Закрыть межмировой проход надо было Тимьяну с Консом. План был прост, они доходят до точки, которая является началом вектора открытия перехода, а купол его концом и в момент разрушения купола перенаправляют энергию по вектору на его закрытие. Конс же со своей спецификой магии должен отсекать попытки подпитать проход с той стороны. На словах все просто, но как это выполнить в реальности оставалось загадкой для всех.

Чтобы добраться до начальной точки, им пришлось изрядно поплутать, причем сделать это ножками, поскольку энергии вокруг не было совсем, а значит, открыть переход было нельзя. А еще, что самое паршивое, мир в этом месте как будто не стоял на месте, он был весь какой-то изменчивый. И пусть Тимьян уже раз доходил до точки начала, но вот, идя сейчас, он со все возрастающим беспокойством осознавал, что совсем не помнит этих мест.

— Тимьян, — спокойно и очень тихо позвал Конс, мужчина обернулся, готовый к бою, но ему предстала жуткая, но при этом прекрасная картина.

Тропа, по которой они шли были оплетена разными растениями, причем если быть честными, то Тимьян, даже с его огромными знаниями по травам и специфике его работы не знал, что сейчас их окружает. А все потому, что мир, который как пиявка присосался к их миру, запускал в него свои энергетические корни, и именно они меняли все вокруг. И пусть территории, где начинала действовать магия, были чисты от изменений, то тут, в самом сердце все было другим.

Сейчас же рядом с Консом застыло нечто, сплетённые из веток некое подобие живого существа, похожего на них. Вместо глаз два цветка, вместо рта провалина. Существо шевелилось, перебирая палочками, веточками, как будто играло на невидимых струнах.

— Что это? Или кто это? — тихо спросил Конс.

— Медленно отходи, — еле слышно, практически шепотом попросил Тимьян.

Конс качнулся, пытаясь медленно отступить, и в это же мгновение «растительный человек» выпустил острые колючки, которыми попытался проткнуть парня. Тимьян успел на секунду раньше, выставляя щит, закрывая им своего напарника и прячась сам. Щит — разработка, ему хоть и нужна была магическая энергия, но брал он ее не из внешнего мира, а из своего запаса. По щиту расплывалась ярко — жёлтая жидкость.

— Почему-то я уверен, что это яд, а не варенье, — ошарашенно прокомментировал Конс.

Они быстро отходили, прикрываясь щитом, а вокруг них вырастали все новые «растительные люди», Конс также активировал щит и теперь они шли, прикрывая себя и друг друга, отслеживая все выпады агрессоров.

— Они как будто чувствуют, что мы пришли уничтожить это место.

Выскочив с тропы, они напоследок оглянулись на такую недружелюбную рощу.

— Я чувствую ненависть к нам, — пробормотал Конс.

— А я к ним, — Тимьян спокойно смотрел, прикидывая что это место придётся зачистить, выжигая все.

— Тебе не кажется, что они также, как и мы, имеют право на жизнь? — неожиданно задал вопрос Конс, когда они уже отошли на приличное расстояние, — Ведь мы тоже не должны по идее существовать, но тот мир изменил нас, и их…

— Предлагаешь оставить их тут, дать разрастись и потом воевать уже с ними?

— Нет, говорю о том, что не все так однозначно и не все делится на белое и черное.

— Да, есть светлые, темные и мы…

— А еще люди.

— Люди, — он не договорил, а только тяжело вздохнул.

Место, по которому они шли было ужасным и прекрасным одновременно, цветы, которые могли стать убийцами, но выглядели нереально прекрасно. Животные, которые были изменены, но оставались по-прежнему животными, все это место было другим, странным, чуждым этому миру.

— Ты ведь сейчас скажешь, что нам вниз? — грустно проговорил Конс, глядя, как и Тимьян, вниз в пещеру, куда стекалась вода цвета сливы и терялась во мгле.

— Ну а ты хотел увеселительной прогулки? Тут все как в сказке.

— И почему мне кажется, что я не ее главный герой? Как насчет, ты спускаешься, а я контролирую подступы к этому прекрасному месту?

— Серьезно? — Тимьян, как и Конс забавлялся этой ситуацией, оттягивая момент спуска и разряжая обстановку вокруг.

— Если ты не спускаешься, то по специфике жанра тебя сожрут первым.

— Нет, дружище, ты путаешь, вот тут четко развилка: кто лезет в страшное темное помещение, наполненное всякой дрянью, тот наверняка будет съеден.

— Короче, как не крути, а нас сожрут, ты на это намекаешь?

— Да я это прямо говорю! — он картинно возмутился, — Пошли?

— Если что, я вылезаю из того отверстия, через которое нас заглотят.

— Добрый ты, однако!

— Заметь, тебе я оставляю отверстие без зубов, так что да, я добрый.

— Премного благодарен, — они препирались, при этом закрепляя тросы для спуска, стараясь обезопасить себе спуск и постараться не промокнуть в этой «воде».

Когда все было готово, начали аккуратный спуск, контролируя ситуацию вокруг.

— Прожив в пещере почти всю свою жизнь, хочу заметить, мне тут не комфортно, — Конс поудобнее перехватил трос и спустился еще ниже, чтобы встретиться взглядом со светящими глазами некого существа, — начинается, — простонал он, — тебе тоже строят глазки?

— Пока да. В воду не суйся, видимо, из воды они не вылезают, — предположил Тимьян.

— Да, как бы не так, смотри, сверху уже и вылезают, видимо, посмотреть на нас решили все, не успели насмотреться.

— Ускорься, — напряженно потребовал Тимьян.

— Отлично, — парень также ускорил свой спуск и через секунд десять они спрыгнули на каменную платформу, вокруг которой кругом была «сливовая» вода, — надеюсь, они не полезут из воды к нам.

— Не полезут, — видишь эти символы? Это защита и она еще работает, сюда попасть могут только родившиеся здесь.

— Я думаю, эти глазастые тоже родились здесь.

— Только их код крови совершенно другой.

— Я тебе верю, так сильно хочу верить, потому что эти морды крайне несимпатичные, — Конс отошел в глубь платформы внимательно следя за теми, кто выныривал из воды, окружая их платформу.

Они стояли, изучая их еще минут пять, а после Тимьян скомандовал начало операции и им было уже не до тварей, что взяли их в кольцо.

Слова древнего ритуала, того, с которого все началось, снова зазвучали в этом мире и говорил эти слова потомок тех, кто стоял у истоков.

— Готовься! — командовал, повернувшись к Консу, он и шепнул еле слышно, — Справься, Мика, я в тебя верю.

Конс оттягивал энергию, не позволяя рвануть сюда тем, кто так отчаянно стремится с той стороны. Тимьян же отдавал свою кровь, как когда-то давно отдавал свою кровь его предок.

Мир вздрогнул, откликаясь, просыпаясь от болезненной спячки, в которой пробыл долгие годы, желая стряхнуть с себя огромный балласт, пиявку, что так жадно сосет его энергию. От его энергетического движения по миру прокатились волны, на море разгорались штормы, земля сотрясалась, все пришло в движение.

* * *

Я чувствовала, как растворялась в куполе, своей силой, своей кровью, призывая его снять, оттягивая привязку, пропуская ее через себя. Когда все началось, я думала, что не смогу, не справлюсь с этой силой и мощью, выгорю и просто погибну, но мгновения бежали, за вдохом шел выдох и так до бесконечности. Я была по-прежнему жива, мое сердце билось, мое сознание расслоилось. Ощущение, как будто ты здесь и нигде одновременно, я чувствовала свое тело и видела, как отец и прабабушка раз за разом под счет Алана бьют купол, пытаясь его пробить, видела мать, которая сжимала пальцы так сильно, что казалось, они в судороге. Видела Славу, которая отбрасывала мокрые волосы со лба и держалась за Патрика, который усилием внутренней воли продолжал упорно водить у себя «на хвосте» слежку, видела Тимьяна, слышала его, но не смогла остаться там с ним, меня тянуло дальше. Смотрела на Родана и его армию, что безжалостно уничтожала врагов, а потом я увидела его.

Сначала только глаза, что смотрели мне в самую душу, видя всю мою суть, потом я рассмотрела его улыбку и лицо, совсем не человеческое. Хотя и похожее на нас, но вот зрачки, скулы, все в нем было не родное нашему миру и его жителям. Хотелось спросить, кто ты? Но я лежала на куполе и говорить не могла, а эта я витала где-то.

— Ты спасаешь тех, кто называет тебя ошибкой природы, тебя, которая должна быть уничтожена. Эта какая-то особенность или банальная глупость? — я возмутилась, но по-прежнему не могла сказать ни слова, — В тебе спрятана огромная мощь и сила, ты бы смогла заставить весь этот мир склониться перед собой, вместо этого ты погибаешь. Как же тяжело вас понять, — он сокрушался, как будто ему есть дело до моей жизни и смерти, — я слежу за тобой очень давно, всю твою жизнь, сначала ради интереса, банальное любопытство. Пророк предсказал твое рождение и твои действия, а потом что-то в тебе такое не нормальное в нашем понимании зацепило меня, эмоции. Забавно, да, именно эмоции отличают вас от нас. Нет, мы тоже ощущаем и голод, и боль, и любопытство, и даже злость, но нет этих губительных чувств, как у вас: самопожертвование, радость и эта ваша любовь, это все так иррационально. Я вскрою этот мир, нам нужны ресурсы, так что вы станете нашей колонией. Мне жаль только одного, что ты погибнешь и я не смогу забрать тебя себе.

Хотелось сказать, что мне тоже жаль, что я погибну, а вот к нему не хочу, а потом я «увидела» Тимьяна, который усиливал своей энергией ритуал и я почувствовала под спиной, что купол дрогнул. «Увидела», как мама, истинная темная с сумасшедшим видом бьёт попеременно разными энергиями, помогая и отцу, и бабушке. И я вдруг улыбнулась этому незнакомцу, что продолжал меня изучать, улыбнулась искреннее и все-таки смогла выговорить:

— Умереть, чтобы жить… — он удивился, а после оглянулся, как будто слушал чей-то доклад, нахмурился, опять посмотрел на меня и вдруг тоже улыбнулся.

— В следующей жизни родись в моем мире, я буду ждать.

— Мне хорошо в моем, — шепнула я, — я люблю свой дом.

— Знаю, но вдруг решишь прийти в гости. Нам хватит того, что рванет сейчас, а ты, малышка, запомни, враги чаще всего сидят с тобой за одним столом и улыбаются тебе, точа нож. Выживи… — он поплыл и исчез, а потом меня начало выкручивать, боль затопила все мое сознание, и я опять оказалась в своем теле, которое терзала энергия, как у порванного волокна нитями на ветру трепало. Было больно дышать, из рта и носа текла кровь, я ослепла и не могла открыть глаза и в какой-то момент я захотела умереть, чтобы больше не чувствовать все это.

— Красотка! — голос такой знакомый и почему-то немного раздражающий, меня подхватывают на руки, прижимая к себе, — вот же гадство, не успеем. Открывай крылья, живо! — я хотела возмутиться и попросить дать спокойно сдохнуть, но вопреки этому послушалась, как будто это отработано до автоматизма. Вздох такой болезненный и я открываю крылья, не знаю, как и с помощью какой силы, — Лети к нему! Давай, ты ему нужна! — и что-то во мне взрывается, я нужна ему, он умирает, а значит, плевать на боль, на все плевать, к нему…

Это была последняя мысль перед темнотой, такой непроглядной, что даже страшно, мне казалось, я никогда не вынырну из нее, так и останусь в ней. Когда пришла в себя, думала, что хуже быть не может, оказалось, еще как может. Я лежала на руках у лорда Стенси и честно таращила глаза, прикидывая, это я сошла с ума или мир перевернулся, а вокруг была пустыня.

— Господа, давайте вести себя разумно, вы ведь не хотите, чтобы она так и не пришла в сознание, погибнув по вашей вине.

— Жених не добитый, — прошипела я, не справляясь со своим голосом.

— Мика, — голос брата вмиг обдал радостью и каким-то отчаяньем.

— Держите своих монстров возле себя! — строго прикрикнул этот недобитый.

— Ой, мужик, если тебе нужна моя сестра, придется и зверье ее привечать, оно идет в комплекте, — я попыталась трепыхнуться, правда, сил у меня было как у котенка, так что попытка не увенчалась успехом.

— Не дергайся и убери этих тварей, — очень понятная команда, не дергайся и убери, как я это сделаю? Нелогичный мужик!

Сердце закололо, как будто я теряла что-то важное и не успевала.

— Спаси его, — шепнула я брату, находя его взглядом всего в подпалинах и с разбитым лицом, брат смотрел мне в глаза, пытаясь решить для себя важную задачу. Кивнул!

— Держи его! — но в этот момент брат, резко рванув, провалился в переход, да, нет у них мастера, который может с ним сравняться, — ты за это ответишь, — он дернул меня, и голова закружилась, теряя на секунду сознание, — убить эту тварь! — я попыталась наскрести у себя крохи силы, чтобы защитить своих «монстров», кто это может быть? А вдруг это Тим?

Меня уронили, вот серьезно взяли и уронили, хорошо, на песок и не высоко лететь было, это все потому, что не такой уж этот «жених» и высокий. Замелькали огненные клинки, и я увидела Пушка и Великана, которые пытались прорваться ко мне и не погибнуть самим. Пока палачи Стенси во всю пытались убить моих ребят, этот присел возле меня, я же лежала, пытаясь хотя бы подняться.

— Если бы была умнее, то жила бы сейчас в моем замке и прекрасно себя чувствовала, но ты решила сбежать. Я не потерплю неподчинения, и если до этого я собирался действительно сделать тебя своей женой, самой послушной и страстной, то теперь думаю о том, что тобой можно хорошо поощрять моих бойцов. И да, свою миссию по вскрытию купола ты выполнила, так что мне тебя даже не жаль, а вот то что ты, тварь, энергию направила не туда, куда я договорился, и я потерял уйму денег, ты ответишь, — он резко влепил мне пощечину, и голова мотнулась в сторону, к щеке прилип песок, видимо, ему хорошо было держаться на моей крови. Я сплюнула кровь.

— Тварь, — это все, что я сказала, сил на большее не было, но вложить в это слово я попыталась всю свою ненависть.

— Добейте их, что вы скачете вокруг них?! — я призвала силу, ладно попыталась призвать, чтобы защитить друзей.

— Продолжай, и без дара ты будешь абсолютно бесполезна, хотя я поиграюсь с тобой совсем немного, на большее тебя не хватит.

Рядом зарычал кто-то, я скосила глаза и увидела знакомую морду.

— Ухо! — Стенси с меня снес этот невероятный товарищ.

А после рядом раскрылся переход, из которого выпрыгнул Тимьян, глаза которого пылали, нет, серьезно, они у него светились! Вот тебе поворот. Взгляд сумасшедших глаз на меня и полный ярости рык, адресованный «недобитому жениху».

— Добей его, — попросила моя кровожадность и мне показалось, он улыбнулся одним уголком рта, а после начался бой.

Пока я тут со Стенси разговаривала «мило», ребята обезвредили всю охрану, как они потом признались, просто они сначала озверели, а уже потом всех обезвредили.

— Мать меня убьёт, она там настоечку держит, силы копит, чтобы тебя лечить, а мы тут на песочке загораем. Скажешь ей, что решила отдохнуть на курорте, а уже потом домой?

— Мечтай, — хриплю я, он же пытается сканировать мои повреждения, а потом ругается сквозь зубы, — она умирает, кончай его! — кричит он Тимьяну, а тот как будто только ждал этой отмашки, поскольку в следующее мгновение тело бывшего жениха падает обезглавленным, — смотри он к тебе под ноги подарки кидает, романтик… — хочется смеяться, и из горла сразу течет кровь, она густая и темная.

Тимьян в мгновение ока оказался рядом и начинает сканировать мое состояние, а после рычит как-то жутко, и я опять теряю сознание, уплывая куда-то.