Я медленно просыпалась, словно поднимаясь из теплого облака. Я лежала, распластавшись, на широкой груди Гранта, обнимающим меня за плечи, и я чувствовала себя настолько умиротворенно, словно в безопасном убежище в его объятиях. Как я могла с этим бороться? В руках этого мужчины я чувствовала себя так, словно была его собственностью. Все согласовывалось с миром.

— Хорошо спала? — пробормотал он, сексуально низким рокотом.

— Ммм, отлично, — сказала я. Я посмотрела на него, выглядевшим таким восхитительным спросони, взлохмаченные волосы и отпечаток подушки на щеке. Он был таким сексуальным и растрепанным и это все, все было моим.

Он убрал прядь волос с моего лица и скорчил рожицу.

— Непослушные волосы. Не дают мне увидеть твое прекрасное лицо.

Я покраснела.

— Это у тебя прекрасное лицо.

— Ну, это однозначно что-то новенькое для меня, — сказал он, ухмыляясь. — Позволю себе не согласиться с этим. Твое прекраснее. Эти прекрасные темные глаза…, — он коснулся моих век слегка, — милый маленький носик, — он дотронулся до носа, — и совершенно грешные уста.

Его большой палец очертил край моих губ, и я слегка прикусила его, он зарычал и из-за этого звука мои ноги превратились в желе.

— И у тебя эта прекрасная мягкая кожа. На самом деле, у тебя прекрасная бархатная кожа абсолютно везде, — его руки начали медленно бродить по моей груди, слегка сжимая ее. — Мне особенно нравится чувствовать ее здесь…

И в этот момент зазвонил телефон.

Я застонала и плюхнулась лицом вниз на его грудь.

— Тебе нужно ответить.

Я не смотрела на него, но в его голосе проскальзывали детские нотки, и я смогла представить выражение его лица.

— Но это, наверное, неинтересно!

Я откатилась от него и растянулась на шелковых простынях.

— Хорошо, это цена за нашу подделку-работать-со-мной, мистер. Вам придется делать много скучных, неинтересных, взрослых, ответственных вещей. Это потребует к себе очень много внимания. Думаете, вы сможете справиться с этим?

— Я предпочел бы справиться с тобой, — проворчал он, наклоняясь, чтобы выразить свое полное пренебрежение мне на ухо. Я чувствовала его растущую улыбку на своей коже. — Я думаю, что могу возможно принести такую жертву. Только для тебя.

Я повернула свою голову в его сторону, и он тут же оставил быстрый поцелуй на моих губах. Он просто воспользовался возможностью, чтобы продлить его подольше, но я отстранилась, игриво дав ему толчок в бок, и взяла с прикроватной тумбочки телефон, сунув ему в руку. Он скорчил мне такую рожицу, словно я насыпала соль в его какао, потом ответил.

— Да, это Грант Девлин. Послушай, вечеринка волочилась своим ходом, а я хотел показать Лейси окрестности… ну, я же ответил на сотовый, это, наверное, где-то на полпути вниз по течению на пути в Мексику, а теперь… послушай, что было такого важного, что ты пролистал все свои телефонные контакты и остановился именно на этом номере?

На другом конце провода что-то говорили, и лицо Гранта побелело. Весь задор исчез с его лица моментально. Он стал давать односложные ответы.

— Да. Понятно. Я понимаю это. Нет. Я разберусь. Да. До свидания.

Он положил трубку и уставился куда-то вдаль, совершенно забыв, что происходило до этого телефонного звонка.

— Грант, что случилось? — спросила я, приподнявшись, сжимая одеяло вокруг себя. Кнопка тревоги начала пульсировать у меня где-то внутри. — Все хорошо? С кем-то что-то случилось? Что-то с компанией?

— Плохие новости, — он прочистил горло. Почему он не смотрит мне в глаза? На несколько секунд я подумала, что он не собирался мне ничего объяснять, но вдруг он начал говорить, и каждое слово застревало у него в горле. — Видео. Там…видео. Одного секса. Оно просто просочилось в медиа.

— Нас?! — Как, черт возьми, это могло случиться? Мы занимались сексом только в эту ночь, и тогда один раз в его коридоре… у него был фотоаппарат… кто-то шпионил за нами…

— Нет, нет. Нет. Девушка и я... тогда... в прошлом году.

— Ох, — сказала я.

Я почувствовала, как пол уходит из-под моих ног.

— Вернее, — слова, продолжали выплескивать у Гранта изо рта. — Ну, две девушки, с которыми я... встречался... одновременно.

— Ты можешь сказать слово «трахал», Грант, — огрызнулась я. — Я не упаду в обморок.

Он отшатнулся назад, с болью взглянув мне в глаза, словно этим словом я ударила его. Я была к нему несправедлива, ох, Господи, я знала, что я была к нему несправедлива, и я ощущала чувство чертовой вины, видя, его взгляд, как у потерянного щенка, но я не могла позволить ему увидеть, насколько была шокирована и не уверена в себе. Я не могла такого позволить.

Я крепче прижала одеяло к своей пышной фигуре, интересно, как эти две девушки выглядели. Вероятно, глянцевые блондинки, с хорошим загаром. Вероятно, тоненькие.

Конечно, тоненькие.

У них явно была смелость и предприимчивость, и они постоянно не требовали, чтобы он находил время работать, выполнял свои обязательства, нес ответственность, и мог даже не любить…

Нет, нет, нет. Для жалости к себе не оставалось времени. Была работа, которую необходимо было сделать.

— Не смотри на меня этим взглядом щенка, — сказал я. Я встала, повернулась к нему спиной, и начала отыскивать свою одежду. — Для этого нет времени. Что они сказали? Сколько людей об этом знают?

— Видео... на YouTube, — сказал Грант позади меня. — Каждый раз, когда они изымают его, видео появляется снова. — Добавил он почти застенчиво, словно задабривая меня, — Там уже есть пародийная озвучка.

Если он думал меня рассмешить этим, в конце концов, то он ошибся…

Я нашла свое платье и натянула его через голову. После сегодняшней ночи, мое тело для него уже не представляло никакой тайны, поэтому я совершенно не беспокоилась о том, что делаю, тем более сейчас.

— А Дженнингс? Он знает? — я услышала, как Грант сглотнул. Его нога постукивала по полу.

— Он звонит в компанию каждые пять минут.

Я прижала руки ко лбу, сделав глубокий вдох. О Боже мой.

Это видео может свести к нулю все затраченные усилия.

* * *

Я не могла встретиться лицом к лицу со всем офисом, не сейчас, со всеми, кто однозначно знал об этом видео, поэтому Грант согласился вернуться в «наш» пентхаус и попробовать оттуда исправить причиненный ущерб, направленный на выживание.

Как только я переоделась в бесформенные джинсы и широкую футболку (я хотела спрятать свое тело, хотела спрятать его даже от себя самой, чтобы не думать о том, что оно вытворяло), я начала просматривать новостные сайты и блоги со сплетнями.

Я слышала, как Грант разговаривал по телефону, находясь на кухне… заказывал еду? Еще один примирительный жест в мой адрес. Черт побери этого мужчину за его любезность ко мне именно в этот момент. Я так сильно злилась на него за его недальновидность.

Не то, чтобы кто-нибудь выносил ему неоправданный приговор… по крайней мере, не устраивая прошлогодний суд. Комментарии почти во всех разделах пестрели фразами типа: «черт лайкет стойку на ту блондинку» и «Что за черт он трахает эту страшную бабу, когда он может толкнуть хвост в ту дуреху».

Весь интернет, казалось, смеялся надо мной. Курсор моей мышки остановился на видео. Не кликай, сказала я себе. Не делай этого. Тебя совершенно не волнует, что он делал с ними. Тебя совершенно не волнует, что ему нравилось в них. Не…

Я нажала.

* * *

Я услышала шаги Гранта и быстро покинула страницу, смахнув слезы с моих глаз. Я разрывалась между облегчением, что видео только-только началось, и злость на себя за то, что щелкнула на «Play». О чем я думала черт побери? Что это будет какое-то смешное прикольное недоразумение?

Они были именно теми девушками, которых Грант и хотел. Не меня.

— С тобой все в порядке? — Грант опустился на диван рядом со мной и обнял за плечо. — Не позволяй этому добираться до тебя, Лейси.

— Я в порядке, — ответила я сухо.

— Вздор, — сказал Грант, мягко поглаживая мою руку. — Прости. Ты несчастна, и это все моя вина, что я втянул тебя в такую ситуацию. Я никогда не хотел оскорбить и причинить тебе боль.

— Я знаю, — сказала я. Забавно, я все равно позволила ему это сделать.

— Послушай человека, который перенес не один скандал, а намного больше, — его губы скользили по моей щеке, и я само собой начала улыбаться, потому что он явно пытался подлизаться ко мне. — Для начала, нужно отпустить все это и пусть оно идет своим чередом. Мы пока ничего не сможем сделать, что не сделает еще хуже. Единственное, что мы сможем сделать, это позаботиться о себе. Так что... позволь мне позаботиться о тебе.

Его голос был таким мягким, таким успокаивающим. Мне захотелось положить голову на его плечо и заснуть, забыть даже само слово «проблема». Он прижал меня ближе к себе.

— Так, позволь мне увезти тебя туда, где мы могли бы просто ни о чем не думать, хотя бы некоторое время.

Его пальцы рисовали восьмерку на моем плече, и в этот момент, я бы согласилась пойти на пикник даже в сам ад, если бы он доставил туда сэндвичи и лимонад.

* * *

Пляж на берегу океана может не самое лучшее место для серфинга или загара, но я всегда любила его. Я почувствовала, как мое сердце стало колотиться медленнее, как только мы вышли из машины, и казалось, что беспокойство отпускает нас, как только мы сняли нашу обувь и пошли вдоль берега, увязая пальцами в мягком теплом песке.

День был ветреным и пасмурным, который загнал многих посетителей пляжа в помещение, но спокойное голубое и серое небо вместе с морем действовали на меня успокаивающе. Словно этот окружающий мир говорил, что жизнь продолжается, что мы так малы в масштабах вселенной со своими мизерными маленькими злоключениями, океан всегда все вынесет. Или что-то в этом духе.

Грант пошевелил ногой выброшенные водоросли, и среди серо-буро зеленой массы мелькнуло что-то белое, он достал целый доллар, выброшенный океаном, и вручил его мне с застенчивой улыбкой, от которой мое сердце, по-моему, увеличилось на несколько размеров и стало слишком большим для моей грудной клетки.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил он.

— Намного, — сказала я, пытаясь улыбнуться ему в ответ. — Откуда ты узнал, что я люблю этот пляж?

— Я же слушаю тебя, когда ты что-то говоришь, Лейси, — сказал Грант. — Хотя все доказывает и обратное.

Я даже не помню, когда сказала ему об этом.

Мы добрели до красивого места, находящегося высоко в песчаных дюнах и защищенного от ветра, он расстелил одеяло для пикника и достал нашу еду… (неприятности обычно предполагают еду на вынос, но это даже забавно, с какой скоростью, достаточно одной лишь яркой улыбки Гранта Девлина, и ему готовы выдать все из-под полы, полностью меняя свою политику, обслуживания клиентов).

Он выложил кокосы с сделанными дырочками в них, чтобы можно вставить соломинку и посасывать сладкий сок, перед тем как вы сможете воспользоваться вилкой, поедая мякоть. И тосты, намазанные арахисовым маслом, медом, и…

— Вот попробуй это, — сказал Грант, поднося кусочек тоста к моему рту.

Сладкая корица заставила взорваться мои вкусовые рецепторы, мне пришлось зажмуриться от экстаза, я застонала.

— Черт, это словно наркотик.

— Если ты будешь так реагировать каждый раз, когда будешь это есть, то мне придется приносить тебя это каждое утро, — сказал Грант. — Подожди… ты замерзла.

— Ничего страшного, — ответила я, потому что сама не знала, чем была вызвана моя дрожь, то ли его близостью, то ли едой. Хотя был не самый солнечный день, но я чувствовала себя настолько хорошо, и мне не хотелось, чтобы это кончалось и тем более, как-нибудь испортить этот момент.

— Это не ерунда, — ответил Грант, притягивая меня ближе к себе. — Весь жар моего тела — твой.

— Ты говоришь такие слова, о которых мечтает каждая девушка, — сказала я, утыкаясь ему в грудь, когда его руки с комфортом расположилась на моем животе. Мне стало действительно намного лучше. Я уютно устроилась в тепле его тела и смотрела на чаек, кружащих над нами.

— Кажется, я и так привлек к себе достаточно «внимания», — сказал он сухо. — Я слышал, что это «внимание» стало довольно популярным у молодых дам в эти дни.

— Ты романтик, — сказала я, посмеиваясь и игриво ударив его по бедру.

Он поцеловал меня в висок, рукой потирая мне спину, снимая напряжение последних нескольких часов, но он делал это, так ласково.

— По крайней мере пытаюсь быть им.

Я сжала его руку в своей.

— Я действительно ценю то, что ты пытаешься.

Он прижался губами к моему виску снова, задержавшись дольше, и продолжая растирать мне спину. Мы сидели на берегу, просто наблюдая за океаном, не знаю сколько, может быть несколько часов или минут, я потерялась во времени, созерцая подымающиеся и падающие, накатывающие на берег темно-синие волны, с белыми барашками пены, и ощущая крепкие объятия Гранта, изредка подносившего к моим губам еще один кусочек медленно остывающего тоста, или предлагая мне глоток сладкого кокосового сока.

— Мы можем остаться здесь настолько, насколько захочешь, — сказал он. — Столько, сколько тебе потребуется.

Его слова заставляли легко влюбиться в него, но сейчас, это была самая последняя вещь, которая была мне необходима.