— Доброе утро, мое божество!

— Ты начинаешь впадать в некоторую сентиментальность, — недовольно прошептала Милена и перевернулась на другой бок. — Не хватает только серенады под окном и клятв в вечной любви. Отстань! Я сплю!

Он отстал. Тихонько пересел к окну, стараясь не разбудить, и в который раз оглядел комнату: сложенные вещи — свои и Милены, ее скомканное платье, тонкое белье, огромное количество баночек, тюбиков и флакончиков, сваленных в одну кучу в кресле. Вот и все. Еще несколько часов, и он получит свободу и деньги. И они уедут.

— Ты правда хочешь уехать со мной? — недоумевала Милена. — Но почему?

Он отделывался банальными фразами, не в силах произнести вслух тот монолог-диалог, который постоянно проигрывал про себя. Почему? Я никогда не думал, что смогу влюбиться. Почувствовать лихорадку и страх. И вот сейчас это вдруг случилось. Тогда, когда я был абсолютно не готов. Впрочем, можно ли подготовиться к любви?…

Увлечение. Тобой. Ты — клетка моего сердца. Остальное слишком неправдоподобно. Хотя, почему, только клетка. Сейчас я настолько переполнен тобой, что невозможно понять, где мое «я», а где мое «ты». Я никогда не думал, что можно настолько сильно полюбить женщину; увлечься так, что будет неимоверно трудно дышать. Ну вот, я и нарушил свой страшный зарок: никогда не говорить никому о любви. Но ты же знаешь, любимая, если очень хочется, то тогда, безусловно, можно.

А хочется ли мне? Да! Всего и сразу, и только от тебя. Когда ты прикасаешься ко мне, это похоже на революцию и цунами в одном флаконе, я почти теряю сознание. Может это только страсть? Господи, пошли мне маленькую, но сильную страсть, ты помнишь?

Как бы я хотел, чтобы это действительно был зов тела. Течка. Твоя и моя. И все. Ведь я же прекрасно понимаю, что между нами ничего не будет. Ничего из того, что нужно мне. А значит, мои чувства обречены на долгую и мучительную агонию. Ведь ты же не сможешь меня полюбить, правда?! Эта мысль причиняет боль.

Я смотрю на тебя и понимаю, что именно сейчас хочу обладать тем, что мне не принадлежит. Обладать тобой, во что бы то ни стало, невзирая на ряд глупых условностей и видимых-невидимых препятствий. Мне ведь мало твоего тела, ты нужна мне вся: со всеми комплексами, эмоциями и прочим. Но вот беда, ты мне не принадлежишь. И дело здесь вовсе не в твоих нынешних и прошлых, а в тебе самой. Ты не хочешь кому-либо принадлежать, кроме себя самой (дедушка Фрейд был бы рад такому пассажу!).

Как я мечтаю освободиться от этого больного чувства. Любовь — это зараза, которую необходимо удалять сразу же, причем без анестезии. Но вместе с тем я безумно боюсь этого. Лишиться тебя, означало бы лишиться всего остального. Если добавить сюда ревность, то коктейль получится просто замечательный. А я ревную тебя.

Странно, я не могу без тебя обходиться, и вместе с тем бегу прочь. Еще одна такая любовь меня убьет. Если бы ты могла полюбить меня!

Он знал, что Милена его не любила. Он просто был ей нужен на этом этапе. Вот и все. Их этап мог закончиться в любой момент: стоило появиться другому мужчине, более интересному и состоятельному, более перспективному, как она сразу исчезнет. Уйдет по-английски. Без банального «прости». Странно, люди так мечтают о любви, а на деле боятся ее словно огня. Любовь никому не нужна. Никому, кроме него:

«Ты — моя иллюзия. Сумасшедшая и нежная. Любить тебя, значит — обрекать себя на медленное самоубийство. Увлечься тобой можно в мгновение секунды, а вот забыть практически невозможно. По крайней мере, пока. Очень унизительно получать от тебя какие-либо жалкие крохи. Ведь я достоин большего. Ведь так? За последние дни я прожил с тобой столько жизней, счастливых и несчастливых, но в этих мечтах, невзирая на их пряную сладость, не было главного: реальности. Я могу сколько угодно грезить о днях, проведенных вместе с тобой, что толку!

Сны — это только сны, и не более. Я очень боюсь, что ты уйдешь. Тогда я, пожалуй, пущусь во все тяжкие. Удовольствия это не доставит, но зато скрасит скуку и одиночество. Все равно, раз меня никто не любит, пускай хотя бы желают. На час или два, а может, быть и меньше. Может быть, мне тогда станет легче?

Сегодня мне глаза закрыло одиночество, серебряная звезда в темноте. У него был твой запах и твой вкус. Ты понимаешь, о чем я говорю, Милена?»

Она не понимала. Равнодушно принимала его ласки, звонила по телефону и планировал свою дальнейшую жизнь. Свою жизнь, в которой не было для него места. Странно, почему, он принимал это как должное, почему не выгнал, не переиграл ситуацию? Иногда Белый карлику казалось, что он медленно сходит с ума, но лучше сходить с ума рядом с ней, чем одному, корчась от невыносимой боли:

«Без тебя невыносимо, с тобой — еще хуже. Каждый день видеть тебя, прикасаться, разговаривать — и не получать ничего. Боже мой, я до сих пор не могу обладать тобой! Страсть сводит с ума, мой горячечный рассудок практически уничтожен желанием и болью. Засыпая рядом, на холодном и колючем коврике, словно жалкий щен, я вижу тебя, моя родная. Просыпаясь, я вспоминаю твои ночные поцелуи. Нереальные, легкие и такие сладкие…Скажи, они мне действительно снятся. Или же ты позволяешь иногда одарить нищего и убогого?! Милена!

Да, я пытался избавиться от этого чувства, но не смог. В моей жизни только ревность и острое желание…Милена, любимая, разве я могу вытерпеть эту пытку?! Иногда кажется, что вот-вот, и я переступлю грань, где сотрутся мысли, грезы и чувства. Там не будет ничего…там не будет и тебя. Потому что иногда мне хочется убить тебя. Страшно. Очень страшно.

Милена, если бы Судьба нам отмерила немного счастья, ты бы выпила этот горький коктейль? Ты бы смогла остаться со мной? Хотя бы ненадолго? Не отвечай, я знаю, что ты скажешь. Нет. В твоей жизни есть другие. И там нет места для меня. Возможно, когда-нибудь… Но это будет слишком поздно».

В пансионате их давно оставили в покое. Видимо, Костя отдал приказ не трогать влюбленных. Оставалось ждать развязки. По вечерам она куда-то исчезала. Он боялся спрашивать, куда. Ждал ее допоздна и общался со звездами.

Звезды теперь уже не просто предупреждали, они семафорили: именно в день расчета с Суховым должно было произойти роковое событие. Но Белый карлик не верил. Ему ли не знать, что любовь способна преодолеть все. Если им удастся пережить этот день, дальше все будет очень хорошо: они поженятся, будут жить долго и счастливо и умрут в один день.

Милена возвращалась чуть навеселе и осыпала его ароматными поцелуями, в которых он угадывал намек на измену, но снова молчал: «Мое безумие по отношению к тебе продолжается. Сумасшествие, от которого нет спасения. Существование рядом с тобой — нескончаемая блаженная пытка, одиннадцатый круг Ада, из которого не выйти. Чем я в таком случае заполню образовавшуюся пустоту? То-то. Вот я и мучаю себя собственными чувствами и эмоциями.

Ты знаешь, я настолько люблю тебя, что начал ощущать твою боль. Это ощущение сродни физическому: на мгновение становится невозможно дышать, воздух блокируется душевными спазмами. Кажется, еще мгновение — и я умру. А может любовь и есть медленное умирание. Кто знает…

Иногда мне кажется, что любовь — довольно бессмысленная штука. Она забирает максимум сил, нервов, эмоций — а в результате остается выжженная зона диаметром в сердце. И еще то, что зовется болью. Время от времени я устаю любить тебя. Это сродни инстинкту самосохранения: забывая о тебе, я пытаюсь выжить и стать слабее. Не получается, любимая, почему-то не получается.

Желание становится сумасшедшим, когда я дотрагиваюсь до тебя. Я хочу! Хочу проверить, какой силой обладает мое чувство. Ведь обычно оно исчезает после одной ночи. Нежной, растрепанной ночи с припухлым звездным ртом. У таких ночей дивный аромат — запах разделенного одиночества, приправленного дождливыми сумерками. Я хочу провести такую ночь с тобой, моя хорошая. Всего одну. Главное, чтобы в эту ночь ты любила меня. И, может быть, тогда мне удастся тебя разлюбить. Навсегда. Я так на это надеюсь. Неужели тебе жаль нескольких часов?! Что скажешь, Милена? Что ты скажешь на этот раз? Все твои отговорки я любовно коллекционирую в памяти, я их помню наизусть. Такая вот молитва перед сном.

Ты измучила меня. Измучила. Это медленное умирание, агония души и тела».

Потом стало совсем плохо. Он перестал есть, перестал спать стал подумывать о самоубийстве. Ведь это так просто: взять и уйти из жизни, не забыв закрыть за собой дверь.

— Идиот, — почему-то ласково прокомментировала Милена. — Не понимаю, что ты маешься? Завтра тебе выплатят деньги, и мы уедем. Отметим Новый год, где-нибудь в Таиланде. А в январе откроем свой магический салон. Начнем зашибать деньги, будем питаться в дорогих ресторанах, станем одеваться в роскошных бутиках. И вообще тогда наступит совершенно иная жизнь. А самоубийство — это слабость.

— Знаю, что это слабость, но не могу ничего с собой поделать, — он старался не смотреть на себя в зеркало: всего за несколько дней состарился и как-то ссохся. Сможет ли она и дальше быть с ним? — Это выше всего. Смерть всегда будет выше жизни. В последнее время я только и делал, что читал психологические книжки, и, как говорится, мне открылась вся правда этой блядской жизни. Только кому она нужна?

— Ты действительно идиот, — раскрыв рот, Милена красила глаза, собираясь на ужин. — По-моему, ты вообще больной на голову. Гриша, жизнь прекрасна…

— Что удивительно! — знакомая боль опоясала голову, медленно сжимая виски и затылок. По опыту он знал, что вскоре не сможет пошевелиться. Будет лежать, пока не пройдет приступ. К горлу подкатила тошнота. — Давай уедем прямо сейчас?

— С ума сошел? Отказаться от всего? Ни за что! Завтра пойдешь и возьмешь деньги. Тогда и поговорим. Ты какой-то бледный… — она снизошла до того, чтобы заметить очевидное.

— Голова болит, — сквозь зубы прошептал он. Голова не просто болела, она раскалывалась на тысячи кусочков.

— Значит, на ужин не пойдешь? Ну, тогда отдыхай! — она скользнула по его лбу липкими влажными губами. Почему-то стало неприятно. — Я пошла. Тебе что-нибудь принести?

— Не надо.

— Тогда выпей сок. Он на тумбочке, у твоей кровати.

Хлопок двери.

Тишина.

Темнота.

Одиночество.

«До моей боли тебе нет никакого дела. Когда я уйду, ты даже этого не заметишь. Оказывается, единственный враг любви не ревность или измена, а ОБИДА. Но смогу ли я уйти? Девочка моя, если бы ты только знала… Я с ума схожу от страха. Ведь завтра я убью тебя. Догадываешься ли ты об этом?».

Но все заканчивается — хорошее и плохое. Прошла ровно неделя, и в пансионат приехал Константин. Краем глаза Белый карлик отметил и присутствие Белозубова. Этот-то что здесь делает?

— Пошли, у меня мало времени, — Константин был собран и подчеркнуто деловит. — Подпишем документы, получишь деньги и ариведерчи! Не раздумал еще?

— Не раздумал, — голова по-прежнему болела. Белый карлик плохо соображал и мечтал лишь об одном — вернуться в постель и немного поспать. Неужели его отравили? Но он ничего не ел и не пил, кроме сока. Но сок ему приносила Милена. А Милена не могла его отравить. Не могла?

— Эй! Гриша, проснись, нас ждут великие дела. Значит, здесь кое-какие документы. Ты должен их подписать, и тогда получишь деньги.

— А пленку?

— И пленку! Слово чести, Гриша! Слов чести. Смотри. — Дипломат щелкнул, и он увидел аккуратные пачки, поверх которых лежала кассета. Неужели так просто?

— А дубликата нет?

— Денег или кассеты? — нервно хохотнул Костя. — Расслабься! Может, выпьем?

— Не хочу, — мотнул он ватной головой. — Где подписывать?

— Вот здесь.

Ручка вильнула в сторону, да что же с ним такое?

Душно, жарко, боль прошла, но ей на смену нахлынула знакомая ярость. Красные дьяволята в глазах, но нужно держать себя в руках. Сейчас он все подпишет, заберет деньги, Милену, и они уедут. И все будет хорошо. Главное — верить.

— Молодец! Приз в студию! Бери деньги и свою красавицу. Ты выиграл. Сделал меня! За это я тебя уважаю. Вот только…

— Что только?

— Ты уверен, что эта шлюшка тебя нужна?

— Не смей называть ее…

— А как еще назвать женщину, которая сегодня спит с одним, а завтра с другим? Шлюшка!

— Прекрати! Иначе я за себя не отвечаю.

— Не веришь? Тогда смотри!

Он всегда не доверял скрытым камерам. Как правило, они показывали то, что хотелось скрыть. На экране высветилась комната — их комната! Разбросанная постель, на которой сплелись два тела. Милена и…Юрик? Словно в замедленном кино, Юрик подмял Милену под себя. Камера выхватила ее обезумевшее от страсти лицо. Раскрытый в экстазе рот. «Со мной она так никогда себя не вела, — почти равнодушно подумал Гриша. — Со мной она вообще не любила заниматься сексом. Со мной она вообще ничего не любила. И меня не любила. Совсем не любила. Как глупо, что все закончилось вот так».

Стройные смуглые ноги, заброшенные на плечи партнеру.

Темно-коралловый сосок, мелькнувший из-под мужской руки.

Россыпь длинных золотых волос на белоснежной подушке.

Она двигалась с партнером в едином ритме, с каждой секундой приближаясь к оргазму. Оргазм — маленькая смерть, — вдруг вспомнил он. — Что может быть лучше маленькой смерти, переходящей в вечный, упоительно сладкий сон. Она сама этого хотела. А раз хотела, значит, и получит.

Душевный нарыв лопнул, обагрив душу кровью и болью. Все правильно, все так и должно быть.

Звезды никогда не ошибаются.

Он сунул руку в карман им достал острый нож. Откуда он здесь взялся? Неважно. Главное — кстати. И не глядя на Костика, пошел к выходу.

— Ты куда? — захлебнулся вопросом тот и вдруг понял: — С ума сошел? Не пущу?

— Отойди! — белыми губами прошептал Белый карлик. — Это частное дело. ЭТО МОЕ ДЕЛО. Не вмешивайся.

— Юра, уходи! Уходи! — бесновался Костя, набрав номер мобильного. — Бросай девку и уходи!

Ничего этого Белый карлик уже не слышал. Он делал первые шаги Командора, и с каждой секундой ему становилось легче. Что значит любовь, когда есть смерть?! Ярость пульсировала в нем, еще немного — и вырвется наружу. Поскорей бы!

Он просто вошел в свой номер. Закрыл дверь на замок. Хорошо, что она уже одна. Не хотелось наказывать невинных. Некстати вспомнилась недавняя фраза, услышанная по телевизору: «Невинность приходит с опытом». Неважно.

— Тебе с ним было хорошо? — Милена не узнала его голос, таким хриплым и старым он вдруг показался.

— О чем ты?

— О Белозубове!

Боже мой, каким прекрасным и совершенным ему вдруг показалось ее тело. На мгновение ему захотелось бросить нож и прильнуть к влажным завиткам волос, и больше никогда ни в чем не сомневаться и ни о чем не думать. Что значит смерть, когда есть любовь?

Но тут Милена призывно раскинула ноги, тонкая рука с розовыми коготками скользнула к розовой расщелине:

— Иди ко мне! Я соскучилась!

Зачем она так? Зачем так жестоко, ведь он ничего плохого ей не сделал. Только осмелился полюбить!

— ЗАЧЕМ. ТЫ. С. НИМ. СПАЛА?

Она театрально пожала плечиком:

— Я со многими сплю. Мне так нравится. Я живу так с пятнадцати лет, и совершенно не собираюсь меняться. Неужели ты думаешь, что я увлеклась тобой, толстым, омерзительным карликом?! Карликом! — с отвращением выплюнула она.

— Я всегда знал, что не нуден тебе.

— Тогда не понимаю твоих претензий: мы вроде бы не давали клятв в вечной верности и любви, не так ли?

— Я давал, — тихо сказал он. Пальцы сжали рукоятку ножа. Неужели он сможет изувечить эту красоту?

— Но не я же! Брось, Гриша! Ничего страшного не произошло. Кстати, ты деньги получил?

Она удивилась.

Искренне. Она действительно искренне удивилась, что он смог сделать это. Нож с жутким всхлипом вошел в гладкий живот. Милена вскрикнула от испуга и боли. Руки инстинктивно обхватили его, прижав к себе, к горячей умирающей плоти. И от этого судорожного, почти нежного объятия он совсем обезумел. Нож мелькал, нанося сильные удары, разрушая красоту тела и убивая ускользающую мечту.

Он остановился, тяжело дыша.

Откуда здесь кровь?

Почему в его руках нож. И… И завыл, глядя на истерзанное любимое тело: «Боженька, что ж я сделал?». Боженька… На лице Милены застыло странное выражение: боли и удовлетворения, словно она обо всем догадывалась, но до конца не верила.

— Что ты наделал, Гриша? — Константин с брезгливостью оглядел кровавые простыни. — Мясник! И что нам теперь делать?

Белый карлик ничего не ответил. Рухнув на мертвое тело, он рыдал.

— И как тебе это удалось? — еле слышно спросил Сухова бледный Белозубов. — Он же любил ее.

— Элементарно, Юрик! — ухмыльнулся Сухов. — Немного психологии, немного наркотиков, и наша маленькая проблема разрешилась сама собой. Кстати, тебе понравилось спать с женщиной за несколько минут до ее смерти? Ладно, не отвечай. Сам знаю, что понравилось. Совсем иные ощущения. По собственному опыту знаю.

— И что мы теперь будем делать? — Белозубов старался не смотреть в сторону постели.

— Мы — ничего. А вот у нашего друга могут быть большие проблемы, если, конечно, мы не пойдем ему навстречу. Кстати, Юрик, знаешь, что меня в этой ситуации больше всего забавляет?

— Тебя еще что-то может забавлять?

— А как же! Эта дурочка сама ему подмешивала наркотики целую неделю в обмен на деньги. Представляешь, она сама оплатила собственную смерть. И всего за несколько тысяч долларов. Смешно! Себя нужно ценить!