– Что он хотел? – спросила Клэр.

Я сел напротив и стал смотреть на неё, как в тот первый день.

Я смотрел на неё и молчал, сколько было возможно, а потом сказал:

– Он посылает меня за границу.

Она уронила вязание.

– Он говорит, что сначала принял меня за битника, сбрившего бороду, а потом увидел, что ошибается.

– Поздравляю. Ты поедешь?

– Клэр, я тебя очень люблю, но не могу жениться. Мама не простит мне жену-католичку.

Я врал. Тэсс было наплевать на вероисповедание моей возможной жены, мне – наплевать на благословение Тэсс. Но Клер поверила. Она была воспитана в ортодоксальной семье.

– Если тебе тяжело, давай не встречаться больше, Язевель. Или пускай всё остаётся как есть…

Я подошёл и поцеловал её в глаза.

– До завтра, Клэр. Я ещё не так скоро уеду, может быть, мне удастся уговорить шефа послать тебя со мной.

– Спокойной ночи, – сказала она бесцветным голосом.

Я был у дверей, когда Клэр остановила меня:

– Когда будешь проклинать нашу встречу, помни всё-таки, что я с тобой не притворялась.