В понедельник Юту и Таню вызвал к себе капитан Хенке.

Когда девушки вошли в кабинет, капитан изобразил на лице нечто вроде улыбки.

- Ну-с, девушки, как провели воскресенье? - издевательски спросил он и тут же ответил сам себе: - Ах, плохо!.. Личики усталые, серые, глазки хмурые… В подвале скучно и неинтересно. Там крысы, наверно… Брр! Больше вы туда не хотите… Да вы присаживайтесь… Вот так… Ну-с… - Капитан резко поднялся, сделал несколько шагов по комнате и, остановившись перед девушками, жёстко произнёс: - Или вы сейчас же скажете, кто вам дал тол и кому вы должны были его передать, или вы снова пойдёте к крысам…

Девушки смотрели на сверкающие носки начищенных сапог Хенке и молчали.

Неожиданно в кабинет с весёлым смехом влетела худенькая стройная девушка в пёстром сарафане и туфлях на высоких каблуках.

Это была Надя Бокова.

- Капитан! - Надя капризно надула полные подкрашенные губы. - Ваши солдаты ведут себя неприлично.

Капитан Хенке улыбнулся:

- Что значит неприлично?

- Щиплются…

Хенке рассмеялся:

- Ах, шутники! Ну, я им покажу!..

- Пожалуйста, капитан… А меня вы звали?

Надя, будто нечаянно, обернулась к сидевшим перед столом девушкам и вдруг бросилась к Юте:

- Ютик! Ты?! Что ты здесь делаешь?.. Капитан… - Она подняла на Хенке удивлённые глаза.

- Эти девушки у меня в гостях. - Капитан хитро улыбнулся.

- В гостях?! - недоверчиво воскликнула Надя и кокетливо погрозила капитану пальцем. - Капитан хочет разыграть меня. Ай, как нехорошо дурачить девушку! Такой солидный, положительный капитан, и вдруг… Нехорошо!.. - Она отвернулась от него и снова обратилась к Юте: - Чего ж ты ко мне не пришла? Я весь вечер ждала…

- Когда? Вчера? - перебил её Хенке.

- В субботу… Она обещала прийти. Я обиделась…

- Изволь. Забирай свою гостью! - неожиданно произнёс Хенке, усаживаясь за стол.

В первый момент все три девушки растерялись.

- А ко мне какое дело у капитана? - наконец спросила Надя.

- Я перехватил твою гостью. Значит, виноват перед тобой. Вот я и подумал: дай-ка приглашу, чтоб не обиделась.

- Спасибо. Всего доброго, капитан. Заходите как-нибудь в гости. Пошли, Ютик… До свиданья!

- До свиданья! - ответил Хенке и сразу же обратился к Тане: - Ас тобой, колючка, разговор у нас только начинается…

До домика, в котором жила Надя и её отец, Иван Васильевич Боков, заместитель начальника гражданской комендатуры, девушки шли молча. А как только они оказались в маленькой Надиной комнате и уселись прямо на кровать, Надя забросала Юту вопросами.

При каждом Ютином ответе Надя вздыхала, качала головой, а под конец она закашляла, засморкалась и дрожащим голосом проронила:

- Жаль Таню… И ничего не придумаешь.

- Ей попадёт, да?

- Попадёт?.. - Надя страдальчески наморщила лоб. - Милый Ютик, нашу Таню расстреляют.

- Как… расстреляют? - Юта широко раскрыла глаза.

- Фогт мучить будет. Это такая сволочь…

- Она не виновата! - почти закричала Юта и вскочила с кровати. - Не виновата! Это я! Мне дали тол! Я несла его к дороге! Мы вместе несли корзинку! Она вырвала её из моих рук! Я пойду и скажу этому немцу…

- Что ты!.. - испуганно воскликнула Надя, удерживая девочку за руку.

- Нет, нет… Это нечестно! Зачем она приказала мне говорить, будто я её не знаю?.. - Юта сильным рывком освободила руку и стремительно выбежала из комнаты.

- Ютик! Юта! Вернись! - закричала Надя, но, поняв, что Юта не вернётся, кинулась за ней…

Юта бежала посередине широкой улицы.

Наде мешали высокие каблуки.

Она ещё много раз кричала Юте вдогонку: «Юта, обожди!» - но Юта бежала, не слыша ничего и видя перед собой только красную крышу многоэтажного дома гестапо, «Скорей, скорей туда, к Тане! - стучало у неё в висках. - Её, может быть, уже нет в живых… Нет, нет!.. Как я могла оставить её там!» Вдруг чья-то сильная рука схватила её за плечо. Она вскинула лихорадочные глаза на того, кто остановил её, и увидела отца Нади.

- Пустите! - Юта попыталась освободиться. - Её надо спасти… Я расскажу ему всё, и её отпустят… Она из-за меня… Пустите! Надо скорей!..

Иван Васильевич знал об аресте Тани и Юты, поэтому сразу понял всё: и о чём говорит девочка, и куда и зачем она спешит, и почему следом за ней бежит его дочь.

В глазах Юты было такое горе и отчаяние, что Иван Васильевич в первый момент растерялся: как удержать девочку от безрассудного поступка? Она была точно во сне. Как вывести её из этого состояния? Обыкновенные слова не дойдут до ума и сердца, потрясённого горем, да и разговаривать посреди улицы опасно - привлечёшь любопытных. Попытаться увести домой силой? Это, пожалуй, ещё опаснее: она ведь будет вырываться, кричать. Наконец Иван Васильевич решился на рискованный шаг. Сурово насупив белые брови, он с нарочитой злостью заговорил:

- Ну что ж, иди! Расскажи всё немцу! Предай партизан! Предай тётю Варю и дедушку!.. Думаешь, немцы пощадят их? Нет. Расстреляют… Деревню спалят… Из-за тебя, из-за тебя, девчонка!.. И Таню ты не спасёшь… А я-то, дурак, думал, что ты всё понимаешь. Эх!.. Иди! - Иван Васильевич оттолкнул от себя Юту и быстро зашагал к дому.

Девочка круто обернулась. Кровь бросилась ей в лицо. Пошатываясь, она побрела следом за Иваном Васильевичем и Надей, которая нет-нет да и оглядывалась назад.

Через минуту после того, как Иван Васильевич и Надя пришли домой, в дверях показалась Юта. Робко перешагнув через порог, она вдруг бросилась в угол, закрыла лицо руками и разрыдалась. Сильно, громко, во весь голос… И были в этом рыдании боль, обида, а ещё мольба о прощении, если она действительно совершила глупый поступок.

Иван Васильевич не выдержал, подошёл к девочке, погладил её шелковистые волосы:

- Ну… ну… дочка, не надо так…

В час дня Юта проскочила мимо караульного Фрица и, не обращая внимания на его приветствия, побежала к заво-до управлению.

Николай Алексеевич обрадовался, увидев девочку. Но как она за эти дни изменилась! Особенно глаза. Это были не детские глаза. Это были глаза взрослого человека.

- Дедушка, мне очень нужна лошадь! - с порога выпалила Юта, даже не поздоровавшись.

- Зачем? - удивился Николай Алексеевич.

- Надо скорее сообщить партизанам о Тане. Они спасут…

Николай Алексеевич покачал головой:

- Нет, Ютик… Они не смогут помочь Тане. В городке есть люди, которые постараются освободить её… Тебе ехать опасно. Немцы сейчас хватают всякого… А тут на лошади… - Он пытался говорить как можно спокойнее, убедительнее, но по глазам девочки видел: Юта не понимает его.

- Я так и знала! - со вздохом произнесла Юта; глаза её потухли, плечи опустились. - Почему все вы такие бессердечные?

Юта медленно вышла из комнаты, забыв закрыть за собой дверь. Николай Алексеевич что-то говорил ей вслед, но она ничего не слышала.

В первый момент Николай Алексеевич готов был бежать за нею… Она ведь могла взять лошадь без спроса… Но, подумав так, он сразу же устыдился: скорее Юта пойдёт к партизанам пешком, чем совершит недозволенный поступок… Ну конечно, пешком!.. Эта мысль испугала Николая Алексеевича. Он немедленно отправился разыскивать Варвару Васильевну, чтобы вместе с нею пойти и посмотреть, что делает Юта.

Когда они пришли домой, Юта лежала на печке: её знобило.

Николай Алексеевич и Варвара Васильевна не стали приставать к ней с расспросами, они были довольны уже и тем, что Юта дома и не собирается никуда уходить. Даже когда девочка молча отказалась от обеда, они не упрашивали её; только уходя, Варвара Васильевна, как бы между прочим, бросила:

- Обед в печке…

Юта отвернулась и с неприязнью подумала: «Обед… Таня там… А она - обед…»

Она спрыгнула с печки, сунула ноги в туфли, накинула на плечи кофту и выбежала на крыльцо.

Проводив угрюмым взглядом Николая Алексеевича и Варвару Васильевну до ворот, откуда они повернули влево и скрылись за домами, Юта сбежала с крыльца; а вскоре она уже шагала по дороге в сторону, противоположную той, куда ушли Николай Алексеевич и Варвара Васильевна.

Часам к четырём девочка подошла к деревне Раменье, прильнувшей к тёмно-зелёной зубчатой стене леса. Это была последняя деревня на её пути. Дальше дорога до самого Длинного озера ковыляла по лесистым пригоркам, увиливая от высоких горок и низких, топких болотец.

Юта не сразу узнала Раменье - на месте, где была окраина деревни, дымилось сплошное пепелище.

У колодца её вдруг окликнули:

- Стой! Стой!

Она обернулась на голос и обрадовалась - к ней бежал Борис Рязанов.

- Ютик! Жива! - Борис перебросил на спину автомат и, обняв девочку, прижал к себе.

На крыльце ближайшего дома показались два парня с автоматами.

- Андрейка! Виктор! Идите-ка сюда! - позвал Борис.

Парни подошли, приветливо поздоровались.

- Это Юта. Танина подруга, - объяснил Борис.

- Таню забрали, - сказала Юта.

- Мы знаем, Ютик, - произнёс Борис.

- Вот я к вам… Пока не поздно. Она в подвале, там, где гестапо… - И вдруг она с надеждой в голосе спросила: - А вы успеете?

- Мы?.. - Борис на какой-то момент замялся, переглянулся с товарищами: парни утвердительно кивнули ему головой. Тогда он ответил: - Конечно, успеем. - И сразу же спросил: - А как тебя-то отпустили?

- Таня сказала, что не знает меня, что тол несла она, а я тут ни при чём. Это ведь нечестно, верно? - Юта впилась тревожным взглядом в глаза Бориса.

- Честно, Ютик. Очень честно! - делая ударение на слове «честно», произнёс Борис и неожиданно заговорил о другом: - Ты плохо выглядишь. Осунулась. Устала, да? А может быть, есть хочешь? Андрейка, - обратился он к одному из товарищей, - открой-ка тушёнки баночку.

- Есть открыть баночку!.. Самых лучших! - задорно ответил Андрейка и, повернувшись, побежал к дому.

- Пошли! - Борис обнял Юту за плечи.

- Я не хочу есть. Я потом. Надо торопиться.

- Успеем, Ютик. Не беспокойся… Как там наши живут?

- Хорошо…

Ела Юта мало: взяла небольшой кусочек тушёнки, пододвинула к себе чашку чая, заранее приготовленную Андрейкой, - есть действительно не хотелось, во рту почему-то было горько и сухо.

- Да ты ешь, Ютик! Тушёнку-то клади на хлеб. С чаем - вкусно! Дорога дальняя… Да, ты слышала, цыганёнок опять куда-то запропастился. Вот ведь бесёнок! - сказал он, напуская на себя беззаботность и желая как-то занять Юту.

- П-почему запропастился? - заикаясь, произнесла Юта и медленно отодвинула недопитую чашку.

Борис понял, что совершил ошибку, начав разговор о цыганёнке. Девочка совсем перестала есть, но теперь надо было договаривать.

- Так я о цыганёнке. Не сегодня-завтра вернётся. Он всегда так. Ругает его дядя Коля, а с него как с гуся вода… Тут недавно, бесёнок, насмешил нас… Пропадал целых два дня. Мы уж думали, не случилась ли какая беда. Напрасно тревожились - явился наш Мишка целым и невредимым и даже с трофеями: на плече автомат и какая-то сумка, а в руках генеральский френч и галифе. Привели мы его к дяде Коле. Командир у нас суровый. «Где ж ты, такой-сякой, слонялся?» - спрашивает. А Мишка спокойненько отвечает: «Я не слонялся, я был в разведке». - «Кто ж тебя, такого-сякого, посылал в разведку?» - «Я сам… Вы ж говорили: хорошо бы узнать, что делается на станции. Вот я и пошёл». Дядя Коля, конечно, нахмурился. Он всегда хмурится, когда чем-то недоволен. Но что сделаешь с этим чертёнком? Разведчик он хороший: высмотрит, вынюхает, доложит - ни один взрослый не сможет так. Но вот беда: не признаёт никакой дисциплины. Поэтому дядя Коля, вместо того чтобы похвалить мальчишку, набросился на него: «А это что?» - и показал рукой на автомат и сумку. «Это автомат, прихватил на станции, а это вот сумка, пиджак и брюки, генерал оставил». Мишка разложил перед дядей Колей все свои трофеи. Тут мы уж не выдержали - покатились со смеху. Дядя Коля тоже улыбнулся. «Как это, говорит, ты сумел отнять у генерала?» - «Так это ж просто, - ответил Миш- ка. - Иду я домой лесом и вдруг слышу: тарахтит впереди какая-то машина. Я в кусты. Притаился… Затвор назад… Хорошо, что раньше ребята научили, как стрелять. Сижу. Смотрю. Вижу - стоит автомобиль, совсем открытый. В нём два немца: шофёр и какой-то офицер. Ну, я давай стрелять. Шофёра убил, а офицера нечем - патроны кончились. Говорю ему: снимай сумку, бросай сюда! Бросил прямо к ногам. А руки все вверх, вверх - боится… Потом я пиджак и брюки приказал снять - в карманах всякие документы могут быть, - в машине и так неплохо: в белой рубашке ехать не стыдно, а кальсоны никто не увидит из-за бортов». На что уж суровый наш дядя Коля, но и он смеялся, слушая цыганёнка. А когда кончил смеяться, сказал ему: «Молодец, Мишка! Сейчас ты расскажешь мне всё, что видел и слышал на станции, а потом пойдёшь и доложишь своему командиру, что я дал тебе десять суток домашнего ареста». Маленький чертёнок знает, что его любят и берегут, готовы до конца войны содержать «под арестом». Да разве ж его удержишь? Ему тогда повезло. Генерал-то не настоящий был. Профессор. Доктор. Старик. Только дали ему генерала… Попадись ему настоящий генерал - несдобровать бы цыганёнку… Но… Мишка вернётся, попомните моё слово, - закончил Борис.

- Да, да… - думая о чём-то своём, рассеянно произнесла Юта.

- Ты совсем ничего не поела. Разве так можно! - укоризненно сказал Борис.

Девочка вздрогнула, качнула головой и торопливо проговорила:

- Спасибо. Надо идти…

- Возьми на дорогу тушёнки, - предложил Борис.

Юта удивлённо подняла брови:

- Вы разве не пойдёте?

- Мы?.. Мы, конечно, пойдём, - с запинкой проговорил Борис (он и не предполагал, что Юта рассчитывает идти с ними), - только вместе нам никак нельзя. Увидят немцы - ни тебе, ни нам не поздоровится. Так что ты уж иди… Передай привет нашим.

- Спасибо. До свиданья!

На улице она почувствовала озноб. Подумала: «Пройдёт» - и почти бегом пустилась в обратный путь. Озноб действительно скоро прошёл, зато стали уставать ноги, кружилась голова, и сердце сильно стучало, оттого что нечем было дышать. Пришлось идти медленнее.

Минут через пятнадцать - двадцать Юту снова стало знобить. В висках назойливо застучали молоточки.

А тут ещё сбоку ударил неведомо откуда взявшийся ветер, словно холодной водой окатил лицо и шею, поднял с дороги пыль и исчез. Где-то далеко-далеко за лесом прогремело, негромко, но раскатисто, как если бы телега вдали проехала по каменной мостовой. Снова ударил холодный ветер, теперь уже дважды, с маленьким перерывом.

Юта сунула руки в рукава кофты, взглянула на небо и невольно съёжилась: прямо на неё, клубясь и расплываясь по небу, ползла огромная туча, будто стена густого чёрного дыма грузно подымалась из леса, объятого пожаром. Если бы Юта посмотрела назад, то увидела бы ещё одну тучу, не очень большую, но зато быструю, нахальную: она неслась наперерез своей противнице, грозясь остановить её движение; спустя минуту она с разгона набросилась на солнце, утопила его в тёмно-синей пучине и, развернувшись, подставила свой крутой бок под удар противницы; она даже приостановилась в ожидании удара, но вдруг решила напасть сама. В небе сверкнула огненной стрелой молния-меч и вспорола сверху донизу набухшее брюхо неуклюжей тучи.

Туча взревела, в неё тотчас же вонзилась новая молния, а потом ещё одна и ещё, её утроба разверзлась, и на землю с шумом хлынул ливень.

Юта кинулась было к сараю, стоявшему слева, в сотне шагов от дороги, но на полпути остановилась, махнула рукой и направилась обратно: прятаться от ливня было бесполезно - он уже промочил её до костей.

Весь остаток пути она шла как во сне, не разбирая дороги, не замечая, что вода потоком льётся за воротник, хлещет по лицу, залепляет глаза и проникает даже в рот, что холодный ветер приклеивает мокрое платье к телу. Иногда она, очнувшись, вдруг останавливалась, тёрла иззябшей рукой лоб, испуганно оглядывалась вокруг - в том ли направлении идёт? - потом снова шагала, погрузившись в какое-то полузабытьё. Её бросало то в жар, то в холод.

У самой деревни, ощутив во всём теле непреодолимую усталость, она свернула к обочине, точно её толкнули в плечо, съехала в канаву и повалилась на мокрую траву.

Дождь перестал. Из-за разорванной в клочья тучи вынырнуло низкое солнце и облило лицо девочки теплом. Она слабо улыбнулась солнцу и, закрывая глаза, подумала: «Только на одну минуточку». Засыпая, Юта почувствовала, как от лица тепло заструилось по всему телу, словно всю её обвернули согревающим компрессом.

Юта почти не сознавала, что с ней было дальше. Смутно помнила, что кто-то взял её на руки… Потом кто-то переодел её и уложил в кровать… Она слышала чьи-то голоса, но смысл слов не доходил до её сознания.

Вдруг она ощутила на своём лбу чью-то холодную руку и даже услышала, как рядом кто-то дышит. Она с трудом приоткрыла глаза и, словно в тумане, увидела склонившегося над нею незнакомого старика с узкой бородкой.

- Скажите, это очень опасно?

Юта узнала голос тёти Вари.

Старик покачал головой и взял Юту за руку. Потом он бережно положил Ютину руку на одеяло и отошёл от кровати.

- Значит, девочка так и не приходила в сознание? - не отвечая Варваре Васильевне, спросил старик.

- Нет. Вот уже больше часа… Мы не знаем, сколько времени она пролежала на сырой земле.

- Так, так… Она очень слаба.

Юта поняла, что речь идёт о ней, и хотела было сказать им: «Всё пройдёт», но сухие губы лишь слабо зашевелились, её никто не услышал. Она опять погрузилась в забытьё.

Через полчаса Юта очнулась.

- Сегодня какой-то парнишка-цыганёнок, - негромко говорил старик, - бросил гранату в Зимлера…

Юта насторожилась.

- Толстяк остался жив, - продолжал старик, - а парнишку схватили… Расстреляли. Вместе с девушкой. Говорят, она в городок несла взрывчатку.

- Таня!!! - Юта судорожным усилием приподнялась, сорвала с себя одеяло, но тут же уронила голову на подушку.