Спустя несколько дней Дилан по-прежнему пребывал в подавленном настроении, и Кейт нисколько не пыталась ему помочь. Она загадочно улыбалась и вела себя так, словно ничего не произошло.

Разве женщины не любят все анализировать до бесконечности? Они занимались любовью, у нее это было в первый раз, но она не переживала и не считала, что между ними что-то изменилось. Она только сказала, что это было довольно мило и она не будет против повторить все сначала. Ребенком она изливала ему душу, а сейчас перед ним была просто вежливая маска. Все это беспокоило его больше, чем он ожидал.

— У нас что-нибудь запланировано на эти выходные? — спросил он в четверг во время ужина.

— Нет.

Его нож скрежетал по тарелке, пока он разрезал свою сочную фаршированную свиную отбивную. Он поднял глаза на Кейт, размышляя, действительно она была бледнее обычного или это просто его воображение.

— Тогда мы можем провести воскресный день с моими родственниками?

— Полагаю, ты заметил, что я никуда не выхожу по воскресеньям, — ответила Кейт, пытаясь говорить спокойно. То, что произошло между ними, все ужасно усложнило, и ей с большим трудом удавалось сдерживать слезы по поводу разбитых мечтаний.

Моими родственниками… Было ли это очередным способом Дилана напомнить ей, что О'Рурки не являются ее семьей? Или это всего лишь ее преувеличенная мнительность?

— Да, я знаю, просто… Кейт, что случилось?

Она взяла себя в руки и изобразила на лице улыбку.

— Ничего. С больницей все идет хорошо, наше предложение на покупку земли под строительство принято, так что теперь мы ждем результатов земельной экспертизы.

— Замечательно. Я обсужу с комиссией наиболее удачное время для начала сноса.

— Спасибо, но в этом нет необходимости, — пробормотала она. — Еще до того, как ты предложил помощь, я позвонила в несколько мест, включая «О'Рурк энтерпрайзиз», и вчера Кейн связался с комиссией, предложив покрыть расходы на снос старой постройки, так что ты больше не на крючке.

Дилан прищурил глаза.

— А что, если я не хочу срываться с крючка?

— Но ты ведь предложил помощь только потому, что мы женаты, или вроде бы женаты, — мягко произнесла она. — Это несправедливо по отношению к тебе.

— Проклятие!

Вздрогнув, она увидела, как он швырнул свою скомканную салфетку через комнату.

— Что?

— Благодарю покорно, но я сам могу принять решение, — отрывисто произнес взбешенный Дилан. — Скажи комиссии, что я произведу снос здания, а Кейн может забрать свое предложение обратно.

Кейт молча смотрела на него, пока он пытался успокоиться. Им нужно вернуться к товарищеским взаимоотношениям, добродушному поддразниванию и теплоте, которая была между ними до того, как они поженились. Кейт много значила для него, и, несмотря ни на что, она по-прежнему была его другом. Больше всего было уязвлено его самолюбие. Довольно приятно? Он решительно отогнал эту мысль прочь. Кейт была наивной, возможно, даже не догадывалась, как такое замечание может задеть мужское самолюбие. Он чувствовал свою вину, и в этом была проблема. В его стройную систему не укладывался факт, что он занимался любовью со своим лучшим другом и она к тому же оказалась девственницей.

— Кейт, честное слово, я хочу помочь больнице, — проговорил он более спокойно. — И не только ради тебя, хотя должен отметить, что раньше ты никогда не испытывала смущения, прося о пожертвовании на благотворительность.

Она покраснела, как в старые времена, когда он дразнил ее, и он почувствовал облегчение.

— Ну же, признай, — продолжал он шутливым тоном. — Ты постоянно приставала ко мне с пожертвованиями то в пользу одного, то в пользу другого. И при любой возможности затаскивала меня на благотворительные вечеринки. Так что ничего не изменилось. Я знаю, как отказаться, если тебя это беспокоит.

Она рассмеялась.

— Ладно, ладно. Я поговорю с Кейном, уверена, он не будет возражать.

— Чудесно. А знаешь, давай приготовим попкорн и посмотрим что-нибудь по видео!

— Разве ты не хотел поработать?

Конечно, ему не терпелось закончить перестройку дома, так как чем дальше он будет от Кейт, тем меньше ему придется бороться с искушением. Но он не хотел, чтобы улыбка исчезла с ее лица.

— Нет, — солгал он. — Не сегодня. Мне хочется спокойно расслабиться на диване.

Как прежде, дразня друг друга, они заспорили, какой фильм посмотреть. Кейт любила старые фильмы, в то время как Дилан предпочитал научную фантастику. В результате они остановились на старом фильме «Когда сталкиваются миры». Они видели его раньше, но он снова и снова с удовольствием наблюдал за спецэффектами, а она критиковала взаимоотношения между главными героями.

Вот как должно было быть с того самого дня, как он переехал в гаражный домик, а он поцеловал ее, и все полетело к чертям.

— А ты знаешь, что этот фильм получил «Оскара» за спецэффекты? — спросила она.

— Я об этом слышал, но подумал, что это сплетни.

Кейт закатила глаза.

— Уверена, что в свое время фильм произвел настоящий фурор. Ты просто испорчен «Звездными войнами» и всей этой сегодняшней компьютерной графикой. Но рано или поздно «Звездные войны» тоже устареют.

Дилан поднял бровь.

— Прикуси язык, женщина. «Звездные войны» — святое, этот фильм будет жить вечно.

Она швырнула в него попкорном, и он впервые за последние дни почувствовал себя хорошо. Но затем его взгляд скользнул по ее облегающей футболке, и желание снова лишило его покоя. Как он мог желать малышку Кети-озорницу?

Это было довольно приятно, и, если ты захочешь повторить, я не буду возражать.

Он пытался забыть об этом ее приглашении в свою спальню, но забыть о том, что он мог заняться с ней любовью, было невозможно. Из-за этого Дилан не спал по ночам, отвлекался на работе и даже заглянул в аптеку, чтобы запастись презервативами. Предохранение? Дилан рассмеялся над самим собой. Это все равно что запирать дверь конюшни после того, как лошадь украли. Впервые в жизни он не подумал о предохранении, занимаясь любовью с женщиной. Могла ли Кейт забеременеть? У него во рту пересохло от этой мысли.

— Было здорово, — проговорила Кейт, сонно улыбаясь и выключая телевизор и видеомагнитофон. — Пойду приберусь на кухне, пока не заснула прямо здесь.

— Иди спать, я сам приберусь, — ответил Дилан, качая головой. У него вошло в привычку каждый вечер помогать ей с посудой, но она никогда не воспринимала его помощь как что-то само собой разумеющееся.

— Ты не обязан это делать.

— А ты не обязана готовить мне завтраки, обеды и ужины, — мягко напомнил он. — Но ты же продолжаешь настаивать.

Кейт пожала плечами.

— Я все равно готовлю себе еду, и мне не трудно добавить кусок говядины или телятины для тебя. К тому же ты так много работаешь!

— Как и ты.

Она удивленно заморгала.

— Ты ведь знаешь, что у меня нет постоянной работы.

— Ты много работаешь, — твердо проговорил он. — В последние дни ты проводила все вечера на заседаниях по поводу детской больницы.

В который раз он почувствовал раздражение, вызванное ее самоотверженностью, немного покривив душой. Разве это не смешно? Он пытался держать между ними дистанцию и в то же время обижался, когда ее не было рядом. Не удивительно, что его сестры закатывают глаза, с отвращением обсуждая мужскую иррациональность.

Кейт зашла в спальню и прислонилась к двери. Значит, Дилан осознал, как много она работала. А как он смотрел на нее…

Она не знала, что это означало, но хотелось верить, что это хороший знак.

Сегодня сама мысль о прикосновении ночной сорочки к разгоряченной коже была невыносимой, и Кейт забралась в постель голышом. Это не уменьшило жар в ее теле, но дало приятное ощущение. Чувственное. Напомнило о том, как они занимались любовью с Диланом. Лунный свет падал сквозь окно, она протянула руку к лучу серебряного света, подняв ладонь кверху, пытаясь поймать частицу магической силы. Лунный свет — это волшебство. Он принадлежал любовникам, феям и эльфам. В детстве она не раз доверяла свои сердечные тайны луне.

Еле слышные звуки доносились с кухни, отвлекая Кейт, и она вздохнула. Она уже начинала дремать, когда дверь отворилась и Дилан подошел к ее кровати.

— Кейт? — прошептал он.

— Д-да?

— Ты серьезно тогда говорила? Ну, что не будешь против… — он остановился, но она знала, о чем он спрашивал.

Ее пульс настолько участился, что она не могла говорить. Она просто приподняла одеяло, приглашая его. Очевидно, этого было достаточно. Двигаясь с головокружительной скоростью, Дилан стянул с себя одежду, но вместо того, чтобы забраться к ней под одеяло, сгреб его и скинул на пол возле кровати. Кейт закрыла глаза. Она лежала обнаженная в серебряном свете. Не таком ярком, как дневной, но спрятаться все равно было негде. Ее фигура, конечно же, была нормальной, но ничего особенного, а он наверняка раньше был с такими женщинами, рядом с которыми она не выдерживала никакого сравнения.

— Дилан?

— Не говори ничего, — он приложил палец к ее губам, и она поняла. Он не хочет разговаривать, он просто хочет соединиться с ней в ночи. Легко и нежно он касался ее, и все сомнения исчезли. Спустя некоторое время ей захотелось более смелых ласк, напряжение становилось невыносимым. Словно читая мысли Кейт, Дилан стал более требовательным. Не говоря ни слова, он научил ее тому, что ему нравилось больше всего, и позволил ей достичь вершины собственного наслаждения. Он постоянно вел ее, не теряя контроля до самого последнего момента, когда бесконечное напряжение заставило забыть обо всем остальном.

По щекам Кейт текли слезы, и она все еще дрожала, пытаясь прийти в себя, когда ноги Дилана соскользнули на пол. Он подобрал свою одежду, и в следующий момент за ним уже закрывалась дверь.

На очередном заседании больничного комитета Кейт машинально рисовала закорючки в лежащем перед ней блокноте, пытаясь казаться заинтересованной. К сожалению, ее голова была занята совсем другим. Прошло пять недель с той ночи, как Дилан тихо вошел в ее комнату, и с тех пор это происходило каждую ночь. Она думала, что это награда за все ее терзания, но все оказалось более запутанным, чем ранее. Она изо всех сил старалась следовать его руководству в вопросах плотской любви, но наутро он вел себя так, как будто ничего не произошло.

Ни один человек, кто увидел бы их мирно беседующими за завтраком или моющими посуду после ужина, не смог бы предположить, что несколькими часами позже они будут лежать раздетыми в постели, занимаясь любовью до полного изнеможения. Но каждый раз у Дилана оставались силы на то, чтобы уйти, не сказав ни слова. Ее жизнь была теперь разделена между чувственными бессловесными ночами любви и дружеской отстраненностью днем.

— Пожалуйста, поблагодарите от нас ваших мужа и деверя, миссис О'Рурк, — попросил ее директор больницы Леон Фриман.

— Непременно, — Кейт через силу улыбнулась ему своими онемевшими губами.

— Ваш брак принес определенные выгоды больнице, — произнес Брайан Вэйланд. — Сначала ваш муж, а теперь еще и ваш деверь делают такие щедрые пожертвования.

Кислая улыбка искривила губы Кейт. Очевидно, ее собственная ценность теперь сводилась к выгодному браку.

Когда заседание закончилось и все направились к своим машинам, Леон Фриман догнал ее.

— Катрина, у тебя все в порядке? — спросил он. — Ты сама на себя не похожа в последние дни.

Кейт потрясла головой.

— Все хорошо. Просто привыкаю к семейной жизни, наверное.

Добрые темные глаза Леона посмотрели на нее с кротким пониманием.

— Перемены никогда не происходят легко, даже хорошие.

Как бы ей хотелось поделиться с ним или с кем-нибудь еще своими сомнениями! Ей было не с кем поговорить. Странно, но теперь, выйдя замуж, она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо ранее.

— Не переживай за меня, Леон. Я так давно люблю Дилана, наконец сбылась моя мечта о том, чтобы быть вместе с ним.

— Да, я слышал много хорошего о мистере О'Рурк е. Говорят, он самый добросовестный строитель в штате. Ты уверена, что он не захочет войти в совет директоров больницы? Было бы настоящим благословением иметь в своих рядах владельца компании с такой репутацией.

— Уверена, — ответила Кейт. — Дилан считает, что это было бы неправильно, учитывая мое положение в совете директоров и его бесплатную помощь в сносе здания.

— Да, понимаю, но все равно жаль. Передай ему мои наилучшие пожелания.

Кейт кивнула и села в свою новую машину, которую Дилан уговорил ее принять неделю назад. Это был блестящий серебряный «фольксваген пассат», но она скучала по своему старенькому «битлу». Приобретенный на заработанные ею самою деньги, тот был символом ее независимости от богатства семьи.

Добравшись до гаража, она почувствовала себя очень уставшей и решила ненадолго прилечь.

Слишком много работаю, или, может, сказывался недостаток сна, размышляла она, сворачиваясь в калачик на кровати. У Дилана просто потрясающая выносливость.

Вернувшись вечером, Дилан удивился тишине в доме.

— Кейт? — позвал он.

Ему ответом была тишина. В нерешительности он тронул ручку ее двери. В последнее время Кейт стала отстраненной и молчаливой, и он часто ловил на себе ее непонятный взгляд. Он спрашивал себя, сожалела ли она о своем опрометчивом решении связать себя с ним на год узами брака. Но ее ответная реакция на их занятия любовью с каждым разом становилась все более и более страстной. От одного воспоминания об этом у Дилана перехватило дыхание.

Спальня была освещена только светом, просачивающимся сквозь листву деревьев через окно. Он увидел Кейт лежащей на кровати, ее левая рука была вытянута вперед ладонью кверху. Она всегда так спала. Иногда через какое-то время после ухода он снова заглядывал к ней в комнату, и она всегда спала на боку с вытянутой рукой.

— Кети, — прошептал он, испытывая боль от избытка чувств. Какая она маленькая и бледная! Она всегда была искрой в его жизни — красивое веселое существо.

Поняла ли она уже, что в нем нет ничего особенного? Сожалеет ли об их близости? Эта мысль словно нож, вонзенный ему в сердце.

Дилан подтянул одеяло, аккуратно укрывая ее, боясь побеспокоить. Ему придется провести еще несколько ночей в офисе, только так он может сдержать свои желания и не прикасаться к ней. Так будет лучше для них обоих. Но он не хочет быть далеко от нее. Это для него невыносимо. Но как сказать об этом Кейт? У них же соглашение. Всего на один год.