кира.

- Ты не виновата, - сказала она. - Разве виновато солнышко, что у некоторых людей, которые любят его, появляются веснушки?

Катя застонала.

Сравнить веснушки с глыбами, придавившими Вильяма, это было слишком.

Йоро продолжал звать, быстро разбирая завалы, но из-под них в ответ не доносилось ни звука.

Катя подползла и тоже стала помогать, а Кира стояла в стороне и смотрела в стену.

О чем она думала? Что видела? Загадочная девочка не говорила.

- Как думаете, - боязливо посмотрела на пустынный тоннель Катя, - а эти, с прожектором, не вернутся?

- Могут, - дернул плечом Йоро и тихо прорычал: - Пусть попробуют.

- Слышите! - раздался звонкий голосок Киры и вновь, как будто очнувшись, указала на завал. - Это Вильям! Я слышу его!

Катя с Йоро переглянулись и прислушались.

Вдалеке можно было различить едва уловимое движение.

- Вильям! - крикнула Катя.

Работа пошла быстрее. И вскоре они все явно услышали дыхание.

- Мы уже близко! - сообщила девушка, чтобы подбодрить несчастного пленника.

Катя боялась даже представить, в каком виде они обнаружат Вильяма, и украдкой спросила у Йоро:

- Ему больно там?

- Не думаю, но если он сильно покалечился…

- Что тогда?

- Будем вправлять! - коротко пояснил мальчик.

Девушка, у которой все еще дрожали руки и от любого соприкосновения жгло ладони, ощутила, как внутри разрастается огненный шар гнева. Ей хотелось разорвать на куски, до крови, до мяса тех, кто проделал такое с Вильямом и с ней.

Если бы не мужской голос, она бы подумала на Анжелику - та единственная знала ее маршрут.

«Может, снова подослала кого-то?» - в это девушка легко могла поверить. Первая красавица города, не скрывая, желала ей смерти.

- Вильям, мы совсем близко, - прокомментировал Йоро, отшвыривая камни и большие холодные куски земли.

У Кати перехватило дыхание, когда она увидела руку с испачканными землей белыми пальцами.

Девушка схватила ее и, очистив, принялась нежно гладить по ладони, шепча:

- Прости меня, прости… - А потом гневно воскликнула: - Какого черта? Вампиры ведь бессмертны! Почему они тогда столь уязвимы?

- Никто и не говорит, что Вильям умер, - усмехнулся Йоро. - Вампиры бессмертны, пока их кто-то не решит убить.

- Прекрасно, почему-то никто мне не рассказывал, как легко может оборваться моя только начавшаяся вечность!

- Рассказывали, - возразил Йоро и чуть тише прибавил: - Просто ты не хотела ничего слышать.

Вильяма раскопали до плеч. Впереди предстояло самое страшное - увидеть, что стало с прекрасным лицом.

- Я не могу, - Катя отвернулась.

Кира же подошла ближе.

- Как ты, дружище? - спросил Йоро.

Лишь тогда девушка осмелилась искоса посмотреть на раскопанный завал. Вильям лежал на спине, закрыв лицо локтем.

- Нормально, - хрипловато произнес молодой человек.

- Ты видел, кто это был? - взвилась она. - Нас пытаются убить!

- Нет, не видел.

Йоро с Катей взялись за работу и уже спустя десять минут Вильям был полностью освобожден. Выглядел он не лучшим образом: голова разбита до крови, черные волосы на затылке блестели от нее, казалось, он весь сломан и перебит. Но молодой человек с помощью Йоро поднялся на ноги, тщательно ощупал себя и заключил:

- Пару ребер сломал и руку.

- Ты не можешь идти со мной, тебе следует вернуться. И Киру возьми.

Вильям оглядел девочку, было видно, что касательно платьица и белых гольфиков их мнения схожи, но в остальном…

- Я вернусь, - согласился он, - только в том случае, если вернуться готова и ты! А если нет, то мы идем дальше.

Йоро развернул карту.

- Через Саратов. Там железная дорога вдоль Дона и такие штуковины… - Мальчик задумался и показал Кате нарисованные на карте маленькие черные квадратики.

- Вагонетки? - предположила девушка.

- Ими сто лет никто не пользовался, - замахал на них здоровой рукой Вильям… - Еще неизвестно, нормальная там дорога или…

- Вот и узнаем, - Йоро сложил карту и хотел убрать в сумку, но Катя потребовала отдать бумагу ей.

- Вы все совершаете ошибку, что идете со мной, - вздохнула девушка.

Никто как будто этого не услышал и ее спутники двинулись в обратную сторону - к двум коридорам, по одному из которых им предстояло идти.

Катя смотрела на Вильяма, слегка прихрамывающего, Йоро, семенившего рядом, белоснежную девочку, как-то умудрившуюся до сих пор не испачкаться, и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она очень боялась за них всех, как боялась когда-то за своего поклонника Костю из колледжа, Юлю с работы, которых могла подвергнуть опасности одним своим присутствием. С другой стороны, ей эгоистично было приятно, что она не одинока. Раньше девушка не понимала, как важны друзья.

«У меня никого нет», - сказала она Лайонелу, когда тот уходил. Так и было, раньше - никого, кроме родителей и бабы Вали с Жучкой.

«Стоит только присмотреться…» - сказал ей тогда Лайонел. Но разве хотела она его слушать? Нет, нет и нет, ей казалось, что мир, с таким трудом воссозданный, рушится, как в замедленной съемке.

Вильям первым свернул в боковой коридор, Кира за ним, Катя следом - шествие замыкал Йоро.

Приходилось постоянно замедляться на поворотах, из-за чего не удавалось набрать скорость. Но вскоре коридор раздался вширь и превратился в один длинный тоннель.

Мальчик в прыжке обратился и со всех лап рванул вперед.

Кира засмеялась, подол платья всколыхнулся, и девочка поравнялась с огромным черным волком.

- Вильям, как ты? - сочувственно посмотрела на друга Катя.

Молодой человек хитро улыбнулся.

- Ты переживаешь, что из-за моих повреждений до Лайонела доберешься на несколько часов позже, чем могла бы?

Катя возмущенно пихнула его плечом.

- Ты невыносим!

* * *

Анжелика, одетая в обтягивающий кожаный костюм и высокие сапожки, встала между двумя боковыми коридорами, сложила руки на груди и заявила:

- Ничего, время еще есть!

Павел покрутил ус.

- Разобраться с одной девчонкой, это не то же самое, что с тремя вампирами и оборотнем в придачу! Нам бы сюда Феррана.

Девушка покусала нижнюю губу.

- Кто бы мог подумать, что эта бешеная псина прибежит! Все испортил!

- Кажется, ты говорила, оборотень безобиден и если нужно, ты сможешь им управлять!

- Так и есть, - разозлилась Анжелика, но голос не повысила, продолжая шептать: - Я управляю животными, а не испорченными мальчишками! Он так внезапно появился, а когда я попыталась повлиять на его разум, он обратился! Я не успела!

- Нужен план, - резюмировал Холодный.

Девушка улыбнулась.

- И он у меня есть.

- Идем за ними? - предположил Павел.

- Нет, - Анжелика устремилась к противоположному коридору, объясняя на ходу:

- Мы пойдем через киевскую трассу в Харьков, а оттуда в Ростов, где и перехватим наших друзей. Если они будут передвигаться с помощью вагонеток, взорвем пути, на тебе ксеноновый свет, на мне собака!

* * *

Вагонетки стояли на рельсах друг за другом - пять штук, старые и ржавые.

- Привал, - объявил Вильям, отламывая с одной вагонетки кусочек отслоившегося железа.

Йоро достал из сумки два стаканчика и разлил по ним из канистры кровь, а себе достал кусок вареного мяса, завернутый в фольгу.

Катя уселась в вагонетке на сумку. Хотелось пить. Поэтому, как только Йоро, чья кровь источала головокружительный сладкий аромат, протянул ей стакан, она разом его осушила.

Желание вцепиться зубами мальчику в руку стало не столь сильным, а оборотень, точно угадав ее мысли, подлил ей еще крови.

Девушка выпила, потянулась и, удобнее устраиваясь на сумке, спросила:

- Оборотни бессмертны?

Вильям, осторожно сгибавший и разгибавший поврежденную руку, обронил:

- Как ты могла заметить, все относительно.

Йоро сел в уголочке вагонетки и прижал голые колени к груди.

- В Сенегале я виделся с одним оборотнем, он многое мне рассказал о нашем виде.

Кира вынула из сумки тонкое покрывало, личную бутылку с кровью и, предупредив: «Я отдохну в пятой вагонетке», удалилась. Девочка осталась верна крови животных даже после того, как Вильям выдвинул предположение, что старейшинам это может не понравиться.

Катя слегка наморщила нос. Животную кровь ей довелось попробовать лишь раз: «Для общего развития», так назвал ту дегустацию Лайонел. Этого хватило, чтобы уяснить: зверьми сыта не будешь. Их кровь обладала горьким привкусом и казалась значительно жиже человеческой, точно разбавленное молоко.

Вильям забрался во вторую вагонетку, а Йоро тихо спросил у девушки:

- Будешь спать?

- Попозже. - Она подперла голову рукой, попросив: - Расскажи, ты видел кого-то из родных?

Глаза мальчика заблестели.

- Брата. Я видел Латира.

- А ты, ну ты…

- Нет, я не подходил. Видел издалека. Он высокий… и уже седой. - Лицо мальчика погрустнело. - Его внукам сейчас как раз столько, сколько нам с Латиром было, когда меня укусили. Мамы с отцом уже нет в живых, в Дакаре многое изменилось… А Розовое море все так же прекрасно, видела бы ты! Я сидел на берегу и смотрел, как алое солнце тонет в воде. Красиво…

- А оборотень, с которым ты встретился, он не говорил, как вы заканчиваете жизнь?

Мальчик покусал зачесавшееся плечо и сказал:

- Адриан. Он поведал мне о месте, куда в конце жизни можно прийти и навсегда уснуть. Мы не умираем, а засыпаем. Этого места нет на карте, оно принадлежит только оборотням и называется горой Забвения. Адриан говорит, с нее можно увидеть весь земной шар, на ней царит мир и вечный покой. От каких бы земных тревог ни бежал оборотень, в конце его ждет благословенный сон, в котором он обретет серые крылья и полет сквозь вселенную. Сердце станет дымом, а тело на той горе превратится в камень, и он, точно шерстью, порастет мхом.

- И с чего бы им такие почести, правда, Катя?! - послышался ворчливый голос Вильяма.

Девушка улыбнулась и кивнула мальчику.

- Продолжай. Откуда вы? Кто вас создал? - Она помолчала, затем тихо добавила: - Какой крест несете?

- Адриан сказал, мы стражи на границе двух миров. Мира людей и животных. - Йоро гордо поднял подбородок. - Оборотней создало Лесное Божество из своих пяти лучших волков и двоих людей - мужчины и женщины, долгое время проживших в лесной хижине. Божество умертвило людей, а когда пришел черный ангел, спрятало от него души в своих волосах. Когда тот ушел ни с чем, оно вернуло людям души. А затем прикосновением к векам усыпило и захоронило людей и волков в глубокой яме.

- Волки съели людей? - поморщилась Катя.

Мальчик задумчиво наклонил голову набок.

- Адриан не упоминал об этом. Сказал лишь, что через пять лун из ямы вылезло два огромных волка - серый и белый. Луна и Солнце - так нарекло их Божество. И ходят они по миру в поисках тех, кто хочет стать стражами, а когда находят…

Девушка оживилась, скинув подступающий сон.

- Но тебя ведь насильно сделали, ты не хотел!

- Адриан говорит, такого не бывает. Он сказал, я хотел, Луна и Солнце тому свидетели. Они нашли меня. Я не был случайной жертвой, волки увидели во мне бесконечную тягу и любовь к природе.

- Но разве ты не говорил, что дети не могут пережить первого обращения и умирают?

- Я тоже об этом подумал, - закивал Йоро. - Неужели они знали, что я могу погибнуть, но все равно решили рискнуть? Адриан не смог ответить на мой вопрос, предложил разыскать Луну и Солнце…

- Будешь искать?

- Может, когда-нибудь.

Катя зевнула.

- А что сказал Адриан о твоей дружбе с вампирами?

Йоро помолчал и нехотя ответил:

- Сказал, вы проклятые. А еще, что не ему решать, с кем мне быть, но находиться рядом с теми, чья судьба в любой момент может круто измениться, - глупо и опасно.

- Измениться? - хором переспросили Катя и Вильям, который даже приподнялся в своей вагонетке.

- Он не объяснил, думаю, сам ничего конкретного не знает.

- Интересно… - начала Катя, но Вильям прервал ее, шикнув:

- Хватит болтать, спите! Через несколько часов мы отправимся дальше - в свой последний путь. Неплохо бы вам выспаться.

Катя с Йоро обменялись понимающими взглядами.

- Он всегда противным был, а я не замечала? Или страх перед смертью его испортил? - шепотом спросила девушка.

Мальчик прикрыл рот ладошкой и покосился на вагонетку, где пытался заснуть Вильям.

- Наверно, все безответно влюбленные - противные.

* * *

Пробуждение вышло мучительным. Катя слышала, как ее зовут по имени то Вильям, то Йоро, и ледяные глаза из сна медленно удалялись, растворяясь во тьме. Ей хотелось сказать, чтобы ее оставили в покое и позволили еще немножко побыть с Лайонелом, но Вильям тронул ее за плечо.

Девушка открыла глаза и со вздохом произнесла:

- Такой сон испортили!

Молодой человек подал ей стакан крови, заметив:

- Мне казалось, реальность тебя интересует больше.

Девушка подкрепилась и, легко спрыгнув с вагонетки, направилась к первой, возле которой стояла Кира. Ее платье ничуть не помялось, волосы, как и прежде, идеально прядями лежали на плечах. Можно было подумать, она не спала, а так и стояла, не шевелясь, во время привала.

Вильям перенес в вагонетку сумку, Йоро уже сидел на 6ортике, поглощая из целлофанового пакета орехи.

- С ветерком? - спросил мальчик.

Катя с большим сомнением оглядела ржавый транспорт и подумала: «На этом мы и за несколько лет никуда не доедем», а вслух поинтересовалась:

- Вы уверены, что нам стоит именно ехать?

Вильям развернул карту и провел пальцем вдоль Дона.

- Тут подземные воды, пути проходят над водой. Без вагонетки - только вплавь.

Девушка вспомнила, как в начале своего пути бултыхалась в подземном колодце, и решительно самой первой залезла в вагонетку.

Вильям поднял Киру и усадил на расстеленное покрывало.

Йоро сполз с бортика и незаметно накрыл ладошкой белоснежную руку Киры, шепнув:

- Будет весело.

Девочка опустила голову, очевидно, не соглашаясь с ним.

Пока в вагонетке Катя наблюдала маленькую драму, Вильям отцепил вагончик от остальных и положил цепь с наконечником в виде трезубца внутрь.

Первые скрежещущие звуки, когда молодой человек толкнул перед собой вагончик, заставили всех неприязненно поморщиться.

- Ничего удивительного, что никто не ходит в Тартарус! - воскликнула Катя, перекрикивая скрежет. - Эти вагонетки кого угодно напугают!

Вильям ускорился. Кате пришлось схватиться за ржавый край - вагонетка быстро набирала скорость. Скрип, точно ножом по живой плоти, располосовывал тишину, стены проносились мимо.

- Мне кажется, достаточно скорости, - пролепетала девушка.

Вильям в ту же секунду запрыгнул в вагонетку и устроился между Йоро и Катей.

Через некоторое время, утомившись смотреть перед собой и слушать скрип, девушка положила голову молодому человеку на плечо.

Хотелось тишины, тело после знакомства с ксеноном все еще саднило, но жаловаться Катя не смела.

Ведь это она всех вытащила на прогулочку до Антарктиды. Какого же было ее спутникам?

Йоро грыз орешки, бросая на безмятежное лицо Киры тайные взгляды. Но девочка, погруженная в какие-то думы, как будто не замечала. Вильям угрюмо молчал и смотрел только вперед.

Тоннель то сужался, то расширялся. Как и предсказывал молодой человек, вскоре начались подземные воды. Пути были проложены над самой поверхностью воды, а в некоторых местах колеса вагончика погружались в нее, поднимая брызги.

Девушка не знала, сколько они ехали, но один раз все успели выпить по стакану крови, Вильям несколько раз вылезал из вагонетки, чтобы подтолкнуть ее, а сидеть всем страшно надоело.

Вагонетка мчалась с горы, Вильям с Йоро рассматривали карту, когда Кира вдруг стала вести себя странно. Она остервенело огляделась по сторонам, как будто только проснулась и не понимала, где находится. Фиалковые глаза расширились от ужаса, губы задрожали.

Вильям тоже огляделся в поисках того, что могло напугать девочку, но недоумение, отразившееся на лице, явно давало понять - не нашел.

Йоро осторожно коснулся плеча Киры.

- Что такое? - негромко спросил мальчик.

Девочка устремила на него испуганный взгляд и выдохнула:

- Сейчас будет взрыв!

Оборотень среагировал мгновенно, он проорал: «Выпрыгиваем!» и, к изумлению Кати, схватил за руку именно ее, а вовсе не Киру.

Девушка приземлилась коленями прямо на рельсу, но боли не почувствовала. Следом за ними выпрыгнул Вильям с сумкой. Взметнулся бело-голубой подол платья, и Кира последней покинула вагонетку. Причем приземлилась девочка на покрывало - по-прежнему оставшись чистенькой и аккуратной.

А еще через секунду раздался грохот, и огненная волна откинула всех четверых вглубь тоннеля.