Глава 1. Неслучайность первая – чужие демоны

Она оседала в руках. Падала на пол, потеряв сознание. Конт подхватил её и дернулся обратно в комнату. Нет, на диван нельзя. Очнется, подумает, что изнасиловать решил. Не принял отказ. Очередной или первый – не важно. Так бежать рванула, что обо всем забыла. Нельзя её больше пугать. Той истерики, что была, Сергею с головой хватило. Весь хмель из головы выбило. Теперь он думал кристально чисто и ясно.

Её нужно положить в спальню, а именно – на кровать. Там удобно и бежать до двери дальше. Нет. Оставлять одну нельзя, а как он воды принесет? Только отвернется, Наташа снова на ноги вскочит. Куда собралась-то на ночь глядя и босиком? Думала, он её отпустит? Нет, конечно. Пока не узнает, что случилось, ноги её за порогом не будет.

Да, он тиран и самодур, а она как хотела? С его женщиной что-то не так, а он будет сидеть и клювом щелкать?

На кухню её нужно. Там диван есть, вода и чай. Все под рукой. Чай крепкий, черный. Он тонизировал, Сергей помнил. Такие худые и звонкие девушки на погоду реагировали, давление падало к дождю. Как только тучи зайдут, головой мучились. Но сейчас-то ясно за окном. Ни облачка.

Это голодный обморок? Наташа диетой себя решила в гроб загнать? Не правда, нормально она ела. В Перчини достойный был аппетит. Паста с мясом, салат – ни одного каприза. Она вообще истеричностью не отличалась. На редкость спокойная и разумная девушка, Конт налюбоваться не мог. И вдруг такой нервный срыв. Фантастический просто.

Порка мизерия, да что случилось-то? Это он виноват? Что не так сделал? Да, поторопился немного, но это не преступление. Она не против была. В руках таяла, на ласку отвечала, а потом будто черта перед собой увидела и бросилась бежать.

Неужели больно сделал? Ладно, тупой, не понял сразу, что первым у неё станет. Испугал, был настойчив и не смог вовремя остановиться. Нельзя так с невинными девушками. Там все тонко, зыбко, куча страхов и глупостей, вбитых мамами и бабушками. «Мужики – козлы! Ты будешь страдать! Им только это и нужно!» Послушные девочки иногда настолько сильно боялись мужчин, что мышечный спазм получали. Любое прикосновение болью отзывалось, не пускало тело. Вот где ужас настоящий с криками и слезами. Но Наташа хотела близости, Конт знал. Чувствовал. Когда против воли покоряются, по-другому себя ведут. Что произошло?

Не узнает, пока она не очнется. Сергей принес её на кухню и уложил на узкий диван. Спасибо не проходящей моде на мебельные «уголки», в Европе давно на стульях сидели, предпочитая комфорту минимализм и функциональность. А на таком диване спать можно было по пьяной лавочке. Конт и собирался сегодня здесь уснуть в обнимку с бутылкой, если бы не дождался Наташу.

Глубокий обморок, не просыпалась она. Аптечка в доме есть? Каццо, нет! Нужно было машину купить, как собирался, а не на такси ездить. Сейчас хотя бы автомобильную аптечку взял. Но с другой стороны, что бы он оттуда достал? Жгут? Бинт стерильный? Не было больше в них лекарств. Даже йода с зеленкой. Нашатырь нужен. Но чего нет, того нет. Не запахом же коньяка пытаться в чувство привести.

Наташа поморщилась и повернула голову. Осторожнее, чем хрустальную вазу, которую боялись разбить. Воды нести? Или лучше таз из ванны? Тошнит её наверняка.

Конт воды в стакан налил и осторожно коснулся плеча девушки.

– Наташа?

Она лежала бледная, изможденная. Под глазами темные круги проступили. Сергей хотел её обнять, погладить по голове, как ребенка, но боялся трогать. Столько ошибок с ней сделал, ходил по одним и тем же граблям, но никак не мог найти ключик.

А как его найти, если экстрасенс перед ним? Та самая ведьма, которая не оборот речи, а настоящая. Он до сих пор не знал, что она умеет на самом деле и терялся в догадках. Мысли читала? Будущее видела? Тогда почему до сих пор бедная студентка и стажерка в банке на черной работе? Ему казалось, что обладая таким даром, как минимум нужно счета иметь с очень круглыми цифрами, а жить можно и в свое удовольствие где-нибудь в тайге. Чтобы наглые миряне не отвлекали великого гуру от просветления.

Смеялся над друзьями, которые верили в чепуху с духами предков, носили заговоренные амулеты на удачу в бизнесе и освещали автомобили в церкви. Бизнес, как математика, максимально конкретная вещь, а тут какие-то потусторонние силы.

Бредовая мысль промелькнула и ушла, но Конт подумал и за хвост вытащил её обратно. Никто не знал, что творилось в голове у шаманов, ведьм и предсказателей. Их во все времена считали психами и старались обходить стороной, обращаясь только в самых крайних случаях. Уж какие у них срывы случались, не чета тому, что он видел несколько минут назад. Компенсировалось все. Туда же и уходило, откуда сила бралась. Справлялись они. Постучат в бубен, поиграют на барабанах и нормально. Можно дальше доставать, будто из воздуха данные контрактов, читать чужую переписку и находить потерянные папки с документами.

– Я знаю, что с тобой, – уверенно начал Сергей, чувствуя, как реальность трещит тонким льдом под ногами. Он хотел взять её, как женщину, несколько минут назад, но только теперь решился принять по-настоящему. Со всеми странностями, пугающими способностями и перепадами настроения.

Он любил её. Видел, как его мир замыкается на ней и перестал сопротивляться. Пусть будет так.

– Ты переутомилась, Наташа. Учеба, работа, я со своими складами, отчетом по оценке и деловой встречей.

Её нужно отвлечь. Сделать вид, что ничего не было. Вспышка на Солнце, магнитная буря, ерунда в общем. Не заставлять ни в чем признаваться, по крайней мере, прямо сейчас. Позволить её демонам, как стае собак, привыкнуть к чужаку рядом с ними. Принять за своего. Наташа не зря так запиралась, когда работу с Франко обсуждали. Ни одного лишнего слова не сказала. Если сейчас на неё давить, она действительно уйдет. А Конт не мог её отпустить. Женщине уступить – не слабость. Любимой женщине вдвойне.

Откроется, когда сама захочет. И с близостью можно подождать.

– Извини, я был не прав, что так резво погнал лошадей вперед, – продолжил Сергей, протягивая полусонной девушке стакан с водой. – Обещаю, что больше не прикоснусь к тебе, пока ты не будешь готова. Все свидания на пионерском расстоянии. Максимум, за руку возьму… Наташа? Что с тобой?

И снова очень острая и непонятная реакция. Наташа сжалась в комок и закрыла лицо руками. Худые плечи вздрагивали. Конт видел это десятки раз у самых разных женщин. Истерика всегда заканчивалась слезами, но сейчас они были совершенно невыносимыми.

Стакан полетел на пол, расплескивая воду, Сергей поймал её в объятия и все никак не мог добраться до мокрых от слез ладоней. Такая хрупкая, что можно сломать. Удержать бы и не дать свалиться в ту черноту, что открывалась перед ним.

– Никогда! – рыдала Наташа. – Я никогда не буду готова. Он не позволит!

Лед под ногами треснул и сломался, чужие демоны засмеялись в голос. Она билась раненой птицей и вырывалась из рук.

– Кто он? – прошептал Конт, прижимая её к себе и мешая упасть. – Расскажи мне, пожалуйста. Любую правду, я все готов услышать. Что тебя так мучает, родная?

Дыхание сливалось с её всхлипами, колени скользили по разлитой воде. У Наташи кончились силы и она, наконец, обмякла. Сдалась.

– Расскажи, – на выдохе попросил он, не отпуская ни на одно мгновение. – Расскажи мне.

Она затихла. Замерла, будто стрелки на часах, но что-то неуловимо изменилось. Она больше не держала голову, положила её на плечо Сергея. Расслабилась и словно уснула.

– Его зовут Индис. Он призрак. Дух, когда-то умершего человека. Я – медиум, Сережа. Человек. Который слышит таких, как он. Без доски, тарелки-указателя, зажженных свечей и круга посетителей, взявшихся за руки. Я его просто слышу. Как тебя. Нет, по-другому. Он всегда со мной. Прямо в мыслях. Вот здесь. Сидит и клюет в темечко. Винтом вворачивается. Двадцать четыре часа в сутки. Одно и то же. Одно и то же.

Наташа пальцем стучала себя по голове и морщилась от боли. Её лоб горел, сердце колотилось. Конт молча убирал пряди растрепавшихся волос с её лица и слушал.

– Он тебя ненавидит. Он всех ненавидит. Хочет, чтобы я навсегда осталась одна. Только с ним. Эгоист поганый. Испортил все. Заорал в голос, когда не надо и все испортил. Прости Сережа, я не могу от него избавиться. Нет такого способа. Он обещал мне. Клялся, что не будет вмешиваться в наши с тобой отношения. На два часа не хватило. Вылез. Сволочь. Скотина.

– Мерде, – отозвался Конт.

Догадки подтверждались. Фрагменты мозаики поворачивались другими гранями, и картинка обретала четкость. Когда Наташа кричала, она смотрела в пустоту. Мимо Сергея и куда-то вглубь себя. Её «Хватит» и «Отпусти» обрели смысл. Выдохнуть хотелось с облегчением. Ощущение себя несостоятельным мужчиной пропадало. Не такой уж он тупой и криворукий любовник. В другом дело было.

– Мы нормально раньше уживались, – продолжила Наташа. – Даже сотрудничали. Индис твою папку нашел. Записку у Вальшевского прочитал. Он переводил мне с итальянского и обратно, через стены видел, в чужие телефоны заглядывал. Все мои способности, за которые ты заплатил гонорар – зловредный дух с очень скверным характером. Я правду говорю.

– Я верю, – Конт поцеловал её в лоб и еще раз выдохнул. – Это необычно, но объясняет многое. А теперь дай мне время. Я подумаю.

***

Патриций сел на пол, оставив меня на коленях и придерживая за спину. Молчал и думал, а я все никак от истерики не могла отойти. Она как мышеловка. Ты слышишь щелчок и думаешь, что барьеры рухнули. Начинаешь кричать, биться, бросаться на стены. Кажется, что выворачиваешься весь и выливаешься наружу, но это обман. Мышеловка не открылась, а захлопнулась, и ты сидишь внутри. А стены, на которые бросаешься, тоже существуют только внутри тебя.

Психам тяжелее переживать нервные срывы, чем обычным людям. Они в своих мышеловках сидят не одни.

«И нам неплохо было вдвоем, – снова влез Индис, – пока Конт не появился. Тоже мне мыслитель. Ничего он не придумает, вот увидишь. Я могу все про себя рассказать. Даже то, что на физическом уровне умею воздействовать, ему не поможет. Кишка тонка. Сейчас начнет петь тебе про визит к психологу, чтобы помочь с проблемой справиться. В их Европах к мозгоглядам каждый второй ходит. Очень модно. Только ни разу не полезно. Я тебе заранее расскажу, что психолог будет на приеме заяснять. Наталья, вам нужно игнорировать голос вашего невидимого друга и со временем он утихнет. Ага, «щаз». А кто за тобой присматривать будет? С сессией помогать? С работой? Ты забыла, сколько я для тебя сделал?»

Начались упреки в духе моих родителей. Я неблагодарная дочь и все такое.

«Ты мне счет хочешь за помощь выставить? Чем расплачиваться прикажешь? Делать все, что ты скажешь? Сколько раз в день?»

Дух кипятился, играя на моих нервах, отчего я никак не могла успокоиться до конца. Уже тряпочкой на Сергее висела, и все равно то озноб пробирал, то кулаки сжимались до красных отметин ногтей на ладонях.

«Извини, пожалуйста, что я так сильно о тебе забочусь, – съязвил дух, – своей жизни нет, полностью твоей поглощен. Двадцать четыре часа семь дней в неделю. Все о тебе и для тебя. А ты, как только первый же мужик приласкал, голову потеряла, и выгнать меня решила. Это предательство, Наташа. Не ожидал от тебя такого».

Я тоже не ожидала, что прессовать станет. Банально давить, тиранить и затыкать рот, вколачивая глубоко в глотку чувство вины. Чтобы боялась дышать без его разрешения. Забавно, сорвавшись, я впервые так сильно от него отдалилась. А издалека многие вещи выглядели иначе.

«Ты ошибку совершаешь. Мужиков много, они приходят и уходят, а я остаюсь. Только моя любовь действительно до гроба, а потому вечна».

«Вечное проклятие это, а не любовь. Я семью хочу, детей…»

«Искусственное оплодотворение есть. Банк анонимных доноров спермы. Такие мальчики-зайчики получатся и девочки-колокольчики, что на загляденье. И без дурной наследственности Контов. Яблоко от яблони недалеко падает. Сыночек к старости весь в папашу будет. Вот увидишь, так отожжет, Геннадий Владимирович обзавидуется».

Слова Индиса не задерживались во мне. Или отскакивали горохом от стены, или просачивались песком сквозь пальцы. Я устала. Я больше не хотела его слушать. Пусть замолчит, я на все согласна. Психолог, экзорцист с распятием, батюшка со святой водой и шаман с бубном – кто угодно. Хоть трепанацию черепа делайте и в мозгах ковыряйтесь, но такого счастья мне больше не нужно.

– Мне позвонить нужно, – тихо признался Конт, не выныривая из глубоких раздумий. – Телефон в спальне, подождешь меня здесь? Или вместе пойдем?

– Вместе, – уверенно кивнула я.

***

Нестандартные ситуации вопреки поговорке стандартными методами решались. Но долго, по частям и без гарантированного успеха. Сильнее всего выматывал перебор вариантов и состыковка их друг с другом. А если процесс жестко завязывался на смету, то варианты дороже-дешевле размножались в геометрической прогрессии, и проще было все бросить, чем дойти до конца. Поэтому искали нестандартные подходы. Забрасывали, как старик из сказки: невод в глубокое синее море и ждали, когда вместо тины покажется золотая рыбка.

Конт любил озарения. Вспышки невероятных догадок, переворачивающих ситуацию вверх ногами или вовсе отменяющие проблему, как таковую. Ради настолько красивого решения можно и несколько недель пострадать, но сейчас времени не было. Наташа шла за ним в спальню – бледная, как тень, и с каждой минутой угасала все сильнее.

Телефон лежал на тумбочке возле кровати. Стоял на беззвучном режиме, и, когда Сергей разблокировал экран – длинной лентой вывалились девятки уведомлений. Позже, сейчас нужна адресная книга и список фамилий на букву эс.

– Сядь на кровать, – попросил он Наташу, а лучше ляг. – Соколовский – разговорчивый товарищ, отвечать будет долго, а тут еще и проблему не сформулируешь в двух словах.

Она кивнула и послушно забралась на покрывало. Конт, наконец-то нашел нужный номер и сел рядом.

Университетский приятель. Учились вместе и умудрились не потеряться за столько лет. Может, потому что интересы в бизнесе не пересекались никак, зато оба любили итальянскую оперу. Значимых премьер было не так много, и Андрей находил время, чтобы прилетать на каждую. Мария Изабелла фыркала и закатывала глаза, но отпускала мужа на всю ночь, слушать всемирно известных теноров, а потом сидеть с другом в ресторане и делиться впечатлениями.

Андрей видел в опере мистический смысл. Рассказывал о тайных аллюзиях на древние учения и о влиянии музыки на энергетику. Конт пропускал половину объяснений мимо ушей, считая безобидной причудой старого друга. Но теперь вдруг вспомнил кое-что из странного бреда.

– Соколовский, Конт беспокоит, – заявил он в трубку, когда Андрей принял вызов. – Пятница вечер, ты пьяный уже?

– Нет, пока в адеквате, – усмехнулся он. – А есть предложения? Ты в первопрестольной?

– Хотелось бы, но значительно дальше. Разговор есть, ты занят?

– Да. Слушаю тебя внимательно.

– Отлично. Помнишь, ты про шамана рассказывал? Бубен, духи верхнего и нижнего мира?

– Помню. Ты хочешь в бубен кому-нибудь настучать?

Конт тихо смеялся. Хорошее настроение у Андрюхи, долго будут судить, да рядиться. А может быстро. Как рубанет сейчас с плеча – приезжай, все решим.

– Да. Его зовут Индис. Из верхнего мира, насколько я понял. Жить не дает одному очень важному для меня человеку. Как бы так в бубен стукнуть, чтобы он исчез?

Сергей обернулся к Наташе и закрыл динамик телефона рукой. Не догадался уточнить все способности духа. Поторопился звонить. Если сейчас Соколовский выдаст конкретный рецепт, то не взбунтуется ли зловредная сущность до следующего нервного срыва? Как далеко он слышит? Может, из квартиры выйти?

– Уф, тут не бубен нужен, – выдохнул через паузу Андрей. – Но тоже к шаману на поклон. Ты где был месяц назад? Заодно бы сделали.

– Подожди, – попросил он, закрывая еще и микрофон. – Наташа, как там твой Индис? Не буянит?

– Смеется и оскорбляет шамана, господина Соколовского и тебя заодно, – тихо ответила девушка, – не верит, что у вас получится.

Конт тоже не особо верил, но надеялся изо всех сил. Андрей был так же практичен, как суеверен. Без результатов не стал бы платить всем этим шаманам, магам и гуру.

– Все, говори, – произнес Сергей в телефон.

– Так вот месяц назад племянница моего знакомого стала кем-то вроде Эмили Роуз. Кричала, билась в истерике и расцарапала лицо и руки до крови. Родители наотрез отказались везти её в психиатрическую клинику. Сам знаешь, встать на такой учет – крест на себе поставить. Права, оружие, приличная работа – сразу мимо. Они водили её в церковь, потом к бабкам, но в итоге с помощью дяди и меня дошли до шамана Изги. Он сплел для девочки амулет и приступы прекратились. Она перестала слышать голоса. Учится, занимается спортом. Все неудобства – амулет нельзя снимать.

Звучало, как чудо. Сергей прижимал телефон к уху и незаметно отодвигался от Наташи. Случаи похожие, но разные, кто знал, поможет ли амулет? Вдруг он сработал, как плацебо, и никакого секрета в нем нет? Девочка-подросток легко внушаема, чего не скажешь о студентке. Поверит ли Наташа?

– Цена вопроса?

– Серега, ты знаешь, я бы тебе бесплатно помог, но шаман говорит, что так нельзя. Все имеет цену и должно оплачиваться. У нас нет способностей, поэтому уравновешиваем труд деньгами. Отдаем, чтобы получить.

– Ясно. Сколько?

– Двадцать тысяч евро.

Каццо ин бокка, не слабо! Высоко себя ценил шаман. Причем авансом. Глупо надеяться, что отдаст амулет на тест-драйв, а потом согласится принять возврат. А заплатив такие деньги, находились люди, которым стыдно было потом признаваться, что их развели. Вот и утверждали, что помогло. На этом и жили шаманы, ведьмы и прочие экстрасенсы.

– Андрей, не вопрос, лишь бы сработало. Сведи меня с шаманом.

Соколовский минуту молча пыхтел в телефон. Не дай бог заржет и скажет, что пошутил. Конт следующим рейсом в столицу полетит, чтобы морду ему разбить.

– Кто-то очень важный для тебя, да? – вкрадчиво спросил Соколовский.

«Невеста», хотел ответить Сергей, но осекся. Нельзя без согласия Наташи. Скандал будет и совершенно правильно. Обратного добьется. Притормозить нужно.

– Да, – коротко ответил он.

Соколовский помолчал еще минуту, а потом звякнуло уведомление из мессенджера.

– Это телефон. Незнакомым номерам Изга не отвечает. Отправь СМС, что от меня. Как получишь добро, только тогда звони. Обычную СМС, Серега, там все плохо с внедрением новых технологий, не выеживайся лишний раз.

– Понял, – ответил Конт, проверив мессенджер. – Спасибо, Андрюха.

– Не за что. Мне совершенно не за что.

Они попрощались, Сергей выключил телефон и снова задумался.

 

Глава 2. Неслучайность вторая – десять метров

Индис смеялся. Сыпал остротами и всячески издевался над доверчивостью патриция. Его шарлатан на деньги разводил, а он радостно за кошелек хватался. Я сильнее втягивала голову в плечи и молчала. Дух озвучил сумму гонорара шаману. Двадцать тысяч евро. Почти полтора миллиона рублей. На них можно квартиру купить. Господи, да на них пять лет можно жить с моими скромными запросами! А он хотел отдать их за танец с бубном.

«Верхний мир, – обхохатывался Индис, – Который этаж? Пятый или шестой? Ась? Не слышу. Наташа, это Конту нужно в дурку, а не тебе! И другу его заодно. Ох, шаман, ох, крут и пронырлив. Так доить деньги с богачей еще нужно умудриться. Респект! Памятник в обоих мирах!»

«У него не получится, да?»

«Конечно, – раздувался от гордости дух, – не в его власти мертвые души из мира живых изгонять. Не он прислал, не ему показывать на дверь».

«А кому? – начала раздражаться я. – Понимаю, что ты не признаешься, но мне очень интересно, есть на тебя управа или нет?»

Индис притих и всю его эмоциональную бурю из моего сознания мгновенно сдуло. Как мальчишка, которого схватили за руку. Значит, был способ от него избавиться. Занятно.

«Тому, кто может меня выгнать, по телефону не позвонить, – совершенно серьезно ответил дух. – До настолько верхнего мира ни одному шаману с бубном не достучаться. До него вообще никому не достучаться».

«До Бога что ли?»

Дух запыхтел, изображая голосом дыхание призрачного тела. Я раньше не задавала ему подобных вопросов. Не хотела слышать ответы. Когда-то мне попалась скан-копия древней книги духов. Фактически стенографии диалогов медиумов с их призрачными собеседниками. Первая глава и несколько последующих была посвящена главному вопросу: «Существует ли Бог?». В девятнадцатом веке людей это по-прежнему интересовало очень сильно. Духи юлили и меняли тему, перескакивали с пятого на десятое, оскорбляли недоразвитых людишек и заявляли, что нашему убогому разуму не дано понять высоких материй. Точь-в-точь, как сейчас говорил Индис. Высокомерно и самонадеянно.

«Нет, до другого товарища. Сразу скажу – не до Дьявола, а то тебя сейчас кинет в противоположную крайность. Я сам глух, слеп и очень мало знаю. Давай забудем про это, Наташа. Ты поставила Конту заведомо невыполнимую задачу и лучше о нем подумай. Пожалей мужика, мучиться ведь будет. А что в итоге сделает, когда переберет все варианты, потратит кучу денег и ничего не добьется?»

Я хотела сказать: «Попробует снова», или «Будем просто жить дальше», но в мыслях крутился другой ответ. Простой, логичный и в целом правильный.

«Он сдастся.»

Как бы сильно мы не любили друг друга, невозможно вечно долбиться головой о стену. Когда-нибудь Конту надоест. Я стану обузой. Неизлечимо больным человеком, которому до смерти еще очень долго. Не уйти, не освободиться. Индис сделает все, чтобы испортить нам жизнь. Будет накладывать на меня паралич, толкать под руку Сергея на каждом шагу. Будь он просто голосом в голове, я могла бы привыкнуть, но с такими проделками – нет.

В конце и я сломаюсь. Покорюсь воле духа и стану пустой физической оболочкой для него. Сумасшедшей теткой, доживающий век в полном одиночестве. Хуже судьбу придумать невозможно, но именно такая меня ждет.

У всего есть цена. За мелкие подсказки и помощь потусторонних сил – я расплатилась жизнью, счастьем, свободой. Видела бы ценник заранее – сразу бы легла в дурку под галоперидол. Чтобы стать овощем, безразличным и безучастным ко всему, и было не так обидно умирать с открытыми глазами. Но все это не касается банкира с красивой фамилией Конт. Он заслужил нормальную девушку, жену, мать своих детей. Я не в праве так издеваться над ним. В конечном итоге мои проблемы – всегда только мои проблемы.

«Поздравляю, Индис, – мысленно поклонилась духу и захлопала в ладоши. – Ты победил, я отказываюсь от Конта. Не стану тянуть его за собой на дно. Мы расстанемся».

«Умница! – ликовал дух, – Наташа, какая же ты молодец! Ну, наконец-то! Девочка моя, я же тебе только добра хочу. Поверь, ты не сможешь жить, как все. Тем более, как гламурная Мария Изабелла со всеми тусовками, светскими мероприятиями и друзьями в стиле Франко. Ты – другая, Ты – медиум. У тебя своя дорога, не похожая ни на что. Конт наизнанку вывернется, но не сможет сделать тебя счастливой. Какое будущее тебя с ним ждет, ты подумала? Станешь скучающей домохозяйкой? Или будешь его личным переводчиком? А я могу дать тебе гораздо больше. Гораздо и гораздо больше. Только расставаться нужно прямо сейчас, пока он не выкинул впустую полтора миллиона. Ты себе потом не простишь».

Я никогда себе не прощу. Я обнимала Конта и ни слова не могла сказать. Любила его и держалась изо всех сил за каждое мгновение вместе. Еще два вдоха. Еще три удара сердца. Пожалуйста, господи, можно я останусь? К черту Индиса, его намеки на мировое господство, и разбитые мечты о нормально жизни. Я сдохну без Конта. Совершенно точно сдохну, и дух будет не при чем.

Патриций ласково заправил пряди моих волос за уши и поцеловал в лоб.

– Нужно ехать к шаману. У меня как раз отпуск на носу, а ты можешь взять не оплачиваемые дни. Я поговорю с Сагалаевым, проблем не будет. По телефону с этим Изгой ничего не решить. Дистанционно он тебя изолировать от духа будет? По скайпу? Это смешно. Мне плевать на секретность и его условия, я отдам деньги только когда увижу результат.

В груди заныло, и на языке горечь собралась. Черт, я должна сказать! Лучшего момента, чтобы объясниться не будет. Молчание, недомолвки, а уж тем более вранье – путь в никуда. Мое время кончилось. Сердце отсчитало еще три удара, и я решилась:

– Я поговорила с духом, он уверен, что у шамана ничего не получится. Бесполезно ехать. Прости, я зря тебе рассказала, только голову вздурила. Ничем Индиса не вытравить. Он останется со мной до самой смерти. А жить с ним невозможно. Ты видел, что было.

– Да ничего особенного не было, – нахмурился патриций. – Ты переволновалась. Я это учту, и в следующий раз все будет по-другому. А духа меньше слушай. Понятно, что он раскорячился в твоей голове, как корова в бомболюке из известного фильма. Элементарное противодействие. Он тем сильнее будет упираться, чем ближе мы к цели. Наташа, глупо сдаваться, ничего не сделав.

Проклятье, Конт прав! Индис мог соврать, что шаман ничего не может. Да он совершенно точно соврал!

«Нет, я сказал правду! Кому ты веришь? Твой банкир ничего не понимает ни в духах, ни в шаманах, ни в методах воздействия! Куда он лезет, дилетант? Гони его в шею! Наташа, ну, что опять началось? Почему мы ходим по кругу? Ты же все решила!»

– Он говорит с тобой? – потряс за плечо Конт. – Взгляд пустой. Ты меня слышишь?

«Он давит на тебя! Вы еще не пара, между вами ничего не было, а он уже решает, что тебе делать! Куда ехать и с кем разговаривать! Тиран недоделанный! Чертов манипулятор. Наташа, включи голову! Неужели ты ничего не видишь?»

Я заплакала. Тихо захныкала, как ребенок, растирая кулаками глаза. Сцепились хуже своры собак. В голове стоял ор из двух мужских голосов. Меня словно канат перетягивали. Он трещал от напряжения и мог в любой момент лопнуть. Нет, это совершенно невыносимо!

– Наташа, тебе плохо?

«До слез довел, ублюдок! С ним ты хотела остаться? Сейчас я ему устрою».

– Нет – пискнула я, но самое грозное умение Индиса уже пошло в ход. Конт дернул головой и схватился за ухо. Cтонов я от него не услышала. Патриций, стиснув зубы, замолчал. Удар повторился. Снова и снова. Банкир отпустил меня из вдруг ослабевших рук и отсел на кровати дальше. Пальцем зажимал ухо, будто стараясь добраться до барабанной перепонки.

«Индис, прекрати! – я пыталась мысленно кричать и одновременно думать, как помочь Конту. Куда бьет дух? Преграду поставить можно? – Прекрати, я сказала!»

Сергей бледнел и уже не мог сдержать судороги. Они накатывали волнами, лишая его сил. Скорую вызвать? Она не поможет. Я бросилась его обнимать, зациклив в голове единственную мысль—приказ:

«Индис, перестань! Индис, прекрати!»

Господи, он убьет его или оставит глухим! Да как же справиться с проклятым духом?

«Уйди от Конта, и я оставлю его в покое, – очень тихо и ровно прозвучало в голове, – иначе его инвалидность будет на твоей совести».

Вот кто настоящий урод, мерзавец и ублюдок. Его кровожадности нет оправданий. Последняя капля упала в чашу терпения и все, что там было, полилось через край.

«Спасибо, Индис, что прятался не слишком долго. Наконец, я вижу тебя таким, какой ты есть».

Десять метров, я помню. Дальше он его не достанет. Выбежать в подъезд и спуститься на несколько этажей ниже – достаточно. Я вскочила на ноги, оставив патриция корчиться от боли. Трясти его, пытаться докричаться и что-то объяснять нельзя. Счет идет на мгновения. Я поняла, насколько серьезно настроен призрачный монстр. Бежать нужно. Теперь на самом деле.

***

Голова звенела колоколом. Густой низкий звук проникал в каждый уголок тела, выдавливая по капле все, что в нем было живым. Конт до спазма сжимал челюсти, чтобы не кричать, но болевой предел приближался быстрее сверхскоростного поезда. Дальше никаких сил и никакой воли не хватит. Он заорет на весь дом перед тем, как отключиться. Уже терял раньше сознание от боли. Знал, что его ждет.

Ослепнуть не успел. Видел, как Наташа сбежала. Все-таки ушла, бросив его. Больнее пощечины получилось. Тяжелее звона в ушах. Сквозь него, как сквозь вату, не проникало ничего. Наверное, хлопнула дверь. Неслышно было.

Пустота перед ним стала холодной. Тепло Наташи на голой груди развеялось слишком быстро. Она ушла, забрав даже запах своих духов. Оставила одного вместе с болью.

Кричать в коридор не хотелось. Унижаться перед ней и соседями. Не вернется. Могла бы хоть что-то сказать, он же все был готов для неё сделать. Не нужно было. Не оценила. А сказала ли вообще хоть каплю правды? Или театральный номер с духом был ради того, чтобы уйти.

Как ухо не вовремя прострелило. Будто по заказу. Что с ним? Отит таким не бывает. Не развивается так быстро.

Сергей хотел встать, но мешком свалился с кровати. Удара раскалывающаяся от боли голова уже не выдержала. Сознание померкло. Так легко и хорошо стало, словно уснул. Главное, что боль прошла. Её выключили, лихо нажав на кнопку. Щелк – и нет.

Даже когда он почувствовал запах пыльного и вонючего ковра, звон не вернулся. Плечо ныло, в гостиной тихо играл симфонический оркестр из динамиков стереосистемы и в квартире было до обидного пусто.

Кому нужны твои деньги, Конт? Твое желание расшибиться в лепешку? Звезду ей с неба, шамана с бубном, а она дверью хлопнула. Ведьма.

Почему он счел её нервный срыв безопасным? Затмение нашло. Знакомые рассказывали, что так мошенникам все деньги и отдают. Не нужны наркотики, специальные препараты и такой банальный алкоголь. Техники гипноза и программирования. Четко рассчитанные, выверенные до каждого слова и жеста. Повелся же. Не будь он знаком с Андреем, решил бы что друг и шаман в доле. Но зачем? Фоттэре, зачем?

Затошнило, стоило попытаться поднять голову. Конт, кряхтя и постанывая, пока никто не видит, все-таки сел. Лбом уткнулся в колени и выдохнул боль через нос.

Незачем. Просто незачем. Наташа могла получить деньги сотней других способов. Выйти замуж, и как Мария Изабелла отнять оставшийся бизнес. Вот так – просто бессмысленно. Тем более, если она в итоге сбежала. Аферу играют до конца. Даже молоденькие и неопытные девушки.

Невинность настоящая, испуг тоже, способности на встрече с Франко сомнений не вызвали и причин обманывать после не было. Ну, не было их, как не крути. Иначе стоило признать, что он совсем не разбирается в людях. Пора выключать паранойю. Наташа сорвалась во второй раз, и он просто не смог её удержать.

Сам виноват. Видел, в каком она состоянии. Начал давить и настаивать. Как всегда. Фэссо. Идиот. Поторопился. Кретин. Деликатнее нужно, особенно в непростых делах. Полез с кувалдой к микроскопу и зеркала собирался поправить.

Ухо стоит завтра врачу показать. Если еще один приступ схватит, он ничего не сделает. Тяжело объясняться с девушкой в позе раздавленного каблуком дождевого червя. Музыка из гостиной звучала очень уж тихо. Слух все-таки сел.

Вибрацию телефона на тумбочке он больше почувствовал, чем услышал. Броситься к нему не получилось. Только подползти на карачках, матерясь по-итальянски. Слова в языке современных римлян были гораздо длиннее и звучали интереснее, чем в русском. А еще можно было, не стесняясь отводить душу среди тех, кто языка не знал.

Наташа. Её номер.

– Слушаю, – на автомате сказал он, приложив смартфон к уху, и боль вернулась яркой вспышкой. Нет, лучше лечь. – Наташа, ты где?

Здоровое ухо должно было слышать нормально, но другое мешало. Казалось, что линия шипит, как у старого проводного телефона. Конт зажмурился, как ему хотелось услышать ответ. И первым был плач. Судорожное всхлипывание, едва оправившейся от истерики девушки.

– Сережа, прости, пожалуйста, я не хотела убегать. Это все дух. Он так умеет. Я не успела предупредить, извини. Про полтергейстов слышал когда-нибудь? Примерно тоже самое. Индис бил тебя и не хотел останавливаться, пока я не уйду. Идея-фикс у него разлучить нас. Сережа, прошу тебя, поверь мне. Все на самом деле настолько плохо. Дух в ярости, и не собирается успокаиваться. Я должна держаться от тебя на расстоянии десяти метров. Иначе твоя боль станет круглосуточной.

Она всхлипывала, задыхалась и шмыгала носом. Конт представил, как стоит на улице легко одетая и продрогшая до костей. Маленькая, беззащитная. Злиться сил не было. Недавние мысли о подставе и разводе на деньги вспоминались, как пьяный бред. Ей плохо, у неё проблемы, а он какой-то левый умысел ищет.

– Дух у тебя совсем отбитый, – попытался рассмеяться Сергей, но вышло только закашляться. Гудящий колокол головы сыграл еще одну гамму. – Десять метров, значит? И надолго?

– Навсегда, – припечатала Наташа и замолчала.

Конт думал, он ослышался. Цеплялся за эхо слова в памяти и впустую надеялся на другой ответ. Этот звучал плохо.

– То есть как навсегда? Подожди. Дух каждую секунду вредить будет? Ему не надоест?

Слабо верилось, что боль причинял призрак. Но критическое мышление включать не хотелось. Конта и так мотало между безумием и желанием снова напиться. Нужно принимать сторону Наташи. Иначе он зря с ней говорит.

– Он не устает, – говорила она, – не спит, не ест, и отвлечь его невозможно. Может делать несколько дел одновременно. По телефону нам общаться можно. Переписываться тоже. Но подходить друг к другу ближе, чем на десять метров нельзя.

Вот и проверка. Не нужно игры «Верю/не верю». Достаточно подойти к Наташе и если боль появится, значит, все правда от первого до последнего слова.

– Я должен убедиться, – осторожно сказал Конт. – Вернись в квартиру, пожалуйста.

– Хорошо, – согласилась она. – Я иду.

***

Легче было сказать, чем сделать. Индис отпустил Конта и сосредоточился на мне. Уже знакомый по сцене из приемной паралич сковал по рукам и ногам. Я стояла на лестничной площадке подъезда и не могла даже пальцы разжать, чтобы отпустить перила. Какой сложной и невыполнимой оказалась задача шагнуть на ступеньку вверх. Куда там сороконожке, запутавшейся в ногах. Я грудью падала на воздух, давила его тараном, но не сдвинулась ни на миллиметр.

Индис законсервировал меня, мешая дышать. Никогда раньше не проверяла, сколько минут могу продержаться без воздуха, самое время узнать. Тридцать секунд? Так мало? Мне уже плохо. Сорок, пятьдесят. Легкие разрывало изнутри, голова кружилась, но хуже всего была паника. Совершенно лютая и бесконтрольная. Дух убить меня решил? Как в бесприданнице: «Так не доставайся же ты никому?» Минута. Все, больше не могу. Да, я слюнтяй и слабак. Я дышать хочу!

«Индис!»

«Ты сейчас же пойдешь домой!»

«Нет, это ты пойдешь в задницу! Хочешь убить? Валяй! Сам сдохнешь во второй раз».

Узнать ответ я не успела. Сознание скатилось в обморок, тело, наконец, обмякло и рухнуло следом в пустоту. Кажется, я ударилась головой. Ничего не почувствовала, просто услышала глухое: «Бум, бум». Всегда поражала эта особенность. Сколько бы ни теряла сознание, постоянно слышала разговоры над собой. Говорят, голос врачей даже после клинической смерти еще несколько мгновений различим. И каждое слово запоминается. Таблицу умножения месяцами учишь, стихи на уроке литературы. Вроде наизусть, а выходишь к доске и чистый лист. Зато здесь пара фраз ни о чем и намертво.

«До крайностей меня не доводи, – зашипел Индис, – разворачивайся и домой».

Я его, значит, довожу? Слышал бы нас другой медиум. Да хоть шаман с бубном. Расхохотались бы от подобной наглости.

«Катись в бездну», – послала я духа и дернулась встать. Тело слушалось ровно настолько, чтобы грудная клетка расширялась, набирая в легкие воздух. Амплитуда в пару сантиметров и хватит. Кажется, отдельно паралич Индис накладывать не умел. Только на все тало сразу. Уже неплохо. Я упрямая, мне и этого достаточно, чтобы до Конта дойти. Как там двигалась сороконожка? Сначала левую, а потом правую? Да, я правша, значит, перекатываюсь на левое бедро, рукой упираюсь в ступени. Правую ногу в колене сгибаю, упираюсь.

«Заколебаешься так ходить. Две минуты прошло, ты даже не встала».

Ага, ползу на коленях и радуюсь, что чувствительность неполная. По щеке что-то течет. Бровь разбила? Времени нет проверять: кровь там или пот, мне вперед нужно. Вес на правую, тело чуть-чуть вверх, левую оторвать, в колене согнуть.

«Наташа хватит, ты уже вся в грязи изгваздалась».

«Здесь чище, чем в нашей общаге раз в десять».

И никто никогда на коленях домой не добирался. Слишком пафосный и ухоженный подъезд. Соседи на площадку выйдут покурить, вот потеха будет. Хотя, табаком не пахнет. Курили явно в другом месте, или вытяжка работала феноменально хорошо. Вес на левую, правую оторвать, вперед и вверх подвинуть. Так, хорошо, край следующей ступени близко.

– Наташа, – тихо позвал Конт этажом выше. – Ты здесь?

– Да, внизу, – отозвалась я, заранее краснея от стыда. В таком виде я еще перед мужчиной не появлялась. Какой-нибудь подросток на пике пубертата и без мозгов в голове, обязательно бы достал смартфон, снял меня ползущую, а потом в Ютуб выложил с заголовком: «Девка нажралась, угар, смотреть до конца». Но Конт поступил иначе.

– Что ж ты делаешь? – пробормотал он и побежал ко мне вниз по лестнице. Не успел. Индис начинал терзать и мучить очень быстро. Ему ничего не мешало. Патриций споткнулся на середине пролета, снова схватившись за ухо. На этот раз дух сил не жалел, ему на нас обоих хватало. Конт с трудом цеплялся за перила, но упорно шел вниз, а я ползла к нему наверх. Так медленно словно через толщу вод мирового океана, так долго будто до Луны пешком.

«Наташа угомонись. Чего ты добиваешься? На Ромео и Джульетту вы все равно не похожи!»

Они умерли, а мы живы. Единственная и очень важная разница.

Конт почти кубарем скатился ко мне, и я с резким выдохом вцепилась в его плечи. Мокрая от испарины, полубезумная от страха и отчаяния. Никому его не отдам! Пусть хоть легион духов с того света слетится и хором будет мешать.

«Нет, я не могу! Ну какая же ты дура!»

Меня дрожью колотило, как дух бесновался, Сергей почти не дышал, но мы обнимали друг друга. Я упивалась запахом его кожи. Целовала в шею и гладила по волосам. Милый, родной, любимый. Никогда не оставлю.

Тело расслаблялось, возвращая чувствительность. Ушибы вспыхивали очагами боли. Левое бедро, локоть, колено. На что упала, то и отбила. Сильнее всего пострадала голова.

– Бровь рассечена, – шептал Конт, вытирая алые разводы крови с моего лица. – На лестнице споткнулась? Наташа, так сотрясение получить можно. В глазах двоится? Тошнит?

– Нет, нормально, кажется. Ой. Да, здесь болит. Тоже от духа досталось. Ты прав, абсолютно невменяемое существо.

Засохшая кровь прилипла и плохо оттиралась. Патриций бросил это занятие и, взяв меня на руки, встал. Я от неожиданности чуть не завизжала. Сейчас Индис опять его ударит и мы упадем вместе. Тогда точно шеи сломаем и будем как несчастные влюбленные из трагедии Шекспира.

– Сережа, не надо.

– Не бойся, донесу, – тихо сказал Конт и уверенно пошел вверх по лестнице. – Нужно одеться и ехать в травмпункт. МРТ сделать. Сотрясение там или нет, лучше перестраховаться.

– Куда мы, на ночь глядя? – попыталась отговориться я. – Одни дежуранты остались, никому мы там не нужны. Я нормально себя чувствую. Посплю и все пройдет.

Не хотела я к медикам из-за пары синяков, на смех ведь поднимут. Несколько часов потеряем, а в итоге меня выставят за дверь, как совершенно здоровую.

– Наташа, у меня даже зеленки нет, – продолжал настаивать Конт. – А бровь возможно зашивать придется.

– «Не спорь со мной, женщина?» – попыталась поддеть я.

– Именно так, – совершенно серьезно ответил он. – Полежи на диване, я рубашку надену и такси вызову. Духу скажи, что позже отношения выясним, тебе медицинская помощь нужна.

«Да понял я уже, – проворчал Индис. – Так уж и быть. Пусть везет тебя в травмпункт. Но оттуда сразу домой».

Я промолчала. Не стала спорить. До травмпункта дух потерпит, а дальше разберемся.

 

Глава 3. Неслучайность третья – травмпункт

Сергей одевался, держа в одной руке телефон. На вопрос: «Куда ехать?» Наташа пожала плечами и назвала районный травмпункт. Конт сразу представил узкий коридор, тусклое освещение, единственную скамейку и десяток травмированных, которым места на ней не хватило. Кряхтящих бабушек, суровых работяг, матерящихся от боли, и злую женщину в регистратуре. Ту, для которой ты – не человек. «Полис твой где? Чё, ослеп? Повылезало? Не наш район! А не знаю, куда тебе, не мои проблемы. Если пешком пришел, значит, не подыхаешь. Ну-ка рот прикрой, здесь больница».

– Нормальные платные центры у вас есть? – спросил он, листая страницу Гугла с результатами поиска.

– Да, – неуверенно кивнула Наташа, – но сейчас ночь, они закрыты. Да и денег возьмут, будто президента осмотрели, ну, очень профессиональным взглядом.

Сарказм Конт оценил. При современном уровне бесплатной медицины каждый хотя бы косвенно был знаком с платной. О плюсах и минусах можно было рассуждать до утра, но после всего, что случилось, Сергей меньше всего хотел увидеть королеву регистратуры еще раз. Особенно со своим больным ухом и страхом за Наташу.

– Там хотя бы МРТ можно сделать, – возразил он, поменяв запрос в гугле, – а в бесплатном – только рентген. Нашел. Круглосуточный травмпункт в частной клинике. Поехали.

Все же город-миллионник, а не сельская местность с одним фельдшерско-акушерским пунктом на три деревни. Добралась сюда цивилизация во главе с новейшим медицинским оборудованием.

– Не надо, пожалуйста, – попросила Наташа, решительно убрав салфетку от рассеченной брови. – Мне уже лучше, честно. Нет сотрясения. Хочешь, станцую, хочешь, спою.

– Обязательно, – улыбнулся банкир, – но позже. Ехать нужно, на это даже твой Индис согласился. Теоретически, вред от МРТ гораздо меньше, чем от не вовремя диагностированного ушиба головного мозга.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнула она через плечо и постучала по дверному косяку. – Такого точно нет.

Храбрилась хозяйка агрессивного духа напрасно. Умывалась сама, синяки показывать отказалась, но Конт видел её отсутствующий взгляд и поникшие плечи. Терпела боль, покусывая губы. Беспечность юности, когда здоровья вагон, и кажется, что по больницам ходят только бабушки и дедушки. Среди тридцатилетних друзей Конта гуляла шутка, что лучший подарок на день рождения – не прыжок с парашютом или ужин в ресторане, а программа полного обследования в приличной клинике.

Мэрдэ, да он на руках Наташу хотел до машины такси донести, но стоило тронуть за плечо и резкая боль в ухе, как четко рассчитанный удар тока, заставляла отойти. Держал его дух на расстоянии. Меньшим, чем обещанные десять метров, но все-таки. Прикосновения оказались под запретом, объятия и даже участие на словах. Индису не нравилось ничего. Дух вел себя хуже высокоморальных бабушек на скамейке у подъезда и очень близко к неадеквату. Давно осадить его хотел, но что сделаешь призраку? Даже поговорить нельзя, чтобы Наташа не услышала. Неэтично обсуждать её в её же присутствии.

СМС с номером машины от диспетчера такси пришла, и Конт повел девушку вниз. Уже не обращая внимания на боль, обнимал за плечи и помогал не споткнуться в темном дворе. Таксист ждал за оградой, охрана внутрь не пустила. Есть, конечно, свои неудобства в таком проживании, но в гостинице еще хуже. До сих пор девушки, посещающие вечером мужчин в номере, вызывали понимающую улыбку. Конту было неприятно примерять это к Наташе. Даже представить, что о ней могут так подумать. В квартире лучше. Но отсюда придется съехать в понедельник. Последний день официальной командировки.

Он открыл дверь машины и замер, пока Наташа устраивалась в салоне. Получилось отвлечься от проблем с бизнесом, забыл про них. Хмель окончательно выветрился, переписка с отцом перестала беспокоить. Потерял он все, что у него было в Италии. Не смог вернуть, если быть точным. Выпил, погоревал, переступил и пошел дальше.

Других волнений хватало. По сравнению с бедой Наташи – его сложности казались несущественными. Все, что измерялось деньгами, можно заново купить, продать, выменять, отобрать или получить в подарок. Единственная по-настоящему невосполнимая потеря – время. Десять лет ему никто не вернет. Семью и нарождённых детей тоже. Удивительно, как легко друзьям и знакомым давалось то, за что он дрался в кровь и проигрывал. Наташу он не отдаст. Даже легиону голодных духов.

Она стала чудом, в которое он давно не верил. Живой водой, утренним солнцем. В восемнадцать не чувствовал себя настолько влюбленным, как сейчас. Никогда не чувствовал. Несравнимые вещи. Уже за это стоило благодарить её каждым миг, что оставалась рядом. Нежная, трепетная, желанная.

Сергей нырнул в душный салон такси с запахом лимонной елочки и взял Наташу за руку.

– Куда едем? – хмуро спросил таксист. – Шеф, куда едем-то? – переспросил через половину минуты, и банкир полез в карман за телефоном.

– Коммунистическая семнадцать, круглосуточный травмпункт.

– Знаю такой, – кивнул таксист и включил поворотник.

– Сережа, что-то случилось?

Наташа сжала его пальцы и заглянула в глаза. В темноте они отражали яркие блики от уличных фонарей и желтых фар встречного потока. Сравнение со звездами всегда казалось глупостью, но сейчас подходило, как нельзя лучше. Его большая и малая медведица, весь небосклон и целая вселенная в одной хрупкой девушке.

– Все в порядке. Скажи, так ты знаешь итальянский или нет?

– Нет, – смутилась девушка, – мне Индис переводил, я повторяла за ним. Он все языки знает. Вернее, не обращает внимания, как звучат и пишутся слова. Понимает суть.

– Отлично, тогда пусть слушает.

Таксисту не мешало бы задать тот же самый вопрос. Вдруг он знал итальянский? Но Конт не верил в настолько невероятные совпадения. В любом случае нужно следить за его реакцией. Если пару раз хмыкнет или улыбнется в подходящем месте, то придется замолчать.

«Индис, я знаю, ты против наших отношений, – заговорил Конт на языке потомков римских патрициев. Иностранная речь журчала характерными «черре», «аццо» и стоило большого труда не добавлять к ней жесты. Половина экспрессии терялась, но она и не нужна сейчас. – Как мужика понимаю, насколько неприятно находится в женском теле, когда его вот-вот трахнут».

«Не понимаешь, – ответил дух голосом Наташи и тоже по-итальянски. Таксист скосил на них глаза, но скорее с недоумением, чем с интересом. Они уже говорили по-русски и тут вдруг оказались иностранцами. – Ты вообще очень мало знаешь и способен осознать».

«Так просвети меня. Кто ты такой? Зачем мучаешь несчастную девочку? Ты ей бровь разбил, мог шею сломать. Захотелось узнать вместе с ней все радости парализованного состояния?»

«Я видел, куда она падала! Опасности не было!»

«У неё под глазом синяк и на лбу гематома. Думаешь, увидит себя в зеркале и будет благодарна за заботу?»

«Сейчас нет, но потом обязательно. Ты не подходишь ей, Конт Сергей Геннадьевич».

«А кто дал тебе право за неё решать? Господь Бог?»

«Да что ж вы вспоминаете его через слово? Нет, я сам. Много лет её знаю и тебя разглядел. Твои звонки проституткам, махинации денежные, папу замечательного и высокоморальную жену. Яблоко от яблони недалеко укатилось. Сам знаешь, что не лучше их. Зачем ты нужен чистой и невинной девушке? Грязь из твоей души хлебать полной ложкой до конца жизни? Измены терпеть? Из бесконечных командировок постоянно ждать? Фотки хотя бы с пьянок из телефона удали. Корпоратив, надо же. Те бухгалтерши – хуже шлюх».

«За языком следи, – холодно и ровно сказал Конт. – Ничего компрометирующего там нет. Девушки из бухгалтерии с мужьями танцевали. У тебя проблемы с женщинами? Были, пока не сдох. Решил в отместку Наташе жизнь испортить? Покалечил, до нервного срыва довел, на что надеешься теперь? Как раньше уже точно не будет, даже если я уйду».

«Слушай, не лезь к нам! Сами разберемся! Она моя, ясно тебе? Учти, десять минут и ты глухой на оба уха инвалид».

«А ты герой, как я посмотрю, – тихо сказал Конт, – бьешь исподтишка и радуешься, что не могу ответить. Слабаком был в прошлой жизни и после смерти остался. Свою-то грязь на девчонку сам льешь ведрами. Она захлебывается, криком кричит, как хочет от тебя избавиться. Паразитируешь на ней во весь дух. Во весь тот огрызок, что от тебя остался.

«Заткнись», – сказала Наташа, и руки в кулаки сжала, пальцы задрожали. Взгляд пустой, голова на бок, как у сломанной куклы.

«Ты уничтожишь её быстрее меня. Уже начал и преуспел, – продолжил Конт. – Как последний идиот, рубишь сук, на котором сидишь. Вредишь той, что приютила и обогрела. Слышит, верит, разговаривает с тобой. А ты в благодарность, чуть не убил её. В этом твоя любовь и забота?»

Наташа ослабла и уронила голову на спинку сидения. Искусанными до красноты губами прошептала:

«Нет. Но против тебя все средства хороши».

***

Напряжение отпускало медленно, и я с трудом возвращалась в реальность. Чувствовала себя устройством. Живым приемо-передатчиком чужих мыслей. Ниточкой разговора между двумя мужчинами и одновременно канатом, который они перетягивали. Меня обсуждали, я поняла. Спорили, рядились и делили, как апельсин из детского стиха. «Эта долька для ежа, эта долька для ужа». Кому тело, кому душу? Печень, легкие, желудок – поровну или по справедливости? А личное время по расписанию?

Индис кипел эмоциями. Меня то в жар бросало, то в холод. Не знаю, мог ли дух проявляться ярче, но сейчас точно весь выложился.

«Он тебя не получит! – бесновался Индис, вернувшись с итальянского на русский. – Никогда!»

«Только через твой труп?» – поддела я и пожалела. С психу дух опять паралич наложил, но быстро успокоился и отпустил. Я устала раздражаться. Индис из друга и помощника превратился в зубную боль. Противную, изматывающую. Вроде к стоматологу пора идти, но бесплатные доктора зубы без наркоза дергали, а платные денег просили слишком много. Придется терпеть. Еще Кетанов как назло в заначке закончился, а в аптеке новый стандарт без рецепта не продадут. Засада, куда не сунься. В итоге стонешь, воешь, плачешь, проклинаешь все на свете, но ничего сделать не можешь.

«Ты бы меня еще с геморроем сравнила, – обиделся дух, – не присесть, не встать нормально».

«Дойдет дело и до таких метафор, если не угомонишься, – огрызнулась я, – думаешь только ты умеешь информационным терроризмом заниматься? Я начну порно с геями смотреть, а ты их ненавидишь. Роликов с трансгендерами накачаю и поставлю на бесконечное воспроизведение. Или нет. Двадцать самых мелодраматичных и сопливых женских сериалов подряд. Чтобы каждая героиня бесила тебя до дрожи, а её все жалели и одобряли. Хочешь?»

«Не надо, – через паузу ответил Индис, – я жалею, что устроил ту сцену на лестнице и позволил тебе упасть. Бровь зашивать придется, шрам останется. Сотрясение опять же, травмы скрытые, МРТ это… Прости, Наташа».

Я не торопилась принимать извинения. После всего, что дух натворил показного раскаяния недостаточно. Он многое обещал и в итоге все клятвы нарушил. Почему я сейчас вдруг должна поверить?

«Потому что я люблю тебя, – тихо признался дух и заговорил взволнованным голосом, пока машина подъезжала к парковке травмпункта, Сергей рассчитывался с таксистом и помогал мне выйти. – Я соврал, что совсем не помню прошлого. Тебя помню. Вернее ту, кем ты была, когда мы оба жили. Констанс. Красивое имя, его словно на сердце выжгло, после смерти не забылось. Взгляд твой, голос, аромат волос, бархат кожи. Как мы близки были. Каждую ночь помню, будто жив до сих пор. Обнимать тебя могу, целовать, гладить по спине. Ты любила, когда кончиками пальцев рисовал узоры, перебирал темные локоны волос. Союз душ случился. Не пагубная страсть или мимолетное увлечение, а то, что тянется из века в век через миры. Я твой навсегда, Констанс. Я семенем упал в тебя и пророс новой жизнью. Твое тело – и моё теперь тоже. Если сможешь прогнать, то кусок души из себя вырвешь. А пустоту ничто не сможет заменить».

Я плыла сквозь темноту ночного города и ничего не слышала, кроме голоса духа. Конт вел за руку, открывал двери. Заботливо, как ребенку одел бахилы на ноги, а я даже не посмотрела, что там шуршало внизу.

«Констанс, это очень больно, – шептал дух. – Ты жива, а я нет. Ты ходишь по земле, улыбаешься солнцу, собираешь в ладони ветер, а я просто рядом. Отделен от тебя непроницаемой стеной. Посажен в тюрьму и жестоко наказан. Все, что могу – видеть твои сны, рассказывать, как сильно люблю. Умолять не отдавать себя другому. Я скучаю, Констанс. Я очень сильно по тебе скучаю».

Колокольчик прозвенел над дверью. Вежливая девушка широко улыбнулась и вежливо сказала: «Доброй ночи», а у меня эхом звучало в голове: «Я люблю тебя. Я с ума схожу от тоски».

– Доброй ночи, – так же вежливо ответил Конт и достал из кармана джинс бумажник, – девушка на лестнице упала и головой ударилась. Нам бы к дежурному доктору и на МРТ.

– Конечно. Вы уже были у нас раньше?

– Нет, мы в первый раз.

– Тогда, пожалуйста, ваши документы.

Их голоса уплывали обратно во тьму и растворялись в ней. Я представляла веснушчатого мальчишку, каким увидела Индиса, и не знала, что было правдой за столько лет: его шутки и подколки, ехидные замечания и попытки подстроиться под молодежный сленг или то, что я услышала сейчас. Слова мужчины, воскресшего рядом с любимой женщиной. Ставшего духом, навсегда сросшимся с ней.

«Я знаю, что тяжело поверить, – говорил он, – я потому молчал так долго. Совсем бы не признался, но сил нет видеть другого возле тебя, Констанс. Почему ты меня забыла? Я же здесь, ты чувствуешь меня. Неужели совсем душа не откликается? Фредерико. Меня звали Фредерико».

Сердце заколотилось, как от разряда тока. Жарко стало и муторно до невозможности. Такие признания на пороге травмпункта сразу после ссоры и моих угроз. Как в них поверить? Фредерико? Я не чувствовала. Имя не задевало ничего внутри.

«Я не вспомнила, извини, Индис. Не получилось».

– Вы куда сначала пойдете? – спросила девушка на ресепшн. – К доктору или на МРТ?

Она ждала ответ, а я забыла вопрос. В голове крутились имена Констанс и Фредерико. Констанс и Фредерико.

– Наташа? Тебе плохо? Может быть воды? Татьяна, давайте к врачу. Скорее. МРТ подождет.

МРТ. Буквы сложились вместе и объяснили многое. Аппарат размером с комнату в рабочем состоянии создавал сумасшедшее магнитное напряжение. Таким на свалке машины поднимали. Катюха в прошлом году ходила на МРТ спины и долго перед ним читала мне статьи вслух. «Полтора тесла, Натаха! А бывает целых три!»

Дух – энергетическая сущность, а попадет в мощное магнитное поле. Что от него останется?

«Ты поэтому признался именно сейчас?»

«Да, я должен был попытаться. Хотя бы за несколько минут до того, как исчезну. Сегодня ты на МРТ пойдешь или позже по другим показаниям, уже не важно. Я должен был сказать. Жаль, что ты не узнала меня, Констанс».

***

Персонал принял растерянную Наташу и увел в кабинет. Конта с ней не пустили. Вежливо попросили подождать. Взрослый человек в сопровождении не нуждался, но как же она напоминала беспомощного ребенка!

Дух занимал все мысли. Сергей уже умел определять, когда Наташа задумывалась, как обычный человек, а когда разговаривала с потусторонней сущностью. Очень наглой, злой и бесцеремонной. Значит, все средства хороши? Какое в ход пустил? Угрожал, уговаривал или шантажировал? Шаману нужно писать. Прямо сейчас.

По номеру телефона определился регион оператора связи. Якутск. Однако. Время у них сейчас на два часа больше и как раз середина ночи. Спит шаман. Будить? Звонить Сергей все равно не собирался, а смс можно утром прочитать без ущерба для сна и нервной системы. Если экстрасенс не обидится, конечно. Настолько эксцентричные личности придерживались собственных представлений о такте и приемлемой манере общения. Грубо говоря, мнили себя пупами земли и ждали, что все будут лбы об пол расшибать от усердного желания понравиться. А ведь он деньги просил за свою помощь, и очень немаленькие.

Видимо считал, что принцип «Клиент всегда прав» на него не распространяется. Если клиенту что-то не нравится, он может искать другого шамана. А к этому подъезжать положено на хромой козе. Сергей снова открыл инструкции от Андрея и вчитался: «Звонить не стоит, отправь смс, скажи, что меня знаешь, и постарайся утром не беспокоить до обеда. Он отсыпается».

Забавно. Значит, ночью работает. Конту начинал нравиться шаман Изга.

«Доброй ночи, – вбил он в текстовое поле сообщения. Символов до обидного мало, нужно короче формулировать мысль. – Ваш номер дал Андрей Соколовский. Мою невесту изводит дух. Вы можете помочь?»

СМС ушла быстро. Если оператор не задержит её в пути, а шаман не спит, то прочитает.

Свет в травмпункте выключили. Оставили только в холле со стойкой ресепшн и возле кабинета дежурного врача. Конт считал двери в коридоре, разглядывал фикус в горшке. Улыбнулся, заметив детский стульчик и ровную ступку раскрасок с карандашами. Если бы у них с Наташей был ребенок, то сидел бы сейчас с папой, пока мама у врача. Сын или дочка. Лучше дочку, конечно. Маленькую красавицу со смешными косичками. Чтобы он приходил с работы, а она бросалась на руки с криком: «Папа!»

Сергей тридцать лет ненавидел это слово, но очень хотел его услышать. Близко Геннадия Владимировича к внучке не подпустит. Надо будет – в Австралию уедет вместе с семьей. Свой бизнес и всю перекрученную в мясорубке жизнь он ему не простит. Отец с одинаковым упоением вредил ему, когда ругались и когда мирились. Будто мстил за что-то с самого рождения. Может, за сходство с матерью или за те годы, что сын просил вернуть её после развода. Геннадий Владимирович не терпел возражений. Или с ним соглашались, или горько потом жалели о затеянном споре.

Конт начнет сначала. Не с нуля, многое у него осталось. И главное – Наташа. Её нельзя потерять. Кто же знал, что будет сражаться за неё с духом.

В тишине телефон запищал особенно пронзительно и звонко. Определился номер, уже помеченный в списке контактов, как «Шаман».

– Доброй ночи. Духа как зовут? – спросил Изга неожиданно мягким и спокойным голосом. Сергей ждал старославянского диалекта, горлового произношения звуков или тарабарщины, а к такому оказался не готов. Он номером случайно не ошибся?

– Индис.

– Сам себя так назвал или невеста имя придумала?

– Не знаю, я не спрашивал.

– Часто болтает?

– Да. Не заткнешь.

– А ты пробовал?

Сергей пробовал. Через Наташу, как через онлайн-переводчик, но ничего не добился. Дух упорно представлял себя живым и бился за девушку, словно настоящий соперник. Конт в институте так барышень с однокурсниками делил, и вот опять.

– Говорил я с ним. Не помогло. Хозяином себя чувствует в чужом теле, условия ставит. Меня может бить, если что-то не нравится, и душить невесту.

– Вот отсюда поподробнее, – с азартом попросил шаман.

Конт встал с дивана и пошел в сторону туалета. Начал издалека, а к сути подобрался уже за закрытой дверью. Говорил тихо, быстро, но Изга часто перебивал и просил уточнить.

– Я боюсь за неё, – заканчивал Конт. – Не знаю, как долго дух её долбил, но до нервного срыва довел за несколько минут, и до сих пор не отпустил.

– Чай успокоительный завари и напои невесту. Следи, чтобы спала и нормально ела. С духом разберемся, а телу за это время нельзя навредить. Хорошо бы на неё посмотреть, сможете приехать?

Сергей уже думал над этим. Не получалось. В соседнюю деревню еще куда ни шло, но Якутск слишком далеко.

– Нет, наверное, – с сожалением сказал он шаману, – невесту я одну не отпущу, сам понимаешь, а с ней боюсь, что не доеду. Оглохну.

– Да уж, – цокнул языком Изга, – попался вам дух. В первый раз вообще такое сочетание вижу. Чтобы говорить с хозяйкой мог и вовне энергию направлял. Чудится мне, что их там двое. Один разговаривает, второй бедокурит. Может такое быть?

– Я не специалист, – вздохнул банкир, – ты – шаман, тебе виднее. Невеста одного слышит.

Изга задумался. Конт упорно представлял его посреди тайги в крошечной избушке, сложенной из бревен. Только теперь не в шаманском наряде, а в обычной телогрейке, ушанке и валенках. Голос молодой, не прокуренный. Ровесник, наверное.

– Сам приеду, – наконец, ответил он, – заинтриговал ты меня. Пиши адрес, куда лететь, смс-кой и жди через два-три дня. Мне из своей глуши еще до Якутска доехать надо.

– Хорошо, жду, – улыбнулся банкир, – бубен привезешь?

– А как же? – рассмеялся шаман, – И амулет сделаю. В дороге придется.

– Скажи сразу, сколько должен тебе буду?

Крупную сумму наличными средствами снять проблематично. В банкоматах стоит ограничение, если через кассу, то такая операция будет отслеживаться специальной службой. Проще по частям собрать с разных счетов, но на это тоже нужно время.

– Не могу сразу, – смутился Изга, – если амулет не поможет, то все за мой счет будет. Я просил Соколовского никого не присылать ко мне. Только если сильно приспичит и то, чтобы ценником отпугнул. Вижу, тебя отпугнуть не получилось. Если не секрет, какую сумму Андрей назвал?

– Двадцать тысяч евро, – с ходу признался Конт. Сил не было копаться в чужих договоренностях. Он бы и столько отдал, не торгуясь, хоть и не принято так в деловых кругах. Всегда на переговорах старались опустить ценник. Даже в диалогах с монополистами, и при сильном давлении извне. Но к Наташе он не хотел относиться, как к бизнесу. Хватит ему ошибок с Марией Изабеллой. «Дорогой, в мою красоту нужно вкладываться. Я не могу ходить в прошлогодней коллекции».

– Круто, – усмехнулся Изга, – Но со скидкой, как для своих. Обычно он сразу сто называет и выслушивает, что шаманы нынче зажрались. Если все получится, то в пять раз меньше будет. Я был бы счастлив не работать вообще. Ни платно, ни бесплатно. Но жить на что-то должен.

– Я понимаю, – ответил Конт, выходя из туалета в коридор, – спасибо, что согласился.

– Пока разве что за это, а так еще рано говорить спасибо. Адрес прислать не забудь. Все, давай.

– Давай, – эхом повторил Сергей и пошел из полумрака к яркому пятну света над дверью дежурного врача, где стояла несчастная и потерянная Наташа. Заболтался, пропустил момент, когда она вышла.

 

Глава 4. Неслучайность четвертая – МРТ

Бровь пришлось зашивать. Врач сказал, что рассечение глубокое, срастаться будет долго и без шва шрам останется некрасивый. Медсестра немедленно отвела меня в процедурный кабинет. Продезинфицировали, обезболили и хирург быстро прихватил кожу двумя стежками. К патрицию я вышла с белым пластырем и распечатанными рекомендациями.

– Все в порядке, – от усталости голос звучал вяло и совсем не радостно. – Сотрясения нет, рану обработали, можно идти домой.

– Хорошо, – кивнул Конт, осторожно обнимая за плечи, – МРТ сделаем и поедем.

– Врач сказал, что не обязательно, – стушевалась я. – Признаков черепно–мозговой травмы нет.

На самом деле это я вытянула из него вопросами: «нужно ли исследование вообще». В государственном травмпункте меня бы сразу послали в поликлинику через несколько дней снимать швы, а здесь предлагали перестраховаться, раз уж я теряла сознание. И сходить к терапевту по поводу головокружений. Дескать странно, что просто поднималась по лестнице и упала в обморок. Еще бы. Меня душил зловредный дух, но не признаваться же доктору? Других травм нет, синяки обыкновенные.

Индис все время молчал. Уже попрощался и просто ждал МРТ, а я не знала, делать его или нет. После всего, что рассказал дух, сумбур в голове поселился прочно и надолго. Безумная история. Врагу не пожелаешь участи: жить тенью рядом с любимым человеком. Рука не поднималась убить его во второй раз.

– Тогда, я вызываю такси, – сказал Конт и потянулся за телефоном. – Знаешь, пока ты у врача была, я с шаманом созвонился. Он сказал, что духов в тебе может быть двое и обещал приехать на днях. Хочет с тобой познакомиться.

– Ой, – простонала я, и ноги подкосились.

Услуги шамана огромных денег стоили, и будет он делать то, что сейчас фактически мог бы сделать МРТ. Я стану последней сволочью, если позволю Сергею впустую потратить двадцать тысяч евро.

– Подожди с шаманом, ты не все знаешь, – нехотя призналась я, кое-как нащупав край скамейки, чтобы сесть.

Сергей помог, потом убрал телефон и терпеливо дожидался, пока я заговорю.

– Индис считает, что магнитное поле МРТ убьет его. Не нужен шаман, все можно решить сейчас.

Ощущение, будто я собираюсь усыпить собаку. Старую и горячо любимую Лайку. Опять.

– Так это прекрасно, – не отрывал от меня взгляда Конт, – или нет?

Я молчала. Ужасно мучилась и не могла решиться. Столько лет вместе, Индис – мой единственный друг, а я перережу ему горло. Утоплю, повешу и поставлю смертельный укол.

– Я не знаю, как объяснить. Он – часть меня, понимаешь? Без Индиса я больше не Медиум. Обычная студентка экономического факультета. Простая и скучная провинциалка. Сережа, из-за него ты обратил на меня внимание. Господи, да мы бы вообще не встретились, потому что Индис нашел объявление о приеме стажеров на работу в ТФКБ. Папку ту злосчастную, синий платок в туалете. Я – никто без него. Пустой пшик.

Горькая, но правда. Дух свел меня с Контом. Не хотел, но сыграл от противного. Я ведь сегодня к патрицию назло Индису поехала. И никогда бы не разобралась в своих чувствах, не тверди дух постоянно: «Он тебе не пара.»

– И что ты предлагаешь? – устало спросил патриций. – Оставить, как есть? Держаться на почтительном расстоянии, а потом все равно ездить в травмпункт раз в неделю? Наташа, он опасен. Никто в здравом уме не будет работать с инструментом, который может покалечить в любой момент. Это глупо.

– Мы нормально уживались…

– Пока я не появился, да?

Конт раздражался. Я видела, как сверкают глаза и на автомате включается контроль. Патриций – единственный знакомый мне мужчина, который чем сильнее злился, тем спокойнее и равнодушнее выглядел. Закрывался в панцирь и не вылезал из него до конца переговоров.

– Нет, Сережа, ты нужен мне. Я… Я люблю тебя. По-настоящему, и очень сильно, иначе дух не закатывал бы истерик. Но без него я быстро тебе надоем. Исчезнет изюминка и останется сплошная серость. Господи, да я не ходить, не одеваться, не разговаривать нормально не умею. Тебе будет стыдно за меня перед друзьями. Нашел себе деревенщину. Немытую и неотесанную.

– Наташа, – перебил он, разглядывая меня исподлобья, – тебе кто сказал такую глупость? Индис или подружки?

Я осеклась, да так и застыла с открытым ртом. Конт придвинулся ближе и взял меня за руки, крепко сжав дрожащие пальцы.

– Забудь, и не вспоминай больше никогда. Почаще смотри в зеркало, а я буду рассказывать, как ты прекрасна. Друзей-снобов у меня нет, а если кто-то поведет носом, то, скорее всего, перестанет быть другом. Какая разница, как мы встретились? Главное, что это случилось. Я тоже люблю тебя. Хотел сказать первым и очень давно. Еще там. В примерочной Каприччо. Но и это не важно. Дух не даст нам жизни. Каким бы уникальным и полезным не был, он, как пистолет, стреляющий в грудь хозяина. Если от него можно избавиться, просто сходив на МРТ, то что тебя останавливает?

Наверное, признания должны были звучать по-другому. Уж точно не в травмпункте в середине разговора про духа. Я с трудом верила в то, что услышала от патриция. То поднималась к облакам, то снова падала в пропасть. Мне ничего не мешало стать счастливой. Одна мелочь, но она решала все.

Жены декабристов поехали за ними в ссылку, а я должна перебраться вслед за Контом из одного мира в другой. Оттуда, где была Медиумом, туда, где стану просто девушкой банкира. Одной из тысяч таких же.

Но выбора нет, на самом деле. Я любила и знала, что больше никогда не встречу такого, как Конт. Доброго, внимательного, заботливого. Он поверил в духа и все мои странности, будто всю жизнь был рядом. Принял без вопросов. Если уйдет Индис, я потеряю часть души. Если уйдет Сергей, я потеряю все.

– Ничего не мешает, – повторила я мысль, – с Индисом нужно попрощаться. Духов миллиарды миллиардов, как он говорит. Проживу без одного конкретного. Пойдем на МРТ.

Сергей кивнул и крепче сжал мои пальцы, чтобы поднять выше и поцеловать.

– Я рад, Наташа. Я очень рад.

Индис так ничего и не сказал.

МРТ пришлось ждать. Работники колдовали над аппаратом, медсестра поставила мне внутривенный катетер, чтобы во время исследования ввести контраст. Сама процедура – час, и результаты на следующий день. Договор Конт оформил на себя, я оставила паспорт в общаге. Расшифровку обещали отправить ему на почту.

В специальной комнате я легла на длинный стол, позволила зафиксировать себе голову и долго слушала, как аппарат шумит, стучит и слегка вздрагивает. Глаза велели закрыть, разрешили поспать, но я ждала, не вздохнет ли на прощание знакомый голос.

Тишина. Дух ушел по-английски.

***

Пустота распирала изнутри. Я вышла из кабинета и смотрела на стены в коридоре частного медицинского центра так, будто только что проснулась от долгого сна. Мир обрел четкость, я твердо стояла на ногах.

«Индис?»

Никакого отклика и постороннего шума в мыслях. Я одна.

– Сережа, я одна! – бросилась к патрицию, чувствуя, как пустота наполняется радостью, краски стали ярче, воздух вкуснее. – Я – нормальная! Больше никаких духов и голосов в голове.

Как можно было сомневаться? Променять удовольствие жить собственными решениями на вечно брюзжащего советчика. Добровольно накинуть на шею поводок и отдать в чужие руки. Нет, так гораздо лучше! Чище, свободнее, веселее. А еще я наконец-то могу целовать Конта так долго, как хочется и не бояться удушья.

– Сережа!

– Тише, тише, нас услышат, – он поймал меня скачущую от восторга и оставил на руках. Ноги болтались в воздухе, я крепко держала Конта за плечи и не могла насмотреться на его ровно очерченный подбородок, нос с аккуратной горбинкой, глаза, губы. Фантастически красивый мужчина и весь мой. Навсегда. Сказка сбылась. Пришло наше «долго и счастливо».

– Наташа, – прошептал он улыбаясь и поцеловал.

Я отвечала с невозможной прежде страстью, сгорала и улетала в небеса пеплом. Каждый удар сердца приближал новое и такое сладкое безумие, а потом в голове заныл Индис.

«Нет, ну я не могу. Как он сосётся, фу! Мерзость! Наташа, отлепись от него. Я старался, я честно пытался молчать, но больше не могу».

Я не удержалась в воздухе и упала, больно ударившись об пол пятками. Выскользнула из рук Конта, он не успел поймать.

– Нет, нет, нет! Только не это!

– Наташа, что такое?

– Он вернулся!

«Сволочь! Подлец!»

«Ну, извини, что не сдох. Так себе оказалось поле. Тоже мне, полтора тесла. А нахваливали-то, нахваливали. Огромное разрешение, высочайшая четкость. Сколько за него содрали? Семь тысяч? Пффф. Шарлатаны от медицины».

Я обмякла тряпичной куклой, будто разом вытащили все кости и позвоночник разобрали до последнего позвонка. Жестокая шутка. Достойная мертвого шута.

– Мэрдэ, – выругался Конт, – фроччио, лэккакацци. Значит, все зря было?

– Да, – глухо ответила я и зажмурилась. – Ничего не получилось.

Пытка продолжалась, исправно играя на нервах.

– Подожди, Наташа, есть еще шаман. Он приедет и посмотрит, что за зараза к тебе прицепилась. Только не отчаивайся, хорошо? Выход есть всегда. Из любой ситуации.

– Да, конечно, – послушно кивнула я и взяла его за руку, поехали домой.

Надежда есть даже на эшафоте за мгновение до того, как топор палача опустится на шею. Умер же Индис один раз? Умрет и во второй.

«Духи бессмертны, – возразил он, – И выгнать меня не получится».

«Закрой рот, пожалуйста. Как хорошо было, когда ты молчал».

«Ты очень грубой стала. Конт на тебя плохо влияет»

«Ты меня замучил! Убирайся к чертовой матери в Ад, бездну и самую черную дыру! Оставь меня в покое!»

От истерики колотило уже серьезно. Пальцы вздрагивали в ладони Сергея, плечи тряслись и зубы стучали. Конт обнимал меня, но никак не мог успокоить.

– Такси я вызвал, ко мне поедем, никакой общаги. Я тебя одну не оставлю.

«Ой, какие мы заботливые, – фыркнул Индис. – Лишние уши появились? Что-то я не вижу третьего или четвертого. Отказывайся, Констанс, или твоему банкиру станет очень плохо. А лучше сразу беги на десять метров прочь».

«Козёл! Ублюдок призрачный!» Я жалела, что не умею ругаться по-итальянски, словарного запаса не хватало. Вместо того, чтобы бежать только крепче прижималась к Сергею. Мы в больнице, здесь есть стационар, операционная и персонал с кучей техники. Как Ромео и Джульета не умрем.

«Пошел вон!»

Я в отчаянье сжала руку Сергея и уже хотела звать на помощь, но ничего не происходило. Патриций терпел боль, не морщась, дух молчал и я ничего не чувствовала. Дышалось легко. Индис передумал нас наказывать?

«Да что за ерунда? – растерянно пропыхтел дух и снова затих».

– Сережа, – позвала я, расслабив пальцы. Приятная догадка сверкнула молнией, но нужно убедиться. – У тебя ухо болит?

– Нет. А должно?

– Да, – ответила я, растягивая губы в широченную улыбку, – Индис пыжится тебя ударить.

– Не получается, – прислушался к себе Конт и тоже улыбнулся. – Ничего. Совершенно точно.

– Аллилуйя! Ай, да МРТ! Нарушились какие-то тонкие связи, он больше не может вредить! Болтает только. Беззубая собака!

– От-лич-но! – по слогам проговорил Конт, подхватил меня на руки и закружил по коридору.

Я смеялась, забыв, что мы в здании не одни. Радость вернулась и плескалась через край. Верно говорят, после слез, смех самый громкий.

– Сергей Геннадьевич, – вежливо откашлялась администратор из другого конца коридора, – такси приехало. Наверное, к вам.

– Да, конечно, мы идем, – ответил он и поставил меня на землю.

Мимо девушки в форменной блузке я шла пунцовая от стыда, и не переставая улыбаться. Победу праздновать рано, но очень важное сражение осталось за нами. Теперь Индис мог орать круглые сутки. Я включу громкую музыку в наушниках и буду с Контом столько, сколько пожелаю. А потом, может быть, шаман поможет.

***

Мы так устали, что приехав в квартиру патриция, все, что смогли сделать – раздеться, умыться и лечь спать. В одну кровать, хотя прежде – я никогда не делила сон с кем-то еще. Неловко было несколько мгновений, пока укладывалась на плечо Сергея и чувствовала, как гладит по спине поверх одеяла. Вспоминались поцелуи на диване. Долгие, сладкие. Теперь нам никто не помешает, но о продолжении я думать стеснялась. Краснела, долго гладила пальцами губы, а потом уснула.

Теплое выдалось утро и очень позднее. Солнце висело в зените, когда я открыла глаза. Музыка играла на кухне, пахло свежесваренным кофе, и Сергей тихо разговаривал с кем-то по телефону. А мне казалось, напевал что-то легкое и веселое. Хотелось нежиться в кровати, болтать в воздухе голой ногой и запоминать каждое мгновение. Счастье звучало голосом любимого мужчины и пахло завтраком.

Телефон обиженно тренькнул в сумке. Реальность со своими проблемами настырно лезла в сказку. Ладно, спрятаться я все равно не смогу, придется читать мессенджер и просматривать список не принятых звонков. На беззвучный я поставила, а про уведомления забыла. Они высыпались на экран лавиной, и сверху повисла пугающая плашка: «Елизарова Екатерина – 32 сообщения». Черт, случилось что-то?

Я вчера предупредила, что не приду ночевать в общагу, но по закону подлости могли случиться: потоп, пожар, внезапное явление мамы с поезда и массовое выселение студентов. Открывала я окно чата, холодея от дурных предчувствий, но все сообщения оказались короткими, утренними и на одну тему: «Ты где?»

«Я в раю», – напечатала Катьке, отправила и улыбнулась. Нет, такой ответ её не устроит, потребует подробностей. А что еще написать? Мне хорошо. Мне замечательно. Вернусь в серые будни, как только смогу, а пока буду наслаждаться праздником. Суббота, лето, каникулы!

«Это понятно, – пришло сообщение, – мы с Машкой тебя потеряли. Ты там в раю надолго, или как?»

«Не знаю пока, дальше видно будет. Люблю, целую, до встречи», – отстучала я и закрыла мессенджер. Отношения с Контом начались без предупреждения. Обрушились лавиной и бурным потоком вынесли в текущую точку. Я в его постели, признания в любви состоялись, но больше ничего мы друг другу сказать не успели. Как теперь будет? По-прежнему? У него командировка послезавтра заканчивается, в столицу улетит. Меня ждут кредитные договоры в ТФКБ, злой начальник и смертельно обиженный дух. А еще много километров между мной и любимым мужчиной. И неизвестно, когда мы снова встретимся. Принц поцеловал Золушку на балу, а позвать замуж забыл. Даже в замок не пригласил. Так и оставил со злой махечой.

Холод пробежал по спине, тучи закрыли солнце. Я почти растеряла всю радость, как с кухни пришел Конт:

– Проснулась?

Ему шла темная щетина, домашние штаны и загар на красивом теле. Вчера его толком не разглядывала, а сейчас залюбовалась.

– Да, и очень хочу кофе.

– Пойдем на кухню, – позвал он и взял из кровати на руки.

Легко, быстро и без предупреждения. Я взвизгнула от неожиданности, а потом успокоилась. Привыкала к запаху кожи, ощущению сильных рук и крепкого плеча. Но по-прежнему хотелось закрыть глаза и самой себе не поверить. Умопомрачительный мужчина. И весь мой.

– На чужой кухне сильно не разгуляешься, – рассказывал Конт, усаживая меня на табурет, – я сварил яйца Бенедикт, поджарил хлеб и достал майонез с колбасой. Шеф-повар, да.

В тарелке пирамида из хлеба, колбасы и яйца выглядела потрясающе. От голода я была согласна на обычную яичницу, поэтому в легком недоумении уставилась на белый шарик с неровными краями и глупо спросила:

– Это Бенедикт?

– Он самый, – улыбнулся патриций. – Закручиваешь воду в кастрюле винтом и разбиваешь в цент воронки яйцо. Варится без скорлупы столько, чтобы желток остался жидким. Весь фокус в подаче. Смотри.

Он взял нож и разрезал яйцо поперек. Рыжий, как летнее солнце, желток заструился водопадом по краю бутерброда, и я чуть слюной не захлебнулась.

– Ешь, – ласково сказал Конт и поставил передо мной кружку с кофе. – Разговоры подождут.

Согласна полностью. Портить проблемами впечатление от Бенедикта – кощунство. Я взяла ломтик жареного хлеба и макнула в желток. Следующие пять минут могла только мычать от удовольствия, на большее меня не хватало. Сергей ел точно такой же бутерброд и периодически поглядывал на экран смартфона, где беззвучно всплывали уведомления. Я хотела вздохнуть тяжко и пофилософствовать на тему того, как гаджеты изменили жизнь, но вспомнила, что когда их не было, мужчины за завтраком читали газеты. Было вот так же уютно и тепло. Совершенно домашний ритуал: и я на нем присутствовала.

– Обедать в Перчини поедем, – сыто улыбаясь, пообещал Конт, – как раз будет вечер. Больше, чем на бутерброд моих кулинарных навыков не хватит.

– Я могу готовить, – осторожно ответила и замерла, ожидая реакции.

– Не здесь. Нет, ты, конечно, можешь, если хочешь, но я скоро сдам эту квартиру обратно и перееду в гостиницу, – патриций обвел вилкой кухню и продолжил. – Жилье служебное, принадлежит ТФКБ, а я со вчерашнего вечера не хочу иметь с бизнесом отца ничего общего.

Вот так выпил он вчера коньяку. Лихо и очень радикально.

– Совсем все плохо, да? Прости, я свалилась тебе на голову вместе с Индисом и даже не спросила, чем закончилось дело с Франко и бизнесом в Италии.

– Не извиняйся, – поморщился он. – Разобраться с духом было важнее, а про Франко я сейчас расскажу. Никуда принятое решение не денется. Предысторию ты знаешь, теперь итог. Бизнес я вернуть не смог. Отец не получил транш и прекратил переговоры по сделке. Так и сказал: «Раз ты не можешь финансово её обеспечить, то забудь о бизнесе. Хватит ждать от меня подарков и жить за мой счет».

Грубо, но в целом правильно. Тем более, если придерживаться западной модели отношений между родителями и детьми. Едва закончив школу, вылетаешь из семейного гнезда и дальше рассчитываешь только на себя. Я сама поступила так же, но знала семьи, где родители обеспечивали детей до старости. Жизнь, у них, конечно, была тяжелее, чем у отца и сына Контов. Хотя, как посмотреть. Повод напиться у Сергея получился железобетонный. Отец прав, но без его помощи сын потерял очень много. Да и слышать подобное – не очень приятно. Будто патриций на паперти стоял и выпрашивал милостыню. Наверняка, процентом от суммы сделки родителя не обидел.

– Франко улетел домой, Мария в столицу, я пил, ждал тебя и думал. Выйти из ТФК-групп сложнее, чем просто уволиться с работы. Я должен выгодно пристроить свою долю и умудриться не перейти отцу дорогу еще раз. Хватит с меня войн. Уже перечисленные деньги я возвращать не буду. Пойдут, как откуп за начальный капитал фабрики по производству молочных продуктов. Наташа, я остаюсь здесь. Сделаю то, на что собирался уговорить Франко. Превращу маленькую фабрику в крупную федеральную сеть. Опыта хватит, старых связей тоже. Закуплю итальянское оборудование, пересмотрю штат, ассортимент и маркетинг. Будет сложно, но начинать сначала я умею.

Сергей горел идеей. От него веяло такой мощью и уверенностью, что я в восхищении приоткрыла рот и ничего не могла сказать. Главную мысль обдумывала особенно долго. Он остается здесь. Со мной. В городе, где когда-то учился и организовал первый бизнес. Круг символически замкнулся, он действительно начинал с самого начала. Не с нуля, тут он прав, но все равно, значительно откатившись назад.

Слов не хватало выразить, какой силы был шаг. Многие всю жизнь боялись перемен, плыли по течению, а подвиги оставили в далекой юности. Да и те – учеба в городе на другом конце страны. Сергей сломал все. Нет, не сломал – переделал. А потом собирался строить и создавать заново.

– Это очень здорово, – тихо сказала я и проглотила самый важный для себя вопрос. А как же я? Мне найдется место?

– Я рад, что тебе нравится, – озорно прищурился патриций и хлебнул кофе, – потому что мне очень сильно не хватает экономиста на фабрике. Пойдешь ко мне работать?

Наверное, не так реагируют на предложение работы, но я расхохоталась. Уход Конта из ТФКБ не означал, что я лишусь самого большого начальника.

– Продолжим наш служебный роман?

– Да, – кивнул он, поглаживая пальцем ручку кружки. – Будем бесстыдно совмещать личное с рабочим. Хотя бы первое время, пока ты не найдешь что-нибудь интереснее. Не хочу оставлять тебя с Сагалаевым. Не нравится мне его подход к руководству коллективом. Закрывать все дырки одним и тем же человеком – не дальновидно. Молодой он, может позже научится, как правильно, но пусть тренируется на ком-нибудь другом. Мне дорога моя девушка.

Взгляд сам собой опустился и щеки запылали. «Моя девушка» – звучало хорошо. Но смущало, что Конт снова за меня заступался и устраивал судьбу задним числом. Особо не спрашивая, хочу ли я менять работу. Конечно, он прав и так мы будем видеться чаще, но я дорожила самостоятельностью.

«А я тебя предупреждал, – запыхтел Индис, – не понравилась моя помощь? Будешь исполнять приказы Конта. Попробуй откажись, увидишь, что будет».

Явился, когда его не ждали. Даже удивительно, что так долго молчал. Я раздраженно дернула плечом и потерла пластырь на лбу. Нужно подумать, как следует, и желательно, чтобы никто не мешал.

Отношения строились на компромиссах. Иногда мелких и неразличимых, иногда вот таких серьезных. Если я соглашусь сейчас, то навсегда позволю патрицию быть главным и решить за двоих. Звучало пугающе, но с другой стороны, почему нет? Он старше, опытнее, умнее.

«Это с его разводом-то? – взвился Индис. – Еще жену бывшую вспомни. Как умно он себя с ней вел».

«Помолчи, пожалуйста, по-хорошему прошу. А то второй раз пойду на МРТ, может ты разговаривать разучишься. Мне не нужны твои советы, сама решу».

Да, патриций совершал ошибки, но он признавал их и бросался исправлять. Никто не ждал, что мой мужчина будет идеальным. Я любила его так, что готова была идти, куда угодно. Экономистом на фабрику?

– Хорошо, я согласна.

– Отлично, – обрадовался Конт и поднял кружку кофе в символическом тосте, – За перемены!

Я ответила на тост под еще один разочарованный вздох Индиса.

 

Глава 5. Неслучайность пятая – фабрика

В общагу я вернулась только вечером в воскресенье. Все выходные мы с Контом бездельничали, гуляли по городу, ели в Перчини и допоздна сидели в парке. Я вспомнила о предсказании попугая только сейчас и думала, что если воспринимать его буквально, то вряд ли сбудется хоть когда-нибудь. А если косвенно, то «Лучшим подарком для тебя станет спасенная жизнь» подходило к чему угодно.

Мое освобождение от проделок Индиса, например. Да и Сергей мог остаться инвалидом по слуху, помучай его зловредный дух еще немного. Страхи Индиса на счет итальянской мафии не оправдались. Франко тихо уехал, поругавшись с Контом из-за неверности Марии Изабеллы. Сделка сорвалась, последствия наступили, но в итоге все обернулось к лучшему. Я так считала. Сергей начал новую жизнь и вот она как раз и стала для меня подарком.

Любимый мужчина рядом. Он весел, счастлив, и полон идей. С фабрикой все получится, а потом – деятельный патриций вряд ли остановится на достигнутом. Будет у него еще бизнес, сравнимый с тем, что потерял в Италии. Даже больше, масштабнее и стабильнее. Может, попугай и здесь прав. Я косвенно спасла Конта от бесконечной свары с бывшей женой и отцом. Да, предала семейные ценности, посеяла раздор, но иногда лучше так, чем постоянно бередить старые раны и жить прошлым. Все у него получится, а я буду рядом. Для счастья достаточно даже этого.

Моя новая жизнь началась в понедельник. Наряды из Каприччо я оставила у Сергея, платье-футляр вернула хозяйке, а увольняться из ТФКБ пошла в своей обычной блузке и юбке.

Индис ворчал. Индис ныл, что мелкая фабрика накануне банкротства – это десять шагов назад по карьерной лестнице от респектабельного банка.

«Если Конту нравится сидеть в болоте – его право, но ломать тебе жизнь не стоит. Наташа, ты подумала, чем там будешь заниматься? Ты готова вообще?»

Нет, конечно. Студентка очного отделения без опыта работы – не лучшая кандидатура на должность главного экономиста развивающегося бизнеса с амбициями на расширение до федерального уровня. Сергей сразу оговорился, что это стажировка с полным рабочим днем на лето, и свободным графиком на время учебы. Образованием жертвовать нельзя. Успею еще превратиться в трудоголика. Зато познакомлюсь с реальным производством и вынесу для себя больше, чем навык сканирования кредитных договоров.

Сагалаев был мягко говоря не рад такой новости.

– Ольге на больничном сидеть еще неделю, – методично чеканя слова, выговаривал пока еще действующий начальник, – Лиля занята проектами, времени нет, свободных специалистов тоже. Я уже не говорю про приемную, сроки по сканированию сорваны. Ты очень подвела нас всех, Наташа.

– Извини, Эльдар, – с притворным сожалением ответила я.

Нагрузить чувством вины у него не получилось. Я мысленно повторяла фразу патриция, которой он научил меня буквально двадцать минут назад по телефону:

«Это всего лишь работа».

Волшебные слова. Сразу расставляли все по местам и приоритетам. А еще можно вспомнить, что фактически Сагалев нагло повесил на меня собственные проблемы. У него сотрудница на больничном. У него отдел загружен так, что заменить Ольгу некем. Я шла сканировать договоры, и на дополнительную нагрузку с вечным авралом не подписывалась. Ох, да что я себя уговариваю? Это всего лишь работа.

– Я подам данные в ичар, – продолжил начальник, – расчет получишь на карту в порядке очереди: сотрудники, сезонные рабочие, стажеры. Конец месяца, все кадровики заняты.

– Хорошо, – я покладисто кивнула, и внешне спокойный начальник дернулся. Ровно на мгновение, чтобы поймать отражение лампы в стекла очков. Взгляд вспыхнул пламенем, как у мультяшного злодея.

– Я не буду составлять тебе плохую характеристику, но подумай сама, как ты будешь дальше работать с таким отвратительным отношением.

«Нормально», – хотела ответить я, но прикусила язык. Огрызаться – уже лишнее. Убедить в чем-то Сагалаева я не смогу. Он свято верит, что я во всем виновата. Что ж, пусть так и будет. Надеюсь, ему от этого легче.

– До свидания, – ровно ответила я и обвела взглядом отдел АХО, – удачи и всего хорошо.

Пара бледных улыбок в ответ и демонстративное увлечение работой. Что ж, я попрощалась, могу уходить. Отрабатывать сегодняшний день не понадобилось. Сагалаев не предложил, а я не стала просить. Марина с ресепшена расстроилась. Переживала, куда я теперь, но я не призналась. Скоро новость об уходе Конта из ТФК-групп грянет на весь банк, и кто-нибудь обязательно узнает о его фабрике. А потом Марина вспомнит неприметную стажерку, её дорогие наряды и странное совпадение с уходом на другую работу. Хотя, какая мне разница? Я уже не услышу тех слухов и невероятных выводов. Какое мне дело, что подумают сотрудницы ТФКБ? «Всего лишь работа. Уже бывшая».

До фабрики пришлось ехать на другой конец города. С нашей запутанной сетью маршрутов – то еще испытание для первой поездки. Город разделен рекой на две берега; мостов три, но они забиты движением круглые сутки. Поэтому маршруты есть: внутри берега, с берега на берег, с одного крайне удаленного пригорода в другой и просто из города в область. Интервал движения от пяти-семи минут до одного раза в час. Я специально сидела над картой, нашла удобные автобусы и выписала их номера на бумажку. Если пробок не будет, за полтора часа доеду, наверное. Метро не спасало, а только добавляло лишнее время на пересадку.

Летом можно вставать пораньше, а осенью с учебой придется что-то делать. Банально ходить на некоторые пары с параллельной группой. Сделать самой себе расписание компактным. Чтобы учиться утром или строго после обеда. Иначе не работа будет, а баловство.

Без Индиса приходилось туго. Я ориентировалась в городе по его подсказкам все время, пока жила здесь, а сейчас впервые осталась по-настоящему одна посреди шумной толпы. Сразу вспомнила о близорукости. Таблички с номерами домов просто не видела, номера автобусов различала только когда они уже подъезжали к остановке. А еще нужно прочитать боковую табличку с ключевыми остановками, понять, туда ли тебе нужно, свериться с бумажкой. Пока привыкала, два подходящих автобуса ушами прохлопала.

Дух демонстративно молчал. Нет, просьбы помочь он от меня не дождется. Я – взрослый и самостоятельный человек, сама справлюсь. Где-то в сумке болтался футляр с очками… Нашла, нацепила на нос и мир обрел четкость. Не помню, видел ли меня Конт в них. Наверное, нет. Будет сюрприз. Зато не заблужусь, когда доеду до фабрики. На третий автобус я успела.

***

Центр с многоэтажками кончился не сразу. Сначала я попала из царства новостроек в тихие кварталы пятиэтажек, а потом по широко раскинувшемуся частному сектору в обрамлении двухэтажных бараков, поняла, что действительно выехала на окраину. Затем она тоже кончилась, перейдя в пустыри и дачи пригорода, а автобус не останавливался. Я точно не ошиблась маршрутом? От запущенности пейзажа становилось не по себе. Пешком здесь вечерами не походишь, придется запасаться мелочью на проезд и уезжать хоть с тремя пересадками, если нужного транспорта долго не будет. Кто знает, какие лиходеи, кроме пьяных гопников тут бродят? Воровать у меня нечего, но даже за сотку в кошельке можно куском арматуры по голове получить.

«Пищекомбинат,» – объявила девушка из динамика и двери открылись. Впервые захотелось перекреститься перед тем, как спуститься по ступенькам.

«Ну и дыра, – не удержался Индис от комментария. – Прям пахнет большими деньгами и головокружительной карьерой».

На пыльной обочине росла темно-зеленая трава, небольшой пяточек асфальта окружали хозяйственные постройки. Огромные ангары складов, гаражи, будки автосервиса. Ни одного указателя, названия улицы или номера дома. Ищи фабрику «Заря», как хочешь. Нервы сдали и я запаниковала. Какого черта не вызвала такси? Гонорар от Конта позволял его оплатить, а назвав таксисту пункт назначения, я могла потребовать подвести прямо к воротам. Не пришлось бы сейчас стоять памятником глупой блондинке и хлопать ресницами.

«Сейчас к тебе быстро таксисты прибегут, – пообещал дух и перешел на восточный говор, – Эй, красавица, пачиму скучаешь адна? Задись, подвизу, э!»

Он точно обрадуется, если я трусливо сдамся и вернусь домой. Жаль отвлекать Сергея от работы, но без его подсказок я буду бесцельно бродить здесь до вечера. Я достала телефон и выбрала его номер из списка последних звонков. Где-то справа громко заиграла стандартная мелодия яблочного смартфона. Надо же, тут с такими ходят.

– Обернись, Наташа, – насмешливо сказал в трубку Конт, – я тебя давно жду.

Черт! Где были мои глаза? Даже очки не спасли. В упор не разглядела. Патриций в своем неуместно дорогом костюме вышел из черного внедорожника. С водительского места. Вот это новость. Стальной конь блестел полиролью и щеголял транзитными номерами.

– Оу, – сконфуженно сказала я. – Тебя можно поздравить с покупкой?

– Надоело ездить на такси, – признался Конт, – мои машины в столице. Одну я там оставлю на ответственном хранении, а две заберу сюда. А пока они будут ехать в автовозе, нужно как-то перемещаться между жильем и работой. Вот и взял, что попроще.

Если это «попроще», то что осталось в столице? Я разглядывала высокий кузов, агрессивный дизайн и очень мощные колеса. В принципе по нашему бездорожью только на таком и ездить, но мне другой момент не давал покоя. Машина – крупная покупка даже для олигарха. Её нужно зарегистрировать, поставить в гараж, а его сначала найти. Еще ведь две приедут. С такси меньше мороки.

– Значит, всерьез решил остаться?

Банкир улыбнулся, засовывая руки глубоко в карманы пиджака. Ответ я поняла, он мог не говорить вслух, но все же сказал:

– Наташа, я не шучу такими вещами. Не буду обещать, что здесь навсегда, но надолго, это точно. Не знаю, как сложится жизнь, только в одном уверен: я люблю тебя и хочу быть рядом.

Он замолчал, доставая из кармана бархатную коробочку классического красного цвета. Я тысячу раз видела подобную сцену в фильмах и думала, что когда настанет момент, будет ресторан, свечи, красивая музыка.

– Признания получились скомканными, встречаемся мы слишком мало, – говорил Конт, накрыв коробочку ладонью. – Но я должен это сделать, пока не приехал шаман. Хочу, чтобы ты знала. Мне не важно, сколько у тебя духов. Один или сто, тихие они или агрессивные, мешают или помогают. Мы будем вместе, что бы ни случилось.

– Наташа, ты выйдешь за меня замуж?

Он не встал на одно колено, но открыл коробочку с кольцом и повернул его ко мне. На солнце что-то блеснуло, я не видела, туман в глазах мешал. Принц не забыл о свадьбе, он даже слишком с ней поспешил. Я только третий день взрослый и самостоятельный человек. Индис все еще в моих мыслях. Господи, я даже маме не успела сказать, что встретила Конта. Как я позвоню с новостями? «Алло, приезжайте на свадьбу?» С ума сойти легче, чем разобраться с чувствами.

Я то цепенела от шока, то дрожала. На языке вертелось «да». Вернее даже: «да, да, да, да», но не вовремя включился разум. Мы ведь правда очень мало знакомы. Я видела его пьяным, вроде буйным не был, бить не должен, но как на счет остального? Где мы будем жить, сколько он хочет детей, разрешит ли доучиться или сразу посадит в декрет на домашнее хозяйство? Я так долго мысленно открещивалась от гламурных жен богачей, что до сих пор не видела себя в их роли.

Завтрак, прогулки по городу – все очень мило сейчас, но Конт скоро будет работать, как проклятый. Уже начал, я уверена. Мы станем реже видеться, чувства остынут, и он пожалеет о столь молниеносном предложении. Может, стоило подождать пару лет? Как мне поступить? Взять паузу? Засыпать вопросами?

– Прости, все очень внезапно, – тихо сказал Конт, – я вижу, ты растеряна. Можешь не отвечать сейчас, я пойму.

– Сережа, – я старалась не вздыхать и говорить ласково. – Я тоже очень тебя люблю. Ты самый внезапный мужчина из всех, кого я знаю. Честно, как ураган над океаном. Но я согласна жить в такой буре. Только прошу, не каждый день.

От неловкости хотелось шутить и глупо улыбаться. Предложение запомнится на всю жизнь. Автобусная остановка в пригороде, пыльная обочина, угрюмый внедорожник и жених в костюме, словно сейчас на свадьбу. Но очень символично получилось. Мы будто замерли на миг между прошлой жизнью и новыми надеждами. Чем дольше я об этом думала, тем логичнее казалось именно такое предложение. Конт менял жизнь и звал меня с собой. Сразу. Без проверок и раздумий. «Ты хочешь быть частью меня? Прошлого, настоящего и будущего. Сейчас. В начале пути» Да. Наверное, нужно повторить еще раз, чтобы не осталось сомнений:

– Да, я согласна выйти за тебя замуж.

Сергей крепко обнял, на мгновение забыв о кольце, произнесенных словах, ритуале, зрителях, летней жаре. Я дышала его запахом, пропитывалась им. Он давно стал частью меня. Упрямый и гордый патриций, банкир, итальянец, любимый мужчина. Что бы ни ждало впереди, мы со всем справимся и с этого дня разделим жизнь поровну.

Со стороны автосервиса послышался свист и аплодисменты. Кто-то кричал: «Счастья» и «Горько!» Кольцо Сергей мне надевал на палец под еще больший шум. Кажется, вся округа собралась. Я краснела и улыбалась. Детям потом расскажу, как папа позвал маму замуж.

– Поехали, – шепнул он и потянул к пассажирскому сидению внедорожника, – а то после следующего «Горько!» нас без накрытого стола никуда не отпустят.

Я жалела, что пока нет фаты, как у настоящей невесты. Хотелось спрятать пылающие щеки и бесконечно счастливую улыбку.

Хмурый пригород заиграл новыми красками. Я почти любовалась ангарами складов и гадала, когда же появится вывеска «Заря». Сергей то петлял по узким дорожкам, то объезжал длинные заборы чужих фабрик. Двигатель задорно урчал, в салоне пахло новой кожей, и черный внедорожник больше не казался катафалком с агрессивным дизайном.

– Нравится машина? – спросил Конт, постучав ладонью по рулю.

– Она мужская, – честно призналась я, а патриций хмыкнул. – Нет, правда. Слишком большая и тяжелая.

– Зато безопаснее малолитражек. Но я тебя услышал, после свадьбы подберем что-нибудь женское. У тебя права есть?

– Откуда? – прошептала я, прикусив костяшку большого пальца. – Чтобы ездить на автобусе, они не нужны.

Он так легко пообещал купить вторую машину, что я растерялась. На ней ведь ездить придется, а до этого накатывать часы в автошколе. Я не готова. Никогда не садилась за руль и не хотела пробовать. Посмотришь на трафик в больших городах и на ежедневные аварии, думаешь – ну его к черту, побуду пешеходом.

– Вот про автобусы и речь, – кивнул Конт, паркуясь у забора из черных прутьев арматуры, – сама видишь, как далеко фабрика от остановки, а я не всегда смогу возить тебя из дома до работы и обратно. Машина – это свобода, Наташа, и определенная безопасность.

– А еще заправка бензином, водой для омывания стекол, проверка уровня машинного масла, регулярные СТО, зимняя резина, летняя резина и ДТП, куда же без них.

– Прав точно нет? – хитро улыбнулся Конт. – У тебя обширные познания.

– У отца были старенькие «Жигули», пока он их не продал, вот я и в курсе.

Сергей опустил взгляд и сдвинул брови. Долго возился с ключами, неуклюже вытаскивал какие-то документы из бардачка, а потом сказал:

– С твоими родителями, конечно, нужно было до предложения познакомиться. Мы обязательно съездим к тебе, обещаю. Как только все утрясется с шаманом и работой. С моим отцом сложнее. Я просто не хочу, чтобы он тебя видел.

Папа-Конт явно будет не рад выбору сына, к гадалке не ходи. Деревенская девка еще и во внучки ему годилась. Я угрюмо пошевелила ободок кольца на пальце. Крупный камень переливался на солнце десятками граней и, казалось, горел изнутри.

– Если ты не хочешь, значит, не надо.

– Наташа, – ласково сказал Сергей, – отец увел мою первую жену. Я не верю, что это повторится, но мало ли. А теперь серьезно. Я прекращаю с ним отношения. Совсем. Буду жить собственной жизнью, как папа мечтал много лет. Может быть, на похороны приеду и то не факт, как бы жестоко это не звучало. Знаю, что выгляжу обиженным ребенком, но так, по сути, и есть. Сил нет ругаться и мириться, я просто устал.

– Понимаю, – вздохнула я. – Как скажешь, так и будет. Не всем же жить по заветам Кота Леопольда из добрых мультфильмов.

– Ты расстроена, – догадался он. – Но поверь, по-другому никак и это единственное, что омрачит нашу свадьбу. Пойдем, покажу фабрику. Ты всегда очки носила? Как я мог их проморгать?

– Нет, зрение испортилось в средних классах школы, – с трудом улыбнулась я. – Пересидела за компьютером по ночам, наверное. У меня близорукость. Минус деликатный и в обычной жизни не мешает. Читаю я свободно, телевизор тоже вижу, а на улице уже плохо ориентируюсь, если вдаль нужно осмотреть. Особенно в незнакомых местах.

– Ясно, – склонил голову на бок Конт.

– Офтальмолог сказал, что все пройдет, – поспешила добавить я. – Когда начнется старческая дальнозоркость, зрение на какое-то время станет совершенно нормальным.

Патриций расхохотался и больше про очки меня не спрашивал. Только иногда нарочито аккуратно, приобняв меня за талию, уводил в сторону от препятствий. Было весело и не обидно. Увидев его в первый раз перед стойкой ресепшн банка, ни за что бы ни подумала, что он такой заботливый.

Корпуса фабрики Сергею достались старые. Ремонт сделали только внутри, оставив снаружи непередаваемый колорит архитектуры времен развитого социализма. Сейчас цеха тоже строили квадратными и не баловались изысканным декором, но на глаз все равно старые постройки безошибочно отделялись от новых. Не знаю, по каким признакам. По запаху времени, наверное.

– Оборудование несколько лет не обновлялось, – рассказывал патриций, – некоторые линии морально устарели. Франко занижал цену за фабрику, понимая, что сюда придется вложиться. Но потенциал есть. Не смотря на кризис, удалось сохранить квалифицированные кадры. Обеспечить фабрику – договорами на поставки, людей – работой – и дело пойдет. Административное здание, конечно, совсем никуда. Я хочу построить рядом новое, но сейчас денег мало. Ограничусь пока ремонтом и обновлением мебели.

Экскурсия получилась короткой. В пищевой цех без спецодежды и санкнижки нельзя, склад и место погрузки машин Конт счел неинтересным, поэтому сразу повел в административное здание. У двери начальника встречал управляющий Антон Вальшевский. Рыжий ирландец с хитрым прищуром и загубленными мечтами обзавестись итальянским боссом. У меня сердце в пятки ушло, стоило вспомнить, с каким скандалом мы расстались. Но он смотрел будто мимо меня. Не узнал в очках, пластыре на лбу, старой блузке и с другой прической? Хоть бы!

– Сергей Геннадьевич, – поздоровался он, пожав Конту руку.

– Наталья Загорская, – представил он меня, – наш новый помощник экономиста.

Ох, зря. Вальшевский дернулся и уставился на меня в упор. Значит, память на имена лучше, чем на лица.

– Из переводчиков в экономисты?

– Антон, – осадил его Конт. – Ты хочешь объясняться еще раз?

Все-таки состоялась после гостиницы взбучка от начальника. Вальшевский ссутулился, покаянно опустил голову, но взглядом сверкал исподлобья. Злобу затаил? До сих пор считал эскортницей, которую хотели подложить под Франко? Будут еще у меня с ним проблемы, я уже поняла.

– Нет, что вы, я все понял, – управляющий поднял руки в извиняющемся жесте и открыл дверь. – Прошу. Сергей Геннадьевич, я начальников собрал на совещание, ждем вас.

– Да, хорошо, провожу Наталью до рабочего места и приду.

От взгляда Вальшевского в спину у меня чуть блузка не задымилась. Даже Индис прервал молчаливый бойкот и прокомментировал:

«Мало ему Конт всыпал. А скорее всего, ограничился устным предупреждением. Эх, Наташа, плох тот мужик, что не может защитить свою женщину от хама».

«Тот, что душит её и роняет на лестницу, награждая раной, которую потом в травмпункте зашивают – еще хуже».

Дух фыркнул и снова исчез из моих мыслей. Ненадолго его страданий по Констанс хватило. Язвительность оказалась привычней и естественней. Я уже не верила в историю с мертвой возлюбленной и нетерпеливо ждала шамана.

Ремонт внутри здания и правда был «не айс». Серо-желтые стены, обшарпанные двери все в том же советском стиле. До интерьера ТФКБ, как до фабрики пешком от остановки. Зато здесь мне было гораздо уютнее. Напоминало чем-то коридоры родного ВУЗа. Конт завел меня в кабинет с табличкой «Экономический отдел» и представил пожилой, но очень элегантной женщине.

– Инесса Игоревна, знакомьтесь. Это – Наталья, я говорил вам о ней утром.

Розовый брючный костюм, очки в металлической оправе и неправдоподобно высокие каблуки у светлых туфлей. Совершенно белые волосы Инесса собирала в аккуратный валик на затылке, а дневной макияж делала так профессионально, что Елизарова бы сдохла от зависти.

– Добрый день, – улыбнулась женщина, а Конт продолжил ритуал знакомства.

– Наташа, это старший экономист и заместитель начальника отдела Ливинская Инесса Игоревна. Я попросил её помочь тебе освоиться с работой.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Ваш стол, Наталья, располагайтесь. Вы какой чай любите?

– Черный, – удивленно ответила я.

– Прекрасно, – просияла широкой и совершенно искренней улыбкой Инесса, – значит, сработаемся.

Конт ушел, а мне первым делом показали «чайную тумбочку». Верхнюю полку занимали чашки, сахарница, а на нижней уютно расположились пачки с чаем и коробки с печеньем. Совершенно невозможные вещи в ТФКБ, где чай гоняли пить в специально отведенное место, а в тумбочках у сотрудников лежали только необходимые для работы вещи.

Мне стало совсем хорошо. Сладкое я любила, а без «чайно-кофейных перерывов» в банке сильно страдала. Значит, режим здесь мягче, чем у римских рабов на галерах. Вообще отлично.

– И все-таки, Инесса Игоревна, – сказала я, запивая чаем овсяное печенье, – чем вам может помочь студентка очного отделения экономического факультета? Без опыта, но с огромным рвением и желанием учиться.

– С архивом, конечно, – лукаво улыбнулась начальница.

Черт! Так я и думала. Куда же я денусь от бумажной работы? Видимо, эту стадию никак не миновать.

 

Глава 6. Неслучайность шестая – шаман Изга

Увиделись мы с Контом снова только к концу рабочего дня. Он не вылезал из совещаний и переговоров, а я не выныривала из архива. Инесса Игоревна чтила «Перечень типовых управленческих документов с указанием сроков хранения» и часть отчетов хранила вечно. Их требовалось вносить в опись, раз в год проверять сохранность, т.е. пересчитывать и отмечать, а описи потом тоже хранить вечно. В отличие от банковских документов, где почти все хранилось не дольше пяти лет, здесь чувствовалась история. Я дивилась на огромные цены в миллионах конца девяностых и с улыбкой читала старые канцелярские формулировки.

– Как прошел день? – спросил патриций, открывая дверь машины.

– Понравилось, – честно ответила я, – завтра еще раз приеду.

Сергей улыбнулся и сел на водительское место. Всю дорогу до моста мы делились впечатлениями. Энтузиазм деятельного Конта, ожидаемо, тормозили мелкие текущие проблемы.

– Поставщиков сырья в регионе по пальцам можно пересчитать, и те – постоянно смотрят в соседние области, – рассказывал он. – Спрос на молоко выше, чем предложение. Прежние объемы отдают легко, а чтобы нарастить производство нужно побороться, поуговаривать, соблазнить высокой ценой закупки. Ты не устала меня слушать?

– Нет, – качнула я головой, – не устала. Хороший, кстати, прием. Преподаватели на лекции им часто пользуются. Я слушаю, Сережа, мне интересно.

– Нам поговорить нужно, – мрачно сказал он, – как раз в пробку встали.

Такое вступление обычно не сулило ничего хорошего. Я выпрямила спину, расправила складки на юбке и подумала, что ремень безопасности в новой машине мог бы и поменьше давить на плечо.

– Я, конечно, с ностальгией вспоминаю общагу, – начал Конт, – но жить там невозможно. Позвать тебя сейчас мне некуда. Квартиру не получается купить так же просто и быстро, как машину. К тому же я хочу, чтобы мы её вдвоем выбирали. А лучше дом в пригороде с большим участком где-нибудь на берегу местного водохранилища. Можно с нуля построить, но тогда точно нужна квартира. Я к тому веду, что не готов встречаться с тобой на проходной общаги, выдерживать каждый раз рентгенографический взгляд вахтерши и приниженно объяснять, что имею право посещать невесту, когда вздумается. Наташа, давай заселимся в гостиничный номер вместе.

Еще один этап отношений и в голове по привычке появлялись страхи и возражения. Мама и так будет не рада, что я не сказала ей о свадьбе сразу, а если приедет в гости и не застанет меня в комнате, то устроит скандал. «Еще замуж не вышла, а с мужиком уже сожительствуешь». Да, нравоучений мне и без Индиса хватало. Но если духа можно попросить замолчать, то маму и всех родственников нет.

«Не в Индисе проблема, – вдруг осенила мысль, – а во мне. Я не привыкла жить по-настоящему самостоятельно, и все время оглядываюсь на чье-нибудь мнение».

Конт – мой жених. Он имеет право даже переспать со мной до свадьбы, и никого кроме нас это касаться не будет. Так вышло, что мне постоянно нужно себе это повторять. Забавно, но с голосом Индиса в голове я действительно казалась более цельной личностью, чем сейчас. Ничего, к этому тоже можно привыкнуть.

– Да, конечно, – ответила я. – Куда ты, туда и я.

– Прекрасно. Тогда сейчас заедем в общагу, ты заберешь вещи. Мне-то ночевать негде. И шамана нужно поселить в ту же гостиницу. Он отзвонился, что будет в городе через два часа. Не на фабрике же с ним встречаться.

– И не в общаге, – подхватила я, холодея от еще одной новости, – хотя я бы посмотрела, как он будет стучать в бубен и заклинать злой дух вахтерши пропустить его в комнату без записи в журнале гостей.

Шутки шутками, а шамана я ждала, как смертник приговора, и даже расстроилась, что прилетел так быстро. Если он ничего не сможет сделать с Индисом, то свадьба и все планы на дальнейшую жизнь станут бессмысленными.

«О, да, – подтвердил дух, – я дождусь этого момента.»

Я демонстративно уставилась на приборную панель и следила за колебанием стрелки тахометра, чтобы ни одну мою мысль призрачный паразит не принял за ответ. Бойкот продолжался.

Махнув студенческим билетом перед носом упомянутой вахтерши, я бодро побежала по лестнице. Прежде разговоров с мамой, даже прежде осознания этой мысли вообще, новость нужно сообщить соседкам по комнате. Я все детство мечтала о максимальном театральном эффекте: и сейчас не смогла удержаться. Распахнула дверь и с порога громко объявила:

– Я выхожу замуж!

Катюха с круглыми глазами повернулась от ноутбука, а Машка уронила учебник на стол.

– Ничего себе, побывала в раю, – протянула одна.

– Ты беременна? – спросила вторая.

Созерцание их ошарашенных лиц бесценно. Черт! Я буду дольше рассказывать, чем собираться, шамана не успеем встретить.

– Она сейчас заржет и скажет, что это розыгрыш, – зло ткнула в меня пальцем Катюха. – Учти, Загорская, такого издевательства над своими нежными чувствами я не потерплю. Ай, оперный театр, как так-то?! Показывай кольцо!

Глазастой Елизаровой не нужны очки, да и бриллиант в подарке Конта сверкал на всю общагу. Меня окружили, дернули за руку и забыли, что к ней прилагается тело. Кольцо оттянуло все внимание, пока я пыталась покороче рассказать историю. От знакомства в кабинете службы безопасности ТФКБ до решения переехать в гостиницу.

– Тебя нужно в книгу рекордов Гинесса занести, – восхищенно сказала Машка, – за самое быстрое предложение выйти замуж, на которое ответили согласием.

– Вот да, – кивнула Елизарова, – ты – героиня. Тут люди годами отношения строят, бесконечно проверяют чувства, а у тебя трах-бац-бадабумс и кольцо на пальце. Слушай, я понимаю, романтика и все такое, а ты не пожалеешь? После свадьбы сказка обычно заканчивается.

– Нет, не пожалею, – уверенно ответила я. – Всю жизнь Конта ждала…

– Ой, загнула. Всю жизнь. Лет пять с тех пор, как мальчиками интересоваться начала. Ну, Натаха – ну, тихоня. В твоем омуте черти топятся! Я в шоке. Собирайся, давай, что стоишь? Карета с принцем ждет.

Я, наверное, оставила половину, потому что к середине сборов расчувствовалась. Три года между институтом и общагой напоминали День Сурка. Лекции, семинары, учебники, зубрежка. Одни и те же комнаты, одни и те же лица. Сейчас я не знала, что будет со мной в следующее мгновение, не то, что на день вперед. Пьянящее чувство. Будоражащее кровь.

– Все? – грустно спросила Катюха и вдруг шмыгнула носом. – Ну, иди, обниму, Золушка ты моя. Построй там всех мачех и злых сестер, а если кто обижать вздумает, звони, со всем разберемся.

На счет мачехи Елизарова попала в самую точку. Мою звали Мария Изабелла и раньше она была замужем за принцем. Но об этом я не стала рассказывать.

– Не теряйся надолго, – попросила Машка и тоже обняла. – Нам еще два курса вместе учиться. Приходи в гости, можно в городе где-то встретиться.

– Конечно, – пообещала я, – спасибо, девочки, какие вы у меня замечательные.

Оглянулась напоследок, посмотрела на чуть-чуть опустевшую комнату и ушла.

Сергей ждал во дворе, привлекая новой машиной внимание мальчишек-студентов. Они громко обсуждали внедорожник, не стесняясь его хозяина за рулем. Отзывы звучали восторженные, что не могло не радовать. Наверное когда-нибудь и я научусь разбираться в машинах.

– Это все? – с недоверием хмыкнул Конт, рассматривая мой багаж.

Одна огромная сумка на колесиках и маленькая на сгибе локтя.

– Ну, не нажила я особого добра, разгрызая гранит науки, – попыталась отшутиться.

– Ты знаешь, а это хорошо. Оставшееся место в шкафах займет новый гардероб.

Он по-прежнему мечтал одеть меня, как манекен в витрине Каприччо. И на этот раз я совершенно не возражала.

Сергей положил сумку в багажник, я уселась на пассажирское сидение и уперлась ногами во что-то твердое.

– Ой!

– Тише, это гонорар шамана, – приложил палец к губам Конт, – спрятал его там. Меня изрядно нервирует такое количество налички на руках, но Изга банковские карты к оплате не принимает.

Сдавалось мне слышать: в глухой тайге рядом с Якутском банкоматы встречались редко. Уважали там только нал. Надеюсь, Конт не снял средства в евро. Ох, нервозность усиливалась. Я всю дорогу до гостиницы представляла маленького сморщенного старичка в смешной одежде, головном уборе из перьев и растоптанных угах. Пахнуть от него должно барсучьим жиром, и зубы украшать трехнедельный налет. Ничего страшного, лишь бы танец с бубном помог.

В гостиницу мы приехали в ту же самую, где встречались с Франко. На мое счастье Сергей не стал тратить деньги на люкс, а взял стандартный номер. И так в месяц будет выходить солидная сумма. Мне даже полегчало немного.

Поселились на пятом этаже, баул нес портье, а вежливая девушка с ресепшена показала номер. Я в состоянии легкого шока запомнила только гигантскую кровать, потому что она занимала большую часть комнаты. Трех– или пятиспальная? Куда столько нам двоим?

– К вашим услугам так же ресторан и все спа-процедуры в нашем центре красоты, – заканчивала приветственную речь администратор. – Заказать еду в номер можно до трех ночи и с шести утра. Но ресепшн на любые вопросы отвечает круглосуточно.

– Спасибо, Оксана, – поблагодарил Конт, и девушка с улыбкой попрощалась.

Я успела только затолкать баул в шкаф, как Сергею пришло смс.

– Изга приехал, – сообщил он, глядя сначала на экран смартфона, а потом поймав мой перепуганный взгляд – Пойду, встречу. Не переживай, пожалуйста. Чтобы он сегодня не сказал, мы все равно найдем способ избавиться от духа. МРТ помог, значит, есть на твоего Индиса управа.

Я рассеянно кивнула и смотрела в одну точку, пока дверь снова не открылась.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался мужчина в темно-синем свитере и темных джинсах.

Постоялец ошибся номером? Работники отеля по-другому выглядели.

– Здравствуйте, – неуверенно ответила я, и тут он протянул руку.

Из-под длинного рукава показался браслет из деревянных и пластиковых бусин. Во второй руке он держал круглый кофр на длинной лямке.

– Меня зовут Изга, – представился шаман. – А ты – Наталья, верно?

Я замерла с открытым ртом и ответила «да» далеко не сразу. Господи, он одного возраста с Контом! Не назови имя, я бы решила, что друг патриция из столицы приехал. Шаман весело улыбался, в уголках глаз собирались озорные складки. Выбритые до синевы щеки казались округлыми, как у всех добряков. Волосы он коротко стриг под военный полубокс и выглядел удивительно цивилизованно для жителя тайги.

– А это бубен? – глупо спросила я, глазами показывая на круглый кофр.

– Да, – кивнул он, выпуская из-за спины припозднившегося Конта, – мне нельзя расставаться с бубном, вот и ношу везде с собой.

– Проходи, – Сергей жестом пригласил к двум креслам и журнальному столику, – располагайся.

– Благодарю.

Шаман аккуратно прислонил бубен к спинке кресла, а сам устроился на краю сидения.

«Шарлатан, – протянул Индис. – знаешь, как я догадался? Чем длиннее волосы у шамана, тем проще ему общаться с духами. А у Изги прическа офисного клерка».

Я дернула плечом, будто это могло отогнать назойливого духа, и шаман поразил в первый раз:

– Болтает с тобой?

Ага. Молчал дольше двух часов, а тут вдруг высказался. Я онемела, не сводя взгляда с «клерка», а он задумчиво покручивал бусины на браслете.

– Вы его слышите?

– Нет, чувствую. Примерно, как ты ощущаешь покалывание статического электричества. Сергей, я привез твоей невесте подарок. Можно вручить?

Я удивилась, услышав про невесту. Сама узнала только утром. Успели поговорить, пока их фойе в лифте поднимались?

– Конечно, – дал «добро» Конт, и шаман с величайшей осторожностью вынул из кармана джинс тряпичный сверток.

– Натуральный хлопок, – пояснил он, открывая невзрачную упаковку, – чтобы не сбить синтетикой тонкую настройку камня. Это тебе, Наталья.

Он расправил подарок на тряпице и я ахнула. Узкая лента, сплетенная из сотен черных бусин разного размера. Орнамент угадывался с трудом, но в расположении камней чувствовался внутренний ритм и смысл. Безумно захотелось потрогать руками.

– Сам сплел? – спросил Конт.

– А как же. Такое в магазинах не купишь. Я обещал тебе амулет? Вот он. Примеришь, красавица? Сергей помоги. Нужно повязать на лбу, чтобы самый крупный камень оказался четко по центру. Выпуклой стороной наружу, разумеется.

«Амулет! – фыркнул Индис. – И за это двадцать тысяч евро? Конт в своем уме? Уродливая побрякушка. Как ты с ней на улице появишься? Даже в руки не бери. Не трогай».

Выдал себя. Если побрякушка бесполезна, зачем нервничать? Грудь аж спазмом скрутило в солнечном сплетении. На мгновение показалось, что снова задыхаюсь, но это мой собственный испуг. Давно дух так явно не проявлял себя.

– Не нравится ему, – хищно оскалился Изга, – еще бы, черный оникс.

Мне название камня ни о чем не говорило, но Индис забился судорогой в груди. Глядя, как я гримасничаю, Конт выхватил у шамана амулет и приложил плоской стороной к моему лбу. Камни оказались холодными. Но не такими, как обычно бывают украшения, а по-настоящему ледяными. Будто их двое суток держали в морозилке, и теперь от них по коже изморозь расходилась в разные стороны. Меня заколотила дрожь.

– Привязывай! Быстрее! – с азартом крикнул шаман, и Конт туго затянул черную ленту.

Изморозь шла лучами звезды, проникала под кожу, внедрялась в мышцы и заменяла собой нервы. Я уже не могла стоять на ногах. Согнулась пополам, повиснув на руках Сергея, и все пыталась дотянуться негнущимися пальцами до головы.

– Нет, держи! – командовал Изга, бросившись к кофру с бубном.

Под треск застежки молнии я уплывала куда-то в темноту. Холод добрался до сердца, пальцы онемели сначала на ногах, а потом на руках. Индис закричал. Визгливо и раздражающе на одной очень высокой ноте. Кто-нибудь закройте мне уши, я сама не смогу!

Тело становилось глыбой льда. Я уже не слышала и не видела ничего. Только где-то вдалеке монотонно звенел колокол. Такой большой, с низким голосом.

Бом! Бом! Бом!

Мне очень сильно хотелось разглядеть колокол. Я тянулась к нему, пыталась потрогать покатые бока, обвести пальцем замысловатый рисунок. Но колокол ускользал. Играл со мной в прятки. «Попробуй, догони».

Бом! Бом! Бом!

Где же он? Совсем близко. С низкими звуками всегда так. Они звучат будто в тебе и тяжело угадать, откуда именно. Я мечтала обнять колокол, тянула к нему руки и, наконец, почувствовала тугой браслет на запястье.

– Наташа?

Сергей звал. Все громче и настойчивее перебивая голос колокола.

Бом! Бом! Бом!

С последним ударом комната выплыла из темноты. Перед лицом маячил тот самый рисунок, который я никак не могла разглядеть. Правда, вместо металлического литья колокола им оказалась цветная роспись из треугольников и квадратов на шаманском бубне. Я лежала на кровати, Сергей сидел рядом, а Изга склонился надо мной, медленно опуская деревянную колотушку.

– Наташа, ты слышишь меня? Тебе холодно? Можешь пошевелиться?

Согревалась я медленно, но арктическая стужа отпустила сердце и больше не мешала дышать. Тело казалось деревянным. Пальцами ног я шевелила, а с руками была беда.

– Нормально… пройдет.

Язык не слушался. Будто бы распух и с трудом помещался во рту.

– Я не знал, сколько оникса будет достаточно, – виновато признался шаман, – на всякий случай еще принес, чтобы добавить, но, кажется, хватило с головой. Слишком хорошо я думал о духе. Слабее он.

Сергей молчал. Я видела, как он побледнел и все никак не мог отпустить мою руку. Главный вопрос мучил сильнее, чем жажда.

– Помогло?

– А ты проверь, – склонил голову на бок Изга. – Поговори с ним. Не бойся, если специально промолчит, я его все равно почувствую. Возмущение нужно. Спровоцируй его как-нибудь.

Идея пришла сразу. Я подтянула к губам ладонь Сергея и поцеловала.

Такого Индис не мог выдержать. Его ожившая Констанс, любовь навеки и так далее целовала руки проклятого соперника. Абсолютно невыносимое зрелище. Даже Сергей испугался и попытался вытащить ладонь из моих пальцев.

– Нет, подожди, – попросила я, – сильнее его раздражить невозможно.

– Но не так же, – глухо ответил он и вдруг наклонился к моим губам.

От поцелуя становилось теплее. Я чувствовала себя мертвой царевной в хрустальном гробу, а его царевичем Елисеем. Кровь быстрее побежала по венам, силы появились. Даже каменный обод на лбу согрелся.

– Получилось? – выдохнул Конт, отстранившись.

– Да, – вместо меня ответил Изга. – Он здесь, но сделать ничего не может. Молчит. Да, Наташа?

Я подтвердила, все еще не веря в происходящее. Получилось, господи! Неужели? Я вспыхнула от радости, но слабость помешала вскочить с кровати и запрыгать по комнате. Конт сжал мои руки так крепко, что я боялась – сломает.

– Дух заблокирован, – объяснил шаман и широко улыбнулся. – Выгонять его опасно. Ты почувствовала, как глубоко сидит…

– Она каждый раз так амулет надевать будет? – заволновался Сергей.

– Нет, только в первый раз. Ониксу настроится нужно, потом будет легче, я с бубном уже не понадоблюсь. Через пару месяцев Наташа привыкнет. Будет снимать и надевать амулет, не замечая.

– А нужно снимать? – нахмурился Конт. – Оставить нельзя?

– Можно, – еще шире улыбнулся Изга, – но с ним не очень удобно жить. Особенно мыться.

– Перетерплю, – уверенно пообещала я.

Нет, снимать точно не буду. Два, три месяца, несколько лет. Я слишком долго мечтала о выключателе для Индиса. Камень не боится воды. Не размокнет под душем.

– Как хочешь. А теперь постарайся сесть. У меня для тебя еще один подарок.

Шаман удивил во второй раз, достав из внутреннего кармана кофра матрешку. Да, ту самую деревянную игрушку из маленьких кукол, вставленных друг в друга. На сувенирных экземплярах для туристов рисовали президентов, музыкантов, певцов, а я помнила еще розовощеких девиц в платках и сарафанах. У Изги была именно такая. Правда, наряд уж очень этнический, а на голове вместо платка замысловатый убор.

– Знаешь легенду, откуда появилась матрешка?

– Знаю. Семь оболочек человека. Самая маленькая – физическое тело, потом эфирное, астральное и так далее.

Я и до Индиса много читала, а когда он появился, плотно засела в интернете. Чего только не нашла. Легенда о матрешке понравилась, потому и запомнила. Действительно полезная получалась игрушка. Со смыслом.

– Как их только не называли, – вздохнул шаман и начал открывать матрешку, – слушай мою версию. Вторая оболочка – подсознание, отвечающее за рефлексы и наработанные автоматизмы. Обозначим его подсознание один. Ты моргаешь, отдергиваешь руку от огня, сгибаешь ногу в колене, чтобы сделать шаг. Если проще, то это физический ответ твоего тела на внешние раздражители.

Сергей, угадав, что будет долгая лекция, отпустил мою руку и откинулся на изголовье кровати. Я понимала, что ему не очень интересна теория, не касающаяся напрямую проблем с Индисом. Мужчины больше практики. Им важно знать, как что-то работает только в разрезе: «А что с ним делать?» Но может шаман так долго подводился к сути и все еще будет.

– Третья оболочка – тоже подсознание, но мы назовем его вторым. Здесь хранятся все стереотипы, социальные установки, заветы родителей и любые оценочные суждения вроде: «бананы я не люблю, это трава и вообще ею коров кормят». Другими словами это эмоциональный ответ на внешние раздражители. Четвертая оболочка – сознание. Твой мыслительный процесс. Именно здесь ты воспринимаешь чужую речь, идеи, мысли и принимаешь решения на основе реакций двух подсознаний. Пятая и следующие оболочки – части сверхсознания. Я пока не буду о них рассказывать. Тем более я надеюсь, что у тебя повреждены только три оболочки и выше духи не добрались.

Изга выставил передо мной четыре матрешки, о которых успел рассказать, а потом аккуратно отодвинул самую маленькую в сторону. Тело, значит, целое, а части подсознания и сознание пострадали. Я знала, что соседство с Индисом не так уж полезно мне, но подобное даже представить не могла. Покрытые лаком матрешки такие ровные и красивые. Я смотрела на их головы без единого изъяна, а от страха казалось, что там трещины и дыры. Где-то внутри ползали черви и ели их изнутри. Мамочки!

– Почему «духи»? – простонала я. – Он же всего один!

Громко получилось. Особенно на фоне тяжелого молчания двух мужчин. Конт отошел от созерцательного настроения студента и теперь крайне внимательно смотрел на матрешек.

– Сильно вряд ли, что один, – покачал головой шаман. – Он не может быть сразу везде. Голос ты слышишь в сознании, – Изга поставил палец на макушку четвертой матрешки, – поддаешься на эмоциональный отклик и принимаешь его суждения, что хорошо, а что плохо в подсознании-два, – перенес палец на следующую матрешку, – а паралич чувствуешь через воздействие на первое подсознание-один. Он управляет твоими реакциями и заставляет взмахнуть рукой или замереть и не двигаться. Кроме того, есть нечто, что воздействует еще и на окружающих. Не забывай про больное ухо Сергея.

Мы оба помнили. От патриция холодом тянуло. Он реагировал тяжелее, чем когда я рассказывала о махинациях Франко и неверности Марии Изабеллы. Картину шаман нарисовал такую, что руки опускались. Мне плакать хотелось от злости и бессилия. Неужели эту дрянь ничем не вытравить?

– Но есть и хорошие новости, – продолжил шаман. – Я рассчитывал на чудовище. Запасся черным ониксом впрок, сплел самый мощный амулет, с которым когда-либо работал, и ошибся. Того духа, что я вижу здесь, удалось заблокировать относительно легко. Твои неприятные ощущения связаны исключительно с силой камня, но я уже повторяюсь.

– Ты можешь что-то сделать? – не выдержал Конт. Тон получился резковатым, патриций это почувствовал и открыл в извиняющемся жесте ладони. – То есть кроме того, что уже получилось. Поверь, молчание духа – щедрый подарок, я согласен даже не это, но боюсь за Наталью. Насколько критичны повреждения? Они связаны с неврозом? Как дальше будут проявляться? Почему помог МРТ?

Изга вздохнул и потер пальцем переносицу. Я бы на его месте растерялась от такого количества вопросов: но он, видимо, привык. Подозреваю, что сам знал не все ответы, путался и не мог сходу разобраться в ситуации. Но он работал, и я была ему чертовски за это благодарна.

– По порядку. Повреждения обратимы. Но, прежде, чем лечить рану от пули – нужно вынуть саму пулю. Невроз связан. Он, собственно, из-за повреждений и случился. Сейчас Наталья в тишине успокоится, станет легче, но шлейф из острых реакций даже не мелкие раздражители останется. Два, три года, не могу сказать точнее. Про МРТ не знаю совсем. Нужно смотреть. Стучать в бубен, как ты говоришь. Извини, но я должен попросить тебя уйти. Как я вхожу в транс лучше не видеть.

Сергей не возражал. Взял со спинки стула пиджак и поцеловал меня в макушку:

– Не бойся, все будет хорошо. Я рядом.

Я сжала его руку на прощание и долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Мне настоящего шамана предстояло увидеть во всей красе.

 

Глава 7. Неслучайность седьмая – Констанс и

Фредерико

Оникс нагрелся от тепла тела, и я почти перестала ощущать тяжелый амулет на голове. Изга готовился к танцу. Двигал мебель в разные стороны, а кресло вообще унес в ванную комнату.

– Места мало, – ворчал он, – в транс войду, все разнесу. Стыдно потом будет перед персоналом гостиницы. Не поймут, чем мы тут втроем занимались. Вроде приличные люди, а мебель сломана. Наташа, иди сюда. Садись.

Он поманил в центр расчищенного места и показал пальцем на ковролин. Я чувствовала себя елочкой, вокруг которой будут водить хоровод. И не дети на утреннике с песнями, а шаман и все наши духи.

– Это не шоу, – предупредил он, встав за спиной, – ничего красивого в танце нет. Интересного тоже. Лучше закрой глаза и слушай бубен. Разговаривать со мной все равно бесполезно. Сознание будет в других мирах, а то, что останется – больше зверь, чем человек.

– Покусать может?

Я обернулась, поймав пристальный взгляд шамана. Неловкой получилась шутка, но он ответил:

– Может. Я не контролирую себя в трансе. Ударить, швырнуть на стену – запросто. Не со злости, а чтобы не мешала двигаться по кругу. Поэтому сиди тихо и старайся не двигаться.

Я кивнула, что поняла и обняла себя руками. Шаман раздевался. В тишине отчетливо слышалось, как шуршит ткань свитера, стучат бусины амулетов. На голой груди шамана я насчитала пять ожерелий из непонятных загогулин, сушеных лапок и клыков животных. Эстетики в них тоже не было, только функциональность и недоступный моему пониманию принцип действия. Все равно, что заглянуть в недра компьютера. Там – микросхема, здесь – железка, а вместе – целый мир, наполненный магией вычислений.

– Медвежьи когти? – спросила я, едва удержавшись, чтобы не ткнуть в них пальцем.

– Да. А рядом клыки кабана, – подтвердил шаман и под лязг пряжки ремня начал расстегивать джинсы. Черт, предупреждать нужно! Я засмотрелась на амулеты и пропустила момент, когда приличной девушке полагалось отвернуться. Кровь ударила в голову, щеки вспыхнули. Ничего я не разглядела кроме хлопкового исподнего, но все равно стыдно стало.

– Сейчас мало натуральных тканей, – объяснил Изга, – а синтетика блокирует амулеты. Тебе тоже лучше перейти на хлопок и шерсть. Сила оникса значительна, но она будет таять, если его слишком долго держать рядом с продукцией химической промышленности. Догола я не разделся, не бойся, в других штанах остался. Но ты все равно глаза не открывай.

Я послушно кивнула. Так и сидела, зажмурившись, пока не услышала, как запел бубен.

Шаман звал духов. Монотонно стучал им колотушкой в двери других миров. Сколько прилетит на зов? Десятки, сотни? Будут вихрем кружиться вокруг нас, гигантской воронкой уходить в небо. А может, Изга призовет единственного духа-помощника. Медведя или вепря, чьи клыки он носил на теле.

Про шаманов больше баек ходило, чем правды. Тайное знание не просачивалось в интернет, не лежало на блюдечке с голубой каемочкой в открытом доступе. За каждую весточку из другого мира говорящие с духами платили высокую цену. Часть души навсегда оставалась в пространстве между мирами.

Чтобы помочь себе войти в транс – шаманы ели грибы, пили маковое молоко или курили траву. Изга обходился танцем и звуками бубна. Тяжелые удары действительно напоминали колокол. Звук заполнял гостиничный номер, резонировал во мне и усиливался. До ощущения озноба и мурашек по спине. Каждое новое «бом, бом» сильнее утягивало в темноту. Будто тысячи паучьих лапок шуршали, оплетая паутиной. Сергей за дверью не знал, что происходит внутри. А вдруг я сама не выберусь?

Ритм ускорялся, я слышала, как звенели амулеты, и босые ступни шамана выбивали пыль из ковролина. Мне казалось, что пол дрожал, вибрация передавалась телу, усугубляя и без того неприятную дрожь. Я тоже входила в транс, и в какой-то момент стало все равно, что увижу.

Открыла глаза, привыкая к яркому свету. Прямо передо мной танцевал Изга, то склоняясь до пола, то распрямляясь во весь рост. Обманул, что это некрасиво. Танец захватывал, не давая оторвать взгляд от сильного мужского тела, ставшего на мгновение вместилищем безумного ритма, проводником между мирами, пустым сосудом, трепетно ожидающим возвращения хозяина.

Глаза шамана закатились, рот скалился в звериной ухмылке. Он казался продолжением бубна. Волной, на которой качался разрисованный круг. Я уже не различала ударов, все слилось в одну песню. За мгновение до того, как она стала невыносимой, шаман остановился.

Бубен потянул его вниз. Тело не успело принять разум и сложилось, как сломанная кукла.

– Изга!

Я бросилась к нему, пытаясь схватить на плечи, но руки соскользнули с мокрой кожи.

– Стой, где стоишь, – одернул шаман неожиданно четко и зло. – Еще нельзя.

Тело слушалось хозяина неохотно. Он с трудом сел, прижимая бубен к груди. В хлопковых шароварах и с амулетами на обеих руках я бы ни за что не узнала его в том респектабельном мужчине, который переступил порог номера еще полчаса назад. Шаман устало вытер пот со лба и сказал:

– Пятеро их там было. Твой Индис, его мертвая половина и трое низших. Бесы. Самые натуральные злые духи. Никаких секретов и сложных схем. Твой болтун просто не знал о них. Транслировал мысль, они подхватывали и развлекались. Толкали людей под руку, сбивали с ног, тебя душили, Сергея мучили. МРТ им ничего не сделало. Вообще. Они просто затаились, наблюдая, как болтун выкрутится без них.

– Надо же, – только и смогла ответить я. – Бесы значит. Я как та одержимая…

– Как многие, – перебил шаман. – Последнее время они часто к людям лезут, добавляя таким, как я, работы. Но и справиться с ними легче, чем репей с одежды снять. Забудь про невроз и неприятности, не будет их больше. Я указал духам на дверь. Ушли и не вернутся. Куда интереснее оставшаяся парочка. Ромео и Джульетта призрачные. Она лимит перерождений исчерпала, а он на последний круг должен уйти, но застрял в тебе. А поскольку они связаны, то вместе с ней. Представь безутешного вдовца рядом с гробом супруги. Ему ехать нужно в новую жизнь, а он не хочет. Знает, что проживет её в одиночестве. Без любви.

– Констанс, – подсказала я, – он называет её Констанс.

– Я не знаю имен, – поморщился шаман. – Может, в одной из жизней она и была Констанс, в мире духов они по связям друг друга различают. Кстати, ошибок не бывает, твоего Индиса специально сбили с толку. Протащили связь через тебя. Так что, он сейчас фактически любит обеих и не понимает разницы.

– Бред какой-то, а зачем?

Санта-Барбару напоминало с участием высших сил. Кажется, они считали такие расклады забавными. Я верила каждому слову шамана и слушала с открытым ртом. Он до сих пор попадал в десятку, не зная ничего из наших разговоров с Индисом. Это вообще никогда не выходило из моей головы. Так правдиво сочинять просто невозможно. Он действительно видел духов, танцуя с бубном.

– Затем, чтобы привязать его к тебе, – объяснял Изга. – Чтобы не сидел тихо, а рвался изо всех сил общаться и помогать. Ты меня сейчас снова спросишь зачем. Слушай. Люди не живут просто так. Для каждого уготован некий сценарий и заданы узловые точки. Путь от одной до другой может быть любым, но как бы ты не барахталась, все равно окажешься в нужном месте и в нужное время. Судьба такая, если хочешь. У кого-то – это семья, у кого-то – отношения, карьера, а у нас с тобой предназначение, связанное с духами. И ведут они нас поэтому гораздо жестче. С выдумкой.

– Разбивая лбы? – спросила я, коснувшись пластыря на хирургическом шве.

– Именно. Средств никто не выбирает, главное – результат. Впереди у тебя узел. Достаточно большой, чтобы реализоваться в течение года. Для Индиса он настолько же важен, как для фольклорного призрака незавершенное дело. Пройдет его, и связь с тобой нарушится. Духа отпустят на следующее перерождение, он заберет с собой Констанс, и ты останешься совершенно одна.

Я теребила пальцами волосы, неосторожно задевая амулет из оникса. Выходит, Изга зря его привез. Пока Индис не сделает нечто важное, так и будет со мной. А если останется заблокированным, то может упустить момент. Едва дождавшись тишины, я должна её потерять. Заново учиться терпеть Индиса и ждать, когда наступит момент. А как же Сергей? Наша свадьба? Она откладывалась на год? Черт, дух даже в гостинице вместе пожить не даст!

– Это жестоко. Я надеялась, что можно избавить от него прямо сейчас.

– Нет, – категорично мотнул головой шаман. – Ни мне, ни кому-то еще не позволят разорвать связь. Слишком серьезные вещи на кону. Не расстраивайся, пожалуйста, я вижу, ты мрачнее тучи и знаю о ваших с Сергеем проблемах. Есть амулет. Дух всегда с тобой, а жениху нужно ходить на работу. Раздели мужчин. Надевай амулет при Сергее, а без него снимай. К сожалению, пока это единственный выход.

Я понимала, что шаман – не Дед Мороз с мешком подарков, но все же надеялась на чудо. Чтобы стукнул в бубен, как волшебник посохом об пол, и я стала свободна. Но, хорошее случается крайне редко, зато неприятности приходят, когда им вздумается. Без условий и ограничений. Хочешь – десять в день, а хочешь двадцать. Индис бы сказал, что я – пессимистка, и мне еще доведется его послушать.

– Спасибо, – искренне сказала я шаману, – ты очень много для меня сделал. Подожду год, если иначе нельзя.

– Год – это максимум, все может случиться через месяц или завтра. Старайся не зацикливаться на ожидании, живи обычной жизнью. И еще. Я очень хочу знать, чем кончится дело, – Изга улыбнулся одновременно виновато, и с азартом в глазах. – Это полезно для работы и просто любопытно. Позвони мне или отправь смс, пожалуйста.

– Хорошо. Без проблем.

Так и подмывало сказать: «Мы – одержимые и ненормальные, должны держаться вместе», но язык не повернулся. У каждого свой путь. Шаман не обязан вести меня за руку и подсказывать каждый шаг. Направление указал, дальше я сама. Но у меня тоже последний вопрос.

– Изга, а как я потом без Индиса? Духи уйдут, в голове станет тихо, и всё? Закончилось предназначение? Сиди дома, рожай детей, ходи на работу и забудь о других мирах?

– А ты семью не хочешь?

Шаман нахмурился, но в голосе я осуждения не услышала. Уточнял, как учитель на уроке, задавая дополнительные вопросы.

– Хочу, – не раздумывая ответила я, – просто, раз уж слышу духов, то могу не только Индиса, правда? Пройдет пару лет, прицепится еще какой-нибудь страдалец с узловыми точками. Ему, по закону подлости, снова не понравится Конт – и все сначала? Надевать амулет, звонить тебе, ехать в Якутск…

– Прицепится, – безжалостно ответил Изга, – если ворота открыты, в них будут заходить гости. Званые или незваные – тебе решать. Выбирай тех, с кем нравится общаться, учись понимать, кто они такие и что им нужно от тебя. Не буду врать, это долго и тяжело, но закрыть ворота не получится. Помнишь сказку про горшочек каши? Так вот, для нас с тобой волшебной фразы «горшочек, больше не вари», просто не существует. Ты будешь слышать духов всегда. Их можно принять, как сделал я, или закрыться амулетами. Тебе решать. Я помогу и в том и в другом случае. Сергей тоже. По крайней мере, сейчас он настроен именно так.

– И все же я не имею права грузить его своими проблемами постоянно. Он добрый, замечательный, самый лучший, но жену-Медиума выдержит не каждый. Ты должен меня понимать. Как твоя супруга относится к танцу с бубном?

Я не сразу поняла, что сказала лишнее. То доверие, что между нами возникло, опасно развязало язык. Шамана дернуло, будто заряд тока по телу прошел.

– Я один живу. Ты права, не каждый выдержит, но у меня другие причины. Девушка-медиум, тем более такая красивая и умная, как ты – это мило. Та самая изюминка, которую в женщинах ищут мужчины. Тебя хочется оберегать и защищать. А муж-шаман – горе в семье. Я нигде не работаю, от людей стараюсь держаться подальше, и мои трансы подозрительно сильно напоминают запои. Да и других нюансов хватает.

Ага, чего только стоит увлеченность натуральными тканями. В том числе поэтому шаман живет в тайге. Как можно ближе к природе. Но я все равно не понимала женщин. Ладно, для Марии Изабеллы он, безусловно, дрянной муж. Модные сапоги не купит, в свет с ней не поедет, на Мальдивы тем более. Хотя доход позволял, насколько я поняла по величине гонораров. Однако, кроме гламурных цыпочек существовали простые деревенские девушки. Неужели им статный и сильный мужчина тоже не приглянулся? Что-то здесь явно не так, но я не стала лезть с расспросами. Вот уж точно не мое дело.

– Ляпнула лишнего, – покаянно опустила я взгляд. – Черт за язык дернул.

– Не чертыхайся, – усмехнулся Изга, – а то ведь услышит и прибежит дергать. Я не затем признался, чтобы ты меня пожалела. Таких, как Сергей, очень мало. Держись за него, и цени все, что для тебя делает.

И снова он прав. Я с удовольствием пообещала, что так и будет, и после шаман засобирался уходить. Оделся обратно в гражданское, спрятал амулеты под свитером, упаковал бубен и медленно открыл дверь.

– Закончили? – спросил Конт из коридора.

– Да, – Изга повесил кофр на плечо и вышел из комнаты. – Пойдем, я тебе еще пару инструкций дам. Извини, Наташа, о тебе говорить будем, останься здесь, пожалуйста. Я не прощаюсь. Самолет через три дня, еще увидимся.

Я обняла его под настороженный взгляд патриция и отпустила. Уходил Изга нетвердой походкой. Как бы не пытался выглядеть могучим и всесильным, а пляска с бубном изрядно его утомила. Мне не давала покоя мысль, что он один. Раз уж я счастлива, то хотелось, чтобы и у других все было хорошо. Надеюсь, во всей огромной тайге найдется женщина, которая примет его со всеми его духами.

Конт вернулся через час уставший и задумчивый. Представляю, как сильно Изга расшатал картину его привычного мира. Интересно, все рассказал или мне хоть немного оставил?

– Я понял про Индиса и узел, – выдохнул Сергей и сел в кресло, – безумная история, но похожа на правду. Главное, что есть надежда. Будем ждать. Я не хочу откладывать свадьбу. Изга сказал, что амулет надежно тебя защищает от чужих голосов. Нет необходимости.

– А еще, что мне нужно учиться. И что духи всегда будут рядом, – тихо добавила я. – Прости. Мечтала о нормальной жизни, хотела навсегда избавиться от посторонних мыслей в голове, а в итоге как-то так все вышло.

– Не извиняйся, – качнул головой Конт и протянул руку. – Мне ни о чем не жаль. Да, я хотел именно сегодня окончательно решить вопрос, но раз все так сложилось, значит, будем с этим жить. Иди ко мне, Наташа. Ты знаешь, в конце концов, это почетно. У всех жены, как жены, а у меня будет медиум.

От него веяло теплом. Таким, что хотелось завернуться, как в пушистый плед. Я забралась к патрицию на колени и крепко его обняла.

– Спасибо, Сережа. Но если я когда-нибудь начну перегибать со своими духами и сяду тебе на шею, ты скажи, хорошо?

– Я оставлю за собой такое право, – Конт убрал пряди волос мне за уши и ласково коснулся пальцем кончика носа, будто точку поставил, – потому что спиритический салон в нашей спальне я выдержу с трудом, а все остальное – пожалуйста.

Он гладил меня по плечам. Я чувствовала, как изменились ласки. Стали долгими и тягучими. Пустота в голове радовала, но не настраивала на нужный лад. Я все еще боялась, что Индис заговорит в самый неподходящий момент, а в третий раз решиться на близость станет еще сложнее. Но патриций не спешил и даже не смотрел в сторону кровати.

– Мы можем подождать до свадьбы, если хочешь, – тихо сказал он. – Я голову от тебя теряю, но держаться на расстоянии еще способен.

Боюсь, он тоже помнил, чем все кончилось в его квартире. Чувствительный получился отказ для мужской гордости. Теперь, пока сама не захочу, точно не прикоснется. А я хотела. Именно сейчас поняла, насколько сильно.

Страсть пробуждалась постепенно. Сначала была нежность и тихое счастье. Влюбленные не зря твердили про облака в песнях и стихах. Я парила над полом в номере и держалась только на руках Конта. Казалось, если начнет петь колыбельную, то усну. Но патриций недолго с собой сражался. Я была рада, что сдался в итоге.

Все изменилось словно по щелчку пальцев. Патриций усадил меня так, чтобы я крепко обняла его ногами. И первый же поцелуй стал той вспышкой, от которой теряют разум. Я не расстегивала рубашку, я вырывала пуговицы из петель. Сжимала пальцами его плечи, целовала в шею. Стоны мешались с шепотом. По-русски говорили или по-итальянски уже не понять. Он поднял на руки, чтобы переложить в прохладу покрывала на кровати. Через мгновение и там стало жарко.

Я не стеснялась наготы, не просила выключить свет. Губы горели от поцелуев, тело казалось легким, невесомым. Я тонула в объятиях любимого мужчины и задыхалась от жара.

– Наташа, – простонал он, – я больше не выдержу.

Страшно все-таки было. На короткий миг, когда снял с меня белье и заставил обнять ногами. – Мамочки, какой он большой! Я не смогу его принять, мне будет очень больно!

– Потерпи, родная, – попросил Конт, обнимая, – совсем чуть-чуть.

Боль ударила разрядом тока, я закричала пронзительно и звонко. Кажется, вцепилась в его плечи, нарисовала ногтями алые борозды.

– Тише, – ласково шептал Конт и целовал в шею. – Уже все.

Он дал мне привыкнуть, почувствовать себя. Ощущение наполненности тяжестью разливалось внизу живота. Больно и сладко одновременно. Больше я не помнила себя. Мы стали одним целым, одной мелодией. Будто знали друг друга всю жизнь и никогда не расставались. Ни в этом, ни во всех остальных мирах. Мой настоящий Фредерико, а я его Констанс.

 

Глава 8. Неслучайность восьмая – Антон Вальшевский

Управляющий фабрики позвонил очень рано. Я еще прижималась к обнаженному Конту и сонно сопела ему в шею. Проклятье, у Антона Вальшевского вообще представления о приличиях были? А если бы наша преждевременная брачная ночь затянулась до утра? Могла же. Сергей пожалел меня, сказав, что в первый раз лучше не злоупотреблять. Успеем еще устроить марафон. Я краснела и соглашалась. Неловко было после того, как стонала на весь номер. Стены тонкие. Сначала Изга в бубен стучал. А потом я пела в монотонном ритме, так напоминающем то, что на самом деле происходило.

Женщина теперь. Обряд инициации случился. С любимым мужчиной. «С мужем», – поправляла я сама себя. Штамп в паспорте – уже формальность. Главное между нами произошло прошлой ночью. Сергей натянул покрывало на голый живот и сонно ответил в телефон:

– Да, Антон, слушаю.

– Сергей Геннадьевич, открылись обстоятельства весьма щекотливого характера, вам нужно подъехать, – далеким и не очень разборчивым эхом бубнил Вальшевский. Динамик телефона Конт выкрутил на максимальную громкость и не слишком плотно прижимал к нему ухо, я слышала разговор. – Это касается документов на право собственности на землю. На меня вышел господин Обухов, который утверждает, что сделка купли-продажи незаконна. Он собирается оспорить её в суде и потребовать у нас снести фабрику с его земли.

У меня в животе узел скрутился от страха. Как снести? В смысле? Я помнила, что Конт выкупил фабрику на деньги отца, еще когда заканчивал учебу в университете. Будь там какая-то афера, справился бы сам и не звал на помощь Геннадия Владимировича. Я спорить на миллион была готова, что все честно.

– Какой суд? – поморщился Конт, закрывая глаза рукой, – я землю у него выкупил семь лет назад, срок исковой давности прошел.

– Он ссылается на десять лет по второй части статьи сто девяносто шесть гражданского кодекса. Штатного юриста у нас на предприятии нет, а консалтинговое агентство начнет работать в десять утра. Я просто не знаю, что ему отвечать. Он стоит на проходной фабрики, трясет документами и требует вас.

– Дурдом, – проворчал Конт, прикрыв микрофон ладонью, – Наташа, мне нужно ехать, спи…

– Я с тобой!

Патриций метнул в меня заспанный взгляд, но осаживать не стал. Мысли и без того кипели, чтобы еще и спорить со строптивым медиумом. Амулет я уже повязывала на лоб и радовалась, что ни одной шальной фразы от Индиса проскочить не успело.

– Жди меня на проходной, – сказал он Вальшевскому, – подъеду в течение часа.

– Серьезно, всё? – обеспокоенно спросила я, когда он положил телефон на тумбочку.

– Не знаю еще. Обухов, конечно, не великого ума господин, но качать права на пустом месте не стал бы. Сейчас шесть утра, я приеду, будет семь. Никто не работает так рано, это нарушение деловой этики. Там что-то нечисто, Наташа, я хочу, чтобы ты осталась в гостинице.

Мелкая дрожь колотила, как я хотела поехать с ним.

– Изга говорил про крупный узел, ты помнишь? А вдруг это он?

– На следующий день? Так быстро?

Конт не верил, а я не хотела уступать. Страшно представить, что будет, если мы узел пропустим. Индис навсегда останется со мной?

– Я не полезу в переговоры, зачем они мне? Просто буду рядом где-нибудь на фабрике. Архивом займусь. Мне все равно ехать на работу, почему не с тобой? Я вчера дорогу от остановки так и не запомнила. Пожалуйста, Сережа, дух видит и слышит на расстоянии десяти метров. Если Обухов задумал пакость, я успею тебя предупредить. С Франко ведь получилось.

– А он будет помогать?

С трудом верилось, ага. Я отдалась ненавистному Конту не смотря на все усилия духа. Да он выть сейчас должен от ревности и бессилия. Да и плевать.

– Если хочет наладить отношения на ближайший год, то будет, – уверенно ответила я.

Патриций замолчал. Будь я обычной девушкой, даже думать бы не стал. Грохнул кулаком по столу, как принято у мужчин, и в приказном порядке оставил дома. Ибо нечего лезть в заботливо расставленную ловушку вместе с ним. Но я – медиум, и махинации Франко с оценочной стоимостью складов открылась только благодаря Индису. Его умению читать с экранов чужих смартфонов.

– Я буду держаться на расстоянии в десять метров, – еще раз пообещала ему, – могу вообще из машины не выходить, пока у вас все не закончится. Да и с чего ты взял, что там будет опасно? Вдруг Обухов – жаворонок и работает исключительно по утрам? Или знает, что на фабрике юристов нет, и надеется застать врасплох? Что-то выторговать для себя, пока вы с Вальшевским не знаете, как реагировать на его требования. Подозревать везде происки врагов – верный путь к паранойе. На дворе давно не лихие девяностые, не пистолетом же он будет тебе угрожать вместе с бумагами.

Я знала, что давлю, но отступать не собиралась. В конце концов, решался вопрос насколько мое мнение и желания дороги Конту. Будет ли он меня слушать после свадьбы или мой удел – три знаменитых немецких «Ка»: киндер, кюхе, кирхен. (Дети, кухня, церковь. – прим.автора)

– Хорошо, – сдался патриций, – но ближе десяти метров к Обухову не подходи, договорились?

– Конечно, – расцвела я улыбкой и обняла его.

Быстро одеться так, чтобы обод из черного оникса на голове выглядел уместно, оказалось проблемой. Я вывернула весь гардероб из сумок, но ничего не подходило. Крайне специфическое получилось украшение, хоть гардероб гота или поклонника другой субкультуры под него подбирай. В итоге я вышла из номера в белой блузке и черной юбке. Волосы распустила, чтобы хоть как-то прикрыть амулет.

До фабрики через весь город ехали молча. Конт настолько задумчиво крутил руль, что не всегда смотрел по зеркалам и нам сигналили. Благо так рано: дороги еще были полупустыми. В аварию не попали, пробки не собрали, и к проходной прибыли даже раньше обещанного. Старенький серебристый джип раннего гостя я заметила сразу. Заляпанный грязью до окон и весь в сколах и потертостях – он не производил впечатления транспорта серьезного бизнесмена, что настораживало. Хотя, в нашем городе люди с доходом уровня семьи Контов вряд ли жили. Я местные деловые круги вообще не знала, поэтому не стоило делать поспешных выводов.

Патриций оставил мне брелок сигнализации и вышел из машины.

Амулет я развязывала, замирая от дурных предчувствий. Ненавидела скандалы, а именно ругань Индиса придется выслушать до того, как заговорим о деле. Долгую, желчную, яростную ругань.

Дух молчал. Надо же. Удивительно и так странно, что даже неуютно. Я потрясла головой, будто это могло помочь расшевелить его. Неужели Изга перестарался с черным ониксом, и дух впал в кому?

«Нет, но я не вижу смысла в разговорах,– устало прозвучал голос Индиса. – Ты все решила без меня. Амулет носишь, шамана слушаешь, узловую точку какую-то ждешь. Сколько лет ты меня использовала? По любому поводу и на каждый чих. Индис – туда, Индис – сюда; а помоги с этим, Индис. Я в лепешку ради тебя расшибался и что получил в итоге? Кляп в рот, который ты можешь вытаскивать и засовывать обратно, когда захочешь. Нормального отношения от меня ждешь? Помощи? А ты не обнаглела?»

Про кляп получилось обидно. Я сжала кулаки и смотрела через решетку забора, как Конт здоровается за руку с тучным лысоватым мужчиной в темном костюме. Утренние сумерки давно отступили, но день еще не разгорелся в полную силу. Тени казались жидкими, будто разбавленными туманом.

«Я тебя после хирургического шва на рассеченной брови вообще убить собиралась, – напомнила духу, – жаль, что МРТ не подействовало. И сейчас бы выгнала, не задумываясь, но Изга сказал, что у тебя дело незавершенное. У тебя, Индис, не у меня. Мне плевать на Констанс, ваши прошлые жизни и почему ты уйдешь на следующее воплощение, а она нет. Ты должен что-то сделать в течение года, так делай, не тяни резину. И больше никогда не увидишь меня вместе с моей черной неблагодарностью».

Не осталось у нас теплых чувств друг к другу. Даже общее тело делили с брезгливостью. Словно бывших супругов насильно заперли в одной комнате сразу после разборок в суде. Каждый норовил сделать другому больно и не знал меры.

Индис стал оскорбленной женой, подарившей козлу-мужу лучшие годы жизни и заставшей его с любовницей. А таким бесполезно что-то объяснять и взывать к разуму. Будут делать назло, и удивляться, почему их не все поддерживают. Ведь они же правы. Абсолютно и на все сто процентов. Даже Бог бывает не прав, а они нет.

Я погладила кончиками пальцев прохладные камни амулета. Если дух собрался демонстративно молчать, то его можно не надевать обратно. И сюда я зря приехала на два часа раньше начала рабочего дня. Жаль, что ничем не помогу патрицию.

Вальшевский спустился по ступеням крыльца от главного входа и почти бегом бросился к проходной. Его рыжая шевелюра казалась гроздью рябины на грязном снегу. Единственное яркое пятно на фоне серого утра я видела отчетливо. В суетливости управляющего чувствовалось напряжение, превосходящее обычное беспокойство за встречу начальника с неприятным гостем. Антона колотило крупной дрожью. Он руки то за спину прятал, то сплетал пальцы перед собой. Точно случилось что-то серьезное!

Я дождалась, пока трое мужчин обменяются короткими фразами и все вместе пойдут к административному зданию фабрики. Обухов показал Конту документы, но, видимо, патриций решил их перечитать, сидя в кабинете. Солидная пачка, жаль текст без духа мне никак не разглядеть. Но я уже просила помощи и получила отказ. Значит, сама. А дух пусть на манер обиженной жены и дальше думает, что я без него сдохну.

Счет мне выставил за помощь, претензии предъявил. Ну, спасибо за все годы, что я слушала его и отвечала. Без меня давно мертвый Фредерико почувствовать себя живым не мог. Он бы вообще болтался неизвестно где вместе с мертвой Констанс и маялся от бездействия. Ладно, и правда что: бесполезно выяснять, кто кому больше должен. Сергей с его проблемами сейчас важнее.

Лезть через закрытую проходную я не стала. Работала со вчерашнего дня, еще в списках сотрудников не числилась. Не объясню охраннику, кто такая и что здесь делаю. Придется вспоминать хулиганское детство и штурмовать забор. Будь мы с Индисом в хороших отношениях, он давно бы зудел над ухом и отговаривал, но в голове царила блаженная тишина и без амулета. Прекрасно.

Лишь бы успеть до того, как переговоры войдут в острую фазу. Сильно вряд ли здесь такие меры безопасности, что муха не проскочит. В лучшем случае камера у главных ворот висит, а противоположная сторона забора не должна просматриваться. Я выбралась из машины, пикнула брелоком сигнализации и пошла якобы по своим делам. Амулет положила в сумочку. Вредить Индис больше не мог, а на разговоры я сейчас была согласна.

Помечтала немного об открытой задней калитке, через которую на работу приходили сотрудники, а вечерами выносили с фабрики продукты. Но пришлось все-таки лезть через кованную ограду. Следили на «Заре» за воровством, не допускали подобных глупостей.

По внутреннему двору я шла чуть медленнее Вальшевского и запоздало сообразила, что заходить в административный корпус придется через ту же дверь, а внутри еще найти кабинет Конта. Шпионский квест, чтоб его. Зачем я вообще во все это ввязалась?

«Да дура потому что, – пропыхтел Индис как в старые добрые времена. – Впрочем, мне плевать. Хочешь, чтобы тебя поймал охранник и сдал в полицию? Валяй! Опозоришь себя и Конта на всю фабрику. Ты зачем подслушивать собралась?»

«Тебе же все равно. Вот и сиди тихо, не мешай».

Простой, как три копейки, и предсказуемый. Не зря я столько лет его терпела. Как облупленного знала.

Охранники в семь утра накануне пересменки никогда особым рвением не отличались. Я зашла в административный корпус через главный вход, и никто даже ухом не повел. Дальше – сложнее. Бесконечные коридоры с табличками на дверях и где-то в восточном крыле путеводным колокольчиком звучал разговор на повышенных тонах. Спасибо господину Обухову за его темперамент! Конт с Вальшевским вряд ли бы опустились до крика.

– Да я завтра бульдозер пригоню и все здесь на хер с землей сравняю! – зло обещал местный бизнесмен, а сорванный голос уже звучал с хрипами.

– Снос возможен только по решению суда, – тихо и размеренно отвечал Вальшевский, – до прихода судебных приставов фабрика будет функционировать в прежнем режиме.

Я остановилась у приоткрытой двери и замерла. Ближе, чем на десять обещанных Конту метров не подходила, а если кто-то вздумает выйти в коридор, успею сбежать. Поворот за угол недалеко.

– Тогда бабки мне платите, – заявил Обухов. – За аренду.

– У вас нет оснований…

– Ты че такой борзый, а? Я здесь хозяин, а ты – чирий на заднице. Русский язык понимаешь? Или платите, или я сегодня все здесь разнесу. Бегай потом по судам и доказывай, кто прав. У меня бумага есть, а у тебя что? Хрен собачий!

– С махинациями в юстиции при регистрации права собственности еще нужно разобраться, – сдержанно ответил Конт, вместо Вальшевского.

Я представляла, как у Антона от хамства горели щеки в рыжих веснушках, а у Сергея сжимались кулаки. Но удар хозяева фабрики пока держали.

«Это ненадолго, – встрял Индис, и ко мне вернулось ощущение его эмоций. Самодовольство и радость. – Пистолет при себе у Обухова. Прямо за поясом брюк, как у крутого копа или бандита. Сейчас еще пара резких выпадов и хана твоему Конту. Не убьет, но стволом в рожу натычет. Патриций и деньги из сейфа достанет, и бумаги подпишет – все сделает».

«Долго ждал, чтобы позлорадствовать?»

«А как же? От самых ворот терпел».

Мой страх перебивал радость духа и волнами дрожи прокатывался по телу. Если Обухов достанет пистолет, он и выстрелить может. Просто так, чтобы припугнуть. А пуля открикошетит от стены и попадет в Сергея.

«Какая прелесть, – упивался ситуацией Индис. – Скорей бы. Я скандировать буду. Стреляй! Стреляй!»

Перебор был, даже для него. Я вцепилась в косяк двери и чувствовала, как пол уходит из-под ног. Коридор заволакивало туманом. Густым, молочно-белым и холодным. Предсказание попугая, подаренная жизнь. Обухов будет стрелять.

– Да пошел ты, хлыщ московский, – психовал он, – я таких как ты на зоне раком ставил. Плати бабки!

Я услышала его. Тихий металлический щелчок взведенного курка. Ствол направлен в грудь Сергея. Рядом никого, кто мог бы защитить. Вальшевский с места не сдвинется. Зачем ему лезть под пули? А я за дверью. Два удара сердца, три.

Под каблуком хрустнул сухой комок земли, я шагнула к узкой щели приоткрытой двери и взялась за ручку. Страха не было. Только ощущение густой ваты, которой обложили тело. Каждое движение через неё. Невыносимо медленно и долго.

Моя узловая точка, мой момент истины. За меньшее убивают в темном переулке, а Обухов давно не понимает, что творит. Не нужно веры, что ничего плохого не случится. Я просто должна его остановить. Хотя бы повиснуть на шее и помешать прицелиться.

Четвертый удар, пятый.

«Наташа, стой! Ты все испортишь! Еще есть шанс, что стрельбы не будет, а нападешь со спины, точно курок дернет!»

Изга прав, мы обречены на одиночество. Конт – один на весь мир, кто принял меня и захотел остаться рядом. Больше никого не будет. Узловая точка, момент выбора. Или дух в голове, или любовь. Я выбрала Сергея.

«Тебя убьют, дура! Сама под пули лезешь!»

Шестой удар. Шаг.

Солнце из окна кабинета накрыло светом с головой, помешав смотреть. Впереди темное пятно спины, обтянутой пиджаком, и где-то рядом рыжий всполох волос Вальшевского. Я не летела, я падала и пыталась поймать выставленную вперед руку с пистолетом. Шаг, еще шаг.

«Наташа, ложись! – заорал дух так, что заполнил собой все моё сознание. – Вправо! Падай вправо! Вальшевский!»

Рыжая молния вспыхнула совсем близко. Руки в зеленых рукавах пиджака промахнулись мимо меня. Я увидела движение. Не поймать хотел, а оттолкнуть. Убрать с дороги. Чтобы не мешала? Кому? Обухову?

«Стул! – надрывался Индис, – толкни стул! Слева!»

Роботом выполнила приказ. Взгляд, бросок и стул полетел под ноги Вальшевскому. Так удачно, что управляющий упал. Рядом сложился пополам Обухов и сверху на него взгромоздился Конт. Столько грохота вокруг и ни одного выстрела.

«Пистолет в трех шагах от тебя. Хватай! Скорее!»

Холод металла тяжестью лег в ладонь. Оружие готово стрелять, оставалось выбрать жертву. Я повела ствол вправо. Туда, где под весом патриция хрипел Обухов, но Индис сделал то, чего от него никто не ждал, не смог объяснить шаман и не предугадал попугай в центральном парке.

«Не тот враг. Целься в Вальшевского. Он все затеял».

Мне хватило мгновения, и вера в духа-помощника вернулась. А эхо правды отразилось испугом в зеленых глазах ирландца.

– Стой на месте, Антон, – глухо сказала я. – Не двигайся.

Вальшевский будто примерз к полу. Я не знала, что чувствуют, заглядывая в аккуратный кружок ствола пистолета, даже представить не могла. Управляющий бледнел. Веснушки проступали на лице яркими пятнами и казались брызгами крови. Рядом с Обуховым остро пахло потом. Он возился и пыхтел, но уже не пытался взбрыкивать, как лошадь под седлом.

– Наташа! – окрикнул Конт, не отпуская бандита. – Отойди к стене, пожалуйста. Дальше. Еще дальше.

Я пятилась назад, внимательно слушая подсказки духа. Во взгляд Вальшевского вернулся разум и лицо свела судорога. Я думала, так кривить губы только актеры умели. Нарочито и театрально. Но, Антон, на самом деле, то смеяться собирался, то плакать.

– Ай, какая переводчица. Огонь! И швец, и жнец, и на дуде игрец. Офицер ФСБ? Как прикажете обращаться? Господин майор? А по возрасту и не скажешь. Причуда природы – в тридцать лет выглядеть на двадцать? Или достижения пластической хирургии и современной косметологии?

«Пистолет крепче держи, – зудел Индис. – Следи, чтобы ствол не мотало из стороны в сторону. Ну же, увереннее. Оружие дает власть и ощущение собственной крутизны. Тебе должно понравится. Палец на курке не шевели! Он мягкий, можешь случайно надавить».

– Наташа, что происходит? – спросил Конт.

Один против всех, и все на одного. Под чужими взглядами не легче, чем под обстрелом. Все время хочется пригнуться и сбежать.

«Помогай уже, к тебе вопрос. Я понятия не имею, что происходит».

«Верхний лист в пачке на столе – договор купли-продажи бизнеса, с весьма скромной суммой. А рядом – свидетельство на право собственности участка земли под фабрикой. Конту дали выбор – или он продает фабрику или остается без неё».

Рейдерский захват, как он есть. Без спецэффектов, толпы вооруженных людей, перепуганных заложников и всего того, что показывали в фильмах. Тихо, культурно и почти мирно, если не считать пистолета. Последний довод Обухова я держала в руках и старалась не выпускать из прицела Вальшевского.

«Он здесь причем?»

«Сама не догадываешься? Не нравился ему Сергей Конт в качестве директора. Мечтал, чтобы бизнес перешел к Франко Гвидичи. Ты когда в архиве копалась, через руку к Инессе не заглядывала, а я посмотрел в штатное расписание с суммами окладов. Серьезно управляющего деньгами обидели и несколько лет, наверное, прибавок не было. Фактически, он руководил фабрикой, а получал чуть больше главного экономиста. Любой обидится так, что озвереет. Но, наш Антон крайне необычное решение принял. Вместо того чтобы искать более хлебное место, переворот решил на фабрике устроить. Пободаться за любимую работу. С Франко маневр не получился, он Обухова нашел. В доле Вальшевский, можешь не сомневаться».

Жаль, прямых доказательств не было, умозаключения Индиса к делу не пришьешь. Пауза затягивалась, все нервничали и я начала говорить:

– Антон Вальшевский помог господину Обухову организовать рейдерский захват.

Я думала ирландец фыркнет, закатит глаза и назовет меня дурой, но он молчал. Не зря назвал майором ФСБ. Решил, что его кто-то сдал, он попал в разработку, и теперь все зависит от характера предъявленных обвинений. Но почему ФСБ? Разве они занимаются рейдерскими захватами?

«Он в бронежилете, – подсказал Индис, – под наглухо застегнутым пиджаком и рубашкой броня третьего класса защиты. Предполагал, что может попасть под пули, заранее подготовился. Надел, правда, еле-еле. Так долго вошкался, что когда приехал Конт, все еще стоял за дверью главного хода и дергал липучки».

Черт, я уже забыла, что у духа глаза и уши везде. Вот и первое доказательство.

– Наташа, это серьезное обвинение, – сдержанно сказал патриций, – я не вижу ни мотива, ни выгоды. Антон поднял тревогу…

– И пришел на совершенно неожиданную встречу с собственником земли в бронежилете. Пусть расстегнет рубашку и покажет. Или он всегда так на работу ходит в пять утра? В журнале у охранника записано, во сколько он взял ключи от твоего кабинета. Позвони на пост и спроси, когда приехал господин Обухов? В пять тридцать? В шесть?

Индис самозабвенно сливал каждую мелочь, будто не было нашей ссоры. Доказательства Вальшевский встречал сначала улыбкой, а потом напряженным молчанием. Даже Обухов успокоился, и просто лежал на полу. Сергей достал смартфон и набрал номер поста охраны.

– Пять сорок, – вслух озвучил он результат разговора. – Ты права, Наташа. Отдай мне пистолет и вызывай полицию.

 

Глава 9. Неслучайность девятая – у любой загадки есть разгадка

Я не боялась стоять в одной комнате с неудавшимися захватчиками, но у Конта лопнуло терпение, как только он забрал пистолет. Выставил меня за дверь и приказал ждать развязки, сидя на рабочем месте. Значит, разговор полиции я не услышу, а результат расследования узнаю в последнюю очередь и, если Сергей быстро остынет. Нет, не поссоримся, но неприятный выговор за то, что полезла под пули, меня ждет. Да, он прав, я рисковала не только своей жизнью, но победителей не судят. Правда?

«Все равно не делай так больше, – ворчал дух. – Я двадцать раз пожалел, что нет прежней возможности толкать кого-нибудь под руку. Дистанционно все можно было сделать. Не впуская тебя в кабинет».

«Почему ты вообще вступился? Жаркую отповедь прочитал, послал далеко и грубо. Совесть заела?»

Неожиданная лояльность духа сейчас волновала даже больше, чем заказчик рейдерского захвата. А звучащий голос Индиса расстраивал сильнее предательства Вальшевского. Я поверила, что ключевая точка пройдена, так почему дух до сих пор со мной?

«Два варианта. Или точка не ключевая или что-то не сработало».

Мне оба не нравились. Индису, похоже, тоже. Дух не спешил отвечать на вопросы. Молчал все время, пока я шла до кабинета экономистов, открывала дверь и заваривала чай. Булочки Инесса забирала домой, чтобы не портились, а конфеты всегда лежали в вазочке россыпью цветных фантиков. Шоколадные с орехом, карамельные, халвичные, с нугой, ликерной начинкой. Главного экономиста каждый вечер домой на машине подвозил муж, так что немного алкоголя она себе могла позволить. Меня же после сцены в кабинете Конта тянуло на что-нибудь крепче двух конфет, а пришлось пить чай.

Заметила, что руки дрожат, когда пыталась налить кипяток в кружку. Широкий носик чайника чуть не соскользнул с обода. Скакал и прыгал. От греха подальше я ограничилась половиной кружки. Ожоги получу, если пролью крутой кипяток на ноги. В травмпункт опять ехать придется.

«Ты будешь говорить или мне амулет надеть?»

«Буду. Собираюсь с мыслями».

«Ты сам не понял, что сделал, или как?»

«А спасибо ты мне не хочешь сказать?»

На этот раз пристыдить меня получилось, уши горели. Я по привычке погасила гримасу глотком чая, напрочь забыв, что дух слышит мысли. С собеседником-человеком уловка работала лучше. Вроде пьешь, отвечать не можешь, а в паузу взять себя в руки успеваешь и покаянную речь сочинить.

«Извини, некрасиво вышло. Спасибо, что помог, ты очень вовремя вмешался. Не знаю, чем бы дело кончилось, и как Сергей выкрутился. А уж сколько бы искали предателя – страшно представить. И все это еще без стрельбы. Прости, пожалуйста».

«Ладно, – вздохнул Индис, – будем считать, что мы в расчете за все. Хотя спасать Конта мне не хотелось категорически. Он заслужил то, чтобы потерять все. Не только фабрику, но и тебя. Плохой человек. Не бывает так, что один весь такой чистый, а вокруг уроды. Отец, бывшая жена, управляющий. Подобное всегда притягивается к подобному. Твой Сережа ничуть не лучше Марии Изабеллы, но фиг с ним. Захотела мучиться – хлебай полной ложкой. Зря я взялся тебя воспитывать. За это уже ты меня извини».

Он ошибался на счет Сергея. Я чувствовала это, но не могла ничего доказать упрямому духу. Отхлебнула из кружки и сморщилась. Передержала чайный пакетик, горчил напиток.

«Конфетами заешь. Давай, тебе сейчас полезно сладкое. Оно стресс снимает».

«Опять воспитываешь?»

«Да иди ты! Просто забочусь, – зло пыхтел дух. – Уже всё? Нельзя?»

«Можно, но расскажи, почему ты поменял мнение. Во-первых, мне интересно, а, во-вторых, хотя бы попробую догадаться, почему ситуация не сыграла, как ключевая точка».

«Я испугался за тебя. Без лишних мыслей, просчета ходов и забот о судьбе Конта. Ты полезла напролом, как танк на бруствер. Именно так пулю и получают. Вот я и вмешался. А Вальшевского сдал уже просто для того, чтобы вся история с рейдерским захватом закончилась. Оставлять такого врага в тылу – верх глупости. Пожелай он мстить, не факт, что я успел бы тебя спасти. И дело не в том, что тогда бы моя призрачная недожизнь закончилась. Ты дорога мне, Наташа. Чего бы там себе не придумала после рассеченной брови».

Честно, логично, но помогло мало. Перелома в отношении к Конту не случилось. Дух вообще внутренне не изменился, разве что его забота из разрушительной снова стала созидательной.

Стоп, а может в этом дело?

«Ты помнишь, что случилось с Констанс? От чего она умерла?»

Он явно не хотел рассказывать, я чувствовала, как нервничает, будто кошка царапает по солнечному сплетению.

«Настолько все плохо?»

«Да. Я не помнил до тех пор, пока шаман не взял в руки бубен. Лучше бы шарлатаном оказался. Схватил меня за шкирку и потащил туда, где все прошлые воплощения можно увидеть, как киноленту, разложенную на столе. Кадры четко идут друг за другом, но существуют одновременно. Наверное, так выглядит четвертое измерение, не знаю, я не силен в теории и никогда не стремился разбираться в том, чего не понимаю. Просто взглянул на наши с Констанс жизни и вспомнил.

Тогда целомудрие для женщины значило больше, чем сейчас. Его хранили, как великую драгоценность, и отдавали только мужу после брачных клятв. Констанс была дочерью влиятельного человека. Отец долго выбирал ей женихов и, наконец, остановился на Жозе. Я не помню имя, с потолка взял. Пусть будет Жозе. Но любила она меня. Ты ведь знаешь, что мы с ней связаны и встречаемся в каждом воплощении?»

«Изга рассказывал. Я знаю».

«Хорошо. Не мог я допустить, чтобы её отдали другому. Нутром чувствовал, что моя и только моя. С Жозе пытался договориться, отцу поклоны бил – бесполезно. Никогда знатные не породнятся с безродными. Отец Констанс пообещал убить меня, если я еще раз появлюсь на пороге дома. Тогда я задумал побег. Писал Констанс письма, уговаривая спустится ко мне из окна в назначенный час. Расписывал, как мы будем счастливы. Да, придется жить бедно, но зато вместе».

У истории плохой финал. Настолько, что Индис мучился даже после смерти. Вариантов много, но первым на ум пришел самый простой:

«Вас поймали?»

«Нет, она отказалась, – тихо ответил дух. – Написала, что покорна воле отца, помнит о долге пред страной и выйдет замуж даже без любви. Таково её предназначение. Она ошибалась. Я кричал это и бил кулаками в стену, а потом порвал письмо. Не достанется она Жозе, моей будет. Пробрался ночью к её дому и позвал, чтобы спустилась попрощаться. Обманул, что принял её решение. Отпущу к другому, но хочу в последний раз поговорить. Она согласилась. Добрая, порядочная, влюбленная в меня девушка. Полетела, как мотылек на свет, а я мешок ей на голову одел и в повозку затолкал. Моя, только моя. Никакой Жозе к ней не прикоснется, если невинность потеряет. Откажется от свадьбы и отец будет вынужден отдать Констанс мне».

Индис говорил, с трудом выталкивая слова. Спазмы в груди накатывали волнами. Я замерзла и стучала зубами. Ошибся Изга, что дух перестанет на меня действовать. Собственные эмоции никто не отменял.

«Силой её взял, – простонал Индис. – Прямо в повозке, не снимая мешка с головы. Она кричала, что отец убьет. Не вынесет позора для семьи. Уж лучше мертвая дочь, чем порченная невеста, отвергнутая женихом. Я не верил ей, не слушал, да и остановиться уже не мог. Потом ужаснулся тому, что сделал. Убеждал её, что если боится, то лучше признаться прямо сейчас. Отец откажется от свадьбы, не объясняя причин. Это меньший позор, чем порченая невеста. Она пообещала, что так и поступит. Вышла из повозки и больше я её не видел. Утром Констанс утопилась в пруду».

Мне плохо стало. Вкус шоколадных конфет казался омерзительным. Твердила себе, что нельзя судить, но как удержаться?

«Ты урод, Индис. Эгоистичный, невменяемый ублюдок».

В наше циничное время сказали бы: «Ну что такого? Переспали и ладно, к чему трагедия? Констанс сама во всем виновата. Куда поперлась на ночь глядя? Знала, что Фредерико рассержен и зол. Еще и утопилась, дура».

Никому бы в голову не пришло даже представить, как она себя чувствовала. Самый близкий и любимый человек оказался чудовищем. Уничтожил её жизнь, разрушил до основания. Я поняла, почему Констанс лишили следующего воплощения. Самоубийство считается страшным грехом не просто так. Но наказали не только её, но и настоящего виновника. Какого искупления от него хотели? Что он должен был сделать?

У Индиса бесполезно спрашивать. Знал бы заранее, не оказался запертым вместе с духом Констанс в моем теле. Шаману нужно звонить. Раз он показал Индису историю его жизни, значит, в курсе преступления, наказания и расплаты за грехи.

Сергей был до сих пор занят, но телефон Изги прислал мне сообщением в мессенджере. До начала рабочего дня еще оставалось время. На один обстоятельный разговор без посторонних ушей точно хватит.

– Слушаю, – ответил шаман после пятого гудка. Голос – не самый заспанный, но и без особой бодрости.

– Доброе утро. Это Наташа из соседнего номера в гостинице. Ключевая точка сыграла, а дух до сих пор со мной. Может, мы с ним что-то не так сделали?

– Что именно? – зевнул шаман. – Рассказывай. С самого начала и во всех подробностях.

К концу монолога у меня пересохло в горле. Изга молча ходил по номеру, включал и выключал воду, кипятил чайник, звенел фарфоровой кружкой. На пересказе истории Констанс посторонний шум стих и больше не вернулся.

– Ты правильно озвучила наказание девушки, – ответил он, – а про мужчину я сейчас объясню. Воплощение дается нам не для удовольствия, а чтобы душа училась. Набирала опыт. В тонких мирах это сделать нельзя, только здесь. Не спрашивай почему, сейчас это неважно. Так вот. Сложных уроков много, но есть и простые. Ты видела, как маленькие дети лезут в шкаф, чтобы вытащить из него вещи? Им говорят «нельзя», закрывают дверь, оттаскивают подальше, а они ползут обратно. Твой Индис, как младенец, не понимает слово «нет» и не может остановиться. Он с Констанс дошел до крайностей, но даже после её смерти ничего не изменилось. Я впервые такое вижу, но его не стали пускать в новое воплощение, пока хоть каких-то сдвигов в другую сторону не будет. А как учить? Вот его и сделали ни живым, не мертвым. Паразитом, существующим за счет тебя и отрезанным от тонких миров. У него, кстати, получилось.

«В смысле?» – встрепенулся дух, будто шаман его слышал и мог ответить.

– Он удивлен и я тоже. Как получилось?

– Ну, судя по рассказу, ты половины не знаешь, – тон Изги потеплел, и он шумно отхлебнул из кружки. – Твой дух – тот еще шкодливый подросток, и неприятные для себя моменты любит замалчивать. Спроси, знал ли он о рейдерском захвате заранее?

Повторять вопрос я не стала, Индис прекрасно слышал через динамик телефона. Мало мне интриг Вальшевского, Франко и Марии Изабеллы? Собственный дух тоже решил поиграть?

«Да, я знал, – тяжело вздохнул он. – Черный оникс затыкает мне рот, но не мешает смотреть по сторонам. Ты сама носила меня по коридорам фабрики и позволяла заглядывать в бумаги и экраны смартфонов. Вальшевский вчера полдня в архиве рейдерский захват обсуждал. Как раз за стеной твоего кабинета. Думал, там самое укромное место на фабрике. Кому нужны старые бумаги?

«Инесса приносила мне дела и уносила обратно, пообещав, что потом проведет экскурсию».

«Да, они пересеклись пару раз, – подтвердил Индис, – но, кажется, Антоша часто там комнату переговоров себе устраивал, ваш главный экономист бровью не повела. Схватила стопку дел и ушла. Я обрадовался. Никто и не думал мешать, значит дело выгорит. Уже представлял лицо Конта, когда он и этого бизнеса лишится».

– Спроси его, знал ли, что Сергея убьют? – вмешался в наш разговор шаман. – Это важно.

У меня язык не поворачивался что-то говорить. Перед глазами летали блестящие мушки и, разогревшийся от долгого разговора, телефон грел ухо. Я вспоминала холод оружия в руках, лицо Вальшевского в мысленном перекрестии прицела. Нет, стрелять должен был Обухов. У ирландца кишка тонка, а бандит легко дошел до точки кипения. К тому же это его пистолет.

«Не было такого в планах, – уперся Индис, – только захват бизнеса. Всё. Я клянусь!»

– Он говорит, что нет. – Мой голос звучал так же тихо, как у смертельно больного человека. Второй раз, за несколько дней мир переворачивался. Не везло мне на помощников. Сначала мягко стелили, соловьями разливались, золотые горы обещали, а потом выяснялось, что все время за дуру держали. – Ты откуда узнал? – спросила я шамана. – И почему, черт тебя дери, не признался до того, как Обухов достал пистолет?

– Полегче с чертом, – строго сказал Изга, – я тебе предупреждал на счет него, второй раз повторять не буду. Я многое вижу и не входя в транс. Эдакий бонус к шаманским практикам. Побочный эффект, если хочешь. Метка стояла на Сергее. Когда я из тонкого мира разглядывал узловую точку, она становилась ярче. Два наблюдения вместе я сложить еще в состоянии. Метка появляется самое позднее за несколько дней до смерти, но не раньше, чем за год. Отсюда и появился срок, который я тебе озвучил. Извини, заранее предупредить не мог. Не имел права. Да и не позволили бы. У духов есть множество способов заткнуть рот говорящему. Раздался бы телефонный звонок, случился пожар в гостинице, у Сергея бы взыграла ревность и он, вломившись в номер, вытолкал бы меня взашей. Любой бред, лишь бы я не успел сказать то, что хотел.

Изга тяжело выдохнул и замолчал на несколько мгновений. После грандиозного танца с бубном было странно слышать, что он что-то не может или ему мешают. Если так духи обращаются с шаманами, то что творят с простыми людьми?

– Ты мог написать, нарисовать, подать знак, – упиралась я. – Не верю, что ничего нельзя было сделать. Изга, речь о жизни Сергея шла, а я должна была сидеть сложа руки и ждать, клюнет ли Индису в задницу жареных петух? Раскается ли моральный урод, который довел до самоубийства любимую девушку? Захочет ли помочь? А если бы я не поехала на фабрику? Не стала снимать амулет? Изга, у меня слов нет! Как так можно было?!

– Урод раскаялся, – медленно проговорил шаман, – Сергей жив, узловая точка пройдена. Наташа, я не зря сижу в тайге и практически не работаю на заказ. Очень тяжело видеть чью-то смерть и не думать бесконечно, что мог бы спасти. Слишком много нитей сходится в таких точках и вариантов реализации больше сотни. Не поехали бы вы на фабрику, Обухов вломился в гостинцу и так далее. То, что предначертано все равно случится. Дух молодец. Много чего притащил из прошлой жизни. Его увлеченность твоим целомудрием. Ужас, что потеряешь невинность до свадьбы, как Констанс. Ненависть к сопернику, желание любой ценой вас разлучить. Я уж думал и в этот раз все пойдет по старому сценарию, но нет. Справился урод и эгоист. Не только спас обоих, но и отпустил тебя к Сергею. Большой шаг для него, поверь мне.

– Тогда почему Индис все еще со мной? – не выдержала я и заорала в трубку.

– Значит, он не все тебе рассказал, – тихо и очень спокойно ответил шаман.

Силы кончились, хотя день только начинался. Я сползла по спинке стула вниз и вытянула ноги. Как же сложно, господи! Изга второй день говорил, а я десятую часть с трудом понимала. На живую всё. Не к абстрактным людям и вещам привязано, а к самому дорогому и важному. Останься Сергей без бизнеса, я бы тоже переживала и проклинала Индиса, Обухова, Вальшевского. Дух отнял у Констанс не только жизнь. Он забрал честь, достоинство, веру в себя, будущее. Их с Жозе будущее.

«Что ты мне не рассказал про рейдерский захват? Признавайся».

– Попрощайтесь сначала, – подсказал шаман. – С последним словом он действительно уйдет. Другой возможности не будет.

Я прощалась уже дважды. Когда пошла на МРТ и когда надела амулет. Но нужен третий, Изга прав.

«Можно я скажу? – попросил дух. – В мысли пафосные банальности лезут, но я постараюсь проще и короче. Я желаю тебе счастья, медиум. Добрых духов с легким характером, многих знаний и, чего уж, там, красивых и здоровых детей от Конта. Он – козёл, но раз ты его любишь, то пусть у вас все будет хорошо. Знаю, что не заслужил, но может, останусь хотя бы в твоей памяти».

«Останешься, Индис, – искренне ответила я. – Мне трудно что-то тебе желать, но я рада, что твое испытание закончилось. Надеюсь, Констанс когда-нибудь тебя простит. Я простила. И спасибо тебе еще раз за жизнь Сергея.

«Не за что, – затихающим эхом ответил он, и у меня кольнуло в солнечном сплетении. – А теперь тайна, которую я не сказал.

Вальшевский из архива звонил не только Обухову. Он разговаривал с заказчиком. Спрашивал, что делать, если полиция возьмет его. Я не узнал голос, не понял, чей номер высветился на экране, но Антон поблагодарил его, назвав по имени. Конт Геннадий Владимирович пообещал управляющему фабрики лучших адвокатов, чтобы вытащили из тюрьмы. И место в «ТФК—групп», если захват пройдет удачно. Теперь точно всё. Прощай, Наташа».

«Прощай», – ответила я уже в пустоту. На этот раз холодную и окончательную. Такую, будто ветер вслед за Индисом унес в другие миры мой голос, мои мысли, несколько лет нашей с ним жизни.

– Спасибо Изга, – сказала я шаману.

– Не за что. Звони, если понадобится помощь. То, что знаю, расскажу. А сейчас спать хочу, извини.

– Конечно, – улыбнулась я. – Спокойной ночи.

– Скорее дня, – рассмеялся Изга и положил трубку.

А меня жгла и выводила из себя та самая тайна. Чего угодно ожидала, но только не этого. Отец уничтожал сына. Долго, упрямо, и не жалея средств. За то, что маленький мальчик не принял его развод? За то, что взрослый мужчина не хотел жить по его правилам? За что? Это знали только Конты, а мне предстояло решить, что лучше. Оставить Сергею право самому выйти через Вальшевского на отца или стать той, кто снова разрушит его мир? А разрушу ли? Уже все случилось, что могло. Не хватало только заказного убийства и еще одной метки на Сергее. Чтобы до этого не дошло, я обязана признаться. Пусть разберутся между собой раз и навсегда. Сейчас. Пока младший Конт кипит праведным гневом и выматывает у Вальшевского кишки допросом. Полиция еще не приехала. Двор перед главным зданием пуст. Самое время для еще одного крайне важного разговора.

Телефон не успел остыть, как я снова приложила его к уху.

– Сережа, это я. Очень срочно, клянусь. Заказчик рейдерского захвата – твой отец. Информация точная, ей можно верить. Прости, что именно я говорю это. Мне очень жаль.

***

Сергей не услышал с первого раза. Не поверил, и голосом робота поблагодарил:

– Да, я понял, спасибо. Давай позже поговорим, хорошо?

Вальшевский сидел через стол и расчесывал пальцами рыжие кудри на затылке. Чего ему не хватало? Денег? Да, оклад маленький, но в конверте каждый месяц главный бухгалтер отдавал ему приличную сумму. Все равно мало? Или карьеры захотелось? С Франко оказалось престижнее работать? Босс-итальянец с солидными инвестициями, перспектива стать директором зарубежной франшизы. Звучит престижнее, чем босс-банкир, который впервые за семь лет всерьез занялся фабрикой. Зачем она ему? Поиграется и бросит, а Антон будет и дальше прозябать в провинциальном городе. Там же он и останется после рейдерского захвата, кстати. Тогда к чему все?

Если Конт собственного управляющего не понимал, то что говорить об отце? Ему зачем убыточный бизнес в глубокой провинции? Сына по носу щелкнуть? Так щелкнул уже, что уши затрещали. Жену увел, бизнеса в Италии лишил. Тоже мало? Откуда вообще такая ненормальная жадность берется? Что он им сделал всем?

– Ты как дальше с Обуховым собрался работать? – устало спросил Сергей у Антона и услышал то же, что и полчаса назад в двадцатой вариации:

– Я буду говорить только в присутствии моего адвоката.

Лучше в присутствии гробовщика. Когда мужчина в темном деловито прикладывает сантиметр к плечам и на глаз определяет рост словоохотливость резко возрастает и красноречие плещет через край.

– Адвокат местный будет или из столицы прибудет? Макарова ждешь из конторы «Макаров и сыновья?»

Кислая мина на лице Вальшевского никуда не делась. Странно, отец не работал с другими адвокатами. Или Антон не настолько глубоко посвящен в детали? Обухова спросить? Его охранник сторожит в соседнем кабинете. Полиция никак не доедет до фабрики. Патрульная машина заблудилась в их дебрях? Адрес не может найти?

– Что тебе пообещали? Почему ты со мной не поговорил, я мог бы дать больше.

– Нет, – качнул рыжей головой управляющий и снова замолчал.

Когда так молчат, то явно на что-то рассчитывают. Он настолько демонстративно не боялся влиятельного босса из столицы, что Сергей начинал верить в версию Натальи. Или его бандиты надежно прикрывали?

Без толку гадать, нужно звонить отцу.

Конт взял телефон и вышел за дверь. Кабинет на четвертом этаже административного здания. Захочет Антон выйти через окно – сломает ноги, а то и шею. Да он и не пойдет. Слишком уверен, что все сойдет с рук. А ведь так и будет. Улики против него косвенные, и без показаний Обухова ничего не стоят. Словам девушки-медиума вообще никто не поверит. Сергей и не собирался тащить её в полицию. Максимум что разрешит сделать – написать объяснительную. И то, потому, что она держала в руках пистолет.

Номер отца по-прежнему был вшит в «быстрый набор». Еще с института и первых сотовых телефонов. Когда Конт-старший каждый день зудел: «Сережа, никогда не выходи из дома без «трубы!» Ты меня понял? Никогда!» Лучшего способа контролировать сына было не найти. А заодно вытаскивать его из ночных клубов. Тогда же и появилось второе правило: «Сергей, ты можешь потратить все деньги, но сотка на такси у тебя в кошельке должна быть!»

Сын только в тридцать лет понял, как легко перепутать заботу и контроль. И в ту, и в другую сторону. Слишком долго тянул из прошлого подростковую ершистость, и привычку отвечать отцу как угодно, но только не так, как ему хотелось. Всерьез верил, что отец его ненавидел. И не ошибся. Господи, лучше бы он никогда не слышал того, что сказала Наталья. Но пока в голове не угнездился неприятный вывод, нужно услышать тоже самое от отца.

– Ты пьяный что ли? – зло спросил Геннадий Владимирович. – Четыре утра.

– Сообщение об успешном рейдерском захвате ты смс-кой ждал? Приказал Антону Вальшевскому не беспокоить тебе звонками, чтобы выспаться. А что случилось? Устал? Мария Изабелла всю ночь сексом донимала?

– Всех собрал? – уточнил отец и выдохнул в трубку. – Друга лучшего забыл. Сеньора Гвидичи. Без него в моем маленьком спектакле не обошлось. По телефону будем говорить или домой приедешь?

– Мне и здесь неплохо, да и разговор не будет долгим…

– Ошибаешься, сын. Я двадцать лет пытаюсь до тебя достучаться, не выходит. У тебя скверный талант собирать вокруг себя отборную грязь. Начиная с дружков твоих институтских, наркоманов, и заканчивая крайне алчным управляющим, готовым впустить на фабрику бандитов. Я долго переживал, что мухи летят сам знаешь на что. Не верил, оскорбительным считал. Как же так? Мой сын и вдруг весь гнилой внутри. К психологу собирался тебя тащить, но потом сам понял. Ты ведь назло мне все делал, верно? Помнишь разбитый в детстве телевизор из-за того, что мама ушла? Я запретил с ней попрощаться, а ты пепельницу со стола взял и в телевизор швырнул. Дорогую плазму уничтожил, чтобы я тебя наказал. Как можно строже и больнее, чтобы навсегда в голове укрепилась мысль. «Папа – плохой. Папа – чудовище» Так? Отвечай.

– А разве нет? – тихо спросил Сергей. – Разве ты не доказывал все годы, что я прав?

Отец замолчал. Тяжело выдать за заботу все, что он делал последние годы. Наизнанку нужно вывернуть сознание, чтобы поверить. Но Конт не хотел даже пытаться.

– Ты не прав, – твердо ответил отец. – Я с мясом вырывал у тебя все репьи, что ты сам на себя нацепил. Жену твою шлюху, друга продажного, управляющего фабрикой, бандитов итальянских, которых ты партнерами считал. Нельзя так вести бизнес, Сергей, и жить так нельзя.

– И чего ты хотел добиться? Зачем все было?

Сергей слышал, как он дышит. Как поскрипывает антикварная кровать, стучит горлышко кувшина о хрустальный бокал. Отец пил чистую воду по советам врачей и рядом ни разу даже не вздохнула Мария Изабелла.

– Я вернуть тебя хотел. Довести до нулевой точки и позвать домой. Домой, сын. Без всего груза, что ты тащил столько лет. Я бизнес свой для тебя строил. Для тебя, слышишь? Чтобы ты им владел. А не потерял, когда все твое гнилое окружение вдруг покажет истинное нутро. Приезжай, поговорим. И невесту привози. Видел её фотографию, красавица. Семья хорошая. Хочешь жениться? Давай свадьбу сыграем. Клянусь, я больше ни разу не влезу в твою жизнь, но не лишай меня сына и внуков. Пожалуйста.

«Нет» крутилось на языке, а вместе с ним десяток самых грубых вариантов посыла на хер. Но то ли сил не осталось, то ли стареть начал Сергей Геннадьевич. Обрастать толстой шкурой, видеть все немного под иным углом.

Отец один, другого не будет. Он стар, упрям и болен. Если Наталья родит ребенка, последнее что от него захочет услышать Сергей через тридцать лет: «Пошел на хер». Контроль легко перепутать с заботой, а ненависть – с желанием помочь. Грязи вокруг действительно было слишком много. Теперь её нет.

– Спасибо за урок, папа. Я подумаю и приеду. Не сейчас.

– Не сейчас, – с облегчением и даже радостью ответил Геннадий Владимирович. – Подумай, сын. А я буду ждать.