— Ты не внимательна. — сказала мама нахмурив брови. Мы с ней сидели перед компьютером. Она закрыла окно, с иллюстрацией родословной Тюдоров и посмотрела на меня изучающим взглядом. — Возможно, молодой человек не очень-то способствует занятиям.

— Я просто устала, — пробурчала я. Я уже забыла, когда я высыпалась. Ни о чем другом я и не мечтаю.

— По крайней мере, ты уже не лунатишь, — она вздохнула и надела на ручку колпачок. — Слава Богу, этот этап уже позади.

Я сетовала, думая о том, как мне этого не хватало. Как мне не хватало Луки.

— Ну, что такое? — мама прильнула ко мне и взяла меня за руку. — Я думала, что встреча с Сарой прошла хорошо.

— Да, все прошло хорошо, — я поморщила нос. — Но в конце ничего не изменилось…после всего, что было.

— Тебе полегчало? — она все еще держала меня за руку, — теперь, когда камень упал с души?

— Возможно. Похоже, что просто произошла разрядка.

— А чего ты хотела? Ожесточенной драки?

— Нет… — я окинула кухню блуждающим взглядом. — Но все было слишком легко.

— Ну и хорошо, — мама выпустила мою руку и начала собирать ручки и книжки. — Поверь мне, в драме нет ничего хорошего.

Она сжала губы и я подумала о том, что за драма была в ее жизни.

— Мам, а у тебе еще сохранилось то голубое платье?

— Голубое платье? — она на какое-то время остановилась. — Не думаю, что…

— То, в котором ты на фотографии, той, что висит на моем камоде… Похоже, оно из сатина.

Мама задумалась на мгновенье и затем лицо ее смягчилось. — Ах, то платье! — она удобнее села на стуле. — Я уже давно не вспоминала о том платье. Твоя бабушка сшила мне его.

— Бабушка Эллен? — я выпрямилась.

— Она сшила его в тот период, когда восстанавливалась… — сказала мама с тоской. — Ты же помнишь, что у нее был рак груди, когда ей было пятьдесят лет.

Я кивнула. Бабушка Эллен полностью восстановилась еще до того, как я родилась. Она все еще жива и здорова, хотя и за сотни километров от нас.

— Хотелось бы мне, чтобы она сшила и для меня такое же платье, — сказала я, уставившись в пустоту.

— Наконец, наступил этот день! — мама хлопнула в ладоши. — Мой маленький мальчик захотел стать девочкой.

— Мам! — мои щеки загорелись. — Это просто красивое платье, и все!

— Оно твое, — она была счастлива. — Если я его найду…и если оно тебе будет впору.

— Правда?

— Пойдем и поищем его прямо сейчас. — Мама встала, отгоняя собаку, которая смотрела на нас с любопытством. — Оно где-то наверху. Должно быть там.

Час спустя, я стояла в спальне родителей и держала в руках голубое платье. Мы нашли его на чердаке, оно лежало в огромном чемодане, среди прочих вещей, которые мама забросила туда десятилетия назад.

— Можно я возьму и это тоже? — сказала я хватая полосатую тельняшку, с широким вырезом.

— Конечно, — ответила она, улыбаясь. — Я носила ее не снимая, когда была подростком. Твоя бабушка умоляла меня надеть платье… — она запнулась, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Я знаю, — сказала мама с хитрецой, — когда-то я была такой же, как ты.

— Давай, — сказала она, когда я стояла полуголая в ее спальне. Она взяла у меня платье и присела на корточки так, чтобы я смогла надеть его через ноги. — Натягивай его аккуратно.

Я сделала, как было сказано, продевая руки в нежные рукава. Мама застегнула платье на спине. Я втянула живот, уверенная в том, что такая утонченная и миниатюрная вещь будет мне слишком мала, но когда мама отступила на несколько шагов, я поняла, что платье село идеально. Я взглянула вниз и увидела, как блестящий сатин переливается разными оттенками, комфортно облегая талию и бедра. Платье подошло по размеру в груди, и ее объем придал платью изящества. Линия горловины начиналась на одном плече и заканчивалась на другом, слегка заглубляясь посредине.

Мама еще повозилась с чем-то на спине, а потом положила руки мне на плечи, подталкивая меня к зеркалу.

— Смотри. — повелела она и я подняла голову, чтобы изучить свое отражение. То, что я увидела, заставило меня открыть рот от изумления.

— Боже, — сказала я, — я сама на себя не похожа.

Ничего не закрывало шею и плечи, лишь волосы крупными черными кудрями струились по моей бледной, но надо признать, безупречной коже.

— У тебя идеальные пропорции, — сказала она, немного поправляя горловину. — Моя красавица.

— Не такая уж и красавица, — ответила я неловко, хотя было сложно сдержать восхищение, пока я любовалась своим отражением в зеркале. — Но я могла бы начистить перышки.

Я увидела, как мама закатывает глаза позади меня. — Надо чтобы твой молодой человек пригласил тебя куда-нибудь, где ты бы блеснула в этом платье.

Я снова посмотрела на свое отражение и улыбнулась. — Я уверена, скоро что-нибудь наметится.

— Я его почищу, — сказала мама, отряхивая ткань. — Я только надеюсь, что ты не вырастешь из него до того, как представится возможность надеть его.

Внезапно, я почувствовала волнение представив, как я появляюсь в этом прекрасном платье на Большом Балу. Оно преобразило меня, даже я не могла отрицать этого.

Днем я снова вытащила дневник, отыскала нужную страницу, забралась на кровать и легла на живот. Середина книги содержала больше рисунков. Она делала наброски интерьера дома. Длинные витиеватые светильники, мужчина и женщина одетые в нечто похожее на банные халаты. Пол в комнате был выстлан черной и белой плиткой. На столе стояли бокалы и большой графин или ваза. Девочка лежала свернувшись калачиком на тахте, у нее были длинные волосы. Ее одежду сложно описать, но на ней была рубашка и брюки.

Я перелистнула несколько страниц и нашла короткую запись.

Ужасно холодно. Здесь всегда так холодно. Мама говорит, что мы собираемся переезжать. Теперь, когда ей стало лучше, она хочет жить в тепле. Мне все равно. Меня больше ничего не интересует. Ты ушел. И мой выбор теперь абсолютно очевиден.

Я нахмурилась. Лука сказал, что хэппи энда не будет. Ничто не мешало прочесть этот дневник до конца, но я не хотела. Каким-то странным образом, мне было необходимо смаковать каждую запись. Так, я чувствовала себя ближе к Луке. У меня было чувство, что если я дочитаю ее до конца, то и его образ может исчезнуть внутри меня.

Я встала с кровати и снова засунула дневник в шкаф, на полку с нижним бельем, туда, где его точно никто не найдет и потом выглянула в окно.

Деревья стали уже зеленее. Весна была на подходе.

Я обернулась, чтобы увидеть полосатую тельняшку сверху на моем стуле. Я надела её на свою футболку и быстро осмотрела себя в зеркале. Она была милой, и пахла моей мамой.

Чувствуя себя в отличном расположении духа, я решила, что возьму Бобби на прогулку в город.

На первом этаже, я пролистала свою адресную книгу, чтобы найти номер Эвана, и после набора номера я ждала, возбужденная от мысли о спонтанной встрече.

— Алло! — знакомый женский голос на другом конце провода ошарашил меня настолько, что на мгновение я потеряла дар речи.

— Говорите? — тон Сары снова стал медлительным и надменным. — Я вас слушаю!

Я прочистила горло. — Ум…Это Джейн.

— О, привет! — вот так просто раздражительность сменилась на нечто более сахарно-слащавое. — Как дела, Джейн?

— Отлично, — я помедлила. Мне нечего ей было сказать. — Эван дома?

— Подожди минутку, детка, я пойду поищу его.

Детка?

Тяжелые шаги стали громче и я услышала его дыхание и постаралась выровнять свое, поскольку оно выбилось из нормы.

— Привет, Джейн, я только собирался тебе позвонить, — сказал Эван. — Ты вчера так быстро ушла, что у меня не было возможности составить с тобой какие-нибудь планы.

— Ох, — выдохнула я застенчиво, но довольно. — Не сказать чтобы я особенно быстро ушла.

Он засмеялся настолько мило и очаровательно, что внутри меня все перевернулось. — Хорошо. Хочешь встретиться?

— Я думала выгулять собаку. Может прогуляемся вместе?

— Хочешь, чтобы я взобрался на холм?

— Это гора, но нет… Я думала взять его в город. Ему нравиться обнюхивать других собак, время от времени.

— Правда? — поддразнил меня Эван. — Думаешь, он не будет возражать против легкого перекуса в моем любимом кафе?

— Он обожает Эйлин, — я улыбнулась. — Она его балует остатками гамбургеров. Встретимся там через, примерно, пол часа?

— Не могу дождаться, — ответил Эван.

Уже было достаточно тепло и я надела свою новую-старую тельняшку и поверх нее накинула куртку. Мы с Бобби спускались вниз к заросшей тропе, которая вела в Бэйл. Я сделала глубокий вдох, помня о том, как легко может вскружить голову весна, когда она приходит внезапно. Температура воздуха повышается всего на несколько градусов, но все вокруг преображается. Я подняла лицо навстречу солнцу и почувствовала, как поднимается и мое сердце. Я была рада, что встречусь с Эваном. Он был прав: я действительно, практически сбежала. Все вышло из берегов. Какими бы ни были ее мотивы, неужели было не здорово, что Сара пыталась загладить свою вину?

Бобби бежал впереди и я ускорила шаг, чтобы нагнать его, пока он не выбежал на дорогу.

— Бобс! — я потрясла поводком, чтобы приманить его к себе. Он послушно подождал меня, что меня нисколько не удивило. Я надела на него поводок и нагнулась, чтобы погладить его.

— Я счастлива, Бобби, — прошептала я в его шелковистое мохнатое ухо.

Бобби склонил набок голову, и я провела пальцем по его нежному уху.

— Ну что ж, хочешь отведать особый горизонтальный молочный коктейль от Эйлин?

Бобби одобрительно залаял, я поднялась и натянула поводок.

— Побежали! — сказала я ускоряя шаги, — до самого кафе!

К тому времени, как мы достигли главной улицы Бэйла, я выбилась из сил, запыхалась и мне было жарко, так что я пошла медленно. Мне нужно было собрать себя в кучу перед тем, как я увижу Эвана. Я остановилась и уперлась руками в коленки, восстанавливая дыхание, потом я выпрямилась, сняла куртку и пробежалась руками по волосам, приглаживая их.

— Хорошо, я думаю, что готова. — Мы вышли на тротуар и когда подошли к Фабио, я встала на цыпочки и заглянула внутрь, сквозь москитную сетку.

Он был там, сидел на барном стуле, как обычно. А рядом с ним, вертясь из стороны в сторону сидела Сара.

Я осела, мое дыхание участилось.

Он взял ее с собой? Зачем?

Бобби озадачено заскулил, пока я стояла на одном месте. Я посмотрела на него так, как будто он мог каким-то образом исправить ситуацию.

Я услышала как она громко и уверено проговорила: — Заткнись!

— И правда, — голос Эвана был более дружелюбным, чем обычно. — Они злобные животные. Они не милые.

Сама того не желая, я снова приподнялась, чтобы посмотреть на них. Рука Эвана лежала у нее на плече, он слегка массировал его, пока они разговаривали. Его лицо было оживленным, а свободная рука постукивала по барной стойке.

— Нет! Коалы такие милые! — протестовала она.

Она хоть в юбке была? Все, что мне удавалось увидеть — это нескончаемые черные ноги.

— Они кусаются, — сказал он оскаливая зубы, как будто хотел укусить ее за щеку.

Внезапно, мне стало жутко холодно. Я вздрогнула, дотрагиваясь ладонью до головы Бобби.

Я почувствовала тошноту.

— Веди себя прилично — я слышала, как он сказал ей. — Джейн придет с минуты на минуту.

Я не слышала, что сказала Сара в ответ. Я приложила голову к стеклу, но все, что я услышала, лишь небольшой тихий звук.

Я тут и осталась. Внезапно уставшая. И униженная.

Сара все испортила. Или же Эван?

Затем я посмотрела на Бобби, которому уже было холодно. Он оглянулся на меня. — Давай, мальчик, — сказала я спокойно. — Пойдем домой.

Опустив голову, я надела куртку и закуталась в нее, а рядом со мной, с очевидным сочувствием бежал Бобби.

Путь обратно был медленным, да еще и тучи сгустились, спрятав солнце.

О нет, еще и солнце скрылось.

Когда мы, наконец, вышли на тропу, я отпустила Бобби и смотрела как он рванул к дому. Потом из задней двери появилась Дот, уже вернувшаяся после ночных посиделок у подруги, и потрепала его по голове. Увидев меня она махнула рукой, улыбаясь, и я автоматически вскинула руку в ответном приветствии.

Я не могла никого видеть сейчас. Я знала, где я хотела быть.

На папиной скамейке лежали веточки и листья. Я смахнула часть рукой, села на скрещенные ноги и закрыла глаза. Я чувствовала на сердце уныние и опустошенность. Знакомое чувство, которое я не испытывала вот уже много недель. С тех пор… я вдруг поняла, — с тех пор, как встретила Луку.

— Я так хочу увидеть тебя, — произнесла я с закрытыми глазами. Где он сейчас? Почему он просто взял и… оставил меня?

Треск и шуршание листьев под чьими-то ботинками заставили меня открыть глаза.

— И вот я здесь, — сказал он мягко и с сожалением.

Медленно, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Ошибки быть не могло….и сердце опустилось…

— Я бежал всю дорогу, — сказал Эван, расчищая себе место на скамейке рядом со мной. — Я только увидел тебя на площадке у Фабио, и ты тут же исчезла.

Я помолчала. Я была не уверена, что мне удастся сдержать поток гневных слов. Эван ждал ответа, это было очевидно.

— Джейн? — он положил мне руку на плечо, но я грубо оттолкнула его.

— Оставь меня в покое, — сказала я, — ты все испортил! Ты и твоя сестра!

— Ты позволишь мне все тебе объяснить? — сказал он осторожно.

Я уставилась на него, качая головой.

— Зачем? — я нахмурилась. — Зачем ты позвал ее с собой? Да, я сказала, что прощаю ее, но это не значит, что я хочу общаться с ней.

— Она сама навязалась… — сказал он спокойно. — Она может быть очень настойчивой, когда захочет.

Я вспомнила, каким он выглядел с ней. Расслабленным, игривым. И его слова: «Джейн придет с минуты на минуту.»

— Она тебе нравится, — сказала я, отворачиваясь от него. — И это нормально. Она гораздо больше тебе подходит. Она менее чувствительная. Поверхностная.

— Джейн, — он слегка повысил голос. — Ты же на самом деле этого не хочешь. Ты знаешь, что у нас с тобой особые отношения. Ты действительно считаешь меня поверхностным?

Я вертела в руке поводок. — Я понятия не имею кто ты. Ты изменился… — я помедлила. — Иногда я смотрю на тебя, и мне не нравится то, что я вижу.

Он дотянулся до моей руки. — Я просто знаю как обращаться с такими людьми, как Сара. Помнишь всех тех пустышек, о которых я говорил тебе у нас дома? Я вырос среди девушек, подобных Саре. Я научился веселить их.

Я вздохнула, разглядывая свои спортивные брюки. — Что ж, ты хорошо научился — это все, что я могу сказать. Ты был очень убедителен.

В ответ молчание.

— Я хочу, чтобы она нас зауважала, — наконец, сказал он уже гораздо более спокойным тоном. — Она относится к разряду избалованных и через чур требовательных людей. Мой отец души в ней не чает. Если она хочет прогуляться или выйти в свет — я должен взять ее с собой. Она хочет вести себя по девчачьи и флиртовать, и я вынужден веселить ее, — он вздохнул. — Ты можешь подумать, что я прогнулся, что у меня не хватает смелости быть самим собой рядом с ней. Но в нашем доме я все еще белая ворона. Мне нужно доказать отцу, что я уже вырос…Ты очень много для меня значишь…Я просто хочу все так устроить, чтобы все были довольны…. понимаешь?

Теперь, я почувствовала себя нехорошо. Может быть…возможно, Я отреагировала на ситуацию несколько острее, чем следовало. Может, он и правда старался поступить правильною. Играл долгую партию.

Но ему еще ничего не сошло с рук. Пока не сошло.

— То, что меня напрягает, — сказала я, — так это то, что она добивается своего. Вклинивается между нами. Мне уже кажется, что теперь нас уже будет трое. Я ее знаю. Я знаю, что она затевает.

Он покачал головой. — Я не позволю, чтобы все так произошло. Вообще-то у меня был план…Я собирался сказать тебе…

Я все еще сидела, опустив голову и ждала. Он откашлялся.

— Давай уедем куда-нибудь, только ты и я…. на природу или еще куда, — Он ждал, пока я отвечу, но я продолжала любоваться своей обувью. Наконец, я подняла голову.

— Лучше возьми с собой трехместную палатку, — сказала я сухо, — так, на всякий случай.

— Это такой обходной маневр, чтобы принять мое предложение? — призрачная улыбка заиграла на его губах.

Я вздрогнула. — Я не знаю… Ты всегда умудряешься заставить меня чувствовать себя смешной. Как будто я параноик или еще кто.

— Ты далеко не глупая и не смешная, — сказал Эван серьезно. — Хотя, иногда ты бываешь чуточку параноиком… — готова поклясться, что почувствовала, как он затаил дыхание, и я сделала то, чего он хотел — улыбнулась.

— Может, на следующих выходных, — выдохнула я. — Есть одно местечко с другой стороны горы. Папа раньше брал нас туда, когда мы были маленькими. В это время года там красиво.

— Отлично, — Эван пододвинулся ко мне и нежно обнял меня за плечи. — Мне жаль, что я огорчил тебя.

— Все в порядке., - я почувствовала, как по ногам побежали мурашки, я выпрямила их и опустила на землю. — Просто держи ее от меня подальше.

— Будет сделано, — сказал он, прижимая меня к себе. — С этого момента есть только ты и я.