История Антона Антон попал к нам из московской школы в 1999 году не по собственной воле. Этого отрока родители привезли в Ки­теж после 8-го класса и сообщили, что он «не учится и не хочет, но учителя его любят за золотое сердце». До этого его жизнь подходила под понятие «благополучной». Подоб­но Кеше из мультфильма «Возвращение блудного попугая», он рассказывал неискушенным китежским одноклассникам о катаниях на скейте, о неистощимых запасах баночного пи­ва и безграничной свободе столичного жителя. — Да у меня отличная жизнь была до Китежа. И никаких вопросов, пока родители сюда не привезли. До этого у меня бы­ла куча друзей, деньги на пиво и сигареты, свобода. Родители с утра до вечера работали, а я валялся на диване с какой-нибудь девчонкой, курил «ротманс», смотрел телек. — И когда это счастье тебя настигло? — В 7-м классе. — У матери была подруга, а у нее был сын — крутой парень. Он всеми управлял в нашем районе. Я был в его компании, и меня все уважали. — Ты знаешь, у тебя сейчас даже лицо оживилось от воспо­минаний о счастье в 7-м классе. (Лицо и правду обрело какое-то детско-идиотско-радостное выражение, словно он на мгновение впал в детство.) Тошно все это слушать. Ты опи­рался на чужую силу, удовлетворялся самыми примитивными, животными радостями. И сейчас, вспоминая о том времени, ты внутренне мечтаешь его вернуть. Это знаешь ли неожидан­но для взрослого человека. Значит, до этого что-то было явно не так. — Да все было отлично. — Ничего не было отлично. Вспомни, когда ты впервые в своей жизни понял, что предательство между близкими людь­ми допустимо. После некоторого раздумья. — Это было в 5-м классе, тогда нам привезли в школу гума­нитарную помощь — конфетки, жвачку. Учительница остави­ла их на парте, но предварительно пересчитала… Ведьма. Мы с друзьями по одной жвачке украли. У нас же этой фигни никогда в жизни не было. Спровоцировала в общем. Подняла весь класс, пол урока допытывалась, а потом один из моих друзей признал­ся, что это сделали мы. Заложил нас всех. Он же друг был. Он мне всю веру в дружбу поломал. — А сейчас ты как оцениваешь его поступок? Очень неуверенно, как бы нехотя. — Ну, он правильно поступил.