Трое наездников стремительно приближались к Арусу. Казалось, за ними гонятся орды демонов, потому что они едва смогли остановить своих лошадей перед внезапно появившимся стражем ворот. – Куда это мы так торопимся? – Он схватил одну из лошадей за поводья.

– Мы, – человек запнулся, – мы из каравана Охкара. – Дэлиграт прекрасно знал, что о произошедшем с кочевниками и их добычей уже стало известно кому нужно и поэтому скрывать об их причастности не было смысла.

– Так все-таки есть выжившие! – воскликнул страж. – Идите все сюда, посмотрите на этих счастливчиков! – Вы должны пройти с нами и рассказать, как вам удалось ускользнуть из лап смерти.

– Прошу простить нас. Мы многое пережили за последние три дня. Нам нужен отдых, а затем хорошая выпивка, чтобы забыть об увиденном. – Вид у Дэлиграта действительно был изможденный, и выглядел он чуть лучше мертвеца.

Нест и Дайсу, которой Дэлиграт вернул прежний облик, тоже прекрасно отыгрывали свои роли, несмотря на то, что едва заметно нервничали. И, как оказалось, неспроста.

– Боюсь, вам придется пройти с нами вне зависимости от ваших желаний. – Перед Дэлигратом встал человек, точно не воин, но явно главный здесь. – Ваши сведения будут важны для нас.

Его настрой давал понять, что отказа он не потерпит.

А стражников, хотевших поглазеть на выживших, становилось все больше. Теперь пересечь стену, разделившую город и степи, для отряда становилось непростой задачей.

– Ну, раз у нас больше нет выбора… – Дэлиграт спрыгнул с лошади.

Нест и Дайсу переглянулись, а потом и сами спешились. Выбора у них действительно не было.

– Вы трое, – он отдал приказ, – следуйте за мной.

Их словно под конвоем повели в дом, что стоял сразу за стеной. Здесь был некий пропускной пункт. Всю троицу провели по длинному коридору и наконец завели в комнату. Для такой комнатушки людей здесь было много. Кроме спутников Демора здесь оказались те двое стражников, что вели их, глава этого поста и еще один человек, что до прихода Дэлиграта уже был здесь. Это еще не считая двух человек, что стояли и держали караул у дверей.

Не много ли людей лишь бы для того, чтобы выслушать историю об их чудесном спасении?

– Вы неплохо вооружены, – он наконец начал разговор, хотя до этого не проронил ни слова. – Надеюсь, у вас есть надлежащие бумаги, позволяющие носить такого вида оружие.

– Конечно, – учтиво ответил Дэлиграт и, взяв бумаги у Неста, передал их в руки коменданта.

– А ее?

– Боюсь, у нее их нет. Она гражданский, и в бою нам был нужен лишний меч вне зависимости от того, имеет он нужные бумаги или нет.

– Понимаю. – Комендант погрузился в бумаги и сел напротив Дэлиграта за стол.

За ним стоял человек и, не прячась, пристально вглядывался в Демора.

– Как долго вы работали на Охкара?

– Это было наше первое совместное дело. – Дэлиграт начинал чувствовать что-то неладное, но продолжал отвечать спокойно, с усталостью в голосе.

Двое стражников медленно и не спеша разделили Неста и Дайсу по разным углам комнаты и встали рядом с ними. А руки опустили на эфесы своих палашей.

– Где вы еще воевали? – Это уже больше походило на допрос.

– Моим мечам везде находилась работа. Всего и не припомнишь. – Дэлиграт попытался уйти от ответа.

– Отвечайте на вопросы четко, – потребовал комендант.

Демор поймал на себе изучающий взгляд человека, что был в комнате до их прихода. В нем что-то было неладное.

– В документах ваше имя указанно не полностью. Назовитесь.

Но Дэлиграт уже не слушал его, а смотрел на незнакомца.

Вдруг его глаза мгновенно расширились, но Демор опередил его.

Это был маг.

Дэлиграт спел первое заклинание, и горло незнакомца сковали тиски, от которых тот едва не потерял сознание. Командор, который все это время рылся в бумагах, только успел заметить, как Демор перелетел через стол и сшиб его на пол ударом ноги.

В руках Дэлиграта уже оказались метательные ножи, чтобы избавиться и от двоих стражников, но это оказалось лишним.

Первого вырубил Нест одним ударом, а со вторым разобралась Дайсу. Она лишь положила свою на вид хрупкую ладонь на плечо стражника, и его пробил разряд молний. Теперь он еще не скоро придет в сознание.

Дэлиграт был приятно удивлен реакцией своих спутников. Они сработали быстро.

На раздавшийся шум отреагировали стражники, что стояли у комнаты. Они как раз открыли дверь, когда подлетел Демор и выхватил кинжалы. Охранники практически сами налетели на клинки. Дэлиграту не пришлось прикладывать много усилий.

Он затащил два мертвых тела и бросил в углу. Сейчас его интересовал маг. Тот лежал на полу и корчился от боли. Все попытки, предпринимаемые им для того, чтобы избавиться от незримых тисков, оказывались напрасными.

– Кто тебя подослал? – Дэлиграт схватил его и бросил на стол. – Отвечай!

Маг что-то прохрипел.

– Не словами. Мыслями.

«Белая Королева», – смог разобрать Дэлиграт. В мыслях мага были только страх, боль и ужас.

Демор ослабил хватку, чтобы тот говорил.

«Что она знает?»

«Сказала, что прибудут трое. Их нужно задержать. И в бой не вступать. Она сказала, что там точно будет гилкс».

«Что она хотела от нас?» – надавил Демор.

«Не знаю. Приказ был четким и ясным. Задержать троицу до прихода Белой Королевы. Это все, что я знаю. Клянусь».

– Я верю. – Дэлиграт резко усилил заклятье, и маг умер без мучений.

– А можно обходиться меньшими трупами? – Готовность Демора убивать для Дайсу никогда не станет нормой.

– Комендант оглушен. Тебя это устраивает? – Трех трупов для него будто не существовало. – Лучше объясни, что ты за заклятье использовала. Я тебе такого не показывал.

К этому времени цвет его лица стал привычным. Заклятье, что он наложил на себя перед спектаклем, разыгранным у ворот, подходило к концу.

– Сама догадалась.

Демор подошел к окну.

Здесь не выбраться. Они будут, как на ладони, да и Нест по крышам далеко не уйдет. Неужели придется прорываться с боем?

– Вы еще не забыли, где мы находимся? – Гилкс надел перчатки. – Может, отложим разговор о заклятьях на потом и начнем выбираться?

– Нест, ты же не думаешь, что мы будем пробивать себе дорогу вот таким способом? – Дайсу подошла к нему и вытерла кровь с его плаща. – Их много, и даже если вы вдвоем убьете всю стражу, спокойно в городе мы уже не отсидимся.

– И что ты предлагаешь? – Гилкс скептически взглянул на девушку.

А Дэлиграт молча наблюдал за происходящим.

– Выйдем спокойно через ту дверь, что и вошли, и войдем в город, где потом и растворимся. Пока они поймут что к чему, пройдет немало времени.

– Ты в своем уме?

– Погоди, Нест. – Как Дэлиграт и сам не догадался до столь простого выхода. – В ее словах есть смысл. Если выйти, не привлекая внимания, они пропустят нас.

Демор схватил со стола свои бумаги.

– На выход.

– Да вы оба с ума сошли! – Нест с огромным нежеланием снял краши.

– Вот увидишь, все получится. – Дайсу кивком поблагодарила Дэлиграта за то, что он поддержал ее идею.

Когда они вышли из комнаты, Демор закрыл массивную дверь и сломал механизм замка. Это задержит стражников.

Тем временем на улице стало куда спокойнее. К троице подошел солдат, что остановил их у ворот.

– Ну, как все прошло? – В голосе слышался плохо скрываемый интерес.

– Комендант узнал, что ему было нужно, и отпустил нас. – Дэлиграт выглядел чересчур уставшим.

– Так вы расскажите, что с вами произошло?

Спокойствие Дайсу уже улетучилось, но она пока держалась. Назойливость этого стража лишь только задерживала их всех.

– Конечно. За кружкой хорошего пива, но не сегодня. Дайте нам передохнуть. Я думаю, завтра, когда мы придем за нашими лошадьми. Не подскажете, кстати, где они? Нам бы вещи свои забрать.

– Да, конечно. Они вон там. – Стражник указал на конюшню рядом с постом.

То время, что они забирали свои вещи, показалось для всех вечностью. Для них была каждая секунда на счету, а приходилось еще не только снимать свою поклажу с лошадей, но и поддерживать дружескую беседу с говорливым стражником.

Но им удалось войти в город до того, как случившееся с комендантом всплыло наружу.

– Нест, Дайсу, – Дэлиграт давал указания, – найдите гостиницу, и подороже. Снимите комнаты на разных этажах. Заселяйте лучше порознь. Но перед этим переоденьтесь во что-нибудь приличное. Потом я вас найду.

– Чем ты будешь заниматься?

– Попытаюсь убедить Королеву, что ей больше не надо за нами следовать. Идите уже и будьте внимательны.

Она была в бешенстве. Ей не удалось застать Демора. Они разминулись не более чем на час.

– Неужели нельзя было выполнить столь простой приказ! – Королева отчитывала чудом оставшегося в живых коменданта. – Я просила вас всего лишь задержать нужного мне человека. А что сделали вы! – Она была вне себя от злости. – В ваших же интересах найти этих людей. Меня не волнует как, но сделайте это.

Комендант стоял, понурив голову. Она и без того болела от удара Дэлиграта, а теперь еще и этот крик Королевы, от которого череп, казалось, лопнет.

– Пошел вон!

Он решил поспешно удалиться, что было сейчас лучшим из когда-либо принятых им решений.

Королева ходила по комнате. Один из ее магов погиб, так ничего не успев предпринять. Дело было очень плохо. Демор сочтет этот поступок угрозой и в следующий раз просто убьет ее без лишних разговоров.

Все внезапно резко усложнилось.

Она со злости ударила кулаком по столу. От него пошли черные трещины и, когда коснулись тела мага, он словно кукла поднялся. Только голова была сильно запрокинута набок.

Королева резко подошла к Драугу, выхватила его меч из ножен и одним четким ударом снесла мертвецу голову.

Она думала, что станет легче. Но очень сильно заблуждалась.

Королева гналась за Дэлигратом, но не он был ее проблемой. Демор был лишь призраком ее прошлого. Она не сможет ни помочь, ни помешать ему. А вот от реальной проблемы смогла бы уберечь свое королевство… взамен того, чтобы гоняться за тем, кого не поймать!

Демор уничтожил артефакт, который сдерживал Варкусов, и теперь их корабли в ближайшем будущем причалят к берегам Малого Континента – ее родного дома.

Отпустив Неста и Дайсу, Дэлиграт начал следить за Королевой. Ее действия оказались предсказуемы. Она отослала на его поиски не только стражников города, но и своих личных телохранителей.

Тогда они и донесут слова Дэлиграта до своей Королевы.

Он выбрал цель и стал следить за ней. Следил до тех пор, пока жертва сама не забрела в удобное для Демора место. Безлюдная, пустая улочка между домами, по которой едва могла проехать повозка, – идеальное место для разговора.

– Мне есть что сказать тебе, стражник Королевы, – начал Дэлиграт, выйдя на середину улицы, не скрывая своего присутствия.

Он говорил спокойно, старясь не провоцировать человека Королевы. Убивать без нужды он не собирался.

В ответ на слова Дэлиграта стражник потянулся к эфесу своего меча.

– Не надо, – он остановил его. – Я хочу только поговорить с тобой. Без оружия.

Слова принесли свою пользу. Стражник убрал руку.

– Моя Королева тоже хочет с тобой поговорить, Демор.

От услышанного Дэлиграт едва не потерял дар речи. Вся шайка Королевы знает, кто он. А это сильно усложняет задачу. Что им еще известно, кроме имени? Подослал ли их ктото, или они действуют сами? Хотят ли они помешать Дэлиграту, или просто сторонние наблюдатели?

Все эти вопросы заметались в сознании Демора, однако на лице оставалась все та же холодная мертвая маска.

– К сожалению, я не могу переговорить с твоей Королевой. Время сейчас слишком дорого для меня, и я не могу отвлекаться, – ответил Дэлиграт, но истинная причина была в другом.

Он не знал, можно ли ей верить. А даже если она готова предложить помощь, Дэлиграт собирался справиться один или с помощью смертных, но ни в коем случае не плечом к плечу с высшим некромантом. Если он будет рядом с ней, его очень быстро выследят силы, против которых Демор и пошел напролом.

– Для ее же безопасности пусть держится от меня как можно дальше.

– Нет. Моя Королева приказала доставить тебя к ней. И я исполню ее волю. – Он филигранно выхватил меч, а в голосе слышалось полное повиновение.

Он на дух не переносил фанатиков.

– Не нужно это делать. Передай мои слова Королеве. Если она желает, чтобы этот Мир протянул больше, чем ему положено, то пусть оставит меня в покое. Если же нет, то я отправлю ее и всю вашу шестерку к падшим богам некромантии быстрее, чем вы подумаете еще раз следить за мной. – Его голос из холодного превратился в сталь.

– Ты пойдешь со мной! – и с этими словами он бросился на Дэлиграта.

Но даже сейчас Демор не собирался его убивать. Сообщение должно быть доставлено.

Дэлиграт схватил рядом стоящий ящик и с размаху разбил его об грудь стражника, затем последовал классический пинок в живот. Но охранник Белой Королевы не упал, он лишь только попятился назад, восстанавливая сбитое дыхание.

Атака продолжилась вновь.

Стражник уверенно замахнулся для удара, но наткнулся на наручни Дэлиграта, которые он выставил для блока.

Демор перешел в нападение. Провел серию обманных ударов руками и, вложив всю силу, ударил стражнику в бедро. Меньшее, что он ожидал увидеть, так это то, как его противник просто упадет наземь. Но он лишь сделал шаг назад, чтобы потом напасть самому.

Его стойкость была похвальна. Мало кто из простых смертных выдерживал такой удар.

Бой продолжался.

Понимая, что одной силой стражника не возьмешь, Демор выхватил ксифос и показал, на что способен сам.

Последовали удары. Размашистый слева оказался отбит, короткий, словно бросок змеи, тоже был парирован. Но когда Дэлиграт сначала сам блокировал, а потом практически мгновенно нанес удар, который был неразличим для простого взгляда, стражник опешил. Он задумался на долю секунды, и этого было достаточно.

Демор выбил из его рук меч, схватил за волосы и нанес удар с коленом в голову. Затем развернул и познакомил его лицо со стеной ближайшего дома.

Лишь после этого он кинул нокаутированного стражника с разбитым носом прочь от себя. Охранник Королевы был пока в сознании, но не способен к сопротивлению.

Дэлиграт подошел к стражнику, который пытался подняться. Оказавшись рядом, наступил ногой ему грудь.

– Слушай внимательно. Передашь своей Королеве мои слова. Я повторяю, в ее же интересах оставить меня в покое. Вы знаете, кто я такой и прекрасно осведомлены о моих методах. От преград я обычно избавляюсь. И учтите, вся ваша шестерка не такая уж и проблема для меня.

Он без тени злости отпустил стражника. Никакого подлого удара не последовало. Демор просто оставил стражника посреди улицы, а сам ушел своей дорогой.

После небольшой стычки со стражником Королевы прошло не более часа, а Дэлиграт все плутал по улицам города, словно тень, слушая и наблюдая.

Он знал, что из города нужно выбираться, но все входы и выходы оказались перекрыты. Все ждали, что Дэлиграт с его спутниками решатся на прорыв, однако он решил, что лучше подождать, пока интерес к его персоне не утихнет.

К тому же была небольшая вероятность, что над Королевой возобладает здравый смысл, и она оставит Демора в покое. В такое удобное стечение обстоятельств ему верилось с трудом. Его не покидало чувство, что они еще встретятся… и причем – не раз.

Натянув на глаза шляпу, он принялся за поиски отеля, в котором остановились Нест и Дайсу.

Не прошло и получаса с прошлой битвы, как за Дэлигратом увязался еще один хвост. На этот раз их было двое, и они были куда опытнее прошлого противника.

Демор едва смог определить, что за ним следят. Он попытался оторваться, но не вышло.

В итоге вся эта слежка закончилась тем, что двое вооруженных людей преградили Дэлиграту дорогу. Они были полностью облачены в черное, с саблями на поясах. На них не было никаких доспехов, лишь плотные одежды прикрывали их идеальные тела, что ковались год за годом в долгих изнурительных тренировках.

– Мы пришли с тобой поговорить. Не сражаться.

– А клинки вам для того, чтобы развязать мне язык?

– Мы давно наблюдаем за тобой. С того самого момента, как ты напал на Белую Королеву, мы постоянно были рядом. А сейчас настало время нам поговорить.

– Я вынужден отказаться. – Дэлиграт видел их силу. Только по их движениям и осанке он мог сказать, что они превосходные бойцы. Но – только в рамках своего Мира.

– Наш Мастер впечатлен твоими успехами и оказывает тебе великую честь, предлагая влиться в наши ряды, – прежним невозмутимым голосом продолжал говорить воин.

– И кто же вы?

– Мы Воины Пустоты, – сказал с гордостью тот, кто постоянно молчал. Поведение Демора его просто бесило.

А вот и первая промашка.

– Передайте вашему Мастеру, что я вынужден отказать. Боюсь, я не тот, кого вы ищете.

– Я бы не был настолько самоуверен. Мы отказов не принимаем. – Каждый из них достал свои сабли.

– Ну, тогда мне придется вбить его в вас. – Дэлиграт выхватил два меча, однако в стойку не вставал.

– Мы знаем, на что ты способен. Ты хорош, но против двоих Воинов Пустоты тебе не справиться.

– Ты один, – выкрикнул тот, у которого терпения было куда меньше, а значит – и опыта.

Дэлиграт нашел свою первую цель.

– А кто сказал, что я один?

Дэлиграт на миг закрыл глаза, а когда открыл, рядом с ним стояла его точная копия.

– И могу вас заверить: Пустотники – это не мираж.

С этими словами оба Дэлиграта кинулись в атаку, так как разговоры были закончены.

Этому приему Демора обучил Дремас. Для этого не требовалась магия в обычном смысле. Это заклинание заготавливалось заранее и по желанию мага активировалось.

С самого начала оно позволяло Дэлиграту только создавать свою проекцию при потере контроля над своим телом. Теперь же Демор настолько улучшил его, что вторая копия была неотличима от оригинала и ничуть не уступала ему техникой.

В этом бою Дэлиграт просто проверял исправность работы копии на Ларексе. Были небольшие задержки, однако даже так Воины Пустоты проигрывали. У одного было легкое ранение бедра, а у второго рассечена куртка от левого плеча до живота.

Дэлиграт отпрыгнул назад, чтобы разорвать расстояние.

– Знаете что, Воины Пустоты, мне кажется, что ваша слава слишком преувеличена, да и я вас переоценил. Я вполне справился бы и один. – Он закрыл на мгновенье глаза, и копия пропала. – Неужели ваш мастер настолько глуп…

Договорить он не успел, так как на него бросились. Это был тот, терпение которого оставляло желать лучшего. Второй попытался остановить его, но и сам кинулся в атаку, осознавая, что единственное их преимущество в количестве.

Дэлиграт парировал атаку первого и с ноги пнул его в сторону, блокируя удар второго.

Прошла всего пара секунд, а первый нападавший уже снова атакует. Демор, не глядя, бьет за спину, отводя нацеленный на него удар. Атака захлебывается.

В боях с превосходящим противником, особенно с парами, следует не давать им работать вместе и заставлять их атаковать по одному, пока второй оправляется от твоего выпада.

И поэтому, блокируя удар, Дэлиграт постоянно старался оттолкнуть Пустотника, тем самым выигрывая себе время.

Еще один хороший способ, это обратить их преимущество в их недостаток.

Эти двое никогда не работали в паре, что и заметил Дэлиграт. Они стараются атаковать тогда, когда им удобно, не считаясь с позицией другого.

Демору оставалось только перенаправить удар одного, как тот оказался нацелен на своего же союзника. Пустотнику пришлось защищаться, и он потерял драгоценное время. Дэлиграт нанес удар, оставляя огромную рану на плече нерасторопного воина.

Однако следующий удар Дэлиграт пропустил и сам. Острый клинок кинжала погрузился ему в бок на добрых десять сантиметров. Пустотник считал, что этот выпад смертелен, но Демор был живее всех живых. Он ударил локтем в челюсть, сломав ее в двух местах.

Но, едва избавился от одного, как налетел второй. Он пнул Дэлиграта так, что тот врезался в стенку. Затем последовал удар. Он был нацелен точно в голову, и если бы Дэлиграт не убрал ее в сторону на несколько сантиметров, то сейчас был бы мертв.

Клинок застрял в стене деревянного дома. И для этого воина было все решено. Демор нанес рубящий удар, по горизонтали рассекая противника пополам.

Его ксифосы были способны и не на такое.

А рана, что осталась после удачного выпада Пустотника, уже заросла. Дэлиграт восстановил все ткани, едва вытащил клинок. Беда в том, что ему удалось пробить мифриловую кольчугу.

Этого он не ожидал. Демор просчитался, все-таки недооценив их, и поэтому поплатился. Двое Пустотников были превосходными бойцами, опаснее нескольких сотен демонов, с которыми Дэлиграту следовало считаться.

Демор подошел ко второму воину, который пытался продолжить бой. Дэлиграт опрокинул его на землю и воткнул саблю Пустотника ему же в руку.

– Не дергайся, и я оставлю тебя в живых. И не надо мне говорить, что не страшишься смерти. Все ее боятся.

Это была всего лишь проверка. Своим поведением он выяснял, кто из двоих слабее, кто может допустить ошибку. Им оказался тот нетерпеливый, что сейчас был разрублен пополам. Он был слишком горяч, и поэтому наносил предсказуемые удары. Удары, предназначенные убить жертву мгновенно.

Именно таким был выпад, нацеленный Дэлиграту в голову. Ударь он в грудь, Демор не увернулся бы.

– Передай своему Мастеру, что его предложение отклонено. Вы знаете, на что я способен, и что мне подвластна магия, и поэтому в следующий раз, когда ваши люди увяжутся за мной, я сам к нему нагряну, и тогда действительно покажу свой потенциал.

Вытерев окровавленные мечи об Пустотника, Дэлиграт поспешил убраться от этого места подальше.

Дайсу начинала устраиваться в шикарной комнате непристойно дорогого отеля. Они с Нестом выбрали чуть ли не самое элитное место, которое мог позволить себе не каждый богач. Однако здесь было удобно и, что самое главное, здесь гарантировалось инкогнито их троицы.

Девушка подошла к кровати, неся небольшой чемодан, – в нем сейчас находилось самое дорогое, все остальное тащил Нест, который остановился этажом выше, – и принялась распаковывать его.

Раздался стук в дверь.

Дайсу пошла открывать, думая, что это Дэлиграт или Нест. Она даже не поинтересовалась, кто стоял за дверью.

Это было большой ошибкой.

Едва она открыла засов, как дубовую дверь с напором выбили. В комнату влетели двое.

Один схватил ее за волосы, а к горлу приставил нож.

– Ты что думала, Дайсу, что тебе удастся так просто скрыться от нас? Ты много знаешь, да и прихватила перед уходом лишнего. – Он тряханул ее за волосы и со всех сил ударил в живот, пресекая все попытки жертвы сопротивляться.

– Где формула? – задал он наконец главный вопрос.

Дайсу пыталась пустить в ход магию, но никак не могла собраться. Она бы воспользовалась мечом, но уже пожалела, что отдала его Несту. К тому же платье, что было на ней сейчас, сковывало все ее движения.

– Где она?! – Он ударил наотмашь, и она упала на кровать. – Вас нанимали для того, чтобы вы создали, а не воровали зелье.

– Тогда вам надо было предупредить нас, что просто будете избавляться от нас под конец, – огрызнулась Дайсу, понимая, что ничего больше сделать не в силах.

Нападавший хотел еще раз ударить ее, но его взгляд наткнулся на чемодан Дайсу.

– Посмотри, что там, – приказал он второму, кторый все это время стоял наперевес с крохотным самострелом.

Он убрал свой арбалет и стал рыться в чемодане. В сторону полетели вещи, бумаги, в которых он не мог разобраться. Среди них были только свитки Дэлиграта, но ничего из того, что искали бы нападавшие.

Он рывком поднял Дайсу и приставил нож к горлу.

– Где то, что ты украла? Поверь мне, второй раз повторять я не стану. – Он слегка надавил, и по лезвию побежали багровые струйки.

Ее дыхание участилось, но она не ответила.

Тут раздался скрип двери и в проеме показался Дэлиграт.

Все замерли в недоумении.

– Дайсу, мне зайти позже? – Он указал на дверь, будто ничего не происходит.

– Мужик, для тебя сейчас это было бы прекрасным решением. – Нападавший встал за Дайсу, прикрывая ее. Второй уже схватил арбалет и направил на Дэлиграта.

– Уходи, и сделаем вид, что тебя не видели, – предложил второй.

– У меня к вам точно такое же предложение, – голос Демора резко погрубел. – Только с той поправкой, что я еще оставлю вас в живых, если вы уберетесь быстро.

– Ты не в том положении, чтобы указывать! Дайсу этот неудачник знает, кто ты? Или ты ему ничего не рассказала?

Дэлиграт посмотрел на девушку. Он увидел рану на ее шее и подбитую губу, и внезапно его обуял гнев. Простая человеческая злоба, так не свойственная Демору которая перерастала в желание убить того, кто ударил ее.

И в ту же секунду, когда Дэлиграт осознал, что переживает за нее, он ощутил первые признаки спазмов.

«Только не сейчас!»

Он схватился за голову, чувствуя нарастающую боль.

– Нездоровится? – цинично спросил нападавший, дер жавший арбалет в руках.

Дэлиграт понимал, что если он сейчас ничего не предпримет, Дайсу может погибнуть.

Демор просто послал заклятье, останавливающее боль, выхватил пистолеты и сделал два точных выстрела.

Нападавшие упали со сквозными отверстиями между глаз.

Дэлиграт на выдохе убрал пистолеты обратно, понимая, что сейчас боль накатит новой волной. Он ясными глазами взглянул на Дайсу и понял, в чем причина его приступов.

Он осознал это за мгновенье до того, как захотел подойти и осмотреть ее раны.

Боль возвратилась новой волной.

В этот раз приступ оказался куда сильнее прошлых двух раз. Глаза застилала алая пелена различных росчерков. Он корчился в муках на полу, без единой возможности избавиться от боли.

В этот момент в дверях появился гилкс. Он растерянно посмотрел на избитую Дайсу, а потом и на Демора, что валялся сейчас на полу.

Дайсу и Нест, что были рядом, ничем не могли помочь, а только стояли и невольно наблюдали за страданиями Дэлиграта. Подходить ближе и уж тем более пытаться удержать было бессмысленно. Он весь горел в прямом смысле. Его черный доспех полыхал жгучим пламенем, и огонь переливался различными причудливыми цветами от яркого желтого до непереносимо темного багрового. Сейчас вся та магия, что была доступна Дэлиграту выходила из-под контроля.

Но едва нечеловеческие муки показали брешь, он пустил первое, а затем и второе заклятье, подавляющее боль.

Он приподнялся, опираясь на руки.

«Да что с тобой происходит?!» – голос дракона едва слышно зазвенел в голове. Ада заговорила с волнением и злостью. Неведенье того, что так мучает Дэлиграта, просто убивало ее.

Но он уже знал ответ. И как раньше Дэлиграт не замечал этого?

С самого появления его в этом Мире все шло по плану. Он был тем, кем давно являлся, но, едва появилась Дайсу, в нем что-то надломилось. События с кочевниками, когда погиб Терас, говорили сами за себя.

Дэлиграт четко запомнил ощущение, когда жизни Дайсу угрожали те двое, чьи тела сейчас оставляли кровавый след на полу. Тогда он беспокоился за нее.

– Душа, – прошипел он сквозь зубы, сдерживая гнев. – Это душа.

«Но этого быть не может!» – От услышанного Ада едва не потеряла дар речи.

– Она. – Его взгляд уставился на и без того перепуган ную Дайсу. – Это она пробуждает во мне душу.

Дэлиграт уверенно поднялся, будто минуту назад его не скручивал непереносимый приступ боли.

Он подошел к Дайсу, схватил ее за горло и приставил к голове пистолет.

– Кто ты на самом деле?! Кто подослал тебя?!

– Дэлиграт… – Девушка попыталась разжать его руку, но она впилась словно клешня.

Дайсу не могла понять, чем вызвана его реакция. Пару минут назад он спас ее, а теперь сам же хочет убить.

Тут же оживился Нест, видимо, стараясь остановить Дэлиграта.

– Стой, где стоишь! – Его приказ еще никогда не обладал такой силой. – Я повторяю, кто подослал тебя?! – Дэлиграт сорвал черный треснувший мутный камень в красной оправе с ее шеи, лишая возможности призвать защитников.

– Да о чем ты, Дэл? – Сегодня ей пришлось впервые увидеть его в гневе.

– Дайсу, ты пробуждаешь во мне душу. В том, в ком ее не должно быть. Ты обладаешь не одним, не двумя, а по меньшей мере – пятью талантами, в которых скоро станешь мастером! Хочешь назвать это совпадением? – По его руке уже бежали рубиновые струйки крови из раны Дайсу. – Тот, кто подослал тебя, надеется, что, пробудив во мне душу, рано или поздно я приму решение, которое приведет мою миссию к провалу. Поверь мне, они сильно ошиблись. – Он взвел курок.

В этот момент Нест невольно сделал еще один шаг.

Дэлиграт только перенаправил пистолет в его сторону, и с руки сорвался белый шар. Он взорвался точно рядом с гилксом.

– Следующее заклятье полетит точно в тебя.

– Дэлиграт, я не знаю, о чем ты говоришь? – Дайсу уже плакала. – Я знаю многое о тебе и уверена точно, что ты не убиваешь просто так. Прежде чем лишить кого-то жизни, ты проверяешь правильность твоего выбора.

«Дэл, возможно, она права. Проверь ее!» – Ада не чувствовала, что этот человек врет.

– Хорошо, – с нескрываемым нежеланием сказал он, убирая пистолет.

Его глаза приобрели киноварный цвет. Сейчас придется поработать магией.

– Что ты хочешь сделать? – сквозь слезы спросила Дайсу.

– Покопаться у тебя в памяти, – бесцеремонно заявил Дэлиграт, начиная плести заклятье.

– Нет! – воспротивилась Дайсу. – У меня есть то, чем не хотелось бы делиться. Поверь, я никак не угрожаю тебе и твоей миссии. И в том, что я пробуждаю в тебе душу, нет моей вины! – она закричала.

– Если оно так, тебе нечего бояться. К тому же ты можешь не подозревать о своей роли в этой игре. И не волнуйся, я не узнаю о скелетах в твоем шкафу. Мне нужна всего лишь одна деталь. – Не дожидаясь ответа, он поднес ладонь к ее лбу и послал финальную часть заклятья.

Дэлиграт не соврал Дайсу. Он искал обстоятельно, не погружаясь глубоко в ее собственные воспоминания. Работал он аккуратно, стараясь не причинить ей вреда, чтобы потом она не лишилась рассудка из-за его терапии. Дэлиграт словно ищейка гнался за добычей, не обращая внимания ни на что другое.

Но Демору не везло. Цель его постоянно ускользала, а если точнее, ее не было вовсе. Перед ним всплывали вспышки различных цветов – то карминного, то кумачового, но ничего из того, что ответило бы на его вопрос.

Это могло значить только две вещи. Либо Дайсу действительно невиновна, либо тот, кто подослал ее, настолько могущественен, что Дэлиграт и представить не может.

Он разорвал заклятье. Пунцовое зарево залило всю комнату, а затем сменилось рдяным туманом.

Демор был в полном недоумении. Он был точно уверен, что душа пробудилась из-за Дайсу, но доказательств этому не было. Она сама, во всяком случае, о своей роли не догадывалась. Ее просто использовали, чтобы помешать Дэлиграту.

И теперь вставал вопрос о том, чтобы избавиться от проблемы, вставшей у него на пути. Избавиться от Дайсу.

«Нет, – остановил он себя. – Те, кто подослал ее, надеются, что рано или поздно я приму решение, которое приведет меня к краху. В этом они ошиблись. Но если я сейчас избавлюсь от Дайсу, они подошлют еще одного и уже куда более опытного. К этому же ее присутствие даст мне небольшой простор для действий. Пусть они гадают, руководствуюсь я душой или все так же расчетлив, как и раньше».

Легкая тень улыбки появилась на лице Демора и тут же исчезла.

Сейчас самым важным вопросом оставался тот, что он не только не знал, кто подослал Дайсу, но и не смог заметить их следов. А это косвенно указывало на то, что с такой Силой Демор еще не сталкивался.

Может, это были те, с кем Дэлиграт вступил борьбу в этот раз?

Он отбросил эти мысли и взглянул на Дайсу.

Бедная девушка от страха медленно сползла по стене и тихо плакала.

– Дай осмотреть твои раны. – Он присел рядом.

– Не смей прикасаться ко мне! Больной психопат! – Она попыталась отстраниться, но уперлась в стену.

– Я понимаю. Тебе тяжело.

– Тяжело?! И черт с этими двумя! Ты чуть не убил меня! – кричала она сквозь слезы, попутно старясь отбиться от рук Дэлиграта.

– Слишком многое поставлено на карту. Я не могу рисковать. – Он схватил ее. Крепко, но в то же время нежно.

Коснулся двумя пальцами ее губ, и рана тут же исчезла, а по телу пробежала теплая волна. Она немного успокоила девушку.

Теперь пальцы лежали на шее. Свечение, что срывалось с них, мгновенно восстанавливали порезы.

– Каким-то образом ты сумела посеять и возродить во мне частички души. И это опасно.

Дайсу отодвинула его руки в сторону и принялась собирать окровавленные листки тех записей, что дал ей Дэлиграт.

Он подошел к ней и забрал все записи.

– Если душа пробудится окончательно, меня покинет разрушительная Сила Бездны, после чего завладеет мной.

Может случиться так, что я потеряю всю свою Силу, а мои противники точно не собираются сходиться со мной в поединке на мечах.

Дайсу попыталась вырваться из его рук.

– Да послушай же внимательно. Я пытаюсь объяснить. Если я обрету душу, то многое, что я делаю, не моргнув глазом, станет своего рода для меня пыткой.

– Например? – Она не старалась смотреть ему в глаза.

– Принцип меньшего зла перестанет быть для меня главенствующим. Я начну задумываться над тем, а нужно ли мне все это. Вся это борьба за ваши жизни. И поэтому я спрошу тебя еще раз Дайсу. Ты ничего не помнишь из своего прошлого, что показалось тебе странным?

Ему все же удалось поймать ее взгляд. И, немного помедлив, она ответила:

– Нет.

Ответ был искренним.

Она не врала, а значит, ее использовали без ее согласия и ведома.

– Ты лишен души? – переспросил гилкс.

Он наконец-то решил шелохнуться.

– Да, Нест. Таких, как я, называют Деморы. Многие меня за это и за человека не считают, демоны видят во мне своего мессию, а некроманты – пророка Смерти, – внезапно разоткровенничался Дэлиграт.

– И много вас таких? – Нест задавал вопросы с опаской.

– Я тринадцатый, последний действующий Демор. Все остальные либо мертвы, либо сражаются за Баланс с теми, кто называет себя Хранителями. Но они уже не Деморы, ибо им можно стать только однажды. Их цель – выполнить то, что требует предназначение, и уйти в забвение.

Наступило неловкое молчание.

– Нередко Последний Путь Демора оказывается самым тяжелым и важным заданием, от которого зависят жизни множества Миров. После него Демор прекращает свое существование вне зависимости от того, выиграл он или проиграл. Он умирает как Демор, но не как сущность. – Он сглотнул. – Миссия на Ларексе – мой Последний Путь. И более того, он Последний Путь вообще всех Деморов, что существовали до меня, и именно поэтому я должен быть так осторожен.

– И должен убить меня? – Дайсу с усилием вытолкала эти слова.

– Да нет же! – Дэлиграт схватил ее за плечи. – Я пытался объяснить свое поведение, а не оправдываюсь в твоем возможном убийстве.

– Но ты ведь сказал, что будет, если я воскрешу в тебе твою душу. – Казалось, сейчас она опять заплачет.

– Я родился уже с умирающей душой. Меня с самого моего рождения готовили стать Демором. Просто я сам долго не догадывался об этом. Ты можешь стараться пробудить во мне душу, но ничего не выйдет. Это обречено на провал. – Он вытер ее слезы. – Гораздо важнее выяснить, кто наделил тебя такой силой, которая вставляет мне палки в колеса.

– Не хочу вмешиваться, но с Дэлигратом более-менее все ясно, – начал Нест. – Но вот не потрудишься ли ты объяснить нам, кто эти двое? – Вопрос относился напрямую к Дайсу.

– Это вас не касается. – Она отошла от Дэлиграта и вытерла лицо.

– Ну, вообще-то касается. Мне хотелось бы знать, кто с таким рьяным интересом хочет твоей смерти.

– Не тебе об этом говорить, Дэлиграт. У тебя столько секретов, и делиться с нами ты в скором времени не собираешься, – заявила Дайсу.

– Ну, как знаешь. – Дэлиграт только развел руками, делая вид, что больше задавать вопросов не будет. – Лишь бы потом хуже не стало. Нест, ты бы не мог спуститься вниз и заказать себе в комнату чего-нибудь поесть. А потом принеси сюда.

– Не хочешь, чтобы они заметили этих двух. – Он кивнул в сторону мертвых тел.

– Это не проблема. – Он достал с пояса колбу, в которой была светящаяся голубая жидкость.

Всего одной капли на тело хватило, чтобы оно полностью растворилось, оставляя после себя едкий дым и вещи нападавших.

– Это биологический растворитель, – пояснил Дэлиграт. – Нест, забери оружие и спрячь у себя. А потом принеси еды.

– Сделаю.

Гилкс быстро собрал вещи, замотав все в тряпки, и поднялся к себе.

Дайсу и Дэлиграт остались наедине.

– Ты точно не хочешь рассказать, что они искали у тебя? – Демор отдал ей амулет, что сорвал с ее шеи.

– Я сказала, что ничего рассказывать не буду, – ответила Дайсу, надевая амулет.

– Смотри, как бы потом не стало хуже.

Дэлиграт начал снимать с себя плащ и мечи, что порядком натерли спину. Это даже несмотря на то, что весь доспех был удобнее ночной пижамы.

– Откуда ты знаешь, что это – твой Последний Путь? – она задала вопрос, не ожидая услышать на него ответа.

Поначалу Дэлиграт молчал. Он планомерно снимал все свои доспехи.

– Деморы чувствуют это. Такие, как мы, были рождены только для одной решающей битвы, и поэтому мы чувствуем его приближение, чтобы быть готовым. – Он достал пистолеты и, разрядив их, положил на стол.

– Должно быть, это угнетает? – Казалось, она начинает забывать о ссоре.

– Может, немного волнительно. Но я же лишен души, а значит, и эти чувства у меня притуплены.

Про Последний Путь Демора он сказал им далеко не все. Деморы – как прибор, у которого есть срок годности. И когда он проходит, этот прибор ломается, причем так, что может многих покалечить.

Дэлиграт сам видел тех Деморов, которые, закончив свой Путь, становились совсем на другую тропу. Теперь они не устанавливали равновесие, а наоборот – старались обрушить Чаши Весов.

И поэтому Дэлиграт чутко знал, что сделает, когда завершит свой Путь. Он, не задумываясь, убьет себя, иначе, если он не сделает этого и перейдет на темную сторону, остановить его не сможет никто.

Это был поистине его Последний Путь.

Он снял с себя куртку и теперь стоял перед Дайсу полуголый.

– Может, мне выйти? – спросила она, слегка смутившись.

– Брось. Только не говори, что не видела полуголых мужчин. – Он вновь разговаривал с ней, даже не смотря в ее сторону. Это было его привычкой.

Она не нашлась, что ответить.

Пока Дэлиграт возился со своим доспехом, Дайсу внимательно следила за ним. На его спине и руках она сосчитала, по меньшей мере, две дюжины различных шрамов разнообразной длины и глубины. Но они придавали телу некую изысканность и грубую красоту. К тому же видно было, что Дэлиграт в хорошей форме, и Дайсу поймала себя на мысли, что давно не встречала таких мужчин.

– Я пойму, если ты не ответишь, но ты ведь мог бы избавиться от шрамов одной силой мысли.

Он повернулся к ней, и Дайсу увидела еще несколько шрамов, причем один из них казался совсем свежим.

– Шрамы – это память. Память о том, что я не всесильный, что могу пострадать. К тому же некоторые из них напоминают о моем прошлом, о друзьях и врагах. – Дэлиграт заговорил так, будто вспомнил обо всех сразу.

– Да ну, и друзья у тебя были, – протянула Дайсу.

– Вот этот шрам оставил мой лучший друг. – Дэлиграт указал на идеальную линию справа на шее. – В тот день, когда Сектор оставил его, он стал равен мне по силе. У него, кстати, точно такой же.

Демор опять повернулся к доспехам и принялся их внимательно изучать.

– Что ты там делаешь? – поинтересовалась Дайсу.

– Пустотники сегодня пробили мою кольчугу. Хочу понять, как им это удалось. – Он сказал, делая акцент на непрочность доспехов, а не на встречу с Воинами Пустоты.

– Что? – она переспросила. – Ты встречался с убийцами и остался в живых? Нет… ты встречался с лучшими убийцами, с которыми считаются все бароны Малого Континента, и остался в живых?! – Дайсу была слегка шокирована.

– Начнем с того, хоть они и мастера боя, но не всесильные. Их слава сильно преувеличена. А вот острота их клинков – нет. – Он провел рукой в том месте, где сегодня ему пробили кольчугу.

Кольца оказались расплавлены.

– Нест, ты уже вернулся? – удивился Дэлиграт. Он ждал гилкса минимум через полчаса.

– Мы столько заплатили за эти комнаты, что нас должны кормить с золотых ложек, обрамленных алмазами. А чем это вы заняты? – Нест поставил поднос, ломящийся от разных блюд, на стол.

– Подойди сюда. Нужна твоя помощь. Что скажешь об оружии, которое могло сделать это? – Демор указал на аккуратный прорез кольчуги, оплавленный по краям.

– Кто это тебя так?

– Это он встретился с Воинами Пустоты и забыл нам об этом упомянуть, – ехидно ответила Дайсу вместо Дэлиграта.

– Как тебе удалось справиться с Пустотниками? Я ни разу не слышал, чтобы кто-то выживал после встречи с ними! – в голосе гилкса слышался неподдельный интерес.

– Слухи об их непобедимости слишком преувеличены. Ты лучше ответь, знаешь, какое оружие могло пробить кольчугу, оплавив ее по краям? – Дэлиграт подумал про себя, что о встрече с личным стражем Белой Королевы им лучше не рассказывать. Вопросами замучают.

– Определенно зачарованное, – с умным видом ответил Нест.

– Понятно, что это был не кухонный нож. – Демор выругался. – Ты что-нибудь знаешь о его производстве?

– Сам клинок изготавливают гномы, – начал гилкс, но внезапно был прерван Дайсу.

– Наложение чар на клинок – весьма кропотливое занятие. Сначала приходится создавать основу, которой заняты гномы. Затем алхимики собирают травы и варят специальные растворы. После чего обе заготовки передаются магам. Они-то и соединяют два компонента вместе.

Дэлиграт и Нест внимательно слушали Дайсу.

– И откуда тебе это известно? – Нест не упускал возможности лишний раз спросить девушку и узнать, что же она скрывает.

– Алхимики моей степени весьма редки и пользуются большим спросом. Мне нередко приходили заказы для создания компонентов к зачарованным кинжалам. И скажу вам, что стоят такие игрушки немалых денег.

А разговор становился интереснее с каждой минутой.

– Тогда объясни мне: почему Пустотники не зачаровывают свои мечи? Под ребра мне загнали всего лишь кинжал.

– Раствор, который делают алхимики, активен только в одном соотношении. И этого количества хватает лишь на кинжалы. – Дайсу было приятно, что хоть в каком-то вопросе она знает больше, чем Дэлиграт.

– Но тогда магия на клинке будет нестабильна. Зачарование должно происходить одновременно с ковкой клинка. Иначе грош цена такому оружию.

– Не знаю, как в вашем Мире, а на Ларексе зачарованное оружие создано только для одного, решающего удара. Клинок способен пробить любые известные нам сплавы, но только единожды, – любезно пояснила Дайсу.

На этих словах Дэлиграт сложил все свои доспехи и мечи в плащ, сделав из него подобие сумки.

– Тогда будем надеяться, что таких клинков я больше не встречу. – Он закинул сумку на спину. – А где Туман? Я совершенно забыл про него.

– Он со мной в комнате. Ты сам где остановился?

– Управляющие таверны не знают, что я вообще здесь нахожусь. – Дэлиграт схватил что-то со стола. – Пока Дайсу пытаются убить, я буду здесь.

– Дэлиграт!

– Даже и не пытайся сопротивляться. Я не хочу, чтобы история повторилась.

– Я думаю, что здесь небезопасно. – Нест также выразил свое опасение. – Мы не можем быть уверены, что за ней не придут вновь. Или что сюда не нагрянет Белая Королева.

– Те двое знали Дайсу и знали, где ее искать. А Королева занята тем, что усилит все входы и выходы.

– И как тогда мы будет выбираться отсюда? – Она больше всех хотела выбраться из Аруса.

– Я еще не придумал. Предлагаю остановиться здесь на несколько дней и подождать, пока все утихнет. А здесь есть ванная? – мимолетом спросил Демор.

– И кроме того – горячая вода. Я же сказал, что за те деньги, что мы заплатили, нас должны носить на руках.

– Нест, сколько бы ты ни заплатил, я не думаю, что они смогли бы поднять тебя, – отшутилась Дайсу, когда Дэлиграт резко оборвал разговор и пошел в ванную.

Уже прошло около часа, а Демор так и не собирался выходить из воды. Это поистине была его стихия. Здесь он действительно мог расслабиться и подумать.

От мыслей отвлекала только боль в боку. Кинжал, которым был нанесен удар, оказался не только зачарованным, но и отравленным. Организм медленно, но верно боролся с отравой.

«Ну и как ощущение?» – Ада заговорила, шепотом стараясь не спугнуть полусонное состояние Дэлиграта.

«Ты о чем?» — Он вытер мокрое лицо, стараясь избавиться от сонливости.

«Я о душе, разумеется».

«У меня ее как не было, так и нет. И попытки Дайсу ее пробудить, я уверен, ни к чему не приведут. – Мысли текли плавно и размеренно. – Куда важнее узнать, кто ее послал».

«А давай предположим на секунду, что ее никто не подсылал и что ты действительно к ней привязался». – Ада всегда знала, как правильно задать вопрос и заставить Дэлиграта задуматься.

«Нет. Это абсурд», – он отвечал все так же спокойно.

«Но ты не можешь отрицать того, что волнуешься за нее. А когда обучаешь, то… ну, ты меня понял».

«Я не могу отрицать, что со мной происходят странные вещи. Это может быть последствием поцелуя Нирсаты, который начал бередить Бездну внутри меня, едва я отказался от Сферы Начал. Либо же последствия влияния этого Мира. Среп упоминал, что он уникален и во времена перерождения Мироздания не уничтожается. Может, Ларекс просто так реагирует на меня. Ада, ответов могут быть десятки. Но если ты права, и во мне просыпается душа, а вместе с ней и чувства, то ты знаешь, к чему это может привести. Ничем хорошим это не кончится».

«Дэлиграт, Дэлиграт, – он мог поклясться, что она улыбнулась. – Когда ты был лишен души, я приглядывала за тем, чтобы ты не сделал того, о чем бы потом сожалел. Поверь – присматривать за тобой, когда у тебя появится душа, будет не проблема».

«Она ее не пробудит. Зная, откуда исходит опасность, я смогу это предотвратить и отгородить Дайсу от себя».

С этими словами он погрузился с головой под воду и вновь поднялся.

А ведь Ада, возможно, была права. Он действительно что-то чувствовал к Дайсу. Хотя не мог объяснить – почему. Она была мила и красива, но Дэлиграт встречал женщин, от красоты которых мужчины готовы были устраивать войны. И Демору не было до них дела. Ему доводилось встречаться лицом к лицу с демонами, чьим оружием было соблазнение мужчин. Однако и здесь Демор был холоден.

Тогда же почему чувства Дэлиграта пробудились к той, кто не был, по его мнению, идеалом?

Именно поэтому ему нравилось быть Демором. Все было просто и понятно.

Оставшийся этот и весь последующий день троица провела в комнатах. Дэлиграт остался с Дайсу, как и обещал, а Нест был у себя.

Вместо того чтобы воспользоваться выпавшим шансом и отдохнуть в свое удовольствие, Демор вплотную занялся обучением Дайсу. Он не сомневался, что она приставлена к нему, однако в то же время знал, что сама девушка об этом не подозревает.

Но в ней был потенциал, и Дэлиграт собирался его развить, чтобы в дальнейшем воспользоваться им.

Рисковал ли он, обучая ее всему тому, что знал сам? Ведь могло сложиться и так, что потом это обернется против него самого.

Демор знал о возможном риске, и у него уже было несколько планов, как его избежать.

Дайсу слушала Демора, запоминая каждое слово, потому что Дэлиграт перешел от вполне невинных вещей к забытым и запретным тайнам. Он рассказывал о базовых законах, о которых часто забывают маги. Говорил, как ими пользоваться, а что самое важное – рассказывал о способах обхода этих законов себе во благо. Он дал представление, как черпать Силу из источников в количестве большем, чем тебе разрешено, и при этом остаться в живых.

В плане алхимии Дайсу считала себя мастером, но Дэлиграт ей открыл совершенно новую главу в этом ремесле. Она впервые узнала, что, благодаря зелью, можно призывать демонов на свою сторону и пробуждать в своем теле магическую мощь на несколько секунд.

Последнее было для нее важно по многим причинам.

Дэлиграт также дал несколько уроков по начертанию. Магией символов не пренебрегал даже он.

Дайсу следила за ним и старалась лишний раз не отвлекать. Она запоминала каждый его выпад, каждое его слово, каждую линию, которую он проводил на бумаге. Она знала, что в одном теле нашли пристанище двое. Одного из них она ненавидела, а другой был одним из лучших мужчин, с кем ей приходилось встречаться. Жаль, что большую часть в этом теле присутствовал Демор…

– Ты устала или, может, что-то не поняла? – Он заметил, что Дайсу перестала слушать его и погрузилась в свои мысли.

– Нет, – она оторвалась от своих мыслей. – Все предельно ясно.

Девушка продолжала вести линию, как объяснил Дэлиграт.

– Давай я помогу. – Он взял ее за руку, и линия стала ровнее. – Очень важно, чтобы пиктограмма была ровной, иначе Сила, которую ты вкладываешь в нее, просто развеется.

– Спасибо. – Она поправила челку.

Как все-таки различаются Дэлиграт и Демор!

Она тяжело вздохнула.

– Ты никогда не жалел о том, кем ты стал? – она не сразу решилась задать этот вопрос.

Просто, когда он был так рядом и его рука касалась ее руки, она забывала о темной стороне Дэлиграта.

– Демором? – уточнил он, продолжая чертить пиктограмму.

– Да.

Он положил карандаш, не закончив символ.

– Попытаюсь объяснить тебе. – Он остался сидеть рядом. – Однажды демон решил отомстить за свой род и хотел покончить со мной. Он слыл хитрецом и мастером иллюзий. Его план был прост и поэтому имел все шансы на успех. Создав мастерский мираж, он хотел показать мне, сколько я потерял, став Демором. И, едва бы я согласился с ним – он смог бы убить меня. Беда этого демона была в том, что он считал меня действительно несчастным. Но это не так.

– Но почему? – Она не могла этого понять. – Ты ведь многого лишен.

– Дайсу… – Дэлиграт покачал головой, словно она не понимала простых вещей. – Ты мыслишь совсем иными категориями, нежели я. Скажи, ты когда-нибудь жалела о сделанном тобой, мучили ли тебя призраки прошлого?

Хоть она и ничего не сказала, Дэлиграт принял это молчание за утвердительный ответ.

– Вот видишь. А теперь представь, сколько мне выпало тяжелых выборов. И я ни разу не сожалел о содеянном. Я знал, что это решение спасло жизни сотням тысяч, и не так уж важно, что я испытываю по этому поводу. Я терял сыновей во благо чужих, незнакомых мне существ, и ни разу не сожалел, так как мои чувства не важны. Я – всего лишь оружие, которое пытается привнести равновесие в Мироздание. В некоторых Мирах меня превозносят за то, что я делаю, в других же ненавидят и считают худшим созданием за все время существования Вселенной.

– Но тебе не важно мнение ни одних, ни других, – подытожила Дайсу.

– А ты способная ученица, – похвалил ее Дэлиграт.

– Я много начинаю узнавать о тебе и хочу сказать, что ты сказал правду, но не до конца.

– Удиви меня, – он жестом попросил ее продолжить.

– Ты эгоист и трус. – В этом не было никакой грубости. Беседа больше походила на флирт, нежели на дружескую беседу.

«Ух, ты!» – Ада не смогла промолчать.

От голоса Дайсу испугалась.

– Больше так не делай. Я вечно забываю, что ты здесь.

Дэлиграт ждал аргументов со стороны Дайсу. Он знал, что она не станет просто так бросаться словами.

«Ты не волнуйся, Дайс, меня практически нет, но такого не услышать я не могла. Объясни, если не сложно». – Интерес дракона был просто феноменальным.

– Я сейчас все объясню. Только больше не называй меня так.

«Хорошо».

– Так вот, Дэл. Ты можешь бесконечно долго говорить, что ты оружие и выбрал роль Демора, так как другие бы не справились, и тут я с тобой могу согласиться. Но тебе ведь самому нравится такой расклад. Когда ты Дэлиграт – ты лучший друг для Ады и вполне милый человек, а когда нужно принимать решение, ты отдаешь право выбора Демору, ведь ему будет куда легче. Его не будет мучить совесть. Ты боишься ошибиться.

Дайсу с напряжением стала ждать, что ответит Дэлиграт.

– Ты одна из лучших моих учениц, – ответил он. – Боюсь не только я, но и Демор. Не стоит путать страх и трусость. Страх спасает жизнь – ужас парализует волю. Но я не отдаю право выбора Демору. Он всегда властвует надо мной. Остальные же Деморы поступали, как ты только что описала.

– Странный ты человек. – Она взглянула на него с удивлением.

– Что никак не влияет на мою цель, и это меня устраивает.

Он взял карандаш и двумя росчерками закончил чертеж. Теперь ничего не будет отвлекать от разговора.

– Дайсу, ты уже неприлично много знаешь обо мне, а вот я о тебе – практически ничего.

– Шутишь? – она засмеялась. – Такому, как ты, хватит и пяти минут, чтобы узнать обо мне все.

– Но все же. Где ты родилась?

– Родным домом мне стал город Рагуса, что северо-восточнее Мидли. Родилась в богатой семье и никогда ни в чем не нуждалась. В десять лет во мне проснулась Сила, но ее было слишком мало, чтобы из меня получился маг, волшебник или, на худой конец, колдун. Когда стала постарше, вопреки воле родителей поступила в школу лекарей, тут-то мне и пригодился мой дар. Однако я не нашла себя в этом деле и решила стать алхимиком, кем и являюсь по сей день.

– Так значит, вчера к тебе друзья по работе заходили?

Она отвернулась к столу с бумагой.

В этот момент в комнату вошел Нест с Туманом на руках.

– Мы не помешали? – Вопрос был явно риторический.

– Что-то случилось? – Дэлиграт не ответил.

– Ну, как сказать, Туман, конечно, милый, но собеседник из него, мягко сказать, не очень. Еще час, и я умру от скуки. – Нест отпустил кота.

Туман пронесся по комнате прямиком к столу, где Дэлиграт оставил свой перстень. Кот скинул его на пол и принялся за ним гоняться.

– Что это с ним?

– Видимо, ему было так же скучно с тобой, как и тебе с ним. Веревочку бы сделал да проигрался с ним. – Дайсу с улыбкой смотрела, как Туман играется с кольцом.

«А может, мне кто поможет?» – Ада была чуточку недовольна происходящим.

Туман наконец остановился и принялся кусать перстень. Он старательно зажал его в своих лапках, чтобы оно не выскочило.

«Дэл, вот я же тебя тоже так в беде брошу. Забери наконец перстень, а то меня тут швыряет из стороны в сторону».

Он не торопился.

«Ах, так!»

Перстень внезапно раскалился, и Туман выронил его, но в покое не оставил, а принялся и дальше гонять его по комнате.

«Ну, котяра, вот только я выберусь отсюда, посмотрим, кто за кем гоняться будет!»

– Вы придумали, как нам выбраться из города? – Нест решил оставить кота и дракона, запертого в перстне, без внимания.

– Нет, мы были заняты кое-чем другим. – Дайсу кивнула в сторону бумаг, зелий и оружия.

– Но нельзя же просто так сидеть и ждать, пока все утрясется! Я предлагаю прорываться. – Нест ударил кулаком в ладонь.

– Тебе лишь бы прорываться да трупы за собой оставлять, – ответила Дайсу.

– Чистенькой в таком деле не остаться. Рано или поздно и тебе придется испачкать руки в крови.

Начинал завязываться спор.

– Нест, это сугубо личное дело каждого. Если она не хочет убивать, то и не надо. Лишь бы помогала. Ежели ты и сам не в восторге от того, что приходится идти по трупам, то можешь отказаться. Однако не стоит оспаривать выбор другого, – поумерил пыл гилкса Дэлиграт.

– Но все же Нест прав. Вечно мы сидеть здесь не сможем. – Несмотря на отношение к ней гилкса, девушка поддержала его идею.

– И как же нам это сделать? Они знают, что с Дэлигратом идут девушка с гилксом. Втроем нам просто так не пройти! – Нест определенно настаивал на агрессивном прорыве.

– Надо отвлечь их внимание. – Дайсу наоборот – хотела справиться, не вмешивая грубую силу.

Демор же молча наблюдал за этим и слушал, пока у них родится стоящая идея или то, от чего он сможет оттолкнуться.

– Отвлечь внимание? – Нест даже фыркнул. – Сделать это беспрепятственно может только Дэлиграт, а нам нужно уйти вместе.

– Диверсия, – коротко сказал Демор.

– Что?

– Самый простой способ отвлечь внимание. – Он подошел к своим вещам и достал карту города.

– И как ты хочешь это сделать? Или, точнее будет спросить, что именно ты собираешься сделать? – Нест еще скептически относился к этому плану.

– Устроим пожар. Но одного очага будет недостаточно. Королева сразу поймет, что это – отвлекающий момент. А вот если очагов будет несколько десятков, ей придется бросить свои силы на тушение пожаров. – Он отметил на карте очаги.

– Дэлиграт, в таком пожаре погибнет половина города. – До этого Дайсу подумала, что он действительно хочет решить все как можно более мирно. Как оказалось – нет.

– Я разве сказал, что они погибнут?

– Но…

«Он собирается наложить воспламеняющиеся печати. Постройки будет невозможно потушить, но людей пламя трогать не будет. Жертвы если и будут, то их будет считанное количество».

Во время разговора Ада успела одержать маленькую победу над Туманом. Перстень раскалился до такой степени, что кот не решался к нему подойти и сидел рядом в ожидании, когда тот остынет.

В комнате начинало пахнуть горелым.

– В этих краях тепло, так что люди смогут какое-то время побыть без крыши над головой. – Дэлиграт подобрал перстень.

«Ну, наконец», – Ада вздохнула с облегчением.

– Я буду поздно. – Он накинул плащ и взял с собой только кинжал.

– Ты больше ничего с собой не возьмешь? – спросил Нест.

– Мне ничего и не надо.

С этими словами он вылез через окно на крышу.

Нанесение печатей воспламенения заняло у Дэлиграта около четырех часов. Дело было не сложное, но он старался тщательно выбрать дом, который и станет очагом возгорания. Нужны были большие дома, но при этом с наименьшим числом жильцов. Еще одним важным моментом было расположение поблизости стражи или караульных служб. Ведь пожар, который Дэлиграт собирался устроить, должен занять всех без исключения.

Когда Демор находил нужный ему дом, он кинжалом наносил печать и оставлял простенький аркан.

Вскоре они вспыхнут по его желанию.

– Как все прошло? – спросил Нест, едва Дэлиграт залез через окно в комнату.

– Без осложнений, – сухо ответил тот.

– Не устал? – Дайсу протянула ему стакан с водой.

– Нет. – Демор сделал пару глотков. – Спасибо.

– Когда будем выдвигаться? – Нест начинал форсировать события, хотя спешка уместна не всегда.

Солнце здесь вставало рано, а значит, скоро рассвет. Бдительность стражи сейчас наиболее слаба.

– Собираемся и выходим, – подумав, ответил Дэлиграт.

Гилкс тут же пошел в свою комнату за вещами и через минуту вернулся с двумя поклажами, одна из которых была его, а вторая – Дайсу.

Все принялись одеваться.

Комплект оружия Демора вновь вернулся на место, боевые перчатки Неста висели у него на поясе, и даже Дайсу приобрела воинственный вид.

– И что теперь? – взволнованно спросила она.

Дэлиграт не ответил. Он просто достал кинжал и на пустом столе начертил печать воспламенения. Когда она была закончена, Демор провел над ней рукой и стал ждать.

Некоторое время ничего не происходило, как вдруг город стали сотрясать едва заметные толчки, и закончилось это тем, что стол в комнате развалился надвое и стал медленно гореть.

Дэлиграт подошел к открытому окну и стал смотреть за происходящим в городе. Пожар начинал не спеша разгораться, озаряя город своим сиянием.

Раздались крики.

– А вот и сигнал, – проговорил Дэлиграт. – На выход.

С этими словами он спрыгнул вниз.

– Я не смогу, – шепотом сказала Дайсу стоящему внизу Демору.

– Нест, скинь ее оттуда. Да прыгай же, я тебя поймаю.

Она согласилась не сразу, но когда решилась, Дэлиграт поймал ее в свои объятья.

– Ну, вот видишь, ничего страшного. – Он поставил ее на землю. – Нест, теперь ты.

– Меня тоже поймаешь?

– Как-нибудь сам.

Нест сбросил вещи, а потом спрыгнул и сам.

Получилось довольно бесшумно.

– Куда теперь?

– За мной, – скомандовал Демор.

А пожар тем временем разгорался, и криков становилось все больше. Что было весьма странно, ведь огонь, что он сотворил, не мог сделать людям ничего плохого. Во всяком случае, напрямую.

На улицы вывалили толпы. Они куда-то неслись, кто-то боролся с огнем, но все без толку. Результат достигнут – в городе воцарился хаос.

Дэлиграт уже знал – Королева догадалась о том, что все это подстроено, но сделать ничего не могла. Найти троих нужных ей людей в этом муравейнике будет невозможно.

Тот люд, у которого не хватило храбрости бороться с огнем, рвался прочь из города. Сначала их не выпускали, но напор становился все больше, и стражники не выдержали и были вынуждены выпустить из горящего Аруса всех.

В одной из таких толп был и Дэлиграт с отрядом.

Все прошло даже лучше, чем рассчитывал Демор. Им не преградили путь, не остановили, и ему не пришлось воспользоваться своими клинками.

Троица покинула Арус без осложнений, но это стоило им жизни двух сотен жителей города. Хотя они погибли и не от заклинания Дэлиграта, он был виноват в этом.

Многих просто затоптала толпа, часть придавили обломки горящих зданий.

Итог оказался печальным, но кто знает, сколько бы погибло, если бы Дэлиграт решил прорываться силой.

Он развеял заклятье, когда они прошли час на север от города. Еще через час они сделали привал.

– Наконец отдых. – Дайсу села на землю.

– Не расслабляйтесь. Переведете дыхание, и двинемся дальше, – сказал Дэлиграт, осматривая местность вокруг.

Природа начинала меняться. Над головой уже не висело беспощадное солнце, песок не застревал во всех возможных местах, а скудный ландшафт сменили небольшие холмы и огромные каменные валуны, что рвались на поверхность из земных недр.

– Надеюсь, в этой суматохе никто не погиб. – Она сделала пару глотков из фляги.

– Я тоже надеюсь на это, – соврал Дэлиграт. Он лично видел по меньшей мере десяток мертвых тел. – Ладно, нужно двигаться дальше.

– Но мы еще не отдохнули. – С момента остановки не прошло и пяти минут.

– Не пугайся, бежать не будем. – Демор подошел к Дайсу и, взяв за руку, помог подняться.

Как только он коснулся ее, Дайсу напряглась, а в следующую секунду Дэлиграт сам понял, в чем дело.

Он выхватил меч и стал, словно загнанный зверь, оглядываться по сторонам.

Сжимая отряд в плотное кольцо, всю троицу стали окружать маги. Их приход сопровождался вертикальными вспышками света, разрывавшими плоть этого мира.

Он не смог заметить засаду, и даже больше этого: появление магов первой ощутила Дайсу, а не он.

– Вы окружены, – властным голосом заговорил маг.

Без сомнений, он был здесь главным. Стоя на одном из валунов, маг едва заметно отдавал приказы своим людям.

– Вы окружены, – повторил он. – Бросайте оружие и сдавайтесь. Любое применение магии бессмысленно.

Дэлиграт ощутил, как на него плавно стали набрасывать сети, чтобы препятствовать проявлению его Силы.

– Это Ломар, – испуганно заявила Дайсу.

– Кто? – Дэлиграт оценивал свое положение и план, как из него выбираться.

– Ломар! – она сказала так, будто это должен знать каждый. – Он ловит тех, кто использует магию без кольца, у кого нет должного разрешения. – Она шагнула Дэлиграту за спину. – Он никогда не превышал своих полномочий. Если ворожеи или колдуны занимались своей деятельностью нелегально, он просто заставлял их пройти обучение, получить разрешение и потом выплачивать определенную сумму, чтобы покрыть силы, затраченные на них. Но если находились безумцы, которые хотели пойти против Нового Объединенного Королевства и его народа, то методам Ломара позавидовали бы даже демоны.

– Сложите оружие! Это последнее предупреждение.

Дэлиграт стал медленно убирать меч в ножны.

«Ада, как поступим? Ломар, по словам Дайсу, не фанатик и сможет трезво выслушать меня».

«Дэлиграт, – она была напряжена. – Сколько раз мы полагались на здравомыслие магов. Но в лучшем случае они переставали путаться у нас под ногами. А что происходило обычно – думаю, напоминать не стоит».

«Всем было плевать на мою миссию. Они только хотели узнать, как увеличить свою мощь, или хотели убить меня, посчитав угрозой».

– На вашем месте я бы не применял поспешных выводов! – крикнул Ломар.

Он думал, что окружив Дэлиграта таким кольцом своих людей, ему удастся удержать его.

– Встаньте ближе ко мне, – шепотом скомандовал Дэлиграт.

Все те цепи, что с таким старанием набрасывали на Демора, он разорвал без особых усилий, и тут же арканом поставил вокруг себя барьер, сотканный из потоков воздуха.

Ответ последовал незамедлительно. Маги ударили все разом, сделав главную ошибку. Если бы они перенаправили всю мощь на одного человека, используя его как оружие, то у них еще был бы шанс смять барьер Дэлиграта. А так он только прогнулся и отразил удар.

Пока они наносили свой первый удар, Дэлиграт осушил до дна одно из своих зелий, усилив свою Силу. До этого он опасался раскрыть себя, используя магию не скрываясь. Сейчас же это было ни к чему.

На губах появилась грубая усмешка.

– Посмотри, чего вы стоите.

Он усилил щит, защищавший его и Нест с Дайсу.

– Это маг воздуха! – кричал Ломар. – Адепты Земли, пробейте его барьер!

О воздушный барьер Дэлиграта стали разбиваться каменные глыбы.

– А как вам это? – Поверх воздушного щита образовался каменный прозрачный пласт.

Ломар со своими людьми был в недоумении. Только что своими глазами они увидели, как маг воспользовался двумя стихиями одновременно.

И Дэлиграт воспользовался этим замешательством.

Земля под ногами противника начала содрогаться мелкими толчками, мешая им творить заклинание.

Теперь Демор играючи отражал нацеленную на него магию и, что самое главное, творил свою.

Он плел посох бледно-красного цвета. Казалось, что если схватить его сильнее, то он сломается, рассыпавшись на сотни алых осколков, и все будет напрасно.

Тем временем Ломар со своими людьми составили кольцо и собирались смять Дэлиграта одним точным ударом. Они пытались прибить муху молотком, хотя теперь нужно было действовать намного тоньше.

Но, как бы то ни было, проверить свой удар на Дэлиграте им не удалось. Он закончил плести свой посох.

Демор поднял его к небу, а затем со всех сил вогнал в землю.

Заклятье пошло в ход.

От Дэлиграта, как от эпицентра, стали исходить каменные волны, которые накрывали одного мага за другим. Земля превратилась в бушующее море, поглощающее все на своем пути, хороня их заживо.

Однако находились и те, кто спасался от обезумевшего моря. Маги старались сами создать себе опору под ногами. Это было предсказуемо, ведь стихия лишена разума и, значит, ее можно одолеть.

Дэлиграт не упустил и этот факт. И поэтому это море камня не было необитаемым.

Посох Первородной Земли возродил к жизни неведомых существ, что теперь утаскивали в каменную пучину или просто разрывали пополам тех магов, которым удалось выжить к этому моменту.

Осознав, что недооценил неизвестного мага, Ломар был вынужден скомандовать отступление, но было слишком поздно. В живых оставалась всего лишь жалкая горстка его людей.

От сознания того, что он проиграл, Ломар вложил весь свой гнев в заклятье, использовав при этом силу своего посоха.

Водная капля, которая больше походила на плевок, пробила два барьера Демора и попала на его доспех. На его счастье, сила аркана уменьшилась, когда сокрушала защиту, воздвигнутую Демором.

Капля попала на наручни и стала разъедать прочный металл. В следующую секунду Дэлиграт рассеял заклятье, но доспех уже был наполовину расплавлен.

Ответное заклятье Демора последовало незамедлительно. Огненный смерч сорвался с его рук и помчался в сторону Ломара.

Вид открывался необыкновенный.

По бушующему каменному морю, в котором обитали огромные змеи, несся огненный смерч, раскидывая все в разные стороны своими рыжими протуберанцами.

Ломару удалось исчезнуть за секунду до того, как заклятье настигло его яростным вихрем.

Магов больше не осталось. Они либо успели убежать, либо были мертвы.

И поэтому Дэлиграт вытащил посох и сломал его пополам, освободив силу, которая не уступала предыдущей по разрушению. Оглушающий взрыв осушил все море и уничтожил существ, населявших его. На сотни метров земля оголилась до пород, которые помнили зарождение этого Мира, а ударная волна разрушила северную стену Аруса, который остался далеко позади.

Сейчас Дэлиграт почувствовал, как натянулась одна из Нитей, что удерживала Ларекс в потоках Мироздания. Мощь оказалась так высока, что она не выдержала и лопнула. И все из-за того, что он воспользовался заклятьем в Мире, которое неспособно его выдержать.

Одна порванная Нить для Ларекса означала лишь отказ магии на определенных участках, но если их станет больше, то это может опрокинуть его к Сумрачному Пределу, что ни к чему хорошему не приведет.

– Карту мне, живо. – Демора все еще переполняла мощь, и он не собирался тратить ее попусту.

– Дэлиграт, я что-то почувствовала. – На Дайсу сейчас лица не было.

– Нет времени объяснять. – Он раскрыл карту на том островке, что он не разрушил.

Он магией начертил на земле печать перемещения. Делать это посредством заклинаний запрещается, так как заберет огромное количество сил. Поэтому Дэлиграт и нарушал те правила, которым сам всех и обучал.

– Зачем ты устроил этот взрыв, маги и так были все повержены? – Стойкости Неста сейчас не хватало.

Картина, которую он сейчас увидел, напоминала самые страшные видения, что показывала ему Мать.

– Заклятье нельзя завершить наполовину. Если не уничтожить каменных змей, то через пару лет они поглотят весь ваш Мир. А теперь не мешайте.

Демор всматривался в карту и пытался определить координаты перемещения. Нужно было убраться отсюда как можно быстрее.

– Держитесь все вместе, – сказал он и воспользовался перемещением.

Небольшой островок, который был единственным уцелевшим во время первого заклинания, все же разлетелся на мелкие кусочки, едва яркая белая вспышка, разорвавшая несколько слоев реальности, заставила деморовский отряд исчезнуть.

Дэлиграт благополучно осуществил перенос, при этом открыв сотни обманных порталов по всему Ларексу.

Теперь Ломару его так просто не найти.

Нест и Дайсу стояли на берегу неизвестной им реки уже больше минуты, а Дэлиграта все не было.

Еще спустя минуту он появился из ниоткуда. В отличие от спутников его приземление было не столь удачным.

Демора как будто выплюнуло из портала и протащило по земле еще несколько метров, пока он окончательно не остановился.

– С тобой все в порядке? – Дайсу подбежала к нему, но он жестом остановил ее и поднялся с земли.

– Объяснишь, что это только что с тобой было? – Дайсу смотрела на него, улыбаясь.

– Избыток не использованной мощи, – пояснил он и тут же изменился в лице. – Вы мне ничего не хотите рассказать? Случаем, не существуют ли в этом Мире какие-нибудь пророчества о приходе темного Мессии, эльфийские писания о конце света, россказни полоумной об ужасном будущем, которое принесет воин не из этих миров, или о черном маге? – Он говорил с нескрываемым сарказмом, так как таких пророчеств было пруд пруди.

Нест с Дайсу переглянулись.

– Насколько мне известно, нет. – Они не понимали, к чему клонит Дэлиграт.

– Мать мне ни о чем таком не говорила. Хотя я уверен, что сказала бы, если бы это угрожало Миру.

– Тогда скажите, почему маги Ларекса устроили на меня такую засаду? Это точно было не случайно.

– Откуда нам-то знать?

– Они готовились к моему приходу. Их было восемьдесят семь, и причем не самых плохих. Ваш Ломар брал лучших.

– Может, он просто перестраховывался? – предположил Нест.

– Сотня магов – это не перестраховка, – отрезал Дэлиграт.

– Может, они вычислили тебя. Ведь ты оставлял после себя столько следов.

– Я был аккуратен.

– Но и они не деревенские целители. – Дайсу стояла на своем. – Ты силен, спорить тут не буду, но ты играешь на их территории. К тому же Ломару в своем деле нет равных.

– Откуда ты его знаешь?

– По долгу профессии пересекались. О нем слышали все, кто наделен магией. Кстати, почему твой доспех не затянулся? – Она отвела разговор от себя.

– Покрытие доспехов как живой организм: может восстанавливаться, только если повреждения незначительны. Сам же доспех чиниться не может.

Наручни Дэлиграта на одну треть выглядели так, будто их опустили в кислоту. Ткань их больше не покрывала, а механизм для скрытой удавки был сломан. Поэтому Демор вырвал его и положил в карман на поясе.

– А мы где вообще? – Нест смотрел на водную гладь.

– Вы называете эту реку Хвост Дракона. Мы как раз на развилке ее рукавов.

– Так это же в нескольких днях перехода от Аруса! – Нест насторожился. – Не лучше бы было переместить нас дальше на север.

– Нет. Нам нужно пройти весь путь.

– Почему?

– Мало прошло времени. Пока рано, – туманно ответил Дэлиграт, зная, что основной план пока был не готов вступить в действие. – А где кот?

– Вот он. – Дайсу раскрыла одну из сумок, что они прихватили перед самим перемещением. Он просидел все время здесь. – Она взяла его на руки. – Все, больше ты в этот мешок не полезешь.

– И куда теперь?

– На карте была обозначена деревня. Там наймем лодку и поплывем вверх по течению до Фога.

– Тогда в путь, – предложил Нест и, схватив свою поклажу, первым двинулся в сторону деревни.