Вы с Эбнером идете к реке.

— Когда следующий пароход вверх по реке? — спрашиваешь ты одного из мужчин, работающих на пристани.

— Уже отчалил минут двадцать назад. Если вам надо в верховья, придется ждать до четверга, — отвечает он.

— Что же нам теперь делать? — спрашиваешь ты Эбнера в отчаянии. — Ведь сегодня только понедельник.

Его лицо расплывается в улыбке.

— Приготовься к большим скачкам. Думаю, мы нагоним пароход еще до первой остановки.

Вы скачете по ровной дороге вдоль реки. К ночи твоя лошадь совсем измотана. Да и у тебя едва хватает сил держаться в седле.

— Можно переночевать здесь и выехать с утра пораньше, — говорит Эбнер, останавливая свою лошадь на травянистой полянке.

На следующий день с раннего утра, наскоро позавтракав, вы снова трясетесь в седлах, пытаясь нагнать пароход. Часы летят. Должно быть, это уже Небраска. Вам попадается женщина, прогуливающаяся по берегу.

— Пароход вверх давно прошел? — спрашиваешь ты.

— Рано утром, но через час должна отойти баржа, — отвечает она.

Открой страницу 50. *