Проснувшись, я вспомнил про кольцо. Побежал к душу, где стояла корзина с грязным бельём. Там ничего не было. Рубашка уже сохла на улице. Один карман — пуст, второй — пуст. Спросил у Нади, она ничего не видела. В море? Может быть. Взял пепельницу, налил бокал пива, закурил. Столько времени тягал его, чтобы так глупо потерять. Зато теперь я помолвлен с морем. Я сделал предложение, и волны приняли кольцо. Часы показывали начало двенадцатого, стоял полный штиль, мысль о том, чтобы прыгнуть в воду, попробовать найти, на секунду завладела мной. «Ай, к чёрту» — махнул рукой, поднял бокал: «Теперь мы навсегда вместе, запомни, милочка, я однолюб». Глоток за море, глоток за день. Телефон завибрировал, неизвестный номер.

— Добрый день. Это Максим Маркин? — Приятный женский голос радовал слух.

— Добрый день, да, это я.

— Это вас беспокоят из… Хотим сказать вам, что комитету понравилась ваша работа, они хотели бы пригласить вас на собеседование по поводу поступления к нам.

— Отлично. Когда?

— Через две недели. Всю информацию мы вышлем вам на почту.

— Хорошо. Спасибо.

— Ждём вас у нас. Поздравляем. — Мне показалось, что она улыбнулась, а может, я хотел этого.

— Спасибо большое.

В пять часов приехало начальство, мы тягали столы, стулья, забивали грузовую машину всяким хламом, ибо ничего не должно остаться зимовать здесь. Остатки пива разливают в двухлитровые бутылки, предлагая забрать их себе. Но мне не хотелось. Я чувствовал, что ближайшее время пить не буду, да и тянуть их четыре часа не хотелось. Арчи с Натахой и Катей набрали еды в пакеты, молоко и соки. Надя была набита под завязку шмотками, которые продавал таджик, бегающий по утрам с сумкой безразмерных халатов, футболок и лёгких платьев. «Семья у меня большая! Хочу всем подарки привезти». А мне хватало собственных вещей и воспоминаний.

Пакеты в руках. Прощальные объятия позади. Фраза «До встречи» пройдена, можно ехать домой. Арчи договорился с одним из владельцев хот-догов на колёсах, чтобы тот докинул нас до Симферополя. Загрузив вещи в багажник, взглянув на набережную, где разгуливали остатки приезжих, которые не чувствовали мою тоску по ним. «С вами было весело», сказал я и открыл дверь автомобиля.

По дороге Арчи разговаривал с водителем, а я наслаждался видами. Парни разговаривали о том, как хорошо зарабатывали раньше, что из сезона в сезон всё хуже, а я любовался горами, покрытыми зелёным мехом. Арчи говорил, что не вернётся больше на сезон, а я следил за кораблями, плывущими вдоль набережной. Я приехал в Утёс с целью заработать немного денег и свалить, а в итоге это время стало кусочком пазла, которого мне так не хватало. Как много забирает страх, как много даёт победа над ним. Я уверен, что никогда больше не встречу людей, с которыми работал, но запомню их навсегда.

Двери захлопнулись, автомобиль рванул вперёд. Мы выгрузили пакеты, спрятались на остановке, ожидая маршрутку. Жара была жуткой. Асфальт плавился и отдавал запахом гари. Бесконечный поток машин выплёвывал выхлопные газы, отравляя окружающий мир. Достал пачку сигарет, взглянул на неё, положил обратно.

— Ну что? — Арчи ударил меня в плечо. — Куда дальше?

— Полагаю, домой, я бы переоделся.

— А вообще?

— Я ещё не заходил так далеко.

— Тогда, — повысив голос, сказал он, — послезавтра едем на свадьбу к Арине.

— Она меня не приглашала.

— Тебе не нужно приглашение. — Он попытался взять меня на удушающий. — Так что? На свадьбу, а там посмотрим, куда дальше?

— На свадьбу, а там посмотрим…

Подъехала маршрутка, забитая потными телами, водитель не смог закрыть заднюю дверь из-за количества людей, спешащих по своим делам. Мы решили подождать следующую. Спешить нам было некуда.

Конец