«Ничего неправильного я не делаю», – подумала Лин. Она сидела у компьютера, слушая, как он издает мелодичные звуки, устанавливая связь с Интернетом. Она не намеревалась делать Майклу больно. Единственным человеком, который мог бы с ней не согласиться, был… ну да, Майкл. Она знала: ему было бы больно. Если бы все обстояло наоборот, больно было бы ей.

Но ничего не было. Вообще ничего.

Не то чтобы она не сказала ему прямо о «привете из прошлого» – электронном письме от ее бывшего парня Джоя. Она даже его распечатала и хладнокровно вручила Майклу. Майкл ответил, как подобало настоящему мачо:

– Хм… «Тепло вспоминаю, как здорово нам было в Испании». Попридержал бы язык, парень!

Джой появлялся в ее эротических снах, но дело было не в этом. В конце концов, Майкл тоже достаточно часто в них фигурировал: одобрительно смотрел на все происходящее, например, драил пол на кухне и говорил: «Подними-ка ноги», пока Джой прижимал ее к холодильнику и вытворял очень интересные штуки.

Все знают, что сексуальные фантазии – это совершенно нормально. Здорово. И даже необходимо!

Наверняка ведь Майкл фантазировал о Сандре Салли с Десятого канала. Лин часто замечала, как широко он улыбается, когда видит ее на экране, – она вела вечерний выпуск новостей.

Так что не в фантазиях было дело. У них недавно возобновилась половая жизнь. И что с того, что благодарить за это нужно Джоя и Сандру? И не в том дело, что они с Джоем теперь регулярно переписывались по электронной почте. Джой был счастливо женат. Он подробно и нудно писал о своей жене, о двух маленьких сыновьях. Шел даже разговор о том, что он может приехать по делам в Сидней.

Собственно говоря, предательство было вот в чем.

Как-то раз она написала Джою о своей «маленькой проблеме». Ее маленькой, секретной проблеме с автомобильными парковками.

Первый раз это случилось в торговом центре, когда она была с Мэдди, а потом повторилось еще дважды: когда она как-то опаздывала на совещание и ей нужно было срочно оставить машину и когда ездила за покупками в ближайший супермаркет. Оба раза это был сплошной ужас. Оба раза ей казалось: все, сейчас я точно умру!

Теперь она хитроумно избегала парковок, делая вид, что ей не составляет никакого труда пройти пешком два квартала, одной рукой толкая детскую прогулочную коляску, а в другой держа ноутбук. Она даже поймала себя на том, что отворачивается, если замечает по пути какую-нибудь парковку. «Что это там за реклама?» – думала она, как будто возвращаясь к своему нормальному, здоровому «я».

Хрупкая бабушка Леонард, мать Максин, была женщина нервная, или, как исключительно деликатно выражался Фрэнк, «с большим заскоком». В торговых центрах у нее перехватывало дыхание, кружилась голова, и чем старше она становилась, тем реже выбиралась из дому. Никто не произносил вслух словосочетания «боязнь открытых пространств», но именно оно носилось в воздухе всякий раз, когда разговор заходил о бабушке по материнской линии. «Она сказала, что на чай вечером все-таки не придет, – сухо говорила Максин. – Совсем чокнулась».

Лин подсчитала, что два года перед смертью бабушка вообще не выходила из дому.

Подобные заболевания передавались по наследству. А что, если ей, Лин, с детства предначертано в старости стать вот такой – «с большим заскоком»? Той самой, которую прокляла злая мачеха из сказки: «А вот эта пусть тронется!»

Следовало пресечь это сейчас же, на корню!

И сколько оказалось логических, разумных причин, по которым она решилась поделиться своей небольшой проблемой именно с бывшим бойфрендом, а не с кем-то другим из множества знакомых!

Начать хотя бы с того, что Джой – американец. Американцы в таких вопросах более открыты. Они очень любят рассуждать о всяких постыдных эмоциях. Они просто обожают самые дикие фобии! В Австралии ведь не существовало такого явления, как Опра.

На руку ей играла и профессия Джоя: он писал книжки по личностному росту и саморазвитию и говорил на языке, который большинство в окружении Лин сочло бы скучнейшим, то есть оперировал фактами, числами, инструкциями.

Ну и наконец, Джой почти вовсе ее не знал. Не знал он, например, что Лин задумывалась очень чувствительной и исключительно спокойной.

– Твое спокойствие какое-то особое, – однажды заметил Майкл, и она запомнила эти слова, особенно потому, что закончил он это предложение следующим образом: – А вот о твоих чокнутых сестрицах этого никак не скажешь!

Джой не знал, что Лин не имела права бояться. Все знали, какая чудесная у нее жизнь. У Кэт ведь она распадалась на куски, а у Джеммы вообще не складывалась.

Итак, совершенно резонно было обратиться к человеку, который жил на другой стороне земного шара, такому, который не станет дразнить, не станет насмехаться, не скажет разочарованно: «Как это не похоже на тебя, Лин!»

«Ты, случайно, не писал книги о парковкобоязни?» – спрашивала она Джоя, стараясь выражаться как можно сдержаннее и самокритичнее, без вздорной паники.

Она уперла локти в стол, положила голову на ладони и принялась смотреть, как по экрану ползет тонкая синяя полоса.

– Лин! Ты мой мобильник не видела? – крикнул ей Майкл.

Она взяла свой телефон и набрала его номер.

– Не ищи, дорогая! – Послышался топот ног. – Я слышу, где он звонит!

– Должна сказать, все эти странные создания меня просто достали! – призналась Максин, вместе с Лин украшая огромный торт в виде телепузика: завтра они должны были отмечать второй день рождения Мэдди.

– Джемма сказала, что ее стали мучить кошмары после того, как она посмотрела последние мультики Мэдди. – Лин положила палочку корицы на место улыбки и вдавила ее в ярко-желтую глазурь. – Страшные телепузики нападали на нее всю ночь.

– Какую чушь иногда порет этот ребенок! – заметила Максин, хмуро разглядывая пеструю фотографию в поваренной книге.

– Ребенку тридцать три года!

– И что с того?

Лин открывала пакет леденцов и наблюдала за матерью. Та склонилась над книгой; из-за уха у нее выпала прядь рыжих волос.

– Я догадываюсь, чем они там занимались, – прошептал Майкл, когда вечером в дом буквально ворвались раскрасневшиеся Фрэнк с Максин.

– Ты что, волосы отращиваешь, мам? – вдруг подозрительно спросила Лин.

Максин заправила волосы обратно за ухо и ответила:

– Так, чуть-чуть.

– Для отца?

– Не говори глупостей.

Все ясно… Фрэнк хотел, чтобы вернулась та девочка из шестидесятых годов.

– Вы знаете, что Кэт завтра не приедет? – как можно более буднично заметила Лин. – Она давно уже Мэдди не видела – несколько месяцев, пожалуй. Я все понимаю, но…

– Но не понимаешь.

– Нет, совсем не понимаю! День рождения единственной племянницы. Я ей говорила, что Мэдди о ней спрашивала!

Это действительно не укладывалось в голове. В сердце кололо каждый раз, когда Мэдди с надеждой поворачивала голову на звонок в дверь и спрашивала: «Моя Кэт?»

– Выкидыш и через пару дней разрыв с мужем – такое кого хочешь сломает. Она очень любит Мэдди, ты же знаешь!

– Да, знаю… – Лин сердито почесала шею и подумала, не подхватила ли она простуду. Все тело пылало, как будто его натерли наждачной бумагой.

– Кэт, кажется, думает, что у нее больше никогда не будет детей, – грустно заметила Максин. – По-моему, ей просто больно видеть Мэдди.

– Она себя накручивает, – отозвалась Лин. – Кэт ведь еще молода – встретит кого-нибудь и родит. Что же она теперь – до конца жизни от Мэдди будет бегать?

Максин вскинула бровь:

– Лин, сейчас она заслуживает снисхождения.

Лин украшала леденцами голову телепузика и думала: «Я всю жизнь делаю ей это снисхождение».

Она подумала: будет ли возражать мать, если узнает, что она пробует забеременеть во второй раз? Майкл убедил ее, что три месяца после выкидыша Кэт – вполне достаточный срок для выжидания.

Лин согласилась, все же терзаясь противоречивыми эмоциями. Она чувствовала себя виноватой перед Кэт и часто размышляла, так уж ли ей на самом деле хочется еще одного ребенка? Как он впишется в ее и без того переполненную жизнь?

И тогда она вспоминала чудо сморщенного маленького личика, крошечных пальчиков, особенного запаха чистого детского тельца. Но всплывали в памяти и трещины на сосках, кормления в три часа ночи, когда сидишь, хлопая красными от недосыпа глазами, режущий уши беспричинный визг ребенка, который поел и лежит в сухих памперсах.

Да уж, для Майкла таких сложностей просто не существовало!

– По-моему, Джемма и Кэт подумывают о том, чтобы съехаться, – неожиданно сказала Максин.

Лин быстро взглянула на нее:

– Какая глупость! Они же друг друга поубивают.

– Я то же самое говорила. Но Кэт хочет выплатить Дэну его долю по квартире, а Джемма поможет ей с ипотекой. По крайней мере, это лучше, чем присматривать за домами незнакомцев.

– Но ей нравится присматривать за домами, – возразила Лин, хотя то же самое совсем недавно говорила и сама. – У Джеммы нет ни гроша. Не понимаю, с чего это вдруг она должна помогать Кэт с ипотекой.

– Может быть, когда она поймет, что ей нечем заплатить за жилье, то вынуждена будет найти нормальную работу на полную ставку. Какая-никакая, а карьера.

Лин бросилась на защиту богемного образа жизни сестры:

– Но Джемма не хочет никакой карьеры!

– Джемме карьера не нужна. – Фрэнк неторопливо вошел в кухню и провел ногтем вокруг ведерка для льда. Они с Майклом купали Мэдди, и его рубашка с короткими рукавами промокла насквозь – Она очень даже неплохо рубит бабки на интернет-торговле.

– Правда, что ли? – Лин не верила своим ушам. У Джеммы в запасе всегда были такие сказки – ими она рассчитывала произвести впечатление на Фрэнка.

– У нее это выходит как-то само собой. Она говорит: все равно что играть в рулетку.

– Это просто смешно! – вырвалось одновременно у Лин и Максин.

– Вы что, все вместе с ней в ванне сидели? – спросила Лин, потому что появился Майкл, еще более мокрый, чем Фрэнк. Даже с волос у него капало.

– Она в нас всем подряд кидалась! – пояснил он. – Ничего страшного, зато хорошо повеселилась. Правда, два раза пришлось прослушать, как она мне читает «Спокойной ночи, мишка».

Не так давно Мэдди решила взять на себя чтение книжек перед сном. Она перелистывала страницы, великолепно подражая интонациям родителей, и время от времени испытующе поглядывала на них, чтобы удостовериться, что папа с мамой в полном восторге.

– Это ты об акциях Джеммы? – спросил Майкл. – Из ее рассказов я понял, что интуиция ее не подводит, потому что она внимательно читает финансовые разделы в газетах.

Лин с родителями недоверчиво уставились на него.

– Джемма только притворяется легкомысленной, – сказал Майкл. Он увидел торт, прижал руки к бокам, растопырил пальцы и, переваливаясь с боку на бок, заговорил пискляво: – О, сейчас съем!

– Что это с ним? – удивилась Максин.

– Телепузика изображает, – ответила Лин.

Фрэнк, который не видел ни одной передачи о телепузиках, но никогда не упускал возможности подурачиться, тоже затопал вокруг торта, а Максин весело захихикала.

Глядя на них, Лин почесывала руку и думала о том, что родители, наверное, все это время притворялись, что ненавидят друг друга.

– Я, похоже, настоящая сволочь, – призналась Лин Майклу чуть позже, когда родители уже ушли. – Никак не могу поверить в то, что родители действительно счастливы, и от души пожалеть Кэт.

– Ты сволочь, но очень милая, – ответил Майкл, сделал пальцами козу, как рэпер, и, потряхивая руками в такт, продекламировал: – Сво-лочь ты моя!

Лин улыбнулась в ответ и вдруг вспомнила, как Кэт с Дэном отплясывали на сорокалетии Майкла. Оба чуть не до упаду смеялись, подражая движениям рэпа, но, честно говоря, получалось у них совсем неплохо и очень ритмично.

– А ведь мне и правда очень жаль Кэт, – сказала она и взяла у Майкла пачку порошка для посудомойки, чтобы он не насыпал его больше, чем нужно. – Иногда прямо плакать хочется.

– Так, мне кажется, я запутался в нити разговора.

Дело Кэт слушалось в суде как раз в тот день, когда жалость Лин начала идти на убыль.

Фрэнк, Максин, бабушка, Лин и Джемма пришли поддержать Кэт. Лин остро чувствовала неуместно праздничную атмосферу.

Кэт могла тогда разбиться насмерть. Она могла кого-нибудь убить. Ведь сколько людей гибло от пьяных водителей!

Особенно весело было Фрэнку. Он болтался по всему залу, обнимал Кэт, шутил, что организует побег, когда ее посадят.

– Сумел отпроситься с работы, пап? – спросила Лин. – Очень хорошо.

Хорошо, что и говорить… Его не было, когда Лин получала университетский диплом и когда крестили Мэдди, но вот вызов Кэт в суд из-за езды по пьяни – да, это было огромное событие!

– Многовато сегодня зрителей, – сказал адвокат Кэт, увидев, как у здания суда она пожимает всем руки.

– Такой приятный день для нас всех! – сияя улыбкой, ответила бабушка.

– Гвен, ее сейчас наказывать будут, а не награждать, – сказала Максин.

– Максин, я из ума пока не выжила! – Бабушка ткнула в свою разноцветную майку волонтера Олимпиады в Сиднее. – Вот поэтому я в ней и пришла. Пусть судья знает, что семье Кэт не все равно, что с ней происходит! – Она хитро взглянула на адвоката Кэт и добавила: – Здорово придумано, да?

Адвокат растерянно захлопал глазами и ответил:

– Д-да, конечно.

И как будто в доказательство ее правоты случайный прохожий, увидев эту, видимо, знакомую ему майку, крикнул: «А тебе идет, красавица!» – и в знак одобрения поднял вверх большой палец. Бабушка благодарно улыбнулась и, точно королева, помахала ему рукой.

По правде сказать, бабушкино волонтерство продолжалось от силы минут пять – до того, как она оступилась и сильно вывихнула ногу. Следующие две недели она с большим интересом следила за всем происходившим по телевизору. Ко времени торжественного парада волонтеров с ногой было уже все в порядке. Она шла под дождем цветных бумажек, высоко подняв голову, по-королевски раскланиваясь с радостной толпой.

– Кэт на самом деле хорошая девушка, – говорила бабушка адвокату. – Правда, выпить иногда любит – этого не отнять.

Джемма посмотрела на Лин и, как обычно, от души расхохоталась.

– Ее сестры просто ужасно за нее переживают! – вкрадчиво проговорила бабушка, наклоняясь к самому уху адвоката.

Джемма издала какой-то сдавленный звук.

Кэт ничего не сказала. На ней были солнцезащитные очки; лицо у нее было бледное, злое и без следа раскаяния.

Семейство Кеттл тесно уселось в первых рядах. Лин подумала, что надо бы их предупредить, чтобы не хлопали. Фрэнк с Максин держались за руки, как подростки, пришедшие в кино. Бабушка громко жаловалась, что сидеть неудобно. Джемма, сидевшая рядом с Лин, вертелась, как егоза, разглядывая остальных зрителей.

– Ты чего? – спросила Лин.

– Смотрю, нет ли каких злоумышленников.

– А с Чарли что?

– Да давно уже все.

– Из-за Кэт?

– Из-за Кэт, конечно.

– Печально…

Джемма резко обернулась:

– Ведь ты же сама сказала, что мне нужно порвать с ним. В тот самый день, когда Дэн забрал вещи…

– Если это были тупиковые отношения.

– По-моему, это они и были, – пренебрежительно откликнулась Джемма.

Лин вынула свой ежедневник и стала перелистывать его страницы. Джемма смотрела на него и почесывала нос.

– Что такое?

– Ничего.

Лин вздохнула:

– Это не претенциозно. Это практично.

– Да мне плевать.

Семейство Кеттл переслушало шесть скучнейших дел, и, когда дошла очередь до Кэт, все уже давно ерзали на своих местах и перешептывались.

У судьи тоже был скучающий и деловой вид. Сильно нахмурившись, она листала страницы с записями о нарушениях Кэт.

– За пять лет – пятнадцать превышений скорости, – как бы между прочим заметила она.

Максин многозначительно кашлянула. Джемма тронула Лин за локоть, и обе они наклонили головы, как будто брали на себя вину Кэт.

Лицо судьи оставалось все таким же безучастным, когда адвокат представил доказательства, что взвинченное состояние Кэт объяснялось недавним выкидышем и распадом брака.

– Клиент сожалеет о своих поступках. Они стали результатом неожиданного и очень сильного стресса.

– У кого его нет? – раздраженно заметила судья, но приговорила Кэт всего к полугоду лишения прав и штрафу в размере тысячи долларов.

– Я о таком приговоре не мог и мечтать, – заметил потом адвокат.

– Полгода пролетит – и не заметишь! – согласился Фрэнк. – Лин с Джеммой подбросят, когда нужно будет.

Лин стиснула зубы:

– Ну, можно еще сделать вид, что прав никто не лишался, и ездить себе, как раньше.

Все обернулись и посмотрели на нее.

– Какая глупость, Лин!

– Это, пожалуй, будет неправильно, – без тени усмешки заметил адвокат. – Так рисковать ни к чему.

Лин недовольно вздохнула, подавляя ребяческое желание наябедничать: «А спросите ее еще, как она на фургоне тут разъезжала!» – и выдавила из себя:

– Я пошутила.

Кэт потянула ее за рукав, и они пошли к своим машинам.

– Фургон я вернула в мастерскую. Так что нечего ханжить.

Лин почувствовала, как забилось ее сердце от презрительного тона Кэт. Это было все равно что повернуть ручку на газовой плите. «Это моя биологическая борьба или ответ», – напомнила она себе. Дыши! Только Кэт могла так взбесить ее. Как будто все эти тридцать лет они только и делали, что ссорились, ссорились без конца. В любой момент спор мог вспыхнуть просто так, без всякого повода, и обе, впадая в необъяснимую, ничем не сдерживаемую ярость, принимались безжалостно оскорблять друг друга.

– Знаешь хоть, как трудно мне было сюда выбраться? – яростно спросила Лин.

– Ты приехала, потому что позлорадствовать захотелось, а теперь досадно стало – ведь никто к этому не отнесся серьезно!

От жестокой несправедливости первого обвинения и частичной правды второго Лин захотелось швырнуть своим портфелем прямо в лицо сестре.

– А я-то сегодня собиралась взять всю вину на себя! Я-то хотела тебя вытащить!

Кэт не слушала ее.

– Я не идиотка! Ты что же, думаешь, я не понимала, что могла кого-нибудь убить? Я и сама знаю! И думаю об этом днем и ночью!

– Вот и прекрасно, – чуть ли не с отвращением сказала Лин. – Потому что это правда.

И вдруг Лин ощутила, как вся ее ярость куда-то испарилась, и ею овладела слабость раскаяния.

– Ну ладно… Хорошо… Может, побегаем в выходные? По всему Куги, до самого Бонди?

– С удовольствием! – преувеличенно радостно произнесла Кэт, и обе широко улыбнулись собственной глупости. – Э-э-э… Можно тебя попросить подбросить меня до дому?

Лин закатила глаза:

– Само собой!

Как всегда. Извиняться было не в их привычках. Просто отложить заряженное ружье, и все. До следующего раза.

По случаю дня рождения Мэдди погода сменила гнев на милость. Воздух был бодряще-свежим, солнечный свет – теплым, небо – голубым. Пикник на пляже в Клонтарф-Бич непременно должен был выйти удачным.

К счастью, Мэдди проснулась в радостном расположении духа, согласно с погодой, а вот простуженная Лин чувствовала себя гораздо хуже. Она держалась только на аспирине, но все равно голова была как из ваты, и звуки из внешнего мира через нее не проходили.

Только они собрались выезжать, как зазвонил телефон.

– Лин, тебя! – крикнул Майкл.

– Скажи, чтобы сообщение оставили! Нам пора!

Через пару минут он вернулся в кухню и, взяв огромную сумку-холодильник, собрался отнести ее в машину.

– Кто звонил? – Лин опустилась на корточки, чтобы завязать шнурки на ботинках дочери. Ручки Мэдди спокойно лежали у нее на голове.

– Джой.

Она не сводила взгляда с красных шнурков и чувствовала себя так, будто изменила мужу.

– Он сообщение оставил?

– Да. Сказал, что получил твое письмо о панической атаке, что надо держаться, потому что ты не одна, и что у него полно всякой полезной информации. Сейчас он ее для тебя отбирает.

Лин покончила со шнурками и встала, покачивая бедрами:

– Ах, не обращай внимания. Это ерунда…

– Нет, не ерунда! – Майкл казался не на шутку взволнованным. – Ты, значит, с ним делишься, а со мной нет! Неизвестно кто – я его даже не знаю! – рассказывает мне, какие у моей жены проблемы!

Лин положила ладонь ему на руку:

– Я простыла, чувствую себя просто ужасно… Может быть, после пикника поговорим, а?

Он тут же – она прекрасно знала, что именно так он и сделает, – взял Мэдди у нее из рук и беззлобно ответил:

– Хорошо.

Да, Джорджина… Ничего удивительного, что ты рыдала, когда я его увела.

Лин устроила тяжелую голову поудобнее на спинке пассажирского сиденья, бережно опустила на колени праздничный торт с телепузиками; веки опустились сами собой, и она стала размышлять о том, переживет ли этот день.

Мэдди болтала без умолку, возясь в своем кресле между Карой и ее самой любимой подружкой – Джиной. Они по очереди рисовали пальцами кружки на ее ладошке, а она смеялась от радостного предвкушения, что сейчас ей пощекочут животик.

Как только она начинала смеяться, в машине все смеялись вслед за ней.

Когда они остановились на светофоре на Спит-роуд, сзади кто-то громко засигналил.

Майкл высунул голову из окна:

– Смотрите-ка, а они все-таки притащились.

Лин наклонилась вперед и увидела, что на пассажирском сиденье в машине Джеммы сидит Кэт. Обе изо всех сил махали руками. Кэт опустила свое окно и вытащила наружу огромную связку ярких шаров.

Лин смотрела на беззвучные, оживленные движения их губ и вспоминала, как впервые в жизни поняла кое-что. Кое-что печальное и неизбежное. Заложенный нос и тяжелая голова не давали ей отделаться от этого воспоминания.

Загорелся зеленый, и «мини-купер» Джеммы рванул вперед, к зелено-синему зеркалу залива; разноцветные шарики весело торчали из окна Кэт.

Мэдди потеряла всякий контроль над собой, когда они добрались наконец до Клонтарф-Бич и увидели, что Джемма с Кэт уже вынули все для пикника и привязывают шары к дереву.

– Мама, смотри! Кэт! Джем!

– Так хорошо? – крикнула Кэт.

Лин одобрительно махнула рукой, а Мэдди принялась носиться по траве, пока ее не подхватила Кэт и не закружила вокруг себя.

Кара с Джиной пошли прямо к Кэт, на ходу вынимая из рюкзаков листы бумаги. Лин вытянула шею и увидела, как они сначала склонились над листами, а затем рассмеялись и стали показывать на что-то пальцем. Ей бы очень хотелось, чтобы Кара так же естественно и непринужденно вела себя с ней.

– Как думаешь, о чем они шушукаются? – спросила она Майкла, захлопнув дверцу машины.

– О домашних заданиях?

– Мечтать не вредно…

Веселье было в самом разгаре, когда Лин позвонила Кейт – ее знакомая по материнской группе. Они не приехали, потому что ее малыш Джек свалился с ветрянкой.

– Может, у Мэдди тоже есть, – сказала Кейт. – Это все с дочки Николь началось, она всех перезаражала на празднике у Джули. Но вообще-то, хорошо вовремя этим переболеть! Некоторые родители даже специально всех детишек вместе собирают, чтобы они заразились.

– У Мэдди прививка.

– А, понятно… Ну, я, конечно, думала об этом, только…

В трубке послышался детский рев, и благодаря ему Лин была избавлена от сладкого яда критики, который точно излился бы на нее. Ей слишком нездоровилось, чтобы выслушивать еще и это.

– А знаешь, Лин, ты ведь не болела ветрянкой, – заметила Максин, сидя на складном стуле и осторожно удерживая на коленях бумажную тарелку с едой. – Джемма с Кэт заразились на рождественских каникулах, когда поехали отдыхать с отцом.

– Не напоминайте об их отце, – сказал Фрэнк. – Такой кошмар!

И она вспомнила. Это было, когда Кэт с Джеммой поехали с отцом на его машине в аквапарк. Они стояли на коленях на заднем сиденье, прижимаясь лицами к стеклу, и что-то кричали ей, но она их не слышала.

С нами случится разное. Это хорошо поняла шестилетняя Лин, ей было немного грустно и страшно, но она почти сразу же согласилась. Так было логично. Так было разумно. И ничего с этим нельзя было поделать.

– Мы тогда, в аквапарке, тысячу детей, наверное, заразили, – сказала Кэт.

– Гадость какая! – ответила Лин.

Она думала о детском празднике у Джули и о том, как маленькая сопливая дочка Николь хватала ее руками за колени.

Все смотрели на нее.

– По-моему, у меня ветрянка…

Джемма по-матерински похлопала ее по плечу:

– Да нет, это обыкновенная простуда!

Лин отогнула рукав кардигана, чтобы посмотреть на то место на руке, где у нее чесалось. Там краснело маленькое пятнышко.

– Вот, смотрите. Начинается…

Майкл уронил хлеб на тарелку:

– А если ты беременна?

– Беременна? – Кэт сидела на коврике скрестив ноги, с бутылкой пива в руке. – Пробуешь завести еще одного ребенка?

Лин заметила, что Кэт с Джеммой многозначительно переглянулись, и закатила глаза. Многих ли еще она сегодня расстроит? И вдруг ей стало невыносимо плохо.

– Мэдди где?

На ее вопрос никто не обратил внимания.

– Так ты что, думаешь, что беременна, да? – переспросила Кэт.

– Мэдди где?!

Лин встала на коврик и беспокойно огляделась. От страха у нее сжималось сердце.

– Вон она там, с Карой и ее подругой, – ответила Максин и внимательно посмотрела на Лин. – Дорогая, тебе, по-моему, нездоровится! Потрогай ее лоб, Джемма!

Лин видела, что Мэдди совсем рядом, в нескольких метрах от нее. Она рухнула на коврик и мутным взглядом обвела свое семейство.

Джемма положила руку на лоб Лин и громко объявила:

– Да она вся горит!

– Так, – решительно встал Майкл. – Поехали домой.

– Насчет Мэдди не волнуйся, – твердо сказала Максин.

А Джемма добавила:

– Мы ей споем «С днем рождения тебя!».

И не успела Лин ничего подумать, как Майкл с Фрэнком подскочили к ней и почти на руках понесли в машину.

– Я же не парализованная, – вяло отбивалась Лин.

Но ноги у нее как-то странно обмякли, голова кружилась все больше и больше, и было даже приятно, что ее уносят подальше от всех этих тарелок, которые нужно было раздавать, от свечей, которые нужно было зажигать, и от огромного, нависшего над ней лица Кэт.