Фронтовики чувствовали огромную повседневную моральную поддержку всего народу. На фронт шли ежедневно тысячи писем. В них — слова гордости за своих защитников, слова наказа. В них — клятвы трудиться для фронта не покладая рук. В них — слова ласки, дружбы, нежности, верности и любви. Потому что «в годы бед, когда весь мир качает канонада… сильней любить, сильнее верить надо».
«У каждого из нас загораются завистью глаза, когда придет почта и друзья-фронтовики получают радостные, ласковые письма от любимых девушек, родных, знакомых. Как хочется получить от кого-нибудь сердечное письмо! Я обращаюсь к вам, героические работники тыла, к вам, девушки, к вам, знакомые, друзья! Пишите нам, рассказывайте о своих успехах, о своей самоотверженной работе. Каждое ваше письмо будет отмечено боевым подвигом на фронте!Боец В. К у л я п и н,
И приходит на передовую долгожданное письмо из родных мест. В короткие минуты привала пишет солдат ответ.
«Здравствуй, дорогая Леночка! Шлю я тебе горячий боевой привет и целую, хотя и заочно, много, много раз. Сообщаю, что твое письмо получил, за которое сердечно благодарю, а также получил и цветочки твои, которые ты положила в письмо…
Я получил твое письмо в момент, когда пришел из атаки. Да, милая, я пришел, а не приехал, потому что машина моя получила сильные повреждения, а потом сгорела. Экипаж наш цел: двое легко ранены, один — тяжело. Его я вынес с поля боя. Я один остался невредим, хотя и находился на территории, занятой немцами. И пока я нес раненого товарища, немецкие автоматчики потратили на меня не один десяток пуль. На мою долю выпало раздавить две пушки, три миномета и 40—50 фашистов, которые больше никогда не будут топтать нашу землю. Мы, танкисты, сделали свое дело. Наступление немцев лопнуло, как мыльный пузырь, а их хваленые танки, по названию «тигр», горят, как свечи, от наших снарядов».
Письма. Письма. Сколько их шло с фронта. В них — вереница солдатских, человеческих судеб. В них судьба военного поколения. В подавляющем большинстве адресаты этих писем были очень молоды. Мальчишки, вчерашние школьники. Им пришлось познать жестокость войны, безмерность ее трагизма, казалось, непереносимую ее повседневную тяжесть. Они быстро повзрослели. Через полтора года один из них — поэт Михаил Кульчицкий — в предсмертном стихе отметил: «Война ж совсем не фейерверк, а просто трудная работа…» А спустя пятнадцать лет мы прочитали строчки Булата Окуджавы: «Ах, война, что ты сделала, подлая…»
Война была жестокой, но советские люди выиграли ее. Советский человек в самых тяжелых, в самых трагических обстоятельствах не терял в себе человеческого. Он способен был не только бороться, воевать, беззаветно трудиться, всего себя отдавать делу победы над врагом, но и думать о жизни, о судьбе народа.
Всем богатством своей души хотят поделиться с земляками челябинцы:
«…В полку нашу роту называют уральской. У нас все земляки-уральцы. Большинство — челябинцы. Боевая жизнь сроднила нас, сплотила в крепкую, нерушимую семью. Здесь каждый свободно делится своими переживаниями. Получивший письмо читает его вслух, и оно волнует и радует всех…
Лейтенант Уфимцев родился и жил до войны на Урале. Он знает историю многих уральских городов, старинные легенды о сказочных богатствах Урала и очень любит об этом рассказывать. И мы, уральцы, бойцы его подразделения, с захватывающим интересом слушаем его увлекательные были о прошлом родного края… Невольно вспоминаешь родную суровую, но величавую природу, леса, горы, живописные озера и реки… Счастливое детство, светлые довоенные годы… Лейтенант рассказывает также об уральских дивизиях, покрывших себя неувядаемой славой в боях Отечественной войны, о земляках-героях. И мы должны драться так, чтобы не подкачать перед земляками…
Скоро пойдем в атаку. Смотрю на ребят. Боевые, крепкие. Вот челябинец Иван Максимов, храбрец, герой нашей части. До войны работал на цинковом заводе… Любит читать книги. В освобожденном селе нашел книгу Достоевского «Неточка Незванова». Читает ее нам вслух. Тяжело читать эту книгу. Герои ее, очень хорошие, талантливые люди, страдают и гибнут никому не нужными. Подобная судьба героев и у многих других писателей прошлого… Только в современных, наших советских книгах герои — сильные, счастливые люди, творцы, победители.
…Близится час наступления. Мы сойдемся в смертельной схватке с теми, кто пришел разрушить наше счастье, утвердить в жизни горе и страдания, сжечь лучшие в мире книги…
Поднимаются с земли соседние подразделения. Раздается команда: «Вперед!» Это зов самой жизни, человеческого счастья, голос миллионов советских людей, которые еще томятся в зверином плену.
Идем в атаку. Стремительно пробиваемся сквозь смерч минометного огня. С каждым броском сокращается расстояние, отделяющее нас от врага. Поле покрывается дымом от минных разрывов. Огонь становится все сильнее и сильнее. Воздух наполняется оглушительным гулом и треском, свистом осколков. Ничто не может остановить боевого порыва бойцов.
— Уральцы, вперед! — командует наш лейтенант, охваченный упоением боя. Он впервые назвал нас в бою этим именем. Это значит, он надеется на нас. Мы не подкачаем, не запятнаем высокой воинской чести уральцев.
…Немцы поднялись в контратаку. Сержант Сергей Лунин выбегает вперед и кидает в них гранату. С криком «Ура!» бросаются все. Полетели гранаты, разметая фашистов. Они не терпят рукопашных схваток, нашего русского штыка. Они растерялись и ринулись назад к окопам. Но от русского штыка и гранат не нашли там защиты. Выбитые из укрепления фашисты пустились наутек, оставляя оружие. Выгодный рубеж остался за нами.
— Молодцы, земляки, — сказал нам лейтенант. — Вы дрались, как подобает уральцам!»
Это письмо нашего земляка, уральца Филиппа Пашнина, написанное по горячим следам одного из яростных наступательных боев. Это документ. И потрясает в нем достоверность событий, чувств, настроений.
Письма… Их ждут на фронте жадно, нетерпеливо.
«…Ваше письмо мне и моим боевым товарищам дало много воодушевления, бодрости и боевого духа. Я его получил в самый разгар боя, и мне его не удалось прочитать. Я его читал на следующий день. Не могу описать моей радости. А потом, в перерыв боя, собрал своих бойцов и провел целую политбеседу. Бойцы остались довольны газетой, и большинство из них заявили: «Мы крепко уверены, какую постоянную заботу проявляет наш тыл о наших семьях. И мы идем в бой до полного разгрома фашистских гадов».С коммунистическим приветом,
Дорогой товарищ редактор! Мы знаем, что дает наша Челябинская область фронту. Много вашего вооружения, снаряжения и боеприпасов есть на нашем фронте и даже в наших руках. Мы вас крепко, дорогие, заверяем, всех рабочих, колхозников и интеллигенцию, что ваше оружие находится в верных руках ваших защитников…орденоносец Г. Л. П и л ь н и к о в».
Извините, что мало написал, очень некогда. А к тому — очень маленькая коптилка, и та гаснет от разрывов и жужжания мин. Мы все бодры, настроение веселое. Бьем врага без промаха и каждый день.
Редакции «Челябинского рабочего», городских, районных, заводских газет вели энергичную переписку с земляками-фронтовиками, рассказывали, как в тылу куют победу над врагом, какой всенародной заботой окружены семьи фронтовиков. И радовалось сердце бойца, огромный заряд бодрости, энергии получал он.
На одно из таких писем с фронта, написанное челябинцем В. И. Размаховым, заведующая отделом «Челябинского рабочего» С. Штеренберг отвечала:
«Получила ваше письмо. Большущее спасибо. Каждое слово фронта глубоко волнует. Когда читаешь простые слова, скупые и точные, о том, как наши люди сражаются, когда подумаешь, что ведь каждый ежеминутно, ежесекундно жизнью рискует, то, не задумываясь, чувствуешь, что сколько б ни делала — делаешь мало. Больше, лучше надо работать, чтобы быть достойными вас, родные воины…
Сегодня, Василий Иванович, я была свидетелем волнующей картины. У нас в области проводится декадник помощи семьям фронтовиков. Я видела, как 65-летняя Мария Федотовна Бобрик… с улицы Плеханова, 15, принесла в райсовет для детей фронтовиков целый тюк одежды. Мать бойца Пелагея Епифанова, председатель уличного комитета, собрала 10 различных детских вещей. Эта славная женщина может не спать целую неделю подряд, обшивая ребят. Много домохозяек привозят дрова и уголь из своих запасов, чтобы поделиться с семьями защитников Родины. Тысячи семей фронтовиков за последние дни получили топливо, одежду, продовольственную помощь.
Передайте бойцам и командирам своего подразделения, что партийные, советские организации области и все трудящиеся разворачивают большую работу по оказанию помощи их семьям. Колхозники дают детям фронтовиков молоко от своих коров и другие продукты. На никелевом заводе в Уфалейском районе работники берут индивидуальное шефство над детьми военнослужащих, одевают, обувают их, помогают во всем».
Хрупкие листочки… Они раскрыли практически безграничные возможности человеческого духа.
Политрук М. М. Жигулин родился и вырос в Челябинске. Перед войной семья поселилась в Краснодаре. Враг оккупировал Краснодар. Тревога день и ночь сжимала сердце за судьбу родных. Росла ненависть к захватчикам. Уничтожал гитлеровскую нечисть в боях: «Если придется умереть, умру недаром, я что-то сделал для нашей Родины. На боевом счету 24 уничтоженных фашиста». Жигулин не замкнулся в своем горе. Сколько тепла, проникновенности в его словах к своим далеким землякам-челябинцам! Сколько радости, силы дали ему их письма!
«Вы представьте, с каким вниманием читаешь письмо, когда получаешь от кого-либо, — обращается он к рабочим ЧТЗ. — Ровно как в жаркую погоду припадешь к ручейку и пьешь воду, каждую букву просмотришь раза четыре-пять… Дорогие братья, сестры, отцы, помните, я ваш земляк, зря не погибну. Жду ответа от вас».
Скупо писали фронтовики о горе. Сердца, казалось, застыли, окаменели от тяжкой беды.
«Семью я потерял в июле сорок первого, потерял всех друзей-товарищей… Не один десяток фашистов остался лежать навечно от моей меткой винтовки. Задачу, возложенную на меня, выполняю с честью. У меня есть знакомые в Челябинске и области. Хочу узнать, как они живут, как работают, как борются и помогают нашей армии громить врага.И. А. Х р о м о в. Декабрь, 1942 год».
У Леонида Шульги и его товарищей — фронтовиков родные оказались в оккупации. И обратились они к далекому Уралу, к Челябинской области, «Может быть, кто-нибудь отзовется?» И Леониду Шульге пришли письма — из колхозов, цехов, детских домов. Надо всем ответить.
«Добрый день, Зоя Ивановна! Вы правы, мне сейчас пишут многие челябинцы. Пишет молодежь, пишут рабочие, пишут матери, потерявшие во время войны своих сынов. Теперь я имею хороших друзей, и как приятно знать, что ты не одинок, что за тебя беспокоятся, что тебя ждут с победой…
Дружба со славными челябинцами требует от меня совершенствовать профессию воина, еще большей боевой активности. От нас, артиллеристов-краснознаменцев, требуется еще многое для окончательного разгрома врага…»
Это строчки из письма Леонида Шульги заведующей отделом газеты «Челябинский рабочий» З. И. Подкорытовой, которая вела огромную работу по организации переписки с фронтовиками.
Духовное богатство народа-победителя. Слово «дружба» повторяется многократно во всех письмах. Это дружба людей самых различных национальностей, рабочих, крестьян, служащих, великая дружба советских людей — великий залог победы народов Советского Союза в борьбе с фашизмом.
«Дорогие товарищи уральцы, в нашем подразделении служит много ваших земляков, много украинцев, белорусов, казахов, татар и других национальностей нашей страны. Всех нас сдружила и сковала воедино ненависть к врагу, желание скорейшего и окончательного уничтожения врага», —
сообщал командир подразделения автоматчиков Черепанов.
«Дорогие земляки-уральцы! Я пишу это письмо под гром несмолкаемой канонады, вой самолетов, в зареве пожарищ на крутом берегу Волги.Сталинград, В. З а й ц е в, 31 октября 1942 года».
Хочу вас заверить, что в эти дни суровых испытаний не дрогнет моя рука в уничтожении поганых фашистов. Я не нарушу священную клятву своему народу, не отступлю ни на шаг… Дорогие земляки-уральцы, заверяю вас, что буду драться до тех пор, пока мои глаза видят врага, а руки держат винтовку!..
Письма военных лет. Их ведь сохранилось не так уж много на руках прямых адресатов. Они — в заветных папках, шкатулках, альбомах. Неотразимо действует солдатская исповедь. Чистая, без прикрас правда героизма. Строчки обжигают, требуют. Вчитываемся, вдумываемся…
«…Я мщу фрицам за старшего брата Николая, пропавшего без вести, за горечь отступления, которую мы познали с женой, за все, что фашисты принесли нашей Родине. Отступать под натиском врага из родных мест — нет горше состояния на свете. Когда жена моя — белоруска и я вместе со своей частью, где служили оба, проходили по Белоруссии и Смоленщине, то не смели поднять глаз на немые, полные скорби лица стариков, плачущих женщин и ребятишек, хватающих нас за полы шинелей. «На кого вы нас покидаете, защитите нас», — говорило все в них. Мы только могли отвечать: «Мы еще вернемся к вам, дорогие».
Это пишет челябинец, гвардии старший лейтенант В. А. Волков. Пишет торопливо, зачеркивает, подбирая точное слово. И в каждом из них — горечь и боль, ненависть к фашизму.
«…Дорогие земляки! Фашистские мерзавцы хотят нас с вами сделать рабами немецких баронов. Помните, наши земляки, этому никогда не бывать! Наша ненависть к германскому фашизму велика. Нам никогда не забыть тот 600-километровый путь, который мы прошли с жестокими боями с врагом. Освобождая города и села, мы видели своими глазами чудовищные зверства паразитов над нашими мирными жителями, временно оккупированными немецкими захватчиками. Они сжигали города и села, вешали отцов, матерей, убивали детей. Сжигали в огне, закапывали живьем в землю ни в чем не повинных мирных людей… Мы с горечью в груди смотрели на тела истерзанных людей. Наши сердца сжимались. И мы поклялись мстить и мстить без конца извергам человечества. Мстить за пролитую кровь наших братьев и сестер…Челябинцы, старший лейтенант И. И. Р о м а н о в,
И рождалось возмездие. Оно росло день ото дня, неподкупное, непоколебимое. В грозном воздухе военной бури оно было так оправданно, так высоко поднято, благословенно и свято.
Год 1942-й. Враг остервенело рвется к Дону, Кавказу, Волге. Символом стойкости Родины стал Сталинград.
Вспоминаем Пабло Неруду:
«Утром, едва мы проснемся, газеты говорят нам: «В России идет борьба», — эти слова звучат в наших городах, проносятся по нашим полям, летят по небу и по земле, внушая нам мужество. В России идет борьба. Они (фашисты) не справились с Россией. Они разбиты в России. Они умирают в России. Умрут в России».
Беспримерно мужество, пламенное упорство защитников Сталинграда. Среди них — наши земляки.
Осень 1942 года.
«Товарищи челябинцы! На нашем фронте упорством бойцов и командиров враг остановлен. И все его попытки на дальнейший захват наших территорий разбиваются о непоколебимую стойкость и мужество наших воинов…» —
писали командир подразделения автоматчиков капитан Черепанов и его боевые друзья.
«…Сейчас враг бросил все силы, чтобы захватить родной наш Сталинград. Мы, защитники Сталинграда, клянемся вам, что будем отстаивать город… пока наше сердце будет биться… Пусть знает враг, что гвардейцы назад не отступают ни шагу. На нашем счету у каждого несколько истребленных фашистов. Враг найдет себе могилу на подступах к Сталинграду…Земляки-уральцы,
Все они были представлены к правительственным наградам.
Впереди еще много трудностей. Берлин был фантастически далеко, но советские воины верили, что придут туда. Они не готовились убивать, наши земляки, челябинцы, бывший председатель областного совета ДСО «Учитель» Н. А. Коваленко, бывший бухгалтер из совхоза «Магнитный» В. Г. Зайцев, многие другие. И вот упали первые бомбы. Они пошли добровольцами, они взяли в руки винтовки с оптическими прицелами. Были готовы умереть, чтоб жить народу, стране, близким.
Вот строки из письма снайпера Н. А. Коваленко, награжденного медалью «За отвагу».
«…Вражеская разведка подбиралась к нашему переднему краю обороны. Как ни хитрили фашисты, но были обнаружены. Завязалась перестрелка, пополз я на выстрелы, за передний край обороны, залег за пенек, жду. Вижу, змеей извивается враг, то к земле припадет, то между деревьев изовьется, то голову поднимет. Взял я его на мушку и сразил. Позднее узнал — офицером был. Ну, думаю, одним фашистом меньше, всем легче. С тех пор захотелось мне снайпером стать, чаще стал выползать за передний край обороны… Мой взвод к 25-й годовщине Октября будет целиком снайперским».
В одну из случайных коротких передышек декабрьского дня, охваченный порывом, мощью, яростью нашей контратакующей армии, он писал в Челябинск:
«…Живем мы хорошо, бьем фашистскую нечисть еще лучше. Мы крепко мстим за все злодеяния, какие причинила нашему народу коричневая гитлеровская чума. Мы вместе с вами горим желанием как можно скорее и до конца разгромить эту свору грабителей и убийц, нарушивших нашу мирную жизнь, оторвавших нас от своих любимых жен и детей, от производства. Я, выполняя наказ Родины, уничтожил 20 паразитов-гитлеровцев, а мое подразделение — 161. Вы также горите желанием, как и мы, разгромить и уничтожить врага. Ваш самоотверженный труд — залог нашей победы. Мы еще крепче будем бить врага…»
Жамбыл Тулаев с Северо-Западного фронта писал в Челябинск:
«…Сожженные пепелища, обгорелые трупы детей, стариков и женщин напоминали мне старую восточную пословицу: «Если бы беда дымилась, дым застлал бы всю землю». Наша земля была свежа, наш воздух был прозрачен, и люди не знали горя. Пришел зверь, коварный, как лиса, кровожадный, как волк, свирепый, как горный медведь, и наполнилась горем земля. Дым застлал все кругом.
Ненависть зажглась в моей груди. И, кажется, нет такой силы, которая способна погасить ее. 311 немцев убил я с тех пор. И после каждого убитого гитлеровца говорю себе: мало, очень мало…»
Под стенами Сталинграда, по всему фронту гремела слава снайпера-магнитогорца Василия Зайцева, грозного истребителя немецких оккупантов. Часами он сидел в засадах — в развалинах домов, кучах хлама, разбитых цехах заводов, выслеживал, истреблял захватчиков.
В. Зайцев писал:
«Дорогие земляки-уральцы! Я дал клятву советскому народу как можно больше истребить фашистов, и я выполнил свое обещание, истребив 123 гитлеровца…»
С фронта в газету «Челябинский рабочий» пришла статья о герое-снайпере Сталинградского фронта. Называлась она «Советский богатырь Василий Зайцев».
«Честно выполняя долг перед Родиной, бесстрашный русский богатырь Василий Зайцев меткой пулей уничтожает немецких снайперов, пулеметчиков, автоматчиков, расчищает путь наступающей пехоте. Он помогает блокировать дзоты, истреблять подходящие вражеские резервы… Боевой счет бесстрашного советского богатыря Василия Зайцева растет с каждым днем. В боях за Сталинград знатный снайпер уничтожил 225 гитлеровцев. 12 снайперов подразделения, где находится В. Зайцев, за два с половиной месяца уничтожили 576 фашистов. За доблесть и мужество кандидат партии неутомимый воин Василий Зайцев награжден орденом Красного Знамени и медалью «За отвагу». Своим мужеством и самоотверженностью, беззаветной преданностью Родине, своей боевой активностью Василий Зайцев вдохновляет доблестных защитников Сталинграда на подвиги во имя Родины, во имя освобождения советской земли от немецких оккупантов.Капитан Т. И. К о в а л е н к о».
Всего в боях за славную твердыню на Волге бесстрашный снайпер В. Г. Зайцев уничтожил 350 гитлеровцев, а с группой обученных им снайперов — 1142. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Набирал силу наш фронт. Подвиг был массовым. Только монолитное единство народа, сцементированное волей партии, только стальной кулак героической армии и героического тыла смогли привести к коренному перелому в ходе этой страшной войны.
Декабрь 1942-го — январь 1943-го. Письма из Сталинграда в Челябинск.
Командир танкового подразделения, челябинец, гвардии старший лейтенант В. А. Волков, 3713-я полевая почта, часть 267-я.
«Я люблю свой город, особенно в данное время, не потому, что с ним, с его окрестностями у меня связаны светлые дни моего детства, юности, я люблю и потому, что в тяжелую годину войны с проклятой нечистью дал он мне в руки грозное оружие, выкованное золотыми руками рабочих-кировцев. Оружие это — танк…
Под мое командование страна вручила мне 5 этих грозных машин вместе с экипажами. Я поклялся жене, брату, мастеру Кировского завода, родным и друзьям, тоже в большинстве своем танкостроителям, не уронить чести уральца-воина и уничтожить своим танком, сделанным их руками, не меньше 10 пушек, 5 танков и до роты фашистов…
…Здесь, в широких сталинградских степях… мои друзья-танкисты крепко выкуривают фашистов из теплых дзотов и дотов. Хорошим ударом поставили мы их в незавидное положение, Враг оказался в двойном стальном кольце. В частности, наша гвардейская часть сжимает это кольцо с северо-запада Сталинграда. Расскажу вам о бое, который провели мы 4 декабря 1942 года, за результат которого командующий Донским фронтом вручил мне и моему экипажу ордена Советского Союза…
«Взять высоту!» — был отдан приказ действующим здесь частям. Как всегда, после основательной артподготовки и победной песни «катюш», наши танки рванулись вперед… Враг, укрывшись от артогня в землю, долго не мог прийти в себя. Без потерь мы, а за нами и пехота приблизились к переднему краю обороны. Тут только заговорили вражеские орудия и пулеметы, ожили доты и дзоты. Пехота наша залегла… Нужно подавить укрепления фашистов. Мощные «КВ» начали утюжить гусеницами и расстреливать в упор очаг сопротивления…
…В пылу преследования мой танк вырвался вперед и выскочил в одну балку, где оказалось самое логово врага. В балке стояли повозки, палатки, автомашины, у ближайших автомашин были противотанковые пушки. Но сделать хотя бы один выстрел они не успели… Могучий «Кировец» рванулся и подлетел к этим пушкам! От пушек и автомашин ничего путного не осталось. Фашисты шарахнулись кто куда. «Огонь, сильнее огонь!» — крикнул я в микрофон экипажу. Заговорили наши пушки и пулеметы…»
4 ноября 1942 года уральцы старший лейтенант И. И. Романов и его боевые друзья писали:
«Дорогие земляки и землячки! Не жалейте сил для разгрома нашего общего врага! Идя за плугом, убирая урожай, помните, что своей стахановской работой приближаете час разгрома ненавистного врага. И мы вместе с вами приложим все усилия для достижения одной цели — разгромить врага, освободить нашу землю от гитлеровских мерзавцев, защитить завоевания Октябрьской революции… Да здравствует наша победа над ненавистным врагом, кровавым фашизмом!»
«Коммунисты — вперед!» — эти слова произносились тогда, когда требовалось идти под жестокий огонь. В этих словах — гордость и мужество ответственности.
«…У нас герои в критический момент оставляли записки: «Прощайте, товарищи, ухожу от вас коммунистом. Я отдаю все, что могу — самое большое — ради победы…» —
писал капитан Г. В. Мельников.
22 мая 1943 года в адрес Челябинского обкома партии написали уральцы гвардейского гаубичного артполка. В этот день исполнился ровно год, как уральцы-артиллеристы вступили в ожесточенную борьбу с озверелым врагом. Полк был сформирован почти исключительно из трудящихся Челябинской области.
«Бойцы, командиры и политработники гаубичного артполка поклялись с честью выполнить наказ, переданный во время отъезда полка на фронт уральскими рабочими с завода «Компрессор» и шефами нашего полка — работниками Челябинского госбанка. Наказ был короток, но строг: «Высоко держать честь и славу, заслуженную уральцами в Великой Отечественной войне с трижды проклятым фашистским зверьем».
Наказ был с честью выполнен: за образцовое выполнение боевых заданий командования, за дисциплину, порядок и организованность, проявленный героизм личного состава гаубичный артполк получил право именоваться гвардейским.
Боевой путь полка начался с изматывания озверелого врага в период его бешеного натиска на Сталинград. Артиллеристы героически сражались под волжской твердыней вплоть до окружения и полного уничтожения сталинградской группировки врага.
В этой исторической битве бойцы, командиры, политработники проявили образцы мужества и героизма. Свыше 40 процентов личного состава награждены орденами и медалями СССР. На своем боевом счету полк имеет свыше 7000 убитых фашистских солдат и офицеров, уничтожено свыше 60 танков, десятки вражеских батарей и много другой военной техники и вооружения».
«Январь 1943 года Воронежский фронт. Комсомольцам, молодежи и всем трудящимся Южного Урала от красноармейцев, командиров, политработников 96-й танковой бригады имени Челябинского комсомола.
17 января Совинформбюро сообщало о том, что наши войска, расположенные южнее Воронежа, перешли в наступление против немецко-фашистских войск… Прорвав сильно укрепленную оборону противника в районе Щучье, наши войска за три дня напряженных боев, преодолев сопротивление противника, продвинулись вперед на 50—90 километров.
Дорогие товарищи! Нам выпало великое счастье участвовать в этих боях и непосредственно на своих боевых машинах прорывать оборону в районе Щучье. Мы действовали в составе войск генерала Зыкова, и Совинформбюро были отмечены как отличившиеся в бою.
Перед боем мы поклялись хранить боевые традиции части, драться смело и храбро, быть верными сынами Урала. Все мы вступили в бой, как один, полные уверенности в нашу победу, гордые тем, что можем показать свои способности, силу и умение.
Многие из наших товарищей дрались прямо героически. При прорыве сильно укрепленного переднего края обороны противника старший лейтенант Янкевич решительно повел свою роту на врага, уничтожая доты и дзоты, огневые точки и живую силу противника. Ворвавшись со своим экипажем в расположение вражеской пехоты, он захватил в плен свыше 200 солдат и офицеров. Потом Янкевич командовал танковым батальоном, который совместно с пехотной частью разгромил во много раз превосходящие силы противника и захватил при этом свыше 3000 пленных, до 1500 лошадей, 300 автомашин и другие трофеи.
Сержант, командир отделения Туманов, вместе с тремя бойцами, настигнув роту отступающих врагов, решил ее обезоружить. 40 человек он взял в плен, а с оказавшими сопротивление вступил в бой. В неравном бою Туманов был ранен, но поле боя не покинул.
Комсомолка, санитарный инструктор Орловская постоянно находилась на боевых порядках частей. Всегда живая, жизнерадостная, она была любимицей всех танкистов. Там, где был горячий бой, там была и Орловская. Она погибла смертью героя, спасая раненых танкистов… Старший лейтенант Богомолов пал смертью героя. Погиб старший лейтенант Погодин…
Дорогие друзья! Ваш наказ мы выполняем свято, и комсомольское знамя, которое вы нам вручили, овеяно боевой славой. В страницу боевой истории танковой колонны мы впишем новые подвиги. Комсомольцы и молодежь Урала с гордостью будут изучать боевые дела их детища. Страна никогда не забудет строителей танков и славных воинов.
Мы призываем вас, дорогие товарищи, к честному, самоотверженному труду. Повышайте производительность труда, улучшайте качество продукции, крепите железную дисциплину, давайте больше танков, металла, угля, сельскохозяйственных продуктов».
Из рапорта бойцов и командиров 96-й танковой бригады Челябинскому обкому комсомола:
«5 июля 1943 года. Немецко-фашистские войска, сконцентрировав крупные силы, перешли в наступление на Орловско-Курско-Белгородском направлениях. Получив боевой приказ, мы дали клятву: «Там, где стоит 96-я танковая, враг не пройдет!»
В этих ожесточенных боях личный состав нашей бригады проявил образцы мужества и отваги. На отдельных участках враг пускал в атаку одновременно свыше 100 танков с применением массированных ударов авиации. Но немедленно встречал отпор и, неся большие потери, откатывался назад…
За мужество и отвагу, проявленные в июльских боях, 81 офицер и боец награждены орденами и медалями СССР. За период боев нами уничтожено танков — 90, орудий разного калибра — 30, пулеметов — 150, автомашин — 40, более 2500 солдат и офицеров противника.
Измотав силы противника, войска нашего фронта перешли в наступление, решительным ударом отбросили немцев и первыми на плечах отступившего противника ворвались в Белгород…»
5 августа 1943 года. Первый в истории Великой Отечественной войны салют. Родина салютовала в честь освобождения Орла и Белгорода.
23 августа 1943 года. Вместе с другими частями танки бригады вошли в Харьков.
«Мы свято будем хранить ваши боевые традиции и честно выполнять ваш наказ — пойдем вперед на полный разгром ненавистного врага», —
сообщали воины бригады в Челябинск.
…Фронтовые письма. Адрес отправителя: «Полевая почта…» Два тома таких писем, хранящиеся в Государственном архиве Челябинской области, не просто драгоценность, реликвия. Это памятник, рукописный памятник подвигу и братству нашей армии и народа.