Это было осознанное решение. И вот правы те, кто говорит, что инициатива наказуема. Рассказала Кощею все, что случилось. Почти все. Тайну Ярослава не выдала. Просто сказала, что ее застукали в хозяйских покоях, а кто, не уточнила. Объяснила, для чего ходила.

Рассказала, чтобы позже не возникло никаких недоразумений, а получилось наоборот. Кощей хмурился, слушал, а в конце предложил такое! Такое! Ну, вот что у мужчин за логика? Сама честно призналась, а он сразу привязать? Метки ему разве мало?

— Ты должна согласиться, — настаивал он. — Это твоя же безопасность.

— Ни за что! Не хочу быть собачкой на привязи.

— Я буду в таком же положении.

— Нет, и еще раз нет.

— Я могу сделать это без твоего согласия.

Марьяна опешила.

— Как это? Почему?

— После единения тел, возможности магии расширяются.

Это он о сексе, что ли? Ну и правила у них. Один раз сказала «да» и как будто повелителя себе выбрала, которому будешь подчиняться. Ну, это мы еще посмотрим.

— Ты не можешь так поступить! Я запрещаю! Это мое тело, и я не хочу его не к кому привязывать. Даже к тебе.

— Твое «даже» льстит, но я не намерен уступать.

Ее накрыла паника, но мозги все равно работали.

— Ты совсем мне не доверяешь? Я же сама рассказала тебе о вылазке.

— Тем не менее, она уже случилась, и я не мог ничего предотвратить. Только принять твою выходку. А если бы что-то случилось? Ты уже один раз сходила в ма…ма…

— Магазин.

— Ааа… к черту…Тебя похитили, и мы встретились перед алтарем. Мне такие неожиданности не нравятся, — его глаза, и без того черные, потемнели. — И повторять я не собираюсь.

— Я для нас всех старалась, когда пошла в его покои.

Звучало, конечно, так себе.

— Несомненно. Но о безопасности, как всегда, не думала.

— Ты опять за свое? Я не пострадала.

— Ярослав может быть опасным, поверь мне. И не проверяй это.

— Никаких привязей! — отрезала Марьяна. — Кругом куча опасностей, и от всех ты меня не убережешь!

Оправдываться надоело. Уже пожалела, что рассказала.

— Уберегу от тех, что смогу.

Марьяна молча пускала пар из носа, вперив в упрямца злобный взгляд. Он не уступал в ответ. Воздух потрескивал от напряжения. Что за противостояние? Неужели они не смогут договориться полюбовно? Она ведь знает, что способна повлиять на его решения.

Она сделала шаг вперед, обвила руками его шею. Легонько коснулась губ. Он ответил жадно и требовательно. И только оторвавшись, Марьяна заметила, что от того же запястья, на котором красовалась метка, тянется тонкая, еле заметная нить. Она вскрикнула от удивления, увидев, куда она ведет.

— Ты невыносим! Сейчас же убери эту дрянь!

Кощей покачал головой.

— Я за тебя боюсь.

— Невозможно контролировать все! — Марьяна в бешенстве стукнула его в грудь. — Я хотела по-хорошему, а ты…

Тьфу ты, глупо все вышло. Впрочем, как с ней часто бывает.

— Это и было по-хорошему. Твое тело быстро со мной согласилось.

— Да что ты? Сговорились, значит?

Собственному телу нельзя доверять! Это где же видано?

Возмущение нарастало, подминая ее под себя. Хотелось кричать и брыкаться, кусаться и кидаться вазами, но в итоге она лишь отвернулась, будто вмиг устав.

— Не сердись, так лучше, — послышалось за спиной.

Не ответила. Взглянула на переливчатую нить, подергала. Больно не было, но очень неприятно. Будто тянут сухожилия.

— Лучше так не делать.

Он еще умничает!

— Надеюсь, ты почувствовал то же, что и я.

Скрипнул зубами и… вышел. За спиной хлопнула дверь.

Стоп, стоп! Как это вышел? Марьяна посмотрела на нить. Та натянулась, став еще незаметнее. Сердись — не сердись, нужно узнать, как это привязывание действует. И что это за новости с ее телом, согласным на любые пакости?

Может быть, лучше даже проверить. Она вышла из комнаты и отправилась в зал, где они в прошлый раз обедали. Вышла на лестницу — стало тянуть. Спускалась осторожно, чувствуя, как подрагивает от напряжения поводок.

До зала дошла, но на лбу проступили капли пота. Дальше идти не хотелось и не моглось. Кажется, это предел. Марьяна прислонилась головой к стене, приложив холодные ладони к вискам. В голове шумело и слегка подташнивало.

— О, как это мило и… неожиданно, — голос был знакомым. — Вы решили связать друг друга?

В коридоре появился Ярослав.

Решили, конечно же! Или ее просто никто не спросил!

Она кивнула, не в силах сказать и слова, опасаясь, что ее вывернет.

— Вам помочь? — всполошился хозяин Трехозерья, заметив ее состояние.

— Я пойду, — пробубнила она.

Интересно, как он узнал. Видит нить?

— Кажется, вам это не нравится.

Она промолчала. Не с ним же это обсуждать. Отступила в сторону, пытаясь обойти Ярослава.

— Постойте. Если вам плохо, я могу помочь.

Он дотронулся до ее руки и обвел вокруг них круг. Господи, только этого не хватало!

Но ей внезапно стало легче. Тошнота отступила, голова прояснилась.

— Мы в Лисьей капсуле, — пояснил Ярослав. — Она тормозит ход времени и не пропускает любую магию. Отдышитесь и можете идти.

Он вглядывался в нее так, что стало неудобно. Взгляд скользнул по лицу, шее, задержался на груди.

— Спасибо. Я пойду, — произнесла она, отвлекая его от своего декольте.

— Если будет нужна помощь, вы знаете, где мои покои.

Марьяна сглотнула, призывая себя к спокойствию. Что он делает? Его взгляд недвусмысленно намекал на нечто интимное. Помним, он любит всех женщин, но недолго. Ладно, другие дамы, но жена друга?

— Мы разберемся сами, — легкая неприязнь отразилась в ее голосе, не оставшись незамеченной.

Немного кольнуло, что он так легко справился с магией Кощея. Пожалуй, и правда стоит быть начеку.

— Идите, — он развел временной круг, и Марьяну снова накрыло.

Она, торопливо переставляя ноги, бросилась к лестнице.

* * *

Кощей так и не соизволил появиться. Марьяна сидела в комнате, переваривая случившееся. В любом случае, он в замке. С этой привязью далеко не денешься.

— Ты невероятно беспечна.

Ну, сколько можно гостей! Ей бы с мужем спокойно поговорить.

— Вещатели — опасные союзники, — Тимофей присел рядом с ней.

— Я никаких союзов не заключала. И что ты то здесь забыл? — неожиданно грубо поинтересовалась она. — Ладно, извини. Мне бы валерьяночки.

В воздухе возникла маленькая кружечка с водой и баночка с таблетками.

— Я пошутила.

— Пей. Тебе не повредит.

Марьяна покосилась на Тимофея, но выпила.

— Ты не должна была сюда вернуться. Это мое упущение. Я чувствую себя в некотором роде ответственным.

— Понятно.

Она постаралась отодвинуть на задний план свои обиды. Хранитель к ним отношения не имел.

— И что же опасного в вещателях? Расскажи подробнее.