— Ты в порядке, Мак? — взвалновано спросила Кэт, — Ты не очень хорошо выглядешь.

Я вымучено натянула беззаботную улыбку: — Я в порядке, не много возбуждена, я думаю. Просто хочу, чтобы все прошло как надо и побыстрее законичалось. А ты?

Она улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз и с опозданием я вспомнила о ее даре телепатии. Она могла чувствовать, как я была долека от состояния равновесия.

Я чувствовала себя вдвойне преданой — сначала Дэни, а теперь и Бэрронс, сообщивший мне, что его ожидание не будет длиться вечно. И стыдно признаться, что я об этом даже не догадывалась. Но все стало не важно, когда я думала, что он был мертв, а потом я узнала, что он жив и что все это имело отношение к моей сестре. Но нет, это вернулось сполна, когда я была При-ей. Я вздохнула. Я не в силах избавиться от этого.

— Вчера вечером я нашла тех Невидимых, которые убили Алину, — сказала я, надеюясь повести ее в другом направлении.

Колючий, пристальный взгляд смягчился. — Под этим ты подразумеваешь, отомстила?

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Но это не уменьшило твою боль, как ты ожидала, — Она помолчала мгновенье, — Когда стены упали, Ровена не сказала нам о том, что можно есть Невидимых. Я потеряла обоих братьев из-за Теней. Я убила десятки из них. Это не заставило меня чувствовать себя лучше. Если бы только месть могла вернуть их назад, но она не может. Она добавляет убитых к счету.

— Ты как всегда мудра, Кэт, — улыбнулась я. Но внутри я вся кипела.

Мне нужна была не мудрость. Я жаждала крови. Дробить кости. Уничтожать. Мое темное озеро забурлило, поднимая волны, как при вчерашнем шторме с темным, дующим с него порывистым ветром.

Я здесь, проговорило оно. Использай меня. Чего же ты ждешь?

Я не знала, что на это ответить.

Я безостановки вышагивала в сторону О’Коннел и Бикон, сверяясь с часами. Было уже десять минут девятого. Кэт присоединилась ко мне несколько кварталов назад.

— Где Джо?

— Отравилась несвежей фасолью. Думали привлечь Дэни, но не смогли ее найти. Так, что вместо нее — Софи.

Слышать имя Дэни мне было тяжело. Кэт резко на меня посмотрела. Я распрямила плечи и двинулась дальше. В’лейн и его Светлые ждали на перекрестке, на противоположной стороне улицы от Ровены и ее ши-видящих.

Мое темное озеро при ее виде закипело и зашипело, превращаясь в пар: знает ли она, что это сделала Дэни? Она все знает. Это она приказала? Я стиснула челюсти и сжала руки в кулаки.

Я позабочусь о личной вендетте позже. Сначала первостепенные вещи. Если я была Темным Королем, мне нужно запереть Книгу, и чем скорее, тем лучше. Если я не Темный Король, мне по-прежнему нужно запереть ее, так как, по какой-то причине, она оставалась рядом со мной и теми, кого я люблю. Мои родители и я никогда не будем в безопасности, пока она на свободе.

Все, что я долджна была сделать, так это сиграть свою маленькую роль. Я полечу над городом, на любезно предоставленном контролируемом из самого пекла Охотнике — и помогу им загнать ее в угол. И сразу после этого, я присоединюсь к ним.

Только чтобы находиться в безопастности, я решила держаться на расстоянии. Мне хватало сюрпризов в моей жизни.

Меня окатило возбуждением.

— Мак, — холодно сказал Риодан, когда протиснулся мимо меня.

Сексуальная напряженность усилилась до болезненного состояния, и я знала, что Бэрронс стоял позади меня. Я подождала, что бы пропустить его.

Прошла Кэт, а затем Лор, они уже стояли на перекрестке. Но, тем не менее, я стояла и ждала Бэрронса, что бы пропустить его вперед.

Его рука оказалась на моем затылке, и я почувствовала его твердость, упирающуюся в мою задницу. Я резко выдохнула и подалась назад, вжимаясь в него, как можно ближе своими бедрами.

Он отошел.

Я сглотнула. Я не видела его весь день, с тех пор как он сказал мне, что я могу потерять его.

— Мисс Лейн, — сказал он холодно.

— Бэрронс.

— Охотник приземлится… — он посмотрел вверх, — Три… две… сейчас.

Оно приземлилось в самом центре, размахивая крыльями, с порывом ветра, осыпая вокруг черные ледянные кристалы. Подчиненный с тихим фыркающим дыханием, опустил низко голову и сверкнул на меня своими горщими глазами. Оно было подчинено, что дьявольски его бесило. Я прощупла его своим сознанием. Оно кипело, разъяренное в своей клетке, которую создал Бэрронс, своими таинственными рунами и заклинаниями.

— Хорошей охоты, — сказал он.

— Бэрронс, я…

— Вы выбрали неподходящее время.

— Вы двое будете стоять там, и трахать друг друга глазами всю ночь, или мы приступим к делу? — спросил Кристиан.

Келтары — Кристофер, Драстен, Дэйгис и Кейон шагнули из ближайшего переулка.

— Садись на своего коня демона, девушка, и лети. Но помни, — Ровена погрозила мне пальцем, — мы наблюдаем за тобой.

И хотя я знала теперь, почему она была так убеждена в том, что я представляю угрозу — с тех пор как Дэни рассказала мне о настоящем пророчестве — я все еще утешала себя мыслью о ее свержении и убийстве.

Этот Охотник был больше чем тот последний зачарованный Бэрронсом. Понадобились Бэрронс, Лор и Риодан чтобы помочь мне забраться на его спину. Я радовалась, что вспомнила взять с собой перчатки и одеться потеплее. Это было, как сидеть на айсберге, который выдыхает серу.

Как только я уселась между его ледяных крыльев, я огляделась.

Вот она — ночь, когда мы собирались запереть Синсар Дабх.

На вчерашней встрече никто даже не поднял вопрос: И что тогда?

Ровена не сказала: «Видимым не будет позволено приближаться к ней! Она будет наша чтобы охранять ее и мы будем держать ее под замком вечно!»

Как будто кто-то верит в это. Однажды она уже убежала.

И В’Лейн не сказал: «Тогда я отнесу мою королеву в Фейри, с Книгой, где она восстановит и найдет фрагменты Песни Творения, так она сможет снова заключить в тюрьму Невидимых и воссоздать стены между нашими мирами».

И в это я тоже не верила. Что заставило их поверить, что фрагменты Песни были в Книге? Или что Королева смогла бы их прочитать? Возлюбленная может и знала Первый Язык, но она явно пила из котла слишком много раз чтобы вспомнить его сейчас.

И Бэрронс не сказал: «Тогда я сяду и прочитаю ее, потому что откуда-то я знаю Первый Язык, и только после того как я получу заклинание, вы все можете делать все, что вы на хрен хотите. Укрепить этот мир или разрушить его, меня это не заботит».

И Риодан не сказал: «Тогда мы убьем тебя, Мак, потому что мы не доверяем тебе и ты нам больше не нужна».

К сожалению, последним двум я верила.

Напряжение, которое я испытывала, было невыносимо. Я и понятия не имела, сколько я считала Бэрронса, как само собой разумеющееся, пока он неоднозначно дал понять сегодня, что его время со мной имело дату окончания срока действия.

Я могла потерять его.

Может, я сама не знала, конкретно чего хотела от него, но я точно знала, что хотела быть рядом с ним. Этого всегда казалось для него достаточным.

Это нет так, черт возьми, и ты это знаешь, сказал во мне тихий голосок.

На моем бедре заорало рация. — Проверка Мак.

Я нажала на кнопку: — Проверка, Риодан.

Мы проверили работу раций у всех.

— Чего ты ждешь, девушка? — Пролаяла Ровена, — Поднимайся и найди ее.

Я слегка подтолкнула Охотника мышцами и разумом, и посмотрела, как она уменьшается подо мной, с такой силой огромные черные крылья рассекали ночной воздух. Я хотела раздавить ее своим большим пальцем, как маленькое яростное пятнышко, которым она была сейчас.

Затем я забылась в удовольствии момента.

Это было стремительно.

И ощущалось… превосходно.

И так знакомо.

Свобода.

Мы поднимались все выше и выше в небо. Крыши под нами отдалялись.

Передо мной серебрилось побережье. Позади меня открытое пространство целой страны.

Воздух был свежим с резким привкусом соли. Огней под нами становилось все меньше и реже. Я засмеялась в голос. Это было удивительно. Я летела.

Я делала это раньше, с Бэрронсом, но это было другое. Были только я, мой Охотник и ночь. Я чувствовала огромные возможности. Мир был моей раковиной. Нет, миры были моими раковинами.

Проклятье, как же мне было хорошо.

Вдруг я поняла, что знала об Охотниках — может быть, это передавалось мне из их разума. Они были не просто массивными ледяными драконами, они считали Зазеркалье устаревшим. Они не были Эльфами. Они никогда ими не были. Мы их удивляли. Тупо развлекали. Они обитали с Невидимыми потому, что считали…. интересным проводить время таким образом. Они никогда не были заключены в тюрьму.

Никто не владел ими.

Никто не смог бы этого.

В самом деле, мы даже не начинали понимать, что же они такое. (Не живые, как мы думали. Летела ли я по небу на огромном дышащем метеорите? Вышедшим из какой-то вселенной, давшей им начало?)

Я потянулась к разуму Охотника. Ты можешь просеивать миры!

Оно повернуло ко мне голову и уставилось на меня своим пламенно-оранжевым глазом, как бы говоря, Ты настолько глупа? Что не знала этого.

Вот еще.

Оно фыркнуло и вырвавшийся усик дымного огня опалил мои джинсы.

— Ой! — Я захлопала рукой по своей коленке.

Нет надобности в шорах. Сотри его метки. Создающие помехи моему зрению. Ты должна это прекратить. Он играет с инструментами богов.

— Бэрронс? Что за метки?

На моих крыльях и на затылке. Сотри их.

— Нет.

Оно было разочаровано, но затихло, принимая мое решение.

Я открыла свои чувства ши-видящей. Или это была часть меня, что была Темным Королем? И задохнулась.

Я знала, где была Синсар Дабх. Она была у Книг и Сувениров Бэрронса. Искала меня.

— На востоке, — сказала я в рацию. — Она в книжном магазине.

* * *

Они подкрадывались к Книге с разных сторон, выкладывая ловушку из камней, высеченных из скалы ее дома, приближаясь медленно, но верно под моим руководством.

Она могла чувствовать меня близко. Она не была уверена где. Но кажется, она не чувствовала их.

Я слушала болтовню в своем радио.

Ровена начала выдвигать свои требования, что Светлым не будет позволено увидеть Книгу, после того, как ее запечатают подальше от сюда, хоть Кэт и пыталась в отчаянии, дипломатично обуздать ее предвзятое отношение.

Светлые к этому времени становились все более разгневанными. И все более требовательными.

Драстен попытался вмешаться в попытке все разрулить, но остальные Келтары начали препираться между собой о роли Светлых и ши-видящих, наставивая, что их часть игры была более важна.

Бэрронс с каждой минутой становился все более рассерженым, расхаживая туда-обратно, а Лор только что пригрозил бросить камень и так все и оставить, если все не заткнутся к хренам собачьим.

— Два квартала на запад от тебя, В’Лэйн, — сказала я. Он шел пешком, а не просеивался. Сказал, что Книга может почувствовать его присутствие, если он это сделает.

— Она двигается быстро, — воскликнула я. Она только что пересекла три квартала в считанные секунды: — Она должно быть в машине. Она кем-то управляет. Я попытаюсь приблизиться к ней, чтобы получше рассмотреть.

— Не смей этого делать! — Сказала Ровена, — Ты останешься в стороне от всего этого, девушка!

Я нахмурилась. Если на голову ей упадет результат испорожнения кишечника Охотника, то это заставит меня почувствовать себя лучше. На данный момент. Боюсь, что в дальнейшей перспективе только ее убийство могло бы меня удовлетворить.

— Отвали, старуха, — пробормотала я.

И выключила голосовую функцию моей рации так, что я могла их слышать, а они меня нет. Мне не хотелось никого привлечь на свист рассекаемого воздуха — свист крыльев которые внезапно появились рядом со мной — они были слишком огромны чтобы принадлежать Охотнику на котором сидела я.

Я посмотрела ниже кожистого крыла своего Охотника на того, который летел вместе с нами.

К’Врак.

Ночной-полет-высоко-в воздухе-свободаааааааааа.

Я поспешно проверила мой внутренний радар. Хотя вряд ли это были типичные мысли для Синсар Дабх, но я не могла быть слишком в безопасности. И только когда я убедилась, что Книга все еще на земле я смогла спокойно вздохнуть.

Что делал К’Врак здесь если это не Книга привела его? В его мыслях было мало слов и больше наблюдений за данным моментом.

К’Врак был. счастлив?

Оно повернуло голову в мою сторону и одарило меня зубастой, кожисто-губой улыбкой. Кончиками крыльев оно доставало до моего Охотника, вынуждая его вздыматься в тревоге.

— Что ты делаешь?

Тоже, что и ты.

— А?

Я летаю.

Я оставила это без ответа. Оно подчеркнуло слово «Я».

Привыкла ездить на мне, — пропыхтело оно с упреком, — Старый друг.

Я озадачего уставилась на него.

Я причурилась. Вне всякого сомнения, это было частью некоторого заговора с целью заставить меня думать, что я Темный Король. Я не куплюсь на это дерьмо.

— Уходи, — я отмахнулась от него, как от мухи, — Кыш. Убирайся отсюда, — Я прогоняла его более решительно, чем саму смерть.

Я смутно осознавала, что Бэрронс кричал по рации.

Оно отвернулось с кожистой улыбкой и спокойно поплыло вдоль нас, едва шевеля своими нереальными крыльями, разгоняя ветер. Оно было в пять раз больше моего Охотника, несколько домов кожистых крыльев и копыта, и огромные горящие глаза и все остальное, что составляло всю эту ледяную черноту. Когда оно пролетало сквозь черное небо, от его титанического тела поднимался пар, как от сухого льда.

— Вперед! — Прорычала я.

— Mac, где, черт возьми, Книга? — жесткий голос Риодана прозвучал по рации. Мы были выше, чем я хотела. — Где ты? Я не вижу тебя там. Я вижу пару Охотников, летающих вместе, но я не вижу тебя. Черт, это один огромный, что ли?

Великолепно, это именно то, что надо. Чтобы кто-нибудь увидел и поймал меня на полетах бок к боку с любимым Ламборджини Темного Короля. Я снова включила звук у рации.

— Я здесь. В облаках. Держитесь. Вы увидите меня через минуту, — соврала я.

— Там нет никаких облаков, Мак, — сказал Лор.

Кристиан сорвался: — Лжешь МаКайла. Попробуй еще раз. С кем ты летишь?

— Где Книга? — Потребовал В’Лейн.

— Она… о, вот она! Проклятье! Сейчас она в четырех кварталах к западу, внизу у доков. Я спущусь и посмотрю поближе.

Когда я подтолклула своего Охотника нырнуть вниз, К’Врак последовал за нами.

— Мисс Лейн, — потребовал Бэрронс, — Что Вы делаете наверху рядом с Охотником, который убил Дэррока?