Мурз
Who is Mr. Vasiliy?
(Кто есть мистер Василий?)
Поучительный рассказ с прологом и эпилогом для детей и юношества.
Пролог.
Василий медленно приходил в себя. Страшно болела голова...
* * *
Помучавшись немного мечтами о спокойном утре, Василий наконец осознал, что этот странный дребезжащий звук вовсе не призыв израненного мозга опохмелиться, а дверной звонок. Кто-то уже добрых пять минут названивал ему в дверь, как будто специально хотел вывести Василия из себя. Василий действительно вышел из себя. Мысленно оставив себя дремать на диване, он поплелся открывать дверь, попутно припоминая наиболее заковыристые образчики народной лексики. С готовностью обрушить их на незадачливого торговца чем попало или студента, собирающего подписи перед выборами, Василий отпер дверь.
По тут сторону порога оказались двое.
Один - солидного вида лысеющий тип чуть старше средних лет в дорогом костюме. Другой - молодой парень, облаченный в джинсы и свитер с очками на носу. Слегка отшатнувшись назад, первый, подавляя желание поскорее уйти при виде 'Василия после вчерашнего', совершенно серьезно спросил:
- Василий, не хотите ли стать президентом России?
'Подписи собирают!' - догадался Василий.
Ну и придумают же такую идиотскую рекламу для своей партии! - 'Не хотите ли стать президентом?' Ему захотелось проучить хулиганов, которые намеревались испортить и без того плохое настроение политическими дебатами. Василий устрашающе нахмурил брови, подтянул свои спортивные штаны и гаркнул, обдав гостей сочным запахом 'вчерашнего':
- Что? Да как вы смеете разговаривать в таком тоне с будущим президентом России!? Да еще будить его в такую рань! И вообще... Почему без вызова! Свободны! - Василий хлопнул дверью, едва ее при этом не высадив.
Через секунду снова раздался звонок. С готовностью дать обоим нахалам по роже и не один раз Василий открыл вторично. Старший тут же бросился к нему, радостно вскрикнув:
- Замечательно! Вы нам подходите!
С момента пробуждения не прошло еще и десяти минут. Василий расхаживал по единственной комнате своей квартиры, дымя сигаретой и, пытаясь унять нарастающую головную боль.
Оба гостя сидели на диване, периодически озираясь по сторонам.
- Что вам от меня надо? - начал допрос Василий. - Вы вообще-то кто?
Оба гостя, не сговариваясь, протянули ему визитки.
- Дубовский, - представился первый, тот, что был постарше. - Дубовский Александр Павлович.
- Импорт-экспорт, обналичивание-обезналичивание, - зачитал Василий визитку. - БезНасМэн?
- Да, да! - закивал Дубовский.
- Это не вы... - Василий напрягся, вспоминая одно давнишнее сенсационное разоблачение.
- Я, я! - горячо подтвердил Дубовский.
Тут же встал и представился второй:
- Котов, Алексей.
- А что такое Нью Фэйс Имидж... - Василий запнулся на иностранном слове.
- Имиджмейкинг, - подсказал Котов.
- Это что?
- Фирма 'Новое лицо', делаем людям новый имидж.
- Имидж?
- Ну, - Котов напрягся, пытаясь перевести это на русский:
- Внешний вид, образ.
- Ему уже сделали? - Василий повеселел и кивнул на Дубовского:
- Ему же после того случая было просто необходимо!
- Сделали, сделали! - подтвердил Дубовский. - Но мы к вам по другому поводу...
- Ладно, будем знакомы, - кивнул Василий, - Меня зовут...
- Василий! - прервал его молодой и напористый Котов. - Мы все про вас знаем!
- Откуда, интересно?
- Мы провели исследование. Хотели вычислить самого среднего человека в России. Самого среднего роста, среднего веса, самого среднего возраста, живущего в самом среднем городе.
- С самой средней внешностью! - добавил Дубовский.
- С самой средней внешностью, - подтвердил Котов. - В общем, понятно. Компьютер указал на вас.
- И что? - усмехнулся Василий. - Мне причитается приз?
- Нет, нет! Пока нет! - ответил Дубовский. - Мы просто хотим, чтобы вы стали нашим кандидатом на выборах президента России.
- Я!? - Василий оторопел. - Почему?
Двое переглянулись, видимо, пораженные тупостью собеседника.
- Вы же говорите, что я самый средний! - Василий был не на шутку удивлен. - Президенты... Они же такие...
такие...
- Какие? - Котов впился в Василия таким пытливым взглядом, будто Василий знал что-то такое о президентах, чего еще не знал он, эксперт в этой области.
- Э... - Василий развел руки в стороны.
- Они такие огромные, матерые человечищи!
- Оптический эффект при видео съемке! - прокомментировал Котов. Операторские уловки!
- Нет, - Василий плюхнулся на жалобно хрустнувшую табуретку и развил мысль:
- Они такие люди... особенные...
волевые... Вон этот, на Кубе, который. Фамилия еще такая неприятная...
- Кастро? - подсказал Дубовский.
- Он! - Василий ткнул в Дубовского пальцем. - Он! Это же такой Человек! А Ленин? А Сталин? Это же гиганты мысли, которые управляли государствами!
Василий наконец-то нашел нужное слово:
- Вожди!
- Так им что нужно было? - напомнил Котов. - Кастро и Ленину революции сделать, а Сталину - войну выиграть. На то они и вожди.
- А мне? - Василий поднял на Котова взгляд, до этого буравивший паркетный пол. - Что мне прикажете делать? Войну? Революцию?
- Ничего. Ровным счетом ничего! - предупредительно заметил Дубовский. В ближайшие восемь лет ни войн, ни революций у нас не будет. Вам надо будет просто побыть президентом.
- А это вы откуда знаете? - ехидничал Василий. - Тоже компьютер выдал?
- Нет, нет! - возбужденно залепетал Дубовский. - Революции и войны теперь начинают и выигрывают те, у кого больше всех денег. И президентов тоже выбирают тоже те, у кого больше всех денег.
- А денег больше у Вас? - догадался Василий.
- Деньги, связи. Связи, деньги, - одно перетекает в другое и обратно. Мы лишь имеем наибольшую сумму из двух этих слагаемых. Войны и революции при наших сегодняшних условиях капиталовложение не самое выгодное, хотя... может войну-то мы вам и организуем. Победоносная кампания на дальней границе с маленькой страной.
- Вы устроите - а мне отвечать? - спросил Василий. - Совсем за дурака меня держите?
- Не за дурака, - поправил Котов. - За среднего.
- И отвечать вам ни за что не нужно! - улыбнулся Дубовский. - Все будет точно по конституции. У нас лучшие юристы.
- Но войну-то надо выигрывать! - продолжал Василий. - Генералы у вас тоже лучшие? Или средние?
- Вам выборы надо выиграть, Василий! - ответил Котов. - И перевыборы. Начнем войну. Введем войска. А небольшие жертвы народ нам простит, если каждый день будет видеть, как наши танки мчатся вперед и вперед.
- А он будет видеть?
- Будет, - утвердительно кивнул Котов.
- Связи, деньги, - заулыбался Дубовский.
- Деньги, связи...
- И вы хотите, чтобы я все это начал? - Василий удивился тому, что ему показывают товар отнюдь не лицом.
- Не надо путать, - Дубовский помедлил, но снова повторился:
- Не надо путать. Все это уже началось.
Все что будет, может быть и без вас. Проще говоря, мы сейчас решаем, кто будет получать президентскую зарплату, отдыхать на президентской даче, ездить в президентской машине - вы, или кто-то другой.
- А есть и другие? - удивился Василий.
- Есть, - пояснил Котов. - Такие же средние.
- Но не самые. Не самые, - уточнил Дубовский. - Самый средний - вы, Василий. Вы сразу понравитесь почти всем, поэтому, возможно, мы сможем обойтись и без войны, и без других резких движений. Другие, менее средние, потребуют больших капиталовложений, чем вы при той же отдаче. Так что мы заключаем не только взаимовыгодную сделку, но и сделку выгодную для страны. По рукам?
- А мы не можем вообще ее не заключать?
- предложил Василий. - У вас же и так много денег. Чего вам еще надо?
За чем все это?
- Понимаете... - Дубовский загадочно улыбнулся. - Понимаете... Денег в этом мире становится больше. Денег прибавляется с каждым ударом палец о палец.
Василий тут же стукнул указательным пальцем правой руки по такому же пальцу левой:
- На сколько? И где лежат?
- У вас в кармане, - пояснил Котов.
Василий встал и похлопал себя по пустым карманам своих домашних 'Адидасов':
- Нету!
- У вас денег прибавляется ровно на столько, сколько я вам заплачу за удар пальцем о палец. А у меня прибавится на столько, сколько я получу с того, кому продам ваш удар.
Ясно? - доходчиво объяснял Дубовский. - Денег становится больше, а значит они дешевеют. Все деньги, не только 'деревянные' рубли.
Сегодня - вы самый богатый, завтра - один из самых богатых, после завтра - нищий, по сравнению с самым богатым. Чем больше денег есть, тем больше их нужно.
- Гонка за деньгами, да? - 'дошел' Василий. - Найти самый быстрый способ делать деньги - вот цель. Да?
Могу подсказать. Честно! Самый быстрый способ.
- Ну? - оживился Котов.
- Сто баксов, - гостеприимно улыбнулся Василий.
- Вы мне все больше нравитесь, - улыбнулся в ответ Дубовский, протягивая сто долларов одной бумажкой.
- Не продешевите. Так какой способ?
- Золотая антилопа, - Василий безразлично засунул столь вожделенную когда-то купюру в карман. - Мультик такой есть. Смотрели?
- Нет, - отрезал слегка сконфуженный Дубовский. - Телевизор не смотрю. Там в новостях всякую чушь говорят.
Говорят, например, что значительная часть банкнот в сто долларов, которые ходят на территории России... фальшивая.
Василий молниеносно достал купюру, смял и швырнул ее Дубовскому:
- Подавись!
Котов взял бумажку, расправил, проверил по всем правилам и доложил:
- Настоящая.
Дубовский забрал у него деньги и убрал их обратно в карман:
- Действительно, она настоящая.
Искренность - это хорошо, эмоциональность - это тоже хорошо. Но нужна еще выдержанность. И еще умение блефовать и определять блеф. Мой вам совет, Василий: не садитесь играть в карты, все проиграете.
- Уже, - раздосадованный Василий обвел взглядом свою квартиру, за последнее время изрядно потерявшую в ценных вещах.
- Вот видите! - укоризненно сказал Котов. - Вся страна в бедственном материальном положении и ждет своего спасителя. Вас, Василий. Вас!
- И мне придется опять всем что-то обещать? Опять врать? Как все эти болтуны по телевизору? - Василий опять взялся за моральную сторону дела.
- Это не вранье, - поправил Дубовский. - Вы говорите, что будете что-то делать. Если вы этого и не сделаете в конце концов, то вас не смогут обвинить в том, что вы не пытались.
Выполнения обещаний от вас ни кто и не требует! Если вы все их выполните, то за чем вы после этого нужны? И вообще, за чем после этого будет нужно все правительство, если все что нужно сделать будет сделано? Вы только начните, а уж постоянные сообщения о ваших успехах наша пресса обеспечит. Ну, что? Будете нашим кандидатом?
- Вашим?
- Извините, официально вас предложит в качестве кандидата группа авторитетных товарищей.
- Товарищей!? - хохотнул Василий.
- 'Группа господ' не звучит, - встрял Котов.
Василий решился. Самое страшное, что ему угрожало - стать президентом и серьезно поправить свое материальное положение.
- Где надо подписать? - спросил он с безысходностью блинчика на сковородке.
- Уже подписано, - Дубовский тоже встал, подошел к Василию и ткнул пальцем ему в лоб:
- Здесь!
Не прошло и двух недель с момента предложения Дубовского, а Василий уже был готов к исполнению обязанностей кандидата в президенты России. Для начала Дубовский и Котов отвезли его в контору Котова и привели самую обычную внешность в порядок, подобрали средний костюмчик средненького цвета, средненькую машину отечественного производства, договорились о простеньком средненьком ремонтике в прокуренной квартирке Василия.
Самого Василия обучали множеству необходимых для самого среднего человека тонкостей. Пришлось вырабатывать среднюю походку и корректировать словарный запас наиболее средними выражениями.
По истечении второй недели Василий предстал перед Дубовским, который, прохаживаясь по своему кабинету в офисе принадлежащей ему местной фирмы, находился в явно приподнятом расположении духа.
- Готовы? - спросил он, пожав руку Василию, появившемуся в постоянном теперь сопровождении загруженного работой Котова.
- Всегда! - ответил Василий. - Но к чему?
- Сегодня у вас пресс-конференция, - сообщил Дубовский.
- Уже ехать в Москву? - удивился Василий.
- Нет. Вся заинтересованная пресса еще вчера переехала в этот самый средний городок и ждет не дождется самого Василия, спасителя страны, предложившего чудо-программу для ее вывода из очередного кризиса.
- Кстати, о кризисе, - вставил Василий.
- Это не...
- Много будете знать, Василий, - холодно сказал Дубовский, усаживаясь в свое кресло. - Будете плохим президентом. А пока садитесь и слушайте.
Василий сел напротив Дубовского, а Котов обошел Дубовского и встал у него за спиной, напомнив Василию попугая на плече у Сильвера из 'Острова сокровищ'.
'Что кричим? - мысленно усмехнулся Василий. - Пиастры! Пиастры! Фунты, фунты! Доллары, доллары?' Тут же что-то внутри Василия больно дернулось. Сам хорош. За вывод Родины из кризиса деньги берешь!
- Сегодня, кроме того, - продолжил Дубовский, - презентуем недавно вышедшую книгу о вас. 'Диалоги с Василием'. Биографические очерки. Под редакцией автора с хорошей репутацией. Вам книгу придется прочитать и основные эпизоды запомнить.
Дубовский протянул Василию упитанную книжицу в суперобложке с портретом Василия, выдержанной в традиционных государственных цветах.
- Так быстро? - удивился Василий, перелистывая безупречную полиграфию.
- Ни чего срочного, - пояснил Котов. - Книга написана давно. Надо было только подставить нужные имена и даты.
- Небось, - предположил Василий, - расписали меня там героем? Волевым богатырем. Как это называется? А!
Художественное преувеличение. Во! Раскопали, наверно, тот случай на пожаре, когда...
- Нет, - оборвал его Дубовский. - Не раскопали. И не будем. Поймите, Василий, прошли времена, когда странам требовались в качестве правителей искусные полководцы, мудрые ученые, талантливые ораторы или изощренные политики. Время таких людей прошло. Посмотрите на экономически преуспевающие страны. Там ни боевых генералов, ни лобастых академиков, ни поэтов-импровизаторов в президентах не держат. Народы голосуют за себя. Самые обычные люди голосуют за самого обычного человека. Простого и понятного. А все эти геройства, приключения и прочее... в том числе и на пожаре...
оставьте в стороне. Если человек однажды перестал руководствоваться здравым смыслом, то где гарантия, что этого не произойдет снова?
Людям нужен простой и понятный президент, а не какой-то там лидер, который неизвестно куда всех поведет.
- В вашей обычности есть своя прелесть, - продолжил внушение Котов. Мы поработали в книге, чтобы вы стали совсем обычным. Художественное преуменьшение. Каждый избиратель проголосует не за вас, а за себя. Все проголосуют.
- Все ли? - насторожился Василий.
- Кроме пяти или десяти процентов, - отмахнулся Котов.
- Что? - Василий сделал озабоченное выражение лица. - И у нас нашлись боевые генералы, лобастые академики и поэты-импровизаторы? Не на всех хватило денег и связей?
- На пятьдесят процентов плюс один голос хватит, - успокоил его Дубовский. - Остальное - лишнее. У вас в друзьях все равно уже боевых генералов, академиков и поэтов больше, чем у всех остальных кандидатов вместе взятых.
- А во врагах? - ухватился за тему Василий.
- Врагов у вас нет, и не будет, - предупредил Котов. - Врагов теперь в политике нет.
- А кто есть?
- Есть вражки, - повеселел Дубовский. - Мелкие вражки. Их не надо побеждать или уничтожать, как врагов. Им надо иногда давать пинка, что бы они в ответ тоже махали ручками. Чем дольше идет борьба с вражками, тем выгоднее она тем, кто получает зарплату за ведение этой борьбы. Для вас беспроигрышный вариант.
Вражков мы вам подберем. Из уже существующих, или сами сделаем. У Алексея в его 'Новом лице' уже целая галерея готовых имиджей для них есть.
- Враги -вражки...
боги-божки... горы-горшки... - Василий мечтательно листал собственную биографию.
- Не боги горшки обжигают, - Котов привнес смысл в языковые изыскания Василия. - Это вы верно.
Президент Василий, вот кто будет их обжигать.
- Горшки, горшки... - задумался Дубовский и, наконец, его осенило:
- Горшков! Пусть будет Горшков! Алексей, найди мне губернатора, мэра или депутата с такой фамилией. Любого хоть чуть-чуть раскрученного в народе. Не найдешь, сделай сам и раскрути. Как тебе, а? Вражок - Горшков. Звучит?
- Да, - подтвердил Котов. - Займусь этим.
- Ладно, - Василий понемногу успокаивался, все больше веря в свою победу. - А что мне этим журналюгам сегодня говорить? Я же не политик, не депутат со стажем.
Мозги пудрить не умею. И что это за чудо-программа по выводу из кризиса?
- Программу написали лучшие специалисты в этой области, - продолжил успокоительные речи Дубовский.
- В области вывода страны из кризисов?
- Вроде того. С ними вы сейчас познакомитесь, а потом представите их прессе. Они будут отвечать на все вопросы о программе. На остальные вопросы вы будете отвечать сами, но с нашей помощью, - Дубовский достал из кармана вещицу, напомнившую Василию миниатюрный наушник от плейра, и указал на левое ухо Василия. - Воткните в ухо и послушайте.
Этот прибор был намного меньше обычного наушника-'банана' и прочно держался в глубине уха, не выдавая своего там присутствия при беглом взгляде в зеркало полированного стола.
- Мы будем отсюда смотреть трансляцию и вам подсказывать, - закончил инструктаж Дубовский.
Котов подошел к большому телевизору, занимавшему место в углу кабинета, и включил его. На экране появился зал, весь заполненный репортерами и операторами. Они ждали. Все они ждали его, Василия.
- Вы уверены, что это сработает? - уже в дверях спросил Василий.
- Да, - голос Дубовского откликнулся эхом в наушнике.
Пресс-конференция шла по плану. В зале у Котова был свой человек с камерой, и Котов вместе с Дубовским наблюдали, как Василий со своей командой вошел в зал под вспышки фотокамер и проследовал к длинному столу, водруженному на сцену актового зала бывшего дворца пионеров. Стол был заполнен микрофонами различных телеканалов и радиостанций, при помощи которых специалисты Василия объясняли залу тонкости его программы - опора на средний класс, поддержка среднего бизнеса, повышение уровня средней по стране зарплаты. Когда экономические тонкости утомили присутствующих, они обратили свои взоры на скромно восседавшего в центре стола Василия.
Назвав себя и свое издание, первый смельчак-журналист задал вопрос самому Василию:
- Скажите, Василий, а что вы намерены делать с политической оппозицией, когда придете к власти.
- Оппозиции не будет, - подсказал Дубовский в микрофон, стоя перед телевизором в своем офисе.
Василий его не услышал. Что-то определенно случилось с его наушником. Вместо реплик Дубовского Василий слышал только всевозможные помехи и посторонние звуки.
Ситуация стала критической, когда настырный писака повторил свой вопрос:
- Так что вы сделаете с оппозицией, Василий?
Дубовский замер в ожидании:
- Он что, не слышит меня? Надо прекратить!
- Поздно, - предостерег Котов. - Поймут, что что-то случилось. Пусть выпутывается сам. Вы ему за такие случайности и платите!
Выпутываться Василий умел плохо. От волнения и напряжения всех мысленных процессов он уже взмок с головы до пят. Наушник ни чем не мог помочь. Среди фона помех отчетливо раздавались только какие-то механические щелчки.
- Перещелкаем оппозицию, - выдал Василий от безысходности.
По залу прокатился невротический смешок.
- А как же свобода? - взмолился все тот же корреспондент. - Что вы сделаете со свободной прессой? Она ведь не будет спокойно смотреть на то, как вы щелкаете оппозицию.
Щелчки в ухе Василия продолжались.
- И прессу перещелкаем! - продолжил он, надеясь, что больше 'щелкать' никого не придется.
Смех среди журналистов стал еще громче.
Один из них встал и, представившись, еще раз проверил Василия на изворотливость:
- И что же тогда будет? - спросил он. - Что будет, когда вы всех перещелкаете?
Помехи не прекращались. В ухе Василия щелчки сменились монотонным гудением.
- Загудим! - весело парировал вопрос Василий.
Среди всеобщего хохота поднялся следующий:
- Василий, если вы станете президентом, то кто займет кресло премьер-министра?
Долгий гудок в ухе оборвался. Начались короткие гудки. Василию пришло в голову, что они очень похожи на телефонные. Такие бывают, когда...
- Занято! - выдал Василий. - Это кресло уже занято.
Котов замер перед экраном с открытым ртом. Дубовский лишь многозначительно улыбался, глядя на то, как задают его подопечному очередной вопрос:
- Скажите, Василий, не собираетесь ли вы после избрания президентом ввести новую государственную символику.
Новый герб, флаг или гимн, например. Или вы поддерживаете нынешнюю символику?
- Гад! Хорошо свое дело знает! - процедил Котов. - Тут что не скажи, а часть голосов потеряешь. Или тех, или этих.
Василия больше беспокоило другое. Он помнил цвета флага, помнил, что гербом работает птиц с двумя головами, но вот музыка и слова гимна на ум не приходили. То ли Василий не помнил слова, то ли их и не было. Наушник по-прежнему молчал. Только помехи пронзительно свистели в пустоте эфира.
Повинуясь скорее собственному внутреннему голосу, нежели интересам дела, Василий встал, поправил пиджак, поднес один из микрофонов ко рту и засвистел в такт свисту помех. Вставшие вместе с Василием специалисты из его 'команды' поймали мелодию и тоже начали воспроизводить ее всевозможными способами. Спустя несколько секунд уже все, кто находился в зале дворца пионеров, поняли - рождается новый гимн России. Мелодия зазвучала громче, весь зал встал, вливаясь в музыку своим насвистыванием.
- Великолепно! Записывайте, Александр Павлович! Записывайте! -взмолился Котов.
- Уже! - Дубовский приглушил звук у телевизора и заметил:
- Не нужны ему наши подсказки. Подсказки у него уже все записаны.
Он постучал себя указательным пальцем по лбу:
- Вот здесь.
- Все, это конец! - именно таким возгласом отметил конец первого месяца избирательной кампании Василий, вломившись в офис Дубовского. - Они все узнали!
Василий шлепнул свежую газету на стол, но тут же замолчал, когда увидел, что Дубовский уже читает такую же.
- Вы про это? - усмехнулся Дубовский, ткнув в пальцем в статью. - Чушь. Кого удивит то, что предприниматель Дубовский поддерживает кандидата Василия. Кого это удивит теперь, когда Василием называют каждого пятого новорожденного мальчика, и почти вся страна просто влюблена в Василия. Все здоровые силы общества объединяются вокруг Василия. Сенсацией было бы, если бы я не поддержал вашу кандидатуру. Раньше надо было. Месяц назад такая статья стоила бы мне легкого беспокойства.
- А про мое беспокойство вы уже и не вспоминаете? - разгорячился Василий. - Тогда, на первой пресс-конференции я чуть не погорел.
- Чуть. Это главное.
- Но кто-то эти помехи же устроил. Уж не те ли вражки, которых вы для меня подготовили?
- Нет, - отрицательно помотал головой Дубовский. - Нет. Это могли быть и мои вражки. И вражки Алексея.
Котова. Черт с ними! Это вообще могла быть случайность!
- Случайность!? - не унимался Василий. - А эта газета! Знаете, откуда я про статью узнал?
Сегодня на очередной пресс-конференции встает какой-то мужик из заграничной газеты, зачитывает отрывок и спрашивает - 'Ху из мистер Василий?' - 'Кто такой мистер Василий?' - И что вы ему ответили? Дубовский сделал вид, что искренне заинтересовался переживаниями Василия.
- Я спросил у него, чем я ему не понравился.
- А он?
- Сел и заткнулся.
- Так чего вам еще надо? - не понял Дубовский.
- Я не знаю, чего мне надо, - вскипел Василий, - но мне точно не надо, чтобы моя бывшая жена, которую я уже месяца два как терпеть не могу прибегала ко мне с распростертыми объятьями.
Василий обнял руками воображаемого себя:
- Васюнчик! - передразнил он. - Васюнчик, миленький, я так соскучилась!
- А вам не сказали, что она придет? - удивился Дубовский.
- А вы знали? - еще больше удивился Василий.
- Это было самое предсказуемое, - Дубовский открыл томик 'Диалогов с Василием' и полистал. - Еще не дочитали? По книге вы с ней вроде и не разводились вовсе. Счастливая средняя семья. Это не я сказал. Все семьи счастливы одинаково, а несчастливы по-своему. Так что вас не устраивает?
- Мне что теперь, опять с ней жить? - все сильнее возмущался Василий.
- Успокойтесь, - махнул рукой Дубовский.
- Жить вас с ней ни кто не заставляет. Вы все время в делах, она все время занимается благотворительностью и милосердием. График загруженный, вы друг друга и не увидите.
- И она, конечно, согласилась, когда вы ей все это предложили. Сколько вы ей заплатили? - напрямую спросил Василий.
- Ни сколько. Это был тонкий расчет.
Все, что ей нужно, она возьмет сама.
Разговор на темы общественной морали прервал Котов, втащивший в кабинет толстую пачку свежей прессы.
Завалив стол газетами и журналами, он порадовал Дубовского:
- Рейтинги снова поднимаются! И еще поднимутся после сегодняшнего. Василий просто молодец! Как он этого!?
- Котов сделал серьезное лицо, видимо изображая Василия, и грозно произнес:
- А что, не нравлюсь!
Дубовский рассмеялся, а Котов продолжил:
- Все газеты пишут про Василия!
- Что пишут? - Василий с презрением к печатному слову начал рыться в принесенных Котовым материалах.
- Разное. Плохое, очень плохое, отвратительное. Хорошее, очень хорошее, замечательное. Не все ли равно? Главное - пишут и говорят про Василия. Ну а что ложь, а что правда решит наш мудрый народ, за которым и право выбора.
Василий выудил газетку с интересной фотографией на первой полосе. Кое-какие места на фотографии были для приличия закрыты черными прямоугольниками.
- Это я? - спросил он про человека на фотографии.
- Вы! - подтвердил Котов.
- А кто это рядом со мной?
- Что вы так это воспринимаете! - всполошился Котов. - Обычный компромат. Монтаж. Подадите в суд, газету закроют.
- Что, вражковская газета?
- Нет, моя, - вмешался Дубовский. - Всегда держу пару таких на случай.
- Так это...
- Да, да, - кивнул Дубовский. - Для пользы дела. Оскорбившие чувства Василия наглые охотники за сенсациями будут строго наказаны.
Васлий вышел из себя окончательно. Его долготерпению пришел конец:
- А завтра для пользы дела что смонтируете?
- Показать? - осведомился Котов.
- Дети у меня начнут находиться, да?
Родственники по всей стране, да? Все сразу бросятся к Василию дружиться, да? И вражки, и дружки. Всем я понравился, да? И вершкам, и корешкам? ДА?
- Да, - спокойно подтвердил Дубовский. - Именно это и было предусмотрено.
- Все было предусмотрено, - добавил Котов. - Все.
- И это? - Василий швырнул на стол удостоверение кандидата в президенты и ключи от купленной для него машины. - Хоть я и самый средний, совесть у меня все-таки есть. Пусть и самая средняя.
- И мозги все равно средние... - все так же спокойно прокомментировал Дубовский. - Если не хуже.
- Игра окончена, я ухожу! - заявил Василий, расстреливая горящими глазами то Дубовского, то Котова.
- За костюмчиком, - Василий направился к двери. - Человека пришлите.
У двери он обернулся:
- Каюсь, друзей не нажил. Но вот пару настоящих врагов теперь иметь буду. До свидания! - Василий хлопнул дверью и стремглав пронесся по приемной к лестнице вниз мимо уютно устроившегося у самой двери человека с газетой. С первой полосы газеты смотрело лицо Василия, окруженное черными прямоугольниками.
Такое же лицо смотрело и в газету. Точно такое же, среднее лицо. Из кабинета высунулся Котов:
- Василий! - обратился он к ожидавшему аудиенции. - Заходите!
Увидев абсолютную копию Василия, Дубовский даже растерялся:
- Пластическая операция? - предположил он.
- Вы что! - отмахнулся Котов. - Мы же не кого-нибудь избираем, а самого обычного человека. Когда тот Василий согласился, мы стали сразу искать замену на всякий случай и нашли.
- Но как похож!
- Так средний же. Средний рост, средний вес... Такого добра тут много. Надо уметь искать. Даже зовут так же, только поумнее малость. Так психовать по мелочам не будет.
- Тогда держите! - Дубовский протянул новому Василию удостоверение кандидата. - Теперь кандидат - вы, а не этот...
- Болван, - закончил за него Котов.
- Алексей! - с упреком произнес Дубовский. - Как вы можете! О покойниках только хорошо или ничего!
Все трое расхохотались.
Киллер усердно протирал кирпичи, подготовленные для дела, сидя на крыше дома, в котором проживал Василий. Нет, это будет не громкое политическое убийство!
Это будет несчастный случай на обычной улице, как обычно в такое время пустынной и безлюдной. Обычный несчастный случай, произошедший с обычным Василием, а не с кандидатом в президенты, который жив, здоров и улетает в очередную предвыборную поездку.
Киллер заметил, как к дому подъехало такси. Из него вышел Василий, хлопнул дверью и пошел к подъезду мимо припаркованных в ряд машин. Водитель такси посигналил 'будущему президенту' на прощанье, но тот лишь выругался в ответ. Пройдя немного, он остановился возле подаренной ему машины и с размаху высадил ногой заднюю фару.
- Вот так! - громко сказал он.
Киллер чертыхнулся и взял другой кирпич, тот, что показался ему самым тяжелым. Василию оставалось пройти всего пару шагов до того места, над которым затаился готовый к броску убийца. Василий сделал шаг и увидел на асфальте блестящую монетку.
Киллер специально положил ее, чтобы выиграть больше времени для прицеливания. Но Василий не стал нагибаться за деньгами. То ли вспомнил, то бесплатный сыр только в мышеловке, то ли просто лень было.
Кирпич все же просвистел. Он обрушился всей своей массой на голову Василия, но киллеру показалось, что попал не по центру - Василий, возможно смертельно раненный, покачивался, готовый упасть.
- Контрольный! - прошипел киллер, отпуская в полет второй кирпич.
Кирпич сочно раскололся, ударившись точно в макушку Василия. Жертва упала, а киллер слез с крыши самого среднего дома, чтобы подобрать свою монетку и уехать на машине с разбитой задней фарой. Убрав блестящий рубль в карман, он наклонился над бездыханным телом. Пульса не было.
- Похоронный костюм - бесплатно, - шепнул он Василию и укатил куда-то по средней улице среднего города.
* * *
Эпилог.
Василий медленно приходил в себя.
Страшно болела голова...
Андрей Морозов, май 2000 года
Страна медленно приходила в себя.
Страшно болела голова...
От автора:
Вы себе не представляете, как трудно найти фамилию для героя книги так, чтобы эта фамилия с одной стороны не была простым набором букв алфавита, как это бывает с фамилиями всех 'русских' в зарубежных фильмах, а с другой стороны ни с чем бы во всемирной истории не ассоциировалась. Хотел я сделать имиджмейкера Кошкиным, но потом вспомнил, что так звали главного конструктора танка Т-34 и назвал имиджмейкера Котовым. Сразу же встал вопрос - что делать с бизнесменом Дубовым? Придумал 'Дубовский'. Только сейчас понял, что одной буквы ему не хватает до Пушкинского персонажа. Опять все менять? Или нет? А может они родственники? Дальние. Точно! Только по дороге за двести без малого лет одна буква из фамилии выпала.
Может быть, самая важная.
Конечно, можно было оставить Дубова, а Котова заменить на Котовского, но эта фамилия опять-таки известная.
А у Василия нет фамилии. И имени у него тоже нет.
Еще раз Андрей Морозов,
(простой однофамилец другого конструктора Т-34 - А.А. Морозова).