Запустив пальцы в волосы, Хэнк мерил комнату шагами и бормотал себе под нос ругательства. Ему нужно было поехать с ней. Нельзя было отпускать ее одну к Мэри Клэр, чтобы собрать вещи. А что, если за это время Лиана передумает? Что, если подруга внушит ей, что она ошиблась, решив переехать к Хэнку?
Звук подъезжающей машины заставил Хэнка опрометью броситься к окну. Он увидел, как Лиана распахнула дверцу его машины, и с облегчением вздохнул. Затем выбежал во двор.
— Давай помогу, — сказал он, беря ее сумку. — Это все?
Лиана робко улыбнулась, и от чистоты этой улыбки в душе Хэнка шевельнулось какое-то прежде неведомое ему чувство.
— Да, — тихо произнесла она. — Почти все мои вещи хранятся пока в Хьюстоне.
— Значит, драка за место в кладовке нам не угрожает, — рассмеялся Хэнк.
В комнате он поставил сумку на пол, и Лиана сразу потянулась открывать ее. Хэнк дотронулся до ее плеча.
— Это подождет, — сказал он хриплым голосом. — Сначала я познакомлю тебя с твоим новым домом.
Лиана рассмеялась и обвела взглядом маленькую комнату.
— Думаю, это не так уж необходимо.
— Как раз необходимо, — нарочито серьезно заявил Хэнк. — Это кухня… — Он повел ее по своим роскошным апартаментам. — Здесь ванная, а это… — Хэнк широким жестом указал на кровать, — это спальня.
Продолжая смеяться, Лиана почувствовала благодарность к Хэнку за то, что своими шутками он помог ей избавиться от неловкости, которую она испытала, войдя в эту комнату.
— Спасибо, мистер Брэден, неплохое тут местечко…
Хэнк улыбнулся и наклонился к ней, и их губы слегка коснулись друг друга, потом еще раз, а потом Лиана обвила руками его шею, радуясь ощущению уже знакомого тепла.
Хэнк прижал Лиану к себе, и она почему-то подумала, что наконец оказалась именно там, где должна была находиться…
— Я хочу тебя, — прошептал он. — Но не думай, что именно из-за этого я пригласил тебя сюда.
— Я тоже хочу тебя, — усмехнулась Лиана, — поэтому не стану обвинять тебя в том, что ты меня используешь…
С этими словами она начала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Хэнка и тихонько застонала, когда ее пальцы наконец коснулись курчавой жесткой поросли на его груди. Нежная ладошка скользнула ниже, расстегивая молнию на джинсах, легонько касаясь уже отвердевшей мужской плоти.
— Я хочу заниматься с тобой любовью, — прошептала Лиана, размыкая губы Хэнка своим язычком.
— А мне показалось, что я первым предложил это… — Дыхание его стало прерывистым.
Лиана усмехнулась и крепче сжала пальчики вокруг восставшего мужского естества.
— О, Лиана, — простонал Хэнк, когда она начала медленно поглаживать его. — Ты когда-нибудь убьешь меня…
Лиана толкнула его в грудь, отчего он повалился спиной на постель.
— Ну, тогда приготовься умереть долгой смертью, потому что я от тебя быстро не отстану. — Лиана уселась верхом на Хэнка, наклонилась и вновь захватила его рот своими губами.
Хэнк подумал, что, если бы его глаза были закрыты, он не узнал бы Лиану. Это была словно другая женщина. Не его робкая Лиана, еще толком и не осознающая свою женскую власть. Эта женщина казалась агрессивной соблазнительницей, заставляющей его делать с ней все, что она пожелает…
И он не собирался отказывать ей…
Спустя некоторое время Лиана уже лежала на нем, упираясь руками в его грудь, получая от этого море наслаждения и столько же даря взамен. Хэнку хотелось, чтобы эта чувственная пытка продолжалась вечно, чтобы это ощущение единения и всепоглощающей страсти никогда не покидало его. Но, глядя на нее, обнаженную и прекрасную, с растрепавшимися светлыми волосами, с потемневшими глазами, горящими страстью, он понял, что этого мало. Приподнявшись, Хэнк обхватил ладонями груди Лианы, поймал зубами розовый сосочек и осторожно втянул его в рот. Лиана выгнулась ему навстречу, и Хэнк тотчас же ощутил, как запульсировала ее кровь, как она, постанывая, прижала свои бедра еще крепче к нему… и он мог только излить в это горячее женское лоно всю свою дикую, почти первобытную страсть… Боже, как же он, оказывается, скучал по ней все эти дни, подумал Хэнк, содрогаясь от неземного блаженства и крепко прижимая к себе Лиану.
— Хэнк! Завтрак готов! — позвала Лиана.
Хэнк вышел из ванной, еще мокрый после душа, натягивая на ходу джинсы. Лиана стояла у плиты в одной из его рубашек, под которой, похоже, ничего больше не было. Он подошел к ней и уткнулся носом в ее шею.
— Ммм. Пахнет вкусно.
Улыбаясь, Лиана переложила блины со сковородки на тарелку.
— Я пахну или блины?
— И то, и другое. — Хэнк взял тарелку и, чмокнув Лиану в щеку, направился к постели.
— Ты куда это?
— Сяду на кровать и поем, — невинно отозвался тот.
Лиана указала пальцем на стол.
— А это, ты думаешь, для чего?
Хэнк только теперь заметил, что, пока он был в душе, Лиана притащила из бара стол и поставила его около окна. На нем красовалась ваза с цветущими подсолнухами.
Виновато улыбнувшись, он развернулся и направился к столу.
— Прости, старая привычка.
Лиана понимающе кивнула. Она уселась на стул, взяла бутылочку с сиропом и выдавила щедрую порцию в свою тарелку… и вдруг почувствовала, как что-то прохладное коснулось ее ноги. По ее телу пробежала дрожь.
— Что это ты делаешь? — спросила она, ощущая, как нога Хэнка поднимается выше и уже касается ее бедер.
— Я только дотронулся. — На губах Хэнка играла улыбка. — Должен же я был убедиться, что ты не мираж. Все-таки я не привык завтракать с женщиной.
— Поверь, я не мираж. — Лиана шутливо оттолкнула под столом его ногу и подмигнула.
— Нет, ты не мираж, я даже чувствую твой пульс под кожей… — Хэнк опять провел пальцами ноги между ее коленями…
Лиана почувствовала, как учащается дыхание и слабеет тело.
— Но, Хэнк, твой завтрак…
Хэнк отложил вилку и посмотрел на нее потемневшими глазами, отчего по телу Лианы пробежал озноб сладостного предвкушения.
— Я вовсе не хочу есть, а ты? — прошептал он.
Прошла всего неделя, а Хэнк уже привык, что Лиана рядом с ним. Привык к горячим, страстным ночам и… и порядку в шкафу, привык к нормальному питанию. Он обнаружил, что Лиана прекрасно готовит, и с каждым днем все больше и больше понимал, почему мужчины все-таки, несмотря ни на что, стремятся к постоянству и связывают себя с одной женщиной.
Он надел чистую рубашку. С минуты на минуту должны были подойти его приятели для еженедельной игры в покер.
В этот момент дверь ванной распахнулась и вышла Лиана, раскрасневшаяся и благоухающая свежестью после горячего душа. И… и рот Хэнка раскрылся от изумления. Она медленно направлялась к нему, одетая в голубую полупрозрачную рубашку с вырезом сердечком, открывающим ее маленькие аккуратные груди. Она приблизилась, и Хэнк положил ей руки на плечи, уткнувшись носом в хрупкое плечико, с наслаждением вдыхая манящий аромат.
— У-у, — промычал он, оглядывая Лиану. — По какому поводу праздник?
Лиана провела ладонью по его щеке и посмотрела в глаза таким теплым и многообещающим взглядом, что у Хэнка едва не перехватило дыхание.
— Сегодня у нас своего рода юбилей. Мы уже неделю вместе.
Хэнк внутренне напрягся, внезапно вспомнив об игре в покер. Он ничего не говорил Лиане о своей привычке проводить один вечер в неделю с друзьями. Не говорил потому, что не привык вообще кого бы то ни было посвящать в свои планы.
Может, он еще успеет позвонить ребятам и отменить сегодня игру?
— Лиана, милая… — Но он не успел ничего сказать, как раздался громкий стук в дверь.
— Хэнк! Ты живой? — раздался голос Коуди.
— Иду! — отозвался Хэнк.
В глазах Лианы отразилось разочарование.
— Чего они хотят? — прошептала она.
— Сегодня у нас вечер покера. — Тут он заметил, как поникла Лиана. — Но не волнуйся, я от них сейчас избавлюсь.
Он двинулся к двери, но Лиана поймала его за руку.
— И не думай об этом, наш праздник можно перенести и на другой день…
— Но, Лиана…
Однако она уже подталкивала Хэнка к двери, пытаясь изобразить на своем лице улыбку.
— Никаких «но». Иди и постарайся освободить их карманы от всей наличности. Удачи…
Синие, красные и белые фишки лежали в беспорядке посреди круглого стола. Тут же стояло и несколько пустых бутылок из-под пива.
— Что у тебя? — Харли смотрел на своего напарника по игре, высокого, широкоплечего ковбоя Ньюта.
Тот удрученно покачал головой.
— Две вшивые трешки…
Тогда Харли посмотрел на Хэнка.
— Колись давай.
Но Хэнк ничего не ответил, а его отсутствующий взгляд блуждал по закрытой двери его комнаты. Харли громко хлопнул ладонью по столу:
— Эй, ты здесь или где?
Хэнк помотал головой, пытаясь изгнать из своего воображения образ Лианы, лежащей на его постели, одетой лишь в прозрачный мерцающий голубой шелк…
— Здесь, — выдавил он, тщетно пытаясь сосредоточиться на картах.
Харли грустно посмотрел на друга.
— Эй, приятель, что это с тобой? Если уж ты даже в покер не можешь играть, тогда с тобой все ясно.
Хэнк нахмурился и встал из-за стола.
— Да ладно тебе, я просто устал. Все, на сегодня я пас. А вы оставайтесь, сколько хотите, потом только захлопните за собой дверь.
С этими словами он направился к выходу из бара.
— Интересно, неужели он настолько ослеп от любви, что не видит дверь своей комнаты? — усмехнулся Коуди, когда Хэнк вышел.
Буквально через мгновение дверь распахнулась опять, и ворвался Хэнк, сжимая в руке охапку цветущих подсолнухов. Провожаемый тремя парами изумленных глаз, он подхватил бутылку вина и направился в сторону своей комнаты.
Харли бросил карты перед собой.
— Будь я проклят, — пробормотал он, — но никогда бы не подумал, что Хэнк позволит какой-нибудь женщине встать между ним и игрой в покер.
Хэнк вошел в комнату и мягко закрыл за собой дверь. Экран телевизора слабо мерцал, но этого света было достаточно, чтобы увидеть, что Лиана спит, свернувшись калачиком посреди кровати. Ее плечи мерно поднимались и опускались от дыхания…
Хэнк выключил телевизор, быстро разделся и подошел к постели, сжимая букет за спиной.
— Лиана! — тихонько позвал он, опираясь коленом о край матраса.
— Хмм? — сонно отозвалась она.
— Проснись, сладкая, — нежно настаивал Хэнк.
Лиана приподняла голову с подушки и уставилась на него полузакрытыми глазами. Хэнк протянул ей цветы.
— С праздником, киска.
Лиана подавила вздох изумления и окончательно проснулась.
— О, Хэнк…
Он наклонился и коснулся ее губ.
— Я просто с ума по тебе схожу, и, похоже, ничто меня уже не спасет.
— О, Хэнк, — только и смогла повторить Лиана, обвивая его шею руками.
Хэнк опустился на постель рядом с ней, вглядываясь в ее лицо, слабо мерцавшее в лунном свете. Господи, он всего каких-то пару часов не видел ее, а казалось, отсутствовал целую вечность.
— Я скучал по тебе, — хрипло прошептал он, вдыхая теплый аромат ее кожи.
Лиана нашла ладонь Хэнка и прижала ее к своей щеке.
— Я тоже по тебе соскучилась.
Ладонь Хэнка скользнула под мягкий шелк рубашки Лианы и коснулась груди.
— Ты такая нежная, — пробормотал он. — Такая хрупкая… — Он щекотал пальцем розовый сосочек, млея от наслаждения и понимая, что тот отвердел под его прикосновениями.
Лиана откинулась на подушку и смахнула прядь шелковистых волос со лба Хэнка. На ее глаза навернулись непрошеные слезы. Она любила его. И это чувство отнюдь ее не пугало. Она доверяла Хэнку. Чувствовала, что может доверять ему.
Хэнк нежно покусывал ее соски, и Лиана ощутила, что где-то в сокровенных глубинах ее тела запылал огонь дикой, первобытной страсти. Никто и никогда еще не любил ее так бесподобно, доводя до полного экстаза.
— Шелк — это прекрасно, — прошептал Хэнк. — Но шелк твоей кожи слаще. — С этими словами он решительно стянул с Лианы прозрачную ночную рубашку.
Лунный свет упал на тело Лианы, и Хэнк откинулся назад, чтобы полюбоваться его хрупкими, манящими изгибами.
— Такая прекрасная, безумно красивая Лиана, — пробормотал он, скользя пальцем по ее губам, потом ниже, вдоль груди, к холмику внизу живота. Губы его коснулись маленького, аккуратного пупочка.
Лиана застонала, когда его губы начали медленно посасывать разгоряченную кожу, а в это время пальцы осторожно раздвинули влажные бархатистые складки ее лона и, нащупав чувствительную точку, начали решительно поглаживать и ласкать ее.
— Хэнк! — выдохнула она, выгибаясь ему навстречу.
Хэнк опять вернулся к ее губам, неистово обрушиваясь на них в непостижимо страстном желании. Ногти Лианы впились во влажную кожу его спины…
Прорычав что-то невнятное, Хэнк обхватил бедра Лианы и вошел в нее, крепко прижимая к себе нежное, хрупкое тело… но и эта близость показалась ему недостаточной… Их тела слились в единое целое, и пот струился по коже.
— Хэнк! — выкрикнула Лиана, царапая его спину, когда внутреннее напряжение достигло предела. — О, Хэнк…
— Давай, милая… — хрипло прошептал Хэнк, еще крепче прильнув к ней. — Давай… Я с тобой…
И Лиана не стала сопротивляться бешеной сладкой пульсации, пронзившей в этот момент все ее естество… Губы Хэнка нашли в темноте ее рот, и она жадно впилась в них, ощущая одновременно блаженную дрожь в своем теле и жар его страсти, изливаемый в ее пульсирующее лоно.
— Я люблю тебя, Хэнк, — прошептала она, ощущая, как напряглось тело Хэнка в ее объятиях.
— Ты мне тоже нужна… — пробормотал он.
Эти слова не причинили ей боли, любовь светилась в его мерцающем взгляде, в осторожной ласке его губ и пальцев…
Вздохнув, Лиана опустила голову на грудь Хэнка. Она подождет, подождет того момента, когда он сможет говорить откровенно.
— Ну и когда наконец все это закончится? — спросил Хэнк. Он стоял перед картой города и разглядывал ее. — Я тебя почти не вижу.
Рука Лианы с помадой замерла.
— Еще несколько дней, и все. В субботу праздник, а потом… потом моя жизнь вернется к нормальному ритму.
— Нормальному? — Хэнк улыбнулся. — Ты порхаешь туда-сюда и приходишь ночью такой уставшей, что у тебя уже ни на что нет сил.
— Неужели сеньор чем-то обделен? — сухо поинтересовалась Лиана, надевая на ходу пиджак. — Бедный лишенец!
— Ну хорошо, возможно, я немного преувеличил, — добавил Хэнк. — Но все равно, я хотел бы видеть тебя больше.
— Куда уж еще больше, — пробормотала Лиана, смущенно улыбаясь. — Ну все, я побежала, а то опоздаю.
И она исчезла, оставляя за собой лишь след своих сладких духов, которые еще долго дразнили его обоняние…
— Хэнк! — прокричала Лиана, врываясь в бар. — Хэнк! Где ты?
— Да тут я. — Он показался из кухни. — А что, где-то пожар?
— Хэнк, ты не поверишь, это точно! — Глаза Лианы сверкали радостным возбуждением. — Мэри Клэр и Харли сейчас делают ремонт в его доме, и они собираются переехать туда после свадьбы!
— И что? — Хэнк нахмурился, недоумевая, где же в этой новости крылся повод для столь бурной радости.
— Что-о-о? — протянула Лиана. — Мэри Клэр собирается сдавать свой дом!
Хэнк ощутил странную неловкость в душе и наклонил голову, пытаясь сосредоточиться на расстановке пивных бутылок в холодильнике.
— Мы же можем снять его! — радостно восклицала Лиана, не обращая внимания на его состояние. — Дом, понимаешь, настоящий дом. Я всегда мечтала о своем доме с белым заборчиком. И вокруг цветы… Маленький огородик… О, Хэнк, разве это не чудо!
Заборчик. Цветы. Огородик. А потом неминуемая свадьба и… семья, подумал Хэнк, расставляя бутылки. Это все попахивало обязательствами. В чем, в чем, а в обязательствах Хэнк не был силен никогда…
— А разве здесь нам плохо? — спросил он.
— Н-нет, конечно, — пробормотала Лиана, удивляясь, что Хэнк не разделяет ее энтузиазма. — Но твоя квартира… слишком маленькая. А в доме Мэри Клэр я бы и свои вещи разложила, и… Что-то не так? — тихо спросила она.
— Я не собираюсь переезжать.
— Но, Хэнк…
— Если ты хочешь уехать отсюда, — отрезал Хэнк, не глядя на Лиану, — то, пожалуйста, уезжай. А мне и здесь неплохо.
Эти слова резанули по сердцу Лианы, словно острый нож.
— Ты хочешь, чтобы я уехала? — прошептала она.
— Черт побери, я не хочу, чтобы ты уезжала. Просто меня устраивает все так, как оно есть сейчас. — Голос Хэнка звучал раздраженно.
Злость Хэнка задела Лиану, но она поняла, что сама мысль о переезде пугала Хэнка так же, как и признание в любви. Он, конечно, не хочет, чтобы она уехала от него, просто он боится довериться своим чувствам.
— Ну ладно тебе, я просто предложила, и все. — Она подошла к стойке и обвила руками шею Хэнка. — На самом деле неважно, где мы живем… И где бы ты ни был, я тоже… тоже хочу быть именно там.