Мама весь день не могла сдержать улыбку, напевала что-то себе под нос, когда готовила яйца с беконом. Папа, все еще в шейном корсете, медленно листал воскресный выпуск газеты и время от времени изучающе посматривал на свою жену.

Мама поделила еду, а в центр стола положила горку тостов. Мы с папой и Дот обменялись взглядами.

— Ты не против жирной еды? Мама, ты себя хорошо чувствуешь?

Она усмехнулась, поднимая нож с вилкой. — Я подумала, что вы сегодня заслужили поощрение, — сказала она и отломала кусочек тоста. — Последнее время, все было непросто… Но теперь, похоже, наши дела идут в гору. — Она засияла, глядя на меня.

— Она рада, что у тебя есть друг, — сразу подметила Дот. — Особенный друг.

— Он просто мальчик и это был один вечер. Ничего такого.

Мама и Дот улыбнулись друг другу. — Мы бы не прочь с ним познакомиться, правда, Джек? — мама повернулась к отцу. — Убедимся, что он тебя достоин.

— Разве мы вернулись к пятидесятым? — я ковыряла вилкой бекон. — Может, ему стоило сначала спросить разрешения у папы?

— А было бы неплохо, — отозвался отец. Он, наконец, отложил газету и слегка подмигнул мне. — Но в наши дни я прошу слишком много.

— Может быть в другой раз..? Мама отпила чай. — Он придет к нам на ужин?

— Посмотрим, — сказала я, пообещав себе, что мы отложим это на максимально возможное время. — Я пойду прогуляюсь после завтрака. Не видели мою куртку. Там холодно.

— Она тебе мала. — Мама покачала головой. — Лежит в комнате для гостей. Я собиралась отдать ее Дот.

Я съела половину яйца и отодвинула тарелку. — Я могу идти? Мне нужно на воздух.

Мама уже было натянула недовольную маску, но одернула себя. — Ладно, но не очень долго. Ты еще

не закончила домашнее задание, которое я тебе дала на прошлой неделе.

— Я вернусь через час или два и сразу им займусь. — На улице в самом деле было холодно. Посмотрев на небо, я вспомнила почти полную луну прошлой ночью и безоблачную погоду. Сегодня будет полнолуние.

Я свистнула Бобби, который семенил взад-вперед около отцовского сарая, и надела на него ошейник. Он потерся мягкими ушами о мои ноги.

— Жаль у меня нет твоего жилета, — сказала я ему, гладя по спине. — Куда пойдем?

Бобби смотрел на меня круглым нерешительным взглядом.

— Наверх холма? — предложила я. — Где не ступала нога человека?

Бобби залаял, что означало, что он согласен, и мы отправились в путь, вскоре мы увидели коренастые деревья, которые закрывали нам путь. Был красивый, яркий день, и я чувствовала свет на этот раз, когда мы поднимались. Думая о легком стебе Эвана, как мы посидели и поели в Фабио накануне вечером, вспоминаю смех Эйлин и мистера Гарри, которому было по меньшей мере восемьдесят, и обычно он был не особо разговорчив, но он был впечатлён его рассказами о том, как он учил серфингу на Золотом Побережье летом прошлого года. Он говорил, что там было классное солнце и он хорошо провёл время, что не имело никакого сходства с моим проживанием здесь, в этой бесконечно холодной среде. Но я люблю хорошие истории, и Эван был хорошим рассказчиком.

Внезапно Бобби остановился. Сначала он замер, затем отступил, в конечном итоге он встал напротив ствола дерева.

— Что с тобой, мальчик? — Я наклонилась, чтобы обнять его, глядя перед нами, чтобы посмотреть, что там. Вначале не было ничего, но потом я заметила что-то за деревом. Темный силуэт. Спрятанный от нас.

У меня перехватило дыхание, я все ещё поглаживала Бобби.

— Кто там? — спросила я, звуча более уверенно, чем я себя ощущала.

Силуэт переместился и лицо появилось рядом со стволом одного из деревьев.

— Лука? — Я встала с облегчением, а потом посмотрела на Бобби, который трясся и рычал одновременно.

Лука двигался так, словно он был совершенно беззащитен. Я видела, как он послал умоляющий, доброжелательный взгляд на пса, который проигнорировал его, продолжив яростно лаять.

— Бобби, шшш. — Я снова встала на колени, положив обе руки вокруг дрожащего животного. — Лука хороший. Он тебе не навредит.

Но Бобби пытался вырваться, он метался, а я изо всех сил пыталась удержать его. Я никогда не видела его таким.

— Отведи его домой. — Голос Луки был тверд. — Он испуган.

Я заметила тогда, что он сразу затих.

— В чем дело? — сказала я, все еще пытаясь контролировать собаку. — Ты в порядке?

Бобби продолжал пытаться вырваться из моих рук. Его тело сильно двигалось и я изо всех сил пыталась удержать его, его челюсти сердито сжимались, превращая его ласковое лицо в дикое и хищное.

— Бобби! — Я почувствовала, как сила исчезает из моих рук, как его тело напряженно.

— Мне очень жаль, — сказал Лука, затаив дыхание. — Я не думаю…

Вдруг Бобби встал на дыбы, злобно щелкая зубами в воздухе, и я ахнула.

— Беги, Джейн… — Лука попятился, его лицо исказилось гримасой, когда он это сделал. Внезапно он качнулся вперед, задыхаясь, как будто от боли.

— Лука! — Я смотрела на его руки, как они бесконтрольно сгибаются.

— Пожалуйста. — Он дрожал, а глаза его стали намного больше, зеленый цвет потемнел и становился похожим на цвет дикой природы. — Просто оставь меня!

— Но…

— Иди! — закричал он, и упал на землю.

Я посмотрела на собаку, рык Бобби был слабее, ему было теперь любопытно, и наверное он боялся.

Я взяла его и дернула назад.

— Давай, мальчик, — я задыхалась и вытащила испуганного животного за собой, я почувствовала облегчение, когда, наконец, Бобби и я уходили оттуда. Тогда был лишь адреналин в моих жилах, и он заставил меня идти быстрее, чем когда-либо в моей жизни. Бежав вниз через густой лес, я порвала свою одежду, когда я двигалась. Мы бежали пока не вернулись к сараю отца.

Мы подошли к задней части дома и, я наклонилась, и запыхавшись, наблюдала, как Бобби пробежал через открытую заднюю дверь, прежде чем я посмотрела туда, где мы были. — Кто ты? — прошептала я смотря на вверх леса.

Всё ещё тяжело дыша, я шла медленно, ступая так легко, как могла, идя вдаль от дома, обратно к Луке. Но звук, который пронзил воздух остановил меня.

Крик, печальный и низкий, исходил из высоты.

А потом, еще один, я не чувствовала страха, я лишь тянулась к парню, которому сейчас больно.

Верни меня к нему, я услышала, как говорил это голос в моей голове. У него проблемы. Верни меня назад.

И затем всё стало чёрным.