Уф-ф, как жарко!
Мама быстрым движением руки смахнула со лба непослушную прядь волос и убрала ее под косынку.
Вот и ужин готов. Скорей бы папа пришел! Мама еще раз подошла к окну и посмотрела на дорогу. На ее лбу появилась озабоченная складка. Почему его сегодня так долго нет?
Уже во время приготовления ужина мама не раз мимоходом выглядывала в окно. В ее сердце закралась неопределенная тревога. Прошел уже целый час, как папа должен был вернуться с работы.
- Мама, мама!
Дверь распахнулась. В кухне послышались шаги торопливых детских ножек.
- Мама, Надя уже так долго ждет, а папы все еще нет.
В дверях появилось еще двое детей постарше, Петя и Лариса.
- Мама, а где наш папа?
В их звонких детских голосах слышится тревога.
- Мама, а может...
Петя вдруг умолк. Со страхом в глазах он посмотрел на маму. Он думал, что она начнет его успокаивать.
Но мама молчала. Она почувствовала, как к горлу подступил комок и по ее спине пробежали мурашки.
Надя начала плакать.
- Мама, мама! Ведь это неправда, что Петя сказал? Ведь папу не отправят в...
Рыдая, она ухватилась за мамино платье. Тут расплакались и другие дети. Неужели это ужасное горе их все же постигло?
Мамино лицо вдруг стало белым как полотно. Она обняла своих троих детей и повлекла их в дорогой для них угол кухни. Там они всегда вместе молятся. Когда папа дома, они молятся впятером, но сегодня они будут молиться вчетвером. Ведь папа еще не пришел.
В доме стало необычно тихо. Раздался печальный голос мамы:
- Отец небесный, Ты знаешь нас. Ты знаешь, что мы все переживаем за нашего папу. Он все еще не вернулся домой. Он опоздал уже больше чем на час. А теперь мы боимся, что его арестовала милиция за то, что он рассказывал людям о Тебе. Ведь это запрещено в нашей стране. Господи, помоги нам. Приведи нашего папу снова домой. Он нам так нужен, Господи. Но...,- мамин голос на мгновение умолк,- но если это не Твоя воля, Господи, то дай папе и нам сил, перенести эту разлуку. Мы знаем, что Ты всегда с нами и будешь заботиться о нас. Аминь.
- Аминь,- повторили дети, вытирая слезы.
Мама и дети молча сидят за столом и ужинают. Папино место так и осталось пустым. Дети едят вяло. Им совсем не хочется есть. Взяв несколько ложек любимого кушания, Надя отодвинула тарелку.
- Надя не хочет... Надя не может кушать.
- И я больше не могу,- сказали Петя и Лариса одновременно и тоже отодвинули свои тарелки в сторону.
Тогда и мама перестала есть, потому что у нее тоже пропал аппетит.
На плите все еще грелась небольшая кастрюля с ужином для папы, на случай если он придет.
Наступил вечер. На улице стемнело. Ставни уже закрыты. Мама, Петя, Лариса и Надя снова сидят за столом, склонившись над большой, толстой книгой. Свет от лампы под абажуром падает на маленькую белокурую головку Нади и головы побольше и потемнее остальных.
Дети уже было легли спать, но никак не могли заснуть. Тогда Надя выскользнула из-под одеяла и потопала своими голыми ножками к маме в кухню.
Гоп! Одним прыжком и Петя очутился рядом со своей кроватью.
Бух! Бах! Это как всегда неловкая Лариса опрокинула стул, тоже выпрыгнув из кровати.
И вот они все вместе, тесно прижавшись друг ко другу, сидят за столом. Мама хорошо понимала, что им не до сна.
- Знаете что? Я вам прочитаю из Библии.
В комнате стало совсем тихо. Мама читает слова, которые Господь Иисус сказал людям на горе: "Посмотрите на полевые лилии, как они растут..."
- А вы знаете, Кто создал цветы такими красивыми?
- Господь Иисус,- затаив дыхание, прошептала Надя. И она сразу же представила себе все эти красивые цветы, растущие на поле рядом с их домом. Столько красок! Это просто чудесно... Вдруг ее глаза радостно засияли. Она придумала, что сделает завтра утром, когда станет светло. Тогда она соберет эти цветы, целую охапку! Она их подарит маме. И тогда она скажет: "Мама, это для тебя от Господа Иисуса. Он их Сам сотворил". Конечно же, мама обрадуется!
- Правильно, Надя,- сказала мама,- это Бог сделал лилии такими красивыми. И знаешь, что потом сказал Господь Иисус? Он сказал, если Отец Небесный сотворил так много красивых цветов, то разве Он не позаботится о нас, людях? А нам Он сказал бы теперь: "Не надо переживать, Я буду заботиться о папе и о Пете, о Ларисе и о Наде..."
- И о маме,- добавила малышка.
Вдруг раздался слабый стук в ставни.
Дети испуганно посмотрели на мать. Тревога о папе мигом возвратилась.
Мама пошла открывать. Надя ухватилась за Петю. Она полезла к нему на колени, потому что ей стало страшно. Все трое со страхом смотрели на дверь.
Они услышали приглушенные голоса. Низкий мужской голос что-то быстро говорил. Иногда они слышали голос мамы. Разговор был недолгим. Потом дверь снова захлопнулась.
Дети с нетерпением ждали маму. Они не осмелились бежать ей навстречу, хотя сами не знали, почему.
Прошло некоторое время, когда мама вернулась. По покрасневшим глазам было видно, что она плакала. Петя почувствовал, что его глаза тоже горят.
Большими испуганными глазами Надя посмотрела на маму.
- Приходил мужчина, который работает с папой на заводе. Папу сегодня после обеда вызвали в кабинет начальника. Чуть позже двое милиционеров забрали папу с собой. Папа уже догадывался, что это может случиться. И он сказал ему: "Если я не вернусь, то скажи об этом моей жене и детям. Скажи им, что я молюсь о них и что Господь всегда будет заботиться о них". Этот мужчина только сейчас, когда совсем стемнело, решился прийти к нам. Он боялся, что за нашим домом следят...