Сентябрь выдался необычайно теплым, но в октябре подул холодный ветер, свидетельствующий о том, что зима не за горами. Ветер проникал сквозь ветви деревьев, окружавших семейную могилу Таннеров, в которой покоились представители четырех поколений.

Стоя перед холмиком свеженасыпанной земли, Элизабет обняла Вудроу за талию.

— Спасибо тебе за это, — тихо сказала она. — Для меня это очень многое значит. Теперь Рене рядом.

— Наш старик, намеренно или нет, привел ее в нашу семью, и поэтому она должна быть похоронена вместе с Таймерами.

Вудроу ни разу не видел сестру Элизабет, но он сам предложил перенести ее могилу сюда. Элизабет еще крепче обняла его за талию.

— Ты хороший человек, Таннер.

Вудроу посмотрел на нее сверху вниз, улыбнулся, затем подмигнул.

— А я не сомневаюсь, что ты тоже хороший человек, Элизабет.

Раздался звук гонга, и они оба разом обернулись.

— Что это за звук? — удивленно спросила она.

— Эйс дает сигнал к обеду. По этому сигналу мы в детстве прибегали домой. — Вздохнув, он обнял ее за плечи и повернул лицом к дому. — Я думаю, гости уже приехали.

— Да, похоже на то, — показала она на людей, собравшихся на площадке за домом. — Там Рори и Вит. И Дикси! — вскричала она, увидев рыжие волосы бывшей работодательницы Мэгги и Рене. — Она взглянула на Вудроу. — Но ведь ты сказал, что это будет семейный праздник?

Он пожал плечами.

— Она член семьи. Кровь не имеет значения, — добавил Вудроу, цитируя Дикси. — Важно то, что здесь. — Остановившись, он взял Элизабет за руку и притянул к своему сердцу. — Ведь ты же хочешь видеть ее в нашей семье, правда?

Если бы Элизабет могла, она полюбила бы своего мужа в два раза сильнее. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Да, я очень хочу.

Держа ее за руку, Вудроу направился к дому и собравшимся на званый обед гостям.

Внезапно он рассмеялся и кивнул в сторону внутреннего дворика.

— Посмотри туда, — сказал Вудроу. — Рори и Рай меряются силами. Они уже пять минут, мутузя друг друга, катаются по земле.

Элизабет покачала головой.

— Я не понимаю тебя и твоих братьев. Понятно, вы любите друг друга, и все-таки, похоже, вам очень нравится друг с другом драться.

Вудроу хмыкнул.

— Мне кажется, тебе нужно было родиться мужчиной, чтобы это понять.

Она замедлила шаги, затем совсем остановилась, нахмурив брови.

— Что такое? — спросил Вудроу.

Элизабет взглянула на него.

— Я беспокоюсь за Рори.

— Почему? С ним все в порядке.

Она закусила нижнюю губу и оглянулась на площадку перед домом. Рори и Рай уже перестали драться и теперь, смеясь, отряхивали друг друга от пыли.

— У него такой несчастный вид, — с тревогой произнесла Элизабет. — Когда ты сказал мне, что он недавно развелся, я подумала, что именно поэтому у него депрессия. — Она еще сильнее нахмурилась и покачала головой. — Но на самом деле я думаю, причина в чем-то другом.

Засмеявшись, Вудроу обнял ее рукой за шею и повлек за собой к дому.

— Ты слишком сильно переживаешь. С Рори все будет в порядке. Он, наверное, минуту назад получил хорошую оплеуху.

— Надеюсь, так и будет, — сказала Элизабет, хотя глубоко в душе боялась, что Рори тревожит совсем не «оплеуха», о которой говорил Вудроу.

— А вот и они! — вскричал Эйс, первым заметивший Вудроу и Элизабет. — Срочно открывайте бутылку шампанского!

Элизабет и Вудроу быстро окружили члены семьи, все смеялись и что-то наперебой кричали. Они праздновали начало их новой жизни.