Шайло подскочил к перископам.
Белль де Лап очень обрадовалась тому, что маленький кролькин поможет ей вести наблюдения.
– Управляться со всеми этими перископами в одиночку – настоящая мука! – пожаловалась она, обмахиваясь блокнотом. – Ни минуты покоя! У меня всего пара глаз, а во дворце десятки комнат!
– Давайте поделим перископы! В одну половину будете смотреть вы, в другую я! – воодушевлённо предложил Шайло.
– О нет, мне нужен перерыв. Уверена, ты сам со всем справишься, а я пока немного передохну. – Не успел крольчонок ничего возразить, как Белль де Лап сунула ему блокнот и карандаш и пулей выскочила из комнаты. Шёлковое платье и боа из перьев тянулись за ней следом, будто облачко голубоватого дыма.
Шайло совсем не напугал длинный ряд перископов, свисавших с потолка, но сильно расстроило то, что окуляры расположены так высоко, – маленькому кролику было сложно до них дотянуться. Но смекалки Шайло было не занимать. Он обскакал весь кабинет, собирая тяжёлые книги в переплётах, а затем положил их стопкой под первым перископом. Он залез на башенку из книг, дотянулся до окуляра и опустил его до уровня глаз. Сквозь стекло Шайло разглядел туфли служанок, протирающих серебряную посуду в буфетной. Выяснив, что происходит в этой комнате, он указал в блокноте точное время проверки и подробно описал туфли, а потом направился к следующему окуляру. Следом шли ТРОННЫЙ ЗАЛ, БЕЛАЯ ГОСТИНАЯ и МУЗЫКАЛЬНЫЙ ЗАЛ. И к каждому перископу приходилось старательно придвигать книжную стопку.
И хотя во дворце в эти минуты царила суета, и чуть ли не все комнаты были наполнены людьми, обувь, которую замечал в окуляры Шайло, принадлежала либо горничным, либо придворным дамам, либо лакеям, дворецким или охранникам. Шайло очень надеялся увидеть королевскую семью. Ему вспомнилось, как Белль де Лап рассказывала о том, что Королева предпочитает крепкие туфли с квадратным носом, а Король – блестящие чёрные броги. Их дочь, принцесса Шотландская, обожает туфли на шпильке с красной подошвой, а её младший брат, герцог Камберлендский, – байкерские ботинки, в то время как его супруга, индийская принцесса, носит исключительно красивые джутти с поднятыми носками. Но ничего похожего среди увиденных крольчонком пар обуви не было, и это всерьёз его разочаровало.
Когда он добрался до перископа с надписью СПАЛЬНЯ ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЕВЫ, выведенной крупными золотыми буквами, ему на глаза попалась не пара туфель, а пара лап, которую он тут же без труда опознал. Пушистых, янтарно-коричневых! Принадлежавших Белль де Лап! Шайло ахнул, вдруг осознав, что крольчиха, судя по всему, решила тайком пробраться в спальню и стащить несколько новых украшений в свою коллекцию.
С растущей тревогой Шайло наблюдал за тем, как янтарные лапки скачут по ковру по направлению к туалетному столику. Он повернул перископ и увидел лакированные туфли-лодочки леди Араминты Фортескью, королевской фрейлины, которая тоже вошла в комнату. От тревоги крольчонка аж замутило. Он вновь навёл перископ на Белль де Лап. На прежнем месте её уже не было, но стоило немного повернуть прибор вправо, а потом влево, как крольчонок заметил её голубое платье, подол которого спадал на ножку стула, стоявшего у королевского туалетного столика. Крольчиха на цыпочках стояла на стуле, склонившись к украшениям.
Шайло объял страх. А вдруг её заметит леди Араминта? Выходит, драгоценности для Белль де Лап дороже собственной жизни?! Крольчонок снова навёл перископ на туфли фрейлины и увидел, что она спешит к туалетному столику. Когда Шайло опять переключился на Белль де Лап, она уже успела слезть со стула и осторожно выглядывала из-за ножки стола. Туфли фрейлины замерли. Перископ резко дёрнулся в лапках у Шайло, когда в поле его зрения вдруг появились четыре собачьи лапы. Сердце замерло у кролькина в груди. Фрейлина потянулась, чтобы погладить собаку, и крольчонку на миг стали видны её руки, но корги уже во всю прыть спешила по ковру к туалетному столику. Шайло вновь повернул перископ и стал искать Белль де Лап. На прежнем месте крольчихи уже не было.
Он помнил, что по приказу Нельсона нужно проверить и все остальные комнаты, но не мог этого сделать. Все его мысли были о Белль де Лап, возможно, угодившей в пасть к корги.
Шайло посмотрел на Нельсона. Генералиссимус по-прежнему стоял у карты вместе с Лазер, Клуни и Хантером. Крольчонку нестерпимо хотелось сообщить ему об увиденном, но это значило бы предать Белль де Лап. Он понимал, что генералиссимус страшно рассердится. Шайло беспокойно заламывал лапки, не зная, что предпринять. Длинное ухо упало на повязку, которую он носил на глазу.
Он уже начал впадать в отчаяние, как вдруг высокие двери распахнулись и в комнату влетела Белль де Лап с видом настоящей кроличьей императрицы.
Она широко улыбнулась Шайло.
– Прости, что меня так долго не было. Я задремала. Славно отдохнула, кстати сказать! – протараторила она. – Славно, славно, лучше некуда. Я будто заново родилась!
Шайло заметил, что у неё на платье блестит и сияет большая сапфировая брошь в форме звезды. Раньше её там не было. Крольчиха поймала взгляд Шайло и коснулась украшения лапкой.
– Что, брошка? – спросила она, едва заметно улыбаясь. – О, Королева и не заметит. Когда у тебя полно всего, какое тебе дело до таких мелочей?
* * *
А на верхнем этаже «Осколка» крысы вновь ожидали приказов Папы Рацци. Они облазили весь Лондон в поисках сведений, которые можно было бы использовать против Президента и Королевы, но пока что не нашли ровным счётом ничего полезного. А ещё они попытались отыскать тайные входы во дворец, но все они надёжно охранялись Королевскими Кроликами. Поэтому крысы очень боялись, что Папа Рацци опять на них разозлится.
Вы что, так и не нашли ничего, что могло бы помочь нам сорвать президентский визит? Я разочарован в вас, Крысорацци!
Тут Скользкая Мавис юркнула вперёд.
– У меня есть план, – сообщила она, потирая блестящие лапки.
Крысы затаили дыхание…
Что же это за план, Мавис? Надеюсь, он и впрямь неплох.
– Я нашла вход в Большую нору, – заявила она под удивлённые ахи ватаги крыс, стоявших у неё за спиной.
Что ж, я впечатлён. И что прикажешь делать с этой информацией?
– Я придумала, как отвлечь кроликов, чтобы мы могли похитить Шайло!
Блестяще! Мавис, назначаю тебя командиром этой операции. Если она увенчается успехом, тебя ждёт щедрая награда.
По телу Мавис пробежала восторженная дрожь, и она бросила взгляд на Камнекожа, опасаясь, как бы он не заявил, что они нашли тайный вход вместе. Но он лишь злобно нахмурился.
* * *
Следующим утром, на рассвете, все Крысорацци под командованием Мавис надели свои крысоролики, очень похожие на обычные ролики, только гораздо быстрее. На подошве каждого из роликов располагалось по шесть больших колёс. Эти самые крысоролики не только прибавляли гигантским крысам роста, но и делали их головокружительно быстрыми. Крысорацци натянули ролики на задние лапы и потуже затянули липучки. На плечах у них висели фотокамеры, за спинами топорщились рюкзаки, набитые вредной едой и газировкой, и они держали наготове смартфоны.
Зашумели колёса роликов – это Крысорацци резво покатились к выходу, заскочили друг за другом на полукруглые желоба и с головокружительной скоростью понеслись к секретным тоннелям, широкая сеть которых пролегала где-то под лондонскими тротуарами. Пока люди шагали и ездили на автомобилях или велосипедах по городу, под землёй сотни Крысорацци спешили по тайным коридорам к Плакучей иве.