Муравей

Муравьи (Formica) – удивительные насекомые, которые живут в удивительных постройках – муравейниках.

Муравейники состоят из хвоинок, мелких веточек, кусочков коры. На первый взгляд кажется, что весь этот мусор набросан беспорядочно. Но муравьи могут построить свой домик так, что даже в самый сильный дождь поверхность муравейника не промокает и все внутренние ходы и камеры остаются сухими. Основой для постройки гнезда зачастую служит старый пень. И уже на этот пень они начинают укладывать различные иголочки и веточки. В высоту муравейники могут быть более метра.

Население средних гнезд – около миллиона муравьев. Живут они семьями. Каждая семья владеет обособленной, охраняемой территорией, в пределы которой другие муравьи не допускаются.

Муравьи прокладывают дороги, по которым транспортируют пищевые продукты и строительный материал. Длина дорог может достигать более ста метров.

Муравьи очень сильны для своего размера и успешно доставляют в муравейник не только мелких насекомых, но и таких, которые превосходят их самих по массе. Если же добыча очень велика, то они транспортируют ее коллективно.

При наблюдении за ними может показаться, что они не помогают, а только мешают друг другу – каждый тащит в свою сторону. Однако, поскольку общее стремление у всех муравьев одно, добыча, в конце концов, оказывается в муравейнике. Ежедневно в гнездо доставляется несколько тысяч насекомых.

Но кроме рыжих муравьев в природе есть и другие виды, которые живут совсем по-другому. Например, кровавый муравей-рабовладелец. Он очень похож на рыжих лесных муравьев. Голова и грудь у него красные, брюшко темно-бурое. Но по образу жизни отличается от рыжих лесных муравьев очень сильно.

Именно этот муравей является «рабовладельцем», использующим в качестве «рабов» бурых лесных муравьев. Сначала «разведчики» кровавого муравья находят гнездо бурых лесных муравьев. Затем в поход отправляется целая колонна. Такую колонну сразу можно узнать: это не снующие беспорядочно туда и сюда муравьи, а муравьи, идущие плотной массой в одном направлении. Прибыв на место, они врываются в чужой муравейник, стремясь поскорее добраться до камер с коконами. Хозяева яростно защищаются. Одни из них вступают в драку с пришельцами, другие тащат коконы в более глубокие части гнезда. Однако нападающие все же, как правило, успевают захватить часть коконов и уносят их. При этом, чтобы увеличить объем добычи, они устраивают неподалеку от муравейника временный склад, где оставляют захваченные коконы, а сами потом возвращаются за новыми. И лишь потом они перетаскивают всю добычу в собственный муравейник.

После такого налета поле битвы – поверхность муравейника бурых лесных муравьев – оказывается усеянной трупами сражавшихся. Но дело сделано: добыты будущие няньки для ухода за собственными личинками кровавого муравья.

Бывают еще пробкоголовые муравьи. Они основывают свои муравейники в мертвой древесине. Их «рабочие» не отличаются ничем примечательным, специфический вид имеют «солдаты».

Голова этих особей имеет крупную как бы сплюснутую спереди голову. При помощи такой головы, имеющей цвет коры дерева, солдаты закрывают ходы, ведущие в их гнездо. Подойдет рабочий муравей к «живой двери», то есть к «солдату», он пропустит его. А потом воин вновь займет свое место. Если его голову тронуть пером или соломинкой, она никак не ответит на прикосновение. Но стоит то же сделать другому муравью – живая дверь сразу же отходит в сторону.

А вообще все муравьи трудятся от заката до рассвета. И про людей иногда говорят: работает, как муравей.

 

Пчелы

Пчёлы (Apoidea) – всем известные насекомые, который делают такой вкусный и полезный мед. Тело пчелы черное, шелковисто-блестящее, покрытое рыжевато-серыми волосками. На конце брюшка есть жало. Его она пускает в ход для защиты от своих врагов.

Если пчела жалит насекомое, то она просовывает жало между лапками или крылышками насекомого и легко извлекает жало обратно. Если же пчела ужалит человека или крупное животное, то она не в состоянии вытащить зазубренное жало обратно, оно остается в коже. Пчела без жала вскоре гибнет.

Пчелы живут огромными семьями. В каждой семье имеется одна крупная пчела, которую называют «матка». Она не собирает мед, а откладывает яйца, из которых потом появляются маленькие пчелки. Матка может откладывать две тысячи яиц в день.

Рабочие пчелы, яиц не откладывают, а занимаются другими делами. Например, молодые пчелы кормят личинок (вылупившихся из яиц маленьких пчелок) так называемым маточным молочком, охраняют их. Они же строят соты из воска, иногда проветривают улей.

Позднее (через 3–4 недели) рабочие пчелы становятся полевыми и в основном заготавливают нектар цветков и пыльцу.

Нектар они перерабатывают в мед, чтобы есть его зимой, а пыльцой кормят маленьких пчелок. Пчелиная семья может заготовить за лето 130–150 кг меда.

У входа в улей стоит пчела-охранник. Она не пропускает чужих пчел в улей.

Это пчелы, которые весь день ленятся и ничего не делают. Они не собирают пыльцу и не строят соты, а только едят мед, который сделали рабочие пчелы. Но трутням здорово достается от других пчел. Их просто выбрасывают из улья на улицу.

Интересно, как из пыльцы цветов может получиться такой сладкий мед? Пчелы своим носиком-хоботком собирают нектара цветов, который затем проглатывают. Под действием слюны нектар превращается в виноградный сахар – главную составную часть меда. Этот сахар пчелы выплевывают и складывают в особые ячейки в сотах, которые запечатываются восковыми крышечками. Потом часть воды испарится, и пчела выделит в мед немного муравьиной кислоты из своего ядоносного мешочка, чтобы мед не испортился.

Перед тем, как отложить мед, нужно построить соты. Постройка сотов начинается сверху. Рабочие соединяются вместе по нескольку штук в цепочку. Получается сначала простая или двойная цепочка. Причем каждая держится за своих соседей. Они друг у друга берут с нижней стороны брюшка листочки воска, смешивают его с выделениями слюнных желез, пережевывают и прилепляют так, что образуется прямая, отвесная низкая стенка. К ней с обеих сторон пристраиваются горизонтальные ячейки, соприкасающиеся друг с другом сторонами.

Когда зимой пчелы съедают свой мед, они начинают воровать мед в чужих ульях. Так как пчелы всю зиму продолжают питаться медом, они не впадают в зимнюю спячку, как все остальные насекомые.

Мед лечит многие болезни. Люди используют еще и яд пчелы.

Целебными свойствами обладает и прополис. Его еще называют пчелиным клеем. Это смолистое вещество зеленовато-желтого, коричневого или темно-красного цвета с ароматным запахом и горьким вкусом. Оно представляет собой смесь клейких выделений из почек растений, которые пчела проглотила и снова выплюнула. Прополис предназначен для смазывания стенок улья и заделывания щелей.

От того, что все продукты, которые дает пчела, очень полезны, люди строят пасеки, где пчелы живут в ульях.

У пчел очень тонкие и прозрачные крылышки. Ведь пчелка трудится весь день, летает с цветка на цветок, с полянки на полянку и при этом постоянно машет крыльями. Крылышки пчелы быстро изнашиваются, на них появляются маленькие дырочки. Такими крыльями пчелка больше не может махать, падает на землю и погибает.

Живут пчелы очень недолго – только один месяц.

 

Паук

Паук (Salticidae) – это одно из самых распространенных насекомых.

Трудно найти место в природе, где не жили бы пауки. Они есть и в пустыне, и в тропических лесах, и в тайге, и в доме человека.

Пауки бывают разных видов – большие и маленькие, опасные и безобидные. Например, пауки-птицееды. Это самые крупные пауки, которые, если расправят ноги, с трудом вмещаются на обеденной тарелке. Они больше, чем ладонь человека. Птицееды постепенно становятся обитателями домашних террариумов. Живут они долго – до 10 лет.

Самые маленькие пауки – длиной полмиллиметра.

Часто можно встретить пауков-скакунов, греющихся на освещенных солнцем стенах домов, заборах, стволах деревьев. Если человек привлечет их внимание, они поднимут голову, и будут следить за каждым движением человека своими большими глазами. Их можно «надрессировать» принимать пищу: они с радостью принимают растительную тлю с пинцета.

Бывают даже пауки-волки. Это коричневатые пауки, которые бегают взад-вперед именно стаями. Поэтому их и назвали так – пауки-волки, ведь волки тоже собираются стаями. Пауки-волки имеют очень хорошее зрение, которое им нужно для охоты в дневное время. Они – бродячие хищники, живущие в норках на поверхности почвы.

Интересно, что пауки выживают там, где другие животные гибнут. Например, высоко в горах, в пещерах. Помогает им в этом способность долго, до нескольких недель, обходиться без пищи.

Что помогло паукам добиться таких успехов в выживании? Во-первых, ядовитость.

Иногда пауков, чей укус опасен для человека, называют «ядовитыми пауками». Между тем, пауки ядовиты почти все. Просто очень мало кто из них может прокусить человеческую кожу, и поэтому большинство из них неопасны. Укусом пауки парализуют добычу. Питается паук насекомыми. Для них он расставляет сети из паутины. На конце брюшка паука расположены паутинные бородавки. Выходящее через них вещество, застывая на воздухе, превращается в нити необыкновенной прочности. В такую прочную и клейкую сеть попадает насекомое, и, запутавшись, не может вырваться. Ловушка состоит из двух элементов: плоского навеса и отходящих от него вверх и вниз паутинных нитей. Паук располагается над навесом, касаясь его ногами, а жертва, запутавшись в верхних нитях ловчих сетей, падает на навес, где ее схватывает подоспевший паук.

Некоторые пауки делают очень тонкие, невидимые сети прямо на вертикальной поверхности коры деревьев, стен, заборов. Иногда можно увидеть, как такие сети блестят под косыми лучами солнца, сплошь покрывая стены или стволы деревьев.

Много пауков живет в парках, где они густо оплетают своей паутиной кусты. Места обитания пауков весьма разнообразны. Одни поселяются на открытых местах среди травянистой растительности, другие обитают в лесах и садах, раскидывая ловчие сети на деревьях и кустарниках. Многие виды живут на поверхности или в полостях почвы, под камнями и другими укрытиями, некоторые – в хозяйственных постройках и жилищах человека. Там они тоже плетут паутину в надежде поймать, например муху.

Пауки – очень хорошие родители. Мама?паук откладывает яйца, оплетает их паутиной, затем прикрепляет их к животу. А когда маленькие паучки вылупливаются, мама носит их на спине.

Некоторые люди верят в примету – если увидеть в доме паука, значит человек получит письмо.

 

Бабочка

Из всех насекомых бабочки (Heteroptera) пользуются наибольшей известностью. Вряд ли найдется на свете человек, который не восхищался бы ими так же, как восхищаются красивыми цветами. Недаром в древнем Риме верили в то, что бабочки произошли от цветов, оторвавшихся от земли. Во всех уголках мира есть любители, коллекционирующие бабочек. Красота бабочки – в ее крыльях. Крылья покрыты чешуйками, от расположения которых зависит причудливость окраски. Чешуйки представляют собой измененные волоски. По краю крыла находятся очень узкие чешуйки, ближе к середине они расширены, но концы их острые. Когда светит солнце, лучи отражаются от вещества, которое находится в этих чешуйках. У некоторых бабочек чешуйки на крыльях отсутствуют, и их крылья кажутся совершенно прозрачными, как у бабочек-стеклянниц. Бывают еще и пахучие чешуйки.

Некоторые бабочки очень похожи на сухие или живые листья. Сходство с листом у сидящей бабочки усиливается еще и благодаря тому, что ее верхнее крыло заострено на вершине, а нижнее крыло имеет небольшой хвостик, имитирующий черешок листа. В тропических странах встречаются бабочки, поражающие своей величиной и изумительной яркостью раскрасок.

У бабочек есть враги – птицы. Многие бабочки имеют такие яркие и разноцветные крылышки, что птицы думают, что это что-то несъедобное. Многие бабочки обладают неприятным запахом и вкусом, потому их не трогают птицы. Но бабочки могут птицу и напугать. В спокойном состоянии днем бабочки сидят на стволах деревьев, сложив крылья и потому незаметны. При угрозе нападения они раздвигают передние крылья и демонстрируют отпугивающий сигнал в виде ярко окрашенных нижних крыльев, а иногда и брюшка.

Питаются бабочки нектаром цветов. Извлекают нектар они мягким хоботком, способным свертываться и развертываться, как пружина. Этот хоботок у бабочки очень эластичен и подвижен. Перелетая с цветка на цветок, бабочки могут переносить на себе пыльцу и тем самым способствуют опылению растений.

Но самое интересное – это то, как появляются бабочки. Оказывается, обычная гусеница – это будущая бабочка.

Сначала взрослая мама-бабочка откладывает яйца. Из этих яиц выводятся гусеницы. Но для того, чтобы эта гусеница стала бабочкой, должно пройти много времени. Сначала она строит себе кокон, в котором и будет сидеть до тех пор, пока не превратиться в бабочку. Кокон гусеница строит из своеобразной паутинки, которую сама и выделяет.

Гусеницы живут по-разному. Некоторые живут более или менее открыто на растениях. Другие ведут скрытый образ жизни. Свободноживущие гусеницы обитают как на травянистых, так и на древесных растениях, питаясь листьями, цветками и плодами. Некоторые гусеницы всегда носят с собой переносные чехлики, которые сплетают из шелковистых нитей. Передвигаясь по растению, гусеницы таскают на себе свой чехлик, прячась в него в случае опасности.

Гусеницы могут жить в самых разных местах: на деревьях, в плодах деревьев, на листьях, внутри листьев. Например, гусеница-минёр живет внутри листьев и их черешков и прокладывает там внутренние ходы – мины. Форма мин может быть разная. В одних случаях мина прокладывается в виде округлого пятна. В других случаях она имеет вид галереи, очень узкой в основании, но затем сильно расширяющейся в верхней части.

Гусеницы-плодожорки живут внутри плодов различных растений. Одни из них повреждают мякоть плодов, другие питаются исключительно семенами. Гусеница-древоточец в течение двух лет живет в стволе дерева и питается древесиной, в которой проделывает ходы. Она издает резкий, неприятный запах. Есть гусеницы, которые живут в воде, а свой кокон они строят на цветках кувшинки.

Некоторые гусеницы находятся в коконе две недели, некоторые – два года. Из кокона вместо гусеницы появляется прекрасная бабочка.

 

Богомол

Богомолы (Mantidae) – крупные хищные насекомые. Имеют очень странный вид. Древние греки называли богомола «прорицателем», или «пророком». Богомол считался предсказателем погоды и вестником весны.

Богомолы распространены в основном в жарких странах. Множество их в Алжире, на Кавказе, в Крыму, в некоторых провинциях Китая.

Свое название богомол получил вероятнее всего из-за своей привычки держать передние ноги слегка приподнятыми, как будто бы он возносит молитву Богу.

В такой позе он сидит и поджидает добычу. Однако, сидя в невинной позе, богомол не дремлет и зорко высматривает, не приблизится ли какое-нибудь насекомое, которое он может осилить, и осторожно начинает к нему подкрадываться. При движении богомол раскачивается, но передние ноги он всегда держит в согнутом состоянии. Наконец, улучив удобный момент, он хватает жертву своими цепкими ногами. Когда добыча съедена, богомол опять принимает «молитвенную позу» в ожидании следующей жертвы.

Богомолы очень прожорливы. Многие фермеры ценят их за то, что они уничтожают большое количество вредителей посевов.

Богомолы являются злейшими врагами жуков, ос, тараканов и гусениц. Поэтому их считают хищниками. Да и напугать они могут любое другое насекомое, а иногда и человека.

Если богомола потревожить, он принимает угрожающие позы, которые бывают очень оригинальными. Угрожающая поза может сопровождаться устрашающими звуками. Насекомое раздвигает передние ноги и отводит в сторону обе пары крыльев. Одновременно он начинает раскачиваться из стороны в сторону, шуршит крыльями и щелкает ногой.

Структура его тела свидетельствует об очень тонких приспособлениях к хищному образу жизни. Лапы приспособлены для цепкого хватания пищи. Голова богомола вертится вокруг своей оси, чего не могут не люди, не другие насекомые. Это помогает ему высматривать добычу. А лапы действуют по типу ножниц.

Богомол очень хорошо маскируется. Форма тела и окраска богомола позволяют ему сливаться с фоном растения, на котором он сидит. Но богомол не меняет окраску тела, как это делает хамелеон, он принимает позу, в которой он больше похож на часть растения, чем на хищника.

Среди богомолов встречаются виды, живущие на деревьях и напоминающие по внешнему виду кору. Подсчитано, что сидящие на дереве богомолы могут уничтожить насекомых и других животных в общей сложности весом 1150–1300 граммов в сутки. Другие похожи просто на палочку. Некоторые насекомые садятся прямо на него. Именно из-за такой хорошей маскировки некоторые считают, что богомол – это родственник кузнечика. Это не так, хотя, как и кузнечики, некоторые тропические богомолы также являются хорошими имитаторами: привлекая насекомых, они могут раскачивать свои яркие головы в унисон с колеблющимися под ветром цветами.

Раз в год богомолы откладывают яйца. Богомол склеивает свои яички небольшими кучками, соединяя их между собой студенистым веществом. Это вещество очень прочное, яйца располагаются рядами или пластинами, завернутыми вроде пакетов.

Весной из яиц вылупляются личинки, отличающиеся от взрослых не только размерами тела, но и особенностями строения. Вся поверхность тела личинки покрыта мелкими, направленными назад шипами. То сокращаясь, то вытягиваясь, личинка постепенно выбирается из яйцевой камеры, причем в этом движении существенную помощь ей оказывают шипы, затрудняя обратное скольжение.

Личинка протискивается через выходное отверстие и выбирается наружу, однако полностью ей это сделать не удается, так как упругие края яйца зажимают хвост. В таком положении личинка приступает к линьке.

Освободившись от старой кожи, она становится похожей на взрослого богомола и начинает вести самостоятельную жизнь.

 

Скорпион

Скорпион (Dionychopodes) – ядовитое насекомое размером 10–20 сантиметров в длину. У скорпиона приподнятый кверху заостренный хвост, щупальца и ядовитый аппарат на конце хвоста.

Скорпионы живут в странах с теплым или жарким климатом, причем встречаются в самых различных местах – во влажных лесах, на морских берегах, в камнях и песчаных пустынях. Некоторые виды найдены в горах на огромной высоте.

Все они активны ночью, а днем прячутся в укрытиях, под камнями, под отставшей корой, в норах других животных или зарываются в почву, даже в сухих районах находят места, где воздух достаточно влажен. Большинство скорпионов любят тепло, но некоторые, живущие высоко в горах, впадают в зимнюю спячку.

Некоторые люди держат их дома в качестве домашних животных. Скорпионы в неволе не могут жить на одном месте. Условия их содержания должны быть разнообразными. Большая площадь с песком, различная влажность почвы или песка в разных его участках, наличие укрытий, периодическая смена освещенности и температуры. Скорпионы очень капризны.

Даже живя в доме человека, скорпион выходит на охоту ночью, и особенно быстрот двигается и мало спит в жаркое время года. Итак, он медленно идет с поднятым «хвостом», выставив вперед полусогнутые клешни. Передвигается он ощупью при помощи торчащих на голове волосков. Скорпион очень чутко реагирует, если вдруг прикоснется к чему?то подвижному. Тогда он либо схватывает это, если оно похоже на добычу, либо отступает, принимая угрожающую позу: он круто загибает «хвост» над головой и размахивает им из стороны в сторону.

Добычу он хватает клешнями. Если добыча оказывает сопротивление, скорпион жалит ее один или несколько раз, обездвиживая и убивая ядом. Скорпионы питаются живой добычей. Объекты его охоты очень разнообразны: пауки, многоножки, различные насекомые и их личинки, известны случаи поедания мелких ящериц и даже мышат. Скорпионы могут очень долго голодать, их можно содержать без пищи по нескольку месяцев. Большинство видов скорпионов, вероятно, всю жизнь обходятся без воды. Но некоторые скорпионы, которые живут во влажных тропических лесах, пьют воду.

Твердый панцирь и ядовитый аппарат не всегда спасают скорпионов от врагов. Есть обезьяны, которые лакомятся скорпионами, осторожно удалив «хвост». Но злейший враг скорпионов – человек. С глубокой древности люди не любили скорпионов, боялись их. Нет другого насекомого, о котором было бы столько рассказов и легенд.

Некоторые люди считают, что скорпионы могут убивать себя, если окружить его горящими угольками. Это неправда. Но все-таки, если скорпион вдруг окажется среди горячих углей, он, конечно, мечется в поисках выхода, принимает угрожающую позу, размахивает «хвостом», а затем вдруг становится неподвижным. Это защитная реакция. Он совсем не умер, а просто сидит и не двигается.

Неправда и то, что скорпион ночью специально отыскивает спящего человека, чтобы его ужалить. Там, где скорпионов много, они в жаркие ночи, совершая свои охотничьи прогулки, нередко посещают жилища людей, могут взобраться и на постель. Если спящий человек придавит скорпиона или коснется его, то скорпион может ударить «хвостом». Но он делает это не специально.

Ядовитость разных видов скорпионов различна. Лучше всего со скорпионом не встречаться, а встретив, не наступать на него, и он не нападет.

Бывают еще и водяные скорпионы. Они медленно передвигаются по воде, цепляясь коготками за растения. На заднем конце тела у них имеется длинный отросток, представляющий собой дыхательную трубку для того, чтобы дышать в воде. Иногда можно наблюдать любопытную картину. Два скорпиона сцепляются клещами и, подняв вертикально хвосты, в течение многих часов ходят вместе. Ну прямо, как люди!

Живут скорпионы несколько лет. В настоящее время насчитывают около 150 видов этих насекомых. Встречаются они в основном в тех странах, где жарко и зимой, и летом.

 

Тарантул

Само название «тарантул» произошло от итальянского города Таренто. Как в этом городе, так и вообще в Италии, различные болезненные припадки приписывались укусу тарантула; таких больных людей называли «тарантулати». Для того чтобы вылечить этих людей, им нужно было танцевать определенные танцы, которые назывались – тарантелла.

Тарантулы (Lycosidae) – это крупные пауки. Ноги у них длиннее, чем тело.

Тарантул живет в глубоких вертикальных норках, выстланных паутиной. Охотится по ночам у входа в нору, а днем подкарауливает добычу в норе. Так как паук прячется днем, а охотится ночью, то и кусает он людей в том случае, если люди тревожат его в дневное время, часто специально разрушая паутину около норы.

Норы, которые они себе роют, достигают в твердой почве 25 сантиметров. Это длиннее, чем ладонь взрослого человека. Вход в норку обычно бывает защищен вертикальной стенкой, состоящей из земли и остатков растений. При наступлении дождливого периода, а также во время линьки нора закрывается сверху землей и паутиной. Зимой тарантул закупоривает свое жилище сухими растениями, переплетенными паутиной.

В норе тарантул откладывает яйца. Из этих яиц появляются маленькие паучки. Они долгое время живут на спине своей мамы. Молодые паучки, когда уже сами ходят по земле, ведут бродячий образ жизни – у них нет домика. Затем они строят собственные норки.

Тарантул – животное по преимуществу ночное. Нападает на различных насекомых, служащих им пищей. На человека они специально не нападают, но, если их побеспокоить, то они могут укусить.

У тарантула есть враги – это осы, которые жалят паука. Овцы также охотно и без вреда для себя съедают тарантула, хотя тарантул ядовит. Его яд – это мутноватая горькая жидкость. Он смертелен для жуков, сверчков, бабочек и прочих насекомых.

Он опасен и для мелких птиц и зверей, однако, это не мешает курам и некоторым другим птицам употреблять тарантулов в пищу. Для крупных животных укус болезнен, но не более того. Существует мнение о сильной ядовитости его укуса для коров. По некоторым данным, корова, съевшая случайно вместе с травой тарантула, может погибнуть.

Те люди, которых кусал тарантул, говорят, что его укус похож на то, как жалит пчела. Но врачи считают, что от укуса пчелы вреда меньше, чем от укуса тарантула – яд тарантула отравляет весь организм.

Тарантула можно встретить на полях, в садах, огородах, по берегам рек. Вообще в отношении местности проживания тарантул мало разборчив. Он попадается даже в солончаковых степях. Отдельные экземпляры забираются в дома.

Тарантула считают полезным насекомым, несмотря на его ядовитость. Он съедает некоторых вредных насекомых.

В пустыне тарантулы иногда даже спасали людей. Если в пустыне нашли нору этого паука, значит, где-то недалеко есть подземные воды. Можно смело копать колодец по подсказке тарантула. В засушливых регионах подобная подсказка стоит многого.