Дома я уложила бесчувственного Кешу между жабом и крокодилом. Даже хорошо, что он сейчас в роли бревна — не мешает и не отвлекает от размышлений.

Случись эта история полгода назад, я бы наверняка рванула на ночь глядя в пансионат «Астральная дорога». Как сказал бы Страшила Мудрый: «Что мне снег, что мне зной, когда мои мозги со мной!» И уже на месте разобралась бы, что к чему. Однако знакомство с Федоровым при всех его недостатках все же научило кое-чему полезному. Вот несколько жизненных постулатов, сформулированных, благодаря занудству несостоявшегося мужа (под номером четыре):

— Хорошо подумай, прежде, чем сделать. Подумав, сделай так, как хотелось с самого начала.

— Не очаровывайся в людях. В зависимости от ситуации каждый человек поступает либо хорошо, либо плохо. Не становись заложником ситуаций.

— Смотри на жизнь как на хороший фильм (мелодраму, комедию, трагедию или фарс), а у хорошего фильма всегда бывает хэппи-энд. Если его нет, то это плохой фильм и его не нужно смотреть.

— Не переживай по мелочам. Если все же не удается избежать нервотрепки, то займись полезным делом: прими ванну, выпей чашечку кофе или распутай очередное преступление.

— Ни в чем не раскаивайся. Если ты поступила так, а не иначе, значит, того требовала ситуация (см. пункт 2).

— Ночь темнее всего перед самым рассветом… Неужели? Не верь авторитетным высказываниям, и они склонны ошибаться.

— Меньше слов, больше дела, поскольку пустыми обещаниями можно кормить только себя.

— И самое главное — обстоятельства меняются, а любовь к себе остается.

М-да, как перечитаю свой внутренний кодекс, так сразу легче становится. Появляется мощный стимул для того, чтобы встретить новый день с улыбкой. И распутать очередное преступление. Ладно, к черту, феминистские настроения: подведем первые итоги.

Итак, месяц назад исчезает моя родня. И бог бы с ней, если б они захватили бы с собой документы и вещи. Я бы не стала волноваться, а всерьез занялась бы своей личной жизнью, которая на сегодня оставляет желать лучшего. Ни одного поклонника, Кеша не в счет.

Чудеса дедукции привели меня в «Звездную академию», руководители и преподаватели которой мои бывшие однокурсники. Питер, конечно, город маленький, но не до такой же степени, чтобы в процессе расследования натолкнуться на бывшего любовника, бывшую подругу, бывшего преподавателя и бывшего друга семьи. Не многовато ли бывших для одинокой, но полной надежды девушки?! Итак, узкий круг подозреваемых:

Юрий Белозубов — кобель и формальный директор Академии

Марина Скитская — стерва и его жена

Константин Сухов — в прошлом хороший парень, а в настоящем?

Профессора Филимонова пришлось вычеркнуть: он раньше всех сошел с дистанции. А зря, такой хороший подозреваемый был.

Подумав, я добавила в список скульптора Колю. До кучи. Парень, который лепит восковых женщин, априори не может быть нормальным. К тому же он дальний родственник Белозубова — факт, который в моих глазах выглядит почти что преступлением. Теперь осталось разобраться, кто из них прав, а кто виноват.

Итак, начнем с самого невинного, на первый взгляд. С Николая. Может ли он оказаться, инициатором всей этой истории? По законам детективного жанра он не только может им оказаться, но и должен. Милый маленький человечек, у которого такое смешное хобби — лепить трупы. Но жанр жанром, а как там с точки зрения реальной возможности? Мог ли он создать «Звездную Академию» и…

Кстати, а чем, собственно, занимаются в этой самой Академии? В обучении эзотерическим навыкам никакого криминала нет, а в криминальной астрологии? По-моему, именно здесь и зарыта собака. Допустим, я верю в то, что некоторые люди рождаются потенциальными жертвами, как и в то, что некоторые рождаются потенциальными убийцами. Допустим, существуют определенные методики, позволяющие предугадать время и место, когда у человека произойдет психологический кризис, и он окажется в центре преступления, став его участником. Допустим… Но если сознательно спровоцировать эти условия? Если выработать у него определенный рефлекс, а затем направить в нужное русло — криминальное?! Невероятно? Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Так почему мне это кажется невероятным? Потому что сама я не верю в астрологию? В том-то и дело, что верю. Гороскоп, составленный десять лет назад ради шутки, сбылся с точностью до мелочей. Три мужа, финансовое благополучие, собственный дом и значительное прибавление в Доме родственников. Предсказывали мне и многочисленные авантюры с криминальным душком. Все сбылось. Так почему бы теперь не поверить в астрологию? Вряд ли древние были таким уж дураками, если рассчитывали свою жизнь по звездам и планетам.

Любое знание можно поставить себе на службу. Нужно только знать, как. К примеру, один из младших Сидоровых мечтает стать хакером и взламывать банки: «Я пока не знаю, как это сделать, — говорит он. — Но знаю точно, что это можно сделать». Почувствуйте разницу. Если я не знаю, как проникнуть в сознание чужого человека, то это не значит, что в него невозможно проникнуть в принципе. А если ты к тому же великолепный психолог, то задача значительно упрощается. Практически на каждой вечеринке мои однокурсники затрагивали тему власти. Власть намного сильнее любви и ненависти, в иерархии жизненных ценностей она занимает особую, я бы даже сказала, высшую ступень. Чуть ниже находятся деньги — они гарантируют свободу. Только до поры до времени не знаешь, насколько эта свобода ограничена. Ну, это уже совсем другой разговор. Итак, с помощью знания, помноженного на современные психологические практики, руководство «Звездной Академии» получили уникальную возможность манипулировать людьми. Вот только как они это делают?

Представим себе некую гипотетическую личность, у которой в определенный период жизни возникают серьезные проблемы: на работе полный разброд и шатание, денег нет, жена ушла к маме (читай — к любовнику), перспектив никаких. Растерянная личность обращается к специалистам «Звездной Академии», надеясь с их помощью разрешить свои коллизии. Специалисты обещают их разрешить, и начинается работа. Индивидуальные занятия с применением легких наркотиков и гипноза, психоанализ, всевозможные тренинги, направленные на окончательное разрушение уверенности в себе. Это первый этап. Так работает любая секта, а «Звездная Академия», по сути, секста и есть. Только не религиозная, а эзотерическая.

Цель любой такой организации — отсечь от человека все, что его связывает с внешним миром — родных, друзей, близких, лишить квартиры и работы. Дальше — проще. Лишенный всего, инстинктивно тянется к тем, кто провозглашает себя его друзьями. Чтобы не лишиться новой «дружбы» он готов на все.

— Ну, хорошо, — я затянулась очередной сигаретой и подогрела кофе. — Что дальше? Зачем сотрудникам «Звездной Академии» криминальная астрология?

На часах за полночь, в доме тишина. На кухне только мы с кенгуру. Господи, неужели моя судьба — коротать ночи вместе с австралийским зверем? С другой стороны, альтернативы-то нет. Итак, на чем я остановилась? Ага, на подозреваемых. Вот только в чем я подозреваю этих доморощенных Павловых? В организации трэффика? Хм, молодец, Эфа! Наконец-то, произнесла пусть и сумасшедшую, но довольно здравую мысль.

Как там написали мои родственники, проституция в Европе нынче не в моде, в моде — заказные убийцы из России. Подтвердить выдвинутую гипотезу в это время суток можно только одним способом: с помощью Интернета, что я и сделала, включив поисковую систему.

Ого! Европа, оказывается, бьет тревогу. Все чаще в убийствах замешены российские граждане. Как в качестве жертв, так и в качестве непосредственных исполнителей. Вот, к примеру, шумное дело во французской провинции. Местного предпринимателя застрелила очаровательная девчушка с русыми косичками. На вид ей не больше тринадцати. Французские СМИ вмиг окрестили ее «Русской Матильдой».

В Англии пожилая супружеская пара из пригорода Петербурга (!) совершили убийство пожилой супружеской пары из пригорода Лондона. Международный обмен. Так надо понимать?!

Убийство в духе Леона или Никиты уже не ценится. Ценится импровизация. Все преступления, а их уже около пятидесяти, по скудным сведениям были разыграны как по нотам. То есть сама жертва до последнего мгновения даже не догадывалась о том, что играет в роковой пьесе свою главную и, увы, последнюю роль. Я еще раз просмотрела ссылки по теме. В некоторых убийствах принимали участие старики и дети. Что ж, данный факт вполне объясним. Именно из детей и стариков получаются идеальные убийцы. Так, кажется, обмолвился профессор Филимонов на своей финальной лекции. Дети быстро и органически включаются в процесс, думая, что играют. Какая разница между настоящим и игрушечным оружием? И то, и другое делает «пиф-паф». А что будет дальше, ребенка не волнует. Старики эгоистичны и равнодушны. По большей части их волнуют только они сами, так почему бы напоследок хорошо не повеселиться?!

Вот тебе и загадочная русская душа, о которой так часто любят повторять иностранцы. Теперь им вплотную пришлось столкнуться с русским менталитетом.

Нет, Коля не смог бы додуматься до такой блестящей комбинации, тут двух извилин не хватит. Тут другие мозги нужны.

Юрик? Тоже вряд ли. Он, скорее всего, соучастник. Мешок. Остаются Марина и Константин. Лично я ставлю на Маринку. В комбинации явно прослеживается изощренная женская логика. Маринка та еще стерва! Она не только мужика у меня отбила, но и ему рога наставила со своим бывшим. А уж про Сухова я и вовсе молчу. Тоже мне, Кашпировский нашелся: я еще понимаю гипноз по телевидению, двадцать пятый кадр и все такое, но при чем тут компьютер?! Они же меня чуть до уголовной статьи не довели!

Появись Кеша чуть раньше, я бы сейчас сидела на допросе у Федорова и лила горькие слезы: «Не виноватая я, он сам пришел». И это я, чей разум отягощен высшим образованием и ученой степенью, то есть барышня умная во всех отношениях, а что говорить о совершенно неподготовленных людях? Им-то за что такая напасть?! Ведь никто такой подлости не ожидает! И ведь с точки зрения законодательства, не придерешься. Насколько я знаю, методика 25-го кадра запрещена в средствах массовой информации. Но Интернет, а уж тем более обычный компьютерный диск средством массовой информации не считается. К тому же 25-й кадр успешно применяется в медицине: в общем, со всех сторон подстраховались, ничего не скажешь.

Ну, ладно, я этот гадюшник на чистую воду мигом выведу. Завтра утром. Вот только как? Под видом пациентки не годится: мой фоторобот на сегодня вся «Звездная Академия» знает — в анфас и в профиль. Юрик вряд ли поможет. При таком раскладе меня даже за ворота не пропустят. Может, опять в мужика загримироваться? Благо опыт имеется. Но, вспомнив былое, я невольно поежилась. Нет уж, женское обличье мне как-то милее, да и Кеша, мягко говоря, сейчас не в форме.

Легок на помине. Помятый, похмельный и печальный, Иннокентий ввалился в кухню:

— Пить!

— На! — Я поставила перед ним холодную банку пива. Других напитков, решающих проблему похмелья, в доме нет. Рассол кончился, а кефир окончательно прокис. Остается пиво, которое Кешу вполне устроило.

— Святая! — он счастливо забулькал. — Ты мне вернула жизнь. Пожалуй, я все-таки на тебе женюсь!

— Не зарекайся, — оборвала я его матримониальные планы. — Чего вскочил!

— Выспался, — к тому же мне завтра нужно быть в форме.

— То есть?

— Я завтра еду в пансионат. «Астральная дорога» называется. Меня Скитская пригласила. Говорит, что я идеальная кандидатура для обучения.

— Так-так, с этого места, пожалуйста, поподробнее, — я усадила Иннокентия за стол и, подумав, налила и себе пива. Пусть! Лицо он мне завтра нарисует.

— А что тебя интересует? Ты же сегодня занятия прогуляла, а я честно отсидел все лекции подряд. Перед самой засадой. Последнюю лекцию вела Марина. Она попросила меня остаться, и спросила, где я собираюсь справлять Новый год? Я ответил, что планов у меня нет, я совершенно свободен и одинок. Тогда она предложила мне отдохнуть в пансионате и помочь ей в одном проекте. Я согласился.

— Идиот! — взвизгнула я.

— Ревнуешь? — миролюбиво спросил Кеша. — Марина мне многое рассказала о ваших отношениях. У вас комплекс сестер. Каждая старается самоутвердиться за счет другой. В ход идет все — мужики, работа, социальный статус. А финал все равно известен: ни одна не сможет добиться того, о чем мечтает сама, но обязательно добьется того, о чем мечтает другая. Избитый сюжет.

— Бросай свои психологические штучки, доктор Фрейд, — мысль лихорадочно работала, — Как ты туда собираешься добираться?

— На такси, — растерялся Кеша, — А как еще? На электричке?

— Отставить электричку! Ты поедешь на машине со своим личным шофером.

— Да ну? — удивился Кеша. — И где ж я его возьму?

— Да вот же он, — я выпятила грудь вперед, — То есть она. Твой личный шофер — это я. Согласен?

— Знаешь, Эфа, — Кеша флегматично хлебнул пива. — По-моему, она обоим надо лечится. Ты как, согласна? У меня в Скворцова-Степанова все схвачено. За скромные комиссионные можно вполне устроить палату с выходом в сад. Согласна?

— Об этом я подумаю завтра, после того, как мы вернемся домой.

А что, идея мне нравится! Трехразовое питание, свежий воздух и вежливый персонал. Тем более, я всю жизнь мечтала гулять по зимнему саду. Иногда мечты сбываются…