1.

Вернувшись из армии, Галкин снова устроился в библиотеку. Проблем не было. По советским законам, место ему предоставить были обязаны – не такое уж дефицитное место.

Вырвавшись из казармы, хотелось пожить как-то иначе. До армии он много читал. И теперь хотелось читать, и еще хотелось свободы. Но что-то мешало. Было похоже, и сам он толком не знает, что именно. Он не сразу сообразил, что находится в тисках обстоятельств.

Книги были дома и на работе. Но те, что дома, он давно прочел. А в библиотеку поступало мало нового, по крайней мере, интересного, хотя от многотомников ломились хранилища. Приток обязательной литературы не прекращался. Как будто еще шла война, денно и нощно работали станки, недоедая и недосыпая, самоотверженный тыл готовил для фронта боеприпасы. Их везли в товарных вагонах, подвозили в фургонах, подносили к переднему краю вручную, заполняя за стеллажом стеллаж, убирая в подвал все «ненужное».

Когда мозг уставал, Петр включал музыку. Он мечтал о приличном музыкальном центре, о коллекции дисков от Гайдна до Шнитке. Но с зарплатой библиотекаря об этом можно было забыть.

Болела мама. Требовались лекарства – дорогие лекарства. Нужна была сиделка, а денег (вместе с пенсией мамы) хватало только чтобы прожить.

Однажды, когда Петя возвращался с работы, он почувствовал, что сзади ему наступили на пятку. Он обернулся. Какой-то подозрительный тип прорычал: «Ступай вперед, сучий потрох, не оглядывайся»! Галкин пошел вперед, а тот, кто был сзади, продолжал идти, наступая на пятки. Петя остановился, чтобы пропустить человека, но тот опять зарычал: «Сука! Я сказал не оглядываться»!

– Подметки мне оторвете.

– Молчи, гнусь! Шагай, куда сказано!

– А куда, извините, сказано? Я не расслышал.

«Кончай базар!» – подозрительный тип показал ножик.

Петя хотел свернуть за ближайший угол и ретироваться, но тип упредил его, схватив сзади за ворот: «Стоп, козявка! Пойдешь туда, куда я скажу. Вон за ту хазу … Марш!».

Когда они завернули за угол, тип хрипло скомандовал: «Стой! А теперь давай бабки»!

Петя вытащил кошелек. Тип ловко вывернул его наизнанку. «Я сказал „бабки“, а ты мне что сунул? Выворачивай карманы! – прохрипел тип и, не дожидаясь, сам полез в них руками. – Где бабки?»

– Какие бабки!? Я у вас ничего не брал!

Подошли еще два типа. Они были заняты делом: один из них отдавал товар, другой – расплачивался. Деньги, судя по пачкам, были большие, а товар был в мелких пакетиках. Петя поймал себя на том, что не чувствовал страха. Он вообще ничего не испытывал, кроме любопытства и удивления. А удивился он, придя к выводу, что вид его, и его внешность, судя по всему, указывают на то, что с ним можно делать все, что угодно, не встречая отпора.

«Больше у меня нет». – сказал тот, кто расплачивался за пакетики. «Пусть этот расплачивается». – сказал первый подозрительный тип, указывая на Галкина.

«Пусть платит». – не спорил продавец.

– Говорит, нет бабок!

– Пусть раздевается – продашь его шмотки.

– Правильно! А ну все сымай! Чего встал?

«Делай, что говорят!» – заорали все хором.

«Вы шутите…» – сказал Петя.

«Ах ты, гад!? Я те сичас пошуткую»! – взорвался покупатель, подступая к жертве. Первый подозрительный тип подступил – с другой стороны.

В следующий миг Пети между ними не оказалось. Упершись в пустоту, оба готовы были упасть. Галкин только ускорил это движение, легонько их подтолкнув. Затем, приблизившись «на вибрации» к продавцу, изъял у него все деньги, которые тот имел при себе и отошел в сторонку, наблюдая, что будет дальше. Когда время вошло в колею, те, что стукнулись головами, остались лежать на земле, а продавец, моментально обнаружив пропажу, завопил. Продолжая вопить, он обшарил карманы лежащих в беспамятстве и, только вернув себе весь «товар», успокоился и, оглядываясь по сторонам, утек. А Галкин, решив, что и без того потратил достаточно времени, отправился восвояси.

Домой он пришел в некотором возбуждении. А когда извлек из карманов и посчитал деньги, возбудился еще сильнее. В целом, вышло больше пяти его месячных зарплат. Сумма показалась громадной. Он никогда еще не держал в руках такой кучи денег. У него и в мыслях не было ее возвращать. Это были шальные деньги криминального мира, который случайно (бочком) прикоснулся к нему и был тот час наказан. Пете это понравилось. Он даже слегка пожурил себя, что не проследил за торговцем наркотиков. Но скоро стало не до того.

 

2.

У матери случился инсульт. Она лежала парализованная. Пришлось нанимать круглосуточную сиделку. Денег пока хватало. Но матери становилось все хуже. Он нанял еще одну сиделку, взял за свой счет отпуск, чтобы быть около больной. Но дома не находил себе места. Он проклинал свою черствость, свой эгоизм, но ничего поделать не мог. Хотелось быть чутким, самоотверженным. Но что для этого надо? Кричать? Бить себя в грудь? Физически он делал все, что мог, и – что требовалось. Суть в другом: он должен был чувствовать, говорить и вести себя, как-то иначе, как все нормальные люди. Но как? Притворяться он не умел. Он учился по книгам. Родители, заботясь о нем, в поведенческом и чувственном плане мало, что ему передали.

Мать умерла под утро, не приходя в сознание. Сиделки помогли и с похоронами, и с заупокойной трапезой, где кроме них, собственно, никого и не было. Казалось, именно теперь он должен был, по настоящему, ощутить одиночество. Но этого не случилось. Так же, как после смерти отца, кроме жалости, он к родителям ничего не испытывал. Первый раз после армии он вспомнил о Бульбе. Этого сержанта (годом старше его самого) он ценил выше, чем отца с матерью. «Как у Лермонтова, – ухмыльнулся Галкин – „Слуга царю – отец солдату“.» «Разве можно сопоставлять эти вещи?» – корил он себя. Но должен был признать, что от Тараса менее, чем за год, взял больше, чем от родителей. У него теперь не было человека ближе. Ему не хватало Тараса. Но он не решился бы ему написать, даже если бы имел адрес. Ведь письмо – это шаг к встрече. Но разве можно было о том помышлять, если там – «его чудо»?

Продолжая тренироваться, Петр был по-прежнему в хорошей физической форме, не очень вязавшейся с профессией библиотекаря. Но менять ее пока что не собирался.

Больше того, если раньше считал этот выбор случайным, продиктованным поиском легких путей, то теперь говорил просто: «Судьба». Сказать, что после армии он стал больше читать, значило, ничего не сказать. Он изголодался по книгам, полковая библиотечка не могла удовлетворить даже самых ничтожных потребностей. А теперь, как он сам выражался: «Пустили козла в огород». Он читал не только книги, но и то, что написано о них. Его интересовали: история, как предмет, человеческие чувства, человеческие отношения. Он увлекался мистикой живописью, театральным искусством (одно время посещал драматический кружок), пристрастился к музыке, и все-таки больше всего его влекли книги. Заметив эту страсть, пожилая начальница однажды сказала: «Вам бы дальше учиться». Занятый библиотечной работой (а работал он споро, четко, с душой), Галкин ответил коротко, чуть ли ни грубо: «Не хочу тратить время». «Как вам угодно». – отозвалась женщина, пожимая плечами.

Он полагал, что по сравнению со здешними полусонными барышнями он имел уже опыт. Ему, однако, претило выделяться из «массы», хотя, имея феноменальную память, он мог бы похвастаться знанием многих томов наизусть. В библиотеке он слыл «справочным бюро» и не только для своих сотрудников. За справками к нему обращались по телефону и из центральной библиотеки района. Ему ничего не стоило продиктовать целую цитату, с указанием фолианта, главы и страницы.

У него даже был свой собственный критерий значимости библиотеки в зависимости от того, есть или нет в ее фонде книга Жана Жака Руссо «Исповедь».

Чего он не любил в литературе, так это когда в ней пытаются навязывать мнение. Нередко грань между ложным и истинным – едва уловима. Петя и сам не прочь был пофантазировать, навыдумывать и, шутя или полушутя высказаться. Такие упражнения развивают и того, кто слушает и того, кто высказывается. Невероятные перипетии мысли ведут к нестандартным решениям. Мысль, высказанная легко, предлагает задуматься и сделать собственную оценку. Но если вещают серьезно, внушают непререкаемым тоном, если предупреждают, что возражения не принимаются, – не хочется верить и в «дважды два – четыре».

Во время путча, в августе девяносто первого, Галкин ушел с работы (читателей почти не было), бродил по Москве, всматривался в лица людей, собравшихся у «Белого дома», в растерянные глаза танкистов, выглядывавших из открытых водительских люков.

Жалко было многострадальной России, но именно армия отняла у него остатки патриотизма. Его поразили бездомные офицеры. Галкин, читавший Лермонтова, Толстого и Куприна, знал, что русское офицерство всегда было гордостью нации. Держава, унизившая защитников, была обречена. Ему все равно было, какой «на дворе» строй. Его родиной была литература. И тут он оставался патриотом.

По улице, лязгая, ревя и дымя, как бычье стадо с подожженными хвостами, неслась колонна обезумевших танков, готовая на полной скорости въехать в толпу, стоящую на пути. Так уже было и в Венгрии и в Чехословакии. Ужас парализовал волю. Крики застыли в глотках. Мостовая вот-вот окрасится кровью, искромсанных тел. «В режиме пропеллера» взлетев на броню головной машины, Галкин спрыгнул в люк на колени водителя и дернул рычаг. Машина взревела и перед самой толпой, кроша асфальт, развернулась на одной гусенице. Обвоняв улицу, она замерла, преграждая путь остальным. Петя спрыгнул с брони, растворился в толпе и… вернулся в библиотеку.

Пожилая начальница сказала с усмешкой: «А я думала, вы у „Белого дома“. Говорят, там такое творится! Такое творится! Впрочем, забыла, вам не резон „тратить время“?»

«Так точно!» – подтвердил Галкин.

«Шальные деньги» были давно истрачены. Одно время Галкин даже подумывал, не наняться ль в какую-нибудь контору охранником. Но не хотелось ломать привычный ход жизни. К тому же не верилось, что его могут взять: внешний облик бедного интеллигента мало вязался с образом Ильи Муромца. Петя не решался искать дополнительных «средств к существованию». В те времена это было еще не очень-то принято. Большинство довольствовалось тем, что есть. Тем более, что он был один, а много ли одному нужно.

 

3.

Однажды, возле библиотеки он встретил бывшую коллегу, с которой работал в первые месяцы после армии. «Слушай, Петь, – сказала она, – я ведь здесь не случайно. Специально ждала, когда выйдешь». И рассказала, что у нее есть знакомая молодая девица, которая приглядела его и хотела бы с ним познакомиться. Галкин был удивлен и польщен, услышав, что кто-то может его «приглядеть». Он и сам заглядывался на девушек, но не очень это в себе поощрял. Его мучили страх и томление перед женским телом. Но больше всего он боялся, что тяготение к женщинам, при его способностях, может превратить его в настоящего дьявола: он ведь не знает преград и в состоянии среди белого дня сделать с женщиной все, что захочет, да так, что никто, включая и жертву, не успеет опомниться.

Но оставалось еще «его чудо» – опыт небесного блаженства, который хотелось если не повторить, то хотя бы сымитировать с другой женщиной. Другого варианта не было. В этом желании проглядывало нечто не вполне естественное. Вспоминая о «Чуде» он чувствовал себя несчастным больным, лишенным какого-то важного витамина. Он стремился к женскому телу, именно к телу, в тайне рассчитывая переболеть.

В тот же вечер встретился он с Галиной (так звали девицу). Они разгуливали по бульварам и рассказывали друг другу о себе. Ее биография была короткой и простенькой: отец пил и бил мать, муж – пьет и бьет ее, ребенок – дебил. Сама работает горничной в третьеразрядной гостинице. Галина не верила, что он работает библиотекарем: «Вы так прилично одеты!» Говорил в основном он. Ему было, что сказать. Она умела слушать молча, затаив дыхание, и это вдохновляло его. Галина привела его на свою любимую укромную скамеечку в зеленом углу парка, и продолжала в сумерках слушать, глядя на него пульсирующими зрачками красивых глаз. Внимая его речам, она спокойно закинула руку ему на плечо и прижалась к нему. «Женщины любят ушами» – вспомнил он и замолчал. «Ну, ну, продолжай». – теребила она. Они незаметно перешли на «ты». В очередную паузу, когда уже совсем стемнело, она спросила: «Можно я тебя поцелую?» Он смутился, она поцеловала и сказала: «У меня еще не было такого, как ты». В нем забрезжило романтическое чувство и ему не хотелось думать о том, что у нее – муж и, вероятно, были другие мужчины, и, скорее всего, каждому она говорила: «У меня еще не было такого, как ты.»

Потом она сообщила, что завтра – ее дежурство, и можно встретиться в гостинице – в свободном номере (она все устроит). «Я попрошу ужин из ресторана. Возьми только денег, оплатить заказ» (она назвала сумму).

Встретив вечером у входа в гостиницу, Галина провела его черной лестницей на третий этаж в неубранный одноместный номер – узкую комнату, где едва умещались кровать с прикроватной тумбочкой и маленький столик с парою стульев. Туалет – в конце коридора. Душ – на другом этаже.

Она попросила его подождать, принесла белье и перестелила постель, по местному телефону заказала в ресторане ужин. Вина ему не хотелось. Она сказала: «Как хочешь, а я бы от сухонького не отказалась». «Пусть принесут сухонького» – согласился он, и она заказала. Форма горничной придавала ей трогательный и усталый вид. Должно быть, за день она, в самом деле, умаялась.

Когда постучали в дверь, женщина вышла, чтобы взять у посыльного ужин. Кто-то из-за плеча пытался заглянуть в номер, но, захлопнув дверь ногой, она принялась накрывать на стол.

Галина почти ничего не ела, только тянула вино. А Петя неплохо покушал. За ужином она смотрела на него и требовала: «Ну, рассказывай!». Видно, чувствовала, что ему нравится, когда его слушают. Пережевывая ресторанную пищу, он рассуждал о литературе, о своем ощущении музыки, о своем видении жизни. Его словно прорвало. Ему давно хотелось с кем-нибудь поделиться. Тогда это казалось естественным, но позднее все больше напоминало недержание.

Она не столько пила вино, сколько поласкала им рот. Потом, когда женщина устав слушать, прижалась к нему и стала целовать в губы, он понял, что результат ее полосканий был невелик. Уловив под рукой упругое тело, он почувствовал, что погружается в волны тепла. Только сейчас ему захотелось близости, и хотя Петя не представлял себе, как это произойдет, решив, на всякий случай, застраховаться, он трусливо соврал: «Послушай, должен признаться, у меня до тебя еще не было женщины». «Знаю я, как у вас „не было женщины“, – рассмеялась она и заметила, – а целуешься ты, в самом деле, неважно».

Потом предложила: «Я выключу свет. Хорошо? Раздевайся, ложись».

Она щелкнула выключателем, отошла к окну и, отвернувшись, молча смотрела на полутемную улицу. Он быстро разделся и лег. Хотя ни грамма не пил, голова была как в тумане. Он боялся ее позвать: боялся, что не найдет нужных слов. Она нетерпеливо спросила: «Ну? Ты готов? Мне скоро идти. Я ведь на работе». Его передернуло. Она торопится. Он это как-то упустил из вида. Галкин видел на фоне окна, как она сняла форму, выдернув что-то из-под себя, обыденным тоном сказала: «Бюстгальтер оставлю: с ним потом много возни». Эта обыденность покоробила, и, когда она села на край постели, он, как ошпаренный, дернулся к стенке. «Ты боишься!?» – она удивленно хихикнула, легла рядом на спину и снова спросила: «Ну?» Потом сказала ни то умиленно, ни то раздраженно: «Боже ж мой! Ты что и вправду – первый раз!? А я думала цену себе набиваешь. Зря я это затеяла…» «Мы затеяли…» – подал голос Галкин. «Затейник ты мой!» Она нежно провела ладонью по телу его поверх простыни. Добравшись до самого корня, с насмешкой спросила: «А это что за тряпочка?» Он в свою очередь попробовал погладить ее, но она отодвинула его руку. Петя решил, что это прием раззадоривания и стал настойчивее. Он не знал, как просто все объясняется. Его охватило желание, и, перекатившись, он шлепнулся на нее животом. «Раздавишь!» – захохотала она. Он приподнялся на локте и скользнул по ее телу ладонью от шеи до главного места, как советует Кама-сутра. И тут случилось ужасное: будто лопнул пузырь, омочив его руку и тело зловонною слизью. Петю, как будто подбросило и швырнуло с кровати.

Нашарив рукой полотенце, он судорожно обтер тело и руки, начал торопливо одеваться. Женщина продолжала молча лежать, потом, вдруг, заговорила: «Ты, – как иностранец. Это у них там сплошные „парфюмы“… Ну как тебе, измочаленная, больная русская баба?» «Да, – удивился вслух Петя, – я знаю, как пахнет казарма портянками, но это…»

Он уже был возле двери. «Постой, – сказала она, садясь на кровать. – Зажги свет». Она вяло одевалась у него на глазах, не стесняясь своей наготы. От тела ее по комнате расползался такой аромат, будто она гнила заживо. «Слушай, – неожиданно миролюбиво сказала женщина, – мне нужны деньги… Не одолжишь? – и назвала сумму, – у тебя, наверняка, с собой есть». Расчет был верный – у него была эта сумма. И она получила ее. Когда он направился к двери, она сказала: «Возьми ключ – на столе. И прости… Знаешь, я ведь обыкновенная шлюшка… Но для гостиницы и такая сойдет. Все, иди!»

Пете казалось, от этого запаха он никогда не отмоется. Смрад долго вязался в его представлении с женщинами, хотя он себя убеждал: «Невозможно, чтобы все они были „шлюшками“.»

Соглашаясь на эту интригу, он не строил особых иллюзий, но такого эффекта не ожидал. Это была почти катастрофа. Петя казался себе несчастным, никчемным и подлым. Душа требовала как можно скорее зашторить в памяти гостиничное приключение. Но он чувствовал, что это ему никогда не удастся. То, что произошло нельзя было назвать ни интрижкой, ни фарсом. Это было возмездием за предательство и одновременно уроком на годы вперед: он узнал, как пахнет преисподняя.

 

4.

Весьма удрученный он возвращался домой окраиной парка. Смеркалось. Накрапывал дождик. Было пустынно. Навстречу шел, не спеша, человек. В свете уличного фонаря Петя видел его глаза, смотревшие прямо в лицо. «Не надо на него смотреть!» – приказал себе Галкин. Заметив, что он отводит глаза, человек осмелел и, подойдя вплотную, спросил: «Закурить не найдется?»

– Не курю.

– А который час?

Петя, взглянув на часы, сказал время.

– Ну-ка, ну-ка… Часики-то – не больно шикарные. Ну, да ладно, и такие сгодятся. Сымай!

– В каком смысле?

Человек показал нож.

– Этого захотел?

Сзади кто-то, сунул руку в брючный карман, где у Пети лежал кошелек. Обратно рука появилась уже со сломанной кистью и, няньча ее, грабитель взвыл, как серена. А тот, кто был впереди, упал на колени и уперся лбом в грязь. В таком виде Галкин оставил парней на окраине парка. Все закончилось, можно сказать, не успев начаться. Это даже нельзя было называть разборкой. Он не только не отвел душу, он почти не заметил случившегося. Галкин даже сказал: «Ради бога, простите!» – будто по рассеянности наступил на хвост кошке.

После всего, что с ним приключилось, домой идти не хотелось. Дождя уже не было. Из парка он «вырулил» на освещенную улицу. Шел вперед, навстречу обжигающей глаз рекламе. В голове не было никаких мыслей. Шел, как мошка на свет. «Притормозил» перед надписью: «Стрептиз-бар». Подумал: «Не слишком ли много нынче стрептизов?!» В сам бар заходить не стал. Остановился поодаль от входа, будто ждал кого-то. Возникло предчувствие, что сейчас что-то будет, – то самое, что однажды он упустил.

Из темноты к Пете подходили люди, что-то спрашивали. Он отрицательно качал головой или отвечал: «Нет». И люди возвращались во тьму, словно принадлежали ей и не могли без нее просуществовать. Из бара доносились звуки музыки, шум голосов и аплодисменты. То и дело подкатывали машины, доставлявшие упитанные зады, обтянуты модными (в те годы) малиновыми пиджаками. Наконец, из бара появились три богатыря: Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович. Первые два были выпуклоплечие, выпуклощекие, выпуклоглазые. Алеша Попович – узколицый, востроносенький, востроглазенький. Он стоял посредине. Из темноты вновь появились люди. Они кружили возле богатырей, как мотыльки. Наконец, выдержав паузу, Алеша Попович жестом подал всем команду: «За мной!»

Вся группа быстрым шагом достигла угла дома и ушла в темноту. Галкин следовал за ними на некотором расстоянии, ориентируясь по пятну света от фонарика в руках одного из богатырей. В темном углу двора, в закутке у кирпичной стены началось суетливое действо. Люди тьмы подходили к Алеше Поповичу, давали деньги, забирали дозы и тут же снова растворялись во мраке. На поясе востроносенького висела барсетка, куда он складывал денежки. Выставив растопыренные пятерни, богатыри поддерживали порядок и дистанцию. Когда торговля закончилась, Пете ничего не стоило бы «на вибрации» отстегнуть ремешок барсетки и выгрести из нее, так называемую капусту. Но это было бы слишком просто и недальновидно. Три богатыря со стороны двора приблизились к задней двери стрептиз-бара и позвонили. Открыл одетый в черное страж. «А, это – вы! – сказал он. – Проходите!» Они заходили такой плотной кучкой, что Пете пришлось потеснить одного из богатырей. «Да не толкайтесь! – фыркнул он недовольно. – Не успеете, что ли!?» «А никто и не толкается!» – ответили ему. Они поднялись на второй этаж и оказались у двери «начальника охраны предприятия»: так значилось на табличке.

Востроносенький Алеша Попович, постучал и спросил: «Разрешите, Виктор Сергеевич?» «Минуточку!» – донеслось из кабинета. Дверь открылась. Вышло три человека. И тут же послышалась команда: «Входи, я тебя жду». Петя разглядел письменный стол, несколько стульев, закрытое портьерой окно и сейф «в алтарном углу». Галкин «на пропеллере» проскользнул с остальными и ушел за портьеру. «Садись». – предложил Виктор Сергеевич Алеше Поповичу. «А вы, – приказал он богатырям, – постойте у двери, чтобы чужие не перлись».

– Как прошло?

– Как обычно.

– Остатки имеются?

– Да, шеф. Вот.

Алеша выложил нераспроданное. Слышно было, как шеф заиграл калькулятором. Он назвал сумму, и Алеша Папович, отсчитав, протянул ему деньги. Виктор Сергеевич пересчитал:

– Деньги счет любят. Ну все. Остальное – ваше, как договаривались.

Он приблизился к сейфу и начал его отпирать. Сначала набрал код, потом достал ключик, висевший на отдельной цепочке, и открыл металлическую дверцу. В это время Петя «вибрировал» прямо у него за спиной. Виктор Сергеевич поморщился: «Фу, какой запах! Ребята, никто из вас, случайно, не обосрался?» Присутствующие замотали головами, а Петя «отвибрировал» назад подивившись: «Надо же какой въедливый запах!?» Сам он давно притерпелся. В следующий миг все находившиеся в комнате, кроме Галкина, едва заметили, как дозы и деньги покинули стол: шеф не убрал, а как бы смахнул все это во чрево железного ящика.

На этом расчет был окончен. На смену пришла еще одна тройка, а по лестнице поднималась – следующая. Петя выскользнул вслед за – своей и спустился в зал демонстраций, где перед малиновыми пиджаками разоблачались и выламывались девицы. Он поискал раздевалку, откуда они выходили на сцену, и очень скоро нашел. Несколько дам, в артуборной, сидели за столиками, готовились к выходу. На «пропеллере» Петя проник в помещение, осмотрелся и нашел то, что искал, – обыкновенный непрозрачный пакет для продуктов. Во всяком случае, он был побольше барсетки. Галкин нагло вытряхнул прямо на стол перед дамами его содержимое и «взлетел» на второй этаж.

Выждав за углом, он проник в дверь с очередной тройкой. Пристроившись за портьерой, Галкин ждал нужного момента. А когда Виктор Сергеевич стал открывать сейф, чтобы «смахнуть» внутрь порцию долларов, Галкин вновь оказался у него за спиной. «Фу, как воняет! – поморщился шеф. – Вот что значит грязные деньги!» Он открыл дверцу, «смахнул» со стола все, что надо. А затем Петр, улучив момент, «смахнул» пачки денег из сейфа в пакет. Шеф как раз закрывал дверцу и не успел ничего заметить. Покинув кабинет так же, как в первый раз, Галкин спустился на первый этаж, открыл запор задней двери, выскочил наружу и тут же за собой хлопнул дверью. Подбежавший охранник так ничего и не понял.

Оказавшись дома, первым делом Петр снял нательное белье и заложил в стиральную машину. Верхнюю одежду собрал для химчистки в узел и только тогда сам забрался в ванну.

 

5.

На работе всех обязали закончить курсы пользователя, персональным компьютером. Появилось мнение, что в библиотечном деле без компьютера уже не обойтись. Но практически, единственный аппарат стоял в центральной библиотеке округа. Была выделена ставка, но желающего работать за такие деньги так и не нашлось. А «старым библиотечным крысам» (так «периферийщики» называли дам из центральной библиотеки) электроника была ни к чему. Наступила пора таких урезаний и сокращений, что стало не до оргтехники.

Петю, впрочем, это мало затрагивало. Работником он считался незаменимым. И вряд ли кто-то решился бы его сократить. Что касается денег, он прикинул, что на какое-то время ему теперь хватит.

Однажды прохаживаясь, Петр забрел к своему техникуму и понял, что его уже не существует. Не удивительно, если сокращают штаты и закрывают сами библиотеки, почему должны щадить кузницу ставших ненужными кадров? Печально, конечно, но как говорится: «Не до жиру – быть бы живу». Над входом бывшей АЛЬМА-МАТЕР сияла вывеска какого-то заковыристого «общества с ограниченной ответственностью». Таков был, как тогда говорили, «вызов времени».

Тем временем, Галкин приобрел дорогой «ноут-бук», хорошую аудио– и теле-аппаратуру. Накупил книг по работе с компьютером. Собрал приличную коллекцию дисков с программным обеспечением. Научился пользоваться Интернетом.

Дома у него появилось много интересных занятий. Да и жизнь понемногу менялась не то, чтобы к лучшему (скорее наоборот), но зато становилась все интереснее: одна за другой возникали финансовые «пирамиды», открывались банки, сулящие сумасшедшие проценты, ну а сами деньги стремительно обесценивались. И скоро он понял, что расчет не оправдывается, и скоро того, что «экспроприировал» будет уже недостаточно.

Свои намерения он определил честно: «Я буду их грабить». И уточнил, кого «их». Казалось, у него был широкий выбор. Но, поразмыслив, пришел к убеждению, что выбор – весьма невелик. Он мог бы воровать кошельки, но не станет карманником. Он мог бы, в присутствии хозяев, брать деньги из сейфов, но и медвежатником становиться не собирается. Он мог бы опустошать кассы. Но и просто грабителем быть не намерен.

Направление, которого он с самого начала придерживался, было не очень-то благородным, все же более сносным: разве не выгодно для государства и общества наказывать торговцев наркотиками. Он не будет их арестовывать, как «силовик». Он будет их разорять.

Он приобрел пособия по театральному гриму и все необходимые средства для его наложения. Вспомнив драмкружок, научился, используя парики, очки и накладные усы, изменять свою внешность. Чтобы в дальнейшем не искать пакетов и сумок, вшил в подкладку на груди пиджака большие карманы.

Для начала решил посмотреть, как идут дела в заведении, которое он навестил в прошлый раз, и увидел, что стрептиз-бар закрыли, а на его месте стояло новенькое казино: жизнь менялась с бешеной скоростью. Он вошел в помещение и увидел, чтобы пройти в казино нужно зарегистрироваться: предъявить паспорт и заполнить анкету. В планы Галкина это отнюдь не входило. К тому же его облик не очень соответствовал фотографии в паспорте: сегодня у него были усы и несколько измененный нос.

Войдя в вибрацию, Галкин перемахнул через турникет. Стоявший рядом охранник даже чихнул то ли от сквозняка, то ли от поднятой пыли. Свернув за угол, он очутился в игровом зале и осмотрелся. Стойка бара осталась на прежнем месте и внешне мало изменилась. Поменялся ассортимент. Теперь здесь можно было купить сигары, заказать чашечку кофе, рюмку коньяка или виски прямо к игровому месту. Но сам зал стал изысканнее: портьеры, закрывавшие ранее стены, исчезли, открыв изящную лепнину. У огромного окна и по углам стояли мягкие диваны для отдыха.

На игровых местах, чтобы не расслабляться, игрок должен сидеть на крутящемся табурете, держа спину прямо Зеленые полукруглые ломберные столики (для карточных игр) были отделены перегородкой. Здесь играла тихая музыка, нарушаемая не частыми выкриками игроков: «пас», «масть», «марьяж», и прочее.

За столиками для игры в рулетку сидело по четыре человека (хотя могло быть и восемь). Каждым столиком руководил дилер (в Европе его называют крупье). Вокруг толпились не болельщики – скорее «облизывающиеся»: они уже купили у дилера фишки, но еще не решились выставлять их на доску. Дилер объявлял «Делайте ставки», раскручивал колесо рулетки и пускал шарик бегать по кругу. Сделав три круга, шарик падал и останавливается на каком-нибудь номере. Но уже через два с половиной круга дилер объявлял: «Ставок больше нет». К этому времени играющие должны были выставить фишки (ставки) на те номера, которые они полагают выигрышными. После падения шарика, дилер объявляет выигравший номер, оплачивает ставки и очищает игровые доски лопаточкой.

Люди приходили сюда за своим счастьем. В их глазах была смесь тоски и азарта. Галкин не любил азартных людей. Может быть потому, что ему самому этого качества не хватало. В азарте он видел не столько страсть, сколько бешенство. Он даже посмеялся над собой: «Все ясно, милый, тебе б только хапнуть и в – норку». Это была сущая правда. «Фишка» была в том, у кого «хапнуть». Впрочем, у него была своя рулетка. Вся его жизнь была отчасти игрой.

Галкин поднялся на второй этаж, постучался в знакомый кабинет. «Войдите». – произнес женский голос. Он приоткрыл дверь и увидел, что и здесь все было иначе.

Вышел он через заднюю дверь, задумавшись, шел дворами, мимо каких-то свалок, когда получил удар справа в челюсть и, отключившись, рухнул в траву. «Молодцы, – приходя в себя, подумал Петя, – только внезапностью меня и можно взять». Он почувствовал, как из кармана вытягивают бумажник, и успокоился. Открыв глаза, Петя увидел двух типов: один склонившись над ним, шарил в карманах, другой стоял рядом. «Зачем же сразу по голове? – спросил тот, что стоял. – Так и убить можно». «Я его знаю, – ответил второй, – это опасный козел. Сейчас мы его разденем». «Гляди, гляди! Он глаза открывает!» «Дай-ка ему под ребро носочком!»

Но было поздно. Не прошло и минуты, как оба лежали в траве, а Галкин, бросив в карман кошелек и, потирая челюсть, не спеша, удалялся. Это приключение послужило уроком: способность – способностью, а бдительность, будь добр, не теряй.

Галкин установил по интернету адреса стрептиз-баров и около некоторых из них успел подежурить, но пока все – напрасно. В системе торговли «дурью», видимо, тоже произошли перемены. Не известно, сколько времени заняли бы эти исследования, если бы не счастливый случай. Однажды по дороге дамой, он зашел в магазин за продуктами, а, выходя с пакетом, неожиданно столкнулся с самим Виктором Сергеевичем – эксначальником охраны бывшего стрептиз-бара. Он как раз выходил из красного цвета машины, пристально глядя на Петю. Галкин невольно остановился. «Не могу вспомнить, где я вас видел», – задумчиво произнес Виктор Сергеевич. «Наверно, здесь же, – успокоил Галкин. – Я каждый день здесь отовариваюсь». «Причем здесь это! – морщась, буркнул Виктор Сергеевич, – я сюда не хожу».

– А куда же вы ходите?

– Извините, я ошибся. Нам туда.

Виктор Сергеевич улыбнулся и показал рукой в сторону кустарника, сквозь который просвечивали рекламные огни.

– Да, ради бога.

«Володя, пошли!» – крикнул Виктор Сергеевич водителю, достававшему из багажника сумку. И они пошли по дорожке в сторону огней недавно открывшегося ресторанчика.

Петя продолжил свой путь домой, но если бы кто-нибудь мог за ним наблюдать, то увидел бы, что, дойдя до ближайшего дерева, он вместе с покупками, будто растворился в сумерках. Он мгновенно «в режиме пропеллера» прочесал кустарник. К этому времени Виктор Сергеевич и тащивший большую сумку шофер Володя, уже подходили с черного хода к ресторанчику. Они вошли в помещение, и скоро в двух окнах второго этажа за портьерами вспыхнул свет.

«Возможно, в сумке, что нес Володя, как раз и была дурь, а, возможно, нет, – рассуждал Галкин, глядя на окна с с земли. – Возможно, в новом кабинете Виктора Сергеевича тоже стоял сейф, а, возможно, нет». Но в том, что Виктор Сергеевич продолжает заниматься своим промыслом, Петр почему-то не сомневался. Его тревожило иное. Это была мысль о «двадцать пятом кадре». Не случайно мужик, нанесший удар в челюсть, сказал про него: «Я его знаю. Это опасный козел». И не случайно Виктор Сергеевич, глядя ему в глаза, только что произнес: «Не могу вспомнить, где я вас видел». Двадцать пятый кадр используют в рекламе и, когда хотят, с помощью кино, что-то внушить. Вставленный кадр зрением не улавливается: он не соответствует остальным кадрам, и впечатывается в подсознание отдельно, как некий навязчивый образ. Невидимого Галкина можно было сравнить с результатом прокручивания прозрачной пленки, на которой сохранен один кадр. Поэтому Пете следовало позаботиться, чтобы этот кадр всегда был разный – неузнаваемый, по крайней мере, плохо узнаваемый.

Он обошел здание, вместе с посетителями проскользнул внутрь через главный вход ресторана и юркнул в туалет. В туалете, прежде всего, – освободил руки, повесив пакет с продуктами на крючок в одной из кабинок. Затем перед зеркалом сделал, на скорую руку, коррекцию физиономии: прилепил усики (а ля Чарли-Чаплин), сгорбатил нос, натянул черный парик и надел перчатки. Теперь можно было подниматься.

Галкин взлетел на второй этаж и «завибрировал» в начале коридора. У стены возле двери, которая вела в соответствующее загоревшимся окнам помещение стояло четыре человека. «Неужели все в точности повторяется!?» – подумал Петя, но решил подождать делать выводы.

Через три минуты дверь отворилась. Вышло два человека, и двое вошли. Включив «пропеллер», Галкин проник вместе с ними и улизнул за портьеру. В отличие от первого раза, слов почти не было. Вошедшие молча уселись за стол против Виктора Сергеевича. Шофер Володя остался у двери. Принесенная им большая сумка стояла на полу между сейфом и сидевшим у стола хозяином. Последний извлек из сумки и положил на стол пакет, похожий на тот, в котором у Пети лежали продукты. Из пакета были извлечены и разложены на столе свертки с кассетами дури. Только тут шеф сказал: «Сами считайте, пробуйте, забирайте». Гости посчитали пакетики и достали кассету. Один из них надрезал чек, лизнул и сказал «добро». После этого гости расплатились и собрали пакет. Виктор Сергеевич открыл сейф, смахнул деньги, – закрыл. Володя впустил новую пару.

«Все, как было, – подумал Петя. – Все, да не все». Теперь он, вдруг, понял, что изменилось. Повысился ранг участников сделки. Каждый из гостей был теперь тем, кем раньше был Виктор Сергеевич – дилером. А сам шеф теперь стал «бароном» (значение этих терминов Галкин почерпнул в Интернете). Несмотря на такую перемену, все завершилось, как раньше. Деньги, перекочевавшие в сейф, тут же перекочевали в подкладку Петиной куртки. Он вышел вместе с последней парой и «пропеллером» спустился в туалет за пакетом. Но на крючке его не было. «Ай-ай-ай! – покачал головой Петя. – Как не хорошо!» Уже направляясь к выходу, – заметил пакет на столе у охранника. «Вот спасибо!» Схватив пакет, он «пропеллером» выскочил на улицу.

 

6.

В школе и в техникуме Галкин изучал немецкий язык. Но международным языком в мире давно уже считался английский. Петя решил его изучить самостоятельно. Приобрел учебники, аудиокурсы, компьютерные курсы и приступил к занятиям. Трудно давалось произношение. А написание слов редко соответствовало звучанию. Знакомый с грамматикой немецкого языка об английском – он судил снисходительно: «Должны же быть хоть какие-то сложности в речи, почти не имеющей падежных окончаний».

Довольно скоро Галкин убедился, что его язык, и его память, так же увертливы, как мышцы и кости тела. Освоив английский, он тут же «напал» на французский. И был неприятно удивлен, выяснив, что французская речь соединила в себе сложность грамматики – немецкой с трудностями произношения и написания – английской. Однако, много времени тратить не стал, ознакомившись только по краткому аудиокурсу. Тоже самое повторил с итальянским и испанским, с удовлетворением, отметив, что написание их столь же простое, как и – немецкого.

Пришло время – открылись границы. Галкин испытывал эйфорию: перед ним открывался весь мир. Имевшие деньги, вроде, могли теперь выезжать за рубеж. Оказалось, могли, но не все. Пускали не очень охотно. Это естественно: мало того, что страна лишилась республик, многие, выехавшие в турпоездки, решили, что лучше не возвращаться: второй раз не пустят. Россия, как кожа, натянутая на необъятные земли, совсем истончилась. Армия когда-то способная проглотить всю Европу, едва справлялась теперь с местными бандами. А заграница, не желала, чтобы туда попадали бомжи, жулики и попрошайки. Чтобы нормально путешествовать, нужны были: загранпаспорт, виза и авиабилет. Только для визы требовались: автобиография, заполненная анкетная форма, справка с места работы о заработке. И еще долгие стояния в очередях.

Например библиотекарь не мог отправиться в загранпоездку ни под каким видом, потому что, согласно справке бухгалтера, не смог бы собрать достаточно денег. А все, что превышало официальный доход, было лишь основанием для подозрений. Иное дело менеджеры (продавцы в магазинах, вдруг, все стали менеджерами, так же, как все институты – университетами). Бухгалтер приличной организации всегда мог дать справку о подходящей зарплате. Только не в библиотеке.

Он побывал в Шереметьево-2, в туристических фирмах, порылся в Интернете. Ему уже было известно, что в криминальном мире документы такого рода покупают за деньги. Кроме того, при своих способностях, он мог бы проникнуть в любой самолет незамеченным. Зато потом весь полет пришлось бы находиться в движении, переходя с места на место. А как быть – с гостиницами? Бомжевать в коридорах или жить в чужих номерах? Нет, это его не устраивало. Он решил подождать, когда такие вопросы будут решаться легально. Он желал стопроцентной законности. Хотелось, чтобы анкеты, которые он заполнит для паспорта и для визы можно было перепроверить и не найти ни задоринки.

А пока он приобрел путевку на двухнедельный тур на теплоходе Москва – Санкт Петербург. Путевки были дорогие, и не все места разобрали. Он заказал одноместную каюту, но таковых не нашлось. Ему предложили заплатить за двухместную и он заплатил. А в порту, дамочка, ведавшая регистрацией обрадовала: «Вы знаете, мы решили, что одному будет скучно и нашли вам попутчика».

– А меня вы спросили?

– Но вы же мужчина. Тем более молодой. А что мужчинам надо: выпить, в карты сыграть, покалякать…

– Морду набить.

– Я так не говорила. «Вы кто по профессии?

– Библиотекарь?

– Не велико начальство!»

– Извините, я просил одноместную каюту. Вы вынудили заплатить за двухместную. Теперь, когда у вас еще много свободных мест вы подселяете именно ко мне, чтобы…

– «Чтобы прикарманить разницу!» – ты это хотел сказать?

– Это вы сказали!

– Ничего я не говорила! Теперь уже ничего не изменишь. Твой сосед уже там!

– Значит, он – мой гость?

– Наконец-то, понял.

– Если он не понравится, я его выставлю, как незваного гостя.

– Ты выставишь!? – она загоготала. – Он выставит! Ой! Ой! Сопля!

Через несколько минут Петя уже был на причале, где, бок о бок друг к другу, стояли два больших теплохода. Первый еще отдыхал и пассажиры шли сквозь него, как сквозь пристань. На втором уже работали двигатели. Палуба мелко дрожала и чуть покачивалась, когда люди и вещи «перетекали» с места на место. В коридоре Галкин остановился, ознакомившись с распорядком дня и маршрутом плавания. Уже подходя к каюте он заметил, что дверь приоткрыта. Постучал. «Чего стучишь? Входи!» – весело крикнули изнутри. В каюте Петя увидел светлую личность: светлые брюки, белую расстегнутую на груди рубаху, голубые глаза, белокурые волосы. Сидя на заправленной койке, личность излучала сияние святости. Петя его узнал. Это был тот белокурый и голубоглазый недоросток, который однажды в детстве, как Илья Муромец, шел на него впереди знакомой оравы, чтобы выпустить «юшку». Нет, он узнал не конкретного человека – скорее тип личности, хотя теперь он выглядел, как сама доброта и сама застенчивость. Личность радостно скалилась в предвкушении: на столе ожидала бутылка, позвякивали стаканы, лоснился шмат колбасы. Вторая бутылка стояла на подоконнике.

«Садись соседушка. Я устал тебя ждать, – высоким голосом произнес человек. – Выпьем за встречу!»

«Напрасно ждали, – ответил Галкин. – Не пью.»

Один раз в жизни, в казарме, (тайком от Тараса) он выпил с ребятами из любопытства стакан. Ничего кроме горечи не почувствовал. Во всяком случае, веселее не стало, хотя солдаты вокруг раскраснелись и разболтались. «Ты какой-то белый, – сказали ему. – Видать не пошло». Его вырвало в туалете. Горечь – все, что осталось в памяти.

«Не пьешь? Мы все не пьем. Садись!» – потребовала личность и стала разливать.

– Нет, нет! Мне нельзя!

– Ты что, не мужик что ли или не русский?

– Непьющий.

– Врешь! Таких не бывает!

– Бывает.

– Не выпьешь, значит, не уважаешь!

– Пьющих не уважаю.

– Матушку Россию не уважаешь?!

– Пьянство не уважаю.

– Так чего ж ты пришел?

– Я – в своей каюте.

– В своей!? Послушай, у меня было хорошее настроение. А ты, гад, испортил!

Личность задумалась. Петя даже посочувствовал ей. Она находилась в неестественном для себя трезвом, а значит, заторможенном состоянии. Она не осмелилась даже матерно выругаться, что равносильно параличу воли. После раздумья, белобрысый, видимо, пришел к такому же выводу: «Пожалуй, я подлечусь». Он вылакал стакан и, не закусывая тут же – второй. Очевидно, Галкин так насолил бедолаге, что лекарство не помогало. В бутылке осталась самая малость – каких-то сто грамм. Он даже не стал их переливать – вылакал прямо из горла. Потом – оторвал кусок колбасы и неохотно начал пожевывать, ощущая, как по остывшему телу разливались тепло, и веселая удаль.

Теплоход незаметно отчалил. Берега, освещенные солнцем, осторожно, словно на цыпочках, пятились. Ажурная тень моста, будто сито, пропустила их сквозь себя. Водохранилище сузилось до ширины канала.

Белобрысый механически потянулся, достал с подоконника и поставил на стол вторую бутылку. Теперь он был счастлив по настоящему: путы трезвости отпустили.

«А вот теперь ты выпьешь со мной! Я заставлю меня уважать! А потом сбегаешь и еще одну купишь!» – он опять разливал в два стакана.

«И как ты меня, интересно, заставишь?» – только теперь Галкин перешел на ты.

«А это ты видел?» – белобрысый рванул на груди рубаху, выставляя паутину татуировок и маленький крестик, сверкнувший, подобно клинку.

– Тебе это нравится, ну и гордись.

«Хочешь сказать, ты меня не боишься?» – в голубизне его глаз полыхали багровые сполохи.

– Почему мне тебя бояться?

– Потому что ты лох! Раз ты купил всю каюту, значит у тебя много денег! И ты мне все их отдашь!

– Так бы сразу и говорил!

Петр расхохотался, вспомнив «золотого теленка».

– Бендер из тебя никудышный!

– Какой еще Бендер, сука!?

Галкин взглянул на часы: «Ну все, мне пора!».

– И часики тоже отдашь.

– Сейчас!

Пете хотелось прямо сейчас наказать эту настырную личность. Но он не видел, за что. Она была в своем мире и поступала так, как в этом мире поступать свойственно. Это он, Галкин, пришел в чужой монастырь со своим уставом. Надо признать, затея с теплоходом была плохо продумана. Стало быть, он сам виноват. Он, конечно, имеет право на самозащиту. Но, находясь в диком лесу, умные люди, чтобы не нарушать природный баланс, предпочитают избегать хищников, а не наказывать их. Животные не виноваты, что какой-то чужак проник в лес. А он, в самом деле сейчас ощущал себя чужаком.

Белобрысый только услышал, как хлопнула дверь.

Пете, действительно, было пора. Время шло к ужину, а до этого он наметил себе осмотреть теплоход – весь, от капитанского мостика до машинного отделения. «Вибрируя», он проникал повсюду, даже туда, куда посторонним вход запрещен. Кроме кают, палуб, трюмов и мостиков судно имело ресторан, кинозал и салон для отдыха с весьма скромненькой библиотечкой. Наконец, пригласили на ужин. В ресторане было уютно. Играла тихая музыка. Прилично одетые уже немолодые люди знакомились, улыбаясь друг другу. Ужин был вкусным. Но спиртного не было даже в буфете. Галкин снова появился на палубе, когда шли через шлюз. Быстро смеркалось. Справа блеснули купола Дмитрова. Город как будто лежал ниже уровня верхней палубы теплохода.

А потом началась сказка.

Галкин облюбовал переднюю палубу. Теплоход был таким длинным, что шум двигателей сюда почти не достигал. Слева и справа, метрах в пятнадцати, темнели кусты и кроны деревьев. Оттуда, постепенно усиливаясь, доносилось соловьиное пение. Зажигались первые звезды, и, казалось, что это они струили дивные переливы. На чистом небе только в самом зените висело одинокое перистое облачко. Петя как будто летел в коридоре над призрачной гладью сквозь чарующую ночную симфонию туда, где расплавилось солнце, и алое небо сливалось с алыми водами.

И тогда он понял: если природное явление или пейзаж, так же как лицо человека, описать еще можно, то впечатление от того, другого и третьего, то есть саму красоту, нет никакой возможности выразить. Красота – это оторопь в храме природы среди звезд и соловьиного пения, где душа оказывается алтарем, вместившем вселенную. Попробовав сформулировать красоту, Галкин почувствовал, что слова делают мысль вязкой, неуклюжей, и зачастую искажают ее. Ему было стыдно от бессилия слов. Но разве это его вина?

Послышался шорох. Галкин по запаху догадался, кто – за спиной, и, «пропеллером» отлетев на несколько метров, освещенный закатом замер, на месте. Белобрысый повернулся к нему, держа в руке нож, но неожиданно задрожал и, бухнувшись на колени, заплакал, запричитал: «Ой, прости ты меня неразумного! Не губи мою душу! Подскажи, что мне делать!»

«Встань!» – сказал Петя.

– Не встану! Убей меня лучше! Не хочу больше жить! Все обрыдло! Сил моих нет!

«Вижу, – молвил Петя сурово. – И все-таки встань!»

Белобрысый поднялся.

– Брось нож в канал!

Белобрысый, выполнил приказание. Послышался всплеск.

– Возвращайся в каюту, ложись и усни!

Подобно сомнамбуле, парень поплелся в каюту. Галкин оставался на палубе пока впереди не погасла последняя светлая полоса.

Что-то в нем изменилось. Чего-то в нем стало больше. Не физической силы, не увертливости тела. Словно красота, пронизав его, добавила веры в себя, и увертливости воли. Он будто стал старше. Это не значило, что в один миг и навсегда Галкин стал внушительным, прозорливым и мудрым. Так не бывает. Но бывает иначе, когда человек вдруг становится князем, даже, если угодно, Господом одного, отдельно взятого, ломтика времени.

Когда Петя вернулся в каюту, там горел свет. Белобрысый храпел, разбросавшись поверх одеяла, только сбросив кроссовки. Галкин включил вентилятор, убирая запах носков и спиртного, а, заодно, приглушая храп. Выключив свет и раздевшись, он свернулся под одеялом и мгновенно уснул.

Проснулся, когда совсем рассвело. Белобрысый продолжал храпеть. Галкин сделал пробежку, пофыркал под душем, оделся. Было как раз время завтрака. Петя зашел в ресторан, но есть не хотелось. Вышел на палубу. Судно давно уже плыло меж низких, пустынных берегов неширокой речки. То была великая русская река, не далеко от истоков. Неожиданно, берега раздвинулись: начиналось водохранилище Угличской ГЭС, расположенной в пятидесяти километрах северовосточнее того места, где они проплывали. Пассажиры собрались на палубе посмотреть на торчащую из воды достопримечательность: колокольню утопленной церкви. Галкин отвернулся: смотреть на это было жутко, как на торчащую из воды голову утопленника. Впереди была пристань города Калязина.

Петя решил ускорить ход событий, тем более, что главное впечатление плавания было уже позади. Что-то подсказывало, что оно уже не повторится, и надо спешить к главной цели поездки.

У входа в ресторан Петя остановил старшего по круизу, соврал ему, что получил из Москвы звонок и теперь должен сойти в Калязине, чтобы срочно вернуться. Старшему было все равно. Он только попросил написать заявление, указав номер каюты.

Галкин вернулся к себе и взял чемодан. Сосед продолжал храпеть.

 

7.

Сойдя на берег, Петя не стал возвращаться в Москву, а добирался с пересадками по железной дороге до конечного пункта маршрута. Как бы там ни было, но к вечеру этого дня Галкин был уже в Санкт-Петербурге. Сразу на «Московском вокзале» купил в предварительной кассе билет в столицу и снял койку в комнате отдыха. Сдал в камеру хранения чемоданчик. Зашел в буфет закусить. Купил путеводитель по городу. Прогулялся по «Невскому» до Адмиралтейства. Прошелся по набережной до Зимней Канавки. Завернул на Дворцовую площадь, через арку Главного штаба вернулся на «Невский», а по нему – на вокзал.

В комнате отдыха было шесть коек. Горел синий свет. Кто-то спал. Кого-то еще не было. Люди приходили, стараясь не шуметь, раздевались, ложились. Галкин чувствовал себя здесь спокойно, почти, как в казарме. Он не хотел строить планы на завтра: все осложнялось делом, из-за которого он и выбрал первоначально столь долгий водный маршрут в Санкт-Петербург. Дело было такого сорта, что от одной мысли о нем Галкина прошибал пот. Поэтому, засыпая, он решил, что завтра им заниматься не будет, иначе ему не заснуть.

Утром, позавтракав, он сел на экскурсионный автобус, отправлявшийся в Петергоф. Было начало весны, и фонтаны еще не включали. Позолоченные фигуры без водяных струй выглядели не то, чтобы сиротливо, а как-то не при деле. Петя осмотрел парк, домик Петра и вернулся в город. Хотелось чуда, и он пошел в Эрмитаж. «Чудо» заняло весь оставшийся день и все силы без остатка так, что и на третий день с утра он решил никуда не ходить, а сел на вокзале в автобус с обзорной экскурсией. Однако, на обратном пути попросил, чтобы высадили поближе к Русскому Музею. Если Эрмитаж он воспринял, как безбрежное море, в котором легко утонуть, Русский музей был воспринят, как солидное приложение к «Третьяковке», или как некий лиман, который, при желании, можно перейти в брод. Впрочем, он не считал себя ценителем живописи, полагая, что многое здесь зависит от моды. Но, чтобы иметь право судить, нужна не только возможность сравнивать, необходимо хотя бы наличие тех для кого-то суждения ваши, не лишены смысла.

В этот день он даже успел побывать в Кунсткамере. Парад шуток природы не произвел на него особого впечатление, возможно, потому, что, в известной степени, он и себя мог причислить к подобному ряду. Вечером Галкин пошел в Мариинский театр. Купил дорогой билет в партер на проходной спектакль. Шла истинно петербургская опера Чайковского Пиковая дама. Кроме музыки все: и декорации, и костюмы, и сама постановка, и голоса казались поблекшими.

Настало утро, когда уже невозможно было откладывать дело. Галкин разузнал на вокзале, где находилась «контора», и как до нее добираться. Сначала на метро он проехал до станции Чернышевская, потом больше километра шел пешком: сначала по «Чернышевской», затем по «Чайковской», а не доходя до «Литейного», свернул во двор. В «конторе» он заполнил бланк, сдал его, получил счет для оплаты в сбербанке. По указанному адресу нашел банк, оплатил пошлину, вернулся в контору и стал ждать вызова.

Галкин вздрогнул, услышав фамилию «Бульба». На ватных ногах – приплелся к окошку, дрожащими пальцами протянул квитанцию об оплате. Он вышел, имея в кармане справку адресного бюро о месте проживания гражданина Бульбы Тараса Никифоровича 1967 года рождения.

Самой встречи он не планировал, полагая, что время для этого не пришло. Достаточно было подготовительной церемонии, каждый шаг которой ввергал его в полуобморочное состояние. Он не ждал от себя такой трусости и склонности к панике, оправдываясь тем, что не успел внутренне подготовиться. Но, сказав А, надо было говорить Б: он должен был найти этот дом. Только найти – не встречаться (этого, просто, не выдержит сердце). Пока ехал, чтобы упокоиться, перебирал в памяти, что понравилось в городе больше всего. Он даже не колебался. В Санкт-Петербурге его поразили две вещи: Эрмитаж и широкая Нева от Литейного моста до Стрелки Васильевского острова с набережными и мостами. В Москве ничего подобного нет. Москва имеет другое: Кремль и столичный лоск, тогда как Питер представлялся ему обшарпанным бедным интеллигентом. Зато Санкт-Петербург, как нормальный город, имел, по его мнению, нулевой «градус истеричности». Так Петр назвал про себя особую московскую взвинченность, от которой у прибывших в столицу, моментально расширялись зрачки.

Масштабы, однако, здесь были почти такие же, что и в столице. Добираться пришлось больше часа, хотя до окраины было еще далеко. Дом он нашел сравнительно быстро. Но долго не мог разобраться с подъездами: такое охватило волнение. Прежде чем зайти в дом, присел во дворе на скамеечку, перевести дух. Однако, надо было спешить: времени до отхода поезда оставалось мало. Парадная дверь была с кодом. Пришлось ждать, чтобы открыли. Углядев на подходе старушку с авоськой, он направился к двери, но старая прошаркала мимо. Галкин вернулся на место. Находясь в заторможенном состоянии, он не успел среагировать, когда парадная открылась изнутри, выпуская десятилетнего мальчика. Подъехала темная иномарка. Вышли два человека и стали, как суслики, озираться. Мгновенно вспомнив, что Питер слывет криминальной столицей, Галкин включил «пропеллер». Со стороны он мог видеть, что оба «суслика» буравили взглядом скамейку, на которой он только что был. Петя приблизился к автомашине. Первый «суслик» вошел в парадную, осмотрелся и крикнул: «Игорь Николаевич – можно входить!» Водитель открыл дверцу. Из машины вылез незаметный кругленький человечек – лет под шестьдесят – и направился к двери. За ним шел темно-русый человек лет сорока пяти с правильными, даже красивыми, но плохо запоминающимися чертами лица. Второй «суслик» пристроился сзади, прикрывая тыл.

По вызову пришел большой лифт и они уместились там впятером: Игорь Николаевич Барков (по прозвищу Барклай) с телохранителями, темно-русый человек (по прозвищу Шериф) и вибрирующий Галкин. Пока поднимались, Игорь Николаевич щурился, хмурил брови и ворчал. Ему что-то мерещилось. Ты сейчас ничего не видел? – спросил он моложавого «Шерифа». Тот отрицательно покачал головой. Кругленький человечек словно чувствовал, что с видением, которое померещилось ему в лифте ему еще не раз предстоит встретиться. А сам Петр даже не подозревал, что с этого дня открыт «сезон охоты» на «золотце» (так Барков окрестит про себя Галкина).

На четвертом этаже лифт остановился и все вышли. По расчетам Галкина, Бульба жил на шестом этаже, и он «пропеллером» несся по лестнице вверх, но на пятом, вибрируя, задержался. У перил стоял человек в черной куртке с пистолетом в руке и заглядывал вниз. Кого он поджидал – Игоря Николаевича? А, может быть, Тараса? Этот тип явно, готовился стрелять. Петя ударил человека сзади по шее и толкнул вниз. А сам «пропеллером» устремился дальше наверх. Внизу слышались крики и шум возни: киллер с оружием свалился, можно сказать, прямо в руки телохранителей. В этот момент на шестом этаже открылась дверь малого лифта и выпустила трех человек. Галкин замер и онемел, но только на долю секунды, а в следующую «долю» – успел заскочить в закрывавшуюся кабину и пустить ее вниз.

Надо было забрать из камеры хранения чемодан и не опоздать на московский поезд. Для этого пришлось поймать «тачку». Когда поезд тронулся, проводница удивилась, обнаружив молодого человека в тамбуре, казавшемся ей пустым. Вагон был плацкартный. Выдавали белье и постели. Запрыгнув на верхнюю полку, Петя вновь чувствовал себя, как в казарме. Казарма была для него после дома вторым эталоном уюта. Он лег на спину и только теперь оказался один на один с последним и главным событием, случившемся за мгновение до того, как закрылась дверь лифта. Это напомнило фотовспышку. И в самом деле, мысленно, он будто сфотографировал застывших перед ним трех человек. И теперь память проявила и выдала большое цветное фото. На снимке он видел Тараса, уже без усов и женщину, имя которой когда-то постеснялся спросить, – ту самую, которую выбрал себе на всю жизнь, чтобы в тайне молиться. Сейчас, пожалуй, она была даже лучше, чем раньше. Несравненная! Потерянная им! Единственная! Недосягаемая! Третьим на фото был мальчик лет трех. Милое святое создание. Петя готов был его полюбить. Теперь это «фото» останется с ним навсегда. Раньше подобное чувство казалось ему тайным пороком – безумием. Но теперь все было иначе. Он больше не казался себе ничтожеством, влюбленным в бесплотную тень. Рядом с ним были души великих людей: поэт, автор изумительных поэтических признаний (канцоньере) Франческо Петрарка безнадежно влюбленный в донну Лауру и автор «Божественной комедии» Данте Алигьери со своей Беатриче. В обоих случаях чувство было сильное, безответное, безнадежное… И вот теперь еще один случай – его собственный.

Что касается его опыта общения с женщиной в гостинице, то провидение, как будто заботилось, чтобы произошло отторжение, и ничего кроме тошнотворного чувства брезгливости в памяти не сохранилось. Событие не запачкало образа «Чуда», но вознесло его еще выше над зловонной клоакой.

Впрочем, о многом из того, чему события этого дня дали импульс, Петр еще не догадывался.

 

8.

Как-то он встретил на улице двух своих школьных приятелей Энгельсона и Петрова. Они были успешными и в армию не попали. Зато окончили МИСИ (инженерно-строительный институт) по специальности конструирование. Оба выглядели озабоченными, а Петров – так даже – пришибленным. Правда, Энгельсон стал шустрее, смелее. Он теперь гордился своей фамилией. Как будто что-то произошло: то ли люди переменились, то ли иным стал воздух. Рядом с ними Петя смотрелся пижоном. Они удивились метаморфозе «мышонка» и предположили, что работает он где-нибудь в фирме. Галкин лишь посмеялся и спросил в свою очередь, а как – их дела.

– Нужны деньги, – признались ребята.

– На пропитание? Могу одолжить.

– Да нет, нам надо много.

– А сколько и для чего? У меня есть немного. Наследство от тетки.

– Хорошо иметь богатую тетушку!

– Неплохо.

– Сколько ты мог бы дать?

– А сколько надо? Вы же не говорите, для чего!

– Ты что – миллиардер?

– Вам нужен миллиард!?

– Да нет, понимаешь, не хотели бы, чтобы ты об этом трепался.

– Так в чем дело?

– Думаем открыть малое предприятие.

– Однако, хорошая мысль.

К нему самому эта мысль давно приходила в голову. В ту пору она повсюду носилась в воздухе. Только он не знал, чем может заняться. Не открывать же «библиотечное предприятие».

– Тут не простое дело.

– Расскажите, может быть, я помогу.

– Петя, да ты стал крутым! Как будто ничего не боишься.

– Ничего страшного не вижу. Давайте зайдем в кафе поговорим. Да вы не стесняйтесь. Я угощаю!

«Как-то неудобно». – сказал Энгельсон.

– Удобно. Коньяку вам не предлагаю. По чашечке кофе.

«Давайте, ребятки, колитесь!» – сказал Галкин, когда они сели за столик в почти пустом зале.

– Дело такое, – начал Петров. – Мы работаем в архитектурном институте – рассчитываем на прочность детали (балки, арки, колонны и прочее), а так же конструкции в целом. В последнее время стали конструкторов сокращать, срезать им ставки, чтобы скорей уходили. Архитекторы сами берутся за расчеты прочности. Но у них это не очень-то получается. Конструкции все чаще не выдерживают нагрузок. Обнаруживаются грубые ошибки. Тогда нас обязывают перепроверять. Дело идет к тому, что отношение к конструкторам скоро должно измениться. Вот мы и хотим организовать предприятие, которое могло бы брать заказы на выполнение расчетов прочности. А деньги нужны на уставной капитал и пошлины за открытие предприятия.

– «Уставной капитал» – говорите? Значит вы знаете, что вам надо для регистрации?

– В общих чертах. А тебе это что – знакомо?

– Тоже в общих чертах. Интересовался. У меня – Интернет.

– Так это здорово!

– В каком смысле?

– Может быть, ты все и устроишь?

– Ага, я соберу документы, заплачу уставной капитал, отстою в очередях на регистрацию. Потом открою банковский счет, получу лицензию. Короче подарю вам предприятие, а вы будете деньги загребать. Так?

«Мы, действительно хотим зарабатывать, – объяснил Энгельсон, – но мы и тебя не обидим».

– Спасибо, благодетели!

– Ну а что бы ты хотел?

– А что вы предложите?

– Ты можешь стать нашим директором.

– «Зиц-председателем Фуксом?» Ведь я не конструктор.

– Администратору не обязательно быть специалистом.

– Но я и не экономист, не бухгалтер.

– Этих людей мы найдем. И лицензию достанем. И заказы получим. А за тобой будут: подпись, печать, юридический адрес, отношения с банком, с налоговой инспекцией и прочими фондами и учреждениями, на которые нам не резон тратить время.

– Территориально вы останетесь в институте?

– Да, как работали, так и будем работать. А заказы со стороны будем выполнять параллельно и в сверхурочное время. Но это наши проблемы. У архитекторов здесь полно таких предприятий, а вот у конструкторов пока еще не было.

– Вы будете только вдвоем?

– Нет, привлечем и других, и из других институтов. А некоторые будут работать дома.

– А мне придется уволиться.

– Резонно. У тебя будет много дел.

– А как контактировать с вами?

– Принеси фотографию. Закажем пропуск. А пока по телефону. Если что-то срочное, господин директор, – вызывайте нас к выходу.

– Ну что ж, я согласен.

– Вот и прекрасно! Можно считать, сам Господь Бог нам тебя послал!

Тут же в кафе, как говорится, не сходя с места, подобрали и название фирме: «Общество с ограниченной ответственностью СКОН», где аббревиатура расшифровывалась элементарно, как строительное конструирование.

Наступил момент, когда очередное сокращение штатов в библиотеке коснулось и самого Галкина.

Нет, не впрямую: сократить должны были одну единицу и, конечно же, не его. Пока не решили, кого именно, он подал заявление об уходе по собственному желанию.

«Что вы делаете!? – ужаснулась заведующая. – Ведь это же ваше призвание!»

– Не могу больше занимать не свое место.

– Что значит не свое!? Вы же любите книги! Я знаю!

– Люблю. Я буду приходит к вам читать.

– Через год-другой вы будете сами заведующим. Я вам обещаю!

Хотелось похвастаться, что скоро он сам будет директором. Но воздержался. Ему стало грустно. На работе было не так одиноко. Он привык к коллективу, к тишине читальни и кабинетов, даже к запаху книжной пыли и клея в хранилище. Библиотека была не худшей частью прожитой жизни. Теперь этот тихий уютный мир он терял. И ничего с этим поделать было нельзя. Жизнь разворачивалась. Начинался новый виток.

Уже через месяц Галкин получил первую зарплату директора. Не бог весть, какие деньги: для начала всего раза в три больше того, что получал, библиотекарем.

 

9.

Деньги от заказчиков поступали на банковский счет предприятия. С него начислялись налоги и заработная плата. Бухгалтер рассчитывал суммы. Галкин печатал на компьютере «платежки» (платежные поручения), подписывал, приносил их в банк операционистке. Та проверяла, и если все – правильно, делала перечисления. Для зарплаты бухгалтер подготавливал кассовые документы. В банке их проверяли и в кассе выдавали зарплату на весь коллектив. В денежных документах – много цифр, кодов и наименований. Если хотя бы одна буковка или циферка не сходилась, документ браковался. Чтобы не возвращаться в институт, в таких случаях, Пете приходилось перепечатывать документ заново, пользуясь компьютером, установленном в операционном зале. Для этой цели, на всякий случай, он имел при себе дискету с бланками и подписанными бухгалтером чистыми листами. В этом не было великой крамолы, так как свою (директора) подпись он ставил в конце, когда документ был готов. Это случалось не часто, однако, случалось.

Однажды, когда Галкин сел за компьютер, чтобы переделать «платежку», а на экране еще бегали цифры и англоязычная абракадабра сопровождавшая процесс запуска, он заметил на стекле чью-то тень. Компьютер стоял неудачно – экраном к окну, но другого места в помещении не было. Тень на экране была расплывчатая, но чутье подсказало Пете, кто стоял у него за спиной. В голову пришли строчки Высоцкого:

– в глазах потемнело. Вот он сейчас встанет невидимо, мощно и тыльной частью ладони сломает чей-то кадык. Но он удержался, и когда включение кончилось, поискал глазами и «кликнул» иконку с названием «Locomotiv». Из мрачной жути тоннеля на экран выскочил паровозик с вагончиком. Он бежал весело вперевалочку, посвистывая и приплясывая, как пьяный ковбой. «Развлекаемся?» – спросил Виктор Сергеевич. Он явно ждал, когда на экране появятся реквизиты, чтобы по ним вычислить Петю. Интересно этот «барон» пришел сюда следом за ним или случайно оказался клиентом этого банка. Галкин вскочил. «Извините, вам нужен компьютер?» «Нет, нет, нет, я стою в очереди», – Виктор Сергеевич показал на одно из окошек, к которому, в самом деле, стояла очередь. «Ну, а мне уж пора», – сказал Галкин, выключил компьютер и, сдвинув ременную сумку за спину, направился к выходу. Он засек время и прошел в туалет, где опять наложил на лицо грим брюнета с усами. Выйдя на улицу, он свернул за угол и, не спуская глаз с крыльца банка, ждал, время от времени включая вибрацию. Не прошло трех минут, появился Виктор Сергеевич. Очередь была небольшая, всего три человека. Но за три минуты едва ли можно обслужить хотя бы одного посетителя. Галкин вынужден был констатировать: раз Виктор Сергеевич продолжает его преследовать, стало быть, «двадцать пятый кадр» крепко засел в его подсознании. Что же, тем интереснее.

Теперь, следуя предварительному плану, он должен был провести инвентаризацию (или «шмон») объекта и начать «разработку». Впрочем, до «разработки» было еще далеко: для этого кое-что требовалось. А вот «шмон» был нужен Пете сейчас, хотя бы для самоутверждения.

Он опередил Виктора Сергеевича. Неподалеку от банка нашел знакомую красную машину. Шофер – Володя дремал в своем кресле. Петя встал у ближайшего дерева, почти слившись с ним на низкой «вибрации». Он осваивал новые грани своих способностей. Смутно видимый, при слабой «вибрации» он все же позволял прорываться звукам и времени.

Было похоже, что, выйдя на улицу и не найдя Галкина, барон вернулся в банк, обшаривать туалет и все комнаты, куда дозволялось входить посторонним.

Петя вполне его понимал. Виктор Сергеевич искал типа, который, образно говоря, дважды нагло его «опустил» и, видимо, не собирается останавливаться. Этот тип угрожал его состоянию и поэтому не мог рассчитывать на пощаду. Еще бы, кто же стерпит такое? Беда заключалась в том, что о внешности этого типа он имел смутное представление и готов был уничтожить любого мало-мальски похожего. А этого нельзя было допустить.

Петя знал свое слабое место. Совладать с ним было возможно, только используя фактор внезапности. Это проверено. Он уже дважды чуть не попался.

Петя спрашивал себя: «Интересно, где он меня увидел и откуда за мной следовал? Что он обо мне уже знает и что намерен предпринять?» Положение было тревожное. Все, что он мог сейчас сделать – это произвести «шмон». Наконец, барон появился. Застегивая плащ, он, не спеша, шел к машине. Навстречу ему вышел заждавшийся Володя. Шеф скрипел зубами:

– Ушел, сука! Как сквозь землю провалился! Поймаю, гниду, – убью! Я его у магазина засек. Он привел меня в банк. Думал у него дело там есть: наши деньги сдает. А он на компьютере в игрушки играет – голову мне морочит. Я же его почти что поймал. Только не был уверен, что – он. А раз спрятался, значит, все правильно (сам подсказал) – это он!

Виктор Сергеевич уже подошел к машине, когда Галкин сорвался с места, вибрируя, приблизился шефу и, расстегнув его плащ, начал обыскивать.

Сначала достал из чехла висевший на ремне мобильный телефон и проверил старые звонки, запоминая номера, соответствующие им даты, часы и минуты, оставив анализ на потом. Вложил телефон обратно, застегнул чехол (сотовая связь только входила в обиход; Галкин живо интересовался этим, и сам собирался приобрести аппарат). Достал из висевшей на груди кобуры пистолет, вынул обойму, выпустил из нее патроны, себе в карман. Вложил обойму обратно, спрятал пистолет в кобуру, достал запасную обойму, опустошил и ее, спрятал на место. Открыл висевшую на животе барсетку, осмотрел: ключи, печать, кошелек с деньгами. Брать ничего не стал.

Вибрация была столь низкая, что, временами, объект вздрагивал, как бы на миг, приходя в себя. Галкин рассчитывал этим усилить «двадцать пятый кадр» «брюнета» чтобы перебить в подсознании шефа свой повседневный образ. После этого он застегнул чужой плащ, шмыгнул в банк, пролетел в туалет, где смыл с лица грим и, спрятав парик, вышел на улицу.

Не спеша, легким шагом Петя двигался от банка к машине, в которой находился барон. На лице Галкина лежала печать умиротворенности и покоя. И, конечно же, он был сразу замечен. Виктор Сергеевич наблюдал за ним, опустив стекло. Не просто наблюдал – впился глазами. Лицо шефа покрылось краской, а рука, забравшись под плащ, явно нащупывала рукоятку оружия. И вместе с тем он находился в растерянности. Двадцать пятый кадр создал в подсознании путаницу. Барон уже не был уверен, кто его враг – тот с усами или этот балбес без усов. В голове его происходило что-то похожее на раздвоение личности. Когда Петя был уже шагах в десяти, Виктор Сергеевич спрятал лицо в ладони и скомандовал: «Трогай!»

 

10.

Дома, анализируя телефонные звонки наркобарона, Галкин приблизительно рассчитал, как часто и в какие дни происходили встречи с дилерами. А, посетив одну из таких встреч, убедился, что дальнейшее расследование невозможно, пока у него не будет своей машины: все участники этого наркосодружества имели надежные средства передвижения. Чтобы не растревожить публику, в этот раз он решил выждать и ничего не брать.

В «СКОНе» уже имелись владельцы машин. Например, Энгельсон и Петров сразу же подсуетились. Разумеется, приобретались не «Мерседесы», а всего лишь подержанные тальятинские «шестерки». Но, как говорится, «лиха беда начало». Петя принял решение не отставать, но и не выделяться. Договорился с одним знакомым архитектором о подержанной «шестерке» со сравнительно небольшим пробегом, сдал экзамены, позаботился о месте на расположенной неподалеку платной стоянке и, наконец, осуществил сделку. Машина Галкина была неопределенного сине-зеленого – не то болотного, не то салатного цвета. Он так и хотел, чтобы машина была не броская, незапоминающаяся. Это соответствовало его целям.

В Замоскворечье, Галкин разыскал лавку компании «Стилс». Ознакомился с ассортиментом. Там продавались охранные комплексы, датчики типа электронных жучков с приемными устройствами, скрытые камеры, а так же приборы обнаружения радиозакладок. Чтобы выглядело официально, оформил заявку от «СКОНа». И, наконец, обзавелся кое-какими «игрушками» так, на всякий случай, толком еще не решив, для чего.

Однажды он обнаружил, что денег почти не осталось: все разошлось на покупки. Тогда он сказал себе: «Все, пора начинать!»

Проникнув в ресторан, он забежал в туалет и наложил грим. Потом, столкнувшись в коридоре с Виктором Сергеевичем, Петя включил вибрацию, достав мобильный телефон «шефа», произвел ревизию прошедших звонков, запечатлел их в памяти и вернул телефон в чехол, висевший на брючном ремне Воронина. После этого вышел, разгримировался, нашел у магазина автомашину барона и приложил снизу магнитный радио-маячок. Домашний анализ звонков показал, что, скорее всего, завтра произойдет новая встреча. Галкин позвонил бухгалтеру, предупредив, что завтра его не будет.

Зная имя, отчество и фамилию шефа (На двери висела табличка: «начальник отдела охраны В.С.Воронин») и, прикинув, возраст, Галкин узнал через адресное бюро домашний адрес барона, а потом и домашний телефон.

Рано утром, в образе усатого брюнета, он проехал мимо подъезда Воронина, и встал у – соседнего так, чтобы двор хорошо просматривался и было легко выезжать. Скоро появилась и машина барона. За рулем, как всегда, был Володя. Петр всунул в ухо наушник, включил приемник маяка, но ничего не услышал. Он не мог вспомнить, надевал или нет перчатки, когда устанавливал маячок. Это встревожило: если маяк нашли, могли снять отпечатки пальцев.

В один миг Петя вскочил и «на пропеллере» перенесся к машине Воронина, нагнулся, нащупал маяк и, зажав его в кулаке, вернулся к открытой двери своей машины. Потянул дверь, чтобы сесть, но она не давалась. Кто-то успел заскочить. Первая мысль была: «Это – ловушка». Он дернул дверь со всех сил, едва не сорвав ее с петель. Из салона вылетел бомжеватый мужик. Петя поддал ему вдогонку ногой и захлопнул за собой дверь. Провод наушников был разорван. А сам маячок, который он накануне прилепил к шасси, был разбит камнями, отскакивающими от колес. Бомж поднялся, начал ругаться. Размахивая кулаками, он приближался к машине. Как раз в это время из подъезда вышел Виктор Сергеевич. Чтобы не привлекать внимания, Петя отъехал метров на сто и чуть-чуть подождал. А когда машина Воронина тронулась, он развернулся и двинулся следом.

Красная машина Виктора Сергеевича была хорошо заметна в массе других. Галкин старался не терять ее из виду, и не привлекать внимания. Для этого дистанция должна была быть как можно больше. Что в свою очередь усиливало риск выпустить «барона» из поля зрения, особенно, когда между ним и красной машиной появлялись другие авто, и неопытному водителю приходилось одновременно наблюдать за дорогой и отслеживать удаляющуюся «десятку». Слава Богу, ехать было недалеко: машина остановилась на старом месте неподалеку от ресторана, где на втором этаже находился офис Воронина.

Усатый брюнет припарковался в стороне от красного авто, за другими машинами. Всунув в карман пару электронных жучков, он включил сигнализацию и направился в здание. Вошел проторенной дорожкой сквозь приоткрывшуюся, как бы от сквозняка створку двери, мимо чихающего охранника и скучающего распорядителя. Поднявшись наверх, он постоял чуть-чуть на площадке. Когда кто-то стал подниматься, он «завибрировал», но, проследовав мимо двери Воронина, человек спустился по лестнице к служебному выходу. Петя вернулся на место, чтобы ждать, не занимая прохода. На лестнице, со стороны задней двери появился Володя, и Галкин, «включив пропеллер», прошел в кабинет вместе с ним, приколол ему под воротник плаща жучок, второй жучок приколол к оконной портьере и, тут же выскользнув, пошел в туалет. В кабинке, надев наушники, вслушивался в разговоры Барона по телефону. И постепенно разузнал все, что требовалось.

Среди других звонков, пяти абонентам Воронин ответил одно и тоже: «Да, будет. Ориентировочно в восемь. Предварительно позвоните». И один раз он сам задал по телефону вопрос, на который могли ответить таким же образом, если не считать время: «Это Виктор. Сегодня будет? Стало быть, в шесть?» Это значило, что к шести часам вечера шеф куда-то собрался ехать (или, как говорится, «намылился») за товаром.

Галкин отъехал со своего поста у ресторана только чтобы заправиться и перекусить, а вернувшись не увидел машины барона. Включил прослушивание и еле услышал голос: «Сейчас давай к дому. Надо кое-что сделать. Потом поедем туда. Время есть». «Если к шести, то, действительно, – есть», – подумал Галкин и сорвался с места: надо было перехватить их у дома, иначе неделя – потеряна.

Он гнал на максимально возможной в городе скорости и еще не доехал, когда красная машина выехала навстречу и скользнула мимо. Пришлось разворачиваться на пятачке. В наушниках голос шефа спросил: «Тебе не кажется, что сегодня мы уже видели эту машину?»

– Не заметил, шеф, но, возможно. Таких машин много.

– Номера не запомнил?

– Нет.

– В нашем деле надо быть очень внимательным.

– Да.

– Смотри он едет за нами! Ну-ка встань. Посмотрим, проедет он или нет.

– Да нет, это не он. И цвет не тот.

– Встань, встань! Проверим! Время еще есть.

Галкин надел шляпу с седым париком, пронесся мимо красного авто, повернул на боковую улицу и, развернувшись, встал.

«Ну, все, поехали», – сказал шеф.

– Ну, в чем дело?

– Карбюратор.

– Я же говорил, подготовить машину!

Шеф выругался.

На улице моросило. Галкин выскочил, нашел щепку и, взяв с обочины грязи, не то чтобы замазал, а слегка исказил номера машины спереди, и сзади. Вернувшись в кабину, вытер руки, надел перчатки и накинул наушники.

«Ну, все что ли? – сказал шеф. – Поехали, а то мы, действительно, опоздаем!»

Когда красная машина проехала мимо, Галкин вырулил за ней и долго ехал следом, стараясь не отставать и не приближаться. Сделав несколько поворотов, они выехали на магистраль в направление кольцевой дороги. Петя вытащил из бардачка карту и сориентировался. МКАД была уже рядом. А вот проехали и ее. Машин поубавилось, и Галкин увеличил дистанцию. Немного спустя, произошло нечто странное: несколько машин обогнало Петю и пристроилось в хвост красной машине. Галкин еще поотстал, и вскоре впереди него образовалась целая колонна, состоящая из шести машин. «Это не случайно, – подумал Петя, – наверняка – меры предосторожности. Скорее всего, они едут в одно место, к одному времени. В каждой машине большие деньги. Вместе спокойнее».

Уже темнело, от леса, что стоял вдоль дороги тянуло сентябрьской прелостью. Моросил мелкий дождичек. Галкин хотел зажечь свет, чтобы взглянуть на карту области. Но в эту минуту какая-то машина обогнала и встала впереди, преградив путь. Мелькнула мысль: «Арьергард! Забыл посмотреть в стекло заднего вида». Двое вышли из машины и направились к Пете. Вид у них был весьма решительный. И хотя старший выглядел моложе Воронина, что-то в его облике напоминало шефа. Скорее всего, это был наркобарон, которому сегодня наказано замыкать колонну. В руках у обоих было оружие. «Эй, выходи из машины!» – крикнул «дублер». Выбираясь, Петя спрятал в рукав заранее приготовленную монтировку: встреча ничего хорошего не предвещала. Ему было жаль этих людей, но и его они не пощадят. Связавшись с наркотиками, эти люди сами решили свою судьбу. Он еще не выбрался из машины, а уже выпал из поля их зрения. Еще миг и старший свалился, оглушенный ударом по голове. Водитель затрясся и, крича благим матом бросился в лес. Петя не стал преследовать, только нагнулся к лежавшему, вытащил паспорт, «сфотографировал» глазом, вернул документ на место, вскочил в машину и помчался догонять колонну. Галкин чувствовал, что в оставленном авто, наверняка, лежит много денег. Но он дал зарок: пока не добудет всей необходимой информации, он ею не воспользуется.

Петя так гнал, так хотел догнать, что судьба смилостивилась: ему удалось засечь хвост колонны, свернувшей с шоссе к населенному пункту.

В поселке скорость уменьшилась, и по мере приближения к цели движение продолжало замедляться. А в конце пути колонна двигалась почти ощупью. Фары были выключены. Дорогу освещали подфарники и редкие уличные фонари. Колонна въехала в тупик. Галкин увидел впереди освещенную проходную и ворота, к которым подъезжала цепочка машин. Петя не стал заезжать в тупик, а спрятал машину на улице за кустарником и бегом направился к проходной.

Скорее всего, то была какая-то местная база. На территории стояли хранилища и несколько домиков. Галкин незамеченный проник через ворота вместе с машинами. И в этот момент забрехала собака. Она привыкла к «зверью», пахнущему бензином и машинным маслом, а тут возник запах чужого двуногого. Собака не была привязана. У нее появилась возможность отличиться, показать свою решительность и свирепость. Угрожающе лая, она понеслась следом за Петей. Сначала он даже немного струхнул. Но потом представил себе физику событий и мысленно рассмеялся. Запах – это молекулы пахучих веществ, которые распространяются либо по ветру, либо диффузионно, то есть спокойно проникая сквозь решетку окружающих молекул воздуха, пока не достигнут чувствительных центров. Поэтому скорость фиксации запаха носом уступает скорости фиксации движения глазом. Войдя в вибрацию, пока собака, как ему представлялось, топталась на месте, Галкин совершил вокруг нее несколько кругов и отправился восвояси. Запах, который привлек собаку и привел ее в ярость, окружив со всех сторон, заключил псину в кокон. Она завертелась на месте и, впадая в безумие, завизжала, будто укушенная.

Колонна продолжала движение и встала перед одиноким строением, притаившемся за хранилищами.

У входа стояла охрана. Пропускали попарно (один барон, один водитель) в том порядке, в котором подъехали.

Оказалось, что этот порядок соответствовал списку, который был у хозяина по кличке Садык. Повибрировав среди ожидавших и говоривших друг с другом «баронов», Галкин выяснил, что все эти склады принадлежали известному магнату по кличке Барклай(Барков). А Садык был всего лишь одним из поставщиков Барклая. Кличку Барклай озвучивали с придыханием и трепетом, как имя святого. У него было много подобных баз по России. Наркотики были для него только мелким и грязным хобби. Он владел предприятиями, большими и малыми магазинами. Любил отдыхать в Италии. Имел там много друзей. Оттуда он вывозил в свои магазины итальянские автомашины, дорогие вина и дешевые фрукты. В России скупал земли в пригородах, строил и продавал коттеджи. Его деньги и его люди были везде. Он был щедрым благотворителем, добрым семьянином и депутатом одной из областных дум. Крыльцо освещал фонарь. Здесь все и происходило. Внутрь никого не пускали. Хозяин (усатый широколицый таджик) называл кличку барона (как правило, – сокращение фамилии). Тот поднимался на крыльцо с паспортом и деньгами. Упаковку с деньгами тут же отправляли за дверь для проверки. Когда проверка заканчивалась, на крыльцо изнутри выставляли сумку с товаром. Водитель барона брал сумку, и оба спускались к машине. А Садык выкликал следующего. Все происходило четко, словно было заранее определено и налажено. Здесь под фонарем одного за другим Галкин «проинвентаризировал» всех. А когда мимо проходил водитель Володя, он вытащил у него из-под воротничка свой жучок.

Список был почти исчерпан, но получилась заминка: кого-то не хватало. «Бергамот!» – выкрикнул усатый таджик. Галкин вспомнил, что фамилия того, которого он положил на дороге, была Бергамотов. «Да вот же он едет», – сказал один из баронов. Когда машина остановилась, сначала из нее вышел водитель. Обойдя машину, он помог выбраться шефу, на голове которого белела повязка с алым пятном. Водитель объяснил, что на машину напали отморозки, и шефа ударили по голове. «Пришлось отстреливаться. Еле унесли ноги». Кто-то спросил: «А деньги-то целы?» «Целы!» – пробормотал раненый. Он не выпускал сумку из рук.

В эту секунду откуда-то из глубины базовых строений вспыхнули автомобильные фары, и в свете фонарей появилась большая машина. Между баронами пробежал шепоток: «Барклай! Это Барклай! Его тачка!»

«Тачка» подъехала. Кругленький человечек «выкатился» из салона и, «подкатив» к пострадавшим, словно с самого начала был здесь, спросил: «Эти отморозки были с машиной?»

– С машиной.

– А с какой, не помнишь?

– Ничего не помню.

– Плохо! Очень плохо!

– Знаю.

– Значит, плохо знаешь.

«А нет ли здесь чужих? – неожиданно спросил Барков и повторил вопрос. – Я спрашиваю, среди вас есть чужие?»

«Никак нет, Игорь Николаевич, чужих быть не должно!» – подскочив, отрапортовал крутившийся рядом охранник. Он то и доложил по «мобильнику» о пострадавших.

Задавая вопрос, магнат смотрел прямо на «вибрирующего» Галкина. Петр «отвибрировал» в сторону. Барков продолжал смотреть в прежнем направлении. Должно быть, видеть Петю он не мог, и все-таки что-то чувствовал. Однажды он уже имел дело с этим видением. Тогда он не просто зафиксировал его в зрительной памяти, но постарался кое-что разузнать и принять кое-какие меры.

Вышло так, что, живя в Питере в одном доме с Бульбами, Барков не редко захаживал к ним. Тарас, работал в «Наркоконтроле», и кое-что знал о второй (криминальной) сущности Игоря Николаевича, и, отчасти, по долгу службы, не прерывал с ним соседские отношения. А «Барклай» не просто захаживал, он буквально «лип» к Бульбам. Причиной тому была тайная влюбленность пожилого ловеласа к Светлане. Кроме того у него была еще одна слабость: он любил рассматривать чужие альбомы фотографий. Возможно, причиной тому было не простая зависть или отсутствие своих семейных альбомов, а скорее отсутствие собственного прошлого. Имеется в виду, прошлое, которое можно без стыда и опаски запечатлеть на долгую память.

Однажды, указав на случайную фотографию солдата, он спросил: «Кто это?» «О, это удивительный человек, бывший сослуживец Тараса – объяснила Светлана. – Кажется, его зовут Петр, и живет он в Москве.»

– Чем же он удивительный?

– Тарас рассказывал, этот мальчик так быстро может двигаться, что глаз не успевает уследить.

Игорь Николаевич не поверил, но, по старой привычке (одну из украденных фотографий Светланы он давно носил при себе.), на всякий случай, решил умыкнуть и это фото.

Дома, рассматривая лицо солдатика, он представил себе, как оно растворяется в воздухе. В этой внешности было что-то странное. Ему показалось, что именно такого типа физиономия может внезапно исчезнуть и появиться вновь. Но то была лишь игра фантазии, пока однажды он не почувствовал в лифте присутствие почти что невидимого человека точно такой же внешности. Барков ощутил это, потому что был подготовлен игрой своего воображения.

В тот же день Игорь Николаевич, как бы шутя, спросил у соседа, не видел ли он своего армейского приятеля Петю и не помнит ли его фамилии. В этот день Тарасу, действительно, показалось, что он видел приятеля, но как-то мельком и так смутно, что сам до конца не поверил. Бульба насторожился, вспомнил о пропавшей карточке Пети, и замкнулся, почувствовав неясную угрозу и для себя и для Галкина.

А у Игоря Николаевича, так ничего от соседа не добившегося, появилась «идея фикс». Он захотел иметь у себя в услужении эту «золотую рыбку» или как он упрощенно назвал про себя: «золотце». Галкин и не подозревал, что в криминальном мире у него уже есть своя кличка («кликуха», «погоняло».) Барков полагал, что, имея такого раба или джина (уж это как сложится), можно будет жить спокойно и без особых хлопот, избавляться от конкурентов.

 

11.

По дороге в Москву Галкин старался держался от колонны подальше. На сегодня у него оставалось еще одно дело, связанное с этой историей.

Петя подрулил к ресторану и, как всегда, незамеченный поднялся наверх. В коридоре, как и положено в этот вечер, толпились дилеры. Галкин вошел со второй группой: нужно было убрать следы. Оставался «последний штрих» – снять приколотого к занавеске «жучка». Но оказалось, что он опоздал.

Виктор Сергеевич, молча, обслуживал очередного дилера. Но на этот раз от его молчания исходила не столько уверенность, сколько угроза. Лицо наливалось кровью. Он явно ждал, когда уйдут дилеры. В его руке был жучок, снятый с портьеры. Он то разглядывал его, держа между большим и указательным пальцем, то сжимал в кулаке, будто стремясь раздавить, как букашку. Его обуревали вихри сомнений, страхов и подозрений. Он вот-вот готов был взорваться. Тем временем гости, молча, проверяли товар и отсчитывали деньги. Улучив момент, когда «шеф», не выдержав, в очередной раз приблизил жучка к глазам, Галкин незаметным движением выхватил его и спрятал в карман, поцарапав приколкой палец Воронина. Тот взревел, изумленно глядя на палец, из которого выступила кровь, и полез на коленях под стол, решив, что жучок завалился туда. Ожидавшие в коридоре дилеры, услыхав крик, заглянули в комнату. «Что случилось!?» Шеф вскочил на ноги, ударившись о стол головой. «Сволочи! Вон! Все вон отсюда!» Галкин первым и с пребольшим удовольствием выполнил этот приказ. Виктор Сергеевич больше его не интересовал.

Теперь Петр знал в лицо, по имени и по адресу всех фигурантов своего расследования (и баронов и дилеров). Со временем, сопровождая каждого по городу, определил и место работы, и распорядок жизни. Расследование можно было считать завершенным: «поле распахано, семена брошены, всходы политы» – осталось собирать урожай. Для экспроприаций он больше не будет входить в помещения, где стены ограничивают амплитуду движений, тем более, не будет шарить по сейфам. Он станет это делать на улице, можно сказать, на глазах у прохожих – так интереснее и безопаснее. Отбирая грязные деньги, Галкин не заблуждался, полагая, что творит правосудие. Робин Гудом он тоже себя не считал. Он был лишь тем, кто вставляет палки в колеса наркомашине и получает за это некую мзду. Свои деньги он хранил таким образом: немного оставлял в кошельке, немного – в ящике стола, немного – в банковской ячейке, немного – на банковском депозите, немного – в акциях разных компаний (в основном нефтяных). Деньги отбирал не регулярно, бессистемно меняя «доноров», не жадничал, полагая, сколько надо всегда взять успеет. Словом «наркомашина» – звал про себя все выявленные и не выявленные сообщества дилеров и наркобаронов.

А еще он спрашивал себя, можно ли судить о жизни через прочитанное – то есть, через чужие суждения? И отвечал: вероятно, да: жизнь столь коротка, что в противном случае, мало, о чем, вообще, можно было бы судить.

Любая жизнь, начинается с боли, и заканчивается муками несовместимыми с жизнью. Жизнь – служение времени, этносу, мифу и близким. Любое служение – рабство, проклятие, мука. Служить значит страдать и (вольно или невольно) мучить других. И сострадание, по существу, то же страдание. Если зверь не задумывается о смысле жизни, то человек любую минуту только этим и занят. И вывод, который сам собою напрашивается: «Смысл – именно в том, чтобы страдать».

Неужели же человечество до сих пор существует лишь потому, что существуют некие противовесы воле к прекращению мук!? В самом деле, их целый набор – этих противовесов. Взять хотя бы мечту (лучик счастья из будущего, ожидание светлого чуда, возможность родить из себя небывалое), или моменты блаженства (красота, любовь, нежность, жизнь на острие событий). На худой конец: просто низкая страсть, возможность голодному вкусно покушать, уставшему сладко поспать, передышка между жесточайшими приступами. Зачем это? Кто все это придумал? Почему, сознавая, что обречены на страдания, люди продолжают себя воспроизводить? Кому нужен этот жестокий эксперимент? «Эксперимент!!!» – вот ключ к пониманию смысла жизни и смысла «наркомашины».

Наркотик – субстанция, повторяющая жизнь с ее страданиями и «противовесами» – инструмент фатального ускорения, сжатия жизни, превращения ее в реферат, в конспект, в шпаргалку, в точку, наконец. Это – угроза сорвать «эксперимент». Разворачивается борьба с дурью: чуть больше наркотиков – чуть сильнее борьба. И приходит «динамическое равновесие» – рутина. «Эксперимент» продолжается. А наркомашина становится его неотъемлемой частью, как СПИД или алкоголизм.

Мысленно рассуждая о подобных вещах, Галкин и не подозревал, какие сети уже сплетены, чтобы выловить «золотую рыбку» из житейского моря.

В этом участвовал некто по прозвищу «Шериф», подвизавшийся в области юстиции. К тому времени, оставаясь работать в «системе», не без помощи Баркова, Шериф перевелся из Санкт-Петербурга в Москву. Перемена места не имела отношения к Пете, но оказалась кстати. На первых порах ему было не до Галкина. Утверждаясь на новом месте, он добросовестно исполнял свои обязанности от лица государства. Баркова Шериф по-прежнему почитал своим другом, покровителем и просто шефом, стараясь по возможности следовать его советам. А Игорь Николаевич не торопился впутывать его в темные дела, приберегая для легальной работы в Москве.

Тем временем у Шерифа появились новые знакомые, как связанные, так и не связанные с работой. Одного из них, руководившего охраной частных предприятий, звали Воронов Виктор Сергеевич.

И вот этот Воронов однажды поделился с ним своими ощущениями, очень напоминавшими казус, о котором рассказывал Барков. В разговоре по телефону, Шериф передал рассказ Игорю Николаевичу, и получил от него указания к действию.

Некоторое время спустя, пользуясь служебным положением, сподвижник Баркова добился официального доступа в Архив Министерства обороны (в Подольске). Его интересовал сержант запаса Бульба Тарас Казимирович, а точнее – взвод, где тот в свое время проходил службу. Выяснилось, что одновременно с Бульбой во взводе служило три Петра. И того из них, кто был призван из Столицы, звали Галкиным Петром Ивановичем. Зная, из досье, профессию и дату рождения, нетрудно было установить адрес Галкина.

Получив копию хранящейся в архиве фотографии, Шериф переслал ее Игорю Николаевичу. Сравнив карточки, Барков пришел к выводу, что это – одно лицо. Тогда он прибыл в Москву сам и, не заходя к Шерифу, нанял очень дорогого детектива, чтобы тайно контролировал каждый шаг Галкина. Это произошло уже после случая на подмосковной базе, где Барков снова ощутил присутствие постороннего. Игорь Николаевич был масштабной личностью и, по поводу «Золотца», вынашивал грандиозные планы. До конца он не делился ими даже с Шерифом. На первых порах Барков выжидал, изучая Петин характер. Он рассчитывал получить «золотую рыбку» себе в услужение. Но только не в России, а там, где, по его, мнению, люди в общей массе располагают большими материальными средствами и, где сам он, Барков, чувствовал себя, как рыба в воде.