Шайло спешил по дворцовым коридорам на людской запах. Чуткий нос крольчонка легко его уловил, и теперь Шайло мчался по алым коврам, а запах становился всё сильнее и сильнее. Уловил он и запах собак, но о них беспокоиться было некогда – время поджимало. Нужно было как можно скорее пробраться в банкетный зал и предупредить Королевских Кроликов о планах Крысорацци.
Тем временем в банкетном зале церемониймейстер стукнул молоточком и провозгласил:
– Всем встать! Их Величества Король и Королева, а также Президент и Первая Леди Соединённых Штатов Америки!
Гости встали и повернулись к стеклянным дверям, расположенным в дальнем конце комнаты, а ещё к корги и буфету, на котором прятались среди булочек Клуни и Хантер. (Клуни, кстати сказать, наблюдал за происходящим в своё маленькое зеркальце, которое украдкой высунул из корзины.) В зале витала атмосфера волнительного предвкушения.
По ту сторону стеклянных дверей Король с Королевой медленно (как и полагается королевским особам) вышагивали по длинному красному ковру в сопровождении Президента и Первой Леди.
* * *
А под Плакучей ивой Зено бросил взгляд на Лолу, которая пряталась в кустах вместе со своими агентами и ожидала условного сигнала. И Зено, с трудом сдерживая натиск полчища зловонных крыс, подал его коротким кивком головы.
Лола отдала Зено честь, повернулась к своим Америкроликам и скомандовала: «Adelante, conejos!», что переводится с испанского как «Вперёд, кролики!»
Теперь Кроликов могли спасти только каштаномёты. Вонючий зелёный туман подействовал на Топотунов как ядовитый газ – они еле стояли на ногах, головы у них кружились. Америкролики в элегантных чёрных костюмах и больших солнцезащитных очках выстроились перед Топотунами в длинный ряд и замерли. Крысорацци опустили хвосты и уставились на незнакомых Кроликов. А потом увидели каштаномёты. Уж это оружие им было прекрасно знакомо.
Рослые Америкролики прицелились.
– Огонь! – скомандовала Лола.
* * *
Американская кинозвезда, по-прежнему находившаяся в дамской комнате Букингемского дворца, услышала где-то вдали голос церемониймейстера и с ужасом поняла, что опаздывает на ужин (ведь приходить на банкет после королевской семьи – непростительная грубость). В панике она выскочила в коридор, пошатываясь на опасно высоких каблуках. То и дело спотыкаясь, она поспешила к банкетному залу, на ходу бросив телефон в сумочку в форме короны, которую второпях так и не застегнула. В это мгновение из-за угла выскочил Шайло.
Он слышал, как стукнул молоточек и как все гости в зале резко замолчали.
В запасе у него оставалось всего несколько секунд…
Корги уселись вокруг перевёрнутой корзины для мусора напротив высоких дверей, готовые в любую секунду броситься в атаку. Как же пройти мимо них?
А потом Шайло заметил открытую сумочку, которой размахивала актриса, спешившая в зал. Это был его шанс.
Шайло, изрядно подуставший от бега, собрал все силы для последнего рывка, незаметно заскочил в сумочку в форме короны и высунул из неё ушки.
Кинозвезда юркнула в банкетный зал и пронеслась мимо герцогини Голдсборо и леди Араминты Фортескью.
Мавис высунулась из сумочки герцогини и в изумлении уставилась на Шайло.
Камнекож вынырнул из сумочки леди Араминты и ахнул, не веря своим глазам. Шайло широко улыбнулся и помахал им лапкой. Крысорацци так удивились и разозлились, что глаза едва не выскочили у них из орбит.
И Шайло охотно насладился бы своим триумфом, если бы не тошнота. Кинозвезда так сильно размахивала своей сумочкой, что крольчонка замутило. Что же теперь делать?