К вечеру у нас был довольно точный план оборонительных позиций противника, с нанесением огневых точек и графиком смены постов. Радовало то, что в траншеях и ДОТах постоянно находились только дежурные расчеты. Выяснилось, что первая линия окопов оказалась обманкой, углубленной всего на двадцать сантиметров. Солдаты, изображавшие передовое охранение, имитируя панику, отступили бы по ходам сообщения, подстегивая азарт атакующих. Красноармейцы, рвавшиеся к ним в надежде захватить надежные укрытия до подхода основных сил, попадали бы под убийственный фланговый огонь двух станковых пулеметов и не имели возможности спрятаться. Наличие танков от предполагаемого противника особо не скрывалось. Деревня была не большой — полсотни домов в две улицы. Рыть капониры или строить специальные укрытия немцы не стали. Мы видели два танка, да плюс штурмовое орудие, обнаруженное нами на западной стороне, думаю на такой небольшой участок обороны этого более чем достаточно, все-таки до основных наших сил около тридцати километров. А «лесная дивизия» хоть и звучит гордо, но в прямой атаке сможет взять позиции только ценой очень больших потерь. Но основной целью наблюдения являлось выявление домов, где квартирует командование, танкисты и артиллеристы с минометчиками. Они станут первоочередной целью нашей ночной вылазки, без поддержки техники и артиллерии немецкая оборона долго не продержится. Укрепленные огневые точки подавят наши орудия, выкаченные на прямую наводку. То, что мы не увидели ни кого из местных, развязывало руки в плане свободного применения гранат внутри помещений. Резать ножами спящих, я не собирался с самого начала, в виду глупости такого мероприятия.

Вернувшись в расположение «лесной дивизии», обменялся мнениями со Шляпиным и присутствующими командирами, которым предстояло вести людей в атаку. Без ущерба для боевой работы соединения, все-таки враг со всех сторон, для участия в операции выделили два батальона, усиленных двумя полковыми пушками и минометным взводом. Снимать орудия с других, танкоопасных направлений не стали, все равно снарядов хватит только на стрельбу прямой наводкой. О создании «огневого вала», как предписывается в наставлении речь даже не идет. Кроме того тяжелую технику мы рассчитывали вывести из строя в самые первые минуты боя. План, согласованный еще с Болдиным особых изменений не претерпел. В предутреннем тумане, два десятка отобранных бойцов, при помощи лодок, на которые будет погружено снаряжение, сплавляются к деревенским огородам. Я с двумя пограничниками и пятеркой разведчиков от Шляпина, тоже выдвигаемся к точке сбора. На берегу одеваемся, вооружаемся и, разбившись на тройки, подбираемся к намеченным объектам. После того как мы начинаем действовать, забрасывая гранаты в дома и расстреливая выбегающих, к штурму приступят основные силы, нанося одновременные удары с двух сторон. Расчет делается на панику, вызванную нашими действиями в деревне, что позволит отряду Болдина сбить небольшой заслон на западной окраине, а потом уже всем вместе додавить оборону восточной стороны, лишенную своей главной силы — танков. Переправить более сильный отряд в деревню вряд ли получится, и так рискуем. Чем больше людей, тем шанс быть обнаруженными выше, обязательно кто-нибудь чем-нибудь, да звякнет. Плохо и то, что не все немцы расположились в домах, а используют в качестве спальных мест сеновалы, сараи и бани, да мало ли где летом во дворе можно устроиться с удобством. А нам придется эти лежки тихо обходить, выходя к выбранным целям. Задача захватить и удерживать деревню не стоит, главное обеспечить проход группы на соединении с нашими. Затяжной бой на полное уничтожение врага, нам не нужен, не те обстоятельства. Пусть кому повезет, драпают в сторону пруда, тем более в той стороне, на опушке соснового бора, у фрицев есть еще одна позиция с огневой точкой, которая и перекрывала возможность обойти это поселение. В сложившихся обстоятельствах, она прикроет отход убегающих, но нам угрожать не сможет.

Все настолько были уверены в успехе операции, что Осипов в сопровождении капитана разведчика в ночь выдвигались к линии фронта, чтобы установить связь с командованием и договориться о месте и времени прорыва. Пришлось писать короткий рапорт для командования и указывать позывные для прямой связи со штабом фронта. Когда текущие дела были закончены, меня пригласили к ужину.

Отказываться я и не подумал, сухомятка за сутки надоела, а тут так соблазнительно пахло. В котелок мне налили не густую, но довольно-таки наваристую похлебку, подернутую пленкой жира.

— Смотрю, неплохо вы тут устроились, — обращаюсь к Шляпину, который присел рядом на поваленное дерево, выполняющие роль скамейки.

— Это с хлебом у нас не очень хорошо, а с другими продуктами полегче. А то, что жирок в еде присутствует, так это нас местная жительница научила. Наш повар мясную похлебку варил, а кости срезав мясо, выбрасывал она, как увидела такое, так чуть половником его не отходила. Потом заставила кости разбить, да костный мозг в бульон добавить. А у коровы кости вон, какие здоровые, чисто мамонт.

Посмеявшись, дальше поглощал пищу молча, думая о своем, лишь изредка вставляя в общий разговор какие-нибудь реплики. Насытившись, пошел к месту, выделенному нам для отдыха. Там меня уже дожидались разведчики, выделенные полковым комиссаром. У них задача — максимально затруднить занятие противником своих позиций по тревоге. Пулеметный расчет и прикрывающая их тройка бойцов, высадятся сразу за немецкими постами и заняв «господствующую высоту» фланговым огнем будут сдерживать врага, не пуская его к окопам. Еще днем старшина Петров, вместе со мной залез на дерево, определенное для наблюдения, и выбрал себе позицию. Быстро согласовав порядок выдвижения и последующие действия, улеглись отдыхать.

Кажется, что только сомкнул глаза и уже подъем. К оставленной лодке, через лес нас вел сопровождающий, иначе мы бы точно заблудились. Дорогой вдоль реки местные практически не пользовались, у немцев она тоже спроса не нашла, так как южнее путь был удобнее и безопаснее. Близость реки сказывалась на состоянии грунта, было много низинок и размывов. Но именно эта дорога, из-за возможности скрытого продвижения, была выбрана для выхода на исходный рубеж наступающих и последующего вывода отряда Болдина. Сейчас группы бойцов в самых трудно проходимых местах приводили ее в порядок, готовя к прохождению небольшой автоколонны прорывающихся. Еще через полчаса мы, наконец, подошли к заводи, в которой оставили лодку, после чего вперед выдвинулся я, нужно было снять, установленные вчера, сюрпризы. До немецких позиций оставалось примерно полтора километра, из них больше километра чистого поля, почему-то ничем не засеянного. Быстро раздевшись, погружаемся в воду. Опять начинаю завидовать пулеметчику, который поплывет с относительным комфортом. Речушка мелкая, на всем протяжении предстоящего пути, вода едва скрывает плечи. Но если сплавляться вниз по течению, изредка подгребая ногами, было относительно удобно, то сейчас приходилось упираться в дно, с трудом толкая лодку вперед. Хорошо, что разыгралась рыбешка, выпрыгивая из воды и своими всплесками, маскируя наше передвижение. У самой деревни один из бойцов зацепился ногой за установленную в воде «морду», «вершу» или другие какие-то самодельные снасти, и с приличным «плюхом» ушел под воду. Со стороны позиций врага раздались радостные возгласы, из которых я понял только «Фиш — рыба». Максимально ускорившись, изо всех сил упираясь в вязкое дно, мы старались быстрее проскочить опасный участок. На противоположном берегу затопали сапоги, и зазвякала дужка ведра. К счастью ни нам не удалось, ни кого разглядеть, ни противнику. Все скрыл туман. Но в эти мгновения мне казалось, что я весь покрылся потом, что в проточной воде в принципе не возможно.

К точке сбора мы прибыли последними, что и не удивительно. Пограничники уже были одеты, вооружены и даже провели неглубокую разведку. Зато мы смогли спокойно одеться, и ополоснуть ноги, прежде чем мотать портянки. Вчера, не имея такой возможности, получили весьма негативный опыт хождения с грязными ногами. Ребята захватили все снаряжение немецкой штурм команды, так как бой предстоял на короткой дистанции, и оно для этого подходило идеально. Я тоже не стал пренебрегать личной безопасностью и надел металлический нагрудник, подобранный заранее и каску. Так же по моей просьбе захватили и «Штурмпистоль» с боеприпасами к нему. Из-за этого пришлось заново подгонять ремни «облегченки», зато увеличил нашу огневую мощь. К сожалению, у бойцов, назначенных гранатометчиками, было всего по шесть немецких гранат «колотушек», да еще по одной «лимонке» у остальных. Небольшое количество РГД-33 оставили в отряде, им без «карманной артиллерии» тоже не обойтись, а приведение ее в боевое положение, на мой взгляд, немного заморочено. Для гарантированного выведения из строя танков решили их сжечь, для чего у бойцов было несколько бутылок с горючей смесью, что использовали в качестве загустителя бензина, не знаю, но меня заверили в ее эффективности. Ну что же скоро проверим. Время начинало поджимать и после кроткого инструктажа, напомнив об основных целях, дал команду на выдвижение.

Все планы хороши до начала их воплощения или, как говорится, до первого выстрела. Не успела моя группа занять позицию у самого большого дома, выбранного немцами под штаб, как через несколько дворов от нас, раздался выстрел из карабина, и в ответ автоматная очередь на полрожка. Дальше скрываться уже смысла не было, и я махнул рукой показывая начало атаки. Гранатометчик рванулся вперед, на бегу скручивая колпачки на рукоятках двух гранат, затем по очереди дернул шнуры терочных запалов и выдержав небольшую паузу, забросил их в окна. Подбежав следом и прижавшись к стене, мы, направив оружие в разные стороны, присели, контролируя подходы. В доме дважды глухо бумкнуло, после чего один из бойцов перегнувшись через подоконник, дал несколько коротких очередей. В окне через улицу, что-то мелькнуло и я не раздумывая начал стрелять. Звуки боя раздавались уже со всех сторон. Дальше, дальше, необходимо поддерживать темп. На ходу меняю оружие, перехватывая ручной гранатомет. Замер на мгновение. Выстрел. С удовольствием отмечаю удачное попадание в окно дома, которое только, что обстреливал, и бегу дальше под стену следующего, по нашей стороне. Процедура повторяется, две гранаты, контроль автоматным огнем. Я из «штурмпистоля» стреляю в дом через дорогу. В это раз выстрел не удачный, и в окно не попал, и граната не успела встать на боевой взвод. Отскочив в сторону, она хлопнула, не причинив ни кому вреда. Опять меняю оружие, искать в подсумке следующий выстрел некогда, заполошная стрельба уже со всех сторон. Вдруг сквозь шум боя прорывается рев заработавшего двигателя немецкого танка, у меня все внутри обрывается: «Не смогли, не уследили. Вот он сейчас дел натворит». Рука не произвольно тянется к подсумку, где есть два кумулятивных надкалиберных выстрела, взятых на всякий случай. Но взрыкнув напоследок мотор замолкает, и грозная машина на улице не показывается. Зато впереди выскакивает группа из десятка немцев в растрепанном обмундировании, но все при оружии. С расстояния в тридцать метров в три ствола открываем огонь и выводим из строя только шестерых, остальные пятеро, дав нестройный залп, несутся к нам, раскрыв рты в яростном крике. В холостую стукнул боек и перезарядиться не успеваю, вот когда пожалел, что не взял дисковый магазин, вместо рожкового. Но рукопашной состояться не суждено, я упустил из внимания бойца «гранатометчика», который перехватывает из-за спины «Парабеллум» с пристегнутым прикладом и так, в свое время, удивившим меня барабанным магазином, и в упор расстреливает троих вырвавшихся вперед фашистов. А двоих растерявшихся от быстрой расправы с товарищами и судорожно передергивающих затворы карабинов, добивают бойцы.

— Занять позиции! — указываю на угол дома и сруб колодца, лучшего места для обороны и контроля улицы сейчас не найти. Бежать дальше бессмысленно, противник уже поднят по тревоге и стремится по местам боевого расписания. Еще один встречный бой может закончиться уже не в нашу пользу. Основную задачу посеять панику и выбить тяжелую технику мы выполнили, теперь нужно продержаться до подхода основных сил.

В стороне, за забором раздаются гортанные выкрики команд, и по моей отмашке туда улетают две последние «колотушки». По восточной стороне деревни работают наши 82-мм минометы, со всех сторон идет стрельба и звуки разрывов гранат практически не слышны. На всякий случай я перезаряжаю гранатомет. Он мне нравится все больше.

На нашей улице противника не видно и это напрягает, значит, он, где то накапливается для атаки. Судьба штаба не может оставить немцев равнодушными, должны же быть какие-нибудь посыльные, наконец. А где то неподалеку захлебывается очередями пулемет, и кто ведет огонь не понятно. Только я решаюсь дать команду на смену позиции, как на дорогу выбегают два десятка солдат противника и уверенно направляются в нашу сторону. Двигаются плотной группой, но явно не в атакующем порядке. Приподнявшись над колодезным срубом, даю прицельную очередь, выбрав пару несущую пулемет. Мордатый немец, бегущий первым, споткнулся и покатился по земле, выронив ствол пулемета и сумку с дисками. Второй, державший приклад, оседает медленно, схватившись за живот. Рядом строчат автоматы бойцов, прижимая противника к земле. Но на помощь к ним уже выбегают солдаты в форме мышиного цвета. Немного, но их ответный огонь достаточно плотен, что бы заставить уже нас искать укрытие. Высунув руку за край сруба, разряжаю в их сторону гранатомет, а следом бросаю ручную гранату. Необходимо сбить первый, обычно самый сильный наступательный порыв, не дав подобраться ближе. Сразу после разрывов приподнимаюсь и в быстром темпе достреливаю рожок. Перед тем как нырнуть за бревенчатое укрытие успеваю рассмотреть, как в конце улицы появляется целая толпа. Не успевая испугаться, понимаю, что это наши красноармейцы, на первый взгляд — не меньше тридцати человек. И даже узнаю невысокого командира, которого видел в отряде. По его вскинутой вверх руке понимаю, что он сейчас даст команду на залп.

— Укрыться! — тут же кричу я, так как мы тоже оказываемся на линии стрельбы. А, как известно пуля она дура.

Раздался грохот множества винтовок, и несколько пуль глухо впились в верхний венец. Дождавшись второго залпа, я осторожно выглянул, стоящих на ногах немцев не увидел, поэтому, осторожно встав, помахав приближающимся красноармейцам. Глядя, как подходившие к раненым и убитым бойцы ведут себя, про себя отметил: «Опытные, действуют грамотно. Сразу видно, не первый раз в такой ситуации!»

Ну вот, мы свою задачу выполнили, дождались главных сил. Теперь нас назад уже не выбьешь. Правда на соседней улице бой не утихал, да и на восточной окраине знатно грохотало, но это все в рамках плана. Ни кто и не рассчитывал, что немец сразу побежит. Ни чего теперь додавим. Красноармейцы медленно продвигались вперед, зачищая дома и хозпостройки. На бой, проходивший за огородами, не отвлекались, у них своя задача, которую нужно выполнить. Это не городская застройка, где заборы стоят вплотную друг к другу, здесь огороды минимум по три сотки, и просто так преодолеть открытое пространство во время боя, не зачистив тылы, глупо.

Взмахом руки, указываю своим бойцам, что нам нужно осмотреть здание штаба. Осторожно, прикрывая друг друга, входим в дом и вот сюрприз. Это помещение отведено под лазарет. Вчера, наблюдая за суетой вокруг этого дома, за снующими туда-сюда солдатами, я сделал неправильный вывод, приняв разных болеющих за посыльных. Стала понятна причина, по которой ни кто не пытался его отбить, и разгоревшийся за огородами бой. Скорее всего, именно там и находится штаб. Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Помня о дефиците лекарств, приказал забрать висевшие на вешалке у входа четыре сумки с красным крестом. А сам, сняв наволочку с подушки, ссыпал в нее все медикаменты, аккуратно расставленные в стеклянном шкафу, который в отличии о лежащих на полу двух мертвых тел немецких солдат, ни как не пострадал.

К этому времени бой сместился юго-восточную окраину села. Как и предусмотрело командование, противник отступал за пруд в сторону последнего опорного пункта. А мы, напрямую через огороды, поспешили на соседнюю улицу, штаб-то все равно нужно найти. Документы пусть и оперативного значения нашему командованию должны быть интересны. На улице начинался дождь, пока не сильный, но земля стремительно превращалась в грязь, налипая на сапоги, чем доставляла значительное неудобство. Одна радость, немцам по такой погоде на авиацию рассчитывать не стоит.

Следы ожесточенного боя встретили нас уже во дворе следующего дома. Тела немецких солдат, лежащие в различных позах. Пулевые отверстия на всех строениях, куда только не обратишь взгляд. Повалив ворота, капотом в нашу сторону, стоял бронетранспортер, существование которого мы успешно проморгали. Вся броня была обильно усеяна отметинами от пуль и осколков, а рядом, прислонившись спиной гусенице, на обломках ворот сидели бойцы штурмовых групп. Вид у них был очень живописный, сразу напомнивший, пока не известную сейчас картину «оборона Севастополя». Ребятам крепко досталось, лейтенант Сомов сделал попытку подняться, что бы доложить, но я махнул рукой и присел рядом, протяну ему фляжку с водой. Напившись, он передал ее дальше и начал рассказ.

Две тройки, направленные на этот край деревни, так же как и мы, только вышли на рубеж атаки, как поднялась тревога. Бойцы другой группы, в задачу которой входило уничтожение самоходного орудия, столкнулись с часовым. Пограничники едва успели, пробегая по обеим сторонам улицы, забросить гранаты в окна четырех домов, как попали под огонь неприятеля. Затем на улицу выехал бронетранспортер, который наделал бы много бед, если бы не сержант Иванчук. Не растерявшись, он заскочил на капот и в упор расстрелял, не ожидавших такого маневра водителя и пулеметный расчет. Дальше бронетранспортер стал опорной точкой в обороне, спасшей бойцов от озверевших фашистов, которых оказалось не в пример больше, чем на нашей стороне. К концу боя у парней осталось по паре патронов в автоматах, переведенных на одиночный огонь, а ствол МГ раскалился так, что пули пролетали метров на двадцать, и заменить его не представлялось возможным. Немного помог десяток гранат, доставшихся вместе с техникой, но дальше ребята всерьез готовились к своей последней рукопашной. Принесенные нами медикаменты оказались очень кстати. Бойцы занялись оказанием первой помощи.

На восточной окраине стрельба еще продолжалась, но в ту сторону уже бежали красноармейцы, подходившего отряда. По договоренности на «мародерку» отводилось полчаса. Оставлять врагу оружие ни кто не собирался. Месяц скитаний по немецким тылам приучил к бережливости, к тому же большинство оружия было заменено на трофейное и требовало боеприпасов, расход которых был велик. На пример к ППШ боеприпасы остались только у меня. Все остальные, скинувшись, наберут максимум на пару дисков. Немного лучше обстояло с патронами к МП и длинноствольным Парабеллумам, запас которых мы взяли вместе со Скаутом. Кстати, машину пришлось отдать Болдину и сопровождавшим его старшим командирам. Она единственная имеет хотя бы противопульную броню. Не хватает только на заключительном этапе операции потерять ее главную цель. Все свое имущество мы перегрузили в «Шкоду» еще сутки назад, на ней же и продолжим дальнейший путь. А пока пойду осмотрю штабное имущество.

Дому, за который произошло недавние сражение, изрядно досталось. Но карт и документов собрали изрядно. Повезло, что командир этой части оказался любителем нашего оружия, что впрочем, не удивительно, немцы охотно пользовались нашим автоматическим вооружением. Нашлась СВТ в снайперском исполнении и ППД, но самое главное ящик с патронами 7,62 х 25 для наших автоматов. Правда, второй цинк был наполовину пуст, но даже шестьсот — семьсот патронов дают возможность хотя бы набить диски, а не носить бесполезное оружие за спиной. Бросать автоматы ни кто и не подумал, предпочитая дополнительные четыре килограмма нагрузки, чем впоследствии остаться без такого мощного оружия.

Передав собранную документацию, красноармейцам, назначенным в трофейную команду, я поспешил на юго-восточную окраину, откуда до сих пор раздавались звуки перестрелки, из-за чего сигнала на выдвижение основной колоны задерживался. В сопровождение со мной пошел десяток пограничников, остальных участников штурмовых групп, имеющих ранения различной степени тяжести, приказал готовить к эвакуации. Возражения типа: «Да там просто царапина» и «Само заживет», проигнорировал, так как не раз видел, что плохо обработанная легкая рана, на следующий день воспаляется и превращается в серьезную проблему. Ни какой необходимости держать раненных на передовой нет, значит пусть отбывают на лечение. Тем более, что медикаменты у нас появились, одного йода взяли пятилитровую бутыль. Если и правда ранен легко, то быстренько подлатают и в строй вернут в кратчайший срок. А тут чего ловить? Зачем здесь нужен раненый? Дожидаться, пока в рану грязь или инфекция попадет и начнется нагноение? Немца и без них удержим.

От крайних домов, по ходам сообщения, добрались до окопов. А ни чего так немцы обустроились. Укрепления как по учебнику, даже доски на дно траншей уложены и стенки укреплены. В бруствере расположены амбразуры, сектора обстрела расчищены, на поле расставлены ориентиры по дальности, для удобства ведения огня. Пока осматривался, в небо унеслись ракеты, давая сигнал на начало движения нашей автоколонны. Ну, наконец-то. По плану, после прохода техники и вывоза раненых, мы должны продержаться полчаса, что бы противник не ввязался в преследование. На марше мы будем особенно уязвимы, все-таки дорога вдоль реки, не смотря на проведенный ремонт, то еще испытание.

Захват позиции обошелся нам дорого, от сотни красноармейцев, участвовавших в атаке, в строю осталось меньше половины. Ранены были командир и его заместитель. В настоящий момент руководил здесь всем старшина из старослужащих. Как старшему по званию пришлось брать командование на себя. Вот и сходил поинтересоваться как дела у пехоты. Получается мне здесь не просто оборону держать, мне остатками этого отряда руководить. И пусть мне в этом вопросе любой пехотный лейтенант ощутимую фору может дать, но сейчас у меня нет под рукой ни одного пехотного лейтенанта, значит буду выполнять задачу наличными силами и средствами. К тому же немцы, отступившие за пруд, пока активности не проявляют.

Как сглазил, только дал команду осмотреться в окопах, собрать оружие и боеприпасы, как от наблюдающих раздается крик: «Немцы!» Бегу к крайнему окопу, что бы оценить ситуацию.

— Товарищ капитан, не там. С другой стороны. — Кричит боец.

Бросаюсь на восточную сторону, торопливо доставая бинокль. Точно, из леса на поле выползает голова немецкой колоны. Вот и ответ, почему на нашей стороне деревни, во время утреней атаки было так мало немцев. Проходит плановая ротация частей на передовой. Десяток машин, примерно по двадцать солдат в каждой, как раз рота со средствами усиления. Между нами чуть больше километра, и полкилометра до реки а, следовательно, и до дороги, по которой уходят наши. Разделяет их лесок, клином вырвавшийся на поле. Перевожу бинокль в ту сторону и успокоено выдыхаю. Наши успели уйти, разминувшись с противником буквально на пять минут. А вот нам теперь путь на Восток отрезан, да и численный перевес тоже на стороне врага. Оглядываю наши позиции. А вот и не одни мы застряли в деревне. У опорного пункта рядом с рекой тоже суетятся красноармейцы. Справа, со стороны пруда взлетают ракеты, предупреждая, что укрепления захвачены.

— Пулеметчикам по противнику, огонь!

Сначала короткими, пристрелочными, затем длинными очередями начинает работать станковый пулемет, доставшийся нам от противника. Цель групповая, дистанция позволяет, так почему нет. Чем больше выбьем фашистов на дальней дистанции, тем потом будет легче. Приказ продержаться полчаса ни кто не отменял. Пусть я и не Кутузов, но позиция не плохая и задача не выполнимой не кажется. Правда к своим придется пробиваться окружным путем, но это уже другая история.

Немцы горохом посыпались из машин, разбегаясь по полю. Сейчас сделают рывок вперед и, укрывшись за склоном небольшого, буквально по пояс, пригорка будут готовиться к атаке. Одна машина осталась чадить в поле, остальные вернулись под прикрытие леса. Первый раунд остался за нами.

Сержант пограничник, с моего молчаливого согласия, подхватив СВТ и подсумок с магазинами, ужом скользнул из окопа в сторону бревенчатой избы. Что ж правильно. Снайпер нам не помешает, пускай и не совсем полноценный, но тут-уж не до жиру. Снимет пару офицеров и то хлеб. Все равно в пехотном окопе во время боя ему делать нечего. Его главное оружие скрытность и незаметность. В хорошем укрытии, да имея несколько позиций, он бы конечно шороху навел, заменив, пожалуй, с десяток обычных красноармейцев, но где здесь нормальные укрытия оборудовать. А на открытой местности и без маскировки, пусть и очень грамотный стрелок со снайперской винтовкой сам превратится в мишень. Не любят снайпера враги и в плен не берут, да и свои не очень жалуют, так как самым эффективным средством борьбы с ним считается артиллерийский или минометный обстрел позиции. А тут уж может всем достаться, поэтому и уходит снайпер «работать» в одиночку.

— Всем взять трофейные карабины, патроны экономим, подвоза не будет! Очередями — только на самых малых дистанциях! Приготовить ручные гранаты! — Начал я отдавать распоряжения, так как противник зашевелился.

Из — за бугра по нам плотно начали колошматить несколько пулеметов. Первый раз я столкнулся с такой тактикой пулеметной стрельбы с закрытых позиций. Раньше от кого-то слышал, что еще в Первую мировую этот способ придумали, но в живую столкнулся с таким впервые. А следом позиции накрыло минометным огнем. Звонко хлопало, то здесь, то там, с визгом летели осколки. Со стороны разрыв 50-мм мины выглядит совсем не зрелищно: небольшое грязно-серое с черным облачко быстро рассеивающегося дыма, без всяких огненных шаров и фонтанов огня. Но от этого опасность меньше не становится. Оно, может, и не эффектно, зато очень эффективно. Со свистом рассекают сейчас воздух сотни мелких, смертельно опасных осколков. Но ведь в эту игру можно играть и в вдвоем. В трофеи нам досталась пара ротных минометов, по штату положенных у немцев в каждом взводе. Полуметровая труба, диаметром пять сантиметров на квадратном поддоне-подставке, ему даже позиции оборудовать не нужно. Килограммовую мину, он может отправить на дистанцию до 500 метров. К счастью у нас нашлись специалисты, которые могли с ним управляться. И сейчас немцев накрыла ответочка. В отличии от нас в поле спрятаться не где, соответственно наш огонь оказался эффективнее. Что бы избежать потери фрицы поднялись в атаку. Поперли густо, и главное грамотно сволочи. Короткими перебежками, прикрывая друг друга, подавляя дружными залпами наши огневые точки. А тут еще и их недобитые камрады на правом фланге зашевелились, в попытке поддержать атаку. Но там их ручной пулемет при поддержке десяти бойцов удержит, очень уж для наступления позиция неудобная. А вот по фронту тяжело пришлось. Когда сблизились до ста метров, пришлось их гранатами останавливать и за автоматы браться. Враг отошел, унося раненых. Казалось, что мы его значительно потрепали, но осматривая поле, насчитал чуть больше двух десятков неподвижных тел. У нас тоже народу значительно убавилось, в строю остался неполный взвод. Всех раненых я отправил к реке, пусть берут наши лодки и сплавляются вниз по реке, там их наверняка подберут. А река, с этого поля, не просматривается, так, что прорвутся. Самим придется уходить на оставшихся в деревне «Шкоде» и полуторке через мост на другую сторону реки. Придется правда пару километров на виду у фрицев помаячить, но другого выхода нет. Удар во фланг мы сорвали, но противник не успокоился и пошел в обход пруда и болотца. Минут через сорок он завершит маневр и через деревню, выйдет нам в тыл, повторив наш утренний маршрут.

А пока у нас передышка, которую нужно использовать с умом и по максимуму. Дал команду растащить все оставшиеся боеприпасы по позициям, и набить все имеющиеся магазины и ленты к пулемету. К сожалению, боеприпасы к автоматам опять подошли к концу, уж очень настырным был противник. Сидя на дне окопа, я набиваю магазины последними патронами. Еще две пачки по шестнадцать штук отдал бойцу-пограничнику. Из-за закопченного лица даже не понял кому из них.

— Товарищ капитан, — окликает меня кто-то из бойцов.

Встаю, что бы узнать, зачем понадобился. Как только открываю рот для вопроса, прямо перед бруствером поднимается куст разрыва. Меня, словно пушинку, отбрасывает в сторону и густо присыпает комьями земли. Ни черта себе! Это что ж такое было? Отплевываясь, опять поднимаюсь.

— Танки! — слышен чей-то голос сквозь ватную заложенность в ушах.

Танки это очень плохо, нам не чего им противопоставить. Только у меня всего две кумулятивных гранаты имеется, но вот дадут ли мне возможность ими воспользоваться. Лучший вариант бить в борт или корму, но почему-то мне кажется, что они вряд ли их подставят.

Слегка приподнимаюсь над бруствером окопа, точно — танки. Один вполне себе приличный — «троечка», ранней модификации, а второй что-то чешское со сдвоенной мелкокалиберной автоматической пушкой. Мелкокалиберная-то она мелкокалиберная, но нам и такой за глаза хватит. Одной очередью был по бревнышку раскатан дом, стоявший на окраине. Только, что все было хорошо, атаку отбили, раненых эвакуировали, к отходу готовились, и вот вам здрасте — танки. Всего два, но нам и их за глаза хватит. На дистанции в три сотни метров они нас тут за пару минут с землей перемешают. А нам и огрызнуться толком нечем. Обидно, а ведь неплохо повоевали, и отходить сейчас бессмысленно, вцепятся в загривок, не стряхнешь. Что делать то? Сейчас они фугасными по нашим позициям пройдут и все. Нам много-то и не нужно, чисто для верности два десятка, а потом только и останется не спеша до нас пешком прогуляться и неспешно, позевывая и почесываясь, тяжелораненых добить. Что они уже не раз и проделывали. Ну что же: «Последний бой он трудный самый». Из брезентовой сумки достаю надкалиберные кумулятивные выстрелы. Один выкладываю перед собой на бруствер, второй вставляю в ствол «штурмпистоля». Какой же он маленький по сравнению с выстрелом к РПГ, по привычке сунулся было скрутить колпачок со взрывателя, да потом спохватился: «Граната не той системы». Еще один близкий разрыв заставляет теснее прижаться к стенке окопа и пригнуться ниже. Ну, ни чего, сейчас вы получите, только ближе подойдите.

Со стороны соседнего опорного пункта, до которого от нас метров четыреста, точно в борт «троечки» устремляется снаряд, оставляя едва видимый дымный след. Есть попадание!

— Ура — кричим мы во все горло, не стесняясь эмоций. Молодцы, красавцы! Подняли перевернутое орудие, нашли наводчика, смогли зарядить и выстрелить.

Танк вздрагивает и на секунду замирает. Потом резко дергается вперед и начинает разворачиваться в сторону наглой пушчонки. Над окопом проносится вздох разочарования. Дернувшись пару раз, машина замирает, но ее пушка продолжает разворот в сторону расчета. Второй танк, резко ускоряясь, вырывается вперед. Пройдясь пушечными и пулеметными очередями у нас над головой, он делает доворот, с целью оказать помощь старшему товарищу и подставляет мне борт. Дистанция предельная, и молясь всем святым, я нажимаю на спуск. На заключительном этапе полета, граната отчетливо видна. Поэтому попадание я отмечаю четко. Да это и по самому танку заметно. Он замирает и начинает дымить. Сначала еле заметно, но с каждой секундой все сильнее. Из экипажа спасается только водитель-механик, который петляя, бежит назад. Пехота бодро трусившая, под защитой брони останавливается. Наш, замерший было пулемет, начинает работать длинными очередями.

Первый танк выигрывает дуэль у орудийного расчета, накрывая их позицию со второго выстрела. Потеряв подвижность, он остается грозным противником. Понимая это, пехота залегла, дожидаясь, когда будет подавлен наш пулемет. Ждать этого нельзя, пускай кумулятивной гранатой я до него не достану, но что мешает мне использовать обыкновенные фугасные. Броню они не пробьют, но нервы экипажу потреплют, а там глядишь, и подожгут что-нибудь. Просто так сидеть и ждать когда нас накроет его пушка невмоготу. А экипаж не торопится, медленно наводя ствол на амбразуру нашего ДОТа. Расчет пулемета уже перебрался в окоп, понимая все безнадежность ситуации. Удерживать позиции дальше нет смысла, и я даю команду приготовиться к отходу.

На месте нашего ДОТа вздымается и рушится внутрь земля. Поднявшуюся было пехоту, прижимает к земле ручной пулемет с нашего правого фланга и нечастый ружейный огонь. Я стреляю по броне уже второй фугасной гранатой, причем без всякого эффекта. Оглянувшись, вижу, что раненых заносят за крайние дома, и даю отмашку на отход.

На последок, практически не целясь, отправляю последний выстрел в эту стальную махину, больше рассчитывая на то, что осколками посечет пехоту. Сделав шаг к ходу сообщения, оборачиваюсь на грохот взрыва, и с удивлением смотрю на съезжающую на землю башню, сорванную с погона. Рванула боеукладка, не думаю, что от моего выстрела, скорее заряжающий снаряд под ноги уронил, а в прочем уже и не важно. Впечатленные происшедшим, немцы отступили.

Не успел я сделать и пары шагов как доски на дне окопа буквально встали на дыбы. Земля резко, сильно и весьма болезненно поддала по пяткам, а пришедшая спереди ударная волна со всей могучей силой швырнула меня спиной на стенку траншеи. Во рту и на губах вкус крови, да и из носа по подбородку юшка потекла. И это еще легко отделался, стальной нагрудник все на себя принял. Чем же это так приложило, неужели вызвали огонь тяжелой артиллерии. Хоть в голове и звенело, я расслышал мерзкий звук, раздавшийся с неба, и подняв глаза вверх увидел очень характерные силуэты, заходящих на штурмовку «Штук». Дно окопа раз за разом ощутимо пинает снизу по лопаткам и копчику, будто в попытках подбросить меня повыше. А я лежу, не обращая на это ни малейшего внимания. Я хочу домой. Очередной близкий взрыв приносит спасительную темноту.