Я вернулась именно туда, откуда я ушла, я лежала в основании дерева. Я открыла глаза, медленно, чтобы увидеть знакомый чистый снег, который за зиму осел на листьях и села. Я посмотрела на небо, интересно, я упала прямо через вселенную в Ниссилиум. Он существовал во вселенной? Я покачала головой. Это не поможет мне ничего проанализировать. Ничего из этого не будет иметь смысла.

Я представила себе, как моя мать ходит по кухне в течение нескольких часов до настоящего времени, глупо беспокоясь о том, где я была, но когда я вошла через заднюю дверь, она мыла посуду, мягко напевая. Услышав звук моих шагов, она обернулась и улыбнулась мне.

— Привет, дорогая. Хорошо прогулялась?

Я посмотрела на часы. Было одиннадцать тридцать. Я уехала в свою прогулку без четверти. Я моргнула. Это было невозможно … Может быть, время остановилось в Ниссилиуме.

— Бобби в странном настроении. — Она снимает перчатки и вешает их на кран. — Он гонялся за птицами или за кем-то еще? Он был слишком взволнован.

Я пожала плечами. — Он был немного возбужден, вот и все.

— Хммм. — Она посмотрела на меня. — Обед будет готов через час. Дот в доме Кэссиди. Почему бы тебе не пойти в гостиную и не поговорить с папой.

Это был не вопрос, это был засахаренный приказ. Мама не любит компанию во время приготовления пищи.

— Окей. — Я встала, расстегнув свою парку. — Но мне нужно переодеться в первую очередь.

Дверь гостиной была закрыта, когда я прошла мимо к лестнице, и я услышала тихий голос и поняла, что папа говорил по телефону. В моей спальне, я быстро переоделась, надев первое попавшиеся, что я нашла у себя на стуле.

Как я засунула пальцы в свои спутанные волосы, мой взгляд упал на фотографию на верхней части моего комода. Это было фото моих родителей, ещё когда они только поженились. Мама была одета в длинное, синие, атласное платье, её темные волосы были свернуты в шиньон на затылке. Она выглядела ошеломляющей. Я взяла фотографию и изучала её лицо. Я могла видеть себя в ней. Мой цвет глаз. Я посмотрела на её платье, интересно, могла бы я когда-либо выглядеть в чем-то элегантной и женственной. Я покачала головой. Смогу ли я сделать это на Великом балу? Вернуться на Землю, в Ниссилиум и быть спокойной и сиять красотой, которая бы неугасла.

Я поставила фотографию и открыла верхний ящик. Там лежал блокнот. Доказательство того, что и Лука и Ниссилиум существуют. Я взяла его и положила его под подушку, чтобы я могла потом прочитать его в постели.

Я пошла вниз, в гостиную, чтобы найти Эвана сидящего на диване рядом с моим отцом. Я моргнула, Эван быстро поднялся на ноги.

— Ох, привет. — Я старалась не нервничать, делая быстрый осмотр моей одежды. Не слишком плохо: легинсы, чистая футболка и короткий черный кардиган. — Хм, что ты здесь делаешь? — неловко спросила я.

После нашего вечера неделю прежде, Эван сказал мне, что собирался уехать из города со своим отцом на некоторое время и что он сообщит мне, когда он возвратится. Я не была уверена, что он имел в виду это в то время. Я точно не была самой хорошей компанией во время нашего свидания. Я фактически убежала из автомобиля, когда он подвёз меня домой.

— Я катался тут неподалеку, — сказал Эван просто. Он подошел и поцеловал меня нежно в щеку, шевеля губами рядом с моим ухом, когда он прошептал: — Я хотел увидеть тебя.

Я посмотрела на своего папу, не было похоже, что он это слышал, прежде чем позволить себе застенчивую улыбку.

— Это мой отец. — сказала я, глупо.

— Я знаю. — сказал Эван улыбаясь. — Мы уже виделись.

Он выглядел невероятно великолепно в потрепанных, выцветших джинсах и джинсовой рубашке. Он провел рукой по своим грязным светлым волосам. — Я просто спрашивал твоего отца о его работе. Ты не сказала мне, что он был плотником.

— Эван делал некоторые изделия из дерева в Австралии, — сказал мой отец, вручая Эвану пиво. — Я бы нанял его с большим удовольствием, если бы у меня не было так плохо с финансами в эти дни. — Он потер свою шею. — Я мог бы сделать всё с небольшой помощью, но я получил эту травму.

— Я делал некоторые работы на верфи в выходные дни, на одном из деревянных судов. Мне очень понравилось работать с деревом. Я узнал много нового. — Он сделал глоток пива. — Это одна из вещей, почему я буду скучать по дому. — Он покачал головой. — Я думаю, что я пошёл по стопам моего отца. Мне нужно найти что-то, чтобы держать себя занятым. — Говоря это, он осторожно боком посмотрел на меня, улыбаясь глазами, когда он облизал капли пива с губ.

Я думала, что выражение о «желе ног» было не правдиво, пока я не увидела, как он сделал это.

Я проглотила. — Ты можешь научить меня водить машину, — сказала я, не задумываясь. — Я имею в виду, если ты говорил это серьезно?

— Я говорил серьёзно, — сказал он, глядя на меня. — И я бы сделал это с удовольствием.

Я взглянула на папу, моля Бога, чтобы он не заметил, как я действовала, но он был занят тем, что гладил Бобби, который прибежал запыхавшийся и дружелюбный в комнату.

— Ох, но у меня нет автомобиля все же, — сказала я, уже пытаясь отказаться. — Я не получу его до следующего года.

— Не проблема. Когда ты хочешь начать?

Папа одобрительно кивнул на Эвана. — Пока не время. — сказал он и подмигнул мне. Я открыла рот, пытаясь придумать еще одну причину, почему я не была готова, но я не могла придумать ничего.

— После обеда, — сказал папа. Он кивнул на Эвана. — Ты останешься на обед, молодой человек? Анна всегда делает достаточно еды для пяти так или иначе.

— Я слышал об этом, — сказал Эван взглянув на меня. — Спасибо. Я хотел бы остаться, мистер Джонас.

— Я сообщу повару, — сказал папа весело, идя на кухню, оставив нас наедине.

Эван осмотрел меня должным образом сверху и снизу, усмехаясь. — Я надеюсь, ты не возражаешь, я просто проезжал рядом и это был единственный способ добраться до тебя и увидеть тебя снова.

Я пожала плечами, но не смогла сдержать улыбку.

— Ты выглядишь так красиво, — сказал Эван и, прежде чем я успела что-либо сказать, приблизился ко мне, его руки погладили мою спину, посылая крошечные электрические импульсы по моей спине. Затем, положив руку мне на талию, он осторожно привлек меня к себе. Я остановилась, как вкопанная, интересно, что делать с искрами летающими у меня внутри, но Эван казался счастливым, когда делал всё сам. — Я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя снова, — сказал он тихо. — Я не переставал думать о тебе. Ты мне очень нравишься, Джейн. Ты другая.

Я медленно повернулась, не желая портить момент, говорить или делать что-то глупое или неуклюжее. Но, пока я боролась с этим, Эван поднял руку и погладил меня по подбородку, он остановился, чтобы поднять мой подбородок одним пальцем. Он наклонился вперед, приблизив свои губы к моим, и я почувствовала его мягкий рот, как он поцеловал меня. Сначала осторожно, а затем более сильно, когда я поцеловала его в ответ. Я положила свои руки вокруг его сильной, стройной груди, мои пальцы проследили провалы между его ребер, я чувствовала голод прямо сейчас, но он был совершенно далек от голода в отношении еды.

Но звук открывающейся двери разрушил чары и Эван быстро отошёл прочь. Мы посмотрели на дверь, чтобы увидеть Бобби стоящего в дверях, глядящего на Эвана с какой-то долей обожания.

— Ну, собака любит тебя. — успела я сказать, когда как моё сердце быстро билось. — Итак, у тебя есть печать чьего-то утверждения.

— Пока у меня есть твоё подтверждение. — сказал Эван, убирая мои волосы с моего лица. — Я не забочусь ни о каком другом.

— Ужин готов! — пришёл мамин голос из кухни.

— Ты ещё не встретил мою маму, — прошептала я. — Она настоящий привратник в этом доме.

Эван наклонился, чтобы еще один раз нежно поцеловать меня в губы. — Не беспокойся. Дамы любят меня, — сказал он, с усмешкой. — Ты увидишь.