УЖАСНОЕ ВРЕМЯ 3:00 часа утра

ЭДИНБУРГСКИЙ АЭРОПОРТ

Воскресенье, 15 октября

– Нет, у меня нет багажной бирки, – спокойным тоном говорила Джесси женщине за столом уже пятый раз подряд. – Я еще раз повторяю Вам это. Но я могу детально описать. Каждую крошечную деталь. И упаковку, и содержимое. Теперь объясните мне, как я могла узнать, что такой ящик вообще существует, не говоря уже о том, что в нем находится, если он не принадлежит мне?

– И я повторяю Вам, – говорила женщина раздраженно, – это ничего не значит без багажной бирки, барышня.

– Вы не понимаете, мне очень нужен этот ящик, – сказала Джесси. – Срочно.

– Я очень хорошо понимаю, – ответила пепельная блондинка, разменявшая пятый десяток, без признака эмоции на своем приглаженном ботексом лице, но с безошибочной насмешкой в голосе. – Вы хотите забрать что-то, на что не имеете никакого подтверждающего документа. Как Вы отнесетесь к тому, что я разрешу кому-то еще получить ваш багаж без багажной бирки? Как тогда мы могли бы надеяться управлять нашим багажом вообще, если бы потакали таким неправомерным требованиям? Именно поэтому, барышня, в первую очередь мы даем багажные бирки. Каждая бирка подтверждает соответственно один багаж. Вы можете подать заявление о пропаже багажной бирки, если желаете.

– Сколько мне потребуется времени, чтобы получить мой багаж, если я подам заявление о пропаже багажной бирки?

– Рассмотрение заявления о пропаже багажной бирки может занять от нескольких недель до нескольких месяцев.

Джесси не была пессимисткой по складу своего характера, но она могла поклясться, что заметила, как в голосе женщины внезапно появились нотки самодовольного удовлетворения, и она не сомневалась что заявление, которое она подаст, будет рассматриваться в течение нескольких месяцев. По какой-то причине женщина невзлюбила ее и не хотела помогать.

А без зеркала Джесси была обречена. У нее в кошельке осталось всего сорок два доллара и семнадцать центов. О, бесспорно, у нее была кредитная карточка, но как только она использует ее, Лука будет знать точно, где она находится. Она нуждалась в безграничных ресурсах глубокого, сексуального, волшебного голоса Кейона МакКелтара.

Любым способом она должна вернуть зеркало. И было ясно без слов, что эта женщина никоим образом не облегчит ей задачу. Некоторые люди были решаемой проблемой, а некоторые сложной проблемой. Эта женщина была «Сложной проблемой» с большой буквы «С».

Джесси пробормотала еле различимое «спасибо» и поспешно отвернулась прежде, чем скажет что-то, о чем будет сожалеть.

Вздыхая, она переместила рюкзак на другое больное плечо и поплелась назад по длинному коридору в главную часть аэропорта, где от усталости буквально свалилась на твердый пластмассовый стул.

Она взглянула на свои часы, тряхнув рукой, чтобы они скользнули на запястье, они показывали чуть больше шести часов. В переводе на Эдинбургское время это было чуть более девяти.

– Хорошо, – утешала она себя, – положительной момент, что он определенно будет в состоянии теперь выйти, если я только смогу добраться до него.

Прошло более двадцати четырех часов в обоих часовых поясах, что было необходимо для его освобождения, и, черт бы побрал все это, но она действительно тосковала без властного варвара. Ей не хватало раздражающего давления его тестостерона, не хватало понимания, что в любой момент он мог бы одарить ее одним из тех поцелуев, что выдувают ее мозги через ухо и превращают ее в банальную маленькую сексуальную кошечку.

Откидываясь назад на спинку стула, который являлся орудием для пытки, она протерла глаза и глубоко вздохнула.

– Рейс 412 сообщением Эдинбург-Лондон отправляется... – объявлял ритмичный голос женщины из громкоговорителя.

Покинуть Эдинбург. Но она же была в Шотландии! Невероятно, но датирующаяся пятым тысячелетием каменная Скара Брас была рядом. Невероятно, но Часовня Росслин была в каких-то восьми милях от Эдинбурга. Руины Данноттара и другие бесчисленные древние достопримечательности находились сразу за дверями аэропорта.

Но она уже начинала думать, что никогда не сможет покинуть это место. Ее рейс с остановкой в Париже приземлился пять часов назад.

И с тех пор она пробовала достать зеркало.

Ей потребовался почти час только на то, чтобы найти дурацкий отдел регистрации особых поставок.

Это ни в малейшей степени не походило на склад вещей, который она ожидала увидеть. Длинный коридор вел к задней части аэропорта, там было только окно, прикрепленное к столу, встроенному в стену. Это находилось в такой глубине, что она и не предполагала, что оказалась там, где нужно, пока не увидела крошечную надпись в углу стола. Могло показаться, что они желали спрятать невостребованные вещи. Возможно, цинично думала она, они по прошествии положенного срока продавали их с аукциона служащим или кому-нибудь еще.

В офис не было даже входной двери: очевидно, служащие входили другим путем.

– Если на багаже не будет указано имя, где он окажется, когда прибудет в Эдинбург? – спросил Кейон, до того как заставить служащих авиалинии упаковать и отправить его.

Он должен был поступить в отдел невостребованного багажа. Она и вообразить не могла, что он попадет куда-нибудь еще. Без имени и адреса отправителя они, конечно же, не смогут отправить это назад. Этот урок она усвоила, когда потеряла багаж. Она также знала, что аэропорты были обязаны сохранять вещи, даже немаркированные, определенное количество дней. Она однажды потеряла свой багаж, при перелете из дома в штате Мэн на учебу в Чикаго, и к тому времени, когда он был обнаружен, на нем уже не было никаких опознавательных знаков, которые обычно наклеивают.

– Если ты найдешь этот “невостребованный багаж” и сможешь описать его, они отдадут его тебе? – выпытывал Кейон.

– Я не знаю, – ответила она.

– Мы должны рискнуть. Я не оставлю никаких отчетов о нашем путешествии. Если ты сможешь попасть в то самое место, где будет находиться багаж со мной, и скажешь заклинание, я смогу вырваться на свободу и использовать «Голос», чтобы вызволить нас оттуда. Джессика, дорогая, я сожалею – это рискованный план. И тебе придется импровизировать.

Импровизация не казалась такой сложной задачей там в Индианаполисе. Но тогда она чувствовала себя чрезвычайно удачливой, находясь рядом с ним, и они оба ошибочно думали, что багаж будет где-нибудь, где она, по крайней мере, сможет его видеть, если уж не сможет забрать его.

Она застонала, желая обрести хоть унцию тех невероятных способностей Кейона, чтобы использовать «Голос» на госпоже «читайте по моему лицу» за столом приема заявлений.

С другой стороны, размышляла девушка, она не была полностью уверена, что хочет иметь такую власть, если даже представится такая возможность. Это, безусловно, было бы испытанием на то, как низко действительно может опуститься хороший человек.

Вскинув голову, она поднялась на ноги. Она потратит еще немного времени, на чашку кофе и круассан, а затем потащится назад по длинному тихому коридору, чтобы попробовать еще раз.

Возможно, к тому времени женщина уйдет на перерыв, и ее кто-нибудь заменит.

Женщина не только не ушла на перерыв к тому времени, когда Джесси вернулась к окну приема заявлений, но и напряглась, когда увидела, что Джесси снова возвращается к столу.

Джесси было трудно разобрать выражение ее лица, поскольку она находилась более чем в нескольких шагах от стола, но если бы она действительно повнимательнее пригляделась, то смогла бы увидеть, что слабая морщинка образовалась между бровями женщины.

Плохой признак.

– Вы могли бы просто принести это сюда и позволить мне посмотреть? – спросила Джесси женщину. – Просто позвольте мне удостовериться, что с ним все в порядке, и он действительно здесь, тогда, я клянусь, что уйду и оставлю Вас в покое. Я заполню ваши бланки и пойду бюрократическим путем. Просто позвольте мне удостовериться, что багаж действительно поступил сюда. Я очень волнуюсь о нем. Пожалуйста. Меня устроит просто осмотр.

– Нет, никаких исключений, – сказала женщина с сопением.

– Но я..

– Какое слово Вы не поняли? Должно быть слово «нет». Вы настолько предсказуемы. Люди, как Вы, всегда думают, что они должны быть исключением из правил.

Джесси моргнула.

– Люди, как я? – эхом отозвалась она, не понимая, к каким «людям» эта женщина отнесла ее.

– Да. Люди, как Вы. – Пристальный взгляд женщины упал на ее грудь. – Я уверена, что Вы привыкли помыкать мужчинами, заставляя их делать все, что Вам захочется, но Вы не можете управлять мной. И за этим столом не работают мужчины, барышня, так что даже не думайте пытаться вернуться в другое время. Я уже предупредила моих сотрудников о Вас. Никто не собирается попадаться на Ваши манипуляции. Вы для разнообразия окажетесь перед необходимостью следовать правилам, маленькая мисси, точно так же, как все остальные.

Джесси моргнула, потеряв дар речи от несправедливых нападок. Она никогда не использовала свою внешность, чтобы чего-нибудь добиться в своей жизни, и если она когда-либо помогала ей, то Джесси не знала об этом.

Не произнеся больше ни слова, «Каменное лицо», вздернув свой нос, отодвинулась от окна, тем самым показав, что разговор окончен. С этого момента она начала деловито что-то печатать на компьютере своими смертельно-выглядящими оранжевыми ногтями.

Джесси проглотила зарождающееся рычание. Сконцентрируйся, сказала она себе, и не на необоснованной злобности «Каменного лица». Не она твоя проблема. Возвращение зеркала.

Сделав несколько шагов, она просмотрела за стол.

Зеркало должно было быть рядом. Объект должен находиться рядом. Если Вы обратитесь в это окно, с требованием вернуть вещь, то, рассуждая логически, вещи целесообразно хранить поблизости. При предоставлении документа вещь принесут к прилавку. Что подразумевало, что они должны находиться где-нибудь за прилавком.

Она поднялась на цыпочки и посмотрела за стол. «Каменное лицо» все еще демонстративно игнорировала ее, что было на руку Джесси. Не было никаких ящиков, сложенных сзади, насколько она могла рассмотреть небольшую комнату, которая была приблизительно двадцать футов шириной и около десяти футов длиной. На ее взгляд, комната была достаточно большой, чтобы более, чем трое или четверо служащих выстроились в ряд за столом.

На левой стене висел очень яркий, красивый бурный морской пейзаж, рядом с телефоном бросалась в глаза табличка «ОХРАНА». Задняя стена была усыпана маленькими картинами судов в море вперемешку с различными официально выглядящими сертификатами в строгих черных рамках.

Ага, вот она! В правой стене, виднелась полуоткрытая дверь, за которой был виден длинный, ярко освещенный коридор, уходящий вглубь.

– Мой багаж находится далее по этому коридору, не так ли? – воскликнула Джесси. Она не ожидала ответа от женщины. Она знала, что должна будет прочитать ответ по ее лицу.

Женщина слегка нахмурилась.

Да, Кейон был близко! Настал момент импровизировать.

“Я могу сделать это, я могу сделать это, я знаю, что могу”, – настраивала она себя. Она на несколько секунд уставилась в пол, набираясь решимости. Затем она отвернулась и начала удаляться от прилавка.

Позади нее женщина с фальшью в голосе бормотала:

– Давно пора. Наконец-то я избавилась от Вас, мало Вы испортили…

Остальную часть Джесси не расслышала, так как бормотание было слишком тихим, но она и не нуждалась в этом, так как уже поняла суть. «О, Вы скоро очень удивитесь», – коварно думала она. Она не возражала против людей настроенных против нее, если она сделала что-то, чтобы заслужить это. Но она не сделала ничего, чтобы заработать враждебность этой женщины, кроме того, что была молодой и соблазнительной. А изменить это было не в ее власти. Не было такого, чтобы это когда-либо помогло ей в ее жизни. У нее была тяжелая работа. Несомненно, у нее была превосходная грудь. Но фактически, если оценить плюсы и минусы от этого, она бы 90% приписала к минусам и лишь10% к плюсам.

Пошевелив плечами, чтобы удостовериться, что ее рюкзак был достаточно удобно устроен, она оглянулась назад, оценила высоту и расстояние до прилавка, и сделала несколько глубоких, укрепляющих вдохов.

Затем она развернулась, разбежалась для прыжка и прыгнула.

Она с рывка развила скорость, намного большую, чем ей фактически было нужно. Даже оценив внешнюю стену прилавка, она не могла проверить какое необходимо ускорение. Скользя то руками, то коленями по гладкой поверхности, она приземлилась на пол, увлекая за собой два монитора и клавиатуру. Она очень крепко ударилась об пол, что вызвало скрежет ее зубов.

– О! – вопила женщина. – Прочь! Вон! Убирайтесь! Вам не разрешено находиться здесь! С этой стороны стола могут находиться только служащие аэропорта!

Джесси не удостоила ее ответом. Она вскарабкалась по мониторам и клавиатурам и протиснулась в полуоткрытую дверь. Ее сердце сильно билось, адреналин мчался по ее венам, делая ее слабой и все же сильной и предельно сосредоточенной. Неудивительно, что некоторые люди попадали в адреналиновую зависимость.

– Я вызываю охрану! – визжала женщина за ее спиной, схватив телефон у стены.

– Только попробуй... – Джесси понизила голос, – сука. – Но, несмотря на ее ухищрения, последнее слово ей не удалось произнести угрожающим шепотом, как она планировала. Упс. Чтобы исправить это, теперь ей нужно было опередить еще и охрану!

Но озлобленность женщины на сей раз была ей на руку. Очевидно, «Каменному лицу» в тайне не терпелось взять дело в собственные руки, и высказывания Джесси оказалось достаточно, чтобы подтолкнуть ее к краю.

Со стуком швырнув телефон на стену, «Каменное лицо» попыталась проскользнуть через дверь следом за ней.

– Мне не нужна охрана, чтобы разобраться с тобой, ты, нахальная маленькая мерзавка! – Острые оранжевые когти сомкнулись и дернули за ткань рюкзака, чтобы остановить Джесси. – Ты не пройдешь туда!

Джесси уперлась пятками, осматривая коридор. Он был примерно сто ярдов длиной с многочисленными ответвлениями и усыпан дверьми по обе стороны.

В самом конце коридора виднелись две высокие стальные двери, было похоже, что за ними мог находиться склад. Около тех дверей находилось несколько тележек и маленький погрузчик.

За теми двухстворчатыми дверьми находилось зеркало.

Ей нужно попасть туда. Это не обсуждалось.

И эту цитадель бюрократизма охраняла мелкая убогая душонка. Тупица, сжимающая ее рюкзак, была единственным препятствием между ней и такой малостью, как вопрос ее выживания.

Ее жизнь зависела от этого ящика.

И не было другого способа, с помощью которого она могла бы добраться до него.

Она покрутила своими плечами, пытаясь освободить рюкзак от захвата женщины. Когда он спустился с плеч, она поймала лямки в руку.

Осмотревшись, она проглотила еще один укрепляющий вдох. Она нуждалась в нем.

Тихо шепча мольбу о том, чтобы это сработало и не причинило женщине серьезных увечий, кроме временного синяка под глазом, она размахнулась и обрушила на ее голову свой рюкзак, все тридцать восемь фунтов, необходимых для того, чтобы заслужить «Krispy Kremes».

Очень кстати – она не была уверена, что сможет выполнить это дважды, независимо от того, насколько противной была «Каменное лицо». Глаза ведьмы остекленели, она покачнулась и мягко осела на пол.

Торопливо оглянувшись вокруг, Джесси прокралась к двери с надписью «ХОЗЧАСТЬ» ниже по коридору. Ухватив ноги женщины, она пристроила ее лодыжки под своими подмышками и быстро потащила ее по гладкой плитке.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы разместить женщину среди всех этих метел, швабр и средств для уборки, но она справилась с этим. Захлопнув дверь, она изучила ручку. Дверь нельзя было запереть. Дерьмо.

Значит, ей придется действовать быстро. Она не думала, что женщина очень долго будет находиться в бессознательном состоянии.

С бешено колотящимся сердцем Джесси помчалась к двухстворчатым дверям и Кейону.

Лука ударил кулаком по оклеенной шелковыми обоями стене своей лаборатории.

Снова.

Уже в третий раз.

Кровавая бисеринка стремительно выступила на его рассеченном суставе и так же стремительно исчезла. Кожа зажила, не до полного совершенства, но зажила.

Он вернулся к столу, взглянул на оскорбительное более темное прямоугольное пятно на стене и зарычал в микрофон громкоговорителя:

– Повторите мне дословно, что они сказали. Подробно.

– Ни один из них не помнит многих деталей, господин Тревэйн, сэр, – ответил голос Ганса из телефонной трубки. – Только то, что они видели высокого мужчину с татуированным телом и заплетенными шнурками темными волосами, несущего большое зеркало в золотой оправе, в сопровождении молодой, привлекательной женщины, прошедших через вестибюль «Шератона» в пятницу утром. Двое из них по-прежнему находятся в гостинице, все данные были стерты. В одной из гостевых комнат была обнаружена свежая человеческая кровь на ковре, портьерах и мебели, но в гостинице не осталось данных, кто проживал в этой комнате в течение нескольких ночей, и не было обнаружено никакого тела.

Сукин сын, его худшие опасения подтвердились. Ева, бесспорно, была мертва, а Горцу помогала и содействовала мисс С.Джеймс. Они объединили усилия против него.

У него осталось менее семнадцати дней, чтобы найти их.

– Так вы узнали, куда они пошли оттуда?

– Нет, господин Тревэйн. Сэр, мы не смогли выяснить это. Мы работаем над этим. У Вас есть какие-нибудь идеи, сэр?

Лука протер свою челюсть. Куда Кейон МакКелтар может пойти теперь, когда у него имелся кто-то вне зеркала, кто желал помочь ему? Это было определяющим фактором, в конце концов. Правила их небольшой игры критично изменились. Ни разу за тысячу лет Лука не мог даже вообразить, что произойдет такое невероятное стечение обстоятельств: что произойдет что-то, что сможет разрушить созданную им защиту; что в это время он будет за границей; что вор ворвется в его дом и украдет зеркало; что зеркало попадет в руки кому-то, кто пожелает помочь Келтару.

Это сильно смахивало на повторяющийся абсурд.

Однако это случилось.

Куда пошел бы Келтар? Туда, не сомневался Лука, где был его дом, в Северное Нагорье Шотландии, конечно. Горец перевернет небеса и землю, чтобы пройти по шотландской земле снова, особенно теперь.

Прошло много времени с тех пор, как Лука посещал высокогорье Инвернесса. Бесчисленные поколения назад, с того момента, как он заключил в тюрьму Темного Зеркала Кейона и убедился, что все упоминания о нем убраны из родословной Келтаров.

Он хотел убедиться, что мать Кейона выполнит условия сделки, как она поклялась, в обмен на долголетие и благосостояние ее семи драгоценных дочерей, спрячет все работы Келтара от будущих поколений и вычеркнет имя своего сына из всех записей, таким образом, предотвращая попытки будущих поколений Келтаров отомстить или освободить своего предка.

В начале четырнадцатого столетия, когда его источники подтвердили, что легендарный Кейон МакКелтар стал для всех без исключения: мужчин, женщин и даже детей, просто мифом, Лука прекратил наблюдение и перестал заботиться об этом.

Он обратил свои силы в другое русло, погрузился в создание империи и поиск сохранившихся Темных Реликвий.

Время и успех сделали его небрежным. Ему так долго не бросали вызов, что самодовольство чрезмерно усыпило его бдительность.

Христос, семнадцать дней! Это было невероятно! Он был так близок к достижению своих целей. Он не мог позволить себе отвлекаться на этот идиотизм!

– Шотландия, Ганс, – четко произнес Лука в телефон. – Ищите в Инвернессе. Я подозреваю, что он не останется в цивилизованном мире и пойдет в горы. Узнайте, живут ли все еще какие-нибудь МакКелтары в этом районе и сделайте объявление, что я предлагаю пять миллионов тому, кто вернет мне зеркало, десять за зеркало и женщину. Однако мне нужно сразу же сообщить, где находится зеркало, и постоянно информировать о его местоположении. И еще десять миллионов Вам, Ганс, если Вы успешно завершите это дело в течение недели.

– Да, господин Тревэйн! Я сообщу всем, сэр. Я задействую каждого человека. Я позабочусь об этом для Вас. Это я Вам лично гарантирую, сэр!

Лука смотрел в пустоту еще долго после того, как закончил разговор. Что такое двадцать пять миллионов для него? Ничто. За столетия его утомило богатство. Его неизменной мечтой оставалось лишь желание обрести еще больше власти.

Он был так близок к исполнению всех своих мечтаний, не далек тот день, когда он завладеет Темной Книгой Темного Двора Сидхе. И тогда он, наконец, станет самым сильным магом в мире из всех, кого когда-либо знали смертные и эльфы.

Он должен был предвидеть подобные осложнения. Он знал что, когда человек уже близок к достижению истинного величия, мир обязательно устроит ему проверку. Это случалось с ним прежде. И это должно было произойти снова. Он должен лучше подготовиться на сей раз. От этого зависит его будущее.

Он, Лука Майрдин Тревейн, рожденный одну тысячу сто семьдесят восемь лет назад от неизвестного Друида шлюхой, которая переспала со множеством Друидов, собравшихся со всех концов Великобритании на трехдневный совет, проводимый в крошечной уэльсской деревушке Кохлис, уже давно поднялся над позором своего рождения и был очень близок к тому, чтобы обрести такую власть, которая ему не представлялась даже в самых диких мечтаниях, способная подчинить даже легендарных Туата Де Данаан.

Первые годы его жизни не были легкими. Он дрался, работал, учился, путешествовал по миру в поисках знаний и власти. Он превратился из внебрачного сына шлюхи, которого другие Друиды отказывались признавать, в уважаемого мужчину, вызывающего глубокий страх даже у самых могущественных среди Друидов и магов.

Впервые он узнал о Темных Реликвиях в годы своих путешествий по миру. Ему было всего двадцать восемь лет, когда он нашел копии трех священных страниц невероятной Темной Книги. Он посвятил следующие восемь лет своей жизни расшифровке страниц.

После долгого изучения он очень много узнал из них, в частности местоположение Темного Зеркала, созданного Темным Двором Сидхе, а также, как вносить необходимую десятину и провести обязательный ритуал, чтобы использовать его. В обмен на добровольное тройное убийство невинным человеком связанного колдовством пленника и внесение десятины чистого золота оно даровало вечную жизнь.

По слухам Темным Зеркалом когда-то обладал сам Мерлин, пока оно не было захвачено у него тысячной армией и таинственной группой ирландских священников.

К сожалению, знания, где оно находилось, и как его использовать, было недостаточно.

Лука пробовал четыре раза добраться до Темного Зеркала. И четыре раза он терпел неудачу. При последней попытке ему пришлось спасаться бегством, чтобы сохранить свою жизнь, тогда ему пришлось признать, что он просто не обладает необходимой мощью, чтобы убрать защиту.

Следующие семь лет своей жизни он провел в поисках кого-то, кто мог это сделать. Он нашел это в Кейоне МакКелтаре.

И он возненавидел Горца с первого взгляда.