Ветер сдувает белую пыль с апельсиновых деревьев. Лепестки тонут в цветочном аромате и медленно падают снегом в зеленую траву. Коврик под спиной такой жесткий, но генерал не позволит мне сегодня быть сверху.
Веду ладонью по паутине шрамов на спине, кончиками пальцев вспоминая каждый. Читаю, как слепой эту книгу боли и страданий. Росчерки ножевых, звездочки пулевых. Знаю, что на сердце новый рубец. От меня. А губы горят от поцелуев. Жадных, как укусы. Жарко до головокружения. Наилий держит меня крепко и не отпускает. Цепляюсь за него ногами, выгибаюсь навстречу. Ближе. Еще. Всю себя отдам, только прости. Низ живота ноет сладко. Чувствую как никогда сильно. Мгновение до взрыва.
– Наилий!
Дергаюсь всем телом и понимаю что привязана. Запястья прикручены к изголовью кровати широкими ремнями. Сквозь муть в глазах проступает пятно света и силуэт.
– Наилий. Я так и думал, – высокий голос Друза звучит насмешливо. – Нужно было поспорить с Гнеем. Жаль.
Рвусь из пут снова и понимаю, что тщетно. Привязал профессионально. Генерал четвертой армии сидит на кровати у меня в ногах. Узнаю домашние черные брюки и удивляюсь на обнаженную грудь. Мокрые после душа волосы небрежно зачесаны назад.
– Дверь вы закрыли, дарисса, – усмехается Друз, – вот только в моем доме для меня не существует замков.
Знала, что пожалею о визите в резиденцию. Не думала, что так быстро. В серых глазах генерала лихорадочным блеском отражается свет лампы. Агриппа смотрит на меня и привычно облизывает губы. У меня вмиг пересыхает горло и кружится голова. Сердце отстукивает мгновения до приступа паники. Все быстрее и быстрее. Стараюсь дышать медленно и не глубоко. Забываю всё, чему научилась, справляясь с истериками. Выдержка летит в бездну. Отчаянно дергаюсь, слушая металлический лязг креплений петель.
– Можете закричать, если хочется, – разрешает Друз, – никто не придет. Привыкли, знаете ли. У меня часто кричат женщины.
Если вдруг придут, то войти не смогут. Почему-то кажется, что даже Создатель не бросится спасать, как бы сильно не звала на помощь. Западня, как она есть. Простая, безыскусная ловушка, и я сама в неё залезла. Дура. Несуществующие боги, какая же я дура!
– Зачем, Ваше Превосходство?
Генерал смеется и кладет ладонь на мою щиколотку. Пальцы ледяные и мне неприятно до тошноты. Одеяла нет, лежу перед ним в одном белье. Друз ведет рукой вверх, а я сдерживаюсь от очередной бесполезной попытки вырваться. Знаю, что этим только дразню и провоцирую.
– Мне нужны гарантии, что вы не сбежите завтра обратно в пятую армию, – говорит Друз, – или в девятую. Женщины так ветрены и непостоянны. Как кошки. Кто их погладит – к тому и льнут.
Закрываю глаза и пытаюсь сглотнуть комок боли. Некуда мне бежать. Наилий не ждет обратно и Марк не примет, а другим генералам мудрецы не интересны. Даже если убегу, найдут и вернут Агриппе обратно. Молчу, уставившись в серый потолок, а Друз продолжает.
– Когда Гней вернулся с горного материка после трансляции Совета и брызгал слюной, рассказывая, как Наилий публично унизил его ради девицы в красном платье, я задумался. Слова «военная тайна» и агрессия Орхитуса наводили на мысли. Тройку он бы не защищал. Предоставил возможность самой выйти из положения. Так бросаются отбивать только любовницу. Из тех, что далеко не на одну ночь.
Друз ведет ладонью по ноге выше и гладит внутреннюю сторону бедра. Ложится, раздвигая мои колени. Вжимаюсь в подушку, чтобы быть от него как можно дальше, но через мгновение уже ощущаю дыхание на шее. От генерала пахнет мятой. Он проводит языком по моей коже от подбородка до впадины на шее. Омерзительно мокро и липко. Поднимается на вытянутых руках и зависает надо мной.
– Потом звонок Марку и ваши стоны в ночи. Скучаете? Снится Наилий?
С ненавистью смотрю на холеное лицо полководца. Кожа чистая, без единого шрама. Не знаю, сколько ему циклов, не производит впечатление мальчишки склонного к выходкам. Тогда зачем? Не понимаю. Отомстить?
– Жаль, что успел испортить, – вздыхает Друз. – У вас интересное лицо, хрупкая фигура, как я люблю. Могло что-то получиться. А теперь нет. Я принципиально иду на близость только с невинными дариссами. Юными и чистыми, к которым до меня не прикасался ни один мужчина.
Друз пропускает сквозь пальцы пряди моих волос.
– А от вас разит чужой похотью. Не выношу бывших в употреблении женщин.
Прикосновение болотной жижи приятнее. Меня трясет от злости и обиды. Унизить пришел. Сломать, растоптать. Уже не выйдет. Собираюсь с силами, чтобы дождаться, пока встанет и уйдет, но Друз снова облизывается. Долго водит кончиком языка по нижней губе и прикусывает её.
– Молчите? Хорошо, я буду говорить. Видите камеру под потолком? Близости не будет, но спектакль состоится. Можете дергаться или лежать спокойно – не важно. Я немного поактерствую, а потом отправлю видео на личную почту Орхитуса. Он не станет докапываться, было насилие или нет, поверит. Ревнивый параноик как-никак. А когда поверит – близко не подпустит вас к границам пятого сектора. И девятого тоже. После меня вы ему станете омерзительны. Мысленно превратитесь в отходы чужой жизнедеятельности. Грубо, зато правдиво.
Задыхаюсь истерическим смехом. Друз Агриппа Гор умеет удивлять. Да так, что хочется рыдать и биться в ремнях, пока силы не иссякнут. Но тоже ведь спектакль. Прав Друз, что бы ни осталось на пленке, Наилий вычеркнет меня даже из воспоминаний. Будто не было никогда тех семи дней. Нашего полета по ночному городу, ужина в резиденции у камина, признаний, поездки в горы, термы, поцелуя в коридорах особняка Марка, апельсиновой рощи. Ничего. Никогда.
Теперь я понимаю, каково это – умереть по-настоящему. Когда в живых одна телесная оболочка, а внутри холодная пустота. Гордилась, что не резала вены? В самом деле? Шанс еще будет. Осталось только вытерпеть эту пародию. Не смотреть, как генерал снимает штаны. Отвернуться от его слишком явного возбуждения. Лгал, что невыносимо. Закрыть глаза и чувствовать, как снимает с меня белье, оставляя грудь прикрытой. Ощущать вес тела Друза и запах мяты. А потом прохладный и очень настойчивый поцелуй, от которого невозможно увернуться. Достоверный спектакль. Слишком реалистичный.
Боль вскипает черной смолой. Поднимается из глубины и течет по венам, заполняя меня без остатка. Такой нестерпимо грязной я не чувствовала себя никогда. Звенят крепления ремней, петли трут запястья до крови. Все же брыкаюсь, пока Друз не хватает за ноги, раздирая пальцами кожу на бедрах. Зло. С ненавистью. Трется об меня, не проникая внутрь. Ритмично, со стонами и резкими выдохами. Зубами рвет мои губы, пока на язык не падает первая капля крови. А во мне будто бездна раскрывается и с каждым мгновением она все больше. Еще немного и не станет Мотылька. Сгорит в открытом пламени. Долеталась, дурочка. Все, как хотела. Свобода, Великая Идея и одиночество. Нравится? За свои ошибки нужно платить. А цену Вселенная всегда назначает чрезмерную. До конца дней не рассчитаться.
Смех хрипами в горле, последние силы на рывок, а Друз замирает. Отрывается от меня и садится. Взгляд пустой и безразличный. Куда-то мимо. Кровь на подбородке, а губы вздрагивают. Ни слова. Жутко.
– Друз?
Тишина. Такая неестественная, будто у меня галлюцинация. Сон. Старый кошмар про паразита, который вырывается из-под контроля и вселяется в цзы’дарийцев.
– Юрао?
Снова тишина и я вспоминаю старую шутку. Пароль на самый крайний случай. Апофеоз бреда девочки, больной шизофренией.
– Как мне называть тебя?
Генерал опускает взгляд, заваливаясь вперед. Голос звучит будто через синтезатор речи. Язык едва шевелится.
– Ю…ра…о
Безумие. Чистый бред и конец моему миру. Последней надежде на собственную нормальность. Я вижу это своими глазами! И слышу. Но есть вторая часть пароля. Её никто не знает. Я молчала шесть циклов. Наверное, чтобы произнести вслух сейчас.
– Тебе так понравилось это имя?
– Это… имя..пон..ра..ви..лось…тебе
Дух-паразит, питающийся похотью. Мой воображаемый друг. Не понимаю, как у него получилось и сейчас не смогу осознать.
– Руки развяжи мне!
Бежать нужно. Как можно быстрее и дальше. Пока Друз не очнулся и не понял, что я с ним сделала. Сновидца сочли опасным? Меня после такого убьют на месте, не раздумывая. Подселять духов в живых цзы’дарийцев? Немыслимо!
Генерал дергается, как марионетка, тянется пальцами к пряжке ремня. Я благодарю Вселенную, что застежка не сложная. Вялой моторики сопротивляющегося тела должно хватить. Пальцы Друза соскальзывают снова и снова, пока я не слышу щелчок. Вырываю запястье из петли и вторую руку отстегиваю сама.
– Ухо…ди… не …удержу…дол..го
Выбираюсь из-под тяжелого тела мужчины, хватаю с тумбочки ворох одежды вместе с планшетом и как есть выскакиваю в открытое окно. Босые ноги замерзают на сырой, напитанной дождем земле. Бегу, не обращая внимания на холод, по темному двору резиденции, пока за спиной не слышно лая собак. Друз спустит всю свору, а они найдут меня по запаху, куда бы ни спряталась. Трава хлещет по ногам мокрой тряпкой, ворует остатки тепла. Надо остановиться и одеться, но как же страшно. Дыхание сбивается, устаю слишком быстро до тяжести в ногах. В темноте не вижу и не могу вспомнить насколько забор высокий. Проклятье. Поймают, как зайца. Почти врезаюсь в металлическую ограду и замираю перед препятствием. Застывшими, негнущимися пальцами натягиваю юбку и блузку. Кручу головой и нервно проталкиваю пуговицы в петли. Нет калитки.
Планшет в руках мешает и злит, но бросать нельзя. Надо бы вытащить аккумулятор, чтобы устройство не отправляло мои координаты в сеть, но сейчас собаки важнее. Какое счастье, что ястребы и соколы не охотятся ночью! У фасада резиденции зажигаются прожекторы, шаря тугими лучами света по двору. Уже?
«Лезь через забор! Чего ждешь?»
Радостно смеюсь и тут же зажимаю рот. Вернулся.
«Пусто было без тебя».
«Лезь!»
Беру планшет в зубы и хватаюсь за прутья на верхней кромке забора. Не сложнее, чем в детстве. Тем более, сейчас я выше и сильнее. Прыгаю на землю с обратной стороны. Впереди темнота. Плотная, как чернила. Яркий свет остается за сплошным забором, но ждать когда глаза привыкнут нельзя. Бежать. Пока ноги снова не начнут молить о пощаде, пока боль в боку не станет нестерпимой, пока горло не высохнет от судорожных глотков воздуха. Куда? Не важно. Как можно дальше от хищника-генерала с ледяными пальцами и запахом мяты. Передергивает, едва вспомню. От холодного ветра слезятся глаза. Беда случилась в комнате под камерой. От нее как не сбегай – останешься на месте. Наилий, наверное, уже смотрит на два обнаженных тела в пятне света от лампы. И взгляд становится мертвым. Как тогда у ворот особняка.
Рвусь вперед, не жалея ноги. Плотный полог туч рассеивается, пропуская свет от спутника. Серебро вычерчивает силуэты деревьев впереди. Плохо. В лесу не побегать. Собаки там, как у себя в будке, а я запнусь об первый же узловатый корень. И Друз предупреждал про хищников. Звери или ловчие птицы? Не важно. Сдаюсь у кромки леса. Дышу, чувствуя, как от нехватки кислорода плывет сознание. Сползаю по стволу дерева вниз, падая в промокшую от дождя траву. Больше не могу.
«Вставай».
«Зачем? Кому я теперь нужна?»
«Мне. Такой, как прежде, а не сломанной игрушкой генералов. Вставай!»
Жарко от бега. Блузка пропитывается потом. Пересохший язык прилипает к небу. Воды. Её столько вокруг, а я погибаю от жажды.
«Поднимайся. Слышишь? Тихо. Нет погони. Уйдем».
Зло стираю слезы с уголков глаз. Все-таки вынимаю аккумулятор из планшета и прячу девайс под грудью в кружевах белья. Там же, как в кармане, до сих пор ношу клочок бумаги с координатами дома Аттии и карточку Публия Назо. Девятый и пятый сектор, куда мне нельзя. Со стоном распрямляю горящие огнем ноги. Перешагиваю через корни и ухожу в лес.
Деревья как толпа цзы’дарийцев, застывших в молчаливом осуждении. Каждое норовит ткнуть в меня веткой. Листва шелестит: «изменница, предательница». Оставьте, сама себе противна! Под ногами все время что-то хрустит. В воздухе настороженное уханье ночной птицы. Теперь знаю, что летает бесшумно. И нападает со спины, впиваясь острыми как ножи когтями. Затылок взрывается болью, ткань блузки трещит. Кричу на одной высокой ноте. Крылья хлопают по моей голове. Вцепился хищник – не отодрать.
«Бей его, бей!»
Наклоняюсь, сбрасывая с себя, чувствуя, как летят в лицо брызги крови, как теплая струйка течет за шиворот. Не улетает. Нападает снова, раздирая мои руки, доставая когтями до лица. Филин с горящими глазами. Что я ему сделала? Добычу есть помешала? К гнезду с кладкой слишком близко подошла? Хрустят мелкие ветки под ногами. Неужели, правда, гнездо?
Падаю на землю и отползаю, не видя ничего. Рваные раны пульсируют болью. В голове одна мысль – бежать. И я встаю. Считаю стволы деревьев, которых касаюсь окровавленными ладонями. Пять, шесть, семь. Лай собак вдалеке. Наконец-то.
«Только не сдавайся! Слышишь? Я не смогу без тебя! Я все-все сделаю!».
Стыдно становится. Невозможное совершил паразит ради меня. Влез в чужое тело, ремни руками генерала отстегнул, а я встать не могу. До хруста в зубах тяну себя вверх. Вырастаю из земли, роняя капли крови. След тянется за мной и манит ищеек. Ароматный, с медным привкусом. Догонят и будут метаться вокруг с лаем. Обученные собаки. Вот только на что? Ждать приказа или сразу рвать на куски? От меня еще что-то осталось после когтей филина? Сколько в теле крови? Когда вся выльется?
Лес кончается без предупреждения. Под ногами обрыв в мой рост и медлительный равнинный ручей. Серебро течет струйками по гребешкам волн, а у меня блузка пропитывается насквозь. Саднит и пульсирует всё. Через боль поворачиваю голову и вижу низкий домик с причалом, а возле него привязаны три лодки.
«Возьмешь одну – никто не заметит».
«Хозяева знают. Доложат охранникам, когда они спросят».
«Если спросят. Иди. От собак только по воде. В зарослях лодку спрячем».
Высокая трава чернеет вдоль берега ручья. Иду по кромке обрыва туда, где земля поплыла вниз. Не ступеньки, но спуститься можно. Лай приближается. Не могу понять, сколько собак? Много. А с ними военные. Даже если Друз не думал меня убивать, уже поздно. Сама уйду от потери крови. Тихо и беззвучно, как хотела когда-то, но Создатель остановил. Теперь вместо горячей ванны – холодная лодка, укрытая брезентом. Пачкаю канат, отвязывая от стойки причала. Забираюсь внутрь, из последних сил толкаясь. Течение подхватывает. Сворачиваюсь калачиком под брезентом, думая о том, что здесь меня будут искать в первую очередь. Плевать. Больше никуда не убегу.
Ветер налетает из ниоткуда. Лодку раскачивает и несет все быстрее. Помню, что рядом поворот, скрытый высокой травой. Унесет ручей за заросли и собаки не учуют, а цзы’дарийцы не увидят. Ночь, помоги. Закрываю глаза и чувствую, как остывает тело после бега, оставляя только боль. Глубокие росчерки на руках. Сама бы так никогда не сделала. Страшно резать себя. Теперь не надо. Только ждать.
Лай собак давит на уши. Низкие голоса – крупные псы. Представляю, как носятся вдоль обрыва и рвутся к лодкам. Охранники освещают путь фонарями, видят дорожку из капель крови. Считают, сколько потеряла? Думают, что нежилец? Пусть, пожалуйста. Должны сначала дом проверить, наверное. И послать кого-нибудь вниз по течению за мной. Слабость накатывает. Скоро бездна обнимет крепко и больше не отпустит. Скорей бы. Паразит причитает бессвязно, но я не слушаю. Прости, Юрао, но за барьер мы уйдем вместе. Исчезают звуки, мысли и даже боль. Кажется, всё.
***
«Проснись».
Шепот из пустоты без голоса и тела.
«Живи, пожалуйста».
Все настойчивее и больней.
«Делия, прошу тебя. Живи».
Голос в голове всегда мой. Других не знаю. Повторяю за ним, едва шевеля языком. Каждое слово заново. Проснись. Живи. Пожалуйста.
Глаза открываю и вижу узкую полоску света под брезентом. Тело онемело и потому боль не такая жестокая. Но стоит пошевелиться, как все возвращается.
«Ушли!».
«Как ушли?»
«Не знаю. Развернулись и ушли».
Улыбка растягивая трещины на губах после укусов Агриппы. Фантазия включается. Хочется думать, что солдаты пожалели. Оставили. Доложили, что потеряли след и ушли искать совсем в другую сторону. Безумие? Да. Но я все еще в лодке под брезентом.
«Куда мы плывем?» – спрашиваю паразита.
«Четвертый сектор выше пятого. Реки бегут вниз. К твоему Наилию».
«Он больше не мой».
«Бред. Позвони ему, расскажи, что случилось. Простит».
Смеяться хочется над наивностью паразита.
«Я номера не знаю, и он меня не простит. Такое – никогда. Иначе не стал бы генералом».
Молчит Юрао. Думает, наверное. Забавно, но чем дальше, тем более живым он мне кажется. Жаль, что так поздно. Мало дружили. Я его то паразитом, то галлюцинацией, то бредом обзывала.
«Прости меня», – прошу духа.
«За что?»
«Я столько гадостей тебе наговорила. Выгоняла, игнорировала, спорила, не слушала».
«Не нужно прощаться».
Снова замолкает и боли во мне становится больше. Не знаю, чем его утешить. Тяжело, наверное, умирать вот так вместе с кем-то.
«Тебе нужен врач».
Говорит со всей твердостью и очень настойчиво.
«Публий Назо. Позвони ему. Помнишь, как говорил звонить, что бы ни случилось? У тебя случилось. Раны от когтей филина слишком глубокие. Нужно шить. Звони».
Глупо. От меня до медицинского центра несколько часов езды на автомобиле. Разве что Публий морально поможет. Да и что я ему расскажу? Как подселила Юрао в Друза, сбежала, наткнулась на гнездо филина, еле спаслась от его когтей и теперь болтаюсь в лодке неизвестно где? Военные Агриппы найдут меня быстрее, но Юрао жалко.
Достаю из-за шиворота планшет, карточку, аккумулятор. Долго-долго вожусь в темноте, вставляя его обратно. Экран вспыхивает, и я кладу девайс на грудь. Устала. Паразит подбадривает и уговаривает. Бубнит что-то ласковое. Поднимаю планшет снова и набираю номер с карточки. Прикладываю к уху. Гудки режут слух немилосердно. Жду и считаю. Три, четыре, убираю от уха, чтобы сбросить вызов, но вдруг раздается голос.
– Слушаю.
– Капи…
Кашляю, прочищая горло от хрипов.
– Капитан Назо, это Дэлия.
Он молчит, как вчера молчал Марк. Долго и очень напряженно. Потом на выдохе спаршивает.
– Я тебе нужен как врач?
Решил, что звоню просить наладить отношения с генералом. Будь во мне больше крови – покраснела бы. Но сейчас все равно.
– Да.
– Что-то серьезное? Травма? Ранение?
– Когти филина. Он решил, что я хочу гнездо разорить. Наверное. Защищал. В затылок вцепился, спину подрал и предплечья.
– Понял, – отрезает капитан, – ходить сама не можешь. Где ты? Я приеду.
– Не знаю, где я.
Публий вздыхает тяжело и начинает объяснять, как отправить координаты с планшета. Слышит, что планшет гражданский, объясняет по-другому. Потом говорит, что выезжает и связь прерывается.
Вожу пальцами по экрану, оставляя полосы грязи и следы крови. Сбрасываю координаты и снова вынимаю аккумулятор. Экран гаснет, оставляя меня в темноте. Военврач просил не спать и выбраться из лодки на берег. Не смогу, да и незачем. Лодка давно не двигается. Наверное, застряла в зарослях. Тем лучше. Не уйдет с точки. Честно борюсь со сном и проигрываю.