— Будь осторожна. Без меня лишний раз никуда не ходи, — инструктировал Кощей. — Ярослав когда-то был мне хорошим другом, но прошло слишком много времени.

Конечно, о чем еще можно разговаривать в ванной, если не о друзьях?

— Тогда что мы здесь забыли? — удивилась Марьяна.

— Мы здесь забыли мою дорогую сестрицу и ее спутников. Скорее всего, они тоже попали в Трехозерье. Найдем Василису и домой.

Она об этом отчего-то не подумала. И правда Василиса, Злата и Царевич вероятнее всего должны появиться где-то здесь.

— А чего ты собственно опасаешься?

Кощей притянул ее к себе.

— С тобой почти ничего. Но Ярослав не так прост. Мало того, что богатый правитель, он к тому же обладает даром, который в свое время стал причиной наших разногласий, — Кощей говорил неохотно, с заметным неудовольствием предаваясь воспоминаниям. — Он — вещатель.

Ох, ты ж! У всех, конечно же, свои недостатки. Но, неужели, опять?

— Хочешь сказать, он знает о пророчествах? — она все равно кое-что не понимала. — Пусть так, но чего теперь бояться? Ведь у меня уже есть муж. Я думала, все позади.

— Не знаю. Объяснить вряд ли смогу. Скорее чувствую, что что-то не так, — он сам поморщился от своих туманных пояснений. — Странно, согласен. Но просто будь начеку.

— Хорошо. Я все же думаю, ты слишком осторожен. Наверняка, не все вещатели опасны.

— Буду рад ошибиться.

Он перешел к более приятному занятию. Рука под водой легонько прошлась по ноге, неторопливо коснулась бедра. Губы с шеи переместились выше, цепляя мочку уха.

* * *

Кощей сам помог ей одеться, отослав служанку.

— Я вернусь быстро. Хочу понять, куда могли попасть наши друзья по побегу. Ярослав хорошо знает свое царство. Когда-то, будучи юношей, он объехал его на спор десять раз. Это, конечно, не Семицветье, но искать везде у нас все равно не получится — слишком много времени уйдет. Так что нужно выбрать наиболее вероятные из возможных мест и действовать.

Марьяна кивала, думая о предостережениях, которые услышала в ванной. Хотя опасность, по ее мнению, была призрачной, но на душе все равно было неспокойно.

— Что могу сделать я?

— Отдыхай, — он увидел скептицизм на ее лице. — И не спорь. Без метки понятно, что ты что-то задумала.

— Думаешь, я когда-то перестану с тобой спорить?

Он рассмеялся.

— Не нужно переставать. Споришь ты прекрасно. Главное, никогда ничего от меня не скрывай. С остальным разберемся.

Он поцеловал ее перед выходом и отправился на конную прогулку с повелителем Трехозерья.

Это было как нельзя кстати. Может быть, кому-то из них удастся что-то выяснить. Кощею — в беседе со старым другом, а Марьяне — в покоях Ярослава.

Она поправила перед зеркалом платье. Цвет пыльной розы ей никогда не шел. Слишком бледный и размытый. А здесь даже макияж яркий не сделаешь — нечем. Да, ладно, не на танцы идет. Скорее, наоборот, нужно постараться не бросаться в глаза.

Она вышла за дверь. Никого. Кощей сам не заметил, как проговорился о местоположении покоев хозяина замка. А Марьяна на всякий случай запомнила. Потом и мысль дельная пришла.

Мысли человека всегда оставляют след в его жилище. Случайные письма, книги, предметы, которые не дают покоя. Если это вещатель, то может статься, найдется что-то и поинтереснее.

Идти недалеко — до поворота и направо. Первая дверь.

Она затаила дыхание, проверяя собственную решимость. Готова. Поковыряла в замке тонкой шпилькой. Если не получится — уйдет восвояси.

Но дверь неожиданно легко сдалась. Шпильку вернула в прическу, осторожно приоткрыла дверь. Оглянулась — все тихо. Вошла.

Довольно светлая комната — прямое отражение жизнерадостного Ярослава. Марьяна впервые в этом мире встречала столь солнечные покои. Как правило, все довольно мрачно.

Она прикрыла дверь, щелкнула задвижкой и выдохнула в восхищении. Пожалуй, комнату можно даже назвать красивой. Вместо привычного золота и темных панелей везде серебро и неведомое ей белоснежное дерево.

Марьяна приблизилась к столу. Документы и письма педантично сложены в несколько стопок, перья не разбросаны по столу. Она оглянулась. Если общий порядок можно отнести к хорошей работе прислуги, то порядок на столе — личное дело хозяина. Вряд ли служанкам позволено прикасаться к этим бумагам. Значит, товарищ вещатель — аккуратист.

Она бегло пробежала по строчкам — ничего примечательного. На краю столешницы книга «Пророчества и их природа». Марьяна открыла обложку, пролистнула несколько страниц. На пол выпал клочок бумаги. На нем убористым почерком начертано несколько слов, но язык незнакомый. Больше похоже на бессмысленные каракули. Она быстро подобрала записку и сунула в книгу. Брать с собой не стала, понятно, что пропажу обнаружат.

Дверь, не входная, а расположенная справа в стене, совершенно неожиданно распахнулась. В одном лишь полотенце на бедрах, словно после ванной, в покои вошел Ярослав.

Марьяна почувствовала, что краснеет, а руки начинают трястись. Какого черта он здесь делает? Или нет, не так. Какого черта она здесь делает? У него на лице застыл тот же вопрос.

— Марьяна? — он будто не верил глазам.

— Вы ведь должны быть на прогулке, — ляпнула она то, что пришло в голову.

— А вы в своих покоях, — в тон ей заметил Ярослав.

— Я немного перепутала дорогу. Забрела к вам. А тут так красиво. Извините, — она опустила глаза, чтобы не видеть смех в его глазах.

Оправдание нелепое, но что-то же нужно было сказать.

— Конечно. Я сразу подумал, что вы просто заблудились, — он накинул рубашку, широко улыбаясь. — Что ж, должен признаться, вы меня подловили.

Он что издевается? Она его подловила?

— Обещаю забыть, что видел вас здесь, если и вы дадите мне слово, что сделаете то же самое, — продолжил Ярослав.

Марьяна непонимающе глядела на мужчину.

— Как вы правильно заметили, я сейчас на прогулке с другом. И это правда, — сейчас он смотрел на нее серьезно.

Что происходит?

Марьяна кивнула, мечтая поскорей отсюда убраться.

— Замечательно. Я рад, что мы друг друга поняли, — улыбка вернулась на его лицо. — Кощею невероятно с вами повезло.

Марьяна заторможено кивнула.

— Извините, мне нужно идти.

— Конечно. Но вы заходите еще, не стесняйтесь. Буду рад.

За кого он ее принял? За навязчивую поклонницу?

— Спасибо за приглашение, но я откажусь, — Марьяна покинула комнату под веселым взглядом повелителя Трехозерья.