Пингвин

Пингвины живут в Арктике. Туловище и голова у пингвина белого цвета. По спине идет черная полоска. Лапки и клюв красные. С виду пингвины неуклюжи. Стоят они, сутулясь, и втянув голову в плечи.

Самое трудное время для пингвина – это осень, когда нужно откладывать яйца и выращивать птенцов. Для этого они собираются парами, сбиваются в стаи и направляются в места, где каждый год делают гнезда. Гнездо пингвина – это ямка, обложенная камешками, куда мама?пингвин откладывает яйца. Некоторые пингвины кладут яйца не

в ямку, а на свои лапы и накрывают их животом.

Мама?пингвин откладывает обычно одно яйцо. Появление яйца папа и мама встречают громкими, «ликующими» криками. Только через 40 дней появляются маленькие пингвинчики. А все это долгое время нужно держать яйцо на лапах. Мамы?пингвины две недели ничего не едят и сильно худеют. Маму сменяет папа?пингвин. А мама возвращается на море и кормится там рыбой и маленькими рачками. Самое сложное – это передать яйцо из лап в лапы. Если оно вдруг упадет на землю, то пингвины уже не смогут его поднять, яйцо сразу же замерзает и трескается. Тогда родители уходят к морю, но через некоторое время возвращаются, занимают свое старое место и голодают. Это большое горе – гибель яйца.

Некоторые папы оказываются «эгоистами», они не принимают яйцо от мамы, и убегают от нее к морю. Иногда папа идет к морю, держа на лапах яйцо. В конце концов, такое яйцо выкатывается и гибнет. Однако большинство пингвинов ревностно оберегают яйцо, очень мало двигаются.

Все пингвины стоят большой толпой плотно друг к другу и боятся потерять яйцо. Они, занятые насиживанием, продолжают голодать еще две недели. Затем отдохнувшие пингвины сменяют их, а еще через некоторое время откормившиеся на море папы сменяют мам.

Полярная ночь, страшные холода, ураганной силы ветер заставляют иной раз птиц сбиваться в плотные кучи. За время высиживания пингвины теряют до половины веса, оперение их становится грязным, совершенно утратившим первоначальный блеск и шелковистость. Нередко яйца оказываются потерянными. Иногда молодые папы, которые потеряли яйцо, похищают яйца у соседей.

Весной, первое время после вывода птенцов родители ходят по очереди в море за кормом. Примерно в четырехнедельном возрасте птенцы пингвина собираются в большие тесные группы – «детские ясли». При этих группах остается несколько специальных «воспитателей», а остальные птицы заняты поисками корма. «Воспитатели» следят за порученной им группой птенцов и в случае чего немедленно пускают в ход клюв и крылья – защищают их. Вскоре птенцы сменяют свой темный, почти черный пуховой наряд на первый перовой наряд и наконец спускаются на воду. Родители счастливы, что их малыш выжил в метели и холода.

И так каждый год – пингвины приходят на одно и то же место, откладывают яйца и борются с холодом, чтобы весной из яйца вылупился пингвинчик.

 

Морской котик

Морской котик (Callorhinus ursinus) – морское животное. Он кажется массивным и неповоротливым. Шея у него короткая, но довольно подвижная. Хотя иногда трудно отличить, где у тюленя шея, а где туловище. Глаза маленькие и широко расставленные. Ласты очень длинные, плоские. Когда задние ласты отогнуты вперед, их пальцы могут достигать поджатых к телу передних ластов.

Шерсть у котика короткая. Наиболее длинные волосы находятся на задней части шеи.

Живут морские котики в океане. Жизнь их разделена на два периода: зимний – морской и летний – береговой.

Зимой они плавают в море и много кушают. А в летний береговой период они лежат большими группами (колониями) на берегу. Эти скопления называются лежбищами морских котиков, когда вдоль берега, на много километров, видны только мокрые спины животных. На лежбищах формируются семьи. Обычно семья состоит из одного самца и нескольких самок.

Лежбища находятся на выступающих в море мысах, иногда под высокими отвесными скалами. Обычно на каждом лежбище можно видеть два довольно хорошо выраженных участка: семейные, на которых располагаются семьи и их дети. Второй участок – это место, где живут одинокие морские котики.

Тесно сбившись, котики ворочаются, передвигаются, блестя на солнце. Они сидят, задрав морды вверх, запрокинув косматые шеи, так что жир на загривке собирается в могучие складки. Когда самцы прохаживаются по берегу, их громадные лягушачьи лапы торчат в разные стороны.

Вскоре на лежбищах рождаются маленькие морские котики. Новорожденный обычно зрячий, покрыт короткой черной шерсткой, их и называют черными или черненькими. Первое время они совершенно беспомощны, держатся около матерей и плавать не умеют. Но вскоре они отползают в сторону, но только в безопасные места, где скапливаются группами. В таких «детских садах» они защищены от пагубного действия морского прибоя. Мамы регулярно подходят к «детским садам» для кормления новорожденных. Замечено, что каждая мама кормит только своего детеныша. Оказывается, она его узнает и не путает с чужими детьми. А узнает, видимо, по тонким оттенкам его запахов и, быть может, по неуловимым для человеческого взгляда особенностям внешнего вида. В месячном возрасте черные котики вовсе отделяются от взрослых и собираются группами по нескольку сотен. Позже они приобретают способность плавать и держатся в бухточках между камнями. А три месяца бывает первая линька и взамен черного меха котики покрываются серой шерсткой. Серые котики больше держатся на воде, а не на берегу пока совсем не вырастут.

Живут морские котики 20 лет.

 

Тукан

Туканы (Ramphastidae) – очень крупные, тяжелые птицы. Большинство видов туканов больше вороны, а некоторые – с ворона. Их еще называют перцеяды.

Первое, что бросается в глаза при взгляде на них – это несоразмерно большой, ярко окрашенный клюв. Длина его почти равна длине туловища птицы. Большой клюв не доставляет особых неудобств птице: он очень легкий. Края более или менее загнутого на конце вниз клюва имеют зубцы, особенно велики зубцы у вершины клюва. Язык у этих птиц длинный, передняя часть его и края бахромчатые, что придает ему такой вид, словно он в перьях.

Кожа около углов рта и вокруг глаз без перьев и ярко окрашена, как и сам клюв. Окраска перьев у туканов контрастная. Обычно на основном угольно-черном фоне большей части оперения имеются разнообразные ослепительно яркие участки. Даже ноги и глаза этих птиц окрашены в яркие цвета. Туканы такие пестрые, что похожи на попугаев. Тем не менее туканы малозаметны среди лесной зелени.

Хвост у туканов недлинный, состоит из 10 перьев. Ноги сильные и большие, приспособленные для лазания по деревьям. Летают туканы, особенно крупные виды, из-за своего неуклюжего и большого тела и громадного клюва довольно тяжело. Взлетев, птица набирает высоту, а затем планирует в нужном направлении, описывая в воздухе широкие круги. Летать на далекие расстояния эти птицы не могут.

Голос у туканов громкий, резкий и пронзительный. Его можно сравнить либо с кваканьем лягушки, либо с тявканьем щенка. Почти все время туканы проводят в кронах больших деревьев, где они питаются плодами. Наблюдая за тем, как кормятся эти птицы, нетрудно понять зачем им такой большой клюв. Дело в том, что плоды, растущие на верхушках больших деревьев южноамериканских лесов, находятся на кончиках тонких ветвей. Веточки эти, и без того держат тяжелые плоды, поэтому не могут выдержать вес крупной птицы.

Летать же порхающим полетом и с воздуха срывать плоды, как это делают некоторые другие птицы, туканам не позволяют тяжелое тело и в общем слабые, плохо приспособленные к такой работе крылья. Вот тут-то и становится очевидным значение огромного клюва: с его помощью тукан может доставать и есть плоды, сидя на соседней ветке.

По повадкам туканы имеют много сходства с воронами: они так же любопытны, сообща преследуют хищных птиц и собираются большими стаями, пытаясь оказать помощь раненому или схваченному хищником собрату.

По роду пищи туканы – растительноядные птицы, питающиеся в основном сочными плодами и ягодами. Однако они могут есть также пауков, изредка ящериц и даже мелких змей. Могут иногда и разбойничать – таскать из гнезд других птиц птенцов и яйца.

Маленькие туканчики вылупляются из яиц, которые туканы откладывают и насиживают в гнездах. Гнезда туканов расположены обычно в дуплах деревьев. Яйца очень интересно выглядят: блестяще?белые, одинаково закругленные с обоих концов. Птенцы появляются из яиц совершенно беспомощными, голыми и слепыми. Они долго сидят в дупле – почти целую неделю. Клюв у туканят резко отличается от клюва взрослых птиц, но им удобно схватывать корм, который бросают птинцам родители.

Ловят туканов, чтобы продавать их в качестве комнатных птиц: они быстро привыкают к людям и очень забавны. Туканы отличаются большой доверчивостью и понятливостью, легко приручаются.

 

Саламандра

Саламандра (Salamandridae) – это красивое, черное животное с красным или желтым оттенком. Она похожа на ящерицу.

Саламандры не имеют перепонок между пальцами, хотя некоторые из них живут в воде. У них хорошо развиты веки глаз. Саламандра относится к холоднокровным, то есть температура ее тела зависит от температуры окружающей среды. У взрослых животных есть легкие, но нет жабр.

Разные виды саламандра отличаются строением туловища. У одних есть лапы, а у других нет, и они похожи на больших червей. У многих видов длинный, выбрасывающийся язык, как у лягушки и хамелеона.

Живут эти животные в основном у горных ручьев, в пещерах. Саламандры хорошо лазают по каменным стенкам, используя свой длинный хвост. Наземный образ жизни ведут также лесные саламандры. Но все они активны ночью или днем после дождя, а убежища находят под камнями, упавшими деревьями.

Про саламандру известно много легенд. Всегда считали, что она – это хранитель огня. Раньше люди верили, что саламандры живут в любом открытом огне.

По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом.

В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы. Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.

Но это все только легенды. На самом деле саламандра безвредна для человека.

Часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Говорят, что она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это.

Во времена наших прабабушек и прадедушек люди всерьез верили, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах считали, что саламандра нужна для получения философского камня. Она упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества.

Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в котле, где происходило превращение свинца в золото.

В некоторых древних книгах написано, чтобы заполучить себе это диковинное создание – саламандру – следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В центре его при помощи зеркал необходимо поймать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная тень саламандры, которую затем можно использовать для опытов.

Живут саламандры в Африке и Америке.

 

Панда

Большая панда (Ailuropoda melanoleuca) – очень красивое и необычное животное. Панду еще называют «пожиратель бамбука» или «бамбуковый мишка». А китайцы называют панду «бей?шунг» (что по?китайски обозначает белый медведь).

Распространена панда только в Китае. Обитает в горных лесах на высоте до двух тысяч метров над уровнем моря.

Ученые долго не могли разобраться: кто такая панда – енот или медведь. Больше всего она похожа на пухленького черно-белого медвежонка, хотя в спячку большая панда не впадает.

Тело у панды массивное, покрытое густым мехом. Оно покоится на коротких, толстых ногах с широкими лапами, вооруженными сильными когтями. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука. От обычных медведей панду отличает довольно длинный хвост. Окраска этого животного белая, с черными пятнами («очками») вокруг глаз и черными ногами.

Панды очень чистоплотны. Летом они не любят ливневых дождей, прячутся от них в укрытия, но после дождя охотно бродят по лужам и сырой траве. Купаться не любят, только бегают по мелководью, обдавая себя брызгами.

Большие панды в природе чрезвычайно осторожны. Людей они боятся, но буддийским монахам, живущим в высокогорных храмах, удавалось приручать молодых и взрослых панд. Звери приходили к ним в одиночку и даже группами, брали лакомство и подпускали к себе на несколько метров.

В местах обитания большой панды, кроме разных видов бамбука, растут ель, сосна, кедр, пихта, лиственница, дуб, бук и разнообразные кустарники. Большая панда отлично чувствует себя в этой чащобе, легко забирается на высокие деревья и там отдыхает, удобно устроившись на больших сучьях или в развилках стволов.

Замечательна способность зверя не только быстро бегать, но и кубарем скатываться по крутым горным склонам, спасаясь от преследования. При этом панда прижимает передние лапы к глазам, защищает их, а к животу поджимает задние лапы.

Из естественных врагов наиболее опасны для нее леопарды и красные волки. Когти у большой панды на всех четырех лапах длинные, по три-четыре сантиметра, подошвы лап густо покрыты длинными темными волосами, хвост белый, короткий, похож на лопатку.

В естественных условиях большие панды питаются в основном листьями и молодыми побегами бамбука, поедают и некоторые другие растения, насекомых. Иногда бамбуковые мишки лакомятся рыбой, мелкими грызунами и другими животными.

В неволе молодые панды игривы, они добродушны, забавны, много двигаются, принимают самые необыкновенные позы: могут стоять на голове, помогая при этом себе передними лапами, отлично кувыркаются через голову, ловко лазают по решеткам и сеткам, лестницам, канатам, шестам. Передними лапами они удерживают мячи, эмалированные и алюминиевые миски в ожидании, когда их наполнят едой.

К людям относятся без всякой враждебности, однако в игре и возне могут случайно ухватить зубами, оцарапать когтями передних лап. Они хорошо приручаются, быстро запоминают данные им клички.

Достигнув четырехлетнего возраста, большие панды становятся медлительными, они уже не так доверчивы к людям, и обращаться с ними приходится, соблюдая осторожность.

Детеныши появляются раз в несколько лет. Мама-панда заблаговременно строит гнездо из веток и листьев. Новорожденные слепы и беспомощны, хотя и покрыты мехом. Спустя 18 дней они прозревают, а на твердый корм переходят примерно в четыре месяца. Папа-панда не принимает никакого участия в выхаживании потомства.

Сейчас в мире осталось только 1000 панд. Панда занесена в Красную книгу, охота и отлов этих животных запрещен.

 

Скунс

Скунс полосатый (Mephitis mephitis) и скунс пятнистый (Conepatus humboldtii) живут на юге США. Это зверь размером с хорька. Шерсть у скунса густая, пышная, хвост лохматый. Окраска большей части тела темно-бурая, почти черная. На этом фоне резко выделяются широкие белые полосы у полосатого скунса и пятнышки – у пятнистого. Хвост скунса виден издалека и вместе с яркой раскраской спины служит как бы предостережением всем возможным врагам, которые, впрочем, отлично знают скунса и предпочитают с ним не сталкиваться. Дело в том, что в случае опасности скунс брызгается вонючей жидкостью, ослепляющей глаза. Ни звери, ни люди не способны вынести подобную «химическую атаку». Иногда скунс становится добычей пумы или пустынной рыси, несмотря на свой неприятный запах.

Живут скунсы в лесах, степях, пустынях. Это одиночные животные. Только во время зимней спячки в одной норе собирается несколько скунсов и погружаются в зимний сон. Осенью скунсы отъедаются и сильно жиреют. Затем они готовятся к спячке – начинают собирать материал (сухую траву и листья) для зимнего гнезда. Зимним убежищем скунсу могут служить норы и любые сухие укромные места. Обычно они занимают нору другого некрупного животного, реже выкапывают ее сами.

На охоту скунсы выходят в сумерках или ночью. Они хорошо плавают, но по деревьям лазают плохо. Едят скунсы насекомых, хомяков, кроликов, яйца птиц и птенцов, рыбу, рептилий и в больших количествах растительную пищу – траву, листья, почки, плоды, зерно и орехи.

Скунс – это зверек, который дает ценный мех. Поэтому его разводят на фермах. Иногда их содержат как домашних животных, удалив предварительно пахучие железы.

Скунсы умны и изобретательны. Владелец скунса должен иметь колоссальное терпение, чтобы ежедневно существовать с этим животным.

Скунсы очень сильны для их размера. При желании они могут сдвинуть практически любой предмет в доме. Они опрокинут мусорные ведра, уронят портфели и цветочные горшки, выдвинут ящики и отодвинут тумбочку только для того, чтобы посмотреть, что же там есть интересного.

Чтобы сделать себе мягкую постель, они утащат полотенце и ваши носки, футболки и мягкие игрушки, даже стянут с вас одеяло – все для того, чтобы отнести это себе в домик и уютно устроиться, не заботясь о том, что вы мерзнете.

Скунсы очень требовательны и нетерпеливы. Они требуют постоянного внимания к себе.

Скунсы нуждаются в диете. Их рацион должен состоять из овощей, фруктов, небольшого количества жареного или вареного мяса или рыбы, творога, вареного риса. Они не должны есть сырого мяса, свинины в любом виде, собачьих и кошачьих консервов. Подсолнечные семечки и шоколад могут их убить. Они не переносят консервантов и химии и нуждаются в простой и здоровой пище.

Скунсы очень чуствительны. Они могут иметь аллергию на пыльцу, пыль и лак для волос. Сильные отбеливатели или стиральные порошки могут повредить зрение и нюх.

Скунсы – забавные зверьки. Они любят играть с мячиком и газетой, с мягкими игрушками, но больше всего – с человеком. Они устраивают засаду на хозяев, неожиданно выскакивая на них, и кружась вокруг, вставая на задние лапы и строя уморительные рожицы, распушая свой великолепный хвост и катаясь у хозяина в ногах, будто специально старается заставить человека смеяться. Скунсы любят, чтобы их гладили и держали на руках.

Но скунс – это не только веселый зверек, которого интересно держать дома. Скунсы приносят большую пользу сельскому хозяйству, поедая насекомых-вредителей (колорадский жук, саранча) и мышей.

Иногда они поедают морковь на полях и разоряют курятники, но достаточно редко. Иногда поедают пчел на пасеках. Гораздо большую опасность скунсы представляют, как разносчики бешенства. Это причина, по которой держать скунсов как домашних животных запрещено во многих штатах США.

 

Летучая мышь

Летучие мыши (Nyctalis lasiopterus) – ночные животные. Вылетая иногда за несколько часов до заката, они носятся вокруг вершин высоких деревьев, так быстро размахивая крыльями, что их мельканье едва заметно. Иногда, гоняясь за насекомыми, они стрелой летят на неподвижно развернутых крыльях, словно катятся по воздуху, иногда камнем падают вниз и тотчас же снова взлетают вверх.

В майские вечера, когда всюду появляются майские жуки, эти мышки с писком гоняются за ними. Быстрота полета и молниеносность поворотов летучей мыши таковы, что даже сокол-чеглок, который ловит ласточек, не может схватить ее.

Летучие мыши покрыты короткой гладкой шерстью. Но мышь летучая голокожая отличается от остальных. Ее голая кожа плотная, эластичная, темно-коричневая или почти черная. На боках – карманы глубиной до 5 сантиметров, в которые зверек прячет часть сложенных крыльев. В боковой карман забирается и детеныш. Живут голокожие летучие мыши в Индонезии. Питаются насекомыми.

В России водится летучая мышь, которая называется «рыжая вечерница» или «обыкновенный кожан». Лесоводы очень ценят рыжих кожанов за то, что они охраняют леса. Кожан очень прожорлив: он может съесть за ночь более 30 майских жуков.

Но не все летучие мыши едят только насекомых. Например, гигантская вечерница охотится на перелетных птиц.

Для дневного отдыха кожан чаще всего забирается в дупла деревьев, гнезда, выдолбленные дятлами, конюшни, в нежилые лесные домики. Местопребывания его легко заметить, рассматривая вход в дупло или трещину: край входа от частого лазанья становится гладким и жирным, а само жилище издает неприятный запах. Впрочем, для зимней спячки кожан предпочитает здания: чердаки, башни церквей, заброшенные дома. В таких местах кожаны собираются сотнями и цепляются друг к другу, создавая подобие пчелиного роя. Летучие мыши любят собираться на ночлег большими группами. Спят они вверх ногами, зацепившись лапами за что-нибудь.

Весной у летучих мышей рождаются детеныши – обычно один или два. Через месяц они уже достигают размеров родителей, сохраняя отличие лишь в более темной и тусклой окраске меха. После первой линьки маленькая летучая мышка уже и по окраске теряет отличие от взрослых.

Есть летучие мыши, которые пьют кровь животных. Их люди называют вампирами. Эти «вампиры» часто кусают и людей. Считают, что от укусов «вампиров» можно заболеть бешенством. Летучие мыши могут переносить и другие заболевания.

Между собой мыши общаются ультразвуком. И в пространстве летучие мыши ориентируются только по звукам.

Живут летучие мыши долго – 15–20 лет.

 

Киви

Киви (Apteryx) – странная нелетающая птица, которая живет в Новой Зеландии и на острове Стьюарта.

Размеры у киви небольшие, с обычную курицу. Тело у нее грушевидной формы, с маленькой головой и короткой шеей. Она похожа на плюшку на ножках – кругленькая и неуклюжая.

Тело птицы равномерно покрыто мягкими, серыми или светло-бурыми перьями, больше похожими на шерсть. Хвост отсутствует. Крылья у нее совсем маленькие, поэтому киви не может летать. Однако у киви сохранилась привычка, отдыхая, прятать клюв под крыло, как делают другие птицы. На ногах у киви острые когти. Вес ног этой птицы составляет примерно половину веса тела. Длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистом грунте. Клюв длинный, тонкий, ноздри открываются на самой вершине клюва. На конце клюва имеются чувствительные щетинки. Короткие и сильные ноги киви широко расставлены, поэтому птица очень неуклюже выглядит, когда бежит. Переваливаясь во время бега с боку на бок, киви несколько напоминает механическую игрушку. Во время поиска пищи киви передвигается очень медленно и часто задерживается на одном месте. Киви бродят в поисках корма преимущественно ночью.

Киви едят червей, которых вытаскивают из сырой почвы. На охоту они выходят примерно через 30 минут после заката. Добычу киви разыскивают по нюху – разгребая землю ногами и глубоко погружая в нее клюв, они буквально «вынюхивают» червей и насекомых. Скрытные и робкие днем, ночью эти птицы становятся агрессивными.

В течение дня киви прячется в вырытой норе, дупле или под корнями деревьев. У киви может быть до пятидесяти убежищ, которые птица меняет каждый день. Нору киви занимает только через несколько недель после того, как выроет, – за это время трава и мох успевают разрастись, маскируя вход. Иногда киви специально маскируют гнездо, прикрывая вход листьями и веточками. Гнездо в виде плоской платформы устраивается среди корней или в густом кустарнике. Днем киви покидают свои убежища только в случае опасности.

Иногда киви занимают норки своих соседей. Тогда между птенцами начинаются драки. Сильные ноги и клюв киви – опасное оружие, и схватки между птицами могут закончиться смертью. Однако серьезные схватки бывают редко. Обычно гнездовой участок меняет «владельца» только после естественной смерти другой птицы. Границы своего участка птицы обозначают с помощью криков, которые по ночам слышны за несколько километров.

Маленькие киви появляются раз в год. Мама откладывает 1 яйцо, очень редко – более двух. Яйца очень крупные. Скорлупа у них очень толстая, цвет ее белый. Высиживает яйца мама-киви. Птенцы рождаются, оперенные не пухом, а перьями, и напоминают миниатюрные копии взрослых.

Родители обычно не заботятся о потомстве и покидают его сразу. Первые три дня птенец не может стоять на ногах и не ест. Потом он начинает выходить из гнезда. Через две недели может самостоятельно искать пищу.

Сначала он кормится и в дневные часы, затем переходит на ночной образ жизни. Молодые киви практически беззащитны.

Сами по себе киви – весьма выносливые птицы, которые мало подвержены болезням и способны переживать серьезные изменения окружающей среды.