— И что теперь? — Растерянно спросила я. Мозг, плавясь от перегрузки, отказывался работать и привести полученную информацию к какому либо логическому заключению.　

— А теперь, моя чУдная девочка, — он наклонился ко мне и, как тогда в комнате, прошептал, — мы с тобой будем жить долго и счастливо. И ты подаришь мне много- много таких же красивых и уникальных детишек как сама.　

Я отшатнулась, чуть не свалившись на пол деревянной беседки. Он совсем ку-ку? Какие ещё детишки? От него?!　

— Вы же мой родственник! Как вы можете такое говорить?!　

— Маленькая моя, — рассмеялась холодно "ледышка". — Всё-таки время, проведённое тобой среди людей, наложило свой отпечаток. Ты забываешь, что мы не люди, а совершенно другой вид, хоть и похожи внешне. И в этом плане нам не стоит ожидать «сюрпризов» со стороны объединения родственных генов.　

Тьфу, тьфу… Меня чуть не вырвало от этой новости.　

— Вы нереально безумны… — с ужасающим восхищением прошептала я, — если думаете, что соглашусь на такое.　

Вмиг заледенев, он уколол меня взглядом.　

— Есть много способов заставить, девочка моя.　

Мамочки…　

— Но у нас не может быть детей! — Закричала я, хватаясь за последнюю соломинку. — Дети рождаются только от пары! Это правило!　

— Маленькая моя, я сам создаю себе правила, достаточно пожив на этом свете. Поначалу я хотел дать тебе в пару моего второго внука, приказав ему подтолкнуть тебя к этому при помощи его способностей.　

— Каких ещё способностей? — Спросила вспоминая, как зависала от одного не в меру синеглазова парня, оказавшегося моим дядей. Тьфу, тьфу….　

— Калин владеет даром очарования. Подчиняя себе волю очарованного им существа, он способен внушать тому любые мысли. Но вот тебя, почему-то не смог, радость моя. И теперь я этому рад. А после того, как он всё тебе рассказал, я понял, что оба внука моих надежд не оправдали и надо брать дело в свои руки. Ведь, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Так говорят люди?　

— Но как вы сделаете из меня свою пару? — Стараясь не впадать в истерику, спросила я, решив выяснить всё до конца.　

Морф поморщился.　

— Будет больно, родная моя, но придётся потерпеть. Я нанесу на твою нежную кожу знак нашей пары прямо вот здесь. — Он протянул руку и дотронулся до моей, скрытой под сарафаном, Луоры. — Но для начала уберу то недоразумение, неприятно удивившее меня, когда освобождал тебя от одежды. Если бы не оно, то боль в разы была бы меньше.　

Вот и всё. Последняя соломинка в виде появившегося недавно золотистого тэту, сгорела, так и не сумев мне помочь.　

И тут, у меня вдруг возникла неожиданная, но совершенно нереально призрачная надежда, на одно предположение. А вдруг поможет? Чем хрунь не шутит?　

— Но вы… уверенны, что у вас получиться? — Он непонимающе расширил глаза, и я, сгорая от стыда, продолжила, — Вы же… такой ста… кхм, древний.　

— Древний?! — Удивлённо воскликнул мой прадед.　

— Ну, да. Но это совсем не плохо, — пролепетала я, вжимая голову в плечи и пытаясь оправдаться, сглаживая сказанное, — а… п-почётно. Древность у нас уважают, как и ста… кхм. Пирамиды тоже вон древние и это не значит, что ими не восторгаются. Но, то пирамиды, а, то вы, живой мужчина. Пирамидам что? Они стоят себе, постепенно песком засыпаясь, но он же не из них сыпется? Просто ветром надувает и… не важно. Вот. Это я к тому, что пирамидам не надо напрягаться и делать потомство, в отличие от вас.　

Последние слова я и вовсе прошептала, заливаясь краской смущения и поражаясь абсурдности своего предположения в его мужском бессилии и тому, как я это предположила. Сравнить ЕГО с пирамидами? Мрак…　

Наступившая тишина оглушила похлеще взрыва новогодней петарды, а спустя мгновение, и сама взорвалась безудержным смехом.　

Я, забыв про смущение и страхи, смотрела, открыв рот, на смеющегося родственника как на восьмое чудо света. До этого все его улыбки и смешки были наигранными и неестественными.　

Но не сейчас.　

Острые и опасно холодные черты лица разгладились, а из глаз на время исчезла ледяная стужа, спрятавшаяся глубоко-глубоко, где то там, на самом донышке синих озёр, испугавшись доселе неведомых ей чувств, которые испытывал сейчас хозяин.　

На какой-то миг я даже залюбовалась так ярко сияющим правдивыми чувствами мужчиной, являющегося по совместительству моим прадедом. Но лишь на мгновение. Всё очарование схлынуло, стоило вспомнить, что он является виновником гибели моих родителей, пусть и косвенным, и про то, ЧТО он уготовил мне.　

— Сравнить меня с пирамидами? Такое могла лишь смелая и отважная девочка, как ты. — Морф уже не смеялся, постепенно возвращаясь к привычному для него состоянию. Я удручённо смотрела, как человеческие черты постепенно черствеют, превращаясь в ледяную маску. Вместе с его замерзающей на губах улыбкой, из моего разбитого сердца уходили все тёплые и нежные чувства, заполняя страхом и ужасом. — А предположить, что я не в состоянии продолжить свой род, это либо сверх смелость, либо полная глупость.　

Вот и всё… Ну уж нет! Я не буду послушной овечкой!　

— Этого не будет! Я не пойду на это! — Закричала я, вскакивая на ноги.　

— Пойдешь как миленькая, сладкая моя. — С лёгкостью подхватив меня на руки, уверенно сказал мой древний родственник. — После того как я награжу тебя своей Луорой, ты будешь смотреть на меня влюблёнными глазами и сделаешь всё, что я тебе скажу.　

— Нет. Пожалуйста, не надо так со мной. — Переступив через себя и наплевав на гордость, умоляюще прошептала, глядя в его холодные глаза.　

Но получила в ответ лишь такие же холодные слова:

— Потерпи, осталось совсем не долго. А пока, спи…　

***

Я сидела на берегу моря и зарывала ладони в тёплый песок. М-м-м, ра-а-ай. Обжигающее солнышко слепило глаза даже через прикрытые веки. Ну, как же хорошо, просто рай для моих веснушек.　

— Виктория, я понимаю, что тебе тут очень нравится, но не хочешь ли поговорить?　

Медленно, словно во сне… А почему собственно словно? Открыла глаза и медленно повернула голову на голос, который до недавнего времени так жаждала слышать.　

— А смысл? — Теперь же лишь фыркнула, убедившись в том, что это именно та о которой подумала и отвернулась, всматриваясь в водную гладь. — Наверняка вы в курсе происходящего. Поздно языки чесать. Раньше надо было думать, пока я не оказалась с сумасшедшим "пра", которого и дедом то назвать язык не повернётся, на острове посреди океана. К слову сказать, моя мама смогла убежать отсюда только спустя много месяцев и не без помощи отца. А у меня явно нет ни помощников, ни времени. Да и мой родственник ответил на все вопросы. Так что, простите, уважаемая Илара, но говорить нам с вами не о чем. Да и время тратить не хочется. Дайте насладиться последними часами, а может и минутами, пока я не стала зомби-маткой, млея от нелюбимого мужчины и рожая для него чудо-деток всю свою долгую жизнь.　

Я зачерпнула жемчужный песок в ладонь и стала смотреть, как он медленно, блестя крупинками на солнышке, просыпается обратно.　

— Виктория…　

— Не троньте меня! — Нервно дёрнула плечом, сбрасывая её ладонь. — Зачем вы это сделали? Зачем притащили в этот богом забытый мир, где одни очаровывают до беспамятства, а другие… Он же мой прадед!　

— Милая моя…　

— Не называйте меня так!!! — Сорвалась я, вскакивая на ноги и выплёскивая в этом крике, всё то, что не могла высказать находясь в реальности. — Слышите! Я не ваша! Я не его! Я сама по себе! Сама. Сама. Была…　

Разом отпустив весь гнев, я осела на песок.　

— Что мне делать, Илара? Как быть дальше? — обессилено прошептала одними губами, закрывая лицо ладонями.　

Очень хотелось поплакать, чтобы хоть через слёзы немного сгладить тот холодный ком, который поселился в груди и мешал дышать. Но глаза оставались сухими.　

Даже слёзы меня кинули. Я криво усмехнулась.　

— Знаете, я бы и Змее не пожелала того, что ожидает меня.　

— Виктория, милая м… Виктория, прости меня. Но это было неизбежно. Всё было неизбежно, но я всячески старалась по возможности обезопасить и подготовить тебя к этой встрече. Жизнь на Земле, которая закалила твой характер, встреча с Сезрионом, которая позволила вернуться в родной мир. Дружба с Валентией и Роменом, которая примирила с произошедшими изменениями. Даниар, который поселился в твоём сердце, пробудив любовь. Даже привела тебя к необычному, но милому существу, которого незаслуженно забыли. Всё это должно было помочь как можно мягче пережить открывшуюся правду о твоём рождении. Только… с Луорой поторопилась. Ты не была к этому готова. Слишком рано. Не приняла, не осознала, повела себя не так, как я ждала и это создало цепочку непредвиденных событий и всё завертелось слишком быстро и случилось непростительно рано.　

О чём она вообще? Она хочет успокоить меня тем, что вся моя жизнь это какой-то придуманный ею вычурный план в котором все мои действия расписаны по минутам? Где ничего не зависело от меня? Где я была лишь куклой, которую дёргала за ниточки непонятная синеволосая девчонка?　

И чем, скажите на милость, это отличается от того, что уготовил мне родной псих?　

— А вы, собственно кто такая? — Спросила я ничуть не проникшись этой отповедью.　

Илара грустно улыбнулась и опустила взгляд.　

— Я Хранитель этого мира.　

Прелестно…　

— Так и не поняла, Хранитель, к чему вы меня готовили? К тому, чтобы я постаралась на благо аниморфной нации и возродила исчезнувший вид? — И тут меня вдруг осенило. — А это не вы, случайно, подкинули моему похитителю инфу, после которой он загорелся своей маниакальной идеей? Вы… Это были вы… С ума сойти… Теперь понимаю, какую жизнь вы мне уготовили. Зачем же тогда надавали столько "плюшек", если после того, как я окажусь в полном его подчинении, все они потеряют для меня смысл?　

— Всё должно было быть не так! — Воскликнула всегда спокойная Илара. — Не спорю, твоя встреча с прадедом была неизбежна, но ты бы прошла через неё легко и безболезненно. После разговора, где он открывает правду, тебя спасают, а он предстаёт перед Советом.　

Н-да…　

— А теперь?　

— И теперь спасут, — вздохнула она. — Только боюсь как бы не было поздно. Но в любом случае, ты не останешься здесь надолго.　

Это должно меня обрадовать? Она это серьёзно?! Спасут? Когда? Когда об меня вытрут ноги и наплюют в душу?　

Всё случившееся на её совести и никакие слова этого не изменят!　

Пришлось сцепить зубы, что бы не заорать.　

— Я так понимаю, он не должен был захотеть сделать из меня наложницу?　

— Нет! Конечно, нет!　

— Конечно, нет. — С горечью передразнила её. — Но это уже почти случилось! Вы понимаете, ЧТО я пережила? Сколько раз за этот день умирала душой? Сколько раз моё сердце билось на пределе возможного? Думаете, это пройдёт для меня бесследно? А что ещё он успеет со мной сотворить? Сколько раз ещё мне предстоит умереть? Останусь ли я после этого прежней? Не сломит ли случившееся меня?　

— Вика…　

— Хватит! — Видеть её не могу. И слышать тоже. — Зачем вы пришли? Сказать, что не в силах помочь? Так я и не ждала этого. Рыську то можете разбудить? Нет? Что и стоило доказать. Единственная моя надежда это мои друзья, которых… я обидела…　

— Так я и хотела сказать, что тебя…　

— Ай! Что это? — Вздрогнула я от неожиданной боли и посмотрела на золотистую метку.　

Кожа под Луорой покраснела и покалывала, как будто в неё втыкали невидимые мелкие иголочки. А потом одна из золотых капелек ожила и стала расплываться, теряя свою красивую форму и превратилась в каплю крови, которая дала начало тоненькому ручейку и потекла вниз. Боль усилилась, и я закусив губу, глухо застонала, приложив ладонь к груди.　

Началось…　

Подняла обречённый взгляд на синеволосую девушку и увидела её испуганное лицо. Эх, наворотила она дел. Но ведь после драки кулаками не машут? Да и я не Змея, чтобы злорадствовать до конца.　

— Забудь все мои слова, ты не виновата… Мне просто хотелось, чтобы ты поняла мои чувства… — Стало больно до жути и я прервалась, чтобы отдышаться. — Илара, а ты сможешь удержать меня тут подольше?　

— Постараюсь. — ответила она, а я развернув влажную ладонь к себе, удивилась количеству крови на ней.　

Как смогла стёрла с груди кровь и обомлела, увидев, что от моей парной метки осталась лишь восьмёрка.　

А как же Даниар? У него тоже…　

Очередной виток адской боли накрыл меня с головой и я мягко завалилась на горячий песок.　

— Вика! — Кинулась ко мне девушка и накрыла руками мою одинокую бесконечность.　

Черты её лица вмиг утратили всю девичью мягкость и глаза вспыхнули голубым огнём. Ладони заискрили синими искрами и меня болезненно выгнуло от прошедшей сквозь моё тело магической энергии.　

Рот вмиг наполнился тёплой влагой солоновато — медного вкуса, и я хрипло закашлялась, невольно сглатывая кровь.　

"Они что, поспорили с "пра", кто скорее меня угробит?" — подумала я, перед тем как покинуть мир снов.　

А в страшной реальности моё тело лежало не на тёплом и мягком песочке, а на холодном и твёрдом камне. Вся кожа полыхала огнём и горела от нескончаемых уколов иглами, а не только небольшой кусочек над грудью. И лишь спина оставалось очагом прохлады, который удерживал моё сознание на плаву и не давал скатиться в безумие.　

— Как?! Как она смогла?! — Через вязкую болезненную темноту я еле расслышала возмущенный крик сумасшедшего родича. — Как она посмела мне мешать?!　

Веки слиплись то ли от пота и слёз, то ли от моей крови, и я не смогла их открыть, чтобы посмотреть на то, что так взволновало монстра. Ну и пусть. Смысл стараться? Это ничего не меняет. Сейчас исчезнет моя восьмёрочка и он поставит свою печать.　

Камень подо мной стал нагреваться и передавать тепло холодной спине. Или это моё тело его нагревало? Когда последняя частичка прохлады утонула в бушующем огне боли, я потихоньку стала терять чувствительность, уплывая во тьму.　

Но перед тем, как совсем уйти в забытьё, услышала испуганный, но такой родной и долгожданный крик своей рыси, которых слился с ещё одним. Любимым.　

— Вика-а-а!!!